Марина считала себя очень счастливой девочкой. В садике у неё было много друзей, и только один Толик Синицын дёргал её за косички. По выходным она всегда ходила в парк, держа за руки маму и папу. И ей никогда не отказывали, если хотелось «во-о-он ту, самую красивую» куклу.
Но в один день всё изменилось.
Папа почему-то не поцеловал её, когда уходил на работу, а погладил по голове. И в руке у него был не маленький чемоданчик-«дипломат», а большая сумка, с которой обычно в гости бабушка приезжает. Мама не вышла проводить папу, а долго-долго сидела на кухне, уткнувшись лицом в ладони. И только когда Маринка проголодалась, тяжело встала, будто разом стала старенькой-старенькой и начала что-то делать.
Папа и раньше уезжал в командировки, и Марина привыкла его ждать. Просто обычно мама говорила «Папа приедет через неделю или через две», и они вместе начинали вычёркивать в календарике дни, когда эти самые недели закончатся. В этот же раз всё было иначе: мама ничего не ответила на вопрос Марины, когда папа вернтся, и дни они не вычёркивали.
И Марина подумала, что, наверное, папа уехал надолго, так, что и недель на календарике не хватит. Только она всё равно продолжала его ждать.
Сначала мама была печальной и почти совсем не разговаривала с Мариной, потом понемногу стала улыбаться. Приезжала бабушка и, вручив Марине новую куклу, закрылась с мамой в комнате и долго о чём-то разговаривала. Потом гладила внучку по голове, вздыхая:
- Вот такой твой папка. Уехал от вас.
- Он обязательно вернётся! – весело отвечала Марина. – Он же знает, что мы ждём его. Просто недель пройдёт очень много. Столько, что мы не сумеем все их зачеркнуть – и он вернётся.
Бабушка качала головой, но ничего не говорила.
В доме у них всегда было много фотографий: мама с папой, мама с Мариной, папа с Мариной и все вместе. Постепенно этих фотографий становилось больше, но папы на них оставалось всё меньше. И в какой-то момент папы на фотографиях не оказалось совсем, а Марина, вспоминая его лицо, могла сказать только, что он был очень высоким, и сильным, и красивым – ведь мама не любила бы его, если бы он не был красивым.
Прошла осень, потом зима. На новый год без папы было скучно, хотя и приходили Дед Мороз со Снегурочкой и принесли Марине щенка, о котором она так давно просила маму. Марина сидела на коленях у Деда Мороза, рассказывала стишок и шёпотом просила:
- Дедушка Мороз, я готова даже щенка вернуть назад, только пусть поскорее папа из командировки вернётся, и мама снова станет весёлая.
Но пришла весна, а желание так и не исполнилось.
И Марина решила, что отправится на поиски папы сама.
В один из весенних солнечных дней она с утра пораньше раскапризничалась.
- Ну, что ты меня мучаешь?! – рассердилась мама. – Мне и так непросто с тобой, а ты ещё и концерты устраиваешь.
Но как Марине ни было стыдно, она не успокаивалась, и маме пришлось оставить её дома, а самой убежать на работу.
Убедившись, что мама точно не ждёт её около подъезда, Марина сложила в свой рюкзачок самые нужные для поиска вещи: пачку печенья, упаковку сока, носовой платок, несколько конфет и самую любимую куклу. Одевшись в нарядное платье и кое-как завязав на кривых хвостиках белые банты, обула сандалии и вышла из квартиры.
Мама давно уже научила Марину, что, если хлопнуть посильнее дверью, то замок защёлкнется, так что за квартиру она не переживала. Зато очень беспокоилась, где же ей искать папу? Ну, день только начинался, значит, она много где успеет побывать.
Во дворе никого не было, и Марина спокойно вышла на улицу, хотя мама и не позволяла ей одной далеко ходить, и вприпрыжку побежала на автобус. Начать Марина решила с парка, в котором они так любили гулять вместе с папой. Вот только в парке гуляли одни чужие мамы со своими малышами да несколько бабушек сидела на скамеечках, приглядывая за внуками.
