Так вот, папа той девочки был заядлый алкаш. Он часто валялся на ступеньках, а когда кто-то заходил на его этаж, то начинал за этим кем-то гоняться, чтобы отлупить.
Переборов свой страх, я по железной лестнице поднялась на крышу, выглянула из-за двери и увидела, что мужики-строители что-то рубят.
Я не знала, что именно они рубят или кого, но была уверена — они делают что-то плохое. Опыт с топором показал мне, что они слишком сильные и остановить их сама не смогу. Поэтому начала звонить в дверь той девочки со страшным папой и убегать. Я знала, что это хулиганство, но трех бабаев нужно остановить, а зверский папа точно это сможет сделать. Главное, его разозлить посильней, а когда бабаи пойдут вниз, он их поймает и побьет. Но дверь никто так и не открыл, хотя за ней было отчетливо слышно пьяное мычание отца той девочки.
Я расстроилась и побежала к соседу. Как его зовут, я не помнила, поэтому называла его просто Умка.
Он, как обычно, сидел дома, игрался за приставкой. Умка был хороший. Не знаю почему, но его волосатые ноги вызывали у меня глубокое доверие. И в этот раз глядя ему на ноги, я рассказала всю историю. Умка посмеялся, оделся и пошел говорить с бабаями. Но оказалось, что они просто работники, которые пришли чинить крышу.
Умка меня успокоил, объяснил, что все впорядке, а потом повел меня на свой чердак. Там у него было секретное логово. Он показал, как делать луки из веток ивы и резинки из папиных трусов.
Благодаря Умке я совершенно забыла о Бабае и научила всех мальчишек в садике делать луки. Чему няньки были совсем не рады.
Шли дни, может месяцы — я уже и не помню точно. Мама начала учить Таню куховарить, а меня отправляла на прогулки с бабулей.
Это занятие было не простое. Потому что бабушка постоянно бегала в кусты по маленькому. И куда бы мы не шли, если впереди было, где спрятаться, то она сразу задирала все юбки и бежала туда. А я должна стояла перед кустами и следила, чтобы ее никто не видел.
В очередной забег бабули я осталась осматривать улицу, чтобы отвлекать прохожих от созерцания белого зада среди косматых веток и тут увидела его. Подозрительного типа! На другой стороне дороги!
Под высоким дубом, укрытый тенью черной шляпы, сидел старик на раскладном стульчике. Его глаза прятались за темными круглыми очками, как у кота Базилио. Наверное слепой. В руке он держал трость, а у его ног лежал пустой коричневый мешок.
Старик меня заметил, помахал рукой и крикнул:
— Девочка, конфетку хочешь?
Мое любопытство взлетело до небес. Я радостно кивнула и сломя голову понеслась к нему.
— Наташа, бумажку дай, — крикнула из кустов бабуля. Я остановилась на краю бордюра, не зная что делать. Вернуться обратно и помочь бабушке или скорей рассмотреть старика!
— Ну, ты где? — взволновано крикнула бабуля. Не могу ее я так бросить. Ей, только кажется, что кусы ее прячут. Я вернулась к бабуле, просунула бумажку в куст и побежала обратно к дядьке.
Только я хотела ступить на дорогу, как незнакомец крикнул:
— Девочка, беги сюда! Быстрей, если конфетку хочешь. А то я ее сам съем.
Я сразу смекнула, как он мог меня увидеть аж на другой стороне дороги? Что-то тут не так. Базилио тоже притворялся слепым, а потом коварно провел Буратино. Я умней деревянного мальчика и близко подходить не стала, хотя допрос начать не терпелось:
— А у тебя много конфет? А яблочные есть?
Он улыбнулся, потер совершенно не седой щетинистый подбородок и ответил:
— Конечно, но они все дома. Пошли со мной, я тебя угощу!
Бабай! Вот он, настоящий, передо мной! Мне казалось, что сейчас смотрю на волшебного единорога. Такого редкого и любопытного. Мне так хотелось самой как-то его заманить в ловушку. Стать охотником на охотника. Загнать его в угол и отомстить за все искалеченные души. И даже за Буратино!
