Давным-давно жил в одной деревне мужик. Жена у него умерла и оставила дочь Милу. Без хозяйки жить тяжко – ни за домом присмотреть, ни скотину обиходить, ни огород в порядок привести. Хоть и помогает дочка отцу, как может, а не хватает их сил, не справляются с хозяйством.
Немного времени прошло, а уж сарай покосился, плетень развалился, а в пустых горшках ветер завывать стал. Миле скоро невестой называться, а кому же она без приданого нужна будет?
Время шло, Мила взрослела и становилась всё краше – глаза ясные, щёки румяные, коса до пояса. Приглянулась она сыну кузнеца Силу. Как ни отговаривали его родители, тот только упрямей твердил – никто не нужен ему, кроме Милы.
Надоело Силу с родителями ругаться, и ушёл он из дому. Посватался к Миле, а мужику пообещал сыном стать. Согласилась Мила, так и вошёл Сил в их семью Долго шептались на деревне о них, много злых слов про Милу говорили, да молодые только крепче друг друга любили и мимо ушей всё пропускали.
Втроём хозяйство вести легче стало, только всё никак порядка не наведут.
Вот раз ушёл отец в поле, а Сил с Милой стали думать, как помочь, чтобы из нужды выбраться.
- Слышала я, - говорит Мила, - что есть в землях наших талисман удачи. Бабки рассказывали, что Зимний Змей, когда весной от бога Грозы спасался, чешуйку свою обронил. И кто ту чешуйку найдёт, во всём удачу знать будет. Что ни пожелает, всё исполнится.
- Где же нам талисман этот найти? – удивляется Сил. – Неужто каждый камушек на дороге переворачивать?
- То мне неведомо, - вздыхает Мила. – Уж знала бы как, давно бы тот талисман отыскала б.
Не раз ещё заводили они разговор о чешуйке Зимнего Змея. Только что говорить о несбыточном, когда корова не доена да грядки не полоты? Хоть и мечтала Мила о чуде, а хозяйство само себя не справит.
Зато у Сила крепко в голове мысль о Зимнем Змее засела. Думал он, думал, да и придумал, что, если чешуйку Змея найти невозможно, так нужно у него новую попросить. Хоть и суров дух, да неужто он в помощи откажет, если правильно его приветить?
Стал Сил чаще из дома уходить, старикам помогать. Кому забор поправит, кому окошко навесит, а кого и просто разговором уважит. Да не столько о бывших друзьях товарищах спрашивает, сколько про древние сказы выведывает. У одного про талисман спросит – как им пользоваться, у другого про Зимнего Змея – где того найти.
Кто ответит на вопрос, кто промолчит, а кто и прогонит. Не к добру, кричат, чешуйчатого среди лета поминать, к неурожаю это!
Как бы то ни было, а вызнал Сил, как до змея докричаться. Только первого снега дождаться бы.
Вот пришла осень, собрали урожай. Горевал отец, печалилась Мила – хватило бы до весны, до первой зелени припасов, а то тяжко зиму без хлеба мыкаться. Один только Сил зиме радуется – вот-вот первый снег выпадет, явит свою силу Зимний Змей. Стал даже ночами просыпаться, так боялся он нужный момент пропустить.
Одной ночью посыпались за замёрзшую землю первые снежинки. Порхали они в воздухе, мягко ложась на вчерашнюю грязь, на старую солому, на крыши домов и ветви деревьев.
Впопыхах оделся Сил, выскочил на улицу и громко позвал:
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей!
Но не отозвался Зимний Змей на зов парня, не пришёл, да и снег вскоре закончился. Наверное, подумал Сил, не долетел дух до их деревни ещё, потому и не услышал.
На другую ночь всё повторилось. Вновь пошёл снег, и Сил стал звать зимнего хозяина. И опять у него ничего не вышло.
Задумался тогда Сил, пошёл опять сказки стариков слушать. Мало про Зимнего Змея сказаний придумано, да и в тех его всё ругают. То деревню какую заморозит, то снегом все дороги заметёт, то девку красивую на откуп себе требует, то ещё дани какой.
