— Так что там с котёнком?
Мужчина, казалось совсем не чувствовал холода, да и ветру нечего было трепать на его коротко стриженой голове. Ноздри громилы широко раздувались, в глазах был пугающий блеск, он сделал глубокий вдох, будто пробуя ветер на вкус, и ответил тихим низким голосом:
— Сбежал котёнок, вот ищем теперь. Ты откуда о нём вообще знаешь, под кем ты ходишь?
Мужчина продолжал медленно идти на меня, а я уже дошла до самого края крыши. Дальше мне светило только знакомство с асфальтом. Нужно срочно что-то делать.
— Егор, ты её нашел? — Крикнул кто-то снизу.
Я от неожиданности вздрогнула, мой испуг сильней раззадорил громилу.
— Да. Почти поймал!
Пока я отвлеклась на крик снизу, мужчина, пользуясь моим замешательством, схватил меня за запястье и притянул к себе. Я потеряла равновесие и упала прямо на него. Смутившись, я упёрлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, а он крепко, почти до боли сжал моё бедро, наклонился и шепнул на ухо:
— Ну что, лисичка? Попалась?
Я попыталась вырваться, а он притянул меня ещё ближе, даже слишком близко. Я машинально ударила ладошками ему по ушам, этому приёму меня когда-то научил Пётр. Подобный хлопок, если его правильно сделать, способен дезориентировать противника на три-пять секунд.
Не знаю, сколько у меня вышло, но секунд оказалось достаточно, чтобы я смогла рвануть обратно к люку. Подхватив на ходу свою дубинку, я запрыгнула в отверстие люка, и потянула за цепь, которая крепилась к его дверце. Дверца хлопнула, осталось только вставить дубинку между петлями для засова.
Эх, жаль мою дубиночку. Надеюсь, Пётр сможет достать мне новую.
Громила начал дёргать крышку, а я побежала по лестнице вниз.
Снова шаги, снова кто-то бежал наверх. Ох, и не надоело им? Я втиснулась спиной в дальний, темный угол между этажами, и присела на корточки. Если не буду двигаться, то второй головорез может меня и не заметить.
Так и вышло. Он пронёсся мимо слишком быстро, чтобы заметить пятно в темном углу. Я тихо, пошатываясь на слегка затёкших ногах, спустилась по лестнице. Дойдя до квартиры Астапова, я залезла под красный диван и начала считать минуты.
На софе очень кстати находился плед, он почти полностью закрывал меня. Рядом с ванной комнатой что-то хрустнуло, мокрые шаги прошлёпали мимо моего убежища к выходу.
Я лежала на спине, крепко обняв руками рюкзак, и не двигалась. И всё бы ничего, если б не жалобные хрипы мужчины сверху. Он боролся, он стонал, он безнадёжно проигрывал. Мне было слишком страшно, чтобы вылезти и помочь ему.
Но звуки борьбы начали затухать, мужчина последний раз громко захрипел, дёрнулся и притих. Нехорошо, вот аж совсем.
Чёрт! Я вспомнила, что у него во рту была какая-то тряпка. Может, в пылу борьбы с верёвками он ей подавился? Я нащупала в своём рюкзаке маленький ножик. Думаю его хватит, чтобы разрезать верёвки.
Но прежде чем вылезти из укрытия, я замерла и прислушалась. Тишина, слышно только эхо голых стен. Ладно, была не была. Я осторожно высунулась из-под покрывала, которым был накрыт диван. Чисто, ни души.
Посмотрев по сторонам, я подняла голову на мужчину. Он был без сознания, лицо странно бледнело, даже чуток синело.
Громилы ему в рот засунули кусок какой-то грязной тряпки. Второпях, чтобы не терять драгоценные секунды, я выдернула тряпку. Мужчина сделал громкий, пугающий вдох, посмотрел на меня мутным взглядом, а потом его начало тошнить. Я вначале отпрыгнула, но потом мне стало совестливо и я чуть повернула "лодочку", чтобы он не захлебнулся собственной рвотой.
Нужно освободить его, вряд ли такая натянутая поза полезна в его состоянии. Я успела перерезать верёвку, которая стягивала вместе руки и ноги. Но пока я возилась и старалась не вдыхать пары рвоты, в дверной проём ввалился запыхавшийся громила, а следом за ним второй.
