— Та… за пакет глючки её уже каждый, кто хотел, отшпилил.
— Я вот нет. — грустно сказал банан.
Другой банан хотел что-то ответить, явно неприличное, но его прервал звук открывающейся двери.
Петли двери проскрипели, раздались шаги, моё сердце убежало в пятки. Кто-то третий вошёл в морг, точнее, четвёртый, но об этом знала только я.
Я глубже забилась под стол. Надеюсь, это не ещё один банан.
— Господа оперативники, что вы здесь делаете?
Раздался знакомый, приятный баритон. Значит, бананы работают тут? Получается, что кто угодно в ОПМ может оказаться человеком Мерлина, херово.
— Мы Миху ждём, он нам отчёт по трупику из консервов должен дать, Лужкин просил.
Значит, Лужкин с ними у Мерлина? Нет, слабо в это верится. Лужкин, конечно, козёл, но не похож на того, кто опустится до дружбы с Мерлином и его бананами.
— Идите, я сам потом занесу. — раздался звук торопливых шагов, скрип двери, щелчок. Ушли. В комнате наступила тишина. Полная.
Я прижалась затылком к стенке стола и тихо вздохнула. Наконец-то я одна.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… — считала я удары своего сердца. Тишина, как в морге. Пора удирать отсюда.
Я слегка неуклюже вылезла из своего укрытия, поднялась в полный рост. А когда обернулась, то в полумраке стоял человек и смотрел прямо на меня.
Линии на его лице переплетались и светились, словно изморозь на стекле. Я вскрикнула и метнулась к двери. Но этот кто-то был значительно быстрей.
Кто-то прижал меня к стенке, наклонился к моим волосам и глубоко вдохнул, казалось, он изучал мой запах. Я закрыла глаза, сжалась и заскулила. Было очень и очень страшно.
— Успокойся. Всё хорошо. Ты чего так испугалась?
Шепнул Къель на ухо. Мурашки дали о себе знать. Я взглянула в лицо мужчине, пытаясь найти признаки того, что у него на уме. Но увидела лишь напряжённый взгляд карих глаз. Охотник твёрдо держал меня за предплечья, прижимая к стене, и внимательно изучал мое лицо. Казалось он хотел увидеть что-то очень важное. Я сжалась и ещё сильней зажмурилась.
— Ну ты чего? Почему под столом сидела? — ласково спросил охотник и провёл тыльной стороной руки по моей щеке. — Почему плакала?
Моё тело реагировало на мужчину предательски быстро, но разум заставил взять себя в руки.
— Я пришла с другом проститься, а тут бананы. Ну я испугалась и под стол залезла. Я же без разрешения сюда пришла. Не хотела проблем…
Говорила, а сама дрожала от страха. Мужчина напрягся, сжал мои руки и ледяным голосом спросил:
— Почему ты назвала следователей бананами?
По спине тек липкий пот. Это же надо было так проколоться. Стоп, а откуда ему известно о бананах Мерлина? А, что, если он тоже работает на Мерлина? Я вспомнила как Илья рассказывал про охотника, который почти на ровном месте вырвал женщине глотку.
Я сжалась и начала судорожно соображать. Если он выяснит, что мне известно о бананах и их планах, то сдаст Мерлину или хуже того… Сам прикончит. Думай, Анжела, думай.
— Они просто напомнили мне двух бананов из старой сказки. Мы с бананом ходим парой, банан кричит, а я пою. — начала я плести какую-то ерунду дрожащим голосом.
Охотник с отвращением посмотрел на меня, казалось, он понял, что я вру. Но, к моему удивлению, он отпустил меня и отошёл.
— Ладно, иди. Будем считать, что я тебя тут не видел.
Мне стало как-то пусто и обидно. Не то, чтобы мне сильно нужно, чтобы он своим крепким телом прижимал меня к стене и допрашивал, но всё равно стало как-то обидно. Анжела, приди в себя!
— Ой, я забыла, мне же на допрос нужно срочно. — и намылилась к двери.
— Угу. — ответил мужчина, не обращая на меня внимания.
Странный он какой-то, хотя, если верить слухам, то все охотники чокнутые.