Придумал тогда Сил Змея хлебом, Милой испечённым, угостить. Вдруг на угощение и завернёт к нему? Припрятал с вечера горбушку и полотенце чистое, а ночью вышел на двор, угощение приготовил и позвал:
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей! Отведай моего угощения, выслушай моё прошение.
Взметнулась вдруг на дворе позёмка, завертелась вокруг Сила. Грянул мороз такой, что и в середине зимы меньше бывает. На миг показалось даже парню, что вот-вот окостенеет он совсем. Но тут же всё успокоилось, а напротив Сила оказался стоять юноша – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается. И красив так, что словами описать невозможно.
- Ну, здравствуй, - говорит юноша. – Угощай, коли звал.
Встрепенулся Сил, протянул гостю горбушку хлеба, а сам себя ругает, что блинков накануне у Милы не выпросил.
Гость же ничего, хлеба поел и стоит, словно ждёт чего-то. Не решился парень чешуйку просить – какая тут чешуйка, когда, как есть, человек перед ним?
- Не сочти за труд, зимний хозяин, снега на поле моего нового батюшки побольше насыпать, чтобы хлеб по весне дружнее взошёл, - с поклоном просил Сил.
- Не переживай, насыплю, - усмехнулся Змей, обернулся метелью и пропал, как его не было.
Вздохнул Сил, поругал себя, что смелости ему не хватило, да спать пошёл. А наутро повалил снег. Всю деревню до окошек замело. А пуще всего – поле мужиково, как парень и просил. Радуется мужик, радуется Мила, а Сил собой недоволен. Выпросил он, чтобы девушка блинов напекла, припрятал несколько штук, а ночью опять пошёл Зимнего змея кликать.
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей! Отведай моего угощения, выслушай моё прошение.
Взметнулась вдруг на дворе позёмка, грянул мороз и возник посреди двора юноша – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается. А уж красив так, что и слов таких не найти.
- Ну, здравствуй, - говорит юноша. – Угощай, коли звал.
Протянул Сил гостю блины, а про себя думает – надо было бы пирогов припасти, с грибами да ягодами. Уж небось зимний хозяин таких, как Мила печёт, и не пробовал.
А Змей между тем блины поел и смотрит на парня, точно чего-то ждёт.
Опять побоялся Сил про чешуйку разговор вести, попросил избу от мороза защитить, стены укрепить. Усмехнулся только Зимний Змей, обернулся метелью и пропал, как не было его.
А наутро стала Мила печь топить, да от пары поленьев такой жар пошёл, точно лето ясное настало. И так тепло было в избе, что даже уснувшая на зиму муха очнулась, вылезла проверить, не пора ли ей на волю вылетать.
Порадовались отец и дочь такому чуду, а Сил пирогов напечь просит – мол, скоро праздник встречи Зимнего Змея, так отчего бы заранее угощение не приготовить?
Напекла Мила пирогов с грибами да ягодами, а Сил не столько их ел, сколько прятал. Ночью опять пошёл Зимнего Змея вызывать, и накрепко решил уж сегодня не стесняться и талисман выпросить.
Явился Зимний змей, опять обернулся юношей прекрасным. Съел пироги и ждёт. И хоть Сил себе и дал зарок, а всё же стыдно ему про чешуйку спрашивать. Вздохнул парень тяжело и решил уж было пожелать, чтобы скотина зимой не болела, но тут Змей сам говорит:
- Что же ты не просишь того, о чём действительно задумывал?
- Не могу я, - только и развёл Сил руками.
- Угодил ты мне, хорошо было угощение. Я давно человеческого хлеба не пробовал, сил у меня мало было. А теперь всё могу, всю землю снегом укрою, чтобы до весны она отдыхала. Тебя же отблагодарю – дам талисман. Только помни: если его кто, кроме тебя, в руки возьмёт, тут же в моём царстве окажется. А если сам хвастать или жадничать будешь, вовек удача от тебя отвернётся.
Поблагодарил Сил зимнего хозяина, низко ему поклонился, а тот дал парню круглую чешуйку. На ладони словно льдинка нетающая лежит – холодная, блестящая, своё отражение в ней Сил видит.
Взметнулся Зимний Змей метелью и исчез.
