Джули Айгелено
Плут и чародейка
Посвящается несбывшимся мечтам, утопленным кораблям нереализованности, мелким неприятностям, раздутым до слоновьего размера. Посвящается всем неудачникам.
Игра — высшая форма исследования.
Альберт Эйнштейн.
Алиса, учительница средних классов в местной школе, страдала. Причем страдала не в первый раз. Сосед сверху опять занялся любимым делом – кричал «куда ты идешь, придурок?», «ты меня слышал вообще?», «нет, я сказал не туда». Если раньше у соседа громко играла музыка или слышалась возня с поцелуями, то в последний месяц сосед явно сходил с ума. Молодой человек припечатывал кого-то отборным русским матом, да так, что ей было слышно весьма прекрасно. Проклиная стены из картона, девушка жалела, что переехала.
Терпение у Алисы стремилось к нулю. Не выдержав, она отбросила работы учеников, которые тщетно пыталась проверить третий час подряд. Выключив переносной компьютер, на котором застыл на паузе фильм, она взяла ключи от квартиры и вышла.
Лестница довольно быстро довезла её до четвертого этажа. Решив, что сосед даже стука не достоин, она ввела код на его двери наобум и вошла. Как назло, именно в этот момент шум в квартире стих. Ожидая любой пакости из-за угла, она беспрестанно осматривалась. Вроде, нападать на неё никто не спешил.
— Эй! Есть кто? — спросила она.
Ответом ей послужил шум воды из душевой. Алиса, коря за себя за бесцеремонность, отступать не собиралась. Сосед сверху её достал. Она прошла вперед, очутившись в прихожей. Дверь слева вела в ванну, судя по всему, дверь справа была открыта. Она нырнула туда, надеясь, что её шагов не услышат.
Среди хлама на столе лежал открытый ноутбук, к ноутбуку шли провода от стального цилиндрического нечто. Одежда хозяина квартиры висела на стуле. Повсюду валялись раскрытые журналы, изображающие неведомых тварей, либо обнаженных девиц в эротических позах. На тарелке рядом с ноутом лежал недоеденный бутерброд и открытая бутылка колы.
— Все успела рассмотреть? — поинтересовался мужской голос, заставив Алису вздрогнуть и обернуться.
Мужчина лет тридцати на вид стоял в одном полотенце, вода с его волос стекала на пол. Накаченный пресс, руки сложены на груди. С трудом оторвавшись от разглядывания соседа, она нерешительно посмотрела в его глаза.
— Чего пришла? — недовольно поинтересовался он, окидывая Алису изучающим взглядом.
— Мне надоел ваш шум! — заявила Алиса, но её голос дрогнул во время произнесения фразы. Кляня себя за то, что засмотрелась на малознакомого человека, она сложила руки на груди, невольно отзеркалив его. Её ученики называли эту позу боевой стойкой суслика.
— Простите, что потревожил ваш покой, леди, — насмешливо проговорил мужчина. — А вы без стука вломились в мой дом. Я без зазрения совести вызову копов.
— У вас было открыто, — съязвила Алиса, сама поражаясь собственной храбрости.
— Что ж, если вы все равно здесь, мы можем попробовать одну игру, — сказал незнакомец, взяв вещи со стула. — Если вы подождете пару секунд, мы начнем.
— О чем вы?! — взвизгнула Алиса, подозревая неладное в словах мужчины.
Мужчина, которого она видела от силы раз пять, пожал плечами и скрылся в другой комнате. Алиса теребила летний сарафан, не решаясь уйти. Когда мужчина вернулся одетым, она выдохнула. Она мысленно выругалась. Но напряжение будто искрило в воздухе.
— Меня зовут Борис, — представился он. — И мне нужен второй игрок, чтобы освоить мир Арлекина.
— Чего? — переспросила она. — Я не собираюсь в этом участвовать!
— Увы, когда вы очутились на пороге моей квартиры, вы стали участником, — сказал Борис. — У вас нет другого выхода.
Алиса собиралась что-то возразить. Но Борис грубо затолкал её в стальной цилиндр, который открылся от его движения. Она и пикнуть не успела, как серебристый свет заполнил собой пространство. Девушка зажмурилась и прижалась к мужчине.
