- Некоторое время назад у меня произошел нервный срыв, и с тех пор я панически боюсь машин. Точнее, на короткое время могу их использовать, но прежде надо накачаться успокоительным. Подсаживаться на лекарства я не собираюсь, так что вынужденно полюбила пешие прогулки и автобусы. В общем… Я не хочу быть для вас обузой, но не вижу пока решения своей проблемы. Возможно, я поторопилась, пообещав профессору свою помощь.
- Не беспокойся об этом, - раздался от двери голос Божены. – На первое время обойдемся таблетками, хотя ты права, злоупотреблять ими нежелательно, но мы будем использовать их только в случае острой необходимости. А на месте будем работать уже более предметно.
- А как быть с тем, что Лана совсем не помнит вчерашний вечер? - преувеличенно громко спросил Александр. - Я немного рассказал ей о произошедшем. Ну, про то, что она потеряла сознание, и я привез ее вчера сюда.
- Я уже в курсе, - улыбнулась Белькевич, - Лана, скажи Алеку в какой гостинице ты остановилась. Он поедет и заберет твои вещи.
- Да там и вещей особо нет, - машинально сказала девушка. - Ой, а где мой рюкзак? Там документы и деньги.
- У меня в машине. Все в целости и сохранности. Сейчас принесу…
- Успеется, - перебила его Белькевич. – Лучше введи ее в курс своей работы.
- Кстати, да, - нахмурилась Лана.
- Пойдем, - подмигнул Воронов и приглашающе указал рукой на гостиную.
- Невероятно, - прошептала я, когда мы остались одни, а Воронов достал из шкафа точную копию короны святого Вацлава и водрузил ее на стол.
Подойдя к ней, я легко коснулась пальцами граней и сразу отдернула руку.
- Ничего не понимаю, - нахмурилась, взглянув на Воронова. – Зачем она вам?
Смотря на точную копию одной из королевских регалий, я, как и всегда при работе с камнями, испытывала священный трепет. Жемчуг, сапфиры, шпинели… Все было подобрано с исключительной точностью. Не хватало нескольких камней, и еще были сомнения по паре помельче.
- Когда мы впервые задумались о возможности проникновения сквозь грань, то основательно поработали с легендами, - улыбнулся Воронов, нежно поглаживая корону. - Только корона святого Вацлава после доработки ее Карлом IV по форме и свойствам максимально соответствует необходимым параметрам для ритуала.
- Нелогично, - усмехнулась я. – Даже если на миг представить, что эта корона поможет вам проникнуть через завесу миров, то во-первых: глупо использовать христианскую освященную реликвию для языческого ритуала, а во-вторых: сами символы надо менять. Вообще, идея любопытная, вот только… корона все равно не готова полностью.
- Для начала, никто не собирался освящать корону, - заметил Александр. – Все дело в расположение камней.
- Саша, я все равно не понимаю. Начнем по порядку. Во всех легендах случайное попадание в иной мир всегда сопровождает особый вид тумана. Да, все верно, в Самайн или Белтейн таких случаев зафиксировано больше всего, так что выбор дня для эксперимента можно считать удачным, но корона… Карл создавал корону для улучшения здоровья. Она защищает носителя, но не открывает портал в другой мир.
- Или охраняет носителя, решившего открыть портал, - улыбнулся Воронов. – Ты совершенно права. Задача короны именно – защита. Портал открывать будем иным способом.
- Мне кажется, я схожу с ума, раз обсуждаю с тобой портал в другой мир, - нервно заметила я.
- Представь на мгновение, что мир не так прост, как кажется на первый взгляд, а магия не только в мифах и сказаниях.
- Не верю, что ты сейчас говоришь это на полном серьезе.
- Узнаешь камень? – Воронов повернул корону, указывая на один из сапфиров.