Астапов захрипел, перевернулся набок и его глаза закатились. Наверное, потерял сознание. Но мне было сейчас не до него.
— Допрыгалась, козочка? — спросил, едва переведя дыхание, не-Егор.
Мужчина скривился — учуял запах “лодочки”.
Я встала в полный рост и, в поисках вдохновения, осмотрела помещение. Но вдохновение не пришло, бежать было некуда, дубинка потрачена, ножик бесполезен.
Это конец.
Где же эти чёртовы мурзы, когда они так нужны?
Второй громила смело пошёл в мою сторону, а я подняла кулаки, как учил папин ассистент Пётр, и приготовилась к бою.
Рвотная глазурь
— Ты серьёзно? — со смехом спросил здоровяк, который не Егор. — Ну давай, я первый, иди сюда.
Он снял свою кожаную куртку и отбросил её в сторону. Егор, улыбаясь, отошёл к стене, чтобы не мешать, но укоризненно покачал головой.
— Как тебя зовут, не-Егор?
Я старалась выглядеть смелой, но получалось плохо. Мужчина встал напротив в боевую позу и показал свои кулаки. Вот же здоровяк, один раз ударит —убьёт.
Я посмотрела на человека-лодочку, который всё ещё валялся на диване. А неплохо так его протошнило, сильно пол залил.
А это мысль, я же могу здоровяка в лужу заманить, может поскользнётся и сам прибьётся? Ну это я, конечно, загнула, но попробовать стоит.
Вот только лужа как-то очень неудобно расположилась, прямо у дивана. Единственный способ его туда заманить, это забраться на софу. Или лучше на подоконник за ней! Прости, мой адвокат и мой защитник, но тебе скорее всего будет больно.
— Меня зовут Валера.
Это я так быстро думала или это он так долго отвечал? Не знаю.
— Не поймаешь! — по-детски вскрикнула я и показала мужчине язык.
Тот развеселился и полетел на меня. Видимо, хотел поймать, но я отскочила назад, постояла секунду, чтобы его подразнить, и понеслась к окну.
Быстро запрыгнув на диван, я перескочила через Астапова и забралась на подоконник. Весёлый громила поднял одну бровь, ухмыльнулся и поскакал следом.
Но, увы, на луже его правая нога понеслась быстрей левой, и он сел на странный шпагат. Ой больно, наверное.
Вдобавок, он угодил головой прямо в колено Астапова. Человек-лодочка от неожиданности пришёл в себя и от испуга въехал громиле пострадавшим коленом в нос. Громила как раз пытался встать, но после удара завалился набок и начал сползать вниз.
Мы все замерли и завороженно смотрели, как Валера медленно стекает на пол, равномерно покрываясь рвотой Астапова.
Когда Валера замер, мы как-то снова оживились.
Я, сидя на подоконнике, выставила перед собой кулачки. Егор с опаской посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
— Вали отсюда, лисичка, после такого у меня рука не поднимется калечить твою рыжую голову. Вали, пока не передумал.
Я спрыгнула с подоконника и собралась радостно побежать на выход, но снова эта проклятая совесть. Громила мне так ничего про котёнка не ответил, да и Астап остался недопрошенный. А вдруг они грохнут защитника, когда я уйду? Я остановилась и замерла, чем здорово озадачила Егора.
— Ты чего? — пробасил громила.
Мне бы испугаться и убежать, но я же теперь тётя-детектив, поэтому я развернулась и со всей доступной мне отвагой посмотрела ему в глаза.
— Извините мою наглость… — начала я вежливо и издалека.
Брови громилы взлетели вверх. Казалось, ему очень интересно, что же будет дальше. Я смущённо опустила взгляд вниз и почувствовала, что у меня краснеют даже уши.
— Я вас так и не допросила. А это, между прочим, моё первое дело! И этот человек-лодочка как-то нехорошо тут валяется.
Мужчина только открыл рот, чтобы что-то ответить, как сзади меня раздался страшный грохот.
Что-то голубое вспыхнуло, поглотило и разорвало, висевшую на одной петле дверь в офис. Сквозь оседающую пыль к нам стремительно вошёл Къель.