Приземлилась Алиса на траву, больно ударившись щекой о кочку. Следом за ней появился Борис, легко ступивший на землю. Он помог ей подняться, протянув руку.
Обыкновенный зеленый лес окружал их. Ничего примечательного. Если бы не одно «но». Маленький зеленый человечек с табличкой, подпрыгнул. Они оба прочли надпись: «Добро пожаловать в мир под названием «Арлекин» Для вашего удобства на территории Арлекина расположены квесты, которые выполняют те или иные герои. Чтобы начать играть, пожалуйста, выберите один из предложенных вариантов:
Человек
Животное
Король
Шут
Нечисть
Арлекин».
Алиса нажала на человека, у существа сменилась табличка:
«Пожалуйста, выберете один из предложенных вариантов.
Чародей
Некромант
Аватар
Шаман
Артефактор
Псионик».
Алиса нажала на чародея, об остальных видах магии она не слышала и не пыталась узнать. Существо подошло к Борису, который изучал свои ногти до тех пор, пока существо с табличкой не очутилось прямо перед ним. Борис нажал на Арлекина и Псионика. Алиса успела прочитать его новое имя. Локи.
Существо вновь вернулось к девушке, табличка у зеленого нечто развернулась до размеров свитка:
«Вас зовут Нереида. Вы – чародейка в одной из деревень Арлекина. На вашу деревню напал отряд артефакторов, вам помогли сбежать. Вы скрываетесь от могущественного артефактора Джованни, который мечтает убить вас и сделать из вас один из своих артефактов.
По пути вам встретился арлекин по имени Локи. Арлекин пообещал вам помощь в обмен на написанное заклинание. Однако чтобы вспомнить заклинание, вам надо встретиться с другой чародейкой, которая проживает неподалеку.
Принять квест? Да. Нет».
Существо продолжало стоять. Алиса не решалась нажимать что-либо. Борис решил это за неё – нажал на «да».
— Что ты делаешь?! — возмутилась девушка.
— Мы в игре, детка, — сказал Борис. — Если ты это ещё не поняла, то это твои проблемы.
— Ты меня затащил сюда! — воскликнула Алиса.
— Повторяю, это игра не для одного игрока, — произнес Борис.
Существо с табличкой исчезло. Алиса всплеснула руками. Путешествие начиналось не очень хорошо. Борис её бесил. Ему будто все это было в радость.
— Вернемся обратно, я сама тебя сдам копам, — мрачно пообещала Алиса.
— Лучше карту вызови, — проговорил мужчина.
Алиса сосредоточилась и представила карту. Ничего. Видимо, этот мир карты не вызывает силой воображения. Жаль. Борис наблюдал за её жалкими попытками с насмешкой.
— Вместо того чтобы ржать, помог бы, — сказала девушка. — Как мне вызвать карту?
— На свою сумочку нажми, — попросил Борис.
Алиса заметила небольшую сумочку, что висела на её плече. Да и она сама изменилась – вместо летнего сарафана на ней красовалось длинное зеленое платье. По лесам в нем лазить самое то. Борису, кстати, повезло больше – разноцветные гетры, короткие штаны, рубашка с рукавами-фонариками. Вылитый Арлекин на сцене театра.
Девушка нажала на сумочку с опаской. Она ещё не отошла от зеленых существ с табличками. Сумочка раскрылась, преобразовавшись в карту. Самую настоящую карту. Трехмерную.
— Вау, — поразилась Алиса. На карте желтым цветом было отмечено место, куда им следовало идти. — И что теперь?
— Предлагаю топать на север, — сказал Борис.
— А переместиться с помощью магии не вариант? — уточнила девушка.
— Не вариант, я жить хочу, — произнес мужчина. Заметив замешательство Алисы, поспешно добавил: — У тебя нулевой уровень. Нам нужно выполнить системный квест, чтобы получить очки.
— Ясно, — буркнула Алиса.
Раз ничего другого не оставалось, она двинулась вперед вслед за Борисом, рассекающим лесную полянку, будто повелитель мира. Девушка никогда бы вслух не сказала, но он напомнил ей Трандуила на то ли на олене, то ли на осле из одного известного фильма. Пафос зашкаливал.
