ЕКАТЕРИНА АЗАРОВА
НАСЛЕДНИЦА ПО ЗАКОНУ
Тьма. Она окутывала меня, приняв в свои ласковые объятия, нашептывала, что не стоило так рисковать и тратить силы ради какого-то мага, но я упрямо не желала с ней соглашаться. Нет, я знала, что права. Пусть Гейден мой враг, но я чувствовала, что правильно сделала, когда решилась помочь ему.
Хотя едва сумела довести ритуал до конца. Нет, я никому не признаюсь в этом, но в какой-то момент запаниковала и думала, что не справилась… Но с помощью той силы и частичек душ, что находились в кинжале, я на самом деле доказала себе, что оказалась законной наследницей бабушки. И эта гордость за себя заставляла парить от удовольствия, разрешала расслабиться и не думать не о чем. Я заслужила минутку спокойствия. Тем более, в объятиях тьмы было так тепло и спокойно.
Но остаться в них мне не позволили. Мое уединение самым наглым способом нарушили. Я почувствовала вторжение в разум, но не могла поверить, что найдется безумец, осмелившийся на подобное. Резкий толчок, подобно удару молнии, встряхнувший тело, и мне меня выбило из безвременья и грез, безжалостно швырнув в реальность.
Это не сильно обрадовало, а сила ведьмака, сотворившего такое, неприятно удивила. Все же, я привыкла думать, насколько уникальная и сильная, но он вовсе не уступал мне. И да, это был ведьмак, уж родственную силу я почувствую всегда. Хотя странно, что тьма отпускала неохотно, цепляясь за меня, как будто я решила ее предать…
- Вернусь, - только и успела прошептать, прежде чем приятный полумрак сменился ярким светом, показав мне незнакомца.
Высокий, широкоплечий, с волосами цвета снега, собранными в хвост. Все это взгляд отметил машинально, как черную рубашку и кожаную куртку, а вот на ритуальном кинжале в руке и каплях крови, просочившихся сквозь плотно сжатые пальцы, застыл… Как и на цепком льдистом зеленом взгляде, в котором клубилась тьма… Цепком таком, внимательном взгляде, что не отрывался от меня.
Белые волосы, сильный дар, легкий отголосок силы магов. Понятно… Значит выбрали его. Что ж, меня это не удивляло, но теперь предстояло найти способ договориться и заставить отказаться от будущего союза. Главное, что не Декарт, ведь с ним обязательно возникла бы проблема. А с отступником мы как-нибудь договоримся.
- Эмир Асшер? – уточнила я, приподнимаясь и садясь на пол.
Не дожидаясь ответа, оглянулась по сторонам, отметив, что нахожусь в незнакомом месте. Полупустая комната со стенами, покрытыми защитными рунами, каменный пол, на котором и находилась я сама, да еще и в центре пентаграммы.
На ритуальный зал, тем более алтарный – не похоже, скорее его подобие в походных условиях, но все равно точность подготовки поражала. Если бы я делала, то примерно в таком вот виде. Быстро взглянув на символы на лучах, на миг нахмурилась, а затем поняла, что за ритуал только что провел ведьмак
Силен, мерзавец. По силе мне точно не уступает. Конечно, не сейчас, когда я выжата почти до нитки, а он с полным резервом, но я почувствовала его возможности еще на той стороне. А еще опытный, если судить по тому, насколько он спокоен и еще вполне полон сил. Я пока не умею настолько хорошо рассчитывать свои. А вот он с легкостью может вытащить с той стороны кого угодно.
- Адара Дэй, - усмехнулся он и прищурился, рассматривая меня. – Вот мы и встретились.
Голос приятный, чуть хрипловатый и тихий, словно он недавно сорвал его. Да и сам ведьмак хорош, если так подумать. Грета все же права, они те еще красавчики, но лучше бы они все держались от меня подальше!
- Не могу сказать, что это чувство взаимно, - решила сразу расставить все точки. -Зачем выдернул?
Да, ведьмаки - это не маги и можно не церемониться, что радовало. Хотя все же есть определенная черта, которую лучше не преступать. Но вот прямо сейчас меня больше всего интересовало, зачем ведьмак сорвал ритуал восстановления, вытянув меня из тьмы.
