А выбрать нам дано - одно

26.09.2020, 16:36 Автор: Екатерина Багирова


Глава 3
Предисловие
       
       Все персонажи являются вымышленными. Произведение на историческую достоверность не претендует.
       


       Глава 1


       
       Дохристианские времена, где-то…
       
        Рыжеволосая Мар — первая красавица в селении. Многие парни пытались за ней ухаживать. Даже сын вождя Ферд пал перед чарами зеленых глаз. Но она предпочла не воина, кичащегося своей силой и положением, а скромного травника Лео.
        Это обстоятельство приводило Ферда в состояние бешенства. Он был одним из самых удачливых и ловких воинов в селении, а ему предпочли какого-то травника. Сын вождя отлично знал, что многие девушки мечтают стать его женой, но не Мар… Молодой мужчина и сам не мог бы объяснить, чем она его так зацепила. Красавиц много, но Мар — особенная.
        Свадьба — это очень важный момент в жизни каждой девушки. Семья Мар приготовила для дочери хорошее приданое. Ведь все должно быть так, чтобы перед соседями не было стыдно. Это событие еще долго будут обсуждать не только досужие кумушки, а жители всех окрестных селений.
        Лео и Мар после свадьбы планировали уехать к дальней родне. Хорошему травнику везде будут рады.
        Приближался день свадьбы, приглашенные гости начали собираться задолго до события. Родственницы Мар, пришедшие помочь ее матери с приготовлением угощения для свадебного стола, крутились во дворе около печи. И так получилось, что в какой-то момент девушка осталась одна в комнате.
        Мар примеряла свадебный наряд, когда в ее хижину ворвался Ферд:
       — У тебя есть последний шанс отказаться от свадьбы с этим ничтожеством и стать моей!
       — Нет! Уходи. Я никогда не буду твоей женой! — даже в гневе Мар была прекрасна.
       — Ты пожалеешь о том, что отказала мне, — с угрозой в голосе произнес Ферд.
        Мар видела ярость в его глазах, но даже не это напугало ее, а что-то темное, страшное, словно дикий зверь, прорывающееся изнутри. Еще немного и мужчина перестанет себя контролировать.
        Ферд подошел вплотную. Мар схватила первое, попавшееся под руку — маленький ножик для фруктов. Мужчина избавился бы от такого оружия одним щелчком, но его остановила решимость, написанная на лице девушки. Он ушел, но Мар была уверена, что просто так дело не закончится.
        Жениху запрещено видеть невесту в день свадьбы до церемонии.
        Среди всей этой предсвадебной кутерьмы Мар даже присесть некогда было. Она выпила лишь чашку воды, привкус был странноватым, но ей было не до этого. А потом стало совсем плохо — в глазах потемнело, голова закружилась, руки и ноги похолодели.
        Лео прибежал на причитания матери Мар с другого конца селения. Но было уже слишком поздно.
        — Ты не успеешь ее спасти, — прошептал Ферд так тихо, что его услышал только Лео. — Ты вечно будешь опаздывать.
        Если бы взглядом можно было убивать, то от сына вождя остался бы только пепел. Скромный травник никогда не испытывал большей ярости и большего бессилия, как сейчас, рядом с постелью умирающей невесты. Он не смог распознать, каким ядом отравлена Мар, и подобрать противоядие.
        — Я дождусь тебя за гранью жизни, — прошептала Мар перед смертью, глядя в глаза любимому.
        Лео не сомневался в причастности Ферда к смерти Мар, но доказательств у него не имелось. В таком случае он мог рассчитывать только на суд богов. Да, он не воин, но правда на его стороне. Уверенность Лео подкреплялась тем, что женщины видели Ферда около хижины. Чтобы ему тут делать?
        Вождь был категорически против поединка своего любимого сына с единственным травником в селении. Он и слышать не хотел об этом, но слишком серьезно обвинение, чтобы просто от него отмахнуться. Лео в своем праве. Люди перестанут верить в справедливость и мудрость вождя, если он запретит этот поединок. Он помрачнел. Только абсолютно уверенный в своей правоте человек решится на суд богов.
        В назначенный день, после похорон Мар, жители селения пришли на ритуальную поляну.
        — Ферд, перед лицом богов призываю тебя к ответу за убийство Мар, — громко произнес Лео.
        Сын вождя вышел в ритуальный круг, где проходили поединки. Отказаться означало признать свою вину. Новость уже успела облететь все селение. Мнения разделились. Кто-то считал его виновным, а кто-то нет. Сейчас все провожали молодого воина пристальными взглядами — кто-то негодующими, а кто-то недоумевающе-растерянными.
        Поединок начался. Преимущество Ферда перед Лео было очевидно любому. Сын вождя намного лучше владел оружием и обладал гораздо более внушительной мускулатурой, чем скромный травник. Ферд играл со своим противником как кот с мышью. Тело Лео уже покрылось мелкими ранами, силы его таяли вместе с кровью, сочащейся из них. Но удача изменила Ферду. Богам было неугодно его бахвальство силой перед более слабым противником. Луч солнца ослепил сына вождя. Лео не упустил такой возможности. Его меч подрубил ногу Ферду. Тот упал на колено. А Лео приставил острие меча к его шее.
        — Признаешь ли ты поражение? — спросил он.
        — Нет! — сын вождя буквально выплюнул это слово.
        Но жрец не хотел доводить дело до смертоубийства. Он объявил суд богов состоявшимся. В виновности Ферда теперь не было сомнений ни у кого. Его отец помрачнел еще больше.
        Уходя с места поединка, Лео повернулся спиной к противнику, а произошедшего далее не ожидал никто. Ферд с силой метнул нож в травника.
        — Ты мне больше не сын! — выкрикнул вождь, пораженный недостойным поступком Ферда.
        Боги милостивы — Лео и Мар встретятся в другом круге перерождений.
       


