- И впрямь, по какому такому праву?! – голос воина сочился ядом. – А давай сразу на работы во благо Риарродана? Или лучше казнить за нарушение границ?
- Не имеете права. Я – артефактор!
- Да плевать! – одним незаметным движением дроу оказался рядом и прижал девушку к двери, нависнув над нею чёрной скалой. – Ты нарушила границы, значит – виновата. Твоя бумажка не даёт тебе права врываться без позволения в чужие миры, неужели не знала? Только попросить право доступа и смиренно ждать ответа.
- Но… как же так? – Антония растерянно переводила взгляд с одного брата на другого, не пытаясь вырваться. – Но ведь…
- В Риарродане тоже есть артефакторы, Антония, - развёл руками Сурин, - и они не являются неприкосновенными. Это правило давно уже устарело. Откуда же ты такая появилась, что ничего о том не знаешь?
Девушка опустила глаза. Сваливать вину за свои неприятности на Многослава Изборовича было бы нечестно – сама вмешалась в настройку портала, сама вляпалась не пойми куда, сама делала глупости… Во всех своих неприятностях была виновата сама! Поджала губы, чтобы не разреветься на глазах дроу. Всё же Симар, видимо, что-то понял, потому что отступил на шаг, освобождая Антонию из плена своего тела.
Она сползла на пол и обхватила голову руками. Слезинки всё-таки выкатились из-под зажмуренных век, и волшебница порадовалась, что короткие волосы сумели скрыть её слабость. Впервые пришла мысль, что всё происходящее – не шутки, что она и впрямь нарушила границы чужого мира, пыталась заигрывать с опасным воином, совершала глупости.
- Ну вот, испугал девочку, - голос Сурина, как обычно, был лёгок и весел. – Знал я, что ты – тролль бесчувственный, а теперь убедился в этом.
- Уймись, - Симар отмахнулся от брата, - твоя девочка – дипломированная магиана, так что пусть головой учится думать.
- Я думаю головой! – обиделась Антония. – Просто…
- Просто не всегда, - весомо закончил за неё старший дроу и, обогнув сидящую на полу фигурку, вышел из комнаты.
- Вставай, девочка, - вся весёлость из голоса Сурина тут же улетучилась. – Не люблю с ним соглашаться, но во многом Симар прав. Всё же не зря у старших рас возраст измеряют не готовностью к деторождению, а внутренним взрослением.
Антония покраснела от откровенных слов дроу, но послушалась и даже умудрилась сделать несколько глотков воды из поднесённого стакана и не облиться.
- Пока ты прохлаждалась, Симар доложил обо всём советницам Властительницы. Любит она моего брата, уж и не знаю за что, - парень смешно сморщил нос. – Те передали информацию о тебе Шестому Стражу, а уж Страж будет искать тех, кому хоть что-то о тебе известно.
- Что за Страж и почему он Шестой? – удивилась Антония.
- Откуда ты взялась, что ничего о Стражах не знаешь? Кто курирует вашу терцию?
- Что такое терция? – глаза девушки принимали всё более растерянное выражение. Казалось, Сурин вообще заговорил на каком-то другом языке.
- Хм… М-да… Однако, - дроу взъерошил короткие волосы и пожевал губами. – Так, сейчас попрошу принести обед – тебя ведь ещё не кормили? – и всё расскажу.
Быстро зачерпывая вкусный суп из незнакомых овощей, Антония внимательно слушала объяснения Сурина. Всё оказалось просто. Терция – это просто три мира, за которыми присматривает один и тот же Страж. Страж – это сильный маг одного из этих трёх миров, избранный в поединке между сильнейшими. А всего миров было тридцать шесть, а Стражей соответственно – двенадцать, да ещё Тринадцатый, который постоянно жил в тридцать седьмом мире – Междумирье. Называлось Междумирье Междумирьем потому, что оттуда можно было открыть переход в любой из Сопредельных миров. Там постоянно что-то происходило, кто-то вываливался из порталов, туда же случайно заносило всякую нечисть, там же находились цитадели всех остальных Стражей – и неважно, что те редко появлялись в своих замках.