Из разговора бананов я поняла, что меня поджидают у дома, наверняка на бывшей работе тоже, а ещё и в допросной, и на выходе из территории ОПМ. А ещё я поняла, что Алёна в беде, на заводе. Надеюсь, она жива.
— Так, Анжела, думай о хорошем и только о хорошем. Первое, что нужно сделать, это убраться из цитадели мурзов.
Я с жутко важным лицом потопала к забору, чтобы у любого, кто меня встретит по дороге, даже сомнений не возникло о важности моих дел у забора.
Когда я оказалась возле ограждения, то оглянулась по сторонам. Совершенно не хотелось, чтобы меня застали врасплох. Снаружи я никого не заинтересовала, мурзы занимались своими важными делами. И это было хорошо.
Я улыбнулась себе под нос и решила осмотреть ещё и окна. Не думаю, что мой побег остановил бы внезапный зритель, но хотелось знать, чего ждать и опасаться.
В окнах первого этажа было безлюдно, а вот на втором я снова увидела Къеля. Именно того охотника, с которым несколько минут назад я беседовала в морге.
— Оу.
Мужчина стоял и внимательно наблюдал за моими действиями. Это напрягало. Я посчитала этажи, прикинула в голове план здания.
— Так это же моя допросная!
Похоже, охотник хотел бананам помочь меня взять.
— Обломись, парниша. — беззвучно сказала я, глядя Къелю в глаза.
Ну так всё правильно! Когда охотник выносит из здания орущую женщину, это подозрительно. Задержат, допрос устроят. А вот когда её уводят мурзы в сопровождении охотника, то у оперативников даже вопросов не возникнет.
Значит, он всё-таки под Мерлином. Обидно, такой мужик пропадает.
Я показала охотнику язык. Его лицо ни капли не изменилось. Но мне очень захотелось хоть как-то его обидеть, поэтому я решила показать жест, которому научила меня Алёна.
Мужчину было хорошо видно, как и то, что одна бровь охотника поднялась, а в глазах появился нездоровый, игривый огонёк. Он даже лучезарно улыбнулся и подмигнул. Что-то не то мне подруга насоветовала.
— Чёрт с ним!
Я подтянула рюкзак, взяла разгон и заскочила на забор. По нему взобралась на ветку большого дуба, по которой спустилась с другой стороны территории.
— Свобода! — воскликнула я, а потом подумала. — Ну хорошо, свобода, а дальше что? Спасать Алёну и её неприличные жесты!
Я ещё раз глянула на окно, но охотника там уже не было. Это не к добру. Кажется, я случайно бросила ему вызов. Вот же Алёна со своими жестами!
Тихо, Анжела думает
— Беги, Анжелика, беги! Быстро и не оглядывайся. По твою душу вышли на охоту.
Я подпрыгнула на месте и побежала в сторону леса. Пусть он, родненький, спрячет меня от злых дядь.
Я шла, вдыхала ароматы природы, громко хрустела веточками и пинала камни. Весеннее солнце всё ещё было высоко, но уже намекало на скорый закат. Деревья цвели и пахли, а земля под ногами была всё ещё слегка влажной.
Настроение как-то само начало улучшаться. Я оглянулась, чтобы понять насколько, удалилась от ОПМ, но вокруг меня был только густой, пёстрый лес.
— М-да, так просто не сориентироваться.
Я покопалась в рюкзаке, который помог собирать мне Пётр и достала из него маленький компас с зеркальной крышечкой. Сверившись с картой, я задумчиво обвела взглядом окружающую меня растительность.
— Если продолжу идти прямо, то к заводу приду примерно через два часа. Легко!
Сунув компас в рюкзак, я потопала к заводу.
Дорога обещала быть долгой, поэтому я решила сосредоточиться на размышлениях. И главной темой моих раздумий было как спасти Алёну!
Я понимала, что мне нужен план, но ни разу не была на заводе Эдуарда и понятия не имела, что меня там ждёт. Поэтому план вышел неопределённым:
Иду на завод.
Ищу там Алёну.
Нахожу там Алёну.
А дальше как пойдёт.
Да, план — говно, но другого у меня нет, значит, буду действовать согласно тому, что есть.
