Часть I В час, когда угаснет свет
Глава 1
Фразу «Лиз, ну ты же девочка» Лизабет Тин ненавидела буквально со времен, когда играла в песочнице в детском саду. Эти мамины слова сопровождали ее практически все время до поступления в полицейскую академию, а после они просто перестали дома разговаривать. Поскольку подобный выбор мама категорически не одобрила. Аманда Тин хотела, чтобы дочь стала экономистом или бухгалтером.
В начальной школе Лиз очень хотела заниматься спортом. Мама не возражала, но предлагала выбрать художественную гимнастику или фигурное катание. Она с удовольствием ходила бы на выступления дочери и шила ей красивые костюмы. А Лиз выбрала боевые единоборства. Даниэль Тин ни слова не сказал против, он всегда сдерживал обещания, данные дочери, хотя ситуация его не очень обрадовала. Мама тогда только печально вздохнула:
— Лиз, ну ты же девочка.
— А я все равно хочу именно в эту секцию! — Лиз упрямо выставила подбородок вперед.
— Только, чур, не пищать потом! — покачал головой папа, глядя на эту картину.
Выбор дочери его озадачил.
— Не буду пищать, — важно кивнула Лиз.
Слово свое она сдержала. Девочка не жаловалась, когда было трудно, когда падала и набивала синяки. В ее комнате на стене теперь красовались медали за победу в соревнованиях.
Прошло много лет. И вот сейчас, стоя на светофоре, она опять услышала это «Лиз, ну ты же девочка», хотя фраза была обращена к ее маленькой восьмилетней тезке, а не к капитану Лизабет Тин, которой в этом году исполнилось тридцать пять, в душе все равно всколыхнулась неприятная волна. Женщина мотнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, отчего ее длинные темные волосы рассыпались по плечам.
Наконец-то на светофоре загорелся зеленый свет, и машина Лиз двинулась за молочным фургоном. Водила она всегда очень аккуратно.
В участке ее сразу же направили на место преступления.
— Капитан, у нас убийство. Вот адрес. Норман уже там, — после приветствия сообщил дежурный Том Полари.
— Хорошо понедельник начинается, ничего не скажешь, — пробормотала Лиз, садясь в машину и выруливая на дорогу, ведущую на окраину Нордилида. Место ей было хорошо известно, как раз на границе их района. Там часто что-нибудь случалось.
Лиз работала с Нилом Норманом с тех пор, как перевелась в убойный отдел. С какими только делами они не сталкивались, но Норман всегда оставался собранным и внимательным. Он подмечал мельчайшие детали. Лиз было чему у него поучиться.
Никто не назвал бы Нила Нормана душой компании, подробностями своей жизни он ни с кем не делился. Лиз знала, что он женат, но семью ни разу не видела, в бумажнике коллеги лежала фотография с женой и ребенком, очень похожим на него. Только Нил ничего никогда не рассказывал о них.
На месте преступления уже работали эксперты. Заброшенный недострой, где нашли убитую девушку, часто мелькал в криминальных сводках.
— Вот медом им что ли тут намазано? — пробурчал Колин Надош – старший эксперт-криминалист. — За последние три месяца мы уже четвертый раз сюда на труп выезжаем.
Лиз знала, что рано поседевший пятидесятипятилетний мужчина любит поворчать, но это не мешало ему работать. Капитан кивнула подошедшему напарнику.
— Что-нибудь особенное нашел? – спросила она, обратив внимание на его уж очень задумчивый вид.
— Посмотри сама, — Норман протянул Лиз пакет для улик, в котором лежала копия с листа из старинной книги, написанной от руки размашистым почерком. Буквы изобиловали различными завитушками в самых неожиданных местах. — Нашел в соседней комнате. Видимо, убийца потерял. Больше неоткуда такому тут взяться.
— Думаю, ты прав. Бумага в отличном состоянии, так что недолго этот листок здесь лежал.
Капитан Тин прошла в комнату, где было совершено убийство. Труп девушки пока не унесли. Свечи, освещавшие место ритуала, прогорели, оставив после себя застывшие лужицы воска. На полу был начерчен круг, а в него вписана пентаграмма, а в ней звездочкой лежало тело, одетое в длинное белое платье. Значения различных символов, нанесенных за пределами окружности напротив вершин пентаграммы, оставались загадкой для Лиз.
— Надо будет у лингвистов данные запросить. Вдруг это что-то значит, — сказала она напарнику.
— Запросим. Все уже сфотографировали.
Причина смерти была очевидна – из груди жертвы торчал кинжал с черной рукоятью.
— Если будут еще какие-нибудь подробности после вскрытия, я сообщу, — сказал Надош, складывая найденные улики в чемодан. — А да, время смерти предположительно вечер пятницы.
***
Личность убитой пока установить не удалось, поскольку никаких документов при ней не нашли. На небольшом совещании полковник Деннис Рослинт раздал задания всем группам. Лиз досталось выяснить все о платье жертвы. Капитан Тин, предпочитавшая носить брюки и жакеты, поморщилась от перспективы обойти все магазины женской одежды города с фотографией убитой. Даже с учетом того, что Нордилид не самый большой город в округе, всяких разных магазинов в нем предостаточно. А ведь еще и частные ателье имеются.
