Впрочем, Тейден этому, наверное, был даже рад: он получил возможность присмотреться к мастеру Лену. И то, что парень видел, ему не нравилось. Может, он и привык быть чересчур подозрительным, но человек, который то и дело переводил разговор и пытался выведать какие-то секреты твои и твоих друзей, доверия точно не вызывал.
Для себя Тейден решил, что обязательно предупредит группу о таком интересе, и, кажется, придётся Лире опять потерпеть со своей магией, потому что попасться с артефактами на глаза Биарану Лену было бы опасным. А ещё надо обязательно рассказать о своих подозрениях лорду Гину, когда тот появится. Как своему почти соотечественнику, Тейден доверял эльфу больше, чем кому бы то ни было.
* * *
Ворган был в семье первым магом. До него никто из предков не обладал хоть какой-нибудь магической силой. Даже умением заговаривать раны славилась не его бабка, а соседка, с которой испокон веков была вражда. Отец – обычный рабочий, то мостивший дороги, то копавший оросительные каналы, то сидящий на лавке, сгорбившись и бессильно опустив руки, когда не было никакой работы.
На своё счастье, Ворган не был старшим сыном, не то вкалывал бы он рядом с отцом лет с четырнадцати, а то и с двенадцати, как его брат, состарившийся раньше времени. Две сестры, почти без приданого, и ещё один сын требовали немало средств на собственное содержание. Соседи перешёптывались: сами едва концы с концами сводят, а детей наплодили. Мальчишкой Ворган не раз дрался за такие слова, но мать только мягко улыбалась и говорила:
- Так пожелали боги, чтобы вас было четверо. Они помогут и на ноги поставить.
И когда родители поняли, что из младшего сына может выйти настоящий маг, сразу же отпустили его в Ландинскую академию магии.
Весь Вураен волновался в тот день, когда маг должен был покинуть город. Жители даже не поскупились на новую одежду для сына рабочего, кто-то напёк хлеба, а кузнец подарил простенький, но надёжный меч. В небольшом приграничном городке знали и любили красивого парня, а теперь-то и женихом он, прежде голь перекатная, стал завидным.
Ворган всегда мечтал стать магом-универсалом, наверное, таким, как Биаран Лен – чтобы уметь и охранку поставить, и призрака упокоить, и какого-нибудь преступника отыскать. Но судьба уготовила ему путь воина. Он не просто стал боевым магом, обладая не только большим резервом, но и умением рационально расходовать собственные силы. Таких в древности называли истинными воителям, умеющими вдохнуть душу в собственное оружие.
Порой, ещё мальчишкой, Ворган слышал фразы типа «меч в его руках ожил». Примерно то же самое происходило и у него: сражаясь, маг пропускал свою силу через оружие, делая его воистину непобедимым. Иногда казалось, клинок сам изворачивается так, чтобы хозяину удобнее было сражаться. Способность эта была редка, но настолько невостребованна в его родном Вураене, что мысль о дальнейшей своей судьбе становилась всё более частым гостем в его голове.
Свою первую битву – первую практику – парень запомнил на всю жизнь. Он был единственным первокурсником, которого взял с собой директор Гин в далёкие Пылающие горы. Там, пояснил спокойно эльф, несколько магов заперли в одном месте детей и творят нечто ужасное. Надо пресечь на корню опасные идеи и освободить детей.
Ворган помнил удивлённые взгляды, которыми его провожали, когда он сумел ворваться в тот самый дом. Дети не считали, что с ними что-то не так. Они вообще НИЧЕГО не знали о жизни вне стен своего убежища. Возились с камнями, металлами, тканями и многим другим и лишь виновато улыбались, когда отказывались покинуть свои комнаты.
Воспоминания эти накатили на парня внезапно, когда он вошёл в комнату девушек. Елия перебирала свои запасы зелий, а Лира сидела за облюбованным туалетным столиком. Она отстранённо рассматривала подаренный ей кинжал. И выражение лица у девушки было такое, что Ворган вздрогнул: почти пять лет он не видел такой сосредоточенности на собственном занятии и полной отстранённости от окружающего мира.