- Простите, - очень вежливо обратилась к ним Марина, - вы моего папу не видели?
- Ты потерялась, девочка? – спросила тут же одна бабушка.
- Как тебя зовут, девочка? – поинтересовалась другая.
А третья просто сказала:
- Надо позвать полицию, чтобы родителей девочки отыскали.
Марина тут же убежала, а то и впрямь отведут её в полицию, и не успеет она папу найти. А отыскать его очень надо, тогда мама будет опять весёлая, и они вместе поедут в зоопарк…
Точно! Надо поискать папу в зоопарке, ведь они ходили туда однажды. Там было так много людей, что папа посадил Марину на плечи, и сверху ей было видно всё: и спящего волка, и величественных слонов, и даже смешных обезьянок.
Вот только как же от парка туда доехать? И у взрослых не спросишь – они сразу в полицию побегут сообщать о девочке без родителей. Значит, надо узнавать у ребят.
Марина заметила одного мальчика. У него за спиной висел рюкзак. Наверное, он тоже кого-то искал, хотя и сидел просто так под кустом, кидая камешками в прыгавших неподалёку воробьёв. Но он точно знает, как попасть в зоопарк.
- Мальчик, скажи, пожалуйста, как мне попасть в зоопарк? – очень вежливо спросила Марина.
- Маму с папой попроси, чтобы они тебя туда отвели, - буркнул мальчик в ответ.
- Ты не понимаешь, маму просить нельзя – она на работе. А пока она работает, я должна папу найти. Он, наверное, в зоопарке, но я туда дороги не помню.
- Вот ты чудная! – засмеялся мальчишка. – Пойдём, посажу тебя на автобус. Но если заблудишься, я не виноват.
- Не заблужусь! – сразу повеселела Марина. – Как только папу найду, он меня сразу домой отведёт.
Мальчишка усмехнулся, но автобус всё-таки показал. И Марина, весело помахав ему рукой в окошко, уехала в зоопарк.
В этот тёплый день оказалось немало желающих посмотреть на животных, и Марина прошла мимо контролёра следом за чужой мамой, чтобы никто не подумал, что она совсем одна.
Марина искала знакомых животных, которых её когда-то показывал папа – а вдруг он тоже где-то тут, смотрит на них и вспоминает, как со своей дочкой ходил в зоопарк? Но вокруг опять были только мамы с малышами и бабушки с внуками.
Марина так долго бродила среди вольеров, что устала и проголодалась. Она нашла тихий уголок и достала из своего рюкзака печенье и сок. Куклу усадила рядом, предлагая ей то один кусочек, то другой.
Посидев на лавочке в тихом уголке зоопарка, она вдруг засмеялась: ведь сегодня вторник или, кажется, четверг, значит, все папы на работе, и её папа, наверное, тоже. Значит, и искать его нужно на работе, а не в парках.
Засмеявшись, Марина вскочила на ноги и побежала скорее к выходу, а забытая кукла осталась сидеть на лавочке. Однако стоило только сесть в очередной автобус, как Марина поняла – она совершенно не знает, где работает её папа, а спрашивать у взрослых опасно, это она уже поняла.
Закусив губу, она смотрела в окно и думала. Наверное, надо присмотреться, куда заходит много людей в таких же костюмах, которые обычно носил её папа, и уже там искать его. Правда, таких зданий было очень много, и вряд ли она успеет проверить все их за один день, тем более, что вечером мама вернётся с работы и начнёт беспокоиться, если Марины не окажется дома. Значит, надо поискать только в самых главных, а в остальных – как-нибудь потом.
Увидев одно из зданий, около которых стояло несколько мужчин в деловых костюмах, Марина поскорее вышла из автобуса. Тем более, несколько тёть стали присматриваться к девочке, которая без родителей ехала куда-то. Пусть думают, что её кто-то встречает.
Охранник на входе хотел было остановить Марину, но она ловко проскользнула между несколькими мужчинами в костюмах и оказалась внутри. Дядька в форме только махнул рукой: опять, наверное, кто-то с собой ребёнка притащил, пусть сам с начальством и разбирается.