Одна лесная полянка сменялась другой точно такой же. Казалось, что лес в принципе никогда не закончиться. Алиса в неудобном платье вечно цеплялась за ветки, и Борис с недовольным видом останавливался, чтобы помочь выбраться из объятий очередного куста. Длинные волосы, любезно подаренные игрой, цеплялись за каждую ветку. Да и Локи-Борис, как назло, не терпел остановок – он сам никаких проблем с новым внешним видом не испытывал, словно родился в костюме средневекового шутника. Его ветки почему-то обходили стороной.
Алиса задумалась, почему ему срочно надо добраться до той ведьмы… Как её там? Точно. Система не сообщила имя, видимо, припасла очередной сюрприз. Так сказать, для истории.
— Привал, — сообщил Борис, устав бродить по нескончаемую лесу. — Завтра доберемся до тракта, а оттуда рукой подать до Труфальдино.
— Труфа…чего? — переспросила Алиса.
— Труфальдино. Он подчиняется местному королю юга, — объяснил мужчина.
Девушка заприметила поваленное бревно и уселась на него. Ему нужно, пусть и собирает хворост, разводит костер. Ей главное скорее пройти игру и вернуться обратно. Дальше самостоятельно развлекаться будет. Мало того, что дернул ни за что ни про что в какую-то другую реальность, так ещё издевается!
— Самое время разжечь костер, — вклинился в мысли Алисы голос Бориса. Девушка поняла, что мужчина, как самый настоящий добытчик, принес хвороста и даже соорудил из веток нечто, отдаленное напоминающее костер. — Примени магию, чтобы получить хоть что-то.
— Ладно, — нехотя согласилась Алиса.
К сожалению, руками зажечь ветки не вышло. Зря она не выбрала умение Аватара повелевать различными стихиями, среди которых и огонь. Она попробовала представить огонь и снова провал. Она не умеет управлять силой мысли.
— Палочка в маленьком кармашке, — произнес Борис, ухмыльнувшись.
Алиса покопалась в злосчастной сумочке и достала из неё ничем не примечательную ветку. Она собиралась уже рассмеяться в голос, но спутник глядел на неё предельно серьезно. Алиса ткнула веткой в костер. Вспыхнуло пламя.
Появилось зеленое существо с табличкой:
«Вы получили одно очко. Развивайте ваши навыки, чтобы суметь дать отпор артефактору Джованни».
— А ты почему навыки свои не развиваешь? — спросила Алиса, когда существо исчезло в темном лесу.
— Я их развиваю прекрасно, — проговорил Борис, вызывая панель своего персонажа. — Видишь, тут, вверху три очка? Это за чтение твоих мыслей. А, и очко за чтение твоих эмоций, — продолжил мужчина, равнодушно щелкая на табличку зеленого существа.
— Что мне конкретно делать? — уточнила девушка.
— Колдуй, чтобы развивать персонажа, — ответил Борис. — Если ты не против, я намереваюсь убить затаившегося зайца. С тебя – разделывание, — не успела Алиса и слова вымолвить, мужчина скрылся в лесу.
Девушка в раздражении топнула ногой. Конечно, этот жест отнюдь не красил её. Но она не хотела перемещаться в неизвестный фэнтезийный мир, чтобы встретиться с какой-то там колдуньей. И ради чего? Чтобы ей помог какой-то там арлекин по имени Локи. Алиса ни в какие игры не играла, компьютер использовала для работы и общения с учениками. Предпочитала развлечениям книгу и обожала читать. Её иногда ласково называли самой умной ведьмой столетия. Нет, парень у неё существовал. Однако они общались по интернету и никогда не виделись. Она влюбилась в образ, созданный всемирной сетью.
Борис же, судя по её наблюдениям, менял девушек, устраивал шумные вечеринки и очень часто общался с копами, следившими за порядком. Животных мужчина не приветствовал, поэтому гонял её несчастного кота Герцога по подъезду. Пару раз они поссорились на эту тему. Но дальше обещаний никогда в жизни не трогать её кота, дело не пошло.