- Я думал, ты умнее, Адара, - мужчина покачал головой. – Сунуться пустой на ту сторону и надеяться на восстановление? Или ты просто решилась на такой способ самоубийства?
- Первое.
- Тогда ты просто дура, хоть и сильная. Приведи себя в порядок, я отвезу тебя к семье.
Сказал, как отрезал, а разочарование, скользнувшие в голосе, неприятно ударило по нервам. Но вместо того, чтобы сразу заявить ему, что это он дурак, я задумалась. Ошибки в своих действиях я найти не могла. Нет, я знала про риск, но у меня других вариантов не было. Иначе сохранялась опасность, что обратка от черного приворота Гейдена останется во мне. Но и ведьмак не врал. Так что я не предусмотрела?
Поднявшись и снова машинально отметив, что пентаграмма давно не активна, а еще убраны все отголоски ритуала, я медленно переступила круг и остановилась.
- Почему именно ты? – тихо спросила мужчину.
- Ты нашумела, - сообщил он. – За сутки дважды обратилась к родовому алтарю и хапнула из него силы. Такое не могло остаться незамеченным. Естественно, твоя семья быстро определила, кто тут такая дерзкая…
- Ты понимаешь, о чем я.
- Почему я, а не Декарт или Герреро? – снова усмехнулся он и я кивнула. – Ничего личного, просто расчет и политика. Собирайся. Я и так потратил на тебя больше времени, чем думал, да и в принципе вмешательство вышло неожиданным. Мне пора вернуться к делам.
Судя по тому, как вел себя ведьмак, он даже не допускал мысли, что ему кто-то способен возражать. Направился к двери, уверенный, что я последую за ним и чуть ли не в ноги ему буду кланяться, что он меня вроде как спас. Но это пока вопрос спорный и требует отдельного изучения. В любом случае, Асшера ждет сюрприз и зря он думает, что наследница самой Авроры Дэй позволит так с собой обращаться. Как ни странно, но на дуру я вовсе не обиделась, потому что понимала, где-то все же умудрилась ошибиться. Но чтобы понять это, мне нужен мой кинжал, книги и Максик.
Вспомнив про котика, я вздохнула. Интересно, он уже очнулся? Да и состояние Гейдена не помешало бы проверить. Ритуал прошел успешно, я чувствовала, но проверка лишней точно не будет…
- Тебя долго ждать? – послышался голос.
- А с чего ты решил, что я согласна с тобой куда-то идти? – насмешливо поинтересовалась я.
- Ты – моя невеста, - он окинул меня внимательным взглядом.
- Не знаю… Согласия я не давала, брачные браслеты на меня никто не надевал, не говоря уже о самом ритуале. Ты вполне можешь оказаться самозванцем. Прости, но веры тебе у меня нет.
- Адара…, - кажется, ведьмак развеселился. – Это всего лишь формальности. Никто не думал, что тебя так скоро придется вытаскивать из неприятностей, но будь уверена, я уже договорился с твоей семьей.
- Слова-слова… А я такая недоверчивая, - оскалилась в милой улыбке. – Повторяю, браслетов нет, как и клятвы у алтаря, не говоря уже про напутствие семьи… Ничего личного, Асшер, но я отказываюсь с тобой куда-либо идти. К тому же, ты опоздал. Жених у меня уже есть и он тебе не по зубам.
Широко улыбнулась, наблюдая, как хорошее настроение Эмира явно покидает, а на лице проявляется легкая задумчивость. Что сказать? Вот даже ради этого момента стоило заключить сделку с магом. О том, что я сейчас здорово подставила Гейдена, старалась не думать. Он большой мальчик и знал, на что идет. Ну, почти знал. К тому же, от одной мысли, как эти двое будут соревноваться за одну маленькую черную ведьму, что-то внутри аж подрагивало в предвкушении. И чем бы не закончилась схватка, я все равно получу удовольствие. Если Гейдену лицо подпортят, это станет компенсацией за все его гадости, ну и поставить на место ведьмака не помешает. А то ишь, раскомандовался… Жених. Да я всех этих женихов видела очень далеко! Мне нужна моя лицензия, Макс и работа.