Марина всматривалась в каждого, кто шёл рядом с ней, но папу среди них не узнавала. Одни были слишком низкие, другие – усатые или бородатые, третьи толстые или лысые. Некоторые просто выглядели слишком противно, но ведь папа сразу должен был бы ей понравиться, значит, и эти противные тоже не подходят. Ей вдруг показалось, что она никогда не найдёт папу.
- Эй, ты чего здесь забыла? – окликнули её.
Марина оглянулась и увидела сердитого мальчишку. Он был старше её, наверное, уже в школе учился, поэтому тоже был в костюме, как и все серьёзные мужчины. У него была странная причёска, как будто волосы намочили и старательно зачесали назад, отчего мальчик выглядел смешным. Видимо, он и сам понимал, как странно выглядит, поэтому и сердился, что все над ним смеялись.
- Я здесь папу ищу, - сдерживая смех, ответила Марина.
- Ишь ты, какая, папу, - насмешливо протянул он. – А он точно здесь работает?
- Не знаю, - Марина тяжело вздохнула. – Он уехал в командировку, но прошло уже слишком много времени, мы даже дни в календарике не стали зачёркивать. Обычно он уже вернулся бы, а сейчас, наверное, работы слишком много, вот я и пришла его поискать.
Ей показалось, что мальчишка хочет сказать что-нибудь обидное, но он вдруг скривился, словно хотел заплакать и сдерживался и сказал:
- Папа… А у меня мама в командировку уехала, тоже давно уже. Я же не бегаю, не ищу её по всему городу. К тому же детям без родителей ходить нельзя, в полицию заберут.
- Да, знаю, но я всех обманула и в полицию не попала, - гордая собой, заявила Марина. – А сюда пришла, потому что папа на работу тоже костюм надевал. Вдруг, он где-то здесь работает?
- Эх ты, мелочь. Знаешь, сколько фирм и офисов в городе, в которые на работу в костюмах ходят? Как хоть его фирма называется, где твой папа работает?
- Не знаю.
- А зовут-то его как?
- Папа.
Мальчик фыркнул.
- Моего папу тоже папой зовут, но у него ещё и имя есть. Вот у тебя есть имя?
- Да, Марина.
- А я – Никита. А папу моего зовут Тимофей, значит, я Никита Тимофеевич. Поняла?
- Поняла, - согласно кивнула Марина. – А я – Марина…
Она вдруг запнулась, понимая, что почему-то совсем не помнит имени своего папы. Наверное, мама так давно не называла его, что и Марина забыла. На её глазах появились слёзы, и мальчик торопливо прикрикнул:
- Не реви! Сейчас мой папа работать закончит, и мы тебя домой отвезём. А там он у твоей мамы спросит, как зовут твоего папу и где он работает, и ты опять сможешь поискать его.
- Ла-а-адно, - прохлюпала Марина. – А что, уже вечер? Ой, мама ругаться будет, что меня дома нет!
И заплакала ещё громче.
* * *
Мама никогда не оставляла Марину одну дома до этого дня, поэтому первый раз она позвонила по телефону всего через час после начала работы – раньше никак не получалось, начальник внимательно следил за тем, чтобы сотрудники не отвлекались на болтовню по телефону.
Марина трубку не взяла, но мама подумала, что она, наверное, слишком громко смотрит мультики, поэтому не слышит звук телефона.
Второй не отвеченный звонок заставил маму насторожиться, а после третьего она отпросилась с работы, схватила сумку и побежала домой: с Мариной точно что-то случилось!
Когда она не обнаружила дочку дома, то рухнула на пол прямо в коридоре и зарыдала. Она не раз вспомнила и папу, никак не возвращавшегося из командировки, и причину этой командировки, и собственную неудачливость, и много ещё чего, пока всё же не взяла себя в руки и не бросилась звонить в полицию.