- Конечно, - улыбнулась, словно встретившись со старым знакомым. – Я нашла его в Ирландии. – А вот этот, Адам показывал мне среди нескольких других, когда не мог решить, какой точно подходит… И эти я видела…
Обрисовывая кончиками пальцев один драгоценный камень за другими, я погрузилась в привычно отстраненное состояние и прикрыла глаза, но стоило пробежаться по верхней дуге, как тело словно молнией пронзило. Будто прозвучала фальшивая нота, нарушая мелодичный мотив…
Открыв глаза, я посмотрела на один из рубинов и нахмурилась.
- А вот этот камень сюда не подходит, - пробормотала я.
- Почему? – Воронов накрыл мои пальцы своей ладонью и я занервничала. – Форма и характеристики идентичны.
- Не знаю, - буркнула я, убирая свою руку.
Хмуро взглянув на корону, я не могла избавиться от чувства, что уже видела тот камень, который подошел бы сюда идеально. Мельком посмотрев на Александра, я машинально тронула кулон на груди. Слишком внимательным и цепким был его взгляд, чтобы я могла оставаться спокойной.
- Что-то у меня заболела голова, - выпалила я. – Давай в другой раз продолжим.
- Как скажешь, - согласился Воронов. - Я провожу тебя.
- Поедешь на трамвае провожать меня в гостиницу? – усмехнулась я.
- Или пешком на край земли.
- Давай без шуточек, у меня и правда разболелась голова.
Точнее, мне надо было как-то утрамбовать в голове, что компания взрослых людей, начитанных и эрудированных в самых различных областях, всерьез верят во все это. Впрочем, все вокруг говорило именно об этом. Да и я потихоньку начинала верить…
Дорога до гостиницы не заняла много времени. Периодически я задавала Воронову уточняющие вопросы, он отвечал и я снова погружалась в свои мысли.
- Может, передумаешь? – поинтересовался Александр, когда мы остановились у гостиницы. – Дом у Адама большой, места всем хватит.
На предложение хотелось согласиться, но, на миг представив, что я еще и профессора буду будить безумными криками, которыми заканчивался почти каждый мой кошмар, я покачала головой.
- Тогда я заеду утром?
- Сама доберусь, - улыбнулась я. – Как уже говорила, у меня некоторые проблемы с машинами.
- Лана, пора начинать с этим справляться, - серьезно заявил мужчина. – Поэтому сделаем так. Я приеду часов в девять, и мы начнем работать с твоей фобией. Будешь ездить со мной каждый день. Сначала на таблетках, но до Ирландии нам нужно будет свести их употребление до нуля.
Опустив голову, я слушала его и понимала - Александр прав. Если я хочу стать нормальным человеком, то пора заканчивать с истериками по поводу машин. Хватит мне и ночных кошмаров…
- Давай, попробуем, - выдохнула я.
Улыбка, адресованная мне, заставила сердце биться чаще, а в голове появилась уверенность, что, имея такого «куратора», как Воронов, у меня получится победить хотя бы один из своих страхов. А там, как знать, может, и с остальными справлюсь.
Но пока мне надо было «переварить» новую информацию и понять, готова ли я встрять во все это, а ведь именно к этому меня так «ненавязчиво» подталкивал Воронов.
Марго вышла из здания аэропорта и недовольно посмотрела на солнце. Оно жарило так, что обжигало кожу и плавило асфальт. Марго же оказалась одета явно не по погоде. Короткая мини-юбка, приталенный пиджак, шелковая блузка и туфли на шпильке. В Лондоне утром было прохладно и пасмурно, но стоило перелететь океан и казалось, она попала в Африку.
Сняв пиджак и натянув солнечные очки, девушка скривилась, недовольно отмечая, что машины с водителем нет. Открыв сумочку и достав телефон, Маргарита включила его и удивленно посмотрела на кучу неотвеченных вызовов от подруги.
Набрав номер Карины, Марго поежилась от ощущения плохого предчувствия. Никогда еще, подруга не пыталась дозвониться ей с такой интенсивностью, прекрасно зная, что она в отъезде и по делу. Вывод напрашивался сам. Произошло что-то экстраординарное, раз она решила побеспокоить ее, не дожидаясь дня приезда, дату которого прекрасно помнила.