Его татуировки, ведущие к кристаллу, горели голубым, искажённым пламенем. Я пару раз трогала эти синие линии, они на ощупь как лёд. Но у охотников это очень чувствительные места… очень.
Сам кристалл, тоже ярко сияя, был готов выпустить пучки искажённой энергии. Я ещё никогда не видела охотника в его полном боевом состоянии, это завораживало и восхищало.
Сияние вокруг мужчины начало стихать, и я смогла увидеть его обеспокоенный взгляд.
— Охотник, а ты почему здесь? — первым заговорил Егор. — Все пришли и ты пришёл? Или катастрофа какая случилась?
Вопрос громилы был справедлив, просто так охотники не приходят. Но он же не знал, что это мой личный охотник.
— Анжелика Виолеттовна сообщила, что она в беде и её нужно срочно спасти. — ухмыльнулся Къель и внимательно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на человека-лодочку и Валеру.
— Дочь босса в беде? — воскликнул Егор и обеспокоенно посмотрел на Къеля.
Тот повернулся ко мне и спросил:
— Анжелика Виолеттовна, в какой вы беде?
Мы с Егором стояли и смотрели друг на друга, пытаясь понять происходящее. Получается, эти головотяпы работают на моего отца? Но зачем ему это?
— Это что, лисичка — дочь Филина, получается? Ну теперь многое стало ясно. — сказал Егор и направился к Валере, чтобы привести его в чувство.
Я растерянно кивнула и подошла к Къелю, очень хотелось спрятаться в его объятьях.
Пока Егор оказывал коллеге первую помощь, я рассказала охотнику, что произошло, нажаловалась ему, как они меня бедную гоняли и пугали, а головорез в свою защиту наябедничал, что я сорвала им всю операцию.
Къель ласково улыбнулся, гордо меня обнял и поцеловал в висок. Мурашки удовольствия пробежали от шеи к пояснице, и я сладко растеклась, прижимаясь к крепкой груди любимого и вдыхая его запах.
Оказалось, что Егор и Валера не совсем головорезы. Ну как, технически голову они, конечно, могут отрезать, но это не их специализация.
Ребята давно уже работали в штате отца. Валера был профессором инженерного дела, а Егор профессором-психолингвистом.
Ребятам было поручено войти в банду учёных-неформалов, чтобы сливать отцу результаты их исследований. Да-да, оказалось, что головотяпы на самом деле профессора под прикрытием.
Потом выяснилось, что таких лабораторий немало. А ярких и более-менее адекватных ученых папины профессора-оперативники переманивали в исследовательские центры папы.
Дальше профессор-головорез с гордостью рассказал, как в одной из таких лабораторий они саботировали производство искажённой глючки. И именно во время этой операции они и узнали, что несколько лет назад, к нам из-за грани начал пробираться странный торговец, поставляющий разную утварь и милых зверушек. Продавал он их, как правило, в богатые семьи.
— Нам удалось выяснить, что как минимум тридцать таких котят уже пристроены в Муркоте и Мурбурге. Для чего, мы пока не знаем. От Упыря нам стало известно, что котята обладают функционалом универсального переводчика. — сказал Егор.
— Это объясняет зачем Упырю понадобился котёнок. А Астапов тут при чём? — спросила я.
Окровавленный Валера уже пришёл в сознание, но был ещё не в состоянии сам встать. Он тупо уставился на меня и Къеля, стараясь понять, что происходит. Но после такого удара, у него наверняка ещё долго будет шуметь в голове.
— Твой отец заказал нам добыть парочку этих пушистиков для своих исследований. — продолжил Егор. — Так мы и вышли на защитника и его Упыря. Потом мы выяснили, что они работали вместе. Астапов брал заказы, а Упырь их выполнял. Но проблема с этим делом в том, что котёнок потерялся. Упырь сунул его за шкирку, а когда пришёл к Астапову, животного уже не было. С заказчиком они должны были встретиться послезавтра. Но мы так и не узнали у Упыря, где и в какое время. Ты очень некстати вломилась, мы же решили, что ты и есть заказчик, вот и погнались.
— М-да. — сказал Къель. — Ну и каша заварилась.