Зря я тогда Зиви сукой назвала, но кто знал, что она настолько чокнутая! Ладно, походу разберёмся.
Я снова удобно сместила на плечах рюкзак, сжала крепко его лямки и свернула на тропинку к заводу.
Дорога была долгой. Я шла по пыльной лесной дорожке и пыталась сложить всё случившееся в полную картину. И чем больше фактов складывалось, тем мрачней становилась эта полная картина.
Чтобы легче было думать, я решила рассуждать вслух. Всё равно никто, кроме птичек, белочек и другой живности меня не услышит. Кстати, а где они? В лесу было подозрительно тихо. Сзади хрустнула веточка.
— Тут кто-то есть? — крикнула я и обернулась по сторонам.
Ответом мне, конечно же была тишина. А чего я ещё ждала? Что вороны устроят перекличку? Я пнула очередной камешек прямо в дерево, улыбнулась своей меткости и продолжила размышления.
— Значит, вот что получается. Жан мне продал яхту с телом некой женщины, потом он же продал мне консервы с ещё одним трупом внутри. Не знать о таких сюрпризах он просто не мог. Не в его это духе чего-то не знать. Значит, его нанял какой-то злодей, назову его м-м-м-м… злодей по имени Икс.
Я почесала затылок, пнула кроссовкой ещё один камешек и продолжила думать.
— По словам бананов, Жана убили, чтобы выяснить где, я. Любой, кто хоть немного знает Жана, в курсе о его расценках на информацию. Значит, бананов прислал злодей, не знакомый с Жаном. Назовём его злодей Игрек.
Я пнула ещё один камушек. На этот раз мне показалось, что сзади кто-то кашлянул. Я обернулась — никого. Наверное, это была ворона. Ворона с бронхитом.
— Так вот, вернёмся к нашим бананам. Я точно знаю, что они работали на Мерлина, а это значит он и есть злодей Игрек. Тогда вопрос, кто злодей Икс?
Мне казалось, что ответ совсем близко, нужно только ещё немного подумать, вспомнить какую-то важную деталь.
— Но ведь кто-то же нанял Жанчика подсунуть мне яхту с трупом и консервами.
Я шла, тёрла лоб и вот она мысль, ещё чуть-чуть, и-и-и:
— Консервы! Консервы? Блин, как можно было быть такой тупой?
Догадка пришла в голову резко, будто удар обухом по голове.
— По словам Жана, консервы были из свежей партии Эдуарда. Эдуард долго был обижен на моего отца. — мысли в голове начали разбегаться и складываться, как в калейдоскопе. — Получается, что заказчиком Жана был сам Эдуард. Ну он вполне может быть злодеем Икс!
Дальше я уже рассуждала молча.
Эдуард мог просто заманить меня к себе, а потом обменять отцу на финансирование гомункулусов. Но тогда зачем находить мне яхту? Можно было просто попросить Жана позвонить мне и пригласить встретиться.
— Артурчик! В последний наш разговор он спрашивал где я и предлагал встретиться. А последний раз Алёна его видела, когда он шёл к… Эдику. Ну что ж это трындец, товарищи.
Я села на пенёк и опустила голову на руки.
Мне стало по-настоящему страшно, так, как ещё ни разу не было. У Артурчика появилась новая девушка — Раиса. Наверняка окажется, что это её труп мы нашли на яхте. А значит, в консервах скорее всего находится Артурчик?
Нет-нет-нет, такого не может быть. Только не Артурчик! Мой жизнерадостный, хороший друг! Хотелось плакать, но я все слёзы уже потратила на скотину Жана.
Спустя час дороги мне всё ещё продолжало казаться, что за мной кто-то идёт следом. То ветка хрустнет, то матерится кто-то. Может ветер? Скорее, плохо воспитанные вороны.
Время от времени я оборачивалась, но так никого и не увидела. Наверное, просто показалось.
Ближе к ночи я дошла до завода, который серым гигантом возвышался над деревьями. Из его трубы валил чёрный дым, как из крематория на полном ходу, пугающее зрелище.
Моя тропинка завернула в чащу леса, и вскоре я спряталась за стволом огромного дуба. Из этого укрытия можно было хорошо осмотреть сам завод и его территорию.