- Это ничего не меняет, - снова улыбнулся Асшер, приближаясь ко мне.
- Как это? – на миг растерялась я, чтобы тут же разозлиться. – У меня есть жених! Теперь он несет за меня ответственность!
- В это я как раз могу поверить, - Асшер неожиданно протянул руку, убирая прядь волос мне за ухо. – Такая красивая, сильная и энергичная ведьма вполне могла обольстить какого-нибудь глупца, чтобы он сыграл роль ее жениха. Хотя, надо бы взять выше. Твоей жертвой стал кто-то сильный, способный противостоять твоей семье. С того момента, как мы заключили договор договор, прошло слишком мало времени, чтобы ты могла договориться с ведьмаком. Впрочем, нет. На такой вариант ты бы не согласилась, понимая, что такую помолвку расторгнуть было бы крайне сложно, а обычным человеком не стала бы рисковать. Так что твой выбор - маг. Или даже охотник. Например, Роберт Гейден.
- Но… Откуда ты…
- Ведьмы из рода Дэй умеют договариваться, - снова улыбка и нарочито нежное прикосновение к щеке, но вместо того, чтобы оттолкнуть Асшера, я застыла подобно кролику перед хищником. – Не знаю подробностей, но отчетливо понимаю, что ты не стала бы открывать круг для мага, который не сделал бы для тебя нечто столь же значительное. Договоренность о помолвке, чтобы избавиться от нежеланного брака, зная, что тем самым ты сделаешь из него мишень, достойная цена. Как понимаю и то, что Роб оказался в крайне затруднительном положении, раз согласился на это. Хм, уверен, ты вынудила его дать клятву силой, потому что я не чувствую на тебе метки его рода…
- Вы знакомы? – глухо спросила я.
- И очень давно. Как думаешь, откуда у обычного охотника две химеры? Магам неподвластно приручать созданий тьмы… Пока мне не понятно только одно. С чего вдруг ты решила пойти против воли семьи? Ты не могла не знать, что рано или поздно, но тебя ждет брак с тем, кого выберет род.
- Кандидаты не устраивают, - мрачно сообщила я, поражаясь, как быстро Асшер разобрался во всем.
- Декарт – фанатик, Герреро – слаб. Понимаю и согласен с тобой. Хотя, знаешь, думать, что я чем-то тоже тебе не подхожу, немного оскорбительно. Ты сильна, Адара, но все же не настолько уникальна, как твоя бабка, чтобы решать свою судьбу самостоятельно.
- То есть тот факт, что я тебя ни капельки не люблю, не шокирует? Ах, ну да, это всего лишь расчет и политика, - усмехнулась я. – Как я могла забыть.
- Именно. Наш брак – всего лишь доказательство серьезности намерений планируемого объединения двух семей и силы. К тому же, познакомившись лично, не могу сказать, что идея брака между нами кажется мне неприятной. Как я уже сказал, ты красива, Адара. И умна. Думаю, мы сможем договориться. Со своей стороны, я готов дать тебе время, чтобы привыкнуть к неизбежности нашего союза.
- Я не хочу, - прошептала я, судорожно пытаясь придумать, что делать.
Некстати вспомнился Вернер и в голову пришла мысль, что главный инквизитор был бы Асшеру не по зубам, но что теперь об этом говорить. Я сглупила и мне бы радоваться, что Гейден подвернулся под руку и согласился на мои условия. Надеюсь, что все же с Вернером все в порядке, потому как я до сих пор волновалась за него и не была уверена, что у меня все получилось…
- А для кого ты открывала круг ночью? – неожиданно спросил Эмир.
- Тебя это не касается, - отрезала я, мгновенно собравшись и отойдя на пару шагов от ведьмака.
Не хватало еще усугубить свое положение и признаться, что я прокляла инквизитора, а потом пыталась его спасти.
- Без проблем, - пожал он плечами. – Узнаю сам. Очень мне любопытны метки на твоей ауре. А теперь, еще раз повторю, что нам пора.