Мужчина повернулся ко мне и посмотрел серьёзно в глаза. От близости с ним у меня все ещё подгибаются коленки, поэтому я прижалась к нему крепче.
— Мне придётся уехать на месяц, разобраться с мерлиновскими последствиями, но как я тебя, такую любопытную кошку, одну оставлю?
Валера со стоном стал подниматься на ноги. Егор его крепко поддерживал, даже несмотря на рвоту, обволакивающую громилу, как глазурь. Вот это дружба!
Я бы подольше любовалась громилами с их дружбой, но слова Къеля не давали мне покоя.
— Как уехать?! Куда?! Почему на целый месяц?! — набросилась я на охотника с вопросами. Мужчина улыбнулся и нежно погладил меня по волосам. Приятно. Потом он нагнулся к моему уху и шепнул:
— Жениться я хочу! Семью хочу, деток и пса. — Он замолк и внимательно смотрел мне в глаза, а я почувствовала заливаюсь краской. Смутившись, уткнулась носом ему в плечо, а он продолжил говорить: — Но ты сама знаешь, пока не приведу последнего ученика в ИЦ, не имею права на свою семью. Мерлин в нескольких отсталых деревнях организовал фермы по производству людей, чтоб подопытных брать по-дешёвке. Ну вот сейчас освобождать эти фермы стекутся все охотники союза. Для меня это тоже отличная возможность найти ученика и перестать уже быть охотником. Чтобы жениться на тебе.
Он крепко сжал мои щёки своими большими ладонями, задорно чмокнул в меня в губы и нежно улыбнулся. Ну какой же он лапочка!
— Я просто обязан быть там. Ради нас. — Он помолчал немного, а потом продолжил — А теперь иди домой, Анжелика, я вечером приду и всё-всё тебе расскажу. Сейчас нужно вызвать помощь, мурзов и помочь профессорам скрыться.
Я расстроилась, но понимающе кивнула, поправила свой рюкзак, ещё раз чмокнула Къеля на прощание и побрела домой.
Защитник, Къель и яхта
С одной стороны, мне было обидно, что охотник попросил меня уйти, ведь в последнее время я его совсем редко вижу. Но с другой — он же почти сказал, что любит меня! Правда? Я радостно сжала руки в кулачки и потрясла ими. Чуть успокоившись, я побежала по лестнице на улицу.
Всё же охотник прав, Астапову нужны доктора. А где доктора, там и мурзы, а те любят по допросам потаскать. Лучше пойду домой и приготовлюсь к визиту Къеля. Причешусь, умоюсь.
От мысли, что вечером он ко мне придёт, как-то стало веселей. Надеюсь, хоть в этот раз охотник останется на ночь, я ведь никогда не видела его расслабленным или дремлющим. Чувство незаполненности тоскливо заныло где-то очень глубоко внутри. Я же даже не знаю, сопит он во время сна или храпит, а может, у охотников свои особые звуки?
Как это всё это неправильно и нечестно! У меня не было возможности даже яичницу ему приготовить на завтрак, а он уже уезжает, на целый месяц. А ещё и Алёна уехала. Мне просто необходим кто-то, о ком я смогла бы заботиться. Может щенок? Мистер Гав?
Я тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные, навязчивые мысли и посмотрела на свою одежду. Вся в пыли, в пятнах и штанина порвалась. Всё же скакание по крышам и отдых под диванами не красят девушку. Если бы тут была Алёна, она бы мне сказала, что выгляжу я как бомж после попойки. Эх, моя единственная и лучшая подруга тоже меня бросила.
— Анжела, хватит ныть, возьми себя в руки. — сказала я самой себе.
На улице уже начало вечереть, бабульки и парнишка куда-то смылись. Да и пусть их. Посмотрев на пустую скамью, я смахнула волосы с лица и пошла в направлении дома.
Вот так быстро и закончилось дело о пропавшем котёнке, даже толком и не начавшись. Новые мрачные мысли поселились в моей голове. Я шла и думала, как же я приду к девочкам и скажу, что их котёнок — потенциально опасная машина-интерпретатор? Проще говоря, робот-переводчик. Да никак!
Ладно, схожу завтра в питомник и возьму им другого котёнка, а может, даже и щенка, они такие потешные, пока маленькие.
