На первую ступень в отношениях они ставили выгоду, но людей не преследовали, как добычу, так что я готова была даже простить желание одного из них приобрести себе раба… К тому же, кто сказал, что он пришел сюда ради покупки разумного существа? Может он решил скорпионом обзавестись…
В любом случае, с той секунды как я ощутила неповторимый запах силы и величия, судорожно пыталась отыскать его в толпе посетителей. Это стало настолько навязчивой идеей, что я даже не обращала никакого внимания на тех, кто подходил к моей клетке, не говоря уже про слова торговца, кому я видно теперь принадлежала, на все лады расхваливающего ценность приобретения в моем лице. Мне нужен был дракон!
Но вот что странное, запах, что я так явно ощутила, то и дело словно пропадал, сменяясь ненавистным демоническим.
- Человеческая женщина! Огненная магичка! Девственница! Редкое приобретение! – с подобострастием рассказывал торговец тем, кто подходил к клетке.
Посмотрев на него так, словно от моего взгляда он должен был обратиться в пепел, я скривилась. Торговцы во всех мирах одинаковые и тот факт, что этот был демоном, пусть худощавым, но явно опытным воином, ко всему прочему увешанный оружием, ничего не менял. Я ненавидела его только за сам факт существования.
Продолжая разглядывать покупателей, только сейчас сообразила, что происходящее сейчас, это еще не торги, а всего лишь вероятные покупатели ознакомляются с товарами. Так что мне кровь из носу надо найти дракона и договориться с ним.
Золото они любят, я не уникальная в своем роде, ибо в родном мире огненных магичек довольно много и их не надо покупать, сами прибегут к дракону, если тот пожелает. Но он единственный, кто любит золото больше, чем все демоны вместе взятые. А вот демоны ценят трофеи, так что если меня купит одна из этих проклятых морд – конец!
Когда я уже готова была поддаться унынию, ведь драконий запах не ощущался, то неожиданно снова почувствовала его. Втянула воздух и зажмурилась, не веря собственному обонянию, а когда раскрыла глаза, то увидела напротив моей клетки высокого смуглого мужчину, закутанного в привычный для Ворхельма шемаг, скрывающем лицо и оставляющий для обзора только глаза.
Глаза цвета расплавленного золота, в которых явно виднелся узкий черный вертикальный зрачок. Густые ресницы, широкие брови… Уверена, если содрать с него платок, то можно будет увидеть довольно красивого мужчину с упрямым подбородком и твердой линией губ.
В любом случае мне нравилось то, что я видела. Несмотря на типичное одеяние демонов, только цвета графита, широкие плечи дракона, его высокий рост и затаенную силу не спрятать, как ни крути. Как и ауру силы, что я ощущала даже несмотря на антимагические кандалы…
Дракон глянул на меня оценивающе, но безразлично и уже сделал шаг, чтобы двинуться дальше, как я осознала, что все это время пялилась на него, теряя драгоценное время.
- Тер, не уходите, - рявкнула я и торговец едва не подпрыгнул от моего вопля.
Дракон тоже остановился и взглянул на меня с недоумением. Я же, сделав глубокий вдох, выпалила:
- Купите меня!
- Да как ты смеешь разговаривать с высокородным…
- Тихо, - негромко обронил дракон и демон замолчал, как-то весь съежившись и уменьшившись в размерах.
- Зачем мне это? – так же тихо сказал он и в его голосе мне почудилась изрядная доля скептицизма.
- Ну… вы же слышали, я огненная магичка, все дела… - стушевалась я.
Как-то я была не готова к такой порции равнодушия, уверенная, что если дракон встретит человека, то проявит участие…
- Этого добра хватает, - усмехнулся он и замолчал, рассматривая меня.
- Д-д-диковинка… - запнувшись, повторил торговец. – Д-д-девственница…
- Пошел вон, - даже не посмотрев на него, обронил дракон и демона как ветром сдуло.
