Глава 1.

       
        Где-то в да­лекой-да­лекой га­лак­ти­ке шла вой­на. Меж­га­лак­ти­чес­кая им­пе­рия и Аль­янс сво­бод­ных пла­нет де­лили тер­ри­торию, ре­сур­сы и сфе­ры вли­яния. Ар­ма­ды ко­раб­лей с той и с дру­гой сто­роны бо­роз­ди­ли прос­то­ры кос­мо­са. Ок­ра­ин­ные пла­неты осо­бен­но стра­дали от во­ен­ных дей­ствий. У них не бы­ло мощ­но­го прик­ры­тия из во­ен­ных спут­ни­ков на ор­би­те.
        Не­кото­рые пла­неты не по­жела­ли при­со­еди­нить­ся к Аль­ян­су сво­бод­ных пла­нет и не вхо­дили в сос­тав им­пе­рии. Их бы­ло не мно­го, в час­тнос­ти, Эй­лис-4. Сво­еоб­разный ней­тра­литет Эй­лис-4 был свя­зан с мо­нопо­ли­ей на Ме­мо — тех­но­логию соз­да­ния и пе­рено­са в дру­гое те­ло мат­ри­цы лич­ности, а так­же па­мяти че­лове­ка. Эта тех­но­логия бы­ла раз­ра­бота­на груп­пой уче­ных под ру­ководс­твом док­то­ра Джо­на Рас­се­ла. Да, пе­ренос мат­ри­цы лич­ности из од­но­го те­ла в дру­гое дав­но пе­рес­тал быть вы­мыс­лом пи­сате­лей. Эти ус­лу­ги поль­зо­вались боль­шим спро­сом.
        Так­же на пла­нете Эй­лис-4 рас­по­лагал­ся са­мый круп­ный Центр по ге­нети­чес­ким ис­сле­дова­ни­ям, в ко­тором ра­ботал из­вес­тный уче­ный — док­тор Терн Рас­сел — брат Джо­на Рас­се­ла. В Цен­тре про­води­лись ра­боты по соз­да­нию ор­га­низ­мов, прис­по­соб­ленных к раз­личным неб­ла­гоп­ри­ят­ным фак­то­рам ок­ру­жа­ющей сре­ды и не толь­ко, мо­дифи­кации ор­га­низ­мов варь­иро­вались в очень ши­роких пре­делах. Так­же ка­кой-ни­будь ста­ре­ющий тол­сто­сум мог за­казать се­бе но­вое те­ло или кло­ниро­вать уже име­ющи­еся. Мно­гие из­вес­тные по­лити­ки за­казы­вали се­бе па­ру-трой­ку кло­нов на слу­чай по­куше­ния. Единс­твен­ное, за что ни­ког­да не брал­ся док­тор Рас­сел, так это за кло­ниро­вание из­вес­тных лю­дей без их сог­ла­сия, да­же ес­ли это су­лило ему су­щес­твен­ную фи­нан­со­вую вы­году. Мень­ше все­го ему хо­телось быть за­мешан­ным в го­сударс­твен­ном пе­рево­роте.
        Тре­тий из брать­ев Рас­сел — Алекс — за­нимал­ся раз­ра­бот­кой ис­кусс­твен­но­го ин­теллек­та и сис­тем на его ос­но­ве. Ор­би­таль­ная груп­пи­ров­ка спут­ни­ков под уп­равле­ни­ем сис­те­мы УМ­НИК за­щища­ла пла­нету.
        Са­ма сис­те­ма УМ­НИК не име­ла еди­ного цен­тра, да­же ес­ли ка­кая-то часть ее по­ража­лась про­тив­ни­ком, сис­те­ма ос­та­валась жиз­неспо­соб­ной и про­дол­жа­ла фун­кци­они­ровать.
        Но вой­на доб­ра­лась и до Эй­лис-4. Об­ста­нов­ка и рас­ста­нов­ка сил ме­нялись слиш­ком быс­тро. Им­пе­ратор по­желал зав­ла­деть тех­но­логи­ей пе­рено­са мат­ри­цы лич­ности, что­бы прод­лить собс­твен­ную жизнь в но­вом те­ле, а так­же пос­та­вить на служ­бу Меж­га­лак­ти­чес­кой им­пе­рии все тех­ни­чес­кие воз­можнос­ти пла­неты Эй­лис-4.