Её выслушали очень внимательно, записали приметы: волосы светлые, платье жёлтое с зелёным поясом, голубой рюкзак, кукла – и пообещали связаться, если что-то узнают. Мама села за стол, уронив голову на руки, и стала ждать. Она должна была оставаться в квартире, вдруг Марина каким-то чудом сумеет вернуться домой, а её не будет?
Первый звонок был от полицейского, который опрашивал людей в парках. Он узнал, что утром старушки видели подходящую по описаниям девочку, но та очень быстро куда-то убежала. Полицейский назвал парк, и мама покачала головой: как только Марина запомнила, что именно там они год назад гуляли вместе с папой? И ещё удивительнее, как сумела туда добраться?! Зато мама догадалась кое о чём и сказала тихо:
- Проверьте зоопарк, Марина любила бывать там с папой.
Через час ей позвонил другой полицейский и сообщил, что нашёл куклу на одной из лавочек, но ни на одной аллее не было девочки. Мама опять затосковала – больше она ничего не могла придумать.
А за окном медленно наступал вечер. И пусть весной темнеет поздно, но так страшно было представить свою маленькую девочку одну на улице, среди чужих людей. Вряд ли полиция будет ночь напролёт искать Марину, а ей так и не уснуть, укоряя себя за то, что не позаботилась о дочке лучше.
На этих мыслях раздался звонок в дверь.
Мама бросилась открывать – вдруг что-то стало известно! На пороге стоял мужчина, за руки которого держались с одной стороны мальчик, а с другой – её Марина.
Громко заплакав, мама схватила Марину, крепко обняла её и принялась тормошить:
- Горе ты моё! Бессовестная! Где ты весь день была? Мама все глаза за тебя выплакала, а ты гуляешь, неведомо где. Доченька, хорошо, что ты цела!
Она говорила ещё что-то бессвязное, глупое и очень ласковое. Ругала и тут же принималась целовать дочку, совершенно забыв и про полицию, и про того мужчину, который вернул ей её Марину.
- Мама, со мной всё хорошо, - наконец, сумела увернуться от материнских объятий Марина. – Ты не переживай, я просто папу искала, но ни в парке, ни в зоопарке его не было. А в какой фирме он работает, я не знаю, поэтому пришлось искать наугад. Я там с Никитой познакомилась, и он объяснил мне, что ничего у меня не получится, потому что я не знаю названия фирмы и совсем забыла имя папы. А потом Никита и его папа меня домой привезли. У них тоже в командировку уехала, только мама, поэтому я их к нам на ужин позвала.
- За что же мне это наказание?! – вновь простонала мама, хватаясь за сердце. – Вот ведь тоже придумала!
Но тут папа Никиты подошёл к ней и помог подняться.
- Вы, наверное, уже в полицию сообщили? Надо им позвонить и сказать, что девочка нашлась, а потом мы с вами поговорим. И у вас детей не найдётся, чем покормить? А то мой пострел со школы голодный сидит, мы сразу, как рабочий день у меня закончился, Марину домой повезли.
Машинально кивая, мама позволила отвести её на кухню, там отыскала кое-какую еду в холодильнике и стала разогревать. Гость же принялшся звонить – сначала в полицию, потом ещё куда-то – кажется, отменял встречу. Потом вместе с детьми ел нехитрый ужин.
А когда Марина и Никита ушли рассматривать Маринины фотографии, сказал:
- Уж не знаю, что за командировку выдумала ваша дочь, но, мне кажется, папу она не отыщет. Так ведь?
Маринина мама молча кивнула.
- А у меня жена в такую же командировку два года назад укатила. Спасибо, Никита не искал её так, как ваша Марина. Вы запишите мой номер телефона, вдруг какая помощь понадобится.
- Что вы, это неудобно, - неловко ответила мама…
… Марина и Никита листали альбомы, который мальчик достал с верхней полки, поставив друг на друга два стула. Там ещё сохранились фотографии папы, но Марина, рассматривая их, почему-то думала, что он совсем не такой, как она его запомнила. Может, это неправильный папа?
- А имени всё равно нигде нет. И места работы тоже, - закрыв последний альбом, вздохнул Никита. – Так не найдём.