Подобная реакция вынудила нахмуриться. Да кто такой этот дракон, раз его слово обладает подобным весом? До этого ни перед одним покупателем торговец не пресмыкался, как последняя змея, а вот этого явно опасался. Может это все из-за силы, что я так явственно ощущала? А может у дракона дела с демонами, из-за чего он пользуется большим уважением? В любом случае, это все не важно! Тем более мне надо с ним договориться!
- Купите меня, - упрямо повторила я. – Сипаи сбили мой портал и я оказалась в их власти… Моя семья довольно богата, они обязательно возместят вам все расходы…
- Я похож на того, кто нуждается в деньгах? – перебил он меня.
На миг я заслушалась. Голос дракона, пропитанный силой и магией, походил на самое вкусное в мире вино, пьянил и туманил разум, а для слуха отзывался прекрасной музыкой. Ненавижу тех, в чьей крови такая мощь, причем чем больше сила, тем сильнее магия их голоса.
- Нет, - вынужденно призналась я и на секунду опустила голову, пытаясь прийти в себя. – Тогда не ради денег, а человеколюбия…
Закончить фразу не успела, осекшись, когда увидела приподнятую бровь. Ну да, глупость сморозила, но попробовать-то стоило!
- Я сильный маг, - выдохнула я. – Уверена, мой дар принесет вам пользу, если уж деньги и прочее не интересует.
- Зачем огню огонь? – резонно заметил он. – Итак, у тебя нет ничего, что может мне пригодится. Так зачем мне тратить на тебя время? Или ты еще что-то хочешь предложить мне лично?
- Не магия и деньги? Тогда не знаю… - растерялась я.
Хороший вопрос. Что я могу предложить дракону, чтобы он поднял свой чешуйчатый зад и пошевелился ради одной огненной магички, угодившей в беду?
- Обычно девушки предлагают себя…
От диссонанса насмешки столь конкретного намека и бархата голоса я будто очнулась. Мотнула головой, недоуменно уставилась на мужчину, что явно веселился, наблюдая за мной, и жутко разозлилась. Магия, ударившись о кандалы, вернулась в тело и вызвала новый приступ головной боли.
- Давай расскажи о своих альковных талантах, огненная диковинка, – заявил он. – Может я передумаю и куплю тебя. Хотя пока я не вижу ничего такого, что меня впечатлило бы.
Яростно выдохнув, я невольно оглядела себя вслед за его демонстративным осмотром. Ну да, видок тот еще. Платье порвано и пыльное, я вся потная, а роскошные каштановые волосы, которыми я по праву гордилась, висят грязной паклей. Про то, в каком состоянии лицо, я боялась даже думать, но уверена, от нежного золотистого цвета кожи тоже ни следа.
- Мне нечего рассказать, - сквозь зубы ответила я.
- Неужели?
- Может мне еще и раздеться? – не выдержала я, подойдя вплотную к решетке. – А потом пасть ниц и умолять взять меня? Эй, дракон, я что, похожа на ту, кто предлагает себя в качестве платы?!
- А разве не этим ты сейчас занимаешься? Продаешь себя.
- Я похожа на дуру, чтобы продавать себя? – едва не задохнулась от злости и возмущения. – Меня похитили и сделали рабыней. Меня!
- А чем ты отличаешься от остальных? – дракон махнул рукой в сторону других клеток. – Их ведь тоже кто-то поймал и выставил на торги. Мир жесток: или ты, или тебя.
- Это другое! – выпалила я и запнулась, осознав, он прав и я на самом деле ничем не отличаюсь от остальных. - Ты не купишь меня… Иначе зачем на каждое предложение парируешь, почему это никогда не произойдет.
Не вопрос, утверждение, и ответа я не получила. Дракон задумчиво меня рассматривал, но я понимала, это лишь мгновение до того момента, как он развернется и уйдет. А мне нечего ему еще предложить! Неужели мне и в самом деле надо… предложить себя? Ну уж нет! Я еще не настолько отчаялась. Впрочем, если так подумать, плевать на все! Пусть покупает кто хочет. Мне бы только избавиться от оков…
- Подойди, - неожиданно заявил дракон.