— Я сейчас бабушку выгуливаю. Ты мне адрес скажи, и я к тебе вечером с папой приду конфеты кушать, — хитрила как могла, а сама уже представляла, как вечером приведу к нему милицейских.
— А где бабушка? — спросил незнакомец. Он встал со стула, поднял мешок, забросил его на плечо и пошел ко мне.
Вдруг я заметила, что трость осталась у дерева, а его походка совсем не старческая. Точно Бабай. Сомнений больше не было — он мастер маскировки. Сгорая от восторга, я приготовилась с ним драться. Выставила вперед кулаки, вспомнила все приемы из фильмов с Рэмбо, но меня опередила бабуля…
С громким матом она набросилась на Бабая и начала его лупить. Мне стало обидно, что бабушка отобрала мой момент, но потом решила присоединиться. Нас очень быстро окружили зеваки. Бабуля, которая не успела даже трикошки натянуть до конца и поправить юбки, рассказала зевакам, что мы поймали маньяка. И пока толпа решала, как разобраться со злодеем, бабуля схватила меня за руку и потащила домой.
Дома я получила головомойку от родителей за то, что говорила с незнакомцем. Никаких объяснений они слушать не хотели. Я вспомнила, что они инопланетяне, забила на их ругань, и пошла в детскую, где сестра рассказала мне тайну про улиток-людоедов. Но это уже другая история.
В темноте ночного неба мерцало созвездие Геркулес. Я выключила ночник и забралась под одеяло, чтобы комары не могли меня достать. Мы с сестрой лежали в кроватях и смотрели как свет фар проезжающих машин скользит по потолку.
В прошлом месяце я меня выгнали из садика. У нянечек кончилось терпение, после очередной драки, которую кстати, не я устроила. Так что, по воле судьбы, в сентябре пойду в первый класс. На год раньше остальных детей.
Я понятия не имела чем занимаются в школах. Но точно знала — это то место, в котором детям ставят плохие оценки и ругают за все подряд. Оттуда исключили моего брата, а сестру оставили на второй год. Так что вопрос учебы меня по-настоящему волновал и сон совсем не шел.
Я решила поговорить с сестрой. Она любила рассказывать интересные истории, под которые мне хорошо спалось.
— Тань, о чем ты сейчас думаешь? — спросила сестру. Она лежала тихо, наверняка так же как и я, смотрела на звезды.
— Ты слышала, что Наташа с девятого сегодня рассказывала? — спросила шепотом Таня. Ее взгляд перескочил на мое лицо и она хищно улыбнулась, обнажая белые клыки. Казалось, что вся какофония уличного света отражалась в ее глазах, кружась в таинственном танце. У меня на секунду свело дыхание от восхищения этой красотой.
— Нет, а у неё что-то интересное произошло? — тихо спросила сестру.
— Это страшная история. Ты еще маленькая такое слушать, — ответила она строго, как мама, когда нас воспитывает.
— Нет, я не маленькая. Скоро в школу пойду. Ну, Таня, ну расскажи, — обиженно воскликнула я и села на кровати.
— Хорошо, только маме не говори, что я тебе рассказала, а то она на меня злиться будет, — прошептала Таня. Она повернулась на бок, ко мне лицом.
— Ты слышала, что до нашего города добрались улитки-людоеды? Мама не говорила тебе об этом, чтобы не пугать раньше времени. Ты и так часто заикаешься, а тут еще такое… — начала рассказывать Таня. Она тоже села в кровати. Ее длинные черные волосы были всклокочены как у ведьмы, а глаза блестели.
— Помнишь, дедушка говорил, что пришельцы среди нас? Так вот. Они бежали из своей родной планеты, потому что улитки сожрали у них все живое.
— Тань, а с какой они планеты? — перебила я сестру.
— С Марса. Это самая красная планета в нашей системе. Когда-то марсиане хотели атаковать наш мир, но американцы дали им отпор. Наверняка им помогали Шварценеггер и Сталлоне. Так вот. К инопланетянам, на их НЛО тарелку, забралось несколько плотоядных улиток. И так они попали вместе с пришельцами к нам на Землю.