А жизнь у Сила с Милой и с отцом её с той поры наладилась. Как о чём заикнётся, в чём нужду почует хозяин – тотчас же Сил потихоньку талисман свой достанет да помощи попросит. И стоят кони сытые, сани крепкие, в амбаре зерно не переводится, а в силки зайцы да куропатки только что не сами запрыгивают.
Радовалась поначалу Мила таким чудесам, а потом задумываться стала. От светлых ли богов такое довольство им досталось? Не связался ли Сил с нечистью какой?
Приметила она, что сразу торопится спрятаться Сил, как только она о чём-то попросит. Вот однажды провертела специально дыру в валенках и пожаловалась, что ходить теперь по двору не в чем.
Скрылся Сил на конюшне, а Мила за ним потихоньку прокралась. Увидела, как парень что-то круглое да блестящее в руки взял, пошептал немного и за пазуху спрятал. Прибежала Мила потихоньку домой – а валенки целые стоят, дыры как не бывало.
Задумалась девушка – что за чудеса вокруг творятся? Да вспомнила, как летом мечтали они с Силом талисман удачи найти. Видимо, нашёл муж её любимый этот самый талисман, чешуйку Зимнего Змея, а с ней секретом не поделился.
Обидным это Миле показалось, и решила она талисман себе забрать. Дождалась, пока Сил уснёт покрепче, нашарила осторожно на шее шнурок, на котором чешуйка висела и потянула его на себя.
Загляделась Мила на чудо небывалое. На шнурке словно льдинка нетающая висит – холодная, блестящая, своё отражение в ней девица видит. Но только захотела её руки взять, как сковал мороз всё тело, взвился прямо в избе вихрь снежный и унёс Милу в неведомые края. Только лужица на полу от растаявшего снега осталась.
Наутро открыл Сил глаза, видит – талисман поверх рубахи лежит, а у лавки вода подсыхает. Кинулся он Милу искать – в доме, на дворе, на улицу выскочил. Нет нигде девушки.
Схватился парень за талисман, загадал желание – Милу увидеть. Да только вместо девушки явился вдруг перед ним Зимний Змей – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается.
- Верни мне Милу, хозяин зимний! – взмолился Сил. – Не ведаю, куда она подевалась. Что отцу её говорить стану?
- Любую твою просьбу бы исполнил, а эту не могу. Предупреждал ведь я тебя, чтобы ты талисман в чужие руки не давал, - покачал головой Зимний Змей. – Не сумел счастья уберечь, так меня в том не вини. Живёт теперь твоя Мила в моём царстве. А хочешь вернуть её – на моё волшебство не надейся, сам дорогу ищи.
Сказал так – и улетел метелью белой, а чешуйка ледяная истаяла, будто её и не было.
Погоревал Сил, да делать нечего – надо собираться, Милу из плена выручать. Положил он в мешок хлеба да мелочи кое-какие, в карман огниво, на пояс верёвку намотал, оделся потеплее и пошёл, куда глаза глядят.
День шёл, два шёл. На третий притомился. Попросился он в одной деревушке к древней старушке на ночлег. Старушка еле с печи сползла, да зато в печи какого у неё только угощения не оказалось – и пироги, и блины, и каша.
Удивился Сил, но промолчал, только поблагодарил хозяйку.
А та его накормила и спрашивает:
- Далеко ли ты, добрый молодец, путь держишь?
- Да вот, бабушка, выпросил я у Зимнего Змея талисман – чешуйку его. Хотел жене своей помочь, но не сумел удачи в руках удержать. Увидела Мила моя талисман, коснулась его – и оказалась в плену у Зимнего Змея. Иду теперь её выручать.
- Ох, и непросто будет тебе жену вернуть. Змей-то своих сокровищ назад не отдаёт. Но вот поменяться ты с ним на что-нибудь можешь. Слышала я в детстве сказ о том, что живёт в самой чаще леса серебряная лисица. Может, и согласится Змей за дар такой пленницу отпустить.
Обрадовался Сил, кланяется старушке.
- Как же мне ту лисицу отыскать, бабушка?