Нахмурившись, я уставилась на него. Что это значит? Хочет рассмотреть получше? Но драконьему зрению можно только позавидовать… Или хочет сказать мне что-то, о чем лучше больше никому не знать? Надежда, что он все же решил мне помочь, подняла голову и вынудила выдохнуть с облегчением.
Приблизившись к решетке, я обхватила прутья руками, прижавшись к ним и улыбнулась. Сейчас он скажет, что поможет мне!
Дракон в одно мгновение оказался у решетки и накрыл мои руки своими. Его лицо было так близко, что я невольно попыталась отшатнуться, но когда в золотых глазах скользнула очередная насмешка, вскинула голову, чтобы взглянуть в нахальные глаза и всем своим видом показать, что я его не боюсь. Потому что его действия совсем не походили на предложение помощи!
- Отпусти! - рык непроизвольно вырвался из горла, а магия едва не сжигала в груди.
- Еще и рычит… Дикарки волнуют кровь, несомненно, но сейчас мне лень с такой возиться, - скучающе бросил он. – В любом случае, мне не нужна наложница.
- Да причем тут наложница?! - едва не завопила я, пытаясь избавиться от хватки. - У меня есть мозги и дар, не говоря уже про много что еще, чтобы заключать нормальные сделки, а не вот такое… Да чтоб тебя! Дракон, не будь на мне кандалы, я бы показала тебе свои таланты, будь уверен! Говорю же, моя семья выкупит меня и заплатит любую цену!
Дракон вдруг отпустил одну мою руку, чтобы медленно снять платок с лица. От неожиданности я замерла, не понимая, зачем он это делает, ведь демоны не показывают чужакам лица! Хотя, ведь он не демон! Эта одежда сбивает меня с толку… Демона я никогда бы не попросила ни о чем. Впрочем, как выяснилось, драконы тоже могут быть мерзавцами…
А затем взгляд невольно скользнул на его лицо, чтобы рассмотреть его. Как я и думала, дракон был по-настоящему красив. На вид около тридцати, четко очерченные скулы, упрямый подбородок, твердая линия рта… Он настолько заворожил меня чертами лица, что я пропустила момент, как его рука обхватила меня за шею и притянула голову к прутьям.
Поцелуй ожег губы словно огнем… Всего секунда, потому что в следующую я уже пришла в себя и отпрянула от решетки, выпутавшись их хватки. Демонстративно вытерла губы и сплюнула на пол.
- Зря ты это сделал! - прошипела я, понимая, что это конец - помощи не будет. – Будь уверен, я найду способ выбраться и тогда ты пожалеешь, что не помог мне! Такие оскорбления смываются кровью, уж тебе это известно!
- Жду с нетерпением, - он подмигнул мне, спокойно возвращая платок на место. – Сладкая и дикая, - неожиданно добавил он. – Я подумаю на твой счет, огненная диковинка.
А затем развернулся и ушел. Ненавижу гада!
Проводив его взглядом, растерянная и злая одновременно, я со стоном сползла по решетке. Понимая, что только что потеряла шанс на спасение, я совсем не знала, что делать дальше. По всему получается, что аукциона не избежать.
Кто окажется покупателем даже страшно представить. И что он со мной сделает – тоже. Ведь я себя знаю, терпеть и смиряться не буду, а значит велика вероятность, что сегодняшний день будет для меня последним… Конечно, если я останусь в кандалах!
Совершенно безумная идея пришла в голову и прогнала уныние. Да, именно так! Мне просто нужно, чтобы с меня сняли кандалы! Сила бурлит в теле и рвется наружу… Вот ради того, чтобы ее выпустить, я могу склониться. Буду той веткой, что ветер сгибает до земли, но все равно не в силах сломать.