- Я не отправлюсь домой, - покачала головой. – Мой орхан остался в Аелии, книги, да вся моя жизнь. Ты не имеешь права…
- Имею, - перебил он меня с едва заметным раздражением.
- Слушай, а давай договоримся? – решительно выпалила я. – Вот, скажи, что тебе пообещала моя семья? Ведь дело не только во мне?
- Торгуешься?
- Договариваюсь, - поправила его я. – Просто раз я, а не та же Сора, к примеру, то значит, именно я должна дать тебе что-то очень для тебя важное. Любви между нами нет, страстью не пылаем, получается расчет и сила.
- И политика, - поправил он меня. – Хотя про страсть я бы не был так категоричен.
- Ой, вот не надо чувства приплетать, - поморщилась я.
- Тебя смущает, что ты вызываешь желание у мужчин? – приподнял он бровь.
- Скорее те глупости, что они вытворяют под его воздействием, - парировала я. – И все же, что тебе надо от меня?
- Гарантия помощи рода Дэй при необходимости и ребенок, - любезно сообщил он.
- Ого…, - я снова растерялась. – Серьезные ставки.
Голова едва не взорвалась от усилий, потому что я могла предложить только силу, да и то, это чревато отлучением от семьи, а потеря рода – это практически конец. Даже имея кинжал бабушки, уровень не сравнится. Семья тоже не станет помогать Асшерам, если я не стану связывающим звеном между нами…. Ребенок. Это и вовсе немыслимо.
- Женился бы на Сорайе, - вырвалось у меня. – Уверена, она с радостью выполнила бы все твои условия. Или… слушай, как вариант, посватался бы к Хелене Герреро. Почему именно я?!
- Ты – наследница сильного уважаемого черного рода с чистой кровью, - безразлично заявил он, но на мгновение мне показалось, что в словах промелькнула горечь. – Асшеры – долгое время были отшельниками и нас мало. Наш союз, Адара, объединит два рода. Твой получит силу, мой – признание и снятие клейма отступников. Ребенок закрепит договор, став основателем нового рода. Сильнейшего из существующих. Планы твоей семьи совпадают с моими. Да, у нас будет брак по расчету, но умные люди всегда могут договориться и наш вполне может быть счастливым. Уважение в нем уже есть, а чувства, если они тебе необходимы… придут.
Я смотрела на него и не знала, что ответить. Его слова были такими логичными, как и выводы, да и само понятие брака по расчету в нашем обществе – далеко не редкость. К тому же, Эмир внешне приятен, молод, силен. Обещает уважение. Богат, влиятелен. Перспективы нашего союза на самом деле впечатляющие. Любая девушка на моем месте была счастлива, но я, наверное, какая-то неправильная. Казалось бы что проще? Прими выбор семьи, сделай все для процветания рода, стань практически королевой, а за все твои поступки, хорошие и нет, ответит муж. А я вместо этого грежу о свободе, изворачиваюсь, чтобы заработать денег и решаю вал проблем, наваливающихся на меня, словно лавина в горах. Может все дело в том, что мне нужны чувства? Вот так вот чтобы до звезд в глазах, когда ноги подкашиваются, а дыхание перехватывает. Как было у бабушки… А брак для ведьмы, как ни крути, на всю жизнь. Да, можно согласиться и выйти замуж, в надежде, что все остальное придет со временем, но если нет? Не хочу рисковать еще и в этом. Потерять свободу, но не получить взамен нечто равноценное.
- Хорошо, поняла, тебе нужен кто-то из моей семьи…, - мотнула головой, отгоняя грустные мысли. - Повторяюсь, женись на Соре.
- Мне нужна равная, а не фанатичка. Та, кто способна обуздать силу кинжала четырех ведьм, а не замучила двух химер, пытаясь воспитать себе фамильяра. Да, Адара, я многое о тебе знаю. Ты идеальна для меня и моих планов. И я не собираюсь отказываться от предложения рода Дэй. Что же касается Гейдена, то разрешаю тебе самостоятельно разобраться с проблемой, что ты сама создала. Придумай, как расторгнуть вашу помолвку, потому что в ином случае, я просто его убью. А теперь, прими мою руку, и я отправлю тебя к родителям.