- Знаешь, мне кажется, я его неправильно искала, - призналась Марина. – Неужели бы он не вернулся к нам с мамой, если бы с ним всё хорошо было? А вдруг…
Но в один день всё изменилось.
Папа почему-то не поцеловал её, когда уходил на работу, а погладил по голове. И в руке у него был не маленький чемоданчик-«дипломат», а большая сумка, с которой обычно в гости бабушка приезжает. Мама не вышла проводить папу, а долго-долго сидела на кухне, уткнувшись лицом в ладони. И только когда Маринка проголодалась, тяжело встала, будто разом стала старенькой-старенькой и начала что-то делать.
Папа и раньше уезжал в командировки, и Марина привыкла его ждать. Просто обычно мама говорила «Папа приедет через неделю или через две», и они вместе начинали вычёркивать в календарике дни, когда эти самые недели закончатся. В этот же раз всё было иначе: мама ничего не ответила на вопрос Марины, когда папа вернтся, и дни они не вычёркивали.
И Марина подумала, что, наверное, папа уехал надолго, так, что и недель на календарике не хватит. Только она всё равно продолжала его ждать.
Сначала мама была печальной и почти совсем не разговаривала с Мариной, потом понемногу стала улыбаться. Приезжала бабушка и, вручив Марине новую куклу, закрылась с мамой в комнате и долго о чём-то разговаривала. Потом гладила внучку по голове, вздыхая:
- Вот такой твой папка. Уехал от вас.
- Он обязательно вернётся! – весело отвечала Марина. – Он же знает, что мы ждём его. Просто недель пройдёт очень много. Столько, что мы не сумеем все их зачеркнуть – и он вернётся.
Бабушка качала головой, но ничего не говорила.
В доме у них всегда было много фотографий: мама с папой, мама с Мариной, папа с Мариной и все вместе. Постепенно этих фотографий становилось больше, но папы на них оставалось всё меньше. И в какой-то момент папы на фотографиях не оказалось совсем, а Марина, вспоминая его лицо, могла сказать только, что он был очень высоким, и сильным, и красивым – ведь мама не любила бы его, если бы он не был красивым.
Прошла осень, потом зима. На новый год без папы было скучно, хотя и приходили Дед Мороз со Снегурочкой и принесли Марине щенка, о котором она так давно просила маму. Марина сидела на коленях у Деда Мороза, рассказывала стишок и шёпотом просила:
- Дедушка Мороз, я готова даже щенка вернуть назад, только пусть поскорее папа из командировки вернётся, и мама снова станет весёлая.
Но пришла весна, а желание так и не исполнилось.
И Марина решила, что отправится на поиски папы сама.
В один из весенних солнечных дней она с утра пораньше раскапризничалась.
- Ну, что ты меня мучаешь?! – рассердилась мама. – Мне и так непросто с тобой, а ты ещё и концерты устраиваешь.
Но как Марине ни было стыдно, она не успокаивалась, и маме пришлось оставить её дома, а самой убежать на работу.
Убедившись, что мама точно не ждёт её около подъезда, Марина сложила в свой рюкзачок самые нужные для поиска вещи: пачку печенья, упаковку сока, носовой платок, несколько конфет и самую любимую куклу. Одевшись в нарядное платье и кое-как завязав на кривых хвостиках белые банты, обула сандалии и вышла из квартиры.
Мама давно уже научила Марину, что, если хлопнуть посильнее дверью, то замок защёлкнется, так что за квартиру она не переживала. Зато очень беспокоилась, где же ей искать папу? Ну, день только начинался, значит, она много где успеет побывать.
Во дворе никого не было, и Марина спокойно вышла на улицу, хотя мама и не позволяла ей одной далеко ходить, и вприпрыжку побежала на автобус. Начать Марина решила с парка, в котором они так любили гулять вместе с папой. Вот только в парке гуляли одни чужие мамы со своими малышами да несколько бабушек сидела на скамеечках, приглядывая за внуками.
- Простите, - очень вежливо обратилась к ним Марина, - вы моего папу не видели?
- Ты потерялась, девочка? – спросила тут же одна бабушка.