Быть гибкой веткой получалось с переменным успехом, а если быть честной, то просто отвратительно. Ну не привыкла я изображать из себя безмолвную рабыню, послушную и незаметную. С каждой минутой магия все сильнее бурлила в крови, жаждая вырваться. Я морщилась, хмурилась, но помалкивала и ждала своей очереди…
Вообще, до жути странное ощущение. Добровольно ждать, пока тебя отведут на помост, где распорядитель объявит начало торгов, и ничего не предпринимать. А учитывая сколько я уже ждала, то поражалась собственному терпению…
После того, как проклятущий дракон ушел, оставив меня в состоянии полного шока, но все же поспособствовал своим сарказмом к принятию жизненно важного решения, в этом я была уверена, прошло около двух часов. Примерно с полчаса мимо моей клетки шатались вероятные покупатели, правда не проявляя к одной покорной огненной ведьме особого интереса, а потом демон, что изображал из себя зазывалу, распорядился готовиться к торгам… Ха! Как будто бы мне это было нужно! Да я минуты считала, чтобы поскорее начался этот гадский аукцион!
Настроение – воинственное, поведение – послушное, план действий – составленный. Но судя по всему, в мое смирение никто не поверил, так что не только оковы не сняли, но и вели меня из «загона» на площадку для торгов под конвоем. Вообще, правильно, ибо я отчаянно искала лазейку для побега. Проблема заключалась в том, что я ее не видела.
Нас привели в очередной загон площадью метров сорок с высокими стенами и небольшим навесом по периметру, и я получила возможность рассмотреть не только охранников, но и остальных рабов. Все до единого в антимагических оковах, но взгляды потухшие, движения скованные… Смирившиеся со своим положением. Осознав, что мои революционные порывы никто не поддержит, я огляделась и увидела проем, откуда доносился гул голосов.
Как можно незаметнее подошла в нему и выглянула. Очень хотелось пить, умыться и привести себя в порядок, но я не обращала на это внимания, жадно рассматривая представшее глазам зрелище. В этот момент мне стали понятны многие несоответствия, что вызывали недоумение.
В империи рабов готовили к торгам, не только принудительно подвергая всех водным процедурам, но и облачая в чистые одежды. Демоны же не утруждались этим. Почему у них именно такое поведение, стало очевидно, когда я рассмотрела площадку для торгов.
Бездна! Я попала на торги для животных! И все разумные существа для них не дороже чем звери, что для меня не сильно приятное открытие.
Вот прямо сейчас продавали партию боевых скорпионов, и борьба за их обладание была нешуточной. Морд пятьдесят, не меньше, демонов расположились на каменных галереях амфитеатра. Правда, со всеми удобствами… Со своего места мне было хорошо видно, как между рядами скользили подавальщицы, разнося напитки и закуски, а сами «покупатели» разговаривали друг с другом и пили, не забывая повышать ставки.
Распорядитель, довольно умело вел торги, и единственный среди присутствующих, был облачен в малиновую одежду… Но все это я отметила машинально, как и едва сдержала спазм в горле при виде огромных тварей.
А еще ругала себя, что все равно искала взглядом дракона. Сущность и силу его я ощущала, но из-за того, что все участники были как близнецы, в этих своих платках, туниках и шароварах, и сидели довольно скученно, отыскать его оказалось проблематично.
- Пошла на место! – рявкнул прямо над ухом один из стражников и я невольно отпрянула от проема, через который рассматривала амфитеатр.
Вернулась под навес, злая, но все еще демонстративно послушная. Села рядом с демоницей, мазнула по ней взглядом, и тоскливо уставилась на землю.
- Так, все подготовились! – рявкнул новый охранник, войдя через тот проем, откуда я рассматривала торги. – Сейчас партия пауков, потом начнем этих по очереди.
По тому, как засуетились охранники, стало очевидно, эту самую партию продадут быстро. Понимая неотвратимость того, что мне придется выйти на каменный помост и предстать перед проклятыми демоническими мордами и одним драконом, мне стало по-настоящему страшно, а вся уверенность в себе предательски таяла.