- Хм, а у нас нет никакого Стража, - удивлённо заметила Антония, выслушав рассказ.
- Да?! Тогда я знаю, откуда ты к нам попала, но Симару не расскажу – пусть помучается, головёшка бесчувственная. Представляешь, заявил, что и меня запрёт, если я продолжу хулиганить. Нашёл кому угрожать! – Сурин презрительно фыркнул.
- Но ты ведь младший, так что это – нормально, что брат о тебе беспокоится.
Дроу покосился на не понимающую проблемы девушку и промолчал. Лучше ничего не говорить, чем потом или самому оказаться в беде, или Антонию втянуть в проблемы. Так и не дождавшись ответа, оборотница оглядела, что ещё осталось из съестного, и тяжело вздохнула: на пару они смели почти всё, а организм после оборота требовал восполнения энергии.
Сурин поймал печальный взгляд девушку и коварно усмехнулся:
- А как ты относишься к чёрному вину?
- А разве такое есть? – непосредственно удивилась Антония и тут же спохватилась. – То есть я вообще-то не пью! Но разве вино не должно быть красным?
Улыбнувшись ещё шире, парень поманил её пальцем к себе, а потом мгновенно перенёс в какое-то мрачное помещение, заполненное клубами ароматного дыма. Оглядеться как следует Сурин не позволил, утянув в сторону отгороженной части зала. Словно по волшебству появились тарелки с чем-то ароматным и горячим и два бокала с густой тягучей жидкостью чёрного цвета.
- Это вино пьют маленькими глотками и обязательно закусывают мясом или рыбой. Попробуй, очень вкусно!
Антония последовала совету и глотнула странной жидкости. Сначала ощутила прохладу на языке, потом терпкий вкус, а затем по горлу и пищеводу промчалась волна пламени, сжигая изнутри. Дыхание спёрло, и даже просипеть что-то невразумительное не получалось. Спасибо Сурину, поспешно сунувшему девушке в рот ложку с порцией рыбы.
- Это не вино, а оружие массового поражения! – прожевав, с трудом выдала Антония. – Я думала, ты меня так прибить решил.
- Нет, зачем? Ты мне не мешаешь. Просто чёрное вино надо уметь пить. Сделаешь ещё глоток?
И Антония, подзадоренная вызовом, который отчётливо слышался в словах дроу, сделала ещё глоток, потом ещё один и ещё. А затем просто стало не до подсчёта, потому что хотелось петь, и танцевать, и смеяться, и даже мелькнула слабая мысль о полётах. Жаль, что уже стемнело, а журавль не одобрял ночной активности.
Но зато Сурин ловко переодел двух появившихся словно из ниоткуда воинов в томных леди. Затем показал, что хотя город и подземный, выступающие навесы и крыши редких домов весьма удобны для изучения скалолазания. А ещё, оказывается, катисы очень боятся змей и орут почище рассерженных ослов, чей крик Антония с удовольствием воспроизвела для своего спутника.
Удирали в темноте, петляя причудливее испуганного зайца, пока не добрались до туннеля, ведущего на поверхность. Охранники, стоявшие здесь, весьма выразительно посмотрела на пьяную парочку и, видимо, воспользовались каким-то амулетом, потому что через несколько минут, отчаянно зевая, появился Симар ан-Ниор.
- Что, опять?! – зарычал он, увидев нарушителей, ради которых его разбудили. – Чтоб вам великаны ноги в танцах оттоптали! Сурин, я тебя точно в темницу упеку, если не перестанешь глупостями заниматься.
- Брось, братец… ик! – дроу виновато прикрыл рот ладонью и, не выдержав, захихикал. – Мы же… ик!
- Р-р-р! – Симар бесцеремонно взвалил брата на плечо, выразительно посмотрел на поддерживающую стену Антонию и потащил куда-то уже спящего парня.
Антония опустилась на землю, тихонько всхлипывая от смеха. Почему-то и ругательства воина, и все его действия вызывали неудержимый приступ хохота. Только вот Симар вряд ли бы оценил такое к себе отношение. В отличие от брата дроу был серьёзным и уверенным в себе. Наверное, надёжным.