— Смотри, ведьма! — раздался грубый мужской голос. Совсем близко.
Алиса потушила костер, изобразила из себя тихую спокойную мышку. Она прислонилась спиной к трухлявому бревнышку, надеясь, что голоса её минуют. Оно так бы и случилось, если бы не Борис.
В полной темноте раздавались крики. Мелькал белый свет. Алиса дрожала от страха, спина от неудобной позы затекла. Последний крик замолк в ночи. Ухнула сова, окончательно перепугав девушку.
— Зажги огонь, чтобы я собрал лут, — попросил Борис.
Она засомневалась – он ли это. Но подавив приступ страха, Алиса вновь разожгла костер магией. Зеленое существо с табличкой принесло ей второе очко. Мужчина, перепачканный землей, в порванной одежде, раненый в руку, нес в руках белого и мертвого зайца. Добычу он бросил под ноги девушки, та проворно отскочила.
Борис направился к трем телам, распластанным на земле. У одного он забрал кулон, у второго – вместительную переметную сумку, а у третьего – посох.
— И чем это нам поможет? — уточнила Алиса, морщась от увиденного зрелища. — Ты ограбил мертвых!
— Я забрал то, что мне причитается за поединок, — проговорил Борис. — Вещи у них я вправе забрать.
Алиса ничего не сказала. В животе заурчало, напоминая, что она давненько не ела. Борис закопал тела и вернулся к костру. Не доверив девушке разделку туши, он сам освежевал кролика.
— Хватит морщиться, еда почти готова, — произнес мужчина. — Скажи спасибо, что я спас тебя.
— Спас? — Алиса задохнулась от подобной дерзости. — Ты хладнокровно убил тех людей!
— По твоим следам шли охотники за ведьмами, — равнодушно сообщил Борис, переворачивая тушу зайца, которую на палке жарил над костром, — если ты хотела умереть, так бы и сказала.
— А как же… эти, как… точки возрождения? — спросила девушка, вспоминая один из разговоров между учениками, который она нечаянно подслушала. Речь шла о компьютерных играх.
— Не знал, что ты в курсе, — присвистнул мужчина, поворачивая тушу, — нет, здесь тоже есть точки сохранения. Но они срабатывают после прохождения квестов. Мда, недоработка.
— Откуда ты столько знаешь об этой игре?
Вместо ответа Борис протянул ей половину туши зайца, предварительно разделив мясо на две части ножом, что обнаружился в переметной сумке. Мужчина принялся есть. И несколько минут слышался хруст челюстей. Алиса с трудом проглотила непривычную пищу. От усталости её клонило в сон. Она засыпала, пытаясь удержаться сидя на бревне.
— Лучше лечь на траву, — посоветовал Борис, ложась на спину и любуясь ненастоящими яркими звездами. — Будет шанс, что из-за бревна наш костер не сразу заприметят.
— Иди к черту, — отмахнулась Алиса, но совету мужчины последовала.
Ложась неподалеку от него, она с интересом рассматривала его. Волосы до плеч он собрал в хвост, чтобы не мешались. Выдающийся подбородок, острые скулы, чуть заостренный нос, пухлые губы, сведенные на переносице черные брови. Если ей память не изменяла, то у Бориса коричневые глаза. Алиса невольно залюбовалась им и не сразу заметила, что и мужчина осматривает её придирчиво. Когда они встретились взглядами, девушка первая отвела глаза. На её щеках полыхал румянец.
«У меня просто слишком долго не было мужчины», — подумала она, оправдываясь перед собой.
— Не стесняйся, разглядывай меня, сколько угодно, — сказал Борис, разрушая установившуюся тишину. — Твой интерес мне льстит.
— Самовлюбленный придурок! — незлобно откликнулась Алиса.
Если честно, она ненавидела подобный тип мужчин. Плейбой. Баловень девушек. За красивой внешностью скрывается пустота.
Когда она сама училась в школе, в её классе был подобный паренек. За ним бегала вся школа, по нему страдали все одноклассницы. На день Святого Валентина он получал массу валентинок от многочисленных поклонниц. За его сердце разгорались жестокие битвы между соперницами.