Конечно, меня не выставили на торги в числе первых. Даже стало как-то обидно, но потом пришло осознание, что необычное часто оставляют напоследок. Это пугало и бесило.
В любом случае, с той секунды как я ощутила неповторимый запах силы и величия, судорожно пыталась отыскать его в толпе посетителей. Это стало настолько навязчивой идеей, что я даже не обращала никакого внимания на тех, кто подходил к моей клетке, не говоря уже про слова торговца, кому я видно теперь принадлежала, на все лады расхваливающего ценность приобретения в моем лице. Мне нужен был дракон!
Но вот что странное, запах, что я так явно ощутила, то и дело словно пропадал, сменяясь ненавистным демоническим.
- Человеческая женщина! Огненная магичка! Девственница! Редкое приобретение! – с подобострастием рассказывал торговец тем, кто подходил к клетке.
Посмотрев на него так, словно от моего взгляда он должен был обратиться в пепел, я скривилась. Торговцы во всех мирах одинаковые и тот факт, что этот был демоном, пусть худощавым, но явно опытным воином, ко всему прочему увешанный оружием, ничего не менял. Я ненавидела его только за сам факт существования.
Продолжая разглядывать покупателей, только сейчас сообразила, что происходящее сейчас, это еще не торги, а всего лишь вероятные покупатели ознакомляются с товарами. Так что мне кровь из носу надо найти дракона и договориться с ним.
Золото они любят, я не уникальная в своем роде, ибо в родном мире огненных магичек довольно много и их не надо покупать, сами прибегут к дракону, если тот пожелает. Но он единственный, кто любит золото больше, чем все демоны вместе взятые. А вот демоны ценят трофеи, так что если меня купит одна из этих проклятых морд – конец!
Когда я уже готова была поддаться унынию, ведь драконий запах не ощущался, то неожиданно снова почувствовала его. Втянула воздух и зажмурилась, не веря собственному обонянию, а когда раскрыла глаза, то увидела напротив моей клетки высокого смуглого мужчину, закутанного в привычный для Ворхельма шемаг, скрывающем лицо и оставляющий для обзора только глаза.
Глаза цвета расплавленного золота, в которых явно виднелся узкий черный вертикальный зрачок. Густые ресницы, широкие брови… Уверена, если содрать с него платок, то можно будет увидеть довольно красивого мужчину с упрямым подбородком и твердой линией губ.
В любом случае мне нравилось то, что я видела. Несмотря на типичное одеяние демонов, только цвета графита, широкие плечи дракона, его высокий рост и затаенную силу не спрятать, как ни крути. Как и ауру силы, что я ощущала даже несмотря на антимагические кандалы…
Дракон глянул на меня оценивающе, но безразлично и уже сделал шаг, чтобы двинуться дальше, как я осознала, что все это время пялилась на него, теряя драгоценное время.
- Тер, не уходите, - рявкнула я и торговец едва не подпрыгнул от моего вопля.
Дракон тоже остановился и взглянул на меня с недоумением. Я же, сделав глубокий вдох, выпалила:
- Купите меня!
- Да как ты смеешь разговаривать с высокородным…
- Тихо, - негромко обронил дракон и демон замолчал, как-то весь съежившись и уменьшившись в размерах.
- Зачем мне это? – так же тихо сказал он и в его голосе мне почудилась изрядная доля скептицизма.
- Ну… вы же слышали, я огненная магичка, все дела… - стушевалась я.
Как-то я была не готова к такой порции равнодушия, уверенная, что если дракон встретит человека, то проявит участие…
- Этого добра хватает, - усмехнулся он и замолчал, рассматривая меня.
- Д-д-диковинка… - запнувшись, повторил торговец. – Д-д-девственница…
- Пошел вон, - даже не посмотрев на него, обронил дракон и демона как ветром сдуло.
Подобная реакция вынудила нахмуриться. Да кто такой этот дракон, раз его слово обладает подобным весом? До этого ни перед одним покупателем торговец не пресмыкался, как последняя змея, а вот этого явно опасался. Может это все из-за силы, что я так явственно ощущала? А может у дракона дела с демонами, из-за чего он пользуется большим уважением? В любом случае, это все не важно! Тем более мне надо с ним договориться!