       
       Глава 2


       
       Тринадцатый век. Европа
       
       Долгие века ищем мы любовь по свету
       
        Любовь и ненависть — два самых сильных чувства, порой толкающих людей на преступления. Чувства Лео, Мар и Ферда были слишком яркими. Такое не проходит бесследно. Боги дали им возможность исправить содеянное, связав их души. Теперь они обязательно встретятся в следующем круге перерождения.
        Сэр Леонард вернулся из похода в Святую землю. Он был легко ранен, но лихорадка мучила его. А еще сны, в которых ему часто являлась рыжеволосая красавица. Просыпался он всегда с чувством потери чего-то очень важного для себя. Шли дни. Молодой рыцарь не переставал думать о рыжеволосой девушке, а потом он вспомнил ее имя и поклялся себе найти ее. А клятва рыцаря не может быть нарушена.
        Тем временем его рана еще больше воспалилась, а лихорадка усилилась. Верный оруженосец с трудом разыскал травницу для лечения своего господина.
        Бабка-травница с внучкой жили уединенно на границе леса в маленькой хижине. К этому времени лихорадка одолела Леонарда, жар не спадал, большую часть времени рыцарь проводил в полусне-полубреду. И каково же было его удивление, когда, очнувшись, во внучке старой травницы, узнал девушку из сна.
        — Мар? — горло пересохло, и голос хрипел после долгого молчания.
        — Мари, сэр, — скромно ответила она, придерживая стакан с водой, чтобы раненный мог попить.
        Лицо рыцаря тоже показалось ей знакомым, хотя девушка была точно уверена, что никогда раньше его не видела. Что-то полузабытое поднималось в душе. Бабка, предчувствуя беду, отослала внучку к родственникам в деревню.
        Вместо платы за лечение она заставила молодого рыцаря поклясться, что тот не будет преследовать ее внучку. И сэр Леонард вынужден был дать эту клятву, поскольку они спасли ему жизнь.
        Рыцарь вернулся в замок барона, у которого состоял на службе. При дележке наследства, оставшегося от отца, Леонарду, как младшему сыну, достались лишь щит и меч, с которыми он отправился в Святую землю. Остальная часть наследства отошла старшему брату.
        Но бабка ошиблась. Беда пришла не с той стороны, откуда ее ждали. В их церковь, вместо умершего от старости священника, был назначен другой — отец Фердинанд, который сразу обратил внимание на красивую рыжеволосую прихожанку.
        Прежний священник — отец Ансельм — был очень уважаем людьми в первую очередь за помощь нуждающимся и истинно христианское милосердие. От нынешнего священника временами веяло опасностью. Холодный взгляд будто пронизывал насквозь.
        Мари тоже вспомнила свою прежнюю жизнь и Лео, а также Ферда, который принес им столько зла. У нее не осталось сомнений, что отец Фердинанд и есть новое воплощение Ферда. Девушка старалась пореже попадаться ему на глаза. Она не была уверена, что он ее не вспомнит. Любовь и ненависть самые сильные чувства, да и уязвленное мужское самолюбие тоже нельзя игнорировать.
        Фердинанд никогда никому не рассказывал, но его тоже терзали сны о рыжеволосой красавице, которая ему отказала, а также о подлом ударе в спину противнику в поединке на ритуальной поляне.
        Священником он стал не по зову души, а по традиции, принятой в их семье. Старшему сыну доставались земля и замок, младшему — оружие и лошадь, а средний становился священником. Фердинанд был третьим сыном, но второй брат умер от лихорадки в детстве, и обязанность стать священником перешла к нему.
        Колдовского дара ни у бабки, ни у Мари не было, чтобы там люди не болтали, а только знание трав и леса.
        Мари с бабкой позвали принимать роды у жены кузнеца. Ребенок был очень крупным, а сами роды — тяжелыми, они не могли ничего сделать. Ни мать, ни ребенка спасти не удалось, да и позвали их поздно. Уже неважно, кто назвал ее бабку ведьмой старой, сам кузнец в сердцах от горя или кто-то из его родственников. Но это не прошло мимо ушей отца Фердинанда. В один из дней он пришел в хижину, стоящую на краю леса, и предложил Мари стать его любовницей в обмен на защиту от обвинения в колдовстве. Каков бы ее ответ, нетрудно догадаться. Бабка кинулась на него, но что может старуха? От простого толчка она полетела на пол, чтобы уже не подняться. Отец Фердинанд легко справился с Мари.
        Сэр Леонард по поручению своего сеньора объезжал земли, когда к нему подбежал оруженосец и выпалил скороговоркой:
        — На деревенской площади будут жечь ведьму!
        — Какую ведьму? — удивился сэр Леонард.
        — Мари… — убитым голосом сообщил паренек.
        Лео гнал своего коня, но чувствовал, что не успевает, время утекало как песок сквозь пальцы. Он опять опаздывает. Рыцарь влетел на площадь. Огонь еще только разгорался и пока не добрался до своей жертвы.
        Растолкав людей, собравшихся посмотреть на казнь, Лео шагнул к Мари, отшвыривая вязанки хвороста. Но в них полетели факелы из толпы, подстрекаемой священником. Лео успел перерезать только веревку, удерживающую Мари у столба, когда огонь охватил весь хворост целиком. Потом рыцарь почувствовал, как в спину в щель между частями доспехов, впилось что-то острое. Пламя, взревев, поглотило их целиком.
       