- Я… зайду позже, - сдавленно пробормотал парень и захлопнул дверь.
Прижался лбом к стене и глубоко вздохнул: Лиры там просто не могло быть, он бы это знал. Просто совпадение!
- Здравствуй, Ворган Вур, - вывел его из задумчивости знакомый голос. – Что тебя тревожит?
- Директор Гин! – встрепенулся маг. – Мы вас так ждали!
Ему столько всего хотелось сказать! Нужно было позвать друзей, поскорее решить все те вопросы, которые они откладывали до приезда директора. И вот директор тут, а ему, Воргану, кажется намного более важным выяснить, как связана Лира и то давнее, самое первое его задание как боевого мага.
- Что тебя тревожит! – повторил настойчиво эльф, как будто весь долгий месяц практики находился рядом и не появился только что из ниоткуда.
- Это сложно объяснить. Вот, послушайте, - маг постарался внятно изложить свои соображения. Директор между тем уверенно прошёл на кухню, усадил ученика за стол и дал ему в руки чашку с чаем. Он спокойно хозяйничал в чужом доме, точно был тут не в первый раз. Впрочем, это сейчас мало волновало парня.
- Я услышал тебя, Ворган, - задумчиво произнёс эльф, когда ученик умолк. - Ответь, что ты знаешь о Лире?
- Тейден сказал, что она – артефактор.
- Угу, а кто из команды знает о твоём участии в том деле?
- Никто, ведь вы просили меня молчать.
- Понятно. Тогда я скажу тебе: Лира и впрямь росла в том доме, но сбежала и два года, пока я её не встретил, скиталась по Прайме. Только благодаря её рассказам и ещё кое-каким признакам близкие мне люди сумели вычислить то место, где выращивали артефакторов. Надеюсь, дальше тебя эта информация не пойдёт.
- Нет, директор, я буду молчать. Спасибо, что рассказали.
- Не переживай, Ворган. Скажи мне, ты не думал навестить свою семью? За пару дней доберёшься, побудешь с родными какое-то время. А мы пока что разберёмся с делами во Фриаке и заедем за тобой в Вураен.
Воргану не хотелось думать, что директор Гин отсылает его именно потому, что он мог рассказать кому-то о прошлом Лиры. Парень и впрямь соскучился по своим родным, так что – если у него есть разрешение – почему бы и не проведать их?
- Я очень надеялся поступить именно так! – улыбнулся маг. – А вы пока что останетесь с нами?
- Да, на какое-то время. Одну делегацию я проводил, а до появления второй у меня есть пара недель. Ступай, собирайся, а твоих друзей я поставлю в известность.
* * *
Лира поняла, что директор Гин появился, сразу, как только он завершил перемещение. Сработал тот самый браслет-артефакт, с помощью которого они связывались. Правда, от кинжала прямо сейчас нельзя было отрываться, иначе вся работа пошла бы насмарку, но однозначно на душе стало спокойнее. Закончив работу по превращению оружия в артефакт, девушка улыбнулась серьёзной Елее:
- Директор пришёл!
- Ты радуешься ему, точно родному, - привычно недовольно буркнула магиана.
- Так и есть. У меня нет никого, кроме директора Гина. Ну, и вас четверых теперь.
Елия просто не поняла, что хотела сказать этим Лира. Она пожала плечами и вышла из комнаты, якобы проверить, не соврала ли девчонка, а на самом деле ей не терпелось увидеться с эльфом. Такова уж была особенность у директора Гина, что, несмотря на приличное количество учеников, для каждого у него находилась парочка добрых слов. Так вышло и сейчас: оставив Воргана допивать чай, эльф уделил некоторое время беседе с девушкой. Передал привет от родственников, пообещал рассказать рецепт нового зелья, похвалил за проделанную работу…
Но Елия чувствовала, что директор Гин стремится поговорить вовсе не с ней.
