Глава 1
Море проблем
Я честно пыталась не смотреть на оголенный мужской зад, слегка прикрытый простыней. Да, мы снова переспали. В третий раз.
А вот хотелось, чтобы до свадьбы никакой постели не наблюдалось. Но меня снова обвели вокруг пальца! Ладно. Мне понравилось. Арнаэль в постели – зверь. В хорошем смысле.
Удовольствие никто не отменял. Сейчас эльф спал на животе, обнимая подушку. Я же лежала, наслаждаясь тишиной и изредка поглядывая на жениха.
Скоро все вернутся, и дом наполнится голосами. А пока можно послушать переливчатый смех Звезды и Тристанаэля. Чего они веселятся? Наслаждаются свободой пока можно? Пока никто не видит их осторожных поцелуев и влюбленности.
Знаете, я уже скучаю по безумным приключениям на грани жизни и смерти, по забавным ситуациям. Эх! В Банк идей мне теперь не вернуться. Да и не зачем, если честно.
Слухи из Круглого города доходили и до нас. Квадратный любезно сообщал через бабушек о том, что происходит на мили вокруг.
Зима окончательно пришла. Мороз ударил неожиданно. В декабре. Камины в замке не справлялись. Развешанные по стенам ковры дарили лишь частичку тепла. Я натянула одеяло до подбородка, стараясь согреться. Мой жених продолжал спать. Вечерело. Близилась ночь – на небе уже выступили первые звезды, а зеленый лес покрылся тьмой.
Конечно! Эльфам, что жара, что холод – нипочем. Интересно, а как оборотни ощущают себя? Надо будет спросить у Тристанаэля. Любопытно.
— Ивет, — послышался шепот Арнаэля, приглушенный подушкой.
— Я здесь, — проговорила.
— Ивет! Не делай этого! — закричал эльф и аж подскочил на кровати, демонстрируя мне свое достоинство во всей красе.
— Что такое? — любезно спросила я.
— Плохой сон, — ответил Арнаэль, снова ложась спать.
Ну, ладно. Эх! Сейчас бы горячего грога, но мне лень вставать с постели. Очень лень. Я бы все отдала, чтобы продлить момент – жених спит, а я – бодрствую. Наблюдаю за ним, любуюсь, запечатлеваю черты лица.
В дверь постучали с той стороны. От неожиданности вздрогнула. А затем раздался голос Тристанэля: «Ивет, вернулся глава рода. Если вас застанут вместе, проблем не оберетесь».
Черт! Не вовремя. Резко поездка родителей Арнаэля оборвалась. Мое платье валялось словно безжизненное, на ковре, будто парус корабля. В нижнее я влетела буквально, но вот дурацкие завязки на верхнем, в районе груди, отняли драгоценное время на побег из спальни. Галанэль как падающая комета постучалась минут через двадцать, когда я пыталась прикрыть грудь и сделать чертов узел.
— Сынок, ты спишь? Можно мне войти? — спросила Галанэль, продолжая стучать в дверь.
Я то ли ойкнула, то ли пискнула, ушастая зараза продолжала спать, а его мать тем временем приоткрыла дверку и показалась на пороге покоев. Как назло, спрятаться даже негде!
— Мам, это моя территория, — сонно проговорил Арнаэль, нехотя вставая с постели и в очередной раз укрывая свое тело простыней.
— Хорошо. Мы ждем вас с Ивет в малой гостиной. Нужно обсудить детали свадьбы, — пошла на попятную Галанэль. И ушла.
Теперь можно вздохнуть спокойно. Хотя мы чуть не спалились из-за одного остроухого идиота! Какого лешего, а?! Новых скандалов мне сейчас очень не хватает. Ага.
— А ты куда собралась? — настиг меня голос, когда я словно мышка кралась прочь из его комнаты.
— К себе. Мне платьем заняться стоит, — пролепетала в ответ.
— А что случилось с предыдущим? — лениво поинтересовался Арнаэль.
— Испортилось, — промямлила невразумительно.
— Ладно. — Нехотя согласился эльф. — И надень на ужин красное платье.
— Там вырез почти до сосков! — возразила я.
— Это и нужно, — хищно улыбаясь, сообщил мне эльф.
Что-то мне это не нравится. Наверняка, что-то задумал и молчит. Если мы опять куда-нибудь влипнем, я знаю, кого винить!