НАСЛЕДНИЦА ПО ЗАКОНУ
ГЛАВА 1
Тьма. Она окутывала меня, приняв в свои ласковые объятия, нашептывала, что не стоило так рисковать и тратить силы ради какого-то мага, но я упрямо не желала с ней соглашаться. Нет, я знала, что права. Пусть Гейден мой враг, но я чувствовала, что правильно сделала, когда решилась помочь ему.
Хотя едва сумела довести ритуал до конца. Нет, я никому не признаюсь в этом, но в какой-то момент запаниковала и думала, что не справилась… Но с помощью той силы и частичек душ, что находились в кинжале, я на самом деле доказала себе, что оказалась законной наследницей бабушки. И эта гордость за себя заставляла парить от удовольствия, разрешала расслабиться и не думать не о чем. Я заслужила минутку спокойствия. Тем более, в объятиях тьмы было так тепло и спокойно.
Но остаться в них мне не позволили. Мое уединение самым наглым способом нарушили. Я почувствовала вторжение в разум, но не могла поверить, что найдется безумец, осмелившийся на подобное. Резкий толчок, подобно удару молнии, встряхнувший тело, и мне меня выбило из безвременья и грез, безжалостно швырнув в реальность.
Это не сильно обрадовало, а сила ведьмака, сотворившего такое, неприятно удивила. Все же, я привыкла думать, насколько уникальная и сильная, но он вовсе не уступал мне. И да, это был ведьмак, уж родственную силу я почувствую всегда. Хотя странно, что тьма отпускала неохотно, цепляясь за меня, как будто я решила ее предать…
- Вернусь, - только и успела прошептать, прежде чем приятный полумрак сменился ярким светом, показав мне незнакомца.
Высокий, широкоплечий, с волосами цвета снега, собранными в хвост. Все это взгляд отметил машинально, как черную рубашку и кожаную куртку, а вот на ритуальном кинжале в руке и каплях крови, просочившихся сквозь плотно сжатые пальцы, застыл… Как и на цепком льдистом зеленом взгляде, в котором клубилась тьма… Цепком таком, внимательном взгляде, что не отрывался от меня.
Белые волосы, сильный дар, легкий отголосок силы магов. Понятно… Значит выбрали его. Что ж, меня это не удивляло, но теперь предстояло найти способ договориться и заставить отказаться от будущего союза. Главное, что не Декарт, ведь с ним обязательно возникла бы проблема. А с отступником мы как-нибудь договоримся.
- Эмир Асшер? – уточнила я, приподнимаясь и садясь на пол.
Не дожидаясь ответа, оглянулась по сторонам, отметив, что нахожусь в незнакомом месте. Полупустая комната со стенами, покрытыми защитными рунами, каменный пол, на котором и находилась я сама, да еще и в центре пентаграммы.
На ритуальный зал, тем более алтарный – не похоже, скорее его подобие в походных условиях, но все равно точность подготовки поражала. Если бы я делала, то примерно в таком вот виде. Быстро взглянув на символы на лучах, на миг нахмурилась, а затем поняла, что за ритуал только что провел ведьмак
Силен, мерзавец. По силе мне точно не уступает. Конечно, не сейчас, когда я выжата почти до нитки, а он с полным резервом, но я почувствовала его возможности еще на той стороне. А еще опытный, если судить по тому, насколько он спокоен и еще вполне полон сил. Я пока не умею настолько хорошо рассчитывать свои. А вот он с легкостью может вытащить с той стороны кого угодно.
- Адара Дэй, - усмехнулся он и прищурился, рассматривая меня. – Вот мы и встретились.
Голос приятный, чуть хрипловатый и тихий, словно он недавно сорвал его. Да и сам ведьмак хорош, если так подумать. Грета все же права, они те еще красавчики, но лучше бы они все держались от меня подальше!
- Не могу сказать, что это чувство взаимно, - решила сразу расставить все точки. -Зачем выдернул?
Да, ведьмаки - это не маги и можно не церемониться, что радовало. Хотя все же есть определенная черта, которую лучше не преступать. Но вот прямо сейчас меня больше всего интересовало, зачем ведьмак сорвал ритуал восстановления, вытянув меня из тьмы.