- Вы же приехали ради Лиры, да? – с долей обиды спросила девушка.
- Не только, Елия, - эльф улыбнулся: интуиции этой его ученицы могли позавидовать многие предсказатели. – Я прекрасно понимаю, кого добавил в вашу команду, но переживаю не только за Лиру. Каждый из вас по-своему особенный, и мне это важно. Вы поладили с Лирой?
- Она… странная, - магиана чуть повела плечами. – Но когда сидит со своими камнями чем-то напоминает саму меня, когда я занимаюсь зельями.
- Рад, что ты это заметила, Елия, только для тебя зелья – это удовольствие, а Лира должна каждый день тратить свою магию. Впрочем, это неважно. Кажется, она уже закончила. Ты меня извинишь? – эльф галантно поклонился и уверенно прошёл в комнату, отведённую девушкам.
О чём разговаривали директор Гин и Лира, Елия не слышала. Конечно, и мечтать подслушать было нечего, учитывая, какие артефакты есть у мастерицы. Одно она поняла точно: злиться на соседку у ней больше не получится. Почему-то Лиру она вдруг стала понимать.
Между тем Эвертин ау-Легин с трудом удерживал себя в руках, чтобы не обнять немного похудевшую за неполный месяц практики ученицу. Она выглядела усталой, но счастливой, а он ругал себя последними словами, что соскучился без Лиры. Ментального общения оказалось недостаточно, и это тревожило.
- В городе артефакт! – сразу после приветствия выпалила магиана, по своей давней привычке не терять время на ерунду.
- Ворган уже всё мне рассказал, - улыбнулся директор Гин. - Что ты придумала?
- Сначала артефакт подействовал на меня. Не знаю, может, и на других тоже, но я поняла, что происходит, и поставила щит сначала себе, а потом и остальным нашим. Вчера мы обнаружили, где скрывается артефакт, но ребята меня не пустили, потому что видите ли в дом градоначальника без приглашения не принято вламываться. А ментально влиять на горожан, значит, принято!
- Тише, Лира, тише. Ты уже знаешь, как обезвредить атефакт?
- Да! Я всё продумала. Он сейчас неактивен, так что проблем возникнуть не должно. И, директор, вы говорили, что артефакты сошли с ума, но это не так. Их целенаправленно используют, чтобы создалось такое впечатление. Давайте разберёмся с ментальным, а потом я вам расскажу, до чего додумалась и сами артефакты.
- Хорошо, Лира. Я сообщу господину Кину, что нахожусь во Фриаке. Он пригласит меня на ужин – это без сомнений, а вы пройдёте со мной в качестве учеников. Возьмёшь себе в помощь Арниса и проверишь с ним артефакт: он поможет распутать охранки и прочие заклятия. Договорились?
- Да, спасибо, что поверили! – теперь уже Лире пришлось себе напомнить, что обниматься с директором академии ей не по чину. К тому же стоило подготовиться к вечернему событию: проверить артефакты, освежить в памяти кое-какие заклинания, да просто выспаться не помешало бы.
К тому моменту, как Эвертин ау-Легин успел переговорить со своими учениками, вернулись мастер Лен и Тейден. Городской маг сделал вид, что обрадовался визиту высокопоставленного эльфа и принялся сноровисто доставать угощение, а вот Тейден нахмурился. Поговорить с директором академии откровенно в присутствии постороннего было невозможно. К тому же стоило предупредить Лиру.
Применять артефакты боевиков учили, но жемчужину Тейден ещё ни разу не использовал. Он послал слабый импульс магии к маленькому шарику, который ощущал частью себя и мысленно представил лицо Лиры. Подумал, что може не сработать, и стал через равнче промежутки времени подпитывать жемчужину силой.
«Не вздумай работать с артефактами, пока Биаран Лен в доме, - напряжённо подумал он, повторив эту фразу несколько раз. – Мне кажется, он под воздействием ментальной магии».
«Откуда такая мысль? – послышалось в ответ и – с лёгкой насмешкой: - Одного раза достаточно, артефакты работают».