Стоило мне войти в небольшую гостиную, отделанную под синий цвет, как Тараниэль уставился в вырез моего платья. Во время разговора он то и дело заглядывал туда, пытаясь что-то разглядеть. Мне плевать, если честно. Только неприятно. Гораздо важнее – спор между родителями жениха и невесты.
— Мы пригласим нашего храмовника!
— Нет, нашего!
— Цветы будут!
— Не будут!
Спор детей, а не взрослых. И никто не хочет узнать нашего мнения. Будто мы в действе не участвуем. Первыми сдали нервы у Арнаэля.
— Тихо! — закричал мой жених, прерывая спор между «богачами и бедняками». Что я тут делаю, а?! — Во-первых, нас будет венчать мой знакомый храмовник. Во-вторых, цветы Ивет выберет сама. И в-третьих, дорогие наши матери, кому не жалко пожертвовать своим новым платьем для моей невесты?
— Я подарю дочери свой наряд, — заявила при всех моя мать. После вмешательства Арнаэля жаркий спор превратился в мирную дискуссию.
Почему у меня такое стойкое ощущение подвоха? Нет, ничего не утверждаю, но интуиция вопит. А, если интуиция вопит, значит, грядет буря. В лучшем случае. Как говорится, маразм крепчал и ветки гнулись.
Родственники тихо-мирно «общались» между собой. Я же услышала грохот и звон металла. Конечно, никто звуков не заметил из-за спора. Проверю сама.
В замке сияла огромная прореха, и проглядывало темное небо. А на полу валялась черноволосая женщина. Похоже, что в доспехах. Свет от факелов струился на незнакомку, даря минуты на определение того, откуда она. К сожалению, идей у меня не наблюдалось.
Женщина тем временем приходила в себя. Присела на полу, ощупывая свою голову. Затем перевела взгляд на меня.
— Где я? — поинтересовалась она.
— Добро пожаловать в Донауворт, — незамедлительно ответила на вопрос.
— Чертов Эвр! — сквозь зубы процедила незнакомка. — Вечно с ним так!
— А как вас зовут? — решила применить свое дружелюбие я.
— Неза, — проговорила женщина. — Вы же мне поможете?
— Конечно.
Если узнаю, как. Родовой замок поврежден фееричным приземлением Незы, путешествующей, по-видимому, с ветром. Мда…Грядут великие проблемы. Хорошо хоть не одной решать их.
Зря надеюсь, что проблемы меня обойдут. Стоило Тараниэлю приблизиться ко мне сзади, как Неза достала непонятно откуда взявшийся меч и направила острие на мужчину.
— Спокойно, — проговорила я. — Неза, успокойся, я его знаю.
— Тогда почему он тебя лапает?! — задала вполне резонный вопрос женщина.
Такой подставы от ушастого я не ожидала. Оказывается, чтобы понравится отцу Арнаэля, надо было одеться как шлюха! Зашибись влипла. Ударив по обвивающим мою талию рукам, мне удалось разрядить обстановку. Неза убрала меч. Тараниэль удалился, как ни в чем не бывало.
Глава 2
Да придет ластитель и принцесса на бобах
То, что я конкретно попала на орехи, поняла на следующий день. Неза, со стороны тихая и скромная, обернулась волчьим отродьем. Не, неправильно сформулировала. Белая овечка стала волком. Во! Намного лучше.
Это я к чему….черт! Говорю словно Страж Магабтики. О них потом. Неза взывала к духам природы прямо в родовом замке. Догадайтесь, что осталось от прекрасного строения. Бинго. Камня на камне нету. Спасибо неизвестному мне Эвру и свалившейся на нашу голову Незе.
На минуточку представьте себе взрослых людей, ютящихся на территории двухкомнатного деревянного домика. Представили? Страшно. А мне в этом приходиться жить! Вообразите на мгновение, как всем нравится находиться рядом с живым трупом.
Естественно, влюбленный Тристанаэль захотел отпустить и похоронить Эротииду. Угадайте, кто помогает ему? Конечно, мы с Арнаэлем.
Никогда не думала, что похоронные обряды у эльфов такие муторные и долгие. Первым делом Тристанаэль дал жене специальный отвар, она уснула-умерла, уже не знаю, как правильнее выразиться. Затем два дня братья сооружали костер. Ещё день ушел, чтобы переодеть покойную и возложить на собранные ветки.