Какая-то странная тишина царила всюду.
Строение напоминало трёхэтажную серую коробку с огромной чёрной трубой. Сложно было понять, кем был построен этот завод и для чего. Может, ещё древними, просто хорошо отреставрирован. Или это уже наши специалисты, вдохновляясь их чертежами, смогли создать такое чудо.
Скорее второе, прежде чем реставрировать постройки древних, их нужно вначале очистить от остатков техники. А это задача непростая, опасная и очень дорогостоящая.
Несколько лет назад группа охотников вычистила одну фабрику от всей техники, чтобы заказчик смог наладить там своё производство ткани.
Но одного маленького бытового робота-уборщика упустили. Казалось бы, ерунда. А когда утренняя смена пришла на работу, то их встретили уже порядком модернизированные работники ночной смены.
У папы я как-то нашла фотографии нескольких модифицированных. Это было чудовищно. Их глаза были заменены камерами слежения, которыми когда-то была утыкана вся фабрика, непонятные трубки торчали из спины. По этим трубкам текла непонятная жидкость, которая заставляла их уже неживые тела функционировать.
Именно этот случай заставил людей утвердиться в том, что древние превратили самих себя в зомби, прежде чем исчезли с лица земли. Но отец и Пётр говорят, что сама идея зомби — это глупости потому, что роботы начали “переваривать” людей вот в это лишь спустя многие годы, после исчезновения древних.
Раньше люди контролировали обновление программного обеспечения для всей техники, но, когда следить за этим стало некому, роботы начали обновляться так, как считали нужным.
Потом отец, для сравнения показал карточки с изображением того, как, по их мнению, были одеты древние, и мы сравнили их с тем, что сделал с теми людьми робот. Результат оказался слишком похожим. У древних действительно были костюмы с трубками и очки с камерами, но это была только одежда. А робот сделал так, как помнил. Ужас!
Потом ещё был один случай. Найденный за гранью робот-няня, обрезал тело ночного сторожа таким образом, что получилось некое подобие ребёнка семи лет. Только вот он ноги ему не совсем туда прикрепил.
Этот случай подтвердил теорию отца и стало ясно, что роботы пытаются вернуть понятный им мир, но уже с искажёнными воспоминаниями о людях прошлого.
Но хватит о роботах. Я же стою перед заводом. О нём и нужно думать.
Вместе с дымом из трубы вырывался мощный запах горелого мяса, но никак не горошка. Это настораживало, что-то не сходятся заявленные планы Эдуарда про рагу с горошком с этим вот запахом шашлыков. Если принюхаться, то и шашлыки явно непервой свежести.
Недалеко от входа на территорию стоял пост охраны. Я запросто могла бы подойти к охранникам и применить свой женский шарм. Но не думаю, что флиртовать с двумя незнакомыми мужиками в глухом лесу — хорошая идея. Да и выглядели они жутковато. Было в их позах что-то странное, я бы даже сказала — неживое.
Когда я подкралась к дереву поближе, то охранники вообще перестали казаться живыми.
Мужчины стояли и не шевелились, грудные клетки не двигались. Один из них был похож на распухший труп утопленника, да и вообще казалось, что он насажен на шест, а другой был каким-то гниющий.
Я, конечно, уверена не была, так как я не решилась подойти ближе. Пусть, наверное, надеюсь, это всё мои фантазии, навеянные последними событиями, но я не хотела рисковать и попадаться на глаза охране.
Посмотрев на это ещё раз, я решила прибегнуть к трюку, который уже помог мне однажды пробраться на кладбище. А именно, идти до первой встречной попопролазевательной дырки в заборе, и, к моей удаче, такая встретилась очень быстро.
Когда я попала на территорию завода, то первым делом пробралась к ближайшему окну и заглянула внутрь помещения.
— Трындец. — промычала я, закрыв рот рукой.
На полу большого пустого помещения, возвышалась здоровенная гора, состоящая из месива изуродованных, человеческих тел.
На многих погибших было надето обычное рваньё, как у бродяжек. Но на других были комбинезоны как у работников фабрики. Эдуард грохнул своих же работников? Зачем?