«Ха-ха, - саркастично изобразил маг. – Он слишком много выспрашивал у меня обо всех вас, когда мы сегодня были в городе. Мне это не понравилось».
«Поняла. Могу попробовать усыпить. А потом проверить, не воздействуют ли на него артефакты».
«И без тебя усыпим, не высовывайся. Ты не думаешь, что кроме тебя ещё есть специалисты по артефактам?»
После этой фразы полукровка прямо-таки увидел, как девушка надулась. Но спустя пару минут на кухне появилась Елия и принялась суетиться, помогая городскому магу собирать на стол. А сразу после обеда мастера Лена отчего-то потянуло в сон, и он едва не засопел прямо за столом.
- Жулики! – усмехнулся директор Гин. – Меня тоже опоили?
- Вы нам ещё нужны, - томным голоском ответила Елия и захлопала ресницами. Парни дружно изобразили улыбки-оскалы, заставив эльфа нервно повести плечами.
- Заканчивайте балаган, - слегка наморщился Тейден. – Лира где?
«Уже работаю», - возник ответ сразу в сознании, и парню на миг показалось, что у него скоро появятся морщины – так часто приходится последнее время хмуриться.
- Пока Лира занята, - правильно понял гримасу ученика директор Гин, - обсудим-ка вот что. Во-первых, я позволил Воргану побывать дома и повидаться с родными, поэтому сегодня он уезжает в Вураен. Не обсуждается – вместо вашего воина пока что остаюсь я. Второе – всю вашу банду в гости к градоначальнику никто не пригласит, значит я беру только двоих: Лиру, потому что без неё никак, и Арниса ей в помощь.
- Я против, - сразу же выдал Тейден.
- Да, знаю, - медленно кивнул эльф, внимательно рассматривая ученика.
Наверное, Тейден чем-то напоминал Эвертину ау-Легину самого себя. Им обоим пришлось покинуть родной дом, искать своё место в жизни, скрывать истину о себе. Но излишняя забота о Лире почему-то эльфу не нравилась. Он привык прятать чувства, даже ударялся иной раз в самообман, однако сейчас врать было бессмысленно: девочка, превратившаяся в интересную женщину, была достойна того, чтобы за её внимание побороться. Жаль только, что Лира воспринимает его только в роли учителя.
- Вы просили беречь и защищать Лиру, а сами готовы бросить её в самое пекло.
- Поверь, Тейден, она способна позаботиться о себе.
- Надеетесь на артефакты? А что если найдётся тот, кто окажется опытнее и сильнее?
- Ты сомневаешься в том, что я могу обеспечить безопасность собственной студентки? – эльф начал злиться и очень удивился, осознав в себе эти эмоции.
- Почему вы ссоритесь? – появление Лиры было неожиданным, потому что даже Елия с широко раскрытыми глазами наблюдала нечто, пока ей непонятное. – Я закончила. Слушать будете?
- Конечно, - первым ответил полукровка, и артефактор улыбнулась ему.
- Короче, воздействие было, - Лира заглянула в пустую чашку из-под чая и так тяжело вздохнула, что Елия, возведя глаза к небу, приготовила ей напиток. – Одного я не понял: не то мастер Лен подвергался этому воздействию постоянно, не то это был единичный случай, которым и меня зацепило.
- И что с этим делать? – спросил Арнис.
- Деактивировать артефакт, и я уже почти поняла, как это сделать, не уничтожая его. А вообще можно проверить, кто ещё из городских глав ведёт себя странно. Таких нужно исследовать на наличие ментального воздействия.
- Лира это настолько сложно, что просто нереально, - с долей жалости заявил директор Гин.
- Нереально – это нашей команде колесить по всей Прайме, выискивая следы артефактов. Всё остальное – решаемо. Можно же придумать какую-нибудь переаттестацию или дополнительное обучение для тех, кто желает стать городским, или придворным, или ещё каким-нибудь магом? Артефакт, определяющий наличие ментально воздействия, изготовить несложно, принцип мне понятен. Попробую здесь, получится – значит, проблема наполовину решена. Но изучать магов по одному – глупость неописуемая.