И на закате, при неверном свете солнца и факелов, Тристанаэль поджег ветки. Костер запылал. Эротиида душой и телом отправилась в рай для эльфов под грустные песнопения:
— Я ухожу под сень древа,
Забывая печали,
Плыву до другого берега,
Куда меня отправили.
Меня тут больше нет,
Меня отпустили.
Пусть новая жизнь встречает рассвет,
Меня на костер положили.
И далее в том же духе. За короткое время бесконечных ссор семья породнилась немного. Моя мама реально одолжила мне свой свадебный наряд. Вместе со Звездой мы перешивали платье под меня. Занимались вуалью и лентами. Работы не початый край.
А меня взяли манеру отвлекать. Арнаэль и Тараниэль. И, если первого хотелось покалечить за неприятный инцидент, то от второго я улепетывала постоянно. Однако отец моего жениха упорно преследовал меня и ловил в темных углах.
В один из дней, когда отчаявшись успеть сделать платье к апрелю, я брела по заснеженному лесу в одиночестве, меня в очередной раз поймали. До этого любовалась природой в тишине.
Лиссандрия хотела пойти со мной, но Арнаэль ее отговорил. Уж не знаю, чего мне захотелось побыть с мыслями далеко от будущего дома. Родовой замок восстанавливался с помощью магии сам собой.
И толи я слишком далеко забрела, толи Тараниэль меня преследовал снова, но испугалась, увидев его чуть впереди себя.
— Сюрприз! — с улыбкой сообщил мне он.
— Вы меня на тот свет только чудом не отправили, — заявила, стараясь привести дыхание в норму. Больше никаких лесных прогулок без жениха.
— Ну-ну, — игриво пригрозил мне пальцем Тараниэль, — я на это не способен, милая.
Инстинктивно почуяла опасность. Двинулась в обратном направлении, но меня поймали за край мехового плаща и развернули. Сейчас можно паниковать и нужно. Но я будто воды в рот набрала.
Тараниэль с силой прижал меня к себе, начиная целовать, куда достает – в глаза, нос, щеку. Я старалась его отпихнуть, однако мужчина был гораздо ловчее. Он поймал удачный момент в моем бесполезном желании ударить и поцеловал.
Какая мерзость! Промелькнуло словно что-то знакомое…в страстном порыве отца моего жениха, его неутомимом преследовании.
Удар в пах….и эльф сгибается. Нежданчик, да? Пока Тараниэль хватает ртом воздух, я по-быстрому залепляю пощечину ему и с гордым видом ухожу. Бреду по снегу, утопая в нем.
Откуда-то слева послышался писк. Затем ещё раз. Хм. Что это может быть? Мне стало любопытно. Я пошла на звук и увидела маленького черного котенка. Ну, не смогла пройти мимо такой прелести!
— Иди сюда, малыш, — проговорила, беря котенка на руки и заворачивая в край своего плаща.
Домой возвращалась в приподнятом настроении. Обеспокоенный Арнаэль встречал меня за милю до деревянного строения.
— Ты куда пропала? — спросил мой жених.
— Гулять ходила, — произнесла в ответ. Котенок запищал, подтверждая мои слова.
— Что это?
— Где?
— Ивет!
— Знакомься, ушастый, это наш новый друг, — сказала я, показывая свою «добычу».
— Где ты его нашла? — спросил Арнаэль.
— Логично же, что в лесу, дурачок.
— И чем ты собираешься кормить котенка?
— Тобой, — лукаво улыбнулась, — шутка. Найду что-нибудь.
— Ивет, у нас итак проблем хватает! — воскликнул Арнаэль. — Родовой замок выбрал новое место. Моя мать пошла искать. Ты не видела моего отца?
— Нет, — солгала я. — У вас, что, замок ходячий?
Арнаэль не успел ответить. Появилась моя защитница, Неза, начиная снова угрожать мечом.
— Это мой жених, — успела сказать я. Неза убрала оружие. Да уж. От чудо-женщины одни неприятности. И мне её переодевать и рассказывать обычаи.
— Все хорошо? — поинтересовалась Неза.
— Да. Давай попробуем связаться с твоим Эвром, — проговорила я.
Неза сразу стала понурой. Видимо, её самостоятельные попытки ни к чему не привели. Но я-то полна энергии после прогулки! Главное никого не убить ненароком.