- Я думал, ты умнее, Адара, - мужчина покачал головой. – Сунуться пустой на ту сторону и надеяться на восстановление? Или ты просто решилась на такой способ самоубийства?
- Первое.
- Тогда ты просто дура, хоть и сильная. Приведи себя в порядок, я отвезу тебя к семье.
Сказал, как отрезал, а разочарование, скользнувшие в голосе, неприятно ударило по нервам. Но вместо того, чтобы сразу заявить ему, что это он дурак, я задумалась. Ошибки в своих действиях я найти не могла. Нет, я знала про риск, но у меня других вариантов не было. Иначе сохранялась опасность, что обратка от черного приворота Гейдена останется во мне. Но и ведьмак не врал. Так что я не предусмотрела?
Поднявшись и снова машинально отметив, что пентаграмма давно не активна, а еще убраны все отголоски ритуала, я медленно переступила круг и остановилась.
- Почему именно ты? – тихо спросила мужчину.
- Ты нашумела, - сообщил он. – За сутки дважды обратилась к родовому алтарю и хапнула из него силы. Такое не могло остаться незамеченным. Естественно, твоя семья быстро определила, кто тут такая дерзкая…
- Ты понимаешь, о чем я.
- Почему я, а не Декарт или Герреро? – снова усмехнулся он и я кивнула. – Ничего личного, просто расчет и политика. Собирайся. Я и так потратил на тебя больше времени, чем думал, да и в принципе вмешательство вышло неожиданным. Мне пора вернуться к делам.
Судя по тому, как вел себя ведьмак, он даже не допускал мысли, что ему кто-то способен возражать. Направился к двери, уверенный, что я последую за ним и чуть ли не в ноги ему буду кланяться, что он меня вроде как спас. Но это пока вопрос спорный и требует отдельного изучения. В любом случае, Асшера ждет сюрприз и зря он думает, что наследница самой Авроры Дэй позволит так с собой обращаться. Как ни странно, но на дуру я вовсе не обиделась, потому что понимала, где-то все же умудрилась ошибиться. Но чтобы понять это, мне нужен мой кинжал, книги и Максик.
Вспомнив про котика, я вздохнула. Интересно, он уже очнулся? Да и состояние Гейдена не помешало бы проверить. Ритуал прошел успешно, я чувствовала, но проверка лишней точно не будет…
- Тебя долго ждать? – послышался голос.
- А с чего ты решил, что я согласна с тобой куда-то идти? – насмешливо поинтересовалась я.
- Ты – моя невеста, - он окинул меня внимательным взглядом.
- Не знаю… Согласия я не давала, брачные браслеты на меня никто не надевал, не говоря уже о самом ритуале. Ты вполне можешь оказаться самозванцем. Прости, но веры тебе у меня нет.
- Адара…, - кажется, ведьмак развеселился. – Это всего лишь формальности. Никто не думал, что тебя так скоро придется вытаскивать из неприятностей, но будь уверена, я уже договорился с твоей семьей.
- Слова-слова… А я такая недоверчивая, - оскалилась в милой улыбке. – Повторяю, браслетов нет, как и клятвы у алтаря, не говоря уже про напутствие семьи… Ничего личного, Асшер, но я отказываюсь с тобой куда-либо идти. К тому же, ты опоздал. Жених у меня уже есть и он тебе не по зубам.
Широко улыбнулась, наблюдая, как хорошее настроение Эмира явно покидает, а на лице проявляется легкая задумчивость. Что сказать? Вот даже ради этого момента стоило заключить сделку с магом. О том, что я сейчас здорово подставила Гейдена, старалась не думать. Он большой мальчик и знал, на что идет. Ну, почти знал. К тому же, от одной мысли, как эти двое будут соревноваться за одну маленькую черную ведьму, что-то внутри аж подрагивало в предвкушении. И чем бы не закончилась схватка, я все равно получу удовольствие. Если Гейдену лицо подпортят, это станет компенсацией за все его гадости, ну и поставить на место ведьмака не помешает. А то ишь, раскомандовался… Жених. Да я всех этих женихов видела очень далеко! Мне нужна моя лицензия, Макс и работа.