Для себя Тейден решил, что обязательно предупредит группу о таком интересе, и, кажется, придётся Лире опять потерпеть со своей магией, потому что попасться с артефактами на глаза Биарану Лену было бы опасным. А ещё надо обязательно рассказать о своих подозрениях лорду Гину, когда тот появится. Как своему почти соотечественнику, Тейден доверял эльфу больше, чем кому бы то ни было.
* * *
Ворган был в семье первым магом. До него никто из предков не обладал хоть какой-нибудь магической силой. Даже умением заговаривать раны славилась не его бабка, а соседка, с которой испокон веков была вражда. Отец – обычный рабочий, то мостивший дороги, то копавший оросительные каналы, то сидящий на лавке, сгорбившись и бессильно опустив руки, когда не было никакой работы.
На своё счастье, Ворган не был старшим сыном, не то вкалывал бы он рядом с отцом лет с четырнадцати, а то и с двенадцати, как его брат, состарившийся раньше времени. Две сестры, почти без приданого, и ещё один сын требовали немало средств на собственное содержание. Соседи перешёптывались: сами едва концы с концами сводят, а детей наплодили. Мальчишкой Ворган не раз дрался за такие слова, но мать только мягко улыбалась и говорила:
- Так пожелали боги, чтобы вас было четверо. Они помогут и на ноги поставить.
И когда родители поняли, что из младшего сына может выйти настоящий маг, сразу же отпустили его в Ландинскую академию магии.
Весь Вураен волновался в тот день, когда маг должен был покинуть город. Жители даже не поскупились на новую одежду для сына рабочего, кто-то напёк хлеба, а кузнец подарил простенький, но надёжный меч. В небольшом приграничном городке знали и любили красивого парня, а теперь-то и женихом он, прежде голь перекатная, стал завидным.
Ворган всегда мечтал стать магом-универсалом, наверное, таким, как Биаран Лен – чтобы уметь и охранку поставить, и призрака упокоить, и какого-нибудь преступника отыскать. Но судьба уготовила ему путь воина. Он не просто стал боевым магом, обладая не только большим резервом, но и умением рационально расходовать собственные силы. Таких в древности называли истинными воителям, умеющими вдохнуть душу в собственное оружие.
Порой, ещё мальчишкой, Ворган слышал фразы типа «меч в его руках ожил». Примерно то же самое происходило и у него: сражаясь, маг пропускал свою силу через оружие, делая его воистину непобедимым. Иногда казалось, клинок сам изворачивается так, чтобы хозяину удобнее было сражаться. Способность эта была редка, но настолько невостребованна в его родном Вураене, что мысль о дальнейшей своей судьбе становилась всё более частым гостем в его голове.
Свою первую битву – первую практику – парень запомнил на всю жизнь. Он был единственным первокурсником, которого взял с собой директор Гин в далёкие Пылающие горы. Там, пояснил спокойно эльф, несколько магов заперли в одном месте детей и творят нечто ужасное. Надо пресечь на корню опасные идеи и освободить детей.
Ворган помнил удивлённые взгляды, которыми его провожали, когда он сумел ворваться в тот самый дом. Дети не считали, что с ними что-то не так. Они вообще НИЧЕГО не знали о жизни вне стен своего убежища. Возились с камнями, металлами, тканями и многим другим и лишь виновато улыбались, когда отказывались покинуть свои комнаты.
Воспоминания эти накатили на парня внезапно, когда он вошёл в комнату девушек. Елия перебирала свои запасы зелий, а Лира сидела за облюбованным туалетным столиком. Она отстранённо рассматривала подаренный ей кинжал. И выражение лица у девушки было такое, что Ворган вздрогнул: почти пять лет он не видел такой сосредоточенности на собственном занятии и полной отстранённости от окружающего мира.
- Я… зайду позже, - сдавленно пробормотал парень и захлопнул дверь.