— Я вот нет. — грустно сказал банан.
Другой банан хотел что-то ответить, явно неприличное, но его прервал звук открывающейся двери.
Петли двери проскрипели, раздались шаги, моё сердце убежало в пятки. Кто-то третий вошёл в морг, точнее, четвёртый, но об этом знала только я.
Я глубже забилась под стол. Надеюсь, это не ещё один банан.
— Господа оперативники, что вы здесь делаете?
Раздался знакомый, приятный баритон. Значит, бананы работают тут? Получается, что кто угодно в ОПМ может оказаться человеком Мерлина, херово.
— Мы Миху ждём, он нам отчёт по трупику из консервов должен дать, Лужкин просил.
Значит, Лужкин с ними у Мерлина? Нет, слабо в это верится. Лужкин, конечно, козёл, но не похож на того, кто опустится до дружбы с Мерлином и его бананами.
— Идите, я сам потом занесу. — раздался звук торопливых шагов, скрип двери, щелчок. Ушли. В комнате наступила тишина. Полная.
Я прижалась затылком к стенке стола и тихо вздохнула. Наконец-то я одна.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… — считала я удары своего сердца. Тишина, как в морге. Пора удирать отсюда.
Я слегка неуклюже вылезла из своего укрытия, поднялась в полный рост. А когда обернулась, то в полумраке стоял человек и смотрел прямо на меня.
Линии на его лице переплетались и светились, словно изморозь на стекле. Я вскрикнула и метнулась к двери. Но этот кто-то был значительно быстрей.
Кто-то прижал меня к стенке, наклонился к моим волосам и глубоко вдохнул, казалось, он изучал мой запах. Я закрыла глаза, сжалась и заскулила. Было очень и очень страшно.
— Успокойся. Всё хорошо. Ты чего так испугалась?
Шепнул Къель на ухо. Мурашки дали о себе знать. Я взглянула в лицо мужчине, пытаясь найти признаки того, что у него на уме. Но увидела лишь напряжённый взгляд карих глаз. Охотник твёрдо держал меня за предплечья, прижимая к стене, и внимательно изучал мое лицо. Казалось он хотел увидеть что-то очень важное. Я сжалась и ещё сильней зажмурилась.
— Ну ты чего? Почему под столом сидела? — ласково спросил охотник и провёл тыльной стороной руки по моей щеке. — Почему плакала?
Моё тело реагировало на мужчину предательски быстро, но разум заставил взять себя в руки.
— Я пришла с другом проститься, а тут бананы. Ну я испугалась и под стол залезла. Я же без разрешения сюда пришла. Не хотела проблем…
Говорила, а сама дрожала от страха. Мужчина напрягся, сжал мои руки и ледяным голосом спросил:
— Почему ты назвала следователей бананами?
По спине тек липкий пот. Это же надо было так проколоться. Стоп, а откуда ему известно о бананах Мерлина? А, что, если он тоже работает на Мерлина? Я вспомнила как Илья рассказывал про охотника, который почти на ровном месте вырвал женщине глотку.
Я сжалась и начала судорожно соображать. Если он выяснит, что мне известно о бананах и их планах, то сдаст Мерлину или хуже того… Сам прикончит. Думай, Анжела, думай.
— Они просто напомнили мне двух бананов из старой сказки. Мы с бананом ходим парой, банан кричит, а я пою. — начала я плести какую-то ерунду дрожащим голосом.
Охотник с отвращением посмотрел на меня, казалось, он понял, что я вру. Но, к моему удивлению, он отпустил меня и отошёл.
— Ладно, иди. Будем считать, что я тебя тут не видел.
Мне стало как-то пусто и обидно. Не то, чтобы мне сильно нужно, чтобы он своим крепким телом прижимал меня к стене и допрашивал, но всё равно стало как-то обидно. Анжела, приди в себя!
— Ой, я забыла, мне же на допрос нужно срочно. — и намылилась к двери.
— Угу. — ответил мужчина, не обращая на меня внимания.
Странный он какой-то, хотя, если верить слухам, то все охотники чокнутые.