Телефон не отвечал. Механический голос равнодушно сообщал, что абонент недоступен, причем по всем трем номерам.
- Могу я взять ваш багаж? – опоздавший водитель вытянулся по стойке «смирно» и опасался смотреть ей в глаза, страшась гнева.
В любой другой день, ему бы досталось, но сейчас девушку волновала совсем иная проблема. Устраивать на улице разборки она, конечно, не будет, но водителя сменит, в это не сомневалась ни она, ни он.
Дождавшись, когда ей откроют дверь, Марго села на кожаное сиденье, наслаждаясь прохладой от кондиционера, и снова набрала номер Карины. Когда та вновь не ответила, ведьма вздохнула, скривилась и задумчиво уставилась в окно. Там сновали вечно торопящиеся и озабоченные проблемами люди, раздражающие одним своим существованием. Да и сам полет стал серьезным испытанием: она, уставшая и невыспавшаяся, в эконом-классе орущие дети, чьи крики разносились на весь борт, а в бизнес – мужики с сальными взглядами. Несколько часов она выдержала, но, когда наступила ночь, и вместо того, чтобы спать, ее соседи решили устроить попойку, терпение закончилось. В результате, Марго не выдержала и усыпила весь самолет, оставив бодрствовать только команду, и сама подремала. Конечно, выспаться нормально ей не удалось, но все же лучше, чем ничего.
Водитель вернулся на свое место, и машина плавно тронулась.
- Карина в городе? – поинтересовалась она.
- Да, госпожа, - поспешил доложить мужчина. – Вчера я отвез ее в городскую квартиру.
- Поехали туда, - распорядилась Марго.
Конечно, ей следовало поспешить к хозяину, но интуиция уже не просто нашептывала на ухо дурные вести, а готова была орать.
- И поторопись!
- Да, госпожа.
Водитель настолько резко прибавил газа, что девушку на миг откинуло на сиденье.
Минута, две, десять… Машина въехала в центр и застряла в одной из пробок, которыми сами себя проклинали большие города. С каждой секундой ведьма нервничала все сильнее, а когда поняла, что не может больше игнорировать интуицию, выглянула в окно и приказала остановить машину.
До дома подруги всего пара километров, она быстрее доберется туда пешком.
- Езжай к дому Карины, - резко приказала она, открывая дверь.
Очередное «да, госпожа» она уже не слушала, захлопнув дверь. Девушка решительно стащила туфли, перехватила поудобнее сумочку и, не обращая внимания на прохожих, побежала в сторону дома подруги.
Если консьерж и удивился, то вопросов не задал, лишь поторопился открыть дверь. Не дожидаясь лифта, Марго поднялась на третий этаж и постучала. Девушка чувствовала, что подруга дома. Еще раз набрав номер и услышав звонок, на который снова никто не ответил, ведьма не стала раздумывать. Небольшое заклинание и дверь открылась, впуская ее внутрь.
На первый взгляд все было по-прежнему. Дорогая классическая мебель, пушистые ковры, чистота, нарушаемая лишь полупустой бутылкой виски на столике и одним бокалом. Марго нахмурилась, покрутила головой и направилась в сторону спальни подруги.
- Карина!
Никто не ответил, но шум воды подсказал, где она находится. Марго распахнула дверь в ванную и увидела картину, от которой сердце едва не остановилось.
Вода окрасилась красным, а сама Карина, мертвенно бледная, с закрытыми глазами, лежала в воде и на первый взгляд не подавала признаков жизни.
В голос ругаясь, Марго подхватила ее подмышки и вытащила из воды. Девушка была жива… Дыхание слабое, без сознания, но жива!
Схватив Карину за порезанные запястья, Марго прикрыла глаза, заставляя кровотечение остановиться, а раны затянуться.
Ведьма потеряла счет времени, судорожно шепча заклинания, чувствуя, как сил у нее становится все меньше, а резерв тает на глазах. Хорошо потратившись в последние дни, она не успела толком восстановиться, но кто знал, что ей придется заниматься целительством, а, учитывая, что Карина вплотную приблизилась к грани, пришлось выплеснуть едва ли не остатки.