Прижался лбом к стене и глубоко вздохнул: Лиры там просто не могло быть, он бы это знал. Просто совпадение!
- Здравствуй, Ворган Вур, - вывел его из задумчивости знакомый голос. – Что тебя тревожит?
- Директор Гин! – встрепенулся маг. – Мы вас так ждали!
Ему столько всего хотелось сказать! Нужно было позвать друзей, поскорее решить все те вопросы, которые они откладывали до приезда директора. И вот директор тут, а ему, Воргану, кажется намного более важным выяснить, как связана Лира и то давнее, самое первое его задание как боевого мага.
- Что тебя тревожит! – повторил настойчиво эльф, как будто весь долгий месяц практики находился рядом и не появился только что из ниоткуда.
- Это сложно объяснить. Вот, послушайте, - маг постарался внятно изложить свои соображения. Директор между тем уверенно прошёл на кухню, усадил ученика за стол и дал ему в руки чашку с чаем. Он спокойно хозяйничал в чужом доме, точно был тут не в первый раз. Впрочем, это сейчас мало волновало парня.
- Я услышал тебя, Ворган, - задумчиво произнёс эльф, когда ученик умолк. - Ответь, что ты знаешь о Лире?
- Тейден сказал, что она – артефактор.
- Угу, а кто из команды знает о твоём участии в том деле?
- Никто, ведь вы просили меня молчать.
- Понятно. Тогда я скажу тебе: Лира и впрямь росла в том доме, но сбежала и два года, пока я её не встретил, скиталась по Прайме. Только благодаря её рассказам и ещё кое-каким признакам близкие мне люди сумели вычислить то место, где выращивали артефакторов. Надеюсь, дальше тебя эта информация не пойдёт.
- Нет, директор, я буду молчать. Спасибо, что рассказали.
- Не переживай, Ворган. Скажи мне, ты не думал навестить свою семью? За пару дней доберёшься, побудешь с родными какое-то время. А мы пока что разберёмся с делами во Фриаке и заедем за тобой в Вураен.
Воргану не хотелось думать, что директор Гин отсылает его именно потому, что он мог рассказать кому-то о прошлом Лиры. Парень и впрямь соскучился по своим родным, так что – если у него есть разрешение – почему бы и не проведать их?
- Я очень надеялся поступить именно так! – улыбнулся маг. – А вы пока что останетесь с нами?
- Да, на какое-то время. Одну делегацию я проводил, а до появления второй у меня есть пара недель. Ступай, собирайся, а твоих друзей я поставлю в известность.
* * *
Лира поняла, что директор Гин появился, сразу, как только он завершил перемещение. Сработал тот самый браслет-артефакт, с помощью которого они связывались. Правда, от кинжала прямо сейчас нельзя было отрываться, иначе вся работа пошла бы насмарку, но однозначно на душе стало спокойнее. Закончив работу по превращению оружия в артефакт, девушка улыбнулась серьёзной Елее:
- Директор пришёл!
- Ты радуешься ему, точно родному, - привычно недовольно буркнула магиана.
- Так и есть. У меня нет никого, кроме директора Гина. Ну, и вас четверых теперь.
Елия просто не поняла, что хотела сказать этим Лира. Она пожала плечами и вышла из комнаты, якобы проверить, не соврала ли девчонка, а на самом деле ей не терпелось увидеться с эльфом. Такова уж была особенность у директора Гина, что, несмотря на приличное количество учеников, для каждого у него находилась парочка добрых слов. Так вышло и сейчас: оставив Воргана допивать чай, эльф уделил некоторое время беседе с девушкой. Передал привет от родственников, пообещал рассказать рецепт нового зелья, похвалил за проделанную работу…
Но Елия чувствовала, что директор Гин стремится поговорить вовсе не с ней.
- Вы же приехали ради Лиры, да? – с долей обиды спросила девушка.