Мысли девушки свернул куда-то в сторону. Вспомнилось видение купающихся девушек, только почему-то картинка сменилась, и место леди заняли два лорда, медленно выходящие из струй водопада. Вот капли воды разбиваются о широкие плечи, играя на чёрной коже алмазами, подчёркивая рельефные мускулы. Спускаются по груди и ниже, туда, куда смотреть уже было стыдно.
Антония покраснела и закрыла лицо ладонями. Это на неё так вино повлияло или временное помрачение рассудка под влиянием ауры противоположного мира? Ужас какой! Хорошо, что самого воображаемого объекта нет поблизости, а то это был бы ужасный позор, ведь ни Симар, ни Сурин не предпринимали даже малейшего поползновения в её сторону.
- Сурину голову откручу, - низкий тягучий голос раздался неожиданно, и ещё внезапнее оказалось ощущение прикосновения на спине и ногах. – Напоил девчонку – и счастлив, злобень безмозглый.
Дроу поднял девушку на руки и, прижав к груди, куда-то понёс. Ощущать под щекой ровное сердцебиение, размеренное движение грудной клетки при вдохе и выдохе было необыкновенно волнующе, и Антония изо всех сил продолжала изображать бессознательное тело. Симара это, казалось, ни капли не смущало, потому что он куда-то дошагал, распахнул дверь (судя по звуку – ногой) и ещё через пару мгновений весьма невежливо сбросил свою ношу на кровать.
Антония старалась дышать ровно, напряжённо прислушиваясь: ушёл ли уже дроу или всё ещё рядом. В комнате не было слышно ни звука, только гул собственного сердца отдавался в ушах. Когда стало казаться, что больше ждать уже невозможно, девушка приоткрыла сначала один глаз, потом второй и тут же ойкнула. В темноте, которая хоть и мешала, но оборотню не была помехой, отчётливо вырисовывался силуэт в кресле.
- Всё, притворяться надоело? – насмешливо спросил Симар ан-Ниор, разглядывая блестевшими на лице глазами смутившуюся Антонию.
- Что вы тут делаете?! – попыталась возмутиться она, правда, безуспешно.
- Знаете, литти-леди, надоело разыскивать вас по всему Картангу. Так что отныне будете под моим неусыпным присмотром.
Антония закашлялась. На ум почему-то сразу же пришли водные процедуры и видение широкой мускулистой груди, по которой так заманчиво и таинственно скатываются капли влаги. Сглотнув, девушка во все глаза уставилась на дроу, точнее на его силуэт. Разозлившись на своё не вовремя разыгравшееся воображение, она одним движением руки послала волну магии, отчего все свечи разом вспыхнули.
- Тьфу, перестаралась! – вскрикнула Антония, прикрываясь рукой.
- Ты издеваешься что ли? – Симар не был так вежлив и добавил парочку многоэтажных эпитетов. – Я понимаю – одну свечу, но все-то зачем?
- Простите! – без всяких задних мыслей оборотница подскочила к дроу и кончиками пальцев коснулась его висков, магией успокаивая и защищая от яркого света пострадавшие глаза. А когда закончила, осознала, что находится непозволительно близко от мужчины, мысли о котором вгоняли её в краску. И пусть совсем недавно Симар нёс её на руках, прижимая к своей груди, сейчас его присутствие ощущалось гораздо ярче.
- Я… просто… - невнятно заблеяла девушка, делая шаг назад.
- Спасибо, так гораздо лучше, - отойти не удалось. Наверное, дроу сделал это интуитивно, но его руки надежно удерживали растерявшуюся Антонию.
- А-а-а… почему вы здесь? – наконец, сообразила, о чём спросить, девушка.
- Потому что вы – авантюристка, которая идёт на повод у моего братца, носится по всему городу и смущает добропорядочных жителей своей невиданной внешностью.
- И ничего я не ношусь по всему городу! – возмутилась Антония, даже забыв, что Симар и впрямь во многом прав.
- Довольно, литти-леди. У меня был длинный день, и хотелось бы уже отдохнуть. Ложитесь спать, а я устроюсь в стороне. Отныне без присмотра я вас не оставлю.