На ее счастье, сил все же хватило, и подруга открыла глаза. Марго могла остановить кровотечение, но восполнить утраченное – увы. Достав телефон из сумочки и вызвав семейного врача, ведьма изо всех сил старалась оставаться спокойной. Пока доктор едет, надо выяснить, что случилось, и заодно проконтролировать, чтобы все было в порядке. С этой ненормальной станется еще раз резануть себе по запястьям….
- И что это такое было? – улыбнулась Марго, выдохнув с облегчением и стараясь говорить как можно мягче.
- Что ты здесь делаешь?
- Мешаю тебе совершить ошибку.
- Зря, - в глазах Карины появились слезы.
- Не глупи, - резче, чем хотела, сказала ведьма. – Все можно пережить, кроме смерти! Так что такое ужасное произошло, что ты себе вены перерезала?
- Он все же бросил меня, - тихо призналась девушка. – Как ты и говорила…
- Лагерт козел и кобель, - сдерживая проснувшееся бешенство, заметила Марго. – И просто показал свое истинное лицо.
- Я так люблю его…
- Хватит! – разозлилась ведьма. – И за то, что так поступил, он еще ответит…
- Не надо. Маргош, пожалуйста, не мсти ему, - запротестовала девушка. - Я сама виновата, а он как раз был честен….
- Ага, и поэтому затащил в постель…
- Я сама его туда затащила… Не знаю, на что надеялась.
- Ладно, я с ним еще разберусь.
- Марго!
- Убивать не буду, успокойся, - поморщилась она. – Но поговорю…
- Карина? – оклик врача из прихожей прервал разговор.
К радости Марго, конкретных обещаний она дать не успела, только оставить жизнь… Но кто мешает ей превратить ее в ад?
- Мы здесь, Альберт, - крикнула она.
Как и всегда, Лагерт с легкостью прошел сквозь первый уровень завесы. Мир вокруг изменился, стоило ему вызвать туман и пересечь черту. Зеленоватая мгла постепенно расступилась, являя взгляду темную громаду замка. Вокруг летали зеленоватые огоньки, но Олег лишь отмахнулся от них, как от надоедливых светляков. Все равно, его не пустят. Чары брата оказались слишком сильны для него. Полукровка. Этим все сказано. Ему разрешали подойти к порогу, но дверь дома оставалась наглухо запертой. За все эти годы он перепробовал все, что только мог – бесполезно. Что ж, Торн долго смеялся, но хорошо смеется тот, кто делает это последним…
Тоскливо взглянув на огонек, виднеющийся на самой высокой башне, мужчина оглянулся по сторонам, выискивая воронов. Его бывший друг и лучший враг постоянно следил за ним. Лагерт не упускал случая досадить ему, получал в ответ, и так продолжалось уже много десятков лет. Но скоро все закончится. В ночь Белтейна, благодаря заключенному перемирию, они встанут спина к спине, а когда грани между мирами истончатся до минимума, получат возможность преодолеть преграду…
Короткий свист и донесшийся вой в ответ. Не прошло и минуты, как стая псов крутилась возле Лагерта, напрашиваясь на ласку и отгоняя друг друга, пытаясь добиться внимания хозяина. Потрепав рукой голову того, кто оказался первым, поощряя победителя, Олег отпихнул ногой запоздавших. Пес преданно тявкнул и уселся у ног, грозным рыком разгоняя скуливших соперников.
Лагерт улыбнулся. Он по-своему любил стаю, их яростную преданность и готовность растерзать его врагов. Но сегодня он пришел не для того, чтобы указать им цель. Олега интересовало другое. Почему за столько лет, что он портил настроение Воронову, только сегодня он упомянул об этом? Что произошло той ночью, раз он впервые посоветовал Лагерту успокоить стаю? До сих пор Олег не отслеживал и не контролировал гончих, псы сами прекрасно знали свою работу. Сборщики душ… Они чуяли неприкаянные души, добровольно или принудительно оставленные на земле, отыскивали те, которые вот-вот должны были распрощаться с телом и забирали их.