        Сло­жив­ша­яся си­ту­ация не ус­тра­ива­ла брать­ев Рас­сел, де­лить­ся раз­ра­бот­ка­ми, ко­торы­ми вла­дела их семья, с им­пе­рато­ром они не хо­тели. От­бить­ся от сил це­лой им­пе­рии у Эй­лис-4 не бы­ло воз­можнос­ти, но и от­да­вать та­кие опас­ные тех­но­логии в ру­ки им­пе­рато­ра бы­ло нель­зя. Им ос­та­вал­ся толь­ко один шанс — най­ти под­хо­дящую пла­нету в не­ос­во­ен­ном рай­оне кос­мо­са, где мож­но бу­дет скрыть­ся от длин­ных рук им­пе­рии.
        Гру­жен­ные раз­личным обо­рудо­вани­ем из ла­бора­торий, при­паса­ми, не­кото­рыми ме­ханиз­ма­ми — всем, что по­надо­бит­ся на нез­на­комой пла­нете, — тран­спортни­ки под прик­ры­ти­ем бо­евых ко­раб­лей уно­сили брать­ев Рас­сел и лю­дей, ко­торые рис­кну­ли от­пра­вить­ся с ни­ми, к но­вой жиз­ни.
        Под­хо­дящая пла­нета, рас­по­ложен­ная вда­ли от ос­во­ен­ных трасс, наш­лась да­леко не сра­зу. Нель­зя бы­ло до­пус­тить, что­бы их об­на­ружи­ли ищей­ки им­пе­рато­ра. Она по­лучи­ла наз­ва­ние Рок­си в честь вах­тенно­го, ко­торый де­журил в тот мо­мент, ког­да УМ­НИК об­на­ружил под­хо­дящую сис­те­му, и до­ложил ка­пита­ну. На пла­нете бы­ло два очень круп­ных ма­тери­ка и нес­коль­ко це­почек ос­тро­вов. Три ма­лень­ких лу­ны ос­ве­щали ее ночью.
        Ска­нер ука­зал на боль­шое ко­личес­тво по­лез­ных ис­ко­па­емых и дру­гих ре­сур­сов, от­сутс­твие вы­соко­тех­но­логич­но раз­ви­той ци­вили­зации. Бы­ло бы стран­но, ес­ли бы на пла­нете с мяг­ким кли­матом сов­сем от­сутс­тво­вала жизнь. На­селя­ющие пла­нету лю­ди уме­ли пла­вить ме­тал­лы и из­го­тав­ли­вать из них ору­жие, ору­дия тру­да и дос­пе­хи. Уже об­ра­зова­лись дос­та­точ­но круп­ные го­рода и ве­лась тор­говля меж­ду ни­ми. Соб­ранные све­дения поз­во­лили сде­лать вы­вод, что еди­ного го­сударс­тва по­ка не су­щес­тво­вало.
        Бы­ло при­нято ре­шение ос­тать­ся здесь. На ор­би­те раз­верну­ли груп­пи­ров­ку спут­ни­ков — бо­евых и наб­лю­дения — под уп­равле­ни­ем сис­те­мы УМ­НИК. По­сад­ку осу­щес­тви­ли в не­насе­лен­ном рай­оне од­но­го из ма­тери­ков. Гус­тые ле­са, пол­но­вод­ная ре­ка, где во­дилось мно­го ры­бы, а так­же вы­сокие го­ры, с ко­торых бе­жала ре­ка. Так выг­ля­дел их но­вый дом.
        Скры­тая в го­рах до­лина ста­ла хо­рошим мес­том для пос­трой­ки ба­зы для сис­те­мы УМ­НИК и раз­ме­щения ла­бора­тории. Мес­то наз­ва­ли Са­дом жиз­ни. Ро­боты над пос­трой­кой тру­дились, не пок­ла­дая ма­нипу­лято­ров. Воз­во­дились за­щит­ные ук­репле­ния, гид­ро­пон­ные са­ды, жилье для сот­рудни­ков. Энер­ге­тичес­кий центр раз­мести­ли глу­боко под зем­лей. Ре­сур­са ре­ак­то­ра дол­жно бы­ло хва­тить очень на­дол­го.
        Не из­вес­тно, при­живут­ся ли при­везен­ные с Эй­лис-4 рас­те­ния здесь, на Рок­си. Нес­коль­ко ви­дов ово­щей вы­сади­ли в мес­тный грунт на про­бу. Раз­ведчи­ки соб­ра­ли об­разцы мес­тной фло­ры и фа­уны. Ор­га­ника ока­залась под­хо­дящей для упот­ребле­ния в пи­щу, а не­дос­та­ток не­кото­рых мик­ро­эле­мен­тов мож­но бы­ло ском­пенси­ровать, вы­рас­тив при­выч­ные для них рас­те­ния.