Мужчина, казалось совсем не чувствовал холода, да и ветру нечего было трепать на его коротко стриженой голове. Ноздри громилы широко раздувались, в глазах был пугающий блеск, он сделал глубокий вдох, будто пробуя ветер на вкус, и ответил тихим низким голосом:
— Сбежал котёнок, вот ищем теперь. Ты откуда о нём вообще знаешь, под кем ты ходишь?
Мужчина продолжал медленно идти на меня, а я уже дошла до самого края крыши. Дальше мне светило только знакомство с асфальтом. Нужно срочно что-то делать.
— Егор, ты её нашел? — Крикнул кто-то снизу.
Я от неожиданности вздрогнула, мой испуг сильней раззадорил громилу.
— Да. Почти поймал!
Пока я отвлеклась на крик снизу, мужчина, пользуясь моим замешательством, схватил меня за запястье и притянул к себе. Я потеряла равновесие и упала прямо на него. Смутившись, я упёрлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть, а он крепко, почти до боли сжал моё бедро, наклонился и шепнул на ухо:
— Ну что, лисичка? Попалась?
Я попыталась вырваться, а он притянул меня ещё ближе, даже слишком близко. Я машинально ударила ладошками ему по ушам, этому приёму меня когда-то научил Пётр. Подобный хлопок, если его правильно сделать, способен дезориентировать противника на три-пять секунд.
Не знаю, сколько у меня вышло, но секунд оказалось достаточно, чтобы я смогла рвануть обратно к люку. Подхватив на ходу свою дубинку, я запрыгнула в отверстие люка, и потянула за цепь, которая крепилась к его дверце. Дверца хлопнула, осталось только вставить дубинку между петлями для засова.
Эх, жаль мою дубиночку. Надеюсь, Пётр сможет достать мне новую.
Громила начал дёргать крышку, а я побежала по лестнице вниз.
Снова шаги, снова кто-то бежал наверх. Ох, и не надоело им? Я втиснулась спиной в дальний, темный угол между этажами, и присела на корточки. Если не буду двигаться, то второй головорез может меня и не заметить.
Так и вышло. Он пронёсся мимо слишком быстро, чтобы заметить пятно в темном углу. Я тихо, пошатываясь на слегка затёкших ногах, спустилась по лестнице. Дойдя до квартиры Астапова, я залезла под красный диван и начала считать минуты.
На софе очень кстати находился плед, он почти полностью закрывал меня. Рядом с ванной комнатой что-то хрустнуло, мокрые шаги прошлёпали мимо моего убежища к выходу.
Я лежала на спине, крепко обняв руками рюкзак, и не двигалась. И всё бы ничего, если б не жалобные хрипы мужчины сверху. Он боролся, он стонал, он безнадёжно проигрывал. Мне было слишком страшно, чтобы вылезти и помочь ему.
Но звуки борьбы начали затухать, мужчина последний раз громко захрипел, дёрнулся и притих. Нехорошо, вот аж совсем.
Чёрт! Я вспомнила, что у него во рту была какая-то тряпка. Может, в пылу борьбы с верёвками он ей подавился? Я нащупала в своём рюкзаке маленький ножик. Думаю его хватит, чтобы разрезать верёвки.
Но прежде чем вылезти из укрытия, я замерла и прислушалась. Тишина, слышно только эхо голых стен. Ладно, была не была. Я осторожно высунулась из-под покрывала, которым был накрыт диван. Чисто, ни души.
Посмотрев по сторонам, я подняла голову на мужчину. Он был без сознания, лицо странно бледнело, даже чуток синело.
Громилы ему в рот засунули кусок какой-то грязной тряпки. Второпях, чтобы не терять драгоценные секунды, я выдернула тряпку. Мужчина сделал громкий, пугающий вдох, посмотрел на меня мутным взглядом, а потом его начало тошнить. Я вначале отпрыгнула, но потом мне стало совестливо и я чуть повернула "лодочку", чтобы он не захлебнулся собственной рвотой.
Нужно освободить его, вряд ли такая натянутая поза полезна в его состоянии. Я успела перерезать верёвку, которая стягивала вместе руки и ноги. Но пока я возилась и старалась не вдыхать пары рвоты, в дверной проём ввалился запыхавшийся громила, а следом за ним второй.