- Не беспокойся об этом, - раздался от двери голос Божены. – На первое время обойдемся таблетками, хотя ты права, злоупотреблять ими нежелательно, но мы будем использовать их только в случае острой необходимости. А на месте будем работать уже более предметно.
- А как быть с тем, что Лана совсем не помнит вчерашний вечер? - преувеличенно громко спросил Александр. - Я немного рассказал ей о произошедшем. Ну, про то, что она потеряла сознание, и я привез ее вчера сюда.
- Я уже в курсе, - улыбнулась Белькевич, - Лана, скажи Алеку в какой гостинице ты остановилась. Он поедет и заберет твои вещи.
- Да там и вещей особо нет, - машинально сказала девушка. - Ой, а где мой рюкзак? Там документы и деньги.
- У меня в машине. Все в целости и сохранности. Сейчас принесу…
- Успеется, - перебила его Белькевич. – Лучше введи ее в курс своей работы.
- Кстати, да, - нахмурилась Лана.
- Пойдем, - подмигнул Воронов и приглашающе указал рукой на гостиную.
***
- Невероятно, - прошептала я, когда мы остались одни, а Воронов достал из шкафа точную копию короны святого Вацлава и водрузил ее на стол.
Подойдя к ней, я легко коснулась пальцами граней и сразу отдернула руку.
- Ничего не понимаю, - нахмурилась, взглянув на Воронова. – Зачем она вам?
Смотря на точную копию одной из королевских регалий, я, как и всегда при работе с камнями, испытывала священный трепет. Жемчуг, сапфиры, шпинели… Все было подобрано с исключительной точностью. Не хватало нескольких камней, и еще были сомнения по паре помельче.
- Когда мы впервые задумались о возможности проникновения сквозь грань, то основательно поработали с легендами, - улыбнулся Воронов, нежно поглаживая корону. - Только корона святого Вацлава после доработки ее Карлом IV по форме и свойствам максимально соответствует необходимым параметрам для ритуала.
- Нелогично, - усмехнулась я. – Даже если на миг представить, что эта корона поможет вам проникнуть через завесу миров, то во-первых: глупо использовать христианскую освященную реликвию для языческого ритуала, а во-вторых: сами символы надо менять. Вообще, идея любопытная, вот только… корона все равно не готова полностью.
- Для начала, никто не собирался освящать корону, - заметил Александр. – Все дело в расположение камней.
- Саша, я все равно не понимаю. Начнем по порядку. Во всех легендах случайное попадание в иной мир всегда сопровождает особый вид тумана. Да, все верно, в Самайн или Белтейн таких случаев зафиксировано больше всего, так что выбор дня для эксперимента можно считать удачным, но корона… Карл создавал корону для улучшения здоровья. Она защищает носителя, но не открывает портал в другой мир.
- Или охраняет носителя, решившего открыть портал, - улыбнулся Воронов. – Ты совершенно права. Задача короны именно – защита. Портал открывать будем иным способом.
- Мне кажется, я схожу с ума, раз обсуждаю с тобой портал в другой мир, - нервно заметила я.
- Представь на мгновение, что мир не так прост, как кажется на первый взгляд, а магия не только в мифах и сказаниях.
- Не верю, что ты сейчас говоришь это на полном серьезе.
- Узнаешь камень? – Воронов повернул корону, указывая на один из сапфиров.
- Конечно, - улыбнулась, словно встретившись со старым знакомым. – Я нашла его в Ирландии. – А вот этот, Адам показывал мне среди нескольких других, когда не мог решить, какой точно подходит… И эти я видела…
Обрисовывая кончиками пальцев один драгоценный камень за другими, я погрузилась в привычно отстраненное состояние и прикрыла глаза, но стоило пробежаться по верхней дуге, как тело словно молнией пронзило. Будто прозвучала фальшивая нота, нарушая мелодичный мотив…
Открыв глаза, я посмотрела на один из рубинов и нахмурилась.