- Как тебя зовут, девочка? – поинтересовалась другая.
А третья просто сказала:
- Надо позвать полицию, чтобы родителей девочки отыскали.
Марина тут же убежала, а то и впрямь отведут её в полицию, и не успеет она папу найти. А отыскать его очень надо, тогда мама будет опять весёлая, и они вместе поедут в зоопарк…
Точно! Надо поискать папу в зоопарке, ведь они ходили туда однажды. Там было так много людей, что папа посадил Марину на плечи, и сверху ей было видно всё: и спящего волка, и величественных слонов, и даже смешных обезьянок.
Вот только как же от парка туда доехать? И у взрослых не спросишь – они сразу в полицию побегут сообщать о девочке без родителей. Значит, надо узнавать у ребят.
Марина заметила одного мальчика. У него за спиной висел рюкзак. Наверное, он тоже кого-то искал, хотя и сидел просто так под кустом, кидая камешками в прыгавших неподалёку воробьёв. Но он точно знает, как попасть в зоопарк.
- Мальчик, скажи, пожалуйста, как мне попасть в зоопарк? – очень вежливо спросила Марина.
- Маму с папой попроси, чтобы они тебя туда отвели, - буркнул мальчик в ответ.
- Ты не понимаешь, маму просить нельзя – она на работе. А пока она работает, я должна папу найти. Он, наверное, в зоопарке, но я туда дороги не помню.
- Вот ты чудная! – засмеялся мальчишка. – Пойдём, посажу тебя на автобус. Но если заблудишься, я не виноват.
- Не заблужусь! – сразу повеселела Марина. – Как только папу найду, он меня сразу домой отведёт.
Мальчишка усмехнулся, но автобус всё-таки показал. И Марина, весело помахав ему рукой в окошко, уехала в зоопарк.
В этот тёплый день оказалось немало желающих посмотреть на животных, и Марина прошла мимо контролёра следом за чужой мамой, чтобы никто не подумал, что она совсем одна.
Марина искала знакомых животных, которых её когда-то показывал папа – а вдруг он тоже где-то тут, смотрит на них и вспоминает, как со своей дочкой ходил в зоопарк? Но вокруг опять были только мамы с малышами и бабушки с внуками.
Марина так долго бродила среди вольеров, что устала и проголодалась. Она нашла тихий уголок и достала из своего рюкзака печенье и сок. Куклу усадила рядом, предлагая ей то один кусочек, то другой.
Посидев на лавочке в тихом уголке зоопарка, она вдруг засмеялась: ведь сегодня вторник или, кажется, четверг, значит, все папы на работе, и её папа, наверное, тоже. Значит, и искать его нужно на работе, а не в парках.
Засмеявшись, Марина вскочила на ноги и побежала скорее к выходу, а забытая кукла осталась сидеть на лавочке. Однако стоило только сесть в очередной автобус, как Марина поняла – она совершенно не знает, где работает её папа, а спрашивать у взрослых опасно, это она уже поняла.
Закусив губу, она смотрела в окно и думала. Наверное, надо присмотреться, куда заходит много людей в таких же костюмах, которые обычно носил её папа, и уже там искать его. Правда, таких зданий было очень много, и вряд ли она успеет проверить все их за один день, тем более, что вечером мама вернётся с работы и начнёт беспокоиться, если Марины не окажется дома. Значит, надо поискать только в самых главных, а в остальных – как-нибудь потом.
Увидев одно из зданий, около которых стояло несколько мужчин в деловых костюмах, Марина поскорее вышла из автобуса. Тем более, несколько тёть стали присматриваться к девочке, которая без родителей ехала куда-то. Пусть думают, что её кто-то встречает.
Охранник на входе хотел было остановить Марину, но она ловко проскользнула между несколькими мужчинами в костюмах и оказалась внутри. Дядька в форме только махнул рукой: опять, наверное, кто-то с собой ребёнка притащил, пусть сам с начальством и разбирается.