Астапов захрипел, перевернулся набок и его глаза закатились. Наверное, потерял сознание. Но мне было сейчас не до него.
— Допрыгалась, козочка? — спросил, едва переведя дыхание, не-Егор.
Мужчина скривился — учуял запах “лодочки”.
Я встала в полный рост и, в поисках вдохновения, осмотрела помещение. Но вдохновение не пришло, бежать было некуда, дубинка потрачена, ножик бесполезен.
Это конец.
Где же эти чёртовы мурзы, когда они так нужны?
Второй громила смело пошёл в мою сторону, а я подняла кулаки, как учил папин ассистент Пётр, и приготовилась к бою.
Глава 5
Рвотная глазурь
— Ты серьёзно? — со смехом спросил здоровяк, который не Егор. — Ну давай, я первый, иди сюда.
Он снял свою кожаную куртку и отбросил её в сторону. Егор, улыбаясь, отошёл к стене, чтобы не мешать, но укоризненно покачал головой.
— Как тебя зовут, не-Егор?
Я старалась выглядеть смелой, но получалось плохо. Мужчина встал напротив в боевую позу и показал свои кулаки. Вот же здоровяк, один раз ударит —убьёт.
Я посмотрела на человека-лодочку, который всё ещё валялся на диване. А неплохо так его протошнило, сильно пол залил.
А это мысль, я же могу здоровяка в лужу заманить, может поскользнётся и сам прибьётся? Ну это я, конечно, загнула, но попробовать стоит.
Вот только лужа как-то очень неудобно расположилась, прямо у дивана. Единственный способ его туда заманить, это забраться на софу. Или лучше на подоконник за ней! Прости, мой адвокат и мой защитник, но тебе скорее всего будет больно.
— Меня зовут Валера.
Это я так быстро думала или это он так долго отвечал? Не знаю.
— Не поймаешь! — по-детски вскрикнула я и показала мужчине язык.
Тот развеселился и полетел на меня. Видимо, хотел поймать, но я отскочила назад, постояла секунду, чтобы его подразнить, и понеслась к окну.
Быстро запрыгнув на диван, я перескочила через Астапова и забралась на подоконник. Весёлый громила поднял одну бровь, ухмыльнулся и поскакал следом.
Но, увы, на луже его правая нога понеслась быстрей левой, и он сел на странный шпагат. Ой больно, наверное.
Вдобавок, он угодил головой прямо в колено Астапова. Человек-лодочка от неожиданности пришёл в себя и от испуга въехал громиле пострадавшим коленом в нос. Громила как раз пытался встать, но после удара завалился набок и начал сползать вниз.
Мы все замерли и завороженно смотрели, как Валера медленно стекает на пол, равномерно покрываясь рвотой Астапова.
Когда Валера замер, мы как-то снова оживились.
Я, сидя на подоконнике, выставила перед собой кулачки. Егор с опаской посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
— Вали отсюда, лисичка, после такого у меня рука не поднимется калечить твою рыжую голову. Вали, пока не передумал.
Я спрыгнула с подоконника и собралась радостно побежать на выход, но снова эта проклятая совесть. Громила мне так ничего про котёнка не ответил, да и Астап остался недопрошенный. А вдруг они грохнут защитника, когда я уйду? Я остановилась и замерла, чем здорово озадачила Егора.
— Ты чего? — пробасил громила.
Мне бы испугаться и убежать, но я же теперь тётя-детектив, поэтому я развернулась и со всей доступной мне отвагой посмотрела ему в глаза.
— Извините мою наглость… — начала я вежливо и издалека.
Брови громилы взлетели вверх. Казалось, ему очень интересно, что же будет дальше. Я смущённо опустила взгляд вниз и почувствовала, что у меня краснеют даже уши.
— Я вас так и не допросила. А это, между прочим, моё первое дело! И этот человек-лодочка как-то нехорошо тут валяется.
Мужчина только открыл рот, чтобы что-то ответить, как сзади меня раздался страшный грохот.
Что-то голубое вспыхнуло, поглотило и разорвало, висевшую на одной петле дверь в офис. Сквозь оседающую пыль к нам стремительно вошёл Къель.