Из разговора бананов я поняла, что меня поджидают у дома, наверняка на бывшей работе тоже, а ещё и в допросной, и на выходе из территории ОПМ. А ещё я поняла, что Алёна в беде, на заводе. Надеюсь, она жива.
— Так, Анжела, думай о хорошем и только о хорошем. Первое, что нужно сделать, это убраться из цитадели мурзов.
Я с жутко важным лицом потопала к забору, чтобы у любого, кто меня встретит по дороге, даже сомнений не возникло о важности моих дел у забора.
Когда я оказалась возле ограждения, то оглянулась по сторонам. Совершенно не хотелось, чтобы меня застали врасплох. Снаружи я никого не заинтересовала, мурзы занимались своими важными делами. И это было хорошо.
Я улыбнулась себе под нос и решила осмотреть ещё и окна. Не думаю, что мой побег остановил бы внезапный зритель, но хотелось знать, чего ждать и опасаться.
В окнах первого этажа было безлюдно, а вот на втором я снова увидела Къеля. Именно того охотника, с которым несколько минут назад я беседовала в морге.
— Оу.
Мужчина стоял и внимательно наблюдал за моими действиями. Это напрягало. Я посчитала этажи, прикинула в голове план здания.
— Так это же моя допросная!
Похоже, охотник хотел бананам помочь меня взять.
— Обломись, парниша. — беззвучно сказала я, глядя Къелю в глаза.
Ну так всё правильно! Когда охотник выносит из здания орущую женщину, это подозрительно. Задержат, допрос устроят. А вот когда её уводят мурзы в сопровождении охотника, то у оперативников даже вопросов не возникнет.
Значит, он всё-таки под Мерлином. Обидно, такой мужик пропадает.
Я показала охотнику язык. Его лицо ни капли не изменилось. Но мне очень захотелось хоть как-то его обидеть, поэтому я решила показать жест, которому научила меня Алёна.
Мужчину было хорошо видно, как и то, что одна бровь охотника поднялась, а в глазах появился нездоровый, игривый огонёк. Он даже лучезарно улыбнулся и подмигнул. Что-то не то мне подруга насоветовала.
— Чёрт с ним!
Я подтянула рюкзак, взяла разгон и заскочила на забор. По нему взобралась на ветку большого дуба, по которой спустилась с другой стороны территории.
— Свобода! — воскликнула я, а потом подумала. — Ну хорошо, свобода, а дальше что? Спасать Алёну и её неприличные жесты!
Я ещё раз глянула на окно, но охотника там уже не было. Это не к добру. Кажется, я случайно бросила ему вызов. Вот же Алёна со своими жестами!
Глава 10
Тихо, Анжела думает
— Беги, Анжелика, беги! Быстро и не оглядывайся. По твою душу вышли на охоту.
Я подпрыгнула на месте и побежала в сторону леса. Пусть он, родненький, спрячет меня от злых дядь.
Я шла, вдыхала ароматы природы, громко хрустела веточками и пинала камни. Весеннее солнце всё ещё было высоко, но уже намекало на скорый закат. Деревья цвели и пахли, а земля под ногами была всё ещё слегка влажной.
Настроение как-то само начало улучшаться. Я оглянулась, чтобы понять насколько, удалилась от ОПМ, но вокруг меня был только густой, пёстрый лес.
— М-да, так просто не сориентироваться.
Я покопалась в рюкзаке, который помог собирать мне Пётр и достала из него маленький компас с зеркальной крышечкой. Сверившись с картой, я задумчиво обвела взглядом окружающую меня растительность.
— Если продолжу идти прямо, то к заводу приду примерно через два часа. Легко!
Сунув компас в рюкзак, я потопала к заводу.
Дорога обещала быть долгой, поэтому я решила сосредоточиться на размышлениях. И главной темой моих раздумий было как спасти Алёну!
Я понимала, что мне нужен план, но ни разу не была на заводе Эдуарда и понятия не имела, что меня там ждёт. Поэтому план вышел неопределённым:
Иду на завод.
Ищу там Алёну.
Нахожу там Алёну.
А дальше как пойдёт.
Да, план — говно, но другого у меня нет, значит, буду действовать согласно тому, что есть.