Марина всматривалась в каждого, кто шёл рядом с ней, но папу среди них не узнавала. Одни были слишком низкие, другие – усатые или бородатые, третьи толстые или лысые. Некоторые просто выглядели слишком противно, но ведь папа сразу должен был бы ей понравиться, значит, и эти противные тоже не подходят. Ей вдруг показалось, что она никогда не найдёт папу.
- Эй, ты чего здесь забыла? – окликнули её.
Марина оглянулась и увидела сердитого мальчишку. Он был старше её, наверное, уже в школе учился, поэтому тоже был в костюме, как и все серьёзные мужчины. У него была странная причёска, как будто волосы намочили и старательно зачесали назад, отчего мальчик выглядел смешным. Видимо, он и сам понимал, как странно выглядит, поэтому и сердился, что все над ним смеялись.
- Я здесь папу ищу, - сдерживая смех, ответила Марина.
- Ишь ты, какая, папу, - насмешливо протянул он. – А он точно здесь работает?
- Не знаю, - Марина тяжело вздохнула. – Он уехал в командировку, но прошло уже слишком много времени, мы даже дни в календарике не стали зачёркивать. Обычно он уже вернулся бы, а сейчас, наверное, работы слишком много, вот я и пришла его поискать.
Ей показалось, что мальчишка хочет сказать что-нибудь обидное, но он вдруг скривился, словно хотел заплакать и сдерживался и сказал:
- Папа… А у меня мама в командировку уехала, тоже давно уже. Я же не бегаю, не ищу её по всему городу. К тому же детям без родителей ходить нельзя, в полицию заберут.
- Да, знаю, но я всех обманула и в полицию не попала, - гордая собой, заявила Марина. – А сюда пришла, потому что папа на работу тоже костюм надевал. Вдруг, он где-то здесь работает?
- Эх ты, мелочь. Знаешь, сколько фирм и офисов в городе, в которые на работу в костюмах ходят? Как хоть его фирма называется, где твой папа работает?
- Не знаю.
- А зовут-то его как?
- Папа.
Мальчик фыркнул.
- Моего папу тоже папой зовут, но у него ещё и имя есть. Вот у тебя есть имя?
- Да, Марина.
- А я – Никита. А папу моего зовут Тимофей, значит, я Никита Тимофеевич. Поняла?
- Поняла, - согласно кивнула Марина. – А я – Марина…
Она вдруг запнулась, понимая, что почему-то совсем не помнит имени своего папы. Наверное, мама так давно не называла его, что и Марина забыла. На её глазах появились слёзы, и мальчик торопливо прикрикнул:
- Не реви! Сейчас мой папа работать закончит, и мы тебя домой отвезём. А там он у твоей мамы спросит, как зовут твоего папу и где он работает, и ты опять сможешь поискать его.
- Ла-а-адно, - прохлюпала Марина. – А что, уже вечер? Ой, мама ругаться будет, что меня дома нет!
И заплакала ещё громче.
* * *
Мама никогда не оставляла Марину одну дома до этого дня, поэтому первый раз она позвонила по телефону всего через час после начала работы – раньше никак не получалось, начальник внимательно следил за тем, чтобы сотрудники не отвлекались на болтовню по телефону.
Марина трубку не взяла, но мама подумала, что она, наверное, слишком громко смотрит мультики, поэтому не слышит звук телефона.
Второй не отвеченный звонок заставил маму насторожиться, а после третьего она отпросилась с работы, схватила сумку и побежала домой: с Мариной точно что-то случилось!
Когда она не обнаружила дочку дома, то рухнула на пол прямо в коридоре и зарыдала. Она не раз вспомнила и папу, никак не возвращавшегося из командировки, и причину этой командировки, и собственную неудачливость, и много ещё чего, пока всё же не взяла себя в руки и не бросилась звонить в полицию.
Её выслушали очень внимательно, записали приметы: волосы светлые, платье жёлтое с зелёным поясом, голубой рюкзак, кукла – и пообещали связаться, если что-то узнают. Мама села за стол, уронив голову на руки, и стала ждать. Она должна была оставаться в квартире, вдруг Марина каким-то чудом сумеет вернуться домой, а её не будет?