И, пресекая разом все возражения, воин откуда-то извлёк невысокое ложе. Сорвал с кровати тонкое покрывало и бросил его на свою импровизированную постель. Затем улёгся спиной к Антонии и затих. Девушка захлопала глазами, но убедившись, что мужчина и не собирается поворачиваться, сбросила сапоги, настороженно забралась под одеяло, в чём была, погасила свечи и попыталась уснуть.
Но сон не шёл. Зверь в душе остро ощущал постороннее присутствие поблизости и беспокоился. Да и сама ситуация – ночь в одной комнате с мужчиной, пусть и находящемся на расстоянии от неё, – волновала не меньше, чем первый полёт её журавля. Антония ворочалась с боку на бок, тяжело вздыхала, то накидывала, то отбрасывала одеяло… До тех пор, пока в очередной раз её не прижала к матрасу сильная рука и буквально в ухо не прошипел раздражённый голос:
- Ещё раз дёрнешься, и я сам здесь лягу, чтобы тебя держать.
Антония тихо пискнула и замерла испуганным зверьком. Темнота окутывала, давила своей непроницаемостью, и Симар казался частью этого ночного мрака. Сердце билось часто-часто, но отчего-то было не страшно, а горячо, словно внутри пылал костёр, рассыпая по всему телу обжигающие искры.
- Я… буду спать, - едва слышно прошептала девушка, и ощущение чужого присутствия тут же пропало.
Антония закрыла глаза и постаралась уснуть. Из головы у неё не шли мысли о могучем дроу, который вдруг показался слишком притягательным. Конечно, род однозначно не одобрил бы выбор своей дочери и наследницы линии крови, но так понравилось ощущать себя маленькой и слабой в его присутствии! Незаметно мысли перетекли в сон, где Симар ан-Ниор носил её на руках, прижимая к обнажённой груди.
* * *
Следующие два дня Антония провела в постоянном напряжении. Симар, как и обещал, ни на шаг не отходил от девушки. Нет, он не нарушал её личного пространства, не сопел над ухом, не стоял всё время за плечом. Просто был рядом, в пределах видимости, и это ужасно нервировало. Каждую ночь Симар продолжал сниться, и даже вторая сущность, журавль, отчего-то заинтересовалась этим дроу.
Несколько раз на горизонте появлялся Сурин ан-Ниор, ободряюще похлопывал по плечу, ехидно подмигивал и мчался куда-то дальше по своим делам. После этих встреч Симар и Антония очень похоже скрипели зубами и мечтали надрать поганцу уши.
Устав от неизвестности положения, оборотница прямо спросила у своего надзирателя, как долго ей томиться взаперти, потому что выходить из отведённых ей комнат Антонии было всё ещё запрещено.
- Сейчас наши маги ищут мир, из которого вы к нам попали, чтобы выяснить, не являетесь ли вы подосланным шпионом, - коротко ответил Симар.
- Это просто какая-то паранойя! – возмутилась девушка. – Я же вам сказала, что…
- Литти-леди, повторяю, - воин устало прикрыл глаза, - ваше письмо не имеет в нашем мире никакого веса, а потому каждое ваше слово будет тщательно проверено. Правда, пока что ни один из Стражей так и не опознал ни вашей ауры, ни наличия в его терции такого артефактора.
Антония пожала плечами – как она уже говорила, ни о каких терция и стражах известно ей не было. Сидеть взаперти надоело до одури, да и птица рвалась на волю. Немного подумав, волшебница решила всё же дожать упрямого дроу на вопрос прогулки.
- Лорд ан-Ниор, - завела она разговор, - а вы, наверное, каждый день тренируетесь?
- С чего вы это взяли? – отсранённо откликнулся дроу.
- Ну, вы очень сильный и опытный воин, - девушка пожала плечами: ну не рассказывать же ему, что она до сих пор облизывается, вспоминая мускулистое тело? – К тому же будь иначе, вам бы не доверили присмотр за мной.
- Что вы хотите, литти-леди? – с усмешкой в голосе спросил Симар, и Антония обиделась – он так быстро раскусил её!
- Мне нужно на открытый воздух.
- Нет.