- Мне то неведомо. Да и хозяин той лисице леший, а не человек. Попробуй с лесным хозяином поторговаться. Сейчас зима, ему голодно да тоскливо. Авось и отдаст тебе свою диковинку, если угодить сумеешь.
Поблагодарил Сил старушку за помощь да спать улёгся. А наутро выменял на деревне на нож хороший молока, яиц да хлеба и пошёл в лес, с лешим знакомиться, лисицу серебряную у него выменивать.
Отошёл от опушки подальше, разложил угощение на пеньке и зовёт.
- Батюшка леший, приди на моё угощение. Явись не деревом, не зверем лесным, а как я – человеком.
Зашумело, загрохотало в лесу. Вспорхнула с ветки какая-то птица, запорошила Силу снегом глаза. А как проморгался парень – увидел перед собой старика. Борода у него зелёная, вместо волос сухие ветки топорщатся, а лоб морщинами изрезан, точно дубовая кора потрескалась.
- Здравствуй, молодец. Угощай, коли звал. А то мне в лесу холодно и голодно – тебя съем.
- Отведай, дедушка, да меня есть не торопись, сперва выслушай.
Съел леший яйца с хлебом, запил всё молоком и спрашивает:
- Ну, чего хочешь?
- Да вот, дедушка, выпросил я у Зимнего Змея талисман – чешуйку его. Хотел жене своей помочь, но не сумел удачи в руках удержать. Увидела Мила моя талисман, коснулась его – и оказалась в плену у Зимнего Змея. Иду теперь её выручать. Только не отдаст мне Змей невесту просто так. Задумал я её на диковинку выменять, а диковинней твоей серебряной лисицы ничего и не сыскать. Сделай милость, отдай мне лисицу.
Почесал леший голову.
- Хитёр ты, молодец. Есть и впрямь в моём лесу такая диковинка. Только я той лисице не хозяин. Что она вздумает, то и делает. Позвать – позову, а уж торгуйся да упрашивай ты её сам.
- И на том тебе, дедушка, спасибо.
Поклонился Сил лешему низко. А тот свистнул так, что деревья по лесу трещать пошли, да сгинул, как не бывало.
Час ждёт парень, второй, на третий замерзать начал. Уже не сидит – приплясывает, ногой об ногу постукивает, как умеет, греется. Уж и вприпрыжку, и вприсядку пошёл – всю поляну истоптал.
Очнулся только, когда смех звонкий услышал. Обернулся Сил и увидел – под кустом заснеженным лисица сидит. Шерсть у неё серебрится, ярче снега под солнечными лучами сверкает, глаза жёлтые лукаво улыбаются.
- Здравствуй, молодец, - заговорила лисица человеческим языком. – Сказывал мне батюшка леший, что нужна я тебе. Да, смотрю, тебе и самому весело.
- Здравствуй, лисица дивная. Уж прости, имени твоего не ведаю. А нужда меня такая одолела, что хоть и весело пляшется, а от того веселья слёзы катятся.
Рассказал Сил лисице всё, что с ним случилось, да стал упрашивать из беды его выручить.
- К Зимнему Змею, говоришь, на обмен идти? – задумалась лисица. – В его-то царстве, говорят, всегда снега да метели. Добычу найти непросто будет. Только и в лесах моих родных не легче. Зимой-то меня не заметно, снег прячет, а летом только ленивый охотник за серебристой моей шубкой не побегал. Что ж, так и быть, выручу я тебя. Только путь к Зимнему Змею, небось, не близкий, а ноги у меня коротки. Приготовь ты корзину, в которой мне отдохнуть можно будет да пропитания, чтобы три раза по семь дней хватило. А там и идти можно.
Три дня и три ночи охотился Сил, но запас столько мяса, чтобы ему и лисице на названное время хватило. Сменял в деревне свою хорошую шубу на старый полушубочек и корзину и в путь отправился.
Тяжело по снегам идти и ношу на себе тащить, но не сдавался парень. Лисица сколько-то пройдёт, а потом на плечах его едет. Только мешок с мясом легче становится, а корзина с лисицей всё сильнее на плечи давит.