- Купите меня, - упрямо повторила я. – Сипаи сбили мой портал и я оказалась в их власти… Моя семья довольно богата, они обязательно возместят вам все расходы…
- Я похож на того, кто нуждается в деньгах? – перебил он меня.
На миг я заслушалась. Голос дракона, пропитанный силой и магией, походил на самое вкусное в мире вино, пьянил и туманил разум, а для слуха отзывался прекрасной музыкой. Ненавижу тех, в чьей крови такая мощь, причем чем больше сила, тем сильнее магия их голоса.
- Нет, - вынужденно призналась я и на секунду опустила голову, пытаясь прийти в себя. – Тогда не ради денег, а человеколюбия…
Закончить фразу не успела, осекшись, когда увидела приподнятую бровь. Ну да, глупость сморозила, но попробовать-то стоило!
- Я сильный маг, - выдохнула я. – Уверена, мой дар принесет вам пользу, если уж деньги и прочее не интересует.
- Зачем огню огонь? – резонно заметил он. – Итак, у тебя нет ничего, что может мне пригодится. Так зачем мне тратить на тебя время? Или ты еще что-то хочешь предложить мне лично?
- Не магия и деньги? Тогда не знаю… - растерялась я.
Хороший вопрос. Что я могу предложить дракону, чтобы он поднял свой чешуйчатый зад и пошевелился ради одной огненной магички, угодившей в беду?
- Обычно девушки предлагают себя…
От диссонанса насмешки столь конкретного намека и бархата голоса я будто очнулась. Мотнула головой, недоуменно уставилась на мужчину, что явно веселился, наблюдая за мной, и жутко разозлилась. Магия, ударившись о кандалы, вернулась в тело и вызвала новый приступ головной боли.
- Давай расскажи о своих альковных талантах, огненная диковинка, – заявил он. – Может я передумаю и куплю тебя. Хотя пока я не вижу ничего такого, что меня впечатлило бы.
Яростно выдохнув, я невольно оглядела себя вслед за его демонстративным осмотром. Ну да, видок тот еще. Платье порвано и пыльное, я вся потная, а роскошные каштановые волосы, которыми я по праву гордилась, висят грязной паклей. Про то, в каком состоянии лицо, я боялась даже думать, но уверена, от нежного золотистого цвета кожи тоже ни следа.
- Мне нечего рассказать, - сквозь зубы ответила я.
- Неужели?
- Может мне еще и раздеться? – не выдержала я, подойдя вплотную к решетке. – А потом пасть ниц и умолять взять меня? Эй, дракон, я что, похожа на ту, кто предлагает себя в качестве платы?!
- А разве не этим ты сейчас занимаешься? Продаешь себя.
- Я похожа на дуру, чтобы продавать себя? – едва не задохнулась от злости и возмущения. – Меня похитили и сделали рабыней. Меня!
- А чем ты отличаешься от остальных? – дракон махнул рукой в сторону других клеток. – Их ведь тоже кто-то поймал и выставил на торги. Мир жесток: или ты, или тебя.
- Это другое! – выпалила я и запнулась, осознав, он прав и я на самом деле ничем не отличаюсь от остальных. - Ты не купишь меня… Иначе зачем на каждое предложение парируешь, почему это никогда не произойдет.
Не вопрос, утверждение, и ответа я не получила. Дракон задумчиво меня рассматривал, но я понимала, это лишь мгновение до того момента, как он развернется и уйдет. А мне нечего ему еще предложить! Неужели мне и в самом деле надо… предложить себя? Ну уж нет! Я еще не настолько отчаялась. Впрочем, если так подумать, плевать на все! Пусть покупает кто хочет. Мне бы только избавиться от оков…
- Подойди, - неожиданно заявил дракон.