- Вы не понимаете! Я – оборотень с полноценной второй сущностью.
- Не имеете права. Я – артефактор!
- Да плевать! – одним незаметным движением дроу оказался рядом и прижал девушку к двери, нависнув над нею чёрной скалой. – Ты нарушила границы, значит – виновата. Твоя бумажка не даёт тебе права врываться без позволения в чужие миры, неужели не знала? Только попросить право доступа и смиренно ждать ответа.
- Но… как же так? – Антония растерянно переводила взгляд с одного брата на другого, не пытаясь вырваться. – Но ведь…
- В Риарродане тоже есть артефакторы, Антония, - развёл руками Сурин, - и они не являются неприкосновенными. Это правило давно уже устарело. Откуда же ты такая появилась, что ничего о том не знаешь?
Девушка опустила глаза. Сваливать вину за свои неприятности на Многослава Изборовича было бы нечестно – сама вмешалась в настройку портала, сама вляпалась не пойми куда, сама делала глупости… Во всех своих неприятностях была виновата сама! Поджала губы, чтобы не разреветься на глазах дроу. Всё же Симар, видимо, что-то понял, потому что отступил на шаг, освобождая Антонию из плена своего тела.
Она сползла на пол и обхватила голову руками. Слезинки всё-таки выкатились из-под зажмуренных век, и волшебница порадовалась, что короткие волосы сумели скрыть её слабость. Впервые пришла мысль, что всё происходящее – не шутки, что она и впрямь нарушила границы чужого мира, пыталась заигрывать с опасным воином, совершала глупости.
- Ну вот, испугал девочку, - голос Сурина, как обычно, был лёгок и весел. – Знал я, что ты – тролль бесчувственный, а теперь убедился в этом.
- Уймись, - Симар отмахнулся от брата, - твоя девочка – дипломированная магиана, так что пусть головой учится думать.
- Я думаю головой! – обиделась Антония. – Просто…
- Просто не всегда, - весомо закончил за неё старший дроу и, обогнув сидящую на полу фигурку, вышел из комнаты.
- Вставай, девочка, - вся весёлость из голоса Сурина тут же улетучилась. – Не люблю с ним соглашаться, но во многом Симар прав. Всё же не зря у старших рас возраст измеряют не готовностью к деторождению, а внутренним взрослением.
Антония покраснела от откровенных слов дроу, но послушалась и даже умудрилась сделать несколько глотков воды из поднесённого стакана и не облиться.
- Пока ты прохлаждалась, Симар доложил обо всём советницам Властительницы. Любит она моего брата, уж и не знаю за что, - парень смешно сморщил нос. – Те передали информацию о тебе Шестому Стражу, а уж Страж будет искать тех, кому хоть что-то о тебе известно.
- Что за Страж и почему он Шестой? – удивилась Антония.
- Откуда ты взялась, что ничего о Стражах не знаешь? Кто курирует вашу терцию?
- Что такое терция? – глаза девушки принимали всё более растерянное выражение. Казалось, Сурин вообще заговорил на каком-то другом языке.
- Хм… М-да… Однако, - дроу взъерошил короткие волосы и пожевал губами. – Так, сейчас попрошу принести обед – тебя ведь ещё не кормили? – и всё расскажу.
Быстро зачерпывая вкусный суп из незнакомых овощей, Антония внимательно слушала объяснения Сурина. Всё оказалось просто. Терция – это просто три мира, за которыми присматривает один и тот же Страж. Страж – это сильный маг одного из этих трёх миров, избранный в поединке между сильнейшими. А всего миров было тридцать шесть, а Стражей соответственно – двенадцать, да ещё Тринадцатый, который постоянно жил в тридцать седьмом мире – Междумирье. Называлось Междумирье Междумирьем потому, что оттуда можно было открыть переход в любой из Сопредельных миров. Там постоянно что-то происходило, кто-то вываливался из порталов, туда же случайно заносило всякую нечисть, там же находились цитадели всех остальных Стражей – и неважно, что те редко появлялись в своих замках.
- Хм, а у нас нет никакого Стража, - удивлённо заметила Антония, выслушав рассказ.