- Не только, Елия, - эльф улыбнулся: интуиции этой его ученицы могли позавидовать многие предсказатели. – Я прекрасно понимаю, кого добавил в вашу команду, но переживаю не только за Лиру. Каждый из вас по-своему особенный, и мне это важно. Вы поладили с Лирой?
- Она… странная, - магиана чуть повела плечами. – Но когда сидит со своими камнями чем-то напоминает саму меня, когда я занимаюсь зельями.
- Рад, что ты это заметила, Елия, только для тебя зелья – это удовольствие, а Лира должна каждый день тратить свою магию. Впрочем, это неважно. Кажется, она уже закончила. Ты меня извинишь? – эльф галантно поклонился и уверенно прошёл в комнату, отведённую девушкам.
О чём разговаривали директор Гин и Лира, Елия не слышала. Конечно, и мечтать подслушать было нечего, учитывая, какие артефакты есть у мастерицы. Одно она поняла точно: злиться на соседку у ней больше не получится. Почему-то Лиру она вдруг стала понимать.
Между тем Эвертин ау-Легин с трудом удерживал себя в руках, чтобы не обнять немного похудевшую за неполный месяц практики ученицу. Она выглядела усталой, но счастливой, а он ругал себя последними словами, что соскучился без Лиры. Ментального общения оказалось недостаточно, и это тревожило.
- В городе артефакт! – сразу после приветствия выпалила магиана, по своей давней привычке не терять время на ерунду.
- Ворган уже всё мне рассказал, - улыбнулся директор Гин. - Что ты придумала?
- Сначала артефакт подействовал на меня. Не знаю, может, и на других тоже, но я поняла, что происходит, и поставила щит сначала себе, а потом и остальным нашим. Вчера мы обнаружили, где скрывается артефакт, но ребята меня не пустили, потому что видите ли в дом градоначальника без приглашения не принято вламываться. А ментально влиять на горожан, значит, принято!
- Тише, Лира, тише. Ты уже знаешь, как обезвредить атефакт?
- Да! Я всё продумала. Он сейчас неактивен, так что проблем возникнуть не должно. И, директор, вы говорили, что артефакты сошли с ума, но это не так. Их целенаправленно используют, чтобы создалось такое впечатление. Давайте разберёмся с ментальным, а потом я вам расскажу, до чего додумалась и сами артефакты.
- Хорошо, Лира. Я сообщу господину Кину, что нахожусь во Фриаке. Он пригласит меня на ужин – это без сомнений, а вы пройдёте со мной в качестве учеников. Возьмёшь себе в помощь Арниса и проверишь с ним артефакт: он поможет распутать охранки и прочие заклятия. Договорились?
- Да, спасибо, что поверили! – теперь уже Лире пришлось себе напомнить, что обниматься с директором академии ей не по чину. К тому же стоило подготовиться к вечернему событию: проверить артефакты, освежить в памяти кое-какие заклинания, да просто выспаться не помешало бы.
К тому моменту, как Эвертин ау-Легин успел переговорить со своими учениками, вернулись мастер Лен и Тейден. Городской маг сделал вид, что обрадовался визиту высокопоставленного эльфа и принялся сноровисто доставать угощение, а вот Тейден нахмурился. Поговорить с директором академии откровенно в присутствии постороннего было невозможно. К тому же стоило предупредить Лиру.
Применять артефакты боевиков учили, но жемчужину Тейден ещё ни разу не использовал. Он послал слабый импульс магии к маленькому шарику, который ощущал частью себя и мысленно представил лицо Лиры. Подумал, что може не сработать, и стал через равнче промежутки времени подпитывать жемчужину силой.
«Не вздумай работать с артефактами, пока Биаран Лен в доме, - напряжённо подумал он, повторив эту фразу несколько раз. – Мне кажется, он под воздействием ментальной магии».
«Откуда такая мысль? – послышалось в ответ и – с лёгкой насмешкой: - Одного раза достаточно, артефакты работают».
«Ха-ха, - саркастично изобразил маг. – Он слишком много выспрашивал у меня обо всех вас, когда мы сегодня были в городе. Мне это не понравилось».