Его татуировки, ведущие к кристаллу, горели голубым, искажённым пламенем. Я пару раз трогала эти синие линии, они на ощупь как лёд. Но у охотников это очень чувствительные места… очень.
Сам кристалл, тоже ярко сияя, был готов выпустить пучки искажённой энергии. Я ещё никогда не видела охотника в его полном боевом состоянии, это завораживало и восхищало.
Сияние вокруг мужчины начало стихать, и я смогла увидеть его обеспокоенный взгляд.
— Охотник, а ты почему здесь? — первым заговорил Егор. — Все пришли и ты пришёл? Или катастрофа какая случилась?
Вопрос громилы был справедлив, просто так охотники не приходят. Но он же не знал, что это мой личный охотник.
— Анжелика Виолеттовна сообщила, что она в беде и её нужно срочно спасти. — ухмыльнулся Къель и внимательно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на человека-лодочку и Валеру.
— Дочь босса в беде? — воскликнул Егор и обеспокоенно посмотрел на Къеля.
Тот повернулся ко мне и спросил:
— Анжелика Виолеттовна, в какой вы беде?
Мы с Егором стояли и смотрели друг на друга, пытаясь понять происходящее. Получается, эти головотяпы работают на моего отца? Но зачем ему это?
— Это что, лисичка — дочь Филина, получается? Ну теперь многое стало ясно. — сказал Егор и направился к Валере, чтобы привести его в чувство.
Я растерянно кивнула и подошла к Къелю, очень хотелось спрятаться в его объятьях.
Пока Егор оказывал коллеге первую помощь, я рассказала охотнику, что произошло, нажаловалась ему, как они меня бедную гоняли и пугали, а головорез в свою защиту наябедничал, что я сорвала им всю операцию.
Къель ласково улыбнулся, гордо меня обнял и поцеловал в висок. Мурашки удовольствия пробежали от шеи к пояснице, и я сладко растеклась, прижимаясь к крепкой груди любимого и вдыхая его запах.
Оказалось, что Егор и Валера не совсем головорезы. Ну как, технически голову они, конечно, могут отрезать, но это не их специализация.
Ребята давно уже работали в штате отца. Валера был профессором инженерного дела, а Егор профессором-психолингвистом.
Ребятам было поручено войти в банду учёных-неформалов, чтобы сливать отцу результаты их исследований. Да-да, оказалось, что головотяпы на самом деле профессора под прикрытием.
Потом выяснилось, что таких лабораторий немало. А ярких и более-менее адекватных ученых папины профессора-оперативники переманивали в исследовательские центры папы.
Дальше профессор-головорез с гордостью рассказал, как в одной из таких лабораторий они саботировали производство искажённой глючки. И именно во время этой операции они и узнали, что несколько лет назад, к нам из-за грани начал пробираться странный торговец, поставляющий разную утварь и милых зверушек. Продавал он их, как правило, в богатые семьи.
— Нам удалось выяснить, что как минимум тридцать таких котят уже пристроены в Муркоте и Мурбурге. Для чего, мы пока не знаем. От Упыря нам стало известно, что котята обладают функционалом универсального переводчика. — сказал Егор.
— Это объясняет зачем Упырю понадобился котёнок. А Астапов тут при чём? — спросила я.
Окровавленный Валера уже пришёл в сознание, но был ещё не в состоянии сам встать. Он тупо уставился на меня и Къеля, стараясь понять, что происходит. Но после такого удара, у него наверняка ещё долго будет шуметь в голове.
— Твой отец заказал нам добыть парочку этих пушистиков для своих исследований. — продолжил Егор. — Так мы и вышли на защитника и его Упыря. Потом мы выяснили, что они работали вместе. Астапов брал заказы, а Упырь их выполнял. Но проблема с этим делом в том, что котёнок потерялся. Упырь сунул его за шкирку, а когда пришёл к Астапову, животного уже не было. С заказчиком они должны были встретиться послезавтра. Но мы так и не узнали у Упыря, где и в какое время. Ты очень некстати вломилась, мы же решили, что ты и есть заказчик, вот и погнались.
— М-да. — сказал Къель. — Ну и каша заварилась.