— Тань, а все инопланетяне летают на тарелках? А у них тарелки мытые или грязные? — снова перебила сестру.
— Не знаю. Я видела как летала тарелка с жареной курицей. Наверное, они разные бывают.
В коридоре послышался стук двери. Мы с сестрой быстро легли и накрылись одеялами. Дверь в нашу комнату распахнулась.
— Вы чего не спите? — спросил папа. В тени проема виднелся только его крупный нос. У папы всегда был слишком чуткий слух. Но мы все равно притворились спящими. — Спите, а то завтра до поздна в постелях валяться будете.
Папа закрыл дверь и мы услышали как он пошел на кухню доедать пирог с грецкими орехами, который лежал на столе. У нас тоже был чуткий слух.
— Тань, а эти улитки… Они едят всех-всех людей? — тихо спросила я сквозь одеяло.
— Да всех без разбора. Но их должно быть сразу очень много, чтобы человека съесть. Так что, если видишь рядом с собой большие скопления улиток - убегай. Они окружают людей и пожирают их заживо. Только скелеты остаются. Вот у Наташи с девятого бабушку так недавно и съели. Наташа приехала к ней в гости, а на кровати вместо бабушки только ее скелет и скелет кота. В общем мир обречен, — пробубнила через одеяло сестра.
— Тань, а как я их узнаю. Я видела разных улиток, — прошептала я.
— Эти называются равлики павлики. Они с такими длиненькими и белыми сракушками, гроздьями висят. Ты их наверняка на кладбище видела, когда мы к Бабушке Зине ходили, — прошептала Таня. — Они же на кладбищах трупы закопанные доедают…
— Бабушку зину тоже съели? Эти равлики? — мой голос дрожал, хотелось плакать. Сложно было поверить, что любимую бабушку кто-то съел.
— Конечно. Им еще крысы и черви помогают. Видела трупы собак на улице? Как в них черви кишат. Вот. Они зарываются глубоко в землю, прогрызают гробы и поедают в них свежие трупы. Но трупов им уже не хватает и они взялись за живых.
— Крысы? — переспросила я.
— Да, там крысы копают на кладбищах тоннели. Они гигантские, с собаку ростом.
— Они могут собаку слопать?
— Конечно, я как-то видела, как такая крыса на кладбище собаку за ногу схватила и потащила в нору. Собака выла, вырывалась, но крыса ее втащила в свой тоннель. Я даже слышала как у собаки ломались кости, пока ее затаскивали внутрь.
— Тань, а почему ты ее не спасла? — тихо спросила я.
— Я испугалась. Эта крыса могла бы и меня съесть. Ладно, крысы они так просто на людей не нападают. А вот улитки. Наташа, ты даже не представляешь, они уже съели всех американцев и немцев. Подчистую. Даже Джеки Чана. Одни скелеты остались. И все страны около нас тоже съели. Осталась только наша Одесса. И все. На этом человечество закончится. Понимаешь? Мы последние из выживших.
Мне вдруг стало совсем страшно. Если бабай или инопланетяне это что-то разумное, то улитки с крысами это огромная, тупая стихия, которая пожирает все на своем пути.
— Тань, а что делать? Они же и нас сожрут.
— Закрывай в спальне окна, двери и если чувствуешь, что по тебе что-то ползает, то кричи. И на улице не отходи от взрослых. Ты же знаешь, что у деток мягенькое мяско, а ты еще и девочка — мечта любого людоеда.
— А ты?
— А у меня кожа смуглая. Мое мясо жесткое и вонючее. И я моюсь редко. А ты вон - светленькая, розовощекая, чистенькая. Девочка-зефирка.
Этой ночью я не спала вовсе. В спальне жужжали комары. О стены комнаты бились черные жуки. Прусаки шныряли по кровати и где-то в углу, за книжным шкафом стрекотал сверчок.
Подобная живность совершенно обыденна для одесского лета и проглотить жука или таракана во сне это не такая уж и редкость, но этой ночью мне было действительно страшно.
Неуклюжий жук как назло врезался в стену и свалился камнем на мой нос. Я стряхнула его с лица и завопила что есть мочи. Мне казалось, что его жесткие лапки все еще щекочут мое лицо, плечи, шею и живот.
Сонная Таня села в кровати. К нам прибежали мама с папой из другой комнаты и включили свет.
— Жук, на меня напал жук! Он мне на нос упал. Он по мне ползает, я его чувствую, — выла я сквозь слезы.
Папа подошел к моей кровати, поднял с пола жука, который беспомощно махал лапками в воздухе и выбросил его в окно.
— Это обычный жук-могильщик, ничего страшного, а теперь давай спать, — сонно сказал папа и они с мамой ушли к себе. Я сидела на кровати и переваривала папины слова. Жук-могильщик. Холодок ужаса пробежался по спине.
— Тань. Что такое этот жук-могильщик. Он, что трупы кушает? — прошептала я.
— Не, он просто предвестник того, что кого-то из нас скоро закопают в могиле. Видимо сюда идут улитки-людоеды, — ответила она, перевернулась на другой бок и захрапела.
До самого рассвета я просидела у окна ожидая появление улиток убийц. С тех пор бессонница стала моим самым верным другом, но об этом потом.
Следующим утром я надела свои специальные шорты с огромными карманами, в которых таскала кучу полезного барахла. Крепко завязала на шортах завязки, чтобы под тяжестью хлама они с меня не упали. Надела белое платье, ведь я все таки мадама и пошла во двор, где ошарашила детей новостью о том, что наш мир обречен.
Дети собрались вокруг меня и с ужасом слушали, всю правду об улитках-людоедах. Кто-то заплакал, кто-то крикнул что это бред. Детям подобные новости не нравились. Они отказались вместе со мной защищать мир от улиток-людоедов и просто ушли прятаться по домам.
Мне тоже это все не нравилось и вообще было страшно, но что поделать. Кому-то нужно быть сильным. Кому-то нужно подготовить наш двор к прибытию равликов, и этим кем-то стану я! Помогать мне вызвалась маленькая Катюша, она тоже ничего не боялась, после того как ее отец перерезал ее матери горло. И Костя — его оба родителя пропали много лет назад. Его растила несовершеннолетняя сестра. Мы те кому было нечего терять и мы смело смотрели вперед. И на улиток.
Костя предложил, просто сжечь весь двор до тла, а потом помочиться на его соседа. Я не понимала как это поможет спастись от улиток, поэтому его план отвергла. Маленькая Катюша не разговаривала, она просто всегда нам кивала.
Костя отправился занимался добычей огня, увы, мне не удалось отговорить его все сжигать. А мы с Катюшей пошли в огороды на поиски улиток. Мы не знали где их еще искать, но было очевидно — что бы бороться с чем-то нужно это что-то видеть!
Наш двор был огромен. Примерно километр в длину и полкилометра в ширину. И большую часть этого двора занимали заброшенные огороды.
Когда-то давно люди там сажали фруктовые деревья, но потом все эти люди умерли, а деревья остались. Они годами росли, сеялись, превращаясь в густой, фруктовый лес в центре двора. Там жили собаки, коты, бомжи и мы - дети.
Вот мы с Катей и решили пойти в огороды. Если улитки откуда-то и могут на нас напасть, то только оттуда! На одном из деревьев у меня был свой тайный лагерь с разным самодельным оружием: рогатками, деревянными заточками и переделанными воздушками.
С ловкостью обезьяны я взобралась на самый верх и достала из небольшой деревянной коробки старый дихлофос с зажигалкой. Может Костя и не совсем был не прав, когда предложил все сжечь. Я засунула все свое добро в глубокий карман моих широченных шорт и спустилась вниз, где меня ждала негирийка Даяна — предводительница смуглокожих девочек.
Мы с Даяной были закадычными врагами. Точней, она не хотела играть по моим правилам и это меня угнетало. Когда-то давно наши с ней матери были подругами. И мы были вынуждены проводить много времени вместе, но потом мама Даяны умерла и мы с ней перестали общаться.
— Я слышала от девочек про улиток-людоедов. Это правда? — сказала Даяна. Она была одета в светло-желтые шорты и майку, видимо собиралась вечером ловить летучих мышей.
Переборов свой страх, я по железной лестнице поднялась на крышу, выглянула из-за двери и увидела, что мужики-строители что-то рубят.
Я не знала, что именно они рубят или кого, но была уверена — они делают что-то плохое. Опыт с топором показал мне, что они слишком сильные и остановить их сама не смогу. Поэтому начала звонить в дверь той девочки со страшным папой и убегать. Я знала, что это хулиганство, но трех бабаев нужно остановить, а зверский папа точно это сможет сделать. Главное, его разозлить посильней, а когда бабаи пойдут вниз, он их поймает и побьет. Но дверь никто так и не открыл, хотя за ней было отчетливо слышно пьяное мычание отца той девочки.
Я расстроилась и побежала к соседу. Как его зовут, я не помнила, поэтому называла его просто Умка.
Он, как обычно, сидел дома, игрался за приставкой. Умка был хороший. Не знаю почему, но его волосатые ноги вызывали у меня глубокое доверие. И в этот раз глядя ему на ноги, я рассказала всю историю. Умка посмеялся, оделся и пошел говорить с бабаями. Но оказалось, что они просто работники, которые пришли чинить крышу.
Умка меня успокоил, объяснил, что все впорядке, а потом повел меня на свой чердак. Там у него было секретное логово. Он показал, как делать луки из веток ивы и резинки из папиных трусов.
Благодаря Умке я совершенно забыла о Бабае и научила всех мальчишек в садике делать луки. Чему няньки были совсем не рады.
Шли дни, может месяцы — я уже и не помню точно. Мама начала учить Таню куховарить, а меня отправляла на прогулки с бабулей.
Это занятие было не простое. Потому что бабушка постоянно бегала в кусты по маленькому. И куда бы мы не шли, если впереди было, где спрятаться, то она сразу задирала все юбки и бежала туда. А я должна стояла перед кустами и следила, чтобы ее никто не видел.
В очередной забег бабули я осталась осматривать улицу, чтобы отвлекать прохожих от созерцания белого зада среди косматых веток и тут увидела его. Подозрительного типа! На другой стороне дороги!
Под высоким дубом, укрытый тенью черной шляпы, сидел старик на раскладном стульчике. Его глаза прятались за темными круглыми очками, как у кота Базилио. Наверное слепой. В руке он держал трость, а у его ног лежал пустой коричневый мешок.
Старик меня заметил, помахал рукой и крикнул:
— Девочка, конфетку хочешь?
Мое любопытство взлетело до небес. Я радостно кивнула и сломя голову понеслась к нему.
— Наташа, бумажку дай, — крикнула из кустов бабуля. Я остановилась на краю бордюра, не зная что делать. Вернуться обратно и помочь бабушке или скорей рассмотреть старика!
— Ну, ты где? — взволновано крикнула бабуля. Не могу ее я так бросить. Ей, только кажется, что кусы ее прячут. Я вернулась к бабуле, просунула бумажку в куст и побежала обратно к дядьке.
Только я хотела ступить на дорогу, как незнакомец крикнул:
— Девочка, беги сюда! Быстрей, если конфетку хочешь. А то я ее сам съем.
Я сразу смекнула, как он мог меня увидеть аж на другой стороне дороги? Что-то тут не так. Базилио тоже притворялся слепым, а потом коварно провел Буратино. Я умней деревянного мальчика и близко подходить не стала, хотя допрос начать не терпелось:
— А у тебя много конфет? А яблочные есть?
Он улыбнулся, потер совершенно не седой щетинистый подбородок и ответил:
— Конечно, но они все дома. Пошли со мной, я тебя угощу!
Бабай! Вот он, настоящий, передо мной! Мне казалось, что сейчас смотрю на волшебного единорога. Такого редкого и любопытного. Мне так хотелось самой как-то его заманить в ловушку. Стать охотником на охотника. Загнать его в угол и отомстить за все искалеченные души. И даже за Буратино!
— Я сейчас бабушку выгуливаю. Ты мне адрес скажи, и я к тебе вечером с папой приду конфеты кушать, — хитрила как могла, а сама уже представляла, как вечером приведу к нему милицейских.
— А где бабушка? — спросил незнакомец. Он встал со стула, поднял мешок, забросил его на плечо и пошел ко мне.
Вдруг я заметила, что трость осталась у дерева, а его походка совсем не старческая. Точно Бабай. Сомнений больше не было — он мастер маскировки. Сгорая от восторга, я приготовилась с ним драться. Выставила вперед кулаки, вспомнила все приемы из фильмов с Рэмбо, но меня опередила бабуля…
С громким матом она набросилась на Бабая и начала его лупить. Мне стало обидно, что бабушка отобрала мой момент, но потом решила присоединиться. Нас очень быстро окружили зеваки. Бабуля, которая не успела даже трикошки натянуть до конца и поправить юбки, рассказала зевакам, что мы поймали маньяка. И пока толпа решала, как разобраться со злодеем, бабуля схватила меня за руку и потащила домой.
Дома я получила головомойку от родителей за то, что говорила с незнакомцем. Никаких объяснений они слушать не хотели. Я вспомнила, что они инопланетяне, забила на их ругань, и пошла в детскую, где сестра рассказала мне тайну про улиток-людоедов. Но это уже другая история.
Глава 3. Улитки людоеды-убийцы.
В темноте ночного неба мерцало созвездие Геркулес. Я выключила ночник и забралась под одеяло, чтобы комары не могли меня достать. Мы с сестрой лежали в кроватях и смотрели как свет фар проезжающих машин скользит по потолку.
В прошлом месяце я меня выгнали из садика. У нянечек кончилось терпение, после очередной драки, которую кстати, не я устроила. Так что, по воле судьбы, в сентябре пойду в первый класс. На год раньше остальных детей.
Я понятия не имела чем занимаются в школах. Но точно знала — это то место, в котором детям ставят плохие оценки и ругают за все подряд. Оттуда исключили моего брата, а сестру оставили на второй год. Так что вопрос учебы меня по-настоящему волновал и сон совсем не шел.
Я решила поговорить с сестрой. Она любила рассказывать интересные истории, под которые мне хорошо спалось.
— Тань, о чем ты сейчас думаешь? — спросила сестру. Она лежала тихо, наверняка так же как и я, смотрела на звезды.
— Ты слышала, что Наташа с девятого сегодня рассказывала? — спросила шепотом Таня. Ее взгляд перескочил на мое лицо и она хищно улыбнулась, обнажая белые клыки. Казалось, что вся какофония уличного света отражалась в ее глазах, кружась в таинственном танце. У меня на секунду свело дыхание от восхищения этой красотой.
— Нет, а у неё что-то интересное произошло? — тихо спросила сестру.
— Это страшная история. Ты еще маленькая такое слушать, — ответила она строго, как мама, когда нас воспитывает.
— Нет, я не маленькая. Скоро в школу пойду. Ну, Таня, ну расскажи, — обиженно воскликнула я и села на кровати.
— Хорошо, только маме не говори, что я тебе рассказала, а то она на меня злиться будет, — прошептала Таня. Она повернулась на бок, ко мне лицом.
— Ты слышала, что до нашего города добрались улитки-людоеды? Мама не говорила тебе об этом, чтобы не пугать раньше времени. Ты и так часто заикаешься, а тут еще такое… — начала рассказывать Таня. Она тоже села в кровати. Ее длинные черные волосы были всклокочены как у ведьмы, а глаза блестели.
— Помнишь, дедушка говорил, что пришельцы среди нас? Так вот. Они бежали из своей родной планеты, потому что улитки сожрали у них все живое.
— Тань, а с какой они планеты? — перебила я сестру.
— С Марса. Это самая красная планета в нашей системе. Когда-то марсиане хотели атаковать наш мир, но американцы дали им отпор. Наверняка им помогали Шварценеггер и Сталлоне. Так вот. К инопланетянам, на их НЛО тарелку, забралось несколько плотоядных улиток. И так они попали вместе с пришельцами к нам на Землю.
— Тань, а все инопланетяне летают на тарелках? А у них тарелки мытые или грязные? — снова перебила сестру.
— Не знаю. Я видела как летала тарелка с жареной курицей. Наверное, они разные бывают.
В коридоре послышался стук двери. Мы с сестрой быстро легли и накрылись одеялами. Дверь в нашу комнату распахнулась.
— Вы чего не спите? — спросил папа. В тени проема виднелся только его крупный нос. У папы всегда был слишком чуткий слух. Но мы все равно притворились спящими. — Спите, а то завтра до поздна в постелях валяться будете.
Папа закрыл дверь и мы услышали как он пошел на кухню доедать пирог с грецкими орехами, который лежал на столе. У нас тоже был чуткий слух.
— Тань, а эти улитки… Они едят всех-всех людей? — тихо спросила я сквозь одеяло.
— Да всех без разбора. Но их должно быть сразу очень много, чтобы человека съесть. Так что, если видишь рядом с собой большие скопления улиток - убегай. Они окружают людей и пожирают их заживо. Только скелеты остаются. Вот у Наташи с девятого бабушку так недавно и съели. Наташа приехала к ней в гости, а на кровати вместо бабушки только ее скелет и скелет кота. В общем мир обречен, — пробубнила через одеяло сестра.
— Тань, а как я их узнаю. Я видела разных улиток, — прошептала я.
— Эти называются равлики павлики. Они с такими длиненькими и белыми сракушками, гроздьями висят. Ты их наверняка на кладбище видела, когда мы к Бабушке Зине ходили, — прошептала Таня. — Они же на кладбищах трупы закопанные доедают…
— Бабушку зину тоже съели? Эти равлики? — мой голос дрожал, хотелось плакать. Сложно было поверить, что любимую бабушку кто-то съел.
— Конечно. Им еще крысы и черви помогают. Видела трупы собак на улице? Как в них черви кишат. Вот. Они зарываются глубоко в землю, прогрызают гробы и поедают в них свежие трупы. Но трупов им уже не хватает и они взялись за живых.
— Крысы? — переспросила я.
— Да, там крысы копают на кладбищах тоннели. Они гигантские, с собаку ростом.
— Они могут собаку слопать?
— Конечно, я как-то видела, как такая крыса на кладбище собаку за ногу схватила и потащила в нору. Собака выла, вырывалась, но крыса ее втащила в свой тоннель. Я даже слышала как у собаки ломались кости, пока ее затаскивали внутрь.
— Тань, а почему ты ее не спасла? — тихо спросила я.
— Я испугалась. Эта крыса могла бы и меня съесть. Ладно, крысы они так просто на людей не нападают. А вот улитки. Наташа, ты даже не представляешь, они уже съели всех американцев и немцев. Подчистую. Даже Джеки Чана. Одни скелеты остались. И все страны около нас тоже съели. Осталась только наша Одесса. И все. На этом человечество закончится. Понимаешь? Мы последние из выживших.
Мне вдруг стало совсем страшно. Если бабай или инопланетяне это что-то разумное, то улитки с крысами это огромная, тупая стихия, которая пожирает все на своем пути.
— Тань, а что делать? Они же и нас сожрут.
— Закрывай в спальне окна, двери и если чувствуешь, что по тебе что-то ползает, то кричи. И на улице не отходи от взрослых. Ты же знаешь, что у деток мягенькое мяско, а ты еще и девочка — мечта любого людоеда.
— А ты?
— А у меня кожа смуглая. Мое мясо жесткое и вонючее. И я моюсь редко. А ты вон - светленькая, розовощекая, чистенькая. Девочка-зефирка.
Этой ночью я не спала вовсе. В спальне жужжали комары. О стены комнаты бились черные жуки. Прусаки шныряли по кровати и где-то в углу, за книжным шкафом стрекотал сверчок.
Подобная живность совершенно обыденна для одесского лета и проглотить жука или таракана во сне это не такая уж и редкость, но этой ночью мне было действительно страшно.
Неуклюжий жук как назло врезался в стену и свалился камнем на мой нос. Я стряхнула его с лица и завопила что есть мочи. Мне казалось, что его жесткие лапки все еще щекочут мое лицо, плечи, шею и живот.
Сонная Таня села в кровати. К нам прибежали мама с папой из другой комнаты и включили свет.
— Жук, на меня напал жук! Он мне на нос упал. Он по мне ползает, я его чувствую, — выла я сквозь слезы.
Папа подошел к моей кровати, поднял с пола жука, который беспомощно махал лапками в воздухе и выбросил его в окно.
— Это обычный жук-могильщик, ничего страшного, а теперь давай спать, — сонно сказал папа и они с мамой ушли к себе. Я сидела на кровати и переваривала папины слова. Жук-могильщик. Холодок ужаса пробежался по спине.
— Тань. Что такое этот жук-могильщик. Он, что трупы кушает? — прошептала я.
— Не, он просто предвестник того, что кого-то из нас скоро закопают в могиле. Видимо сюда идут улитки-людоеды, — ответила она, перевернулась на другой бок и захрапела.
До самого рассвета я просидела у окна ожидая появление улиток убийц. С тех пор бессонница стала моим самым верным другом, но об этом потом.
Следующим утром я надела свои специальные шорты с огромными карманами, в которых таскала кучу полезного барахла. Крепко завязала на шортах завязки, чтобы под тяжестью хлама они с меня не упали. Надела белое платье, ведь я все таки мадама и пошла во двор, где ошарашила детей новостью о том, что наш мир обречен.
Дети собрались вокруг меня и с ужасом слушали, всю правду об улитках-людоедах. Кто-то заплакал, кто-то крикнул что это бред. Детям подобные новости не нравились. Они отказались вместе со мной защищать мир от улиток-людоедов и просто ушли прятаться по домам.
Мне тоже это все не нравилось и вообще было страшно, но что поделать. Кому-то нужно быть сильным. Кому-то нужно подготовить наш двор к прибытию равликов, и этим кем-то стану я! Помогать мне вызвалась маленькая Катюша, она тоже ничего не боялась, после того как ее отец перерезал ее матери горло. И Костя — его оба родителя пропали много лет назад. Его растила несовершеннолетняя сестра. Мы те кому было нечего терять и мы смело смотрели вперед. И на улиток.
Костя предложил, просто сжечь весь двор до тла, а потом помочиться на его соседа. Я не понимала как это поможет спастись от улиток, поэтому его план отвергла. Маленькая Катюша не разговаривала, она просто всегда нам кивала.
Костя отправился занимался добычей огня, увы, мне не удалось отговорить его все сжигать. А мы с Катюшей пошли в огороды на поиски улиток. Мы не знали где их еще искать, но было очевидно — что бы бороться с чем-то нужно это что-то видеть!
Наш двор был огромен. Примерно километр в длину и полкилометра в ширину. И большую часть этого двора занимали заброшенные огороды.
Когда-то давно люди там сажали фруктовые деревья, но потом все эти люди умерли, а деревья остались. Они годами росли, сеялись, превращаясь в густой, фруктовый лес в центре двора. Там жили собаки, коты, бомжи и мы - дети.
Вот мы с Катей и решили пойти в огороды. Если улитки откуда-то и могут на нас напасть, то только оттуда! На одном из деревьев у меня был свой тайный лагерь с разным самодельным оружием: рогатками, деревянными заточками и переделанными воздушками.
С ловкостью обезьяны я взобралась на самый верх и достала из небольшой деревянной коробки старый дихлофос с зажигалкой. Может Костя и не совсем был не прав, когда предложил все сжечь. Я засунула все свое добро в глубокий карман моих широченных шорт и спустилась вниз, где меня ждала негирийка Даяна — предводительница смуглокожих девочек.
Мы с Даяной были закадычными врагами. Точней, она не хотела играть по моим правилам и это меня угнетало. Когда-то давно наши с ней матери были подругами. И мы были вынуждены проводить много времени вместе, но потом мама Даяны умерла и мы с ней перестали общаться.
— Я слышала от девочек про улиток-людоедов. Это правда? — сказала Даяна. Она была одета в светло-желтые шорты и майку, видимо собиралась вечером ловить летучих мышей.