        Бо­евые ко­раб­ли под уп­равле­ни­ем сис­те­мы УМ­НИК, ос­та­вив эки­пажи на пла­нете, вста­ли на бо­евое де­журс­тво на ор­би­те.
        В глу­бине под зем­лей братья Рас­сел раз­мести­ли ла­бора­тории, ос­новное обо­рудо­вание ком­плек­са Ме­мо и банк с ге­нети­чес­ки­ми об­разца­ми жи­вот­ных и рас­те­ний, вы­везен­ных с Эй­лис-4. Пос­те­пен­но Терн Рас­сел по­пол­нял банк ге­нети­чес­ки­ми об­разца­ми мес­тной фло­ры и фа­уны. Да­же ес­ли Эй­лис-4 бу­дет унич­то­жена им­пе­рато­ром, он смо­жет воз­ро­дить жи­вот­ный и рас­ти­тель­ный мир сво­ей ро­дины при ус­ло­вии сох­ра­нения обо­рудо­вания. Они рас­счи­тыва­ли от­си­деть­ся в бе­зопас­ности и вер­нуть­ся на Эй­лис-4.
        С мес­тным на­селе­ни­ем, по­ка не ре­шит­ся воп­рос с бе­зопас­ностью, не кон­такти­рова­ли.
       Лю­дей, при­летев­ших с брать­ями Рас­сел, бы­ло все рав­но очень ма­ло для пол­но­цен­но­го ос­во­ения этой пла­неты.
        Терн Рас­сел вплот­ную прис­ту­пил к соз­да­нию но­вых стра­жей для ох­ра­ны Са­да жиз­ни. Раз­вернуть пол­но­цен­ное про­из­водс­тво слож­ных ме­ханиз­мов, сов­ре­мен­но­го ору­жия и ро­ботов не пред­став­ля­лось воз­можным. Та­кого обо­рудо­вания у них не бы­ло с со­бой. На склад по­ложи­ли не­кото­рое ко­личес­тво за­пас­ных час­тей для име­ющих­ся в их рас­по­ряже­нии ро­ботов и ме­ханиз­мов. А стра­жи бу­дут вос­про­из­во­дить­ся ес­тес­твен­ным пу­тем. Терн Рас­сел лю­бил свою ра­боту и под­хо­дил к воп­ро­су твор­чески.
        Но­вые ра­сы по­лучи­лись силь­ны­ми, здо­ровы­ми и вы­нос­ли­выми. Они бу­дут пре­дан­но слу­жить ему. Кь­яр­ры и аль­яр­ры — ан­тро­помор­фные кры­латые во­ины. Раз­ли­чие зак­лю­чалось в том, что у кь­яр­ров крылья бы­ли чер­ны­ми ко­жис­ты­ми, по ти­пу пе­репо­нок у ле­тучей мы­ши, но рас­по­лага­ющи­еся на спи­не до­пол­ни­тель­но к име­ющим­ся ко­неч­ностям. Так­же имел­ся длин­ный гиб­кий хвост, ко­торым кь­ярр мог лег­ко ма­нипу­лиро­вать. Жен­ские осо­би крыль­ев и хвос­та не име­ли. У аль­яр­ров хвос­та не бы­ло во­об­ще ни у ко­го, а у муж­ских осо­бей крылья бы­ли, как у птиц. Цвет перь­ев мог варь­иро­вать­ся от чер­но­го и тем­но ко­рич­не­вого до яр­ких рас­цве­ток. Кро­ме то­го, у аль­яр­ров бы­ло очень ос­трое зре­ние.
        Вы­ращен­ным ис­кусс­твен­но кь­яр­рам и аль­яр­рам еще в кап­су­лах в па­мять за­ложи­ли ин­форма­цию об этом ми­ре и об их ро­ли стра­жей Са­да жиз­ни. Прак­ти­чес­кие на­выки пред­сто­яло по­лучать са­мос­то­ятель­но.