Вот уж и три недели прошли, а до царства Зимнего Змея путники так и не добрались. Доедает лисица последнее мясо. Чувствует Сил, недовольная она, что родные места покинула. Взмолился он тогда:
Немного времени прошло, а уж сарай покосился, плетень развалился, а в пустых горшках ветер завывать стал. Миле скоро невестой называться, а кому же она без приданого нужна будет?
Время шло, Мила взрослела и становилась всё краше – глаза ясные, щёки румяные, коса до пояса. Приглянулась она сыну кузнеца Силу. Как ни отговаривали его родители, тот только упрямей твердил – никто не нужен ему, кроме Милы.
Надоело Силу с родителями ругаться, и ушёл он из дому. Посватался к Миле, а мужику пообещал сыном стать. Согласилась Мила, так и вошёл Сил в их семью Долго шептались на деревне о них, много злых слов про Милу говорили, да молодые только крепче друг друга любили и мимо ушей всё пропускали.
Втроём хозяйство вести легче стало, только всё никак порядка не наведут.
Вот раз ушёл отец в поле, а Сил с Милой стали думать, как помочь, чтобы из нужды выбраться.
- Слышала я, - говорит Мила, - что есть в землях наших талисман удачи. Бабки рассказывали, что Зимний Змей, когда весной от бога Грозы спасался, чешуйку свою обронил. И кто ту чешуйку найдёт, во всём удачу знать будет. Что ни пожелает, всё исполнится.
- Где же нам талисман этот найти? – удивляется Сил. – Неужто каждый камушек на дороге переворачивать?
- То мне неведомо, - вздыхает Мила. – Уж знала бы как, давно бы тот талисман отыскала б.
Не раз ещё заводили они разговор о чешуйке Зимнего Змея. Только что говорить о несбыточном, когда корова не доена да грядки не полоты? Хоть и мечтала Мила о чуде, а хозяйство само себя не справит.
Зато у Сила крепко в голове мысль о Зимнем Змее засела. Думал он, думал, да и придумал, что, если чешуйку Змея найти невозможно, так нужно у него новую попросить. Хоть и суров дух, да неужто он в помощи откажет, если правильно его приветить?
Стал Сил чаще из дома уходить, старикам помогать. Кому забор поправит, кому окошко навесит, а кого и просто разговором уважит. Да не столько о бывших друзьях товарищах спрашивает, сколько про древние сказы выведывает. У одного про талисман спросит – как им пользоваться, у другого про Зимнего Змея – где того найти.
Кто ответит на вопрос, кто промолчит, а кто и прогонит. Не к добру, кричат, чешуйчатого среди лета поминать, к неурожаю это!
Как бы то ни было, а вызнал Сил, как до змея докричаться. Только первого снега дождаться бы.
Вот пришла осень, собрали урожай. Горевал отец, печалилась Мила – хватило бы до весны, до первой зелени припасов, а то тяжко зиму без хлеба мыкаться. Один только Сил зиме радуется – вот-вот первый снег выпадет, явит свою силу Зимний Змей. Стал даже ночами просыпаться, так боялся он нужный момент пропустить.
Одной ночью посыпались за замёрзшую землю первые снежинки. Порхали они в воздухе, мягко ложась на вчерашнюю грязь, на старую солому, на крыши домов и ветви деревьев.
Впопыхах оделся Сил, выскочил на улицу и громко позвал:
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей!
Но не отозвался Зимний Змей на зов парня, не пришёл, да и снег вскоре закончился. Наверное, подумал Сил, не долетел дух до их деревни ещё, потому и не услышал.
На другую ночь всё повторилось. Вновь пошёл снег, и Сил стал звать зимнего хозяина. И опять у него ничего не вышло.
Задумался тогда Сил, пошёл опять сказки стариков слушать. Мало про Зимнего Змея сказаний придумано, да и в тех его всё ругают. То деревню какую заморозит, то снегом все дороги заметёт, то девку красивую на откуп себе требует, то ещё дани какой.
Придумал тогда Сил Змея хлебом, Милой испечённым, угостить. Вдруг на угощение и завернёт к нему? Припрятал с вечера горбушку и полотенце чистое, а ночью вышел на двор, угощение приготовил и позвал:
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей! Отведай моего угощения, выслушай моё прошение.