       
       Глава 3


       
       
       Из холодной тьмы воскресаем мы,
       Чтобы встретить вновь любовь
       
       
       
        Шел 1943 год…
        С первых дней Великой Отечественной войны немецкие летчики охотились за военно-санитарными поездами, перевозящими раненых. Защищаться им нечем, поскольку на военно-санитарных поездах установка зениток не предусмотрена.
        Особенно усердствовал Фердинанд Шульц. Его вылеты всегда были результативными.
       Вот и сейчас его Мессершмитт атаковал военно-санитарный поезд, занимавшийся погрузкой раненых, Мария Романова была в числе медсестер этого поезда.
        В самом начале войны они с Лео — в этом перерождении Леонидом Кругловым — встретились в госпитале. И не могли не узнать друг друга. Судьба опять свела их вместе, чтобы вскоре вновь разлучить. Леонид был ранен, а после выздоровления вернулся на фронт. А Мария была приписана к военно-санитарному поезду. Они договорились встретиться после окончания войны.
        И сейчас судьба хранила ее — взрывом бомбы ни Марию со второй медсестрой, ни раненого не задело. Они с тревогой всматривались в небо из временного укрытия. Немецкий самолет пошел на второй заход.
        В это время в небе появился наш истребитель Ла-5ФН, пилотируемый Леонидом Кругловым. Завязался воздушный бой. Благодаря лучшей маневренности, Ла-5ФН зашел противнику в хвост, произвел прицельную стрельбу, и Мессершмитт загорелся и рухнул на землю. Фердинанд Шульц погиб. В этот раз Лео успел вовремя — спас и Марию Романову, и еще много людей.
        Боги дали им с Мар еще один шанс на совместное будущее.
        Мария вместе с врачами и другими медсестрами спасла немало жизней. Их военно-санитарный поезд считали счастливым. После окончания войны она вернулась в свой родной город, устроилась на работу в городскую больницу.
        Леонид Круглов провел много боевых вылетов, сбил несколько самолетов противника. Боги его хранили, обошлось без ранений.
        Он сдержал свое обещание и нашел Марию после войны. Судьба изрядно задолжала им за все прочие перерождения. Лео и Мар заслужили спокойную, тихую семейную жизнь.