Напарники отправились выполнять поручения руководства. Примерно через полчаса к дежурному обратился интеллигентного вида мужчина, одетый в добротный клетчатый костюм с галстуком.
— Меня зовут Алекс Листис. Я хочу подать заявление о пропаже человека,— сообщил вошедший.
«Преподаватель, наверное», — подумал Том Полари, рассматривая кожаный портфель в руке собеседника.
— Когда пропал человек и кем он вам приходится? – уточнил дежурный.
— Пропала моя студентка – Дафна Милони. Она не пришла сегодня на занятия. Подруги не видели ее с пятницы.
Том Полари выдал ему чистый бланк и ручку и показал на свободный стол.
— Пишите все, что знаете. Есть ли у вас фото девушки?
— Только из личного дела. Оно там не очень хорошее.
— Обязательно приложите.
Алекс Листис отправился домой, а буквально через час полиция его арестовала по подозрению в убийстве Дафны до выяснения всех обстоятельств дела.
Адам Фирсо, имевший родственников в мэрии и среди высших чинов полиции, не особо раздумывал перед принятием решения, поскольку в случае ошибки отвечать не придется – с ним просто не будут связываться. Он сравнил принесенную Листисом фотографию девушки с фотографией жертвы, найденной сегодня в пентаграмме. К этому моменту фото уже напечатали и повесили на стенде.
Деннис Рослинт был рад визиту Адама Фирсо примерно так же, как кости в горле. Но ничего сделать не мог. По закону Листиса можно было задержать на сорок восемь часов.
— Основания? — строго спросил начальник.
— Он хорошо знаком с жертвой. Преподавал ей литературу в университете. К тому же у него диссертация по древним языкам, а вокруг пентаграммы нанесены какие-то символы. Они похожи на те, что Листис использовал в своей работе.
— Зачем бы он тогда заявление о пропаже подавал? — раздраженно спросил Деннис Рослинт.
— Чтобы отвести от себя подозрения, — без тени сомнения ответил Адам Фирсо.
— Алиби проверил? – спросил полковник.
— Сообщение об убийстве уже показали в новостях. Он может податься в бега, — продолжал гнуть свою линию оперативник.
Фирсо очень не любили в участке, поскольку слишком часто приходилось потом отдуваться за его ошибки и просчеты. В данной ситуации Деннис Рослинт не верил в виновность подозреваемого, но возражать не стал, версия притянута за уши, но если все окажется правдой...
***
Начальник вызвал Лизабет Тин.
— Собери все, что есть на Алекса Листиса, как можно быстрее. У нас всего двое суток, потом нам придется его отпустить. Это первоочередная задача.
— Фирсо постарался? – уточнила Лиз. — А извиняться потом опять мне придется…
Подобное происходило уже не раз и не два, так что капитан знала, о чем говорила.
— Постарайся собрать побольше информации. Я очень на тебя рассчитываю.
Лиз отправилась выполнять поручение.
***
Алекс Листис ни разу за всю свою жизнь не попадал в поле зрения правоохранительных органов в качестве подозреваемого. Нынешняя ситуация его возмущала до глубины души. Он не только не смог помочь Дафне, но и сам угодил за решетку.
Камера была маленькой, сидел он один, но легче от этого не становилось. Завтра его арест будут обсуждать в университете. «Какой позор! — думал мужчина, обхватив голову руками. — Хорошо, что родители не видят». Недоброжелатели есть у всех. Уж они точно ему крови попьют из-за этой истории.
***
Лизабет Тин справилась с поручением руководства достаточно быстро. Она искренне сочувствовала бедняге, угодившему в переплет по вине излишне торопливого коллеги. Казалось бы, за столько лет в полиции можно ко всему привыкнуть, но всегда есть это пресловутое «но»…, от которого на душе муторно.
Через день утром, придя в участок, Лиз первым делом отправилась к Деннису Рослинту.
— Вот материалы по Алексу Листису, как вы просили, — капитан показала картонную папку с подборкой.
— Рассказывай,— кивнул шеф.
— Алекс Листис, тридцать пять лет. Вдовец, детей нет. Профессор, специалист по древним языкам. Преподает литературу в университете, где училась Дафна Милони. Не судим, не привлекался. Даже штрафов за превышение скорости нет. Отец – Алан Листис, профессор, археолог, мать – Саманта Листис – профессор, филолог. Родители сейчас на раскопках где-то в Необрантайне.
— Им же под семьдесят должно быть уже, — удивился полковник.
— Алану Листису семьдесят пять, а Саманте Листис шестьдесят.
— Продолжай, — поторопил Рослинт.
— Десять лет назад в автомобиль, в котором со свадебной церемонии ехали Алекс Листис и его жена Диана, врезалась фура. Водитель и Диана погибли на месте, а Алексу удалось выкарабкаться, хотя он и провел месяц в коме. На пятницу у него железное алиби. Его видела старушка из дома напротив. Она одинока, кроме кошек у нее никого нет, вот и следит за соседями.