«Поняла. Могу попробовать усыпить. А потом проверить, не воздействуют ли на него артефакты».
«И без тебя усыпим, не высовывайся. Ты не думаешь, что кроме тебя ещё есть специалисты по артефактам?»
После этой фразы полукровка прямо-таки увидел, как девушка надулась. Но спустя пару минут на кухне появилась Елия и принялась суетиться, помогая городскому магу собирать на стол. А сразу после обеда мастера Лена отчего-то потянуло в сон, и он едва не засопел прямо за столом.
- Жулики! – усмехнулся директор Гин. – Меня тоже опоили?
- Вы нам ещё нужны, - томным голоском ответила Елия и захлопала ресницами. Парни дружно изобразили улыбки-оскалы, заставив эльфа нервно повести плечами.
- Заканчивайте балаган, - слегка наморщился Тейден. – Лира где?
«Уже работаю», - возник ответ сразу в сознании, и парню на миг показалось, что у него скоро появятся морщины – так часто приходится последнее время хмуриться.
- Пока Лира занята, - правильно понял гримасу ученика директор Гин, - обсудим-ка вот что. Во-первых, я позволил Воргану побывать дома и повидаться с родными, поэтому сегодня он уезжает в Вураен. Не обсуждается – вместо вашего воина пока что остаюсь я. Второе – всю вашу банду в гости к градоначальнику никто не пригласит, значит я беру только двоих: Лиру, потому что без неё никак, и Арниса ей в помощь.
- Я против, - сразу же выдал Тейден.
- Да, знаю, - медленно кивнул эльф, внимательно рассматривая ученика.
Наверное, Тейден чем-то напоминал Эвертину ау-Легину самого себя. Им обоим пришлось покинуть родной дом, искать своё место в жизни, скрывать истину о себе. Но излишняя забота о Лире почему-то эльфу не нравилась. Он привык прятать чувства, даже ударялся иной раз в самообман, однако сейчас врать было бессмысленно: девочка, превратившаяся в интересную женщину, была достойна того, чтобы за её внимание побороться. Жаль только, что Лира воспринимает его только в роли учителя.
- Вы просили беречь и защищать Лиру, а сами готовы бросить её в самое пекло.
- Поверь, Тейден, она способна позаботиться о себе.
- Надеетесь на артефакты? А что если найдётся тот, кто окажется опытнее и сильнее?
- Ты сомневаешься в том, что я могу обеспечить безопасность собственной студентки? – эльф начал злиться и очень удивился, осознав в себе эти эмоции.
- Почему вы ссоритесь? – появление Лиры было неожиданным, потому что даже Елия с широко раскрытыми глазами наблюдала нечто, пока ей непонятное. – Я закончила. Слушать будете?
- Конечно, - первым ответил полукровка, и артефактор улыбнулась ему.
- Короче, воздействие было, - Лира заглянула в пустую чашку из-под чая и так тяжело вздохнула, что Елия, возведя глаза к небу, приготовила ей напиток. – Одного я не понял: не то мастер Лен подвергался этому воздействию постоянно, не то это был единичный случай, которым и меня зацепило.
- И что с этим делать? – спросил Арнис.
- Деактивировать артефакт, и я уже почти поняла, как это сделать, не уничтожая его. А вообще можно проверить, кто ещё из городских глав ведёт себя странно. Таких нужно исследовать на наличие ментального воздействия.
- Лира это настолько сложно, что просто нереально, - с долей жалости заявил директор Гин.
- Нереально – это нашей команде колесить по всей Прайме, выискивая следы артефактов. Всё остальное – решаемо. Можно же придумать какую-нибудь переаттестацию или дополнительное обучение для тех, кто желает стать городским, или придворным, или ещё каким-нибудь магом? Артефакт, определяющий наличие ментально воздействия, изготовить несложно, принцип мне понятен. Попробую здесь, получится – значит, проблема наполовину решена. Но изучать магов по одному – глупость неописуемая.