- А вот этот камень сюда не подходит, - пробормотала я.
- Почему? – Воронов накрыл мои пальцы своей ладонью и я занервничала. – Форма и характеристики идентичны.
- Не знаю, - буркнула я, убирая свою руку.
Хмуро взглянув на корону, я не могла избавиться от чувства, что уже видела тот камень, который подошел бы сюда идеально. Мельком посмотрев на Александра, я машинально тронула кулон на груди. Слишком внимательным и цепким был его взгляд, чтобы я могла оставаться спокойной.
- Что-то у меня заболела голова, - выпалила я. – Давай в другой раз продолжим.
- Как скажешь, - согласился Воронов. - Я провожу тебя.
- Поедешь на трамвае провожать меня в гостиницу? – усмехнулась я.
- Или пешком на край земли.
- Давай без шуточек, у меня и правда разболелась голова.
Точнее, мне надо было как-то утрамбовать в голове, что компания взрослых людей, начитанных и эрудированных в самых различных областях, всерьез верят во все это. Впрочем, все вокруг говорило именно об этом. Да и я потихоньку начинала верить…
Дорога до гостиницы не заняла много времени. Периодически я задавала Воронову уточняющие вопросы, он отвечал и я снова погружалась в свои мысли.
- Может, передумаешь? – поинтересовался Александр, когда мы остановились у гостиницы. – Дом у Адама большой, места всем хватит.
На предложение хотелось согласиться, но, на миг представив, что я еще и профессора буду будить безумными криками, которыми заканчивался почти каждый мой кошмар, я покачала головой.
- Тогда я заеду утром?
- Сама доберусь, - улыбнулась я. – Как уже говорила, у меня некоторые проблемы с машинами.
- Лана, пора начинать с этим справляться, - серьезно заявил мужчина. – Поэтому сделаем так. Я приеду часов в девять, и мы начнем работать с твоей фобией. Будешь ездить со мной каждый день. Сначала на таблетках, но до Ирландии нам нужно будет свести их употребление до нуля.
Опустив голову, я слушала его и понимала - Александр прав. Если я хочу стать нормальным человеком, то пора заканчивать с истериками по поводу машин. Хватит мне и ночных кошмаров…
- Давай, попробуем, - выдохнула я.
Улыбка, адресованная мне, заставила сердце биться чаще, а в голове появилась уверенность, что, имея такого «куратора», как Воронов, у меня получится победить хотя бы один из своих страхов. А там, как знать, может, и с остальными справлюсь.
Но пока мне надо было «переварить» новую информацию и понять, готова ли я встрять во все это, а ведь именно к этому меня так «ненавязчиво» подталкивал Воронов.
***
Марго вышла из здания аэропорта и недовольно посмотрела на солнце. Оно жарило так, что обжигало кожу и плавило асфальт. Марго же оказалась одета явно не по погоде. Короткая мини-юбка, приталенный пиджак, шелковая блузка и туфли на шпильке. В Лондоне утром было прохладно и пасмурно, но стоило перелететь океан и казалось, она попала в Африку.
Сняв пиджак и натянув солнечные очки, девушка скривилась, недовольно отмечая, что машины с водителем нет. Открыв сумочку и достав телефон, Маргарита включила его и удивленно посмотрела на кучу неотвеченных вызовов от подруги.
Набрав номер Карины, Марго поежилась от ощущения плохого предчувствия. Никогда еще, подруга не пыталась дозвониться ей с такой интенсивностью, прекрасно зная, что она в отъезде и по делу. Вывод напрашивался сам. Произошло что-то экстраординарное, раз она решила побеспокоить ее, не дожидаясь дня приезда, дату которого прекрасно помнила.
Телефон не отвечал. Механический голос равнодушно сообщал, что абонент недоступен, причем по всем трем номерам.