Нахмурившись, я уставилась на него. Что это значит? Хочет рассмотреть получше? Но драконьему зрению можно только позавидовать… Или хочет сказать мне что-то, о чем лучше больше никому не знать? Надежда, что он все же решил мне помочь, подняла голову и вынудила выдохнуть с облегчением.
Приблизившись к решетке, я обхватила прутья руками, прижавшись к ним и улыбнулась. Сейчас он скажет, что поможет мне!
Дракон в одно мгновение оказался у решетки и накрыл мои руки своими. Его лицо было так близко, что я невольно попыталась отшатнуться, но когда в золотых глазах скользнула очередная насмешка, вскинула голову, чтобы взглянуть в нахальные глаза и всем своим видом показать, что я его не боюсь. Потому что его действия совсем не походили на предложение помощи!
- Отпусти! - рык непроизвольно вырвался из горла, а магия едва не сжигала в груди.
- Еще и рычит… Дикарки волнуют кровь, несомненно, но сейчас мне лень с такой возиться, - скучающе бросил он. – В любом случае, мне не нужна наложница.
- Да причем тут наложница?! - едва не завопила я, пытаясь избавиться от хватки. - У меня есть мозги и дар, не говоря уже про много что еще, чтобы заключать нормальные сделки, а не вот такое… Да чтоб тебя! Дракон, не будь на мне кандалы, я бы показала тебе свои таланты, будь уверен! Говорю же, моя семья выкупит меня и заплатит любую цену!
Дракон вдруг отпустил одну мою руку, чтобы медленно снять платок с лица. От неожиданности я замерла, не понимая, зачем он это делает, ведь демоны не показывают чужакам лица! Хотя, ведь он не демон! Эта одежда сбивает меня с толку… Демона я никогда бы не попросила ни о чем. Впрочем, как выяснилось, драконы тоже могут быть мерзавцами…
А затем взгляд невольно скользнул на его лицо, чтобы рассмотреть его. Как я и думала, дракон был по-настоящему красив. На вид около тридцати, четко очерченные скулы, упрямый подбородок, твердая линия рта… Он настолько заворожил меня чертами лица, что я пропустила момент, как его рука обхватила меня за шею и притянула голову к прутьям.
Поцелуй ожег губы словно огнем… Всего секунда, потому что в следующую я уже пришла в себя и отпрянула от решетки, выпутавшись их хватки. Демонстративно вытерла губы и сплюнула на пол.
- Зря ты это сделал! - прошипела я, понимая, что это конец - помощи не будет. – Будь уверен, я найду способ выбраться и тогда ты пожалеешь, что не помог мне! Такие оскорбления смываются кровью, уж тебе это известно!
- Жду с нетерпением, - он подмигнул мне, спокойно возвращая платок на место. – Сладкая и дикая, - неожиданно добавил он. – Я подумаю на твой счет, огненная диковинка.
А затем развернулся и ушел. Ненавижу гада!
Проводив его взглядом, растерянная и злая одновременно, я со стоном сползла по решетке. Понимая, что только что потеряла шанс на спасение, я совсем не знала, что делать дальше. По всему получается, что аукциона не избежать.
Кто окажется покупателем даже страшно представить. И что он со мной сделает – тоже. Ведь я себя знаю, терпеть и смиряться не буду, а значит велика вероятность, что сегодняшний день будет для меня последним… Конечно, если я останусь в кандалах!
Совершенно безумная идея пришла в голову и прогнала уныние. Да, именно так! Мне просто нужно, чтобы с меня сняли кандалы! Сила бурлит в теле и рвется наружу… Вот ради того, чтобы ее выпустить, я могу склониться. Буду той веткой, что ветер сгибает до земли, но все равно не в силах сломать.