Плут и чародейка
Посвящается несбывшимся мечтам, утопленным кораблям нереализованности, мелким неприятностям, раздутым до слоновьего размера. Посвящается всем неудачникам.
Игра — высшая форма исследования.
Альберт Эйнштейн.
Пролог
Алиса, учительница средних классов в местной школе, страдала. Причем страдала не в первый раз. Сосед сверху опять занялся любимым делом – кричал «куда ты идешь, придурок?», «ты меня слышал вообще?», «нет, я сказал не туда». Если раньше у соседа громко играла музыка или слышалась возня с поцелуями, то в последний месяц сосед явно сходил с ума. Молодой человек припечатывал кого-то отборным русским матом, да так, что ей было слышно весьма прекрасно. Проклиная стены из картона, девушка жалела, что переехала.
Терпение у Алисы стремилось к нулю. Не выдержав, она отбросила работы учеников, которые тщетно пыталась проверить третий час подряд. Выключив переносной компьютер, на котором застыл на паузе фильм, она взяла ключи от квартиры и вышла.
Лестница довольно быстро довезла её до четвертого этажа. Решив, что сосед даже стука не достоин, она ввела код на его двери наобум и вошла. Как назло, именно в этот момент шум в квартире стих. Ожидая любой пакости из-за угла, она беспрестанно осматривалась. Вроде, нападать на неё никто не спешил.
— Эй! Есть кто? — спросила она.
Ответом ей послужил шум воды из душевой. Алиса, коря за себя за бесцеремонность, отступать не собиралась. Сосед сверху её достал. Она прошла вперед, очутившись в прихожей. Дверь слева вела в ванну, судя по всему, дверь справа была открыта. Она нырнула туда, надеясь, что её шагов не услышат.
Среди хлама на столе лежал открытый ноутбук, к ноутбуку шли провода от стального цилиндрического нечто. Одежда хозяина квартиры висела на стуле. Повсюду валялись раскрытые журналы, изображающие неведомых тварей, либо обнаженных девиц в эротических позах. На тарелке рядом с ноутом лежал недоеденный бутерброд и открытая бутылка колы.
— Все успела рассмотреть? — поинтересовался мужской голос, заставив Алису вздрогнуть и обернуться.
Мужчина лет тридцати на вид стоял в одном полотенце, вода с его волос стекала на пол. Накаченный пресс, руки сложены на груди. С трудом оторвавшись от разглядывания соседа, она нерешительно посмотрела в его глаза.
— Чего пришла? — недовольно поинтересовался он, окидывая Алису изучающим взглядом.
— Мне надоел ваш шум! — заявила Алиса, но её голос дрогнул во время произнесения фразы. Кляня себя за то, что засмотрелась на малознакомого человека, она сложила руки на груди, невольно отзеркалив его. Её ученики называли эту позу боевой стойкой суслика.
— Простите, что потревожил ваш покой, леди, — насмешливо проговорил мужчина. — А вы без стука вломились в мой дом. Я без зазрения совести вызову копов.
— У вас было открыто, — съязвила Алиса, сама поражаясь собственной храбрости.
— Что ж, если вы все равно здесь, мы можем попробовать одну игру, — сказал незнакомец, взяв вещи со стула. — Если вы подождете пару секунд, мы начнем.
— О чем вы?! — взвизгнула Алиса, подозревая неладное в словах мужчины.
Мужчина, которого она видела от силы раз пять, пожал плечами и скрылся в другой комнате. Алиса теребила летний сарафан, не решаясь уйти. Когда мужчина вернулся одетым, она выдохнула. Она мысленно выругалась. Но напряжение будто искрило в воздухе.
— Меня зовут Борис, — представился он. — И мне нужен второй игрок, чтобы освоить мир Арлекина.
— Чего? — переспросила она. — Я не собираюсь в этом участвовать!
— Увы, когда вы очутились на пороге моей квартиры, вы стали участником, — сказал Борис. — У вас нет другого выхода.
Алиса собиралась что-то возразить. Но Борис грубо затолкал её в стальной цилиндр, который открылся от его движения. Она и пикнуть не успела, как серебристый свет заполнил собой пространство. Девушка зажмурилась и прижалась к мужчине.