- Это ничего не меняет, - снова улыбнулся Асшер, приближаясь ко мне.
- Как это? – на миг растерялась я, чтобы тут же разозлиться. – У меня есть жених! Теперь он несет за меня ответственность!
- В это я как раз могу поверить, - Асшер неожиданно протянул руку, убирая прядь волос мне за ухо. – Такая красивая, сильная и энергичная ведьма вполне могла обольстить какого-нибудь глупца, чтобы он сыграл роль ее жениха. Хотя, надо бы взять выше. Твоей жертвой стал кто-то сильный, способный противостоять твоей семье. С того момента, как мы заключили договор договор, прошло слишком мало времени, чтобы ты могла договориться с ведьмаком. Впрочем, нет. На такой вариант ты бы не согласилась, понимая, что такую помолвку расторгнуть было бы крайне сложно, а обычным человеком не стала бы рисковать. Так что твой выбор - маг. Или даже охотник. Например, Роберт Гейден.
- Но… Откуда ты…
- Ведьмы из рода Дэй умеют договариваться, - снова улыбка и нарочито нежное прикосновение к щеке, но вместо того, чтобы оттолкнуть Асшера, я застыла подобно кролику перед хищником. – Не знаю подробностей, но отчетливо понимаю, что ты не стала бы открывать круг для мага, который не сделал бы для тебя нечто столь же значительное. Договоренность о помолвке, чтобы избавиться от нежеланного брака, зная, что тем самым ты сделаешь из него мишень, достойная цена. Как понимаю и то, что Роб оказался в крайне затруднительном положении, раз согласился на это. Хм, уверен, ты вынудила его дать клятву силой, потому что я не чувствую на тебе метки его рода…
- Вы знакомы? – глухо спросила я.
- И очень давно. Как думаешь, откуда у обычного охотника две химеры? Магам неподвластно приручать созданий тьмы… Пока мне не понятно только одно. С чего вдруг ты решила пойти против воли семьи? Ты не могла не знать, что рано или поздно, но тебя ждет брак с тем, кого выберет род.
- Кандидаты не устраивают, - мрачно сообщила я, поражаясь, как быстро Асшер разобрался во всем.
- Декарт – фанатик, Герреро – слаб. Понимаю и согласен с тобой. Хотя, знаешь, думать, что я чем-то тоже тебе не подхожу, немного оскорбительно. Ты сильна, Адара, но все же не настолько уникальна, как твоя бабка, чтобы решать свою судьбу самостоятельно.
- То есть тот факт, что я тебя ни капельки не люблю, не шокирует? Ах, ну да, это всего лишь расчет и политика, - усмехнулась я. – Как я могла забыть.
- Именно. Наш брак – всего лишь доказательство серьезности намерений планируемого объединения двух семей и силы. К тому же, познакомившись лично, не могу сказать, что идея брака между нами кажется мне неприятной. Как я уже сказал, ты красива, Адара. И умна. Думаю, мы сможем договориться. Со своей стороны, я готов дать тебе время, чтобы привыкнуть к неизбежности нашего союза.
- Я не хочу, - прошептала я, судорожно пытаясь придумать, что делать.
Некстати вспомнился Вернер и в голову пришла мысль, что главный инквизитор был бы Асшеру не по зубам, но что теперь об этом говорить. Я сглупила и мне бы радоваться, что Гейден подвернулся под руку и согласился на мои условия. Надеюсь, что все же с Вернером все в порядке, потому как я до сих пор волновалась за него и не была уверена, что у меня все получилось…
- А для кого ты открывала круг ночью? – неожиданно спросил Эмир.
- Тебя это не касается, - отрезала я, мгновенно собравшись и отойдя на пару шагов от ведьмака.
Не хватало еще усугубить свое положение и признаться, что я прокляла инквизитора, а потом пыталась его спасти.
- Без проблем, - пожал он плечами. – Узнаю сам. Очень мне любопытны метки на твоей ауре. А теперь, еще раз повторю, что нам пора.