Взметнулась вдруг на дворе позёмка, завертелась вокруг Сила. Грянул мороз такой, что и в середине зимы меньше бывает. На миг показалось даже парню, что вот-вот окостенеет он совсем. Но тут же всё успокоилось, а напротив Сила оказался стоять юноша – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается. И красив так, что словами описать невозможно.
- Ну, здравствуй, - говорит юноша. – Угощай, коли звал.
Встрепенулся Сил, протянул гостю горбушку хлеба, а сам себя ругает, что блинков накануне у Милы не выпросил.
Гость же ничего, хлеба поел и стоит, словно ждёт чего-то. Не решился парень чешуйку просить – какая тут чешуйка, когда, как есть, человек перед ним?
- Не сочти за труд, зимний хозяин, снега на поле моего нового батюшки побольше насыпать, чтобы хлеб по весне дружнее взошёл, - с поклоном просил Сил.
- Не переживай, насыплю, - усмехнулся Змей, обернулся метелью и пропал, как его не было.
Прода от 17.01.2022, 22:24
Вздохнул Сил, поругал себя, что смелости ему не хватило, да спать пошёл. А наутро повалил снег. Всю деревню до окошек замело. А пуще всего – поле мужиково, как парень и просил. Радуется мужик, радуется Мила, а Сил собой недоволен. Выпросил он, чтобы девушка блинов напекла, припрятал несколько штук, а ночью опять пошёл Зимнего змея кликать.
- Зимний хозяин, сияющий Змей, одари меня, смертного, милостью своей! Отведай моего угощения, выслушай моё прошение.
Взметнулась вдруг на дворе позёмка, грянул мороз и возник посреди двора юноша – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается. А уж красив так, что и слов таких не найти.
- Ну, здравствуй, - говорит юноша. – Угощай, коли звал.
Протянул Сил гостю блины, а про себя думает – надо было бы пирогов припасти, с грибами да ягодами. Уж небось зимний хозяин таких, как Мила печёт, и не пробовал.
А Змей между тем блины поел и смотрит на парня, точно чего-то ждёт.
Опять побоялся Сил про чешуйку разговор вести, попросил избу от мороза защитить, стены укрепить. Усмехнулся только Зимний Змей, обернулся метелью и пропал, как не было его.
А наутро стала Мила печь топить, да от пары поленьев такой жар пошёл, точно лето ясное настало. И так тепло было в избе, что даже уснувшая на зиму муха очнулась, вылезла проверить, не пора ли ей на волю вылетать.
Порадовались отец и дочь такому чуду, а Сил пирогов напечь просит – мол, скоро праздник встречи Зимнего Змея, так отчего бы заранее угощение не приготовить?
Напекла Мила пирогов с грибами да ягодами, а Сил не столько их ел, сколько прятал. Ночью опять пошёл Зимнего Змея вызывать, и накрепко решил уж сегодня не стесняться и талисман выпросить.
Явился Зимний змей, опять обернулся юношей прекрасным. Съел пироги и ждёт. И хоть Сил себе и дал зарок, а всё же стыдно ему про чешуйку спрашивать. Вздохнул парень тяжело и решил уж было пожелать, чтобы скотина зимой не болела, но тут Змей сам говорит:
- Что же ты не просишь того, о чём действительно задумывал?
- Не могу я, - только и развёл Сил руками.
- Угодил ты мне, хорошо было угощение. Я давно человеческого хлеба не пробовал, сил у меня мало было. А теперь всё могу, всю землю снегом укрою, чтобы до весны она отдыхала. Тебя же отблагодарю – дам талисман. Только помни: если его кто, кроме тебя, в руки возьмёт, тут же в моём царстве окажется. А если сам хвастать или жадничать будешь, вовек удача от тебя отвернётся.
Поблагодарил Сил зимнего хозяина, низко ему поклонился, а тот дал парню круглую чешуйку. На ладони словно льдинка нетающая лежит – холодная, блестящая, своё отражение в ней Сил видит.
Взметнулся Зимний Змей метелью и исчез.
А жизнь у Сила с Милой и с отцом её с той поры наладилась. Как о чём заикнётся, в чём нужду почует хозяин – тотчас же Сил потихоньку талисман свой достанет да помощи попросит. И стоят кони сытые, сани крепкие, в амбаре зерно не переводится, а в силки зайцы да куропатки только что не сами запрыгивают.