Первый звонок был от полицейского, который опрашивал людей в парках. Он узнал, что утром старушки видели подходящую по описаниям девочку, но та очень быстро куда-то убежала. Полицейский назвал парк, и мама покачала головой: как только Марина запомнила, что именно там они год назад гуляли вместе с папой? И ещё удивительнее, как сумела туда добраться?! Зато мама догадалась кое о чём и сказала тихо:
- Проверьте зоопарк, Марина любила бывать там с папой.
Через час ей позвонил другой полицейский и сообщил, что нашёл куклу на одной из лавочек, но ни на одной аллее не было девочки. Мама опять затосковала – больше она ничего не могла придумать.
А за окном медленно наступал вечер. И пусть весной темнеет поздно, но так страшно было представить свою маленькую девочку одну на улице, среди чужих людей. Вряд ли полиция будет ночь напролёт искать Марину, а ей так и не уснуть, укоряя себя за то, что не позаботилась о дочке лучше.
На этих мыслях раздался звонок в дверь.
Мама бросилась открывать – вдруг что-то стало известно! На пороге стоял мужчина, за руки которого держались с одной стороны мальчик, а с другой – её Марина.
Громко заплакав, мама схватила Марину, крепко обняла её и принялась тормошить:
- Горе ты моё! Бессовестная! Где ты весь день была? Мама все глаза за тебя выплакала, а ты гуляешь, неведомо где. Доченька, хорошо, что ты цела!
Она говорила ещё что-то бессвязное, глупое и очень ласковое. Ругала и тут же принималась целовать дочку, совершенно забыв и про полицию, и про того мужчину, который вернул ей её Марину.
- Мама, со мной всё хорошо, - наконец, сумела увернуться от материнских объятий Марина. – Ты не переживай, я просто папу искала, но ни в парке, ни в зоопарке его не было. А в какой фирме он работает, я не знаю, поэтому пришлось искать наугад. Я там с Никитой познакомилась, и он объяснил мне, что ничего у меня не получится, потому что я не знаю названия фирмы и совсем забыла имя папы. А потом Никита и его папа меня домой привезли. У них тоже в командировку уехала, только мама, поэтому я их к нам на ужин позвала.
- За что же мне это наказание?! – вновь простонала мама, хватаясь за сердце. – Вот ведь тоже придумала!
Но тут папа Никиты подошёл к ней и помог подняться.
- Вы, наверное, уже в полицию сообщили? Надо им позвонить и сказать, что девочка нашлась, а потом мы с вами поговорим. И у вас детей не найдётся, чем покормить? А то мой пострел со школы голодный сидит, мы сразу, как рабочий день у меня закончился, Марину домой повезли.
Машинально кивая, мама позволила отвести её на кухню, там отыскала кое-какую еду в холодильнике и стала разогревать. Гость же принялшся звонить – сначала в полицию, потом ещё куда-то – кажется, отменял встречу. Потом вместе с детьми ел нехитрый ужин.
А когда Марина и Никита ушли рассматривать Маринины фотографии, сказал:
- Уж не знаю, что за командировку выдумала ваша дочь, но, мне кажется, папу она не отыщет. Так ведь?
Маринина мама молча кивнула.
- А у меня жена в такую же командировку два года назад укатила. Спасибо, Никита не искал её так, как ваша Марина. Вы запишите мой номер телефона, вдруг какая помощь понадобится.
- Что вы, это неудобно, - неловко ответила мама…
… Марина и Никита листали альбомы, который мальчик достал с верхней полки, поставив друг на друга два стула. Там ещё сохранились фотографии папы, но Марина, рассматривая их, почему-то думала, что он совсем не такой, как она его запомнила. Может, это неправильный папа?
- А имени всё равно нигде нет. И места работы тоже, - закрыв последний альбом, вздохнул Никита. – Так не найдём.
- Знаешь, мне кажется, я его неправильно искала, - призналась Марина. – Неужели бы он не вернулся к нам с мамой, если бы с ним всё хорошо было? А вдруг…