— А она точно надежный свидетель? — засомневался полковник.
— Вполне. Старушка в своем уме, бодрая такая. У нее все записано. Кто во сколько приехал и когда уехал. Такой бдительности может любая охранная фирма позавидовать. Она даже согласилась прийти к нам дать показания. Сначала Листиса видели в университете, а потом он сразу же поехал домой, что подтверждает Розалия По. По времени профессор никак не успел бы провести ритуал, а потом вернуться домой вовремя.
— А что там у нас по тем знакам вокруг пентаграммы? — спросил полковник.
— Единственный серьезный специалист сидит сейчас у нас в камере.
— Значит, отпускаем его. Пусть подготовят документы.
Лиз даже не хотелось думать о том, как она будет уговаривать профессора им помочь.
Глава 2
Лиз оформляла бумаги, чтобы привлечь профессора Листиса в качестве консультанта, надеясь, что Фирсо не придет в голову в очередной раз заподозрить его в убийстве или еще как-нибудь затруднить им расследование. Но ее надеждам было не суждено сбыться. Выяснилось, что убийство Дафны Милоны не единственное подобное преступление за этот месяц в Нордилиде. Аналогичное ритуальное убийство было совершено прошлой ночью, а еще одно - неделей ранее. Совпадали детали и почерк: пентаграмма, заключенная в круг; орудие убийства - кинжал с черной рукоятью; свечи и древние символы.
Эти дела объединили в одно и отдали их группе. «Тут у профессора алиби железнее не придумаешь», - мысленно порадовалась Лиз. Но потом капитан нахмурилась. Расписание Листиса она выучила не хуже его студенток - а вот на день первого убийства у профессора алиби было слабеньким – всего одна лекция, после которой Листис поехал в библиотеку, а не прямиком домой. Первый труп нашли не сразу, так что смогли установить только день, а не примерное время убийства.
Капитан Тин сняла копию со всей тетради Розалии По и подшила в дело вместе с показаниями старушки. Может кто-нибудь другой и поленился бы, ограничившись только записями за интересующий день, но Лиз скрупулезно подошла к вопросу. Никогда не знаешь, когда и что может пригодиться. Этому она научилась у Нормана.
— Нил, кажется, у нас намечаются сложности. Нужно уточнить алиби профессора на день первого убийства. А то мы без информации останемся. Нам просто не разрешат его отпустить и привлечь в качестве консультанта.
— Хорошо, иди уточняй. А то пресса уже на ушах стоит. Я не знаю, откуда они пронюхали о Листисе. Нам эта история еще аукнется, - ответил Норман, думая о своем.
Ему очень не нравилась ситуация. Официальных заявлений никто не делал, а ушлые журналисты уже вовсю раздували скандал, противореча друг другу. Некоторые газеты обвиняли в убийстве профессора, а другие наоборот его защищали, требуя от полиции решительных действий по поимке настоящего преступника, а третьи – просто указывали на нежелание полиции работать, раз они арестовали уважаемого человека без веских доказательств.
Расследование осложнялось тем, что убийца не оставил сколько-нибудь значимых следов на первых двух местах преступления, свидетелей пока тоже не нашли. С новым убийством им, можно сказать, повезло. Рядом с развалинами, в которых обнаружили труп девушки, в грязи отпечатались шины автомобиля. Хоть что-то.
Норман только что вернулся с места последнего преступления. Все выглядело очень похоже, но у оперативника закралось сомнение. Уж очень небрежно в этот раз сработал убийца.
«Только подражателя нам не хватало», — подумал Норман.
***
Капитан Тин собралась уже поехать в городскую библиотеку, но ее все время отвлекали то начальник, то коллеги. В результате она задержалась в участке дольше, чем рассчитывала. Да, ей выдали имеющиеся данные по всем трем убийствам, но, казалось, что она никогда не дойдет до парковки сегодня.
— Первую жертву зовут Луиза Чахи. Студентка университета. По словам подруг должна была пойти в городскую библиотеку, после чего ее больше никто не видел. Третью жертву пока не идентифицировали.
Лиз мыла руки, глядя в зеркало, занимавшее всю стену над раковинами в женском туалете участка. Капитан планировала день так, чтобы успеть не только съездить в библиотеку, но и разобраться с платьями жертв. Городская библиотека располагалась почти в самом центре Нордилида, рядом было много магазинов одежды, которые работают до самого вечера. Так что намечался приличный фронт работ.
Лиз немного задумалась, поэтому не сразу осознала, что помимо нее в зеркале отражается девушка в свадебном платье.
«Все остальные раковины свободны, зачем устраивать очередь?» — подумала капитан Тин.
Она повернулась, чтобы сказать незнакомке, что та может воспользоваться любой другой раковиной, да и вообще этот туалет не для посетителей. Но слова застряли в горле. Рядом с Лиз никого не было, а незнакомка существовала только в зеркале, и к тому же оказалась не такой уж и незнакомкой. На память капитан Тин никогда не жаловалась. На Лиз очень строго смотрела Диана Листис. Девушка выглядела так же, как и на свадебной фотографии десятилетней давности, которую напечатали в статье, рассказывающей об аварии.