- Я не отправлюсь домой, - покачала головой. – Мой орхан остался в Аелии, книги, да вся моя жизнь. Ты не имеешь права…
- Имею, - перебил он меня с едва заметным раздражением.
- Слушай, а давай договоримся? – решительно выпалила я. – Вот, скажи, что тебе пообещала моя семья? Ведь дело не только во мне?
- Торгуешься?
- Договариваюсь, - поправила его я. – Просто раз я, а не та же Сора, к примеру, то значит, именно я должна дать тебе что-то очень для тебя важное. Любви между нами нет, страстью не пылаем, получается расчет и сила.
- И политика, - поправил он меня. – Хотя про страсть я бы не был так категоричен.
- Ой, вот не надо чувства приплетать, - поморщилась я.
- Тебя смущает, что ты вызываешь желание у мужчин? – приподнял он бровь.
- Скорее те глупости, что они вытворяют под его воздействием, - парировала я. – И все же, что тебе надо от меня?
- Гарантия помощи рода Дэй при необходимости и ребенок, - любезно сообщил он.
- Ого…, - я снова растерялась. – Серьезные ставки.
Голова едва не взорвалась от усилий, потому что я могла предложить только силу, да и то, это чревато отлучением от семьи, а потеря рода – это практически конец. Даже имея кинжал бабушки, уровень не сравнится. Семья тоже не станет помогать Асшерам, если я не стану связывающим звеном между нами…. Ребенок. Это и вовсе немыслимо.
- Женился бы на Сорайе, - вырвалось у меня. – Уверена, она с радостью выполнила бы все твои условия. Или… слушай, как вариант, посватался бы к Хелене Герреро. Почему именно я?!
- Ты – наследница сильного уважаемого черного рода с чистой кровью, - безразлично заявил он, но на мгновение мне показалось, что в словах промелькнула горечь. – Асшеры – долгое время были отшельниками и нас мало. Наш союз, Адара, объединит два рода. Твой получит силу, мой – признание и снятие клейма отступников. Ребенок закрепит договор, став основателем нового рода. Сильнейшего из существующих. Планы твоей семьи совпадают с моими. Да, у нас будет брак по расчету, но умные люди всегда могут договориться и наш вполне может быть счастливым. Уважение в нем уже есть, а чувства, если они тебе необходимы… придут.
Я смотрела на него и не знала, что ответить. Его слова были такими логичными, как и выводы, да и само понятие брака по расчету в нашем обществе – далеко не редкость. К тому же, Эмир внешне приятен, молод, силен. Обещает уважение. Богат, влиятелен. Перспективы нашего союза на самом деле впечатляющие. Любая девушка на моем месте была счастлива, но я, наверное, какая-то неправильная. Казалось бы что проще? Прими выбор семьи, сделай все для процветания рода, стань практически королевой, а за все твои поступки, хорошие и нет, ответит муж. А я вместо этого грежу о свободе, изворачиваюсь, чтобы заработать денег и решаю вал проблем, наваливающихся на меня, словно лавина в горах. Может все дело в том, что мне нужны чувства? Вот так вот чтобы до звезд в глазах, когда ноги подкашиваются, а дыхание перехватывает. Как было у бабушки… А брак для ведьмы, как ни крути, на всю жизнь. Да, можно согласиться и выйти замуж, в надежде, что все остальное придет со временем, но если нет? Не хочу рисковать еще и в этом. Потерять свободу, но не получить взамен нечто равноценное.
- Хорошо, поняла, тебе нужен кто-то из моей семьи…, - мотнула головой, отгоняя грустные мысли. - Повторяюсь, женись на Соре.
- Мне нужна равная, а не фанатичка. Та, кто способна обуздать силу кинжала четырех ведьм, а не замучила двух химер, пытаясь воспитать себе фамильяра. Да, Адара, я многое о тебе знаю. Ты идеальна для меня и моих планов. И я не собираюсь отказываться от предложения рода Дэй. Что же касается Гейдена, то разрешаю тебе самостоятельно разобраться с проблемой, что ты сама создала. Придумай, как расторгнуть вашу помолвку, потому что в ином случае, я просто его убью. А теперь, прими мою руку, и я отправлю тебя к родителям.