- Да?! Тогда я знаю, откуда ты к нам попала, но Симару не расскажу – пусть помучается, головёшка бесчувственная. Представляешь, заявил, что и меня запрёт, если я продолжу хулиганить. Нашёл кому угрожать! – Сурин презрительно фыркнул.
- Но ты ведь младший, так что это – нормально, что брат о тебе беспокоится.
Дроу покосился на не понимающую проблемы девушку и промолчал. Лучше ничего не говорить, чем потом или самому оказаться в беде, или Антонию втянуть в проблемы. Так и не дождавшись ответа, оборотница оглядела, что ещё осталось из съестного, и тяжело вздохнула: на пару они смели почти всё, а организм после оборота требовал восполнения энергии.
Сурин поймал печальный взгляд девушку и коварно усмехнулся:
- А как ты относишься к чёрному вину?
- А разве такое есть? – непосредственно удивилась Антония и тут же спохватилась. – То есть я вообще-то не пью! Но разве вино не должно быть красным?
Улыбнувшись ещё шире, парень поманил её пальцем к себе, а потом мгновенно перенёс в какое-то мрачное помещение, заполненное клубами ароматного дыма. Оглядеться как следует Сурин не позволил, утянув в сторону отгороженной части зала. Словно по волшебству появились тарелки с чем-то ароматным и горячим и два бокала с густой тягучей жидкостью чёрного цвета.
- Это вино пьют маленькими глотками и обязательно закусывают мясом или рыбой. Попробуй, очень вкусно!
Антония последовала совету и глотнула странной жидкости. Сначала ощутила прохладу на языке, потом терпкий вкус, а затем по горлу и пищеводу промчалась волна пламени, сжигая изнутри. Дыхание спёрло, и даже просипеть что-то невразумительное не получалось. Спасибо Сурину, поспешно сунувшему девушке в рот ложку с порцией рыбы.
- Это не вино, а оружие массового поражения! – прожевав, с трудом выдала Антония. – Я думала, ты меня так прибить решил.
- Нет, зачем? Ты мне не мешаешь. Просто чёрное вино надо уметь пить. Сделаешь ещё глоток?
И Антония, подзадоренная вызовом, который отчётливо слышался в словах дроу, сделала ещё глоток, потом ещё один и ещё. А затем просто стало не до подсчёта, потому что хотелось петь, и танцевать, и смеяться, и даже мелькнула слабая мысль о полётах. Жаль, что уже стемнело, а журавль не одобрял ночной активности.
Но зато Сурин ловко переодел двух появившихся словно из ниоткуда воинов в томных леди. Затем показал, что хотя город и подземный, выступающие навесы и крыши редких домов весьма удобны для изучения скалолазания. А ещё, оказывается, катисы очень боятся змей и орут почище рассерженных ослов, чей крик Антония с удовольствием воспроизвела для своего спутника.
Удирали в темноте, петляя причудливее испуганного зайца, пока не добрались до туннеля, ведущего на поверхность. Охранники, стоявшие здесь, весьма выразительно посмотрела на пьяную парочку и, видимо, воспользовались каким-то амулетом, потому что через несколько минут, отчаянно зевая, появился Симар ан-Ниор.
- Что, опять?! – зарычал он, увидев нарушителей, ради которых его разбудили. – Чтоб вам великаны ноги в танцах оттоптали! Сурин, я тебя точно в темницу упеку, если не перестанешь глупостями заниматься.
- Брось, братец… ик! – дроу виновато прикрыл рот ладонью и, не выдержав, захихикал. – Мы же… ик!
- Р-р-р! – Симар бесцеремонно взвалил брата на плечо, выразительно посмотрел на поддерживающую стену Антонию и потащил куда-то уже спящего парня.
Антония опустилась на землю, тихонько всхлипывая от смеха. Почему-то и ругательства воина, и все его действия вызывали неудержимый приступ хохота. Только вот Симар вряд ли бы оценил такое к себе отношение. В отличие от брата дроу был серьёзным и уверенным в себе. Наверное, надёжным.