Зря я тогда Зиви сукой назвала, но кто знал, что она настолько чокнутая! Ладно, походу разберёмся.
Я снова удобно сместила на плечах рюкзак, сжала крепко его лямки и свернула на тропинку к заводу.
Дорога была долгой. Я шла по пыльной лесной дорожке и пыталась сложить всё случившееся в полную картину. И чем больше фактов складывалось, тем мрачней становилась эта полная картина.
Чтобы легче было думать, я решила рассуждать вслух. Всё равно никто, кроме птичек, белочек и другой живности меня не услышит. Кстати, а где они? В лесу было подозрительно тихо. Сзади хрустнула веточка.
— Тут кто-то есть? — крикнула я и обернулась по сторонам.
Ответом мне, конечно же была тишина. А чего я ещё ждала? Что вороны устроят перекличку? Я пнула очередной камешек прямо в дерево, улыбнулась своей меткости и продолжила размышления.
— Значит, вот что получается. Жан мне продал яхту с телом некой женщины, потом он же продал мне консервы с ещё одним трупом внутри. Не знать о таких сюрпризах он просто не мог. Не в его это духе чего-то не знать. Значит, его нанял какой-то злодей, назову его м-м-м-м… злодей по имени Икс.
Я почесала затылок, пнула кроссовкой ещё один камешек и продолжила думать.
— По словам бананов, Жана убили, чтобы выяснить где, я. Любой, кто хоть немного знает Жана, в курсе о его расценках на информацию. Значит, бананов прислал злодей, не знакомый с Жаном. Назовём его злодей Игрек.
Я пнула ещё один камушек. На этот раз мне показалось, что сзади кто-то кашлянул. Я обернулась — никого. Наверное, это была ворона. Ворона с бронхитом.
— Так вот, вернёмся к нашим бананам. Я точно знаю, что они работали на Мерлина, а это значит он и есть злодей Игрек. Тогда вопрос, кто злодей Икс?
Мне казалось, что ответ совсем близко, нужно только ещё немного подумать, вспомнить какую-то важную деталь.
— Но ведь кто-то же нанял Жанчика подсунуть мне яхту с трупом и консервами.
Я шла, тёрла лоб и вот она мысль, ещё чуть-чуть, и-и-и:
— Консервы! Консервы? Блин, как можно было быть такой тупой?
Догадка пришла в голову резко, будто удар обухом по голове.
— По словам Жана, консервы были из свежей партии Эдуарда. Эдуард долго был обижен на моего отца. — мысли в голове начали разбегаться и складываться, как в калейдоскопе. — Получается, что заказчиком Жана был сам Эдуард. Ну он вполне может быть злодеем Икс!
Дальше я уже рассуждала молча.
Эдуард мог просто заманить меня к себе, а потом обменять отцу на финансирование гомункулусов. Но тогда зачем находить мне яхту? Можно было просто попросить Жана позвонить мне и пригласить встретиться.
— Артурчик! В последний наш разговор он спрашивал где я и предлагал встретиться. А последний раз Алёна его видела, когда он шёл к… Эдику. Ну что ж это трындец, товарищи.
Я села на пенёк и опустила голову на руки.
Мне стало по-настоящему страшно, так, как ещё ни разу не было. У Артурчика появилась новая девушка — Раиса. Наверняка окажется, что это её труп мы нашли на яхте. А значит, в консервах скорее всего находится Артурчик?
Нет-нет-нет, такого не может быть. Только не Артурчик! Мой жизнерадостный, хороший друг! Хотелось плакать, но я все слёзы уже потратила на скотину Жана.
Спустя час дороги мне всё ещё продолжало казаться, что за мной кто-то идёт следом. То ветка хрустнет, то матерится кто-то. Может ветер? Скорее, плохо воспитанные вороны.
Время от времени я оборачивалась, но так никого и не увидела. Наверное, просто показалось.
Ближе к ночи я дошла до завода, который серым гигантом возвышался над деревьями. Из его трубы валил чёрный дым, как из крематория на полном ходу, пугающее зрелище.
Моя тропинка завернула в чащу леса, и вскоре я спряталась за стволом огромного дуба. Из этого укрытия можно было хорошо осмотреть сам завод и его территорию.