ГЛАВА 3
Быть гибкой веткой получалось с переменным успехом, а если быть честной, то просто отвратительно. Ну не привыкла я изображать из себя безмолвную рабыню, послушную и незаметную. С каждой минутой магия все сильнее бурлила в крови, жаждая вырваться. Я морщилась, хмурилась, но помалкивала и ждала своей очереди…
Вообще, до жути странное ощущение. Добровольно ждать, пока тебя отведут на помост, где распорядитель объявит начало торгов, и ничего не предпринимать. А учитывая сколько я уже ждала, то поражалась собственному терпению…
После того, как проклятущий дракон ушел, оставив меня в состоянии полного шока, но все же поспособствовал своим сарказмом к принятию жизненно важного решения, в этом я была уверена, прошло около двух часов. Примерно с полчаса мимо моей клетки шатались вероятные покупатели, правда не проявляя к одной покорной огненной ведьме особого интереса, а потом демон, что изображал из себя зазывалу, распорядился готовиться к торгам… Ха! Как будто бы мне это было нужно! Да я минуты считала, чтобы поскорее начался этот гадский аукцион!
Настроение – воинственное, поведение – послушное, план действий – составленный. Но судя по всему, в мое смирение никто не поверил, так что не только оковы не сняли, но и вели меня из «загона» на площадку для торгов под конвоем. Вообще, правильно, ибо я отчаянно искала лазейку для побега. Проблема заключалась в том, что я ее не видела.
Нас привели в очередной загон площадью метров сорок с высокими стенами и небольшим навесом по периметру, и я получила возможность рассмотреть не только охранников, но и остальных рабов. Все до единого в антимагических оковах, но взгляды потухшие, движения скованные… Смирившиеся со своим положением. Осознав, что мои революционные порывы никто не поддержит, я огляделась и увидела проем, откуда доносился гул голосов.
Как можно незаметнее подошла в нему и выглянула. Очень хотелось пить, умыться и привести себя в порядок, но я не обращала на это внимания, жадно рассматривая представшее глазам зрелище. В этот момент мне стали понятны многие несоответствия, что вызывали недоумение.
В империи рабов готовили к торгам, не только принудительно подвергая всех водным процедурам, но и облачая в чистые одежды. Демоны же не утруждались этим. Почему у них именно такое поведение, стало очевидно, когда я рассмотрела площадку для торгов.
Бездна! Я попала на торги для животных! И все разумные существа для них не дороже чем звери, что для меня не сильно приятное открытие.
Вот прямо сейчас продавали партию боевых скорпионов, и борьба за их обладание была нешуточной. Морд пятьдесят, не меньше, демонов расположились на каменных галереях амфитеатра. Правда, со всеми удобствами… Со своего места мне было хорошо видно, как между рядами скользили подавальщицы, разнося напитки и закуски, а сами «покупатели» разговаривали друг с другом и пили, не забывая повышать ставки.
Распорядитель, довольно умело вел торги, и единственный среди присутствующих, был облачен в малиновую одежду… Но все это я отметила машинально, как и едва сдержала спазм в горле при виде огромных тварей.
А еще ругала себя, что все равно искала взглядом дракона. Сущность и силу его я ощущала, но из-за того, что все участники были как близнецы, в этих своих платках, туниках и шароварах, и сидели довольно скученно, отыскать его оказалось проблематично.
- Пошла на место! – рявкнул прямо над ухом один из стражников и я невольно отпрянула от проема, через который рассматривала амфитеатр.
Вернулась под навес, злая, но все еще демонстративно послушная. Села рядом с демоницей, мазнула по ней взглядом, и тоскливо уставилась на землю.
- Так, все подготовились! – рявкнул новый охранник, войдя через тот проем, откуда я рассматривала торги. – Сейчас партия пауков, потом начнем этих по очереди.
По тому, как засуетились охранники, стало очевидно, эту самую партию продадут быстро. Понимая неотвратимость того, что мне придется выйти на каменный помост и предстать перед проклятыми демоническими мордами и одним драконом, мне стало по-настоящему страшно, а вся уверенность в себе предательски таяла.
***
Конечно, меня не выставили на торги в числе первых. Даже стало как-то обидно, но потом пришло осознание, что необычное часто оставляют напоследок. Это пугало и бесило.