Мысли девушки свернул куда-то в сторону. Вспомнилось видение купающихся девушек, только почему-то картинка сменилась, и место леди заняли два лорда, медленно выходящие из струй водопада. Вот капли воды разбиваются о широкие плечи, играя на чёрной коже алмазами, подчёркивая рельефные мускулы. Спускаются по груди и ниже, туда, куда смотреть уже было стыдно.
Антония покраснела и закрыла лицо ладонями. Это на неё так вино повлияло или временное помрачение рассудка под влиянием ауры противоположного мира? Ужас какой! Хорошо, что самого воображаемого объекта нет поблизости, а то это был бы ужасный позор, ведь ни Симар, ни Сурин не предпринимали даже малейшего поползновения в её сторону.
- Сурину голову откручу, - низкий тягучий голос раздался неожиданно, и ещё внезапнее оказалось ощущение прикосновения на спине и ногах. – Напоил девчонку – и счастлив, злобень безмозглый.
Дроу поднял девушку на руки и, прижав к груди, куда-то понёс. Ощущать под щекой ровное сердцебиение, размеренное движение грудной клетки при вдохе и выдохе было необыкновенно волнующе, и Антония изо всех сил продолжала изображать бессознательное тело. Симара это, казалось, ни капли не смущало, потому что он куда-то дошагал, распахнул дверь (судя по звуку – ногой) и ещё через пару мгновений весьма невежливо сбросил свою ношу на кровать.
Антония старалась дышать ровно, напряжённо прислушиваясь: ушёл ли уже дроу или всё ещё рядом. В комнате не было слышно ни звука, только гул собственного сердца отдавался в ушах. Когда стало казаться, что больше ждать уже невозможно, девушка приоткрыла сначала один глаз, потом второй и тут же ойкнула. В темноте, которая хоть и мешала, но оборотню не была помехой, отчётливо вырисовывался силуэт в кресле.
- Всё, притворяться надоело? – насмешливо спросил Симар ан-Ниор, разглядывая блестевшими на лице глазами смутившуюся Антонию.
- Что вы тут делаете?! – попыталась возмутиться она, правда, безуспешно.
- Знаете, литти-леди, надоело разыскивать вас по всему Картангу. Так что отныне будете под моим неусыпным присмотром.
Антония закашлялась. На ум почему-то сразу же пришли водные процедуры и видение широкой мускулистой груди, по которой так заманчиво и таинственно скатываются капли влаги. Сглотнув, девушка во все глаза уставилась на дроу, точнее на его силуэт. Разозлившись на своё не вовремя разыгравшееся воображение, она одним движением руки послала волну магии, отчего все свечи разом вспыхнули.
- Тьфу, перестаралась! – вскрикнула Антония, прикрываясь рукой.
- Ты издеваешься что ли? – Симар не был так вежлив и добавил парочку многоэтажных эпитетов. – Я понимаю – одну свечу, но все-то зачем?
- Простите! – без всяких задних мыслей оборотница подскочила к дроу и кончиками пальцев коснулась его висков, магией успокаивая и защищая от яркого света пострадавшие глаза. А когда закончила, осознала, что находится непозволительно близко от мужчины, мысли о котором вгоняли её в краску. И пусть совсем недавно Симар нёс её на руках, прижимая к своей груди, сейчас его присутствие ощущалось гораздо ярче.
- Я… просто… - невнятно заблеяла девушка, делая шаг назад.
- Спасибо, так гораздо лучше, - отойти не удалось. Наверное, дроу сделал это интуитивно, но его руки надежно удерживали растерявшуюся Антонию.
- А-а-а… почему вы здесь? – наконец, сообразила, о чём спросить, девушка.
- Потому что вы – авантюристка, которая идёт на повод у моего братца, носится по всему городу и смущает добропорядочных жителей своей невиданной внешностью.
- И ничего я не ношусь по всему городу! – возмутилась Антония, даже забыв, что Симар и впрямь во многом прав.
- Довольно, литти-леди. У меня был длинный день, и хотелось бы уже отдохнуть. Ложитесь спать, а я устроюсь в стороне. Отныне без присмотра я вас не оставлю.