Мужчина повернулся ко мне и посмотрел серьёзно в глаза. От близости с ним у меня все ещё подгибаются коленки, поэтому я прижалась к нему крепче.
— Мне придётся уехать на месяц, разобраться с мерлиновскими последствиями, но как я тебя, такую любопытную кошку, одну оставлю?
Валера со стоном стал подниматься на ноги. Егор его крепко поддерживал, даже несмотря на рвоту, обволакивающую громилу, как глазурь. Вот это дружба!
Я бы подольше любовалась громилами с их дружбой, но слова Къеля не давали мне покоя.
— Как уехать?! Куда?! Почему на целый месяц?! — набросилась я на охотника с вопросами. Мужчина улыбнулся и нежно погладил меня по волосам. Приятно. Потом он нагнулся к моему уху и шепнул:
— Жениться я хочу! Семью хочу, деток и пса. — Он замолк и внимательно смотрел мне в глаза, а я почувствовала заливаюсь краской. Смутившись, уткнулась носом ему в плечо, а он продолжил говорить: — Но ты сама знаешь, пока не приведу последнего ученика в ИЦ, не имею права на свою семью. Мерлин в нескольких отсталых деревнях организовал фермы по производству людей, чтоб подопытных брать по-дешёвке. Ну вот сейчас освобождать эти фермы стекутся все охотники союза. Для меня это тоже отличная возможность найти ученика и перестать уже быть охотником. Чтобы жениться на тебе.
Он крепко сжал мои щёки своими большими ладонями, задорно чмокнул в меня в губы и нежно улыбнулся. Ну какой же он лапочка!
— Я просто обязан быть там. Ради нас. — Он помолчал немного, а потом продолжил — А теперь иди домой, Анжелика, я вечером приду и всё-всё тебе расскажу. Сейчас нужно вызвать помощь, мурзов и помочь профессорам скрыться.
Я расстроилась, но понимающе кивнула, поправила свой рюкзак, ещё раз чмокнула Къеля на прощание и побрела домой.
Глава 6
Защитник, Къель и яхта
С одной стороны, мне было обидно, что охотник попросил меня уйти, ведь в последнее время я его совсем редко вижу. Но с другой — он же почти сказал, что любит меня! Правда? Я радостно сжала руки в кулачки и потрясла ими. Чуть успокоившись, я побежала по лестнице на улицу.
Всё же охотник прав, Астапову нужны доктора. А где доктора, там и мурзы, а те любят по допросам потаскать. Лучше пойду домой и приготовлюсь к визиту Къеля. Причешусь, умоюсь.
От мысли, что вечером он ко мне придёт, как-то стало веселей. Надеюсь, хоть в этот раз охотник останется на ночь, я ведь никогда не видела его расслабленным или дремлющим. Чувство незаполненности тоскливо заныло где-то очень глубоко внутри. Я же даже не знаю, сопит он во время сна или храпит, а может, у охотников свои особые звуки?
Как это всё это неправильно и нечестно! У меня не было возможности даже яичницу ему приготовить на завтрак, а он уже уезжает, на целый месяц. А ещё и Алёна уехала. Мне просто необходим кто-то, о ком я смогла бы заботиться. Может щенок? Мистер Гав?
Я тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные, навязчивые мысли и посмотрела на свою одежду. Вся в пыли, в пятнах и штанина порвалась. Всё же скакание по крышам и отдых под диванами не красят девушку. Если бы тут была Алёна, она бы мне сказала, что выгляжу я как бомж после попойки. Эх, моя единственная и лучшая подруга тоже меня бросила.
— Анжела, хватит ныть, возьми себя в руки. — сказала я самой себе.
На улице уже начало вечереть, бабульки и парнишка куда-то смылись. Да и пусть их. Посмотрев на пустую скамью, я смахнула волосы с лица и пошла в направлении дома.
Вот так быстро и закончилось дело о пропавшем котёнке, даже толком и не начавшись. Новые мрачные мысли поселились в моей голове. Я шла и думала, как же я приду к девочкам и скажу, что их котёнок — потенциально опасная машина-интерпретатор? Проще говоря, робот-переводчик. Да никак!
Ладно, схожу завтра в питомник и возьму им другого котёнка, а может, даже и щенка, они такие потешные, пока маленькие.