Радовалась поначалу Мила таким чудесам, а потом задумываться стала. От светлых ли богов такое довольство им досталось? Не связался ли Сил с нечистью какой?
Приметила она, что сразу торопится спрятаться Сил, как только она о чём-то попросит. Вот однажды провертела специально дыру в валенках и пожаловалась, что ходить теперь по двору не в чем.
Скрылся Сил на конюшне, а Мила за ним потихоньку прокралась. Увидела, как парень что-то круглое да блестящее в руки взял, пошептал немного и за пазуху спрятал. Прибежала Мила потихоньку домой – а валенки целые стоят, дыры как не бывало.
Задумалась девушка – что за чудеса вокруг творятся? Да вспомнила, как летом мечтали они с Силом талисман удачи найти. Видимо, нашёл муж её любимый этот самый талисман, чешуйку Зимнего Змея, а с ней секретом не поделился.
Обидным это Миле показалось, и решила она талисман себе забрать. Дождалась, пока Сил уснёт покрепче, нашарила осторожно на шее шнурок, на котором чешуйка висела и потянула его на себя.
Загляделась Мила на чудо небывалое. На шнурке словно льдинка нетающая висит – холодная, блестящая, своё отражение в ней девица видит. Но только захотела её руки взять, как сковал мороз всё тело, взвился прямо в избе вихрь снежный и унёс Милу в неведомые края. Только лужица на полу от растаявшего снега осталась.
Наутро открыл Сил глаза, видит – талисман поверх рубахи лежит, а у лавки вода подсыхает. Кинулся он Милу искать – в доме, на дворе, на улицу выскочил. Нет нигде девушки.
Схватился парень за талисман, загадал желание – Милу увидеть. Да только вместо девушки явился вдруг перед ним Зимний Змей – одежды серебристые, волосы белой канителью по плечам вьются, а в глазах звёздное небо отражается.
- Верни мне Милу, хозяин зимний! – взмолился Сил. – Не ведаю, куда она подевалась. Что отцу её говорить стану?
- Любую твою просьбу бы исполнил, а эту не могу. Предупреждал ведь я тебя, чтобы ты талисман в чужие руки не давал, - покачал головой Зимний Змей. – Не сумел счастья уберечь, так меня в том не вини. Живёт теперь твоя Мила в моём царстве. А хочешь вернуть её – на моё волшебство не надейся, сам дорогу ищи.
Сказал так – и улетел метелью белой, а чешуйка ледяная истаяла, будто её и не было.
Погоревал Сил, да делать нечего – надо собираться, Милу из плена выручать. Положил он в мешок хлеба да мелочи кое-какие, в карман огниво, на пояс верёвку намотал, оделся потеплее и пошёл, куда глаза глядят.
Прода от 21.01.2022, 22:20
День шёл, два шёл. На третий притомился. Попросился он в одной деревушке к древней старушке на ночлег. Старушка еле с печи сползла, да зато в печи какого у неё только угощения не оказалось – и пироги, и блины, и каша.
Удивился Сил, но промолчал, только поблагодарил хозяйку.
А та его накормила и спрашивает:
- Далеко ли ты, добрый молодец, путь держишь?
- Да вот, бабушка, выпросил я у Зимнего Змея талисман – чешуйку его. Хотел жене своей помочь, но не сумел удачи в руках удержать. Увидела Мила моя талисман, коснулась его – и оказалась в плену у Зимнего Змея. Иду теперь её выручать.
- Ох, и непросто будет тебе жену вернуть. Змей-то своих сокровищ назад не отдаёт. Но вот поменяться ты с ним на что-нибудь можешь. Слышала я в детстве сказ о том, что живёт в самой чаще леса серебряная лисица. Может, и согласится Змей за дар такой пленницу отпустить.
Обрадовался Сил, кланяется старушке.
- Как же мне ту лисицу отыскать, бабушка?
- Мне то неведомо. Да и хозяин той лисице леший, а не человек. Попробуй с лесным хозяином поторговаться. Сейчас зима, ему голодно да тоскливо. Авось и отдаст тебе свою диковинку, если угодить сумеешь.