И, пресекая разом все возражения, воин откуда-то извлёк невысокое ложе. Сорвал с кровати тонкое покрывало и бросил его на свою импровизированную постель. Затем улёгся спиной к Антонии и затих. Девушка захлопала глазами, но убедившись, что мужчина и не собирается поворачиваться, сбросила сапоги, настороженно забралась под одеяло, в чём была, погасила свечи и попыталась уснуть.
Но сон не шёл. Зверь в душе остро ощущал постороннее присутствие поблизости и беспокоился. Да и сама ситуация – ночь в одной комнате с мужчиной, пусть и находящемся на расстоянии от неё, – волновала не меньше, чем первый полёт её журавля. Антония ворочалась с боку на бок, тяжело вздыхала, то накидывала, то отбрасывала одеяло… До тех пор, пока в очередной раз её не прижала к матрасу сильная рука и буквально в ухо не прошипел раздражённый голос:
- Ещё раз дёрнешься, и я сам здесь лягу, чтобы тебя держать.
Антония тихо пискнула и замерла испуганным зверьком. Темнота окутывала, давила своей непроницаемостью, и Симар казался частью этого ночного мрака. Сердце билось часто-часто, но отчего-то было не страшно, а горячо, словно внутри пылал костёр, рассыпая по всему телу обжигающие искры.
- Я… буду спать, - едва слышно прошептала девушка, и ощущение чужого присутствия тут же пропало.
Антония закрыла глаза и постаралась уснуть. Из головы у неё не шли мысли о могучем дроу, который вдруг показался слишком притягательным. Конечно, род однозначно не одобрил бы выбор своей дочери и наследницы линии крови, но так понравилось ощущать себя маленькой и слабой в его присутствии! Незаметно мысли перетекли в сон, где Симар ан-Ниор носил её на руках, прижимая к обнажённой груди.
* * *
Следующие два дня Антония провела в постоянном напряжении. Симар, как и обещал, ни на шаг не отходил от девушки. Нет, он не нарушал её личного пространства, не сопел над ухом, не стоял всё время за плечом. Просто был рядом, в пределах видимости, и это ужасно нервировало. Каждую ночь Симар продолжал сниться, и даже вторая сущность, журавль, отчего-то заинтересовалась этим дроу.
Несколько раз на горизонте появлялся Сурин ан-Ниор, ободряюще похлопывал по плечу, ехидно подмигивал и мчался куда-то дальше по своим делам. После этих встреч Симар и Антония очень похоже скрипели зубами и мечтали надрать поганцу уши.
Устав от неизвестности положения, оборотница прямо спросила у своего надзирателя, как долго ей томиться взаперти, потому что выходить из отведённых ей комнат Антонии было всё ещё запрещено.
- Сейчас наши маги ищут мир, из которого вы к нам попали, чтобы выяснить, не являетесь ли вы подосланным шпионом, - коротко ответил Симар.
- Это просто какая-то паранойя! – возмутилась девушка. – Я же вам сказала, что…
- Литти-леди, повторяю, - воин устало прикрыл глаза, - ваше письмо не имеет в нашем мире никакого веса, а потому каждое ваше слово будет тщательно проверено. Правда, пока что ни один из Стражей так и не опознал ни вашей ауры, ни наличия в его терции такого артефактора.
Антония пожала плечами – как она уже говорила, ни о каких терция и стражах известно ей не было. Сидеть взаперти надоело до одури, да и птица рвалась на волю. Немного подумав, волшебница решила всё же дожать упрямого дроу на вопрос прогулки.
- Лорд ан-Ниор, - завела она разговор, - а вы, наверное, каждый день тренируетесь?
- С чего вы это взяли? – отсранённо откликнулся дроу.
- Ну, вы очень сильный и опытный воин, - девушка пожала плечами: ну не рассказывать же ему, что она до сих пор облизывается, вспоминая мускулистое тело? – К тому же будь иначе, вам бы не доверили присмотр за мной.
- Что вы хотите, литти-леди? – с усмешкой в голосе спросил Симар, и Антония обиделась – он так быстро раскусил её!
- Мне нужно на открытый воздух.
- Нет.
- Вы не понимаете! Я – оборотень с полноценной второй сущностью.