Приземлилась Алиса на траву, больно ударившись щекой о кочку. Следом за ней появился Борис, легко ступивший на землю. Он помог ей подняться, протянув руку.
Обыкновенный зеленый лес окружал их. Ничего примечательного. Если бы не одно «но». Маленький зеленый человечек с табличкой, подпрыгнул. Они оба прочли надпись: «Добро пожаловать в мир под названием «Арлекин» Для вашего удобства на территории Арлекина расположены квесты, которые выполняют те или иные герои. Чтобы начать играть, пожалуйста, выберите один из предложенных вариантов:
Человек
Животное
Король
Шут
Нечисть
Арлекин».
Алиса нажала на человека, у существа сменилась табличка:
«Пожалуйста, выберете один из предложенных вариантов.
Чародей
Некромант
Аватар
Шаман
Артефактор
Псионик».
Алиса нажала на чародея, об остальных видах магии она не слышала и не пыталась узнать. Существо подошло к Борису, который изучал свои ногти до тех пор, пока существо с табличкой не очутилось прямо перед ним. Борис нажал на Арлекина и Псионика. Алиса успела прочитать его новое имя. Локи.
Существо вновь вернулось к девушке, табличка у зеленого нечто развернулась до размеров свитка:
«Вас зовут Нереида. Вы – чародейка в одной из деревень Арлекина. На вашу деревню напал отряд артефакторов, вам помогли сбежать. Вы скрываетесь от могущественного артефактора Джованни, который мечтает убить вас и сделать из вас один из своих артефактов.
По пути вам встретился арлекин по имени Локи. Арлекин пообещал вам помощь в обмен на написанное заклинание. Однако чтобы вспомнить заклинание, вам надо встретиться с другой чародейкой, которая проживает неподалеку.
Принять квест? Да. Нет».
Существо продолжало стоять. Алиса не решалась нажимать что-либо. Борис решил это за неё – нажал на «да».
— Что ты делаешь?! — возмутилась девушка.
— Мы в игре, детка, — сказал Борис. — Если ты это ещё не поняла, то это твои проблемы.
— Ты меня затащил сюда! — воскликнула Алиса.
— Повторяю, это игра не для одного игрока, — произнес Борис.
Существо с табличкой исчезло. Алиса всплеснула руками. Путешествие начиналось не очень хорошо. Борис её бесил. Ему будто все это было в радость.
— Вернемся обратно, я сама тебя сдам копам, — мрачно пообещала Алиса.
— Лучше карту вызови, — проговорил мужчина.
Алиса сосредоточилась и представила карту. Ничего. Видимо, этот мир карты не вызывает силой воображения. Жаль. Борис наблюдал за её жалкими попытками с насмешкой.
— Вместо того чтобы ржать, помог бы, — сказала девушка. — Как мне вызвать карту?
— На свою сумочку нажми, — попросил Борис.
Алиса заметила небольшую сумочку, что висела на её плече. Да и она сама изменилась – вместо летнего сарафана на ней красовалось длинное зеленое платье. По лесам в нем лазить самое то. Борису, кстати, повезло больше – разноцветные гетры, короткие штаны, рубашка с рукавами-фонариками. Вылитый Арлекин на сцене театра.
Девушка нажала на сумочку с опаской. Она ещё не отошла от зеленых существ с табличками. Сумочка раскрылась, преобразовавшись в карту. Самую настоящую карту. Трехмерную.
— Вау, — поразилась Алиса. На карте желтым цветом было отмечено место, куда им следовало идти. — И что теперь?
— Предлагаю топать на север, — сказал Борис.
— А переместиться с помощью магии не вариант? — уточнила девушка.
— Не вариант, я жить хочу, — произнес мужчина. Заметив замешательство Алисы, поспешно добавил: — У тебя нулевой уровень. Нам нужно выполнить системный квест, чтобы получить очки.
— Ясно, — буркнула Алиса.
Раз ничего другого не оставалось, она двинулась вперед вслед за Борисом, рассекающим лесную полянку, будто повелитель мира. Девушка никогда бы вслух не сказала, но он напомнил ей Трандуила на то ли на олене, то ли на осле из одного известного фильма. Пафос зашкаливал.
