Глава 1 О пользе боевой сковородки
Хок Быстрый собирался в очередную поездку. Из деревни Большие лопухи пришел заказ на разошедшуюся не в меру нечисть, надо съездить и проверить. Там пропало уже несколько охотников. Его жена Тайша собирала припасы на дорогу: зелья, амулеты лично ей заговоренные, пирожки, мешочек крупы, котелок, сковородку. Все это укладывалось в вещевой мешок, заговоренный от кражи, от потери, от порчи, да много от чего еще.
Тайша Морр — лучшая выпускница школы магии и ведовства с золотым дипломом, потомственная ведьма, победительница соревнований в гонках на метлах и мастер боевого помела, а также мастерица в обращении со сковородками. Зеленоглазая красавица с темными волосами. Вот такая потрясающая ведьмочка выбрала себе в мужья охотника на нежить и нечисть. Чем ей приглянулся высокий блондин самой обычной наружности, она никому не сказала. По этому поводу все окрестные кумушку уже перемыли им обоим косточки. Среди других охотников Хок ничем особо не выделялся. Может чуть более везучий, чем остальные, но и только. А к ней ведь и более перспективные парни сватались. Злые языки чесали вдоль и поперек. Но вот только не знают они, что ведьма сама решает, за кого замуж выйти, и никто ей не указ. А как она решила, то так и будет. Сопротивляться этому бессмысленно, это как с ветром спорить.
Тайша волновалась, собирая мужа в дорогу. Она толком не могла расшифровать то, что в зеркале видела. А зеркало то было непростое, от бабушки досталось. Но в этот раз образы, показываемые зеркалом, были весьма размытыми, оно как будто не могло определиться, что же будет. Вычурная рама странно смотрелась в небогатом домике, но без колдовского зеркала и ведьма не ведьма. Опасность, но не ясная, в чем конкретно выражается тоже не понятно, так что на всякий случай Тайша самую боевую свою сковородку положила, заговоренную. Просто как чувствовала, что пригодится. А своим предчувствиям ведьмы доверяют, особенно потомственные.
Добираться до Больших лопухов пришлось несколько дней, далековато они от города. Ночевал Хок в лесу, благо лето и погода стояла хорошая. Лес тихий, Хозяин за ним хорошо следит. Хок, войдя в лес, отложил специально пирожок на пенек для него. Подношение было принято, охотника не морочили и по буеракам не водили. Хотя его амулеты защитили ли бы от подобного. Но с Хозяином лучше не ссориться, а от пирожка он не обеднеет.
Проезжая через деревню, Хок смотрел по сторонам, селянки улыбались проезжающему симпатяге-охотнику. Но стоило засмотреться хоть на одну из них, как в бок впивалась любимая сковородка жены. Один раз совпадение, два - случайность, а три уже закономерность. На боку будет здоровенный синяк.
Деревня Большие лопухи встретила его настороженным молчанием. Еще один приехал. Сколько их уже было, но помочь не смог никто. Только самым везучим удалось ноги унести. От других только тела оставались с выражением крайнего ужаса на лице. А ведь люди-то бывалые, не новички. Причем безобразия творились только по ночам. Днем в дом можно было войти, ничего не опасаясь. Но дом был пустым.
Хок поспрашивал перед поездкой других охотников о том, что тут творится, но они расходились во мнениях. Общего было только одно — нечисть окопалась в доме, стоящем на отшибе на самом краю деревни. А описания разнились настолько, что делать выводы не представлялось возможным. Столько видов нечисти в одной деревне просто не могло бы кормиться. Местность бы обезлюдела. Надо смотреть на месте. У него есть преимущество перед другими охотниками — везучесть и амулеты, заговоренные его женой.
Сковородка уже реально набила ему бок, и Хок решил оставить ее на обочине, но не тут то было, проехав буквально пятьдесят шагов, он обнаружил сковородку опять в мешке. Да еще и под бок поддала за самоуправство. Вот ведь вредная вещь. А заговоры его жены сильны, ничего не скажешь.
Подозрительный дом встретил тишиной и пылью, взвившейся в воздух от его шагов. Следов в пыли никаких, хотя в дом неоднократно заходили другие охотники до сегодняшнего дня. Один уехал буквально три дня назад, как сказали деревенские. Все очень подозрительно.
Солнце пропадало за горизонтом, стремительно темнело. Деревенские давно разошлись по домам и видели десятый сон. А Хок сидел в проклятом доме и ждал. Как только последний луч солнца погас, дверь дома захлопнулась сама собой. Хок для проверки подергал ее, но рассохшаяся дверь буквально срослась с косяком. Открыть ее не представлялось возможным, а на попытку вышибить, дом отреагировал тем, что дверь вообще пропала, как и не было.
Дом поскрипывал, издавал всякие неясные шорохи, как будто кто-то крадется у тебя за спиной, а когда оборачиваешься, то никого нет. Даже выпитое заранее зелье ночного зрения не помогало. Хок никого не видел, ни нечисти, ни нежити, просто старый дом со странностями. Амулет, определяющий наличие нечисти, молчал. Но его ожидания начали оправдываться. На стенах вдруг засветились неяркие огоньки, сами стены начали вырастать ввысь, потолок потерялся в темноте. Вдруг из темного коридора выскочил громадный волкодлак и бросился на Хока. Охотник принял монстра на меч, но его верный клинок обломился, немного не доходя до рукояти. С обломком в руках Хок продолжал отмахиваться от монстра, который был ранен, но еще не убит. Наконец ему повезло, ловким ударом удалось всадить клинок в горло монстра. Волкодлак дернулся и затих. Шум отвлек Хока на мгновение, а когда он посмотрел на пол, то трупа монстра просто не было. Он исчез. Охотник извлек запасной меч. Но новый выскочивший монстр с нескладным телом опять сломал лезвие. Вид монстра, а, следовательно, его сильные и слабые стороны, определить Хок не смог. Такого монстра он видел впервые. Хотя учитель гонял его по всем видам нежити и нечисти, разбуди среди ночи - все расскажет. Угловатое тело, косматая шерсть, красные глаза и большая оскаленная пасть, кривые когти, которые уже не раз задели охотника, оставляя длинные, но неглубокие раны.
Остаться в такой ситуации совсем без оружия - врагу не пожелаешь. Они кружили по комнате, Хок одаривал монстра ударами остатками мебели, но толку от этого было чуть. Монстр играл с ним, зная, что охотник никуда не денется и рано или поздно устанет, и мебель закончится. Взгляд Хока упал на его мешок, оружия у него не было больше. Но там была сковородка, ручка которой сейчас торчала из мешка. Стоило отвлечься, как монстр подобрался ближе. Оскаленная пасть, из которой капала слюна, была совсем рядом. Тварь попыталась откусить сковородку у самой ручки. Но не тут то было. С любовью заговоренный металл оказался не по зубам монстру. Клык сломался, тварь жалобно взвыла. И продолжала выть, когда получила сковородкой по черепу от всей души. Хок хоть и не был мастером боя на сковородках, вообще-то это женское занятие, но удар вышел хорошим. Тварь заскулила и попыталась отступить, видя, что новое оружие охотника ей не по зубам. На помощь ей спешили новые монстрики, напоминавшие шары с большими ушами и зубами, с множеством лапок, они очень резво прыгали. Хок размахивал сковородкой направо и налево, отбиваясь от монстриков. К счастью, после удара они больше не вставали. Хоку почудился голос, который разочарованно произнес:
- Ну так не интересно. Ты меня совсем не боишься.
Хока переполнял азарт, а никак не страх. Приложив последнего ушастика, он оглядел поле боя. Монстры исчезли, но на полу осталась кучка мелких предметов вроде монеток и простенькое колечко. Он сгреб добычу себе в карман и устало присел у стены и не заметил как уснул.
Утром его разбудил староста деревни. Как ни странно его мечи были в целости и сохранности, но устал он так, как будто действительно всю ночь сковородкой размахивал.
Загадка дома заключалась в том, что тут жил колдун, увлекавшийся при жизни разными экспериментами. Жил-жил, да и помер, или сил не рассчитал, или тварь призванная его съела. В общем осиротел дом, и прислужник колдуна — мелкий, в общем, но способный, тоже один остался к дому привязанный. Он добро хозяйское охранял от посягательств. Скучно ему было, а бросить дом нельзя, пришлые клад унесут. Вот и наводил он всякие ужасы на охотников. Хок сразу не догадался о бывшем хозяине дома расспросить, за что и поплатился.
- Выходи.
- А драться не будешь?
- Не буду.
На свет вышел мелкий пушистый бесенок с рожками и длинным крученым хвостиком.
- Пойдешь ко мне жить?
- Пойду.
Собрал бесенок с собой узелок с вещами и пошел за охотником. А дом колдуна в труху обратился.
Дома его ждала красавица жена, Хок надеялся, что подарок ей понравится.
Прода от 18.07.2018, 05:27
Дорога домой заняла больше времени, чем до Больших лопухов. Бесенок был послушным и не мешал. Звали его Акрами.
- Как ты попал в услужение к колдуну?
- Да по глупости. В карты проиграл.
Когда колдун начал ритуал, Рами в открывшийся портал-то и вытолкнули как проигравшего. Ритуал призыва использовал часть его имени, если бы «друзья» не подсобили, то он мог бы и избежать участи сторожить дом, а жил бы в своем мире. К нечистой силе Рами, по сути, не относился, просто представители его расы выглядели, как бесенята. Это было выяснено уже в процессе.
Теперь Хок понял, почему с самого начала в доме его амулет на нечисть не реагировал. Не было ее нечисти-то. Это потом уже смотреть некогда было. Магические способности Рами заключалась в возможности дурманить голову противнику и внушать всякие ужасы. Хорошая охрана от впечатлительных и не в меру любопытных людей. Да еще бытовая магия по мелочи. Пыль там сдуть или свет зажечь. Обратно возвращаться ему было некуда, да и нет возможности. Призыв стал доступен только благодаря ошибке колдуна при ритуале. Вернуться таким образом не получится, к тому же, где найти доброго колдуна, который откажется от дармового помощника? Поэтому Рами решил остаться с охотником, так безопаснее, как ни странно. Ну их этих колдунов, мало ли, что им в голову взбредет. Хок сразу предупредил, что его жена ведьма. Но против ведьм Рами ничего не имел, лишь бы хорошо кормили, а помогать по дому он согласен.
Перед тем как отправиться домой Хок заехал в гильдию отчитаться за поездку и сообщить, что проблема устранена. Поскольку Рами нечистью не являлся, что было дополнительно подтверждено большим артефактом в гильдии, который использовали для определения принадлежности существ к нечисти, ему выдали специальный амулет, удостоверяющий, что Рами разумное существо и нечистью не является. Поскольку он исполнял волю колдуна по охране дома и сокровищ, то за весь причиненный охотникам и селянам вред ответственности не несет. Так как дома не покидал, а к нему лезть не обязательно было. На этом дело и кончилось. Наследников у колдуна не было и предъявить свои права на Рами некому.
Домой Хок вернулся в приподнятом настроении, которого не испортила даже коварная сковородка, опять пересчитавшая ему ребра.
Прода от 18.07.2018, 14:18
Глава 2 А ведьма ведьме рознь
Если жена потомственная ведьма, то родня жены тоже ведьмы - закон жизни. Подъехав к дому, Хок обнаружил около порога чужую метлу. Настроение сразу же начало портиться. Эта метла принадлежала его теще. А отношения у них были более чем прохладные. Из всей родни Тайши хорошо к нему относилась только ее бабушка, хотя она тоже была ведьмой.
Мама Тайши — Розалинда красивая статная женщина - считала Хока проходимцем, недостойным ее дочери, и трепала ему нервы по мелочи при каждой встрече, всячески критиковала, невзирая на то, что это бы выбор Тайши, а ведьмы сами решают с кем создавать семью. Все разговоры начинались с того, что мама знает, что для дочери лучше и все в таком духе. В свое время это послужило причиной того, что Тайша сначала старалась пореже бывать дома, а потом и вовсе удрала из под материнского крылышка сначала в школу магии и ведовства, а потом без материнского согласия вышла замуж за Хока. Розалинда считала, что Тайша должна была выбрать себе в мужья колдуна поприличнее, а не нищего охотника на нечисть. С тех пор отношения у них испортились еще больше. К счастью, прилетала теща не так часто.
В противовес ей бабушка Тайши — Корделия всегда прилетала с гостинцами и была просто образцовой бабушкой, которая весьма не против понянчить правнуков, правда их пока еще не было. Сам Хок был сиротой, его родню растерзал волкодлак, что собственно и послужило тем толчком, приведшим к выбору профессии.
С дороги хотелось в баню и отдохнуть, а не выяснять отношения с тещей.
Коварная сковородка была торжественно возвращена жене. Судя по виду Тайши, с мамой они в очередной раз успели поругаться, а скорее всего разругаться вдрызг. Представление Рами прошло буднично. Впрочем Тайша обрадовалась помощнику, даже несмотря на ворчание Розалинды о том, что в домашнем хозяйстве от мелкого бесенка толку никакого. Она обо всем судила только по внешнему виду. Рами забился в уголок и как-то уж очень хитро покрутил хвостом. Хок при всем желании магию почуять не мог бы. На Рами амулеты не реагировали.
Розалинда заняла самое удобное кресло в гостиной, расположенное напротив большого зеркала. Не колдовского, а вполне обычного в темной дубовой раме.
Для своего возраста она хорошо выглядела, и теперь периодически кидала взгляд на свое отражение в зеркале. Но вдруг, непонятно почему, взгляд ее стал более тревожным, и Розалинда быстро их покинула, даже без скандала напоследок.