Давай. Сосредоточься. Ощути. Прочувствуй ветер. Зови. Достучись до Эвра.
— Взываю к ветрам южным, северным, западным, восточным! — монотонно шептала, содрогаясь на ветру. — Пусть Эвр прибудет сюда. Ветры северные, южные, западные и восточные, приведите ко мне Эвра!
Природа ответила молчанием. Ничего не произошло. А потом разразилась буря – снег завертело, закрутило, впереди себя ничего не видно. Подул сильный ветер.
— Что ты наделала?! — орал Арнаэль, пытаясь перекричать стихию.
— Я вызывала ветер!
— А принесло бурю!
— Это он, — воскликнула Неза, указывая на черную точку в небе, стремительно приближающуюся к нам.
Через секунду перед нами появился мужчина в черно-голубой одежде. Его глаза уставились на Незу, не мигая.
— Звала, красотка? — проговорил он.
Вах-вах! Мы оставили влюбленных наедине, слыша издалека их переругивания. Однако меня ждало тоже самое.
— Какой, леший возьми, кот?
— Ластитель, — ответила я. — Сама кормить буду.
— Почему ты не воспользовалась своим кулоном, когда искала меня? — поинтересовался Арнаэль.
— Я ни о чем не могла думать, когда ты пропал, — обиженно проговорила я.
— Прости меня.
А вот возьму и не прощу. Тем более что у меня последовала запоздалая реакция. Жених схлопотал пощечину.
— За что? — удивился Арнаэль.
— За то, что переспал с Нэнси!
— Меня опоили!
— Чем?
— Дурманом, — сказал мой жених, обнимая меня. — Ивет, я люблю только тебя. И этого никто не сможет изменить.
Больше всего на свете мне нравится спать в мужских объятиях, прижиматься к жениху либо на крайний случай обнимать подушку. Лень. Спокойствие и умиротворение. Если бы!
— Просыпайся, — зудел над ухом Арнаэль. — Вставай!
Первым делом с меня стащили теплое одеяло. А, плевать. Все равно высплюсь. Потом эльф применил тяжелую артиллерию.
— Твой кот съел наш дом! — заявил мне жених.
— У нас не пряничный домик, чтобы его есть, — нехотя откликнулась я.
— Ивет, проснись!
— Да что такое?! — возмутилась, вставая с постели будто чупакабра.
— Я хочу с тобой поговорить об отце.
— Даже не начинай, — проговорила я, выдирая из рук Арнаэля свое одеяло. Теплое. Нежное. Пушистое. Замоталась в одеялко по самый подбородок.
— Он к тебе приставал?
— Нет.
— Ты лжешь, — сказал эльф, и я как болванчик кивнула головой. — Знаешь, Тристанаэль ведь сын моей матери от другого мужчины. Когда мой сводный брат привел в дом жену, отец хотел разорвать помолвку с моей матерью. Ему приглянулась Еротида и Тараниэль,…в общем, стал ухаживать за ней. Моей матери потребовалось много сил, чтобы отец женился на ней и забыл Еротиду.
Она стала женой моего брата, да. Но мой отец не смог оставить свою страсть и мучил бедную девушку. Она приняла нашу букву и казалась счастливой. Но настоящим шоком стало, когда мы узнали, что Эротиида беременна от моего отца. Тогда, не выдержав обвинений от моей матери и своего мужа, Тристанаэля, она повесилась в своих покоях. Но мой брат не знал покоя и еле упросил богов вернуть девушку в наш мир, — закончил свой монолог ушастый, — что было дальше, ты и сама видела.
— А почему твои родители сразу не поженились? Ведь у них родился ты, насколько я понимаю, — сонно пролепетала в ответ.
— Семья моей матери воспротивилась. Мама забеременела мной ещё будучи невестой. Это стало позором. Её хотели навсегда оставить в родовом замке, а не выдавать замуж.
— Любите вы все усложнять, — сказала я.
Интересно, а что тогда ждет меня? У меня-то родового замка нет. Да и с женихом переспала раза три всего. Беременности не наблюдается.
Хотела приняться за переделку своего свадебного платья, но эльфу приспичило показать мне семейное кладбище. Белые надгробия. Черная земля. Снег, что сыпется с неба. Романтик. Ушастик может удивить.