Поблагодарил Сил старушку за помощь да спать улёгся. А наутро выменял на деревне на нож хороший молока, яиц да хлеба и пошёл в лес, с лешим знакомиться, лисицу серебряную у него выменивать.
Отошёл от опушки подальше, разложил угощение на пеньке и зовёт.
- Батюшка леший, приди на моё угощение. Явись не деревом, не зверем лесным, а как я – человеком.
Зашумело, загрохотало в лесу. Вспорхнула с ветки какая-то птица, запорошила Силу снегом глаза. А как проморгался парень – увидел перед собой старика. Борода у него зелёная, вместо волос сухие ветки топорщатся, а лоб морщинами изрезан, точно дубовая кора потрескалась.
- Здравствуй, молодец. Угощай, коли звал. А то мне в лесу холодно и голодно – тебя съем.
- Отведай, дедушка, да меня есть не торопись, сперва выслушай.
Съел леший яйца с хлебом, запил всё молоком и спрашивает:
- Ну, чего хочешь?
- Да вот, дедушка, выпросил я у Зимнего Змея талисман – чешуйку его. Хотел жене своей помочь, но не сумел удачи в руках удержать. Увидела Мила моя талисман, коснулась его – и оказалась в плену у Зимнего Змея. Иду теперь её выручать. Только не отдаст мне Змей невесту просто так. Задумал я её на диковинку выменять, а диковинней твоей серебряной лисицы ничего и не сыскать. Сделай милость, отдай мне лисицу.
Почесал леший голову.
- Хитёр ты, молодец. Есть и впрямь в моём лесу такая диковинка. Только я той лисице не хозяин. Что она вздумает, то и делает. Позвать – позову, а уж торгуйся да упрашивай ты её сам.
- И на том тебе, дедушка, спасибо.
Поклонился Сил лешему низко. А тот свистнул так, что деревья по лесу трещать пошли, да сгинул, как не бывало.
Час ждёт парень, второй, на третий замерзать начал. Уже не сидит – приплясывает, ногой об ногу постукивает, как умеет, греется. Уж и вприпрыжку, и вприсядку пошёл – всю поляну истоптал.
Очнулся только, когда смех звонкий услышал. Обернулся Сил и увидел – под кустом заснеженным лисица сидит. Шерсть у неё серебрится, ярче снега под солнечными лучами сверкает, глаза жёлтые лукаво улыбаются.
- Здравствуй, молодец, - заговорила лисица человеческим языком. – Сказывал мне батюшка леший, что нужна я тебе. Да, смотрю, тебе и самому весело.
- Здравствуй, лисица дивная. Уж прости, имени твоего не ведаю. А нужда меня такая одолела, что хоть и весело пляшется, а от того веселья слёзы катятся.
Рассказал Сил лисице всё, что с ним случилось, да стал упрашивать из беды его выручить.
- К Зимнему Змею, говоришь, на обмен идти? – задумалась лисица. – В его-то царстве, говорят, всегда снега да метели. Добычу найти непросто будет. Только и в лесах моих родных не легче. Зимой-то меня не заметно, снег прячет, а летом только ленивый охотник за серебристой моей шубкой не побегал. Что ж, так и быть, выручу я тебя. Только путь к Зимнему Змею, небось, не близкий, а ноги у меня коротки. Приготовь ты корзину, в которой мне отдохнуть можно будет да пропитания, чтобы три раза по семь дней хватило. А там и идти можно.
Три дня и три ночи охотился Сил, но запас столько мяса, чтобы ему и лисице на названное время хватило. Сменял в деревне свою хорошую шубу на старый полушубочек и корзину и в путь отправился.
Тяжело по снегам идти и ношу на себе тащить, но не сдавался парень. Лисица сколько-то пройдёт, а потом на плечах его едет. Только мешок с мясом легче становится, а корзина с лисицей всё сильнее на плечи давит.
Вот уж и три недели прошли, а до царства Зимнего Змея путники так и не добрались. Доедает лисица последнее мясо. Чувствует Сил, недовольная она, что родные места покинула. Взмолился он тогда:
