Глава 1
— Hola guapa! ?Que tal? (исп. Привет, красотка! Как дела?)
Рядом, пьяно улыбаясь во весь рот, стоял невысокий испанец.
— Как тебя зовут, сахарная куколка?
С трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза, я сделала вид, что не понимаю его, и демонстративно уставилась на танцовшицу фламенко, постукивавшую кастаньетами на импровизированной сцене. Но испанец не сдавался.
— Меня зовут Хосе. Ты — настоящая красотка!
Я всё же закатила глаза, но Хосе это не смутило, а, видимо, внушило мысль, что нужно удвоить усилия. Комплименты моей коже-шее-глазам-волосам полились таким щедрым потоком, что я не выдержала. Развернулась на каблуках и засеменила к соседней палатке. Придушить бы девчонок! Мало того, что затащили на дурацкую ярмарку, так потом ещё всем скопом отправились искать туалет и до сих пор не вернулись! Feria de Abril или апрельская ярмарка — настоящее событие в Севилье. В дни её проведения андалусцы по-настоящему вспоминают, что они — андалусцы. Вытаскивают на свет божий традиционные наряды, кастаньеты, шляпы, веера и несутся на ярмарочную площадь, сплошь уставленную палатками-касетас. В них, собственно, и проходит празднование: еда, танцы, песни, огромное количество ребухито и тинто де верано (популярные в Андалусии коктейли на основе красного вина).
Мы прилетели в Севилью позавчера — отмечать девичник моей хорошей подруги Юльки. Кстати, в Испании мы с ней и познакомились — на языковом курсе в Гранаде. С тех пор прошло три года. Я закачивала учёбу в Швеции, она — в Германии, а, "вернувшись" теперь в Андалусию, мы, конечно, не могли обойти вниманием ярмарку! Поначалу я была не слишком против, но с наступлением ночи начала сильно мёрзнуть в невесомом платьице, в котором днём плавилась от жары, и это всё испортило.
— Так и не скажешь, как тебя зовут?
— О Господи! — простонала я.
Только остановилась возле какой-то палатки — рядом, точно чёртик из табакерки, снова возник Хосе.
— Откуда ты родом? Не понимаешь меня? — и, растягивая слова, будто говорил с умственно отсталой, повторил:
— Я — Хо-се. А ты?
Я мельком глянула на палатку. Полог опущен — очевидно, вечеринка только для "своих", в такие "частные" касетас без приглашения обычно не пускают. Но, может, удастся задержаться внутри хотя бы минут на десять, прежде чем меня выставят? А за это время Хосе найдёт другой объект для поклонения.
— Извини, Хосе, тебе туда нельзя, — проскользнув мимо испанца, я решительно подняла полог.
Внутри палатка выглядела... неожиданно. В первое мгновение я вроде бы видела столики, сцену и пляшущих людей, но потом в лицо будто ударила струя горячего воздуха, я заморгала, и "пейзаж" изменился: вместо столиков и людей — узкая улочка и покосившиеся домишки поодаль... и я замерла на пороге, одной ногой уже ступив в палатку. А метрах в двух от меня — с "той" стороны, остановился какой-то тип в потрёпанной одежде. Уронил на землю узел, который нёс, и уставился на меня с таким же ошарашенным видом, с каким я, наверное, смотрела на него.
— Так ты говоришь по-испански! — воодушевился Хосе. — И понимаешь меня!
Тип с узлом растерянно моргнул, ткнул в меня пальцем и неуверенно предположил, тоже по-испански:
— Ведьма?
— Нет, — качнула я головой.
— Пойдём со мной, покажу кое-что, — надрывался Хосе. — Ты такая хорошенькая...
Тип с узлом, явно не видя испанца, не сводил расширенных глаз с меня. Нахмурился и уже увереннее заявил:
— Ведьма!
— Да нет же! — снова возразила я.
Но он вдруг завопил во всё горло:
— Ведьма! Ведьма!
Я покосилась на Хосе, ухватившего меня за руку в попытке вытянуть из палатки, снова на типа, продолжавшего верещать "Ведьма!", на мгновение задумалась, кто из них хуже... Ситуацию разрешила невесть откуда выскочившая Юлька.
— Чика, ты куда пропала?! Мы тебя везде ищем!
Хосе в растерянности выпустил мою руку. Но тут на Юльку налетела какая-то пара, ни с того ни с сего пустившаяся в пляс, Юлька налетела на Хосе, Хосе — на меня, а я, не удержавшись на ногах, — в палатку. И полог за мной опустился…
Приземлилась я удачно — руками вперёд, даже платье не испачкала, только сумочка шлёпнулась в пыль. Тип с узлом пришёл в неистовство, завопил ещё громче и понёсся к домикам. А я поднялась на ноги, отряхнула сумочку, повернулась, собираясь выйти... и поняла, что выходить некуда... Ничего, напоминающего палатку или выход из неё, нет и в помине. За спиной темнеет лес, передо мной — узел, обронённый слабонервным типом, впереди — домики, из которых высыпали жители. И глазом не успела моргнуть, как они сбились в целую процессию. Ещё и вооружились, будто шли изничтожать Шрека — факелы, вилы, косы... Возглавлял их новый "знакомый" — тип, чей узел валялся у моих ног. Я невольно попятилась, но потом подумала: это — наверняка какая-нибудь постановка. Может, что-то вроде виртуальной реальности? Участники шествия между тем приблизились. Грубые лица, потрёпанная одежда, угрожающие позы... Хозяин узла остановился в нескольких шагах от меня, сделал знак остальным, чтобы тоже остановились, и настороженно обратился ко мне:
— Зачем ты явилась, ведьма?
Я раздражённо выдохнула.
— Во-первых, я — не ведьма. Во-вторых, участвовать в вашем спектакле не хочу. И вообще, на ярмарку пришла не одна. Не выпустите меня, мои подруги позвонят в полицию и...
По выражению лиц поняла: что-то не так.
— Она несёт угрозу...
— Явилась нам на погибель!
— Их много! Она сказала, их много!
— ...и, если не отпустим, они обратятся к самому духу Тьмы!
— К какому духу... — начала я.
Но тип с узлом вдруг завопил, будто с него сдирали скальп. Остальные подхватили "клич" и двинулись на меня. На мгновение оторопев, я хотела пуститься в бегство, но на шпильках далеко не убежишь. Собралась предложить всем успокоиться, как вдруг атакующие завопили снова — ещё громче, развернулись, как на учениях, и понеслись от меня со скоростью спринтеров. Я растерянно посмотрела им вслед... но тут за спиной что-то зарычало... Я похолодела. Опасаясь делать резкие движения, осторожно повернула голову... и выдала тремоло на такой высокой ноте, что зазвенел воздух. Чудовище — жуткий гибрид чужого и адской гончей — даже остановилось. Но потом ответило воинственным рёвом и возобновило движение. А я охнула и, уже не обращая внимания на каблуки, понеслась вслед за недавними "врагами", обогнала их и первая влетела в деревню. Дальше куда? Лихорадочно осмотрелась и ворвалась в первое попавшееся строение — судя по запаху, хлев. А буквально следом ввалились четверо беглецов, среди них — тип с узлом. Отпихнув меня, они поспешно захлопнули дверь, привалили её каким-то мусором и замерли, прислушиваясь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
— Чт-то это за тварь? — выдохнула я. — Оборотень?..
— Ты спрашиваешь меня, ведьма? — прошипел тип с узлом.
— Я — не ведьма!
— Нужно отдать её твари в качестве подношения, — предложил другой.
— Попробуй, — огрызнулась я. — Но для этого нужно открыть дверь!
Тип вжал голову в плечи и замолчал.
— Значит, чудовище — не тот отступник, которого сегодня казнили, — шепнул ещё один — с ушами, торчащими, как крылья летучей мыши.
— Сегодня кого-то казнили? — ужаснулась я. — За что?
Все головы одновременно повернулись ко мне. В темноте не могла рассмотреть, но догадывалась, что смотрят на меня, как на полоумную.
— Может, она всё-таки не ведьма? — задумчиво протянул ушастый парень. — Ведьмы — умные, а эта...
Я задохнулась от возмущения, но ему возразил тип с узлом:
— Конечно, ведьма! Посмотри на неё! Разве у обычных женщин бывает такая кожа? И волосы...
— Да, — подхватил другой. — Я их коснулся... случайно, они — очень мягкие и гладкие.
— И одежда...
— Корейская косметика и японский шампунь за шестьсот крон, — процедила я. — А одежда — работаю в сфере моды, могу выбрать!
Снова повёрнутые головы и неразличимые, но явно далёкие от одобрения взгляды... Рычание вдруг раздалось совсем близко, и все затаили дыхание. Сквозь щели двери мелькнула тень зверя. Он остановился — было слышно хриплое дыхание, потом вроде бы двинулся дальше... но тут, словно в дурацком фильме, у меня зазвонил смартфон... Рычание зверя оглушило, он с силой обрушился на хлипкую дверь. Беглецы бросились врассыпную — прятаться кто где, а я в панике поднесла смартфон к уху.
— Чика! — послышался раздражённый голос Юльки. — Где тебя носит? Обыскались уже!
— Ю-юль, — заикаясь пролепетала я. — В-вызови п-полицию или ещё к-кого к палатке... Тут т-такое...
— Какой палатке? — не поняла подруга.
Дверь с треском развалилась, чудовище, рыча, ворвалось в хлев, и я, не удержавшись на ногах, шлёпнулась на землю...
— Ю-юль... ты это слышишь?..
Никто не ответил — связь оборвалась... Зверь приближался, а мне в голову пришла совершенно бредовая мысль — всё же приверженность к Instagram не проходит бесследно. Трясущимися руками подняла смартфон и ткнула в значок камеры. Яркая вспышка ослепила чудовище. Зарычав, оно попыталось дотянуться до меня когтями, но я истерично жала на вспышку снова, снова и снова — и монстр сдался. Жалобно заскулил и галопом унёсся прочь. Переведя дух, я кое-как поднялась на ноги. Из своих укрытий начали выбираться мои недавние преследователи.
— Говорил же, она — ведьма! — восторженно выпалил тип с узлом и, подскочив ко мне, представился. — Я — Пепито, а это — Алессандро, Луис и Хуанито. Тварь давно наводит страх на наше селение, но мы думали это — тот казнённый отступник, и ослабили бдительность. Убьёшь её — получишь целую овцу и трёх кур на выбор!
— Кого убью? — не поняла я.
— Чудовище, конечно, — ко мне подошёл ушастый парень. — А я дам самого жирного гуся!
— А я — поросёнка, — добавил ещё один.
— А я...
— Никого не собираюсь убивать! — оборвала их я. — Что я вам, Дин Винчестер?
Парни переглянулись, и ушастый шепнул Пепито:
— Наверное, хочет больше. Может, предложишь две овцы?
— Может, сам предложишь? — огрызнулся тот.
Спор был прерван самым неожиданным образом. Вдалеке послышался быстро приближающийся стук копыт, и мои новые "приятели" поспешили покинуть хлев, я потащилась следом. Встречать ночного гостя высыпало всё селение, и я поняла, почему меня приняли за ведьму. О воде, гребнях для волос и гигиене зубов здесь явно не слышали — что уж говорить о японских шампунях! Но если поначалу ко мне и устремились недоумевающие взгляды, все до единого сменили направление, когда в деревню ворвался всадник. Не замедляя галопа, он пронёсся по улочке и резко натянул поводья, заставив лошадь взвиться на дыбы буквально в шаге от какой-то девицы. Чёрный жеребец, чёрный плащ, скрывающий лицо капюшон — точь-в-точь назгул из "Властелина колец". Но присутствующие, даже чуть не раздавленная девица, всем своим видом выразили почтение — опущенные глаза, согнутые плечи. А старик, одетый немного лучше остальных, выступил вперёд, поклонился и заискивающе произнёс:
— Мы рады приветствовать тебя в нашем скромном селении, господин. Я — Педро, старейшина. Если можем оказать услугу, только скажи...
— Что это за перец? — шёпотом спросила я Пепито.
Он посмотрел на меня почти с ужасом.
— Перец? Это же... — и внезапно замолчал, опустив голову.
Я вдруг поняла, что молчат все, а чёрный "зев" капюшона "господина" повёрнут ко мне.
— Эта девушка? — уточнил старик. — Мы не знаем ни её, ни откуда она взялась. Поступай с ней, как знаешь.