Одна лесная полянка сменялась другой точно такой же. Казалось, что лес в принципе никогда не закончиться. Алиса в неудобном платье вечно цеплялась за ветки, и Борис с недовольным видом останавливался, чтобы помочь выбраться из объятий очередного куста. Длинные волосы, любезно подаренные игрой, цеплялись за каждую ветку. Да и Локи-Борис, как назло, не терпел остановок – он сам никаких проблем с новым внешним видом не испытывал, словно родился в костюме средневекового шутника. Его ветки почему-то обходили стороной.
Алиса задумалась, почему ему срочно надо добраться до той ведьмы… Как её там? Точно. Система не сообщила имя, видимо, припасла очередной сюрприз. Так сказать, для истории.
— Привал, — сообщил Борис, устав бродить по нескончаемую лесу. — Завтра доберемся до тракта, а оттуда рукой подать до Труфальдино.
— Труфа…чего? — переспросила Алиса.
— Труфальдино. Он подчиняется местному королю юга, — объяснил мужчина.
Девушка заприметила поваленное бревно и уселась на него. Ему нужно, пусть и собирает хворост, разводит костер. Ей главное скорее пройти игру и вернуться обратно. Дальше самостоятельно развлекаться будет. Мало того, что дернул ни за что ни про что в какую-то другую реальность, так ещё издевается!
— Самое время разжечь костер, — вклинился в мысли Алисы голос Бориса. Девушка поняла, что мужчина, как самый настоящий добытчик, принес хвороста и даже соорудил из веток нечто, отдаленное напоминающее костер. — Примени магию, чтобы получить хоть что-то.
— Ладно, — нехотя согласилась Алиса.
К сожалению, руками зажечь ветки не вышло. Зря она не выбрала умение Аватара повелевать различными стихиями, среди которых и огонь. Она попробовала представить огонь и снова провал. Она не умеет управлять силой мысли.
— Палочка в маленьком кармашке, — произнес Борис, ухмыльнувшись.
Алиса покопалась в злосчастной сумочке и достала из неё ничем не примечательную ветку. Она собиралась уже рассмеяться в голос, но спутник глядел на неё предельно серьезно. Алиса ткнула веткой в костер. Вспыхнуло пламя.
Появилось зеленое существо с табличкой:
«Вы получили одно очко. Развивайте ваши навыки, чтобы суметь дать отпор артефактору Джованни».
— А ты почему навыки свои не развиваешь? — спросила Алиса, когда существо исчезло в темном лесу.
— Я их развиваю прекрасно, — проговорил Борис, вызывая панель своего персонажа. — Видишь, тут, вверху три очка? Это за чтение твоих мыслей. А, и очко за чтение твоих эмоций, — продолжил мужчина, равнодушно щелкая на табличку зеленого существа.
— Что мне конкретно делать? — уточнила девушка.
— Колдуй, чтобы развивать персонажа, — ответил Борис. — Если ты не против, я намереваюсь убить затаившегося зайца. С тебя – разделывание, — не успела Алиса и слова вымолвить, мужчина скрылся в лесу.
Девушка в раздражении топнула ногой. Конечно, этот жест отнюдь не красил её. Но она не хотела перемещаться в неизвестный фэнтезийный мир, чтобы встретиться с какой-то там колдуньей. И ради чего? Чтобы ей помог какой-то там арлекин по имени Локи. Алиса ни в какие игры не играла, компьютер использовала для работы и общения с учениками. Предпочитала развлечениям книгу и обожала читать. Её иногда ласково называли самой умной ведьмой столетия. Нет, парень у неё существовал. Однако они общались по интернету и никогда не виделись. Она влюбилась в образ, созданный всемирной сетью.
Борис же, судя по её наблюдениям, менял девушек, устраивал шумные вечеринки и очень часто общался с копами, следившими за порядком. Животных мужчина не приветствовал, поэтому гонял её несчастного кота Герцога по подъезду. Пару раз они поссорились на эту тему. Но дальше обещаний никогда в жизни не трогать её кота, дело не пошло.