Какая-то странная тишина царила всюду.
Строение напоминало трёхэтажную серую коробку с огромной чёрной трубой. Сложно было понять, кем был построен этот завод и для чего. Может, ещё древними, просто хорошо отреставрирован. Или это уже наши специалисты, вдохновляясь их чертежами, смогли создать такое чудо.
Скорее второе, прежде чем реставрировать постройки древних, их нужно вначале очистить от остатков техники. А это задача непростая, опасная и очень дорогостоящая.
Несколько лет назад группа охотников вычистила одну фабрику от всей техники, чтобы заказчик смог наладить там своё производство ткани.
Но одного маленького бытового робота-уборщика упустили. Казалось бы, ерунда. А когда утренняя смена пришла на работу, то их встретили уже порядком модернизированные работники ночной смены.
У папы я как-то нашла фотографии нескольких модифицированных. Это было чудовищно. Их глаза были заменены камерами слежения, которыми когда-то была утыкана вся фабрика, непонятные трубки торчали из спины. По этим трубкам текла непонятная жидкость, которая заставляла их уже неживые тела функционировать.
Именно этот случай заставил людей утвердиться в том, что древние превратили самих себя в зомби, прежде чем исчезли с лица земли. Но отец и Пётр говорят, что сама идея зомби — это глупости потому, что роботы начали “переваривать” людей вот в это лишь спустя многие годы, после исчезновения древних.
Раньше люди контролировали обновление программного обеспечения для всей техники, но, когда следить за этим стало некому, роботы начали обновляться так, как считали нужным.
Потом отец, для сравнения показал карточки с изображением того, как, по их мнению, были одеты древние, и мы сравнили их с тем, что сделал с теми людьми робот. Результат оказался слишком похожим. У древних действительно были костюмы с трубками и очки с камерами, но это была только одежда. А робот сделал так, как помнил. Ужас!
Потом ещё был один случай. Найденный за гранью робот-няня, обрезал тело ночного сторожа таким образом, что получилось некое подобие ребёнка семи лет. Только вот он ноги ему не совсем туда прикрепил.
Этот случай подтвердил теорию отца и стало ясно, что роботы пытаются вернуть понятный им мир, но уже с искажёнными воспоминаниями о людях прошлого.
Но хватит о роботах. Я же стою перед заводом. О нём и нужно думать.
Вместе с дымом из трубы вырывался мощный запах горелого мяса, но никак не горошка. Это настораживало, что-то не сходятся заявленные планы Эдуарда про рагу с горошком с этим вот запахом шашлыков. Если принюхаться, то и шашлыки явно непервой свежести.
Недалеко от входа на территорию стоял пост охраны. Я запросто могла бы подойти к охранникам и применить свой женский шарм. Но не думаю, что флиртовать с двумя незнакомыми мужиками в глухом лесу — хорошая идея. Да и выглядели они жутковато. Было в их позах что-то странное, я бы даже сказала — неживое.
Когда я подкралась к дереву поближе, то охранники вообще перестали казаться живыми.
Мужчины стояли и не шевелились, грудные клетки не двигались. Один из них был похож на распухший труп утопленника, да и вообще казалось, что он насажен на шест, а другой был каким-то гниющий.
Я, конечно, уверена не была, так как я не решилась подойти ближе. Пусть, наверное, надеюсь, это всё мои фантазии, навеянные последними событиями, но я не хотела рисковать и попадаться на глаза охране.
Посмотрев на это ещё раз, я решила прибегнуть к трюку, который уже помог мне однажды пробраться на кладбище. А именно, идти до первой встречной попопролазевательной дырки в заборе, и, к моей удаче, такая встретилась очень быстро.
Когда я попала на территорию завода, то первым делом пробралась к ближайшему окну и заглянула внутрь помещения.
— Трындец. — промычала я, закрыв рот рукой.
На полу большого пустого помещения, возвышалась здоровенная гора, состоящая из месива изуродованных, человеческих тел.
На многих погибших было надето обычное рваньё, как у бродяжек. Но на других были комбинезоны как у работников фабрики. Эдуард грохнул своих же работников? Зачем?