- Могу я взять ваш багаж? – опоздавший водитель вытянулся по стойке «смирно» и опасался смотреть ей в глаза, страшась гнева.
В любой другой день, ему бы досталось, но сейчас девушку волновала совсем иная проблема. Устраивать на улице разборки она, конечно, не будет, но водителя сменит, в это не сомневалась ни она, ни он.
Дождавшись, когда ей откроют дверь, Марго села на кожаное сиденье, наслаждаясь прохладой от кондиционера, и снова набрала номер Карины. Когда та вновь не ответила, ведьма вздохнула, скривилась и задумчиво уставилась в окно. Там сновали вечно торопящиеся и озабоченные проблемами люди, раздражающие одним своим существованием. Да и сам полет стал серьезным испытанием: она, уставшая и невыспавшаяся, в эконом-классе орущие дети, чьи крики разносились на весь борт, а в бизнес – мужики с сальными взглядами. Несколько часов она выдержала, но, когда наступила ночь, и вместо того, чтобы спать, ее соседи решили устроить попойку, терпение закончилось. В результате, Марго не выдержала и усыпила весь самолет, оставив бодрствовать только команду, и сама подремала. Конечно, выспаться нормально ей не удалось, но все же лучше, чем ничего.
Водитель вернулся на свое место, и машина плавно тронулась.
- Карина в городе? – поинтересовалась она.
- Да, госпожа, - поспешил доложить мужчина. – Вчера я отвез ее в городскую квартиру.
- Поехали туда, - распорядилась Марго.
Конечно, ей следовало поспешить к хозяину, но интуиция уже не просто нашептывала на ухо дурные вести, а готова была орать.
- И поторопись!
- Да, госпожа.
Водитель настолько резко прибавил газа, что девушку на миг откинуло на сиденье.
Минута, две, десять… Машина въехала в центр и застряла в одной из пробок, которыми сами себя проклинали большие города. С каждой секундой ведьма нервничала все сильнее, а когда поняла, что не может больше игнорировать интуицию, выглянула в окно и приказала остановить машину.
До дома подруги всего пара километров, она быстрее доберется туда пешком.
- Езжай к дому Карины, - резко приказала она, открывая дверь.
Очередное «да, госпожа» она уже не слушала, захлопнув дверь. Девушка решительно стащила туфли, перехватила поудобнее сумочку и, не обращая внимания на прохожих, побежала в сторону дома подруги.
Если консьерж и удивился, то вопросов не задал, лишь поторопился открыть дверь. Не дожидаясь лифта, Марго поднялась на третий этаж и постучала. Девушка чувствовала, что подруга дома. Еще раз набрав номер и услышав звонок, на который снова никто не ответил, ведьма не стала раздумывать. Небольшое заклинание и дверь открылась, впуская ее внутрь.
На первый взгляд все было по-прежнему. Дорогая классическая мебель, пушистые ковры, чистота, нарушаемая лишь полупустой бутылкой виски на столике и одним бокалом. Марго нахмурилась, покрутила головой и направилась в сторону спальни подруги.
- Карина!
Никто не ответил, но шум воды подсказал, где она находится. Марго распахнула дверь в ванную и увидела картину, от которой сердце едва не остановилось.
Вода окрасилась красным, а сама Карина, мертвенно бледная, с закрытыми глазами, лежала в воде и на первый взгляд не подавала признаков жизни.
В голос ругаясь, Марго подхватила ее подмышки и вытащила из воды. Девушка была жива… Дыхание слабое, без сознания, но жива!
Схватив Карину за порезанные запястья, Марго прикрыла глаза, заставляя кровотечение остановиться, а раны затянуться.
Ведьма потеряла счет времени, судорожно шепча заклинания, чувствуя, как сил у нее становится все меньше, а резерв тает на глазах. Хорошо потратившись в последние дни, она не успела толком восстановиться, но кто знал, что ей придется заниматься целительством, а, учитывая, что Карина вплотную приблизилась к грани, пришлось выплеснуть едва ли не остатки.