— Смотри, ведьма! — раздался грубый мужской голос. Совсем близко.
Алиса потушила костер, изобразила из себя тихую спокойную мышку. Она прислонилась спиной к трухлявому бревнышку, надеясь, что голоса её минуют. Оно так бы и случилось, если бы не Борис.
Глава 1
В полной темноте раздавались крики. Мелькал белый свет. Алиса дрожала от страха, спина от неудобной позы затекла. Последний крик замолк в ночи. Ухнула сова, окончательно перепугав девушку.
— Зажги огонь, чтобы я собрал лут, — попросил Борис.
Она засомневалась – он ли это. Но подавив приступ страха, Алиса вновь разожгла костер магией. Зеленое существо с табличкой принесло ей второе очко. Мужчина, перепачканный землей, в порванной одежде, раненый в руку, нес в руках белого и мертвого зайца. Добычу он бросил под ноги девушки, та проворно отскочила.
Борис направился к трем телам, распластанным на земле. У одного он забрал кулон, у второго – вместительную переметную сумку, а у третьего – посох.
— И чем это нам поможет? — уточнила Алиса, морщась от увиденного зрелища. — Ты ограбил мертвых!
— Я забрал то, что мне причитается за поединок, — проговорил Борис. — Вещи у них я вправе забрать.
Алиса ничего не сказала. В животе заурчало, напоминая, что она давненько не ела. Борис закопал тела и вернулся к костру. Не доверив девушке разделку туши, он сам освежевал кролика.
— Хватит морщиться, еда почти готова, — произнес мужчина. — Скажи спасибо, что я спас тебя.
— Спас? — Алиса задохнулась от подобной дерзости. — Ты хладнокровно убил тех людей!
— По твоим следам шли охотники за ведьмами, — равнодушно сообщил Борис, переворачивая тушу зайца, которую на палке жарил над костром, — если ты хотела умереть, так бы и сказала.
— А как же… эти, как… точки возрождения? — спросила девушка, вспоминая один из разговоров между учениками, который она нечаянно подслушала. Речь шла о компьютерных играх.
— Не знал, что ты в курсе, — присвистнул мужчина, поворачивая тушу, — нет, здесь тоже есть точки сохранения. Но они срабатывают после прохождения квестов. Мда, недоработка.
— Откуда ты столько знаешь об этой игре?
Вместо ответа Борис протянул ей половину туши зайца, предварительно разделив мясо на две части ножом, что обнаружился в переметной сумке. Мужчина принялся есть. И несколько минут слышался хруст челюстей. Алиса с трудом проглотила непривычную пищу. От усталости её клонило в сон. Она засыпала, пытаясь удержаться сидя на бревне.
— Лучше лечь на траву, — посоветовал Борис, ложась на спину и любуясь ненастоящими яркими звездами. — Будет шанс, что из-за бревна наш костер не сразу заприметят.
— Иди к черту, — отмахнулась Алиса, но совету мужчины последовала.
Ложась неподалеку от него, она с интересом рассматривала его. Волосы до плеч он собрал в хвост, чтобы не мешались. Выдающийся подбородок, острые скулы, чуть заостренный нос, пухлые губы, сведенные на переносице черные брови. Если ей память не изменяла, то у Бориса коричневые глаза. Алиса невольно залюбовалась им и не сразу заметила, что и мужчина осматривает её придирчиво. Когда они встретились взглядами, девушка первая отвела глаза. На её щеках полыхал румянец.
«У меня просто слишком долго не было мужчины», — подумала она, оправдываясь перед собой.
— Не стесняйся, разглядывай меня, сколько угодно, — сказал Борис, разрушая установившуюся тишину. — Твой интерес мне льстит.
— Самовлюбленный придурок! — незлобно откликнулась Алиса.
Если честно, она ненавидела подобный тип мужчин. Плейбой. Баловень девушек. За красивой внешностью скрывается пустота.
Когда она сама училась в школе, в её классе был подобный паренек. За ним бегала вся школа, по нему страдали все одноклассницы. На день Святого Валентина он получал массу валентинок от многочисленных поклонниц. За его сердце разгорались жестокие битвы между соперницами.