На мгновение я лишилась дара речи, а такое бывает со мной очень редко.
— Да, — качнул головой "назгул". — И мне нужен ночлег.
— Будь гостем в моём доме, он весь — в твоём распоряжении, — раболепно поклонился старик и кому-то кивнул.
Ко мне тотчас подошли два здоровяка, молча подхватили под руки и куда-то поволокли.
— Что за... Куда вы меня тащите? — я растерянно оглянулась на Пепито и успела заметить выражение жалости, промелькнувшее по некрасивому испачканному лицу.
Меня захлестнула паника. Нужно позвонить Юльке, вспомнить приёмы когда-то посещаемого курса крав-мага (ивр. "контактный бой" — разработанная в Израиле система рукопашного боя), расцарапать им физиономии... Но путь к дому старейшины оказался слишком коротким — так ничего и не успела предпринять. Здоровяки затащили меня в какую-то комнату, аккуратно поставили на пол, зажгли свечу и ушли, предусмотрительно заперев дверь. А я вцепилась в андроид. Что за досада! — экран был тёмным. Я истерично включала и выключала его несколько раз — никакой реакции. Но Юлька ведь звонила мне только что! Совершенно не понимаю, что происходит... Ещё полчаса назад считала всё дурацким розыгрышем для туристов, но теперь шутка зашла слишком далеко! Может... нервно тряхнула головой — нет, не может. Хотя... неужели меня затянуло в какую-нибудь временную дыру?.. За дверью послышались шаги, скрежет ключа в замке, и все мысли разом улетучились. Вжавшись в стену, я обречённо смотрела, как дверь открывается. На пороге стоял "назгул".
ПРОДОЛЖЕНИЕ
В первый момент захотелось заорать, но я взяла себя в руки. Совсем уж поддаваться панике пока не стоит. Даже если он тоже считает меня ведьмой, пытать сейчас не будет — просто нечем. И с ним одним я, пожалуй, справлюсь. Ведь крав-мага — как велосипед. Один раз освоил приёмы — больше их не забудешь... наверное. Тип неторопливо вошёл в комнату, запер дверь и повернулся ко мне.
— Я — не ведьма, — на всякий случай уточнила я.
— Знаю, — он сбросил плащ.
Именно так я представляла себе средневековых испанских инквизиторов: суровый взгляд, измождённое постами лицо. Только у этого глаза были странные — казалось, в них больше одного зрачка. Иногда похожие получаются на плохо пропечатанных фотографиях.
— Как ты попала сюда?
— Ч-через палатку...
— Из другой реальности?
Неужели моё предположение оказалось верным? Он не стал ждать ответа. Подошёл и жестом, каким тянутся к огню, приблизил ко мне ладонь, словно пытался определить, дышу я или нет. Потом убрал руку, смерил меня оценивающим взглядом и... начал раздеваться.
— Ты что творишь?.. — оторопела я.
"Назгул" будто не слышал. Я было дёрнулась к двери, но он легко махнул рукой, и меня впечатало в стену. Ещё один взмах — и я лежу на полу, а он неторопливо наклоняется, срывает с меня одежду, и вот его обнажённое тело уже нависает над моим. Самое время паниковать! Но я была слишком ошарашена. Впалая грудь, мускулистые руки, на шее — медальон... Полузакрыв глаза, он забормотал что-то на непонятном языке. Ладони с силой стиснули мои плечи, колени резким движением раздвинули мне ноги... и я "отмерла". Приёмы крав-мага действительно оказались "велосипедом". Заглушая невнятное бормотание насильника, в голове прозвучал голос моего тренера: "Используем уязвимые зоны тела: шея, затылок, пах, колени. Удар в лицо наносится ладонью, по шее — ребром ладони, в пах — коленом..." Сейчас бы он мной гордился! Удары я нанесла с точностью, какой не могла добиться ни разу за всё время тренировок. "Назгул" охнул и скатился с меня, зажимая пах и разбитый нос. А я метнулась к небрежно отброшенному платью. Быстро одеться, найти ключ и убраться поскорее из этого треклятого... Даже не поняла, что произошло и почему я опять распласталась на полу. Тело кажется ватным, а насильник, уже явно теряя терпение, снова настойчиво пытается вступить со мной в "интимное соитие".