На ее счастье, сил все же хватило, и подруга открыла глаза. Марго могла остановить кровотечение, но восполнить утраченное – увы. Достав телефон из сумочки и вызвав семейного врача, ведьма изо всех сил старалась оставаться спокойной. Пока доктор едет, надо выяснить, что случилось, и заодно проконтролировать, чтобы все было в порядке. С этой ненормальной станется еще раз резануть себе по запястьям….
- И что это такое было? – улыбнулась Марго, выдохнув с облегчением и стараясь говорить как можно мягче.
- Что ты здесь делаешь?
- Мешаю тебе совершить ошибку.
- Зря, - в глазах Карины появились слезы.
- Не глупи, - резче, чем хотела, сказала ведьма. – Все можно пережить, кроме смерти! Так что такое ужасное произошло, что ты себе вены перерезала?
- Он все же бросил меня, - тихо призналась девушка. – Как ты и говорила…
- Лагерт козел и кобель, - сдерживая проснувшееся бешенство, заметила Марго. – И просто показал свое истинное лицо.
- Я так люблю его…
- Хватит! – разозлилась ведьма. – И за то, что так поступил, он еще ответит…
- Не надо. Маргош, пожалуйста, не мсти ему, - запротестовала девушка. - Я сама виновата, а он как раз был честен….
- Ага, и поэтому затащил в постель…
- Я сама его туда затащила… Не знаю, на что надеялась.
- Ладно, я с ним еще разберусь.
- Марго!
- Убивать не буду, успокойся, - поморщилась она. – Но поговорю…
- Карина? – оклик врача из прихожей прервал разговор.
К радости Марго, конкретных обещаний она дать не успела, только оставить жизнь… Но кто мешает ей превратить ее в ад?
- Мы здесь, Альберт, - крикнула она.
***
Как и всегда, Лагерт с легкостью прошел сквозь первый уровень завесы. Мир вокруг изменился, стоило ему вызвать туман и пересечь черту. Зеленоватая мгла постепенно расступилась, являя взгляду темную громаду замка. Вокруг летали зеленоватые огоньки, но Олег лишь отмахнулся от них, как от надоедливых светляков. Все равно, его не пустят. Чары брата оказались слишком сильны для него. Полукровка. Этим все сказано. Ему разрешали подойти к порогу, но дверь дома оставалась наглухо запертой. За все эти годы он перепробовал все, что только мог – бесполезно. Что ж, Торн долго смеялся, но хорошо смеется тот, кто делает это последним…
Тоскливо взглянув на огонек, виднеющийся на самой высокой башне, мужчина оглянулся по сторонам, выискивая воронов. Его бывший друг и лучший враг постоянно следил за ним. Лагерт не упускал случая досадить ему, получал в ответ, и так продолжалось уже много десятков лет. Но скоро все закончится. В ночь Белтейна, благодаря заключенному перемирию, они встанут спина к спине, а когда грани между мирами истончатся до минимума, получат возможность преодолеть преграду…
Короткий свист и донесшийся вой в ответ. Не прошло и минуты, как стая псов крутилась возле Лагерта, напрашиваясь на ласку и отгоняя друг друга, пытаясь добиться внимания хозяина. Потрепав рукой голову того, кто оказался первым, поощряя победителя, Олег отпихнул ногой запоздавших. Пес преданно тявкнул и уселся у ног, грозным рыком разгоняя скуливших соперников.
Лагерт улыбнулся. Он по-своему любил стаю, их яростную преданность и готовность растерзать его врагов. Но сегодня он пришел не для того, чтобы указать им цель. Олега интересовало другое. Почему за столько лет, что он портил настроение Воронову, только сегодня он упомянул об этом? Что произошло той ночью, раз он впервые посоветовал Лагерту успокоить стаю? До сих пор Олег не отслеживал и не контролировал гончих, псы сами прекрасно знали свою работу. Сборщики душ… Они чуяли неприкаянные души, добровольно или принудительно оставленные на земле, отыскивали те, которые вот-вот должны были распрощаться с телом и забирали их.