        Пос­коль­ку мес­тное на­селе­ние Рок­си на­ходи­лось на не очень вы­сокой ста­дии раз­ви­тия, кь­яр­ров и аль­яр­ров обу­чали ра­боте с хо­лод­ным ору­жи­ем, стрель­бе из ар­ба­лета, а не из блас­те­ров, ко­торых ма­ло. По это­му по­воду был спор меж­ду Тер­ном Рас­се­лом и гла­вой служ­бы бе­зопас­ности Мар­ком Кро­ем. Фа­натик дав­но за­быто­го в кос­ми­чес­кую эру ис­кусс­тва фех­то­вания — Марк Крой сам обу­чал пред­ста­вите­лей но­вых рас.
        Муж­чи­ны кь­яр­ров и аль­яр­ров ста­ли во­ина­ми, а жен­щи­ны за­нима­лись ве­дени­ем до­маш­не­го хо­зяй­ства, вы­ращи­вали ово­щи и зер­но, а в пос­ледс­твии за­нима­лись вос­пи­тани­ем де­тей.
        Терн Рас­сел к пер­во­му кон­такту с мес­тным на­селе­ни­ем хо­тел быть во все­ору­жии. Все та­ки их слиш­ком ма­ло — все­го ты­сяча че­ловек, что­бы за­щитить от не­об­ра­зован­ных вар­ва­ров де­ло всей его жиз­ни. Ор­би­таль­ная груп­пи­ров­ка спут­ни­ков в ос­новном бы­ла для за­щиты от уг­ро­зы из кос­мо­са. УМ­НИК ре­гуляр­но док­ла­дывал об­ста­нов­ку. По­хоже им уда­лось скрыть­ся от им­пе­рато­ра.
        В за­нятых ими го­рах ска­нер об­на­ружил мно­жес­тво по­лез­ных ис­ко­па­емых. Сре­ди них был одий, очень проч­ный ма­тери­ал, об­ла­да­ющий уни­каль­ны­ми свой­ства­ми. Ос­но­ва сис­те­мы УМ­НИК как раз ис­поль­зо­вала крис­таллы одия. До­быча это­го ми­нера­ла поз­во­лила уве­личить ко­личес­тво ре­сур­сов, за­дей­ство­ван­ных УМ­НИ­Ком.
        Пер­вый кон­такт с мес­тным на­селе­ни­ем про­шел удач­но. Мес­тно­го кня­зя Си­рина впе­чат­ли­ли по­дар­ки, пре­под­не­сен­ные ему, а еще боль­ше — силь­ные кры­латые во­ины, сто­ящие за спи­ной Тер­на Рас­се­ла.
        С раз­ре­шения кня­зя Си­рина лю­ди Рас­се­ла раз­мести­ли в сто­лице нес­коль­ко тер­ми­налов, под­клю­чен­ных к сис­те­ме УМ­НИК. Мес­тное на­селе­ние мог­ло ими поль­зо­вать­ся при зак­лю­чении сде­лок и про­веде­нии рас­сле­дова­ний. Встро­ен­ный де­тек­тор лжи УМ­НИ­Ка лег­ко вы­водил на чис­тую во­ду об­манщи­ков. Впос­ледс­твии око­ло тер­ми­налов на­чали зак­лю­чать бра­ки. Мно­гие зда­ния в го­роде, при­над­ле­жащие са­мым бо­гатым лю­дям, а так­же храм, ук­ра­сили по­дарен­ны­ми Алек­сом Рас­се­лом крис­талла­ми одия. УМ­НИК сра­зу по­лучил до­пол­ни­тель­ные ре­сур­сы.
        По тер­ри­тории кня­жес­тва пос­тро­или нес­коль­ко баз, объ­яв­ленных ней­траль­ной тер­ри­тори­ей. Мес­тно­му на­селе­нию ка­тего­ричес­ки зап­ре­щалось ве­дение бо­евых дей­ствий в ок­рес­тнос­тях баз. Здесь пред­по­лага­лось об­суждать сдел­ки, зак­лю­чать до­гово­ра, УМ­НИК тща­тель­но сле­дил за чес­тностью учас­тни­ков, а так­же мо­нито­рил об­ста­нов­ку.
       Для сис­те­мы УМ­НИК все поль­зо­вате­ли де­лились на об­ла­да­ющих оп­ре­делен­ны­ми при­виле­ги­ями при зап­ро­сах и обыч­ных. Мак­си­мумом при­виле­гий об­ла­дал ад­ми­нис­тра­тор — Алекс Рас­сел, за ним шли прай­ме­ри-опе­рато­ры — это сот­рудни­ки служ­бы бе­зопас­ности, снаб­женные спе­ци­аль­ны­ми им­план­танта­ми для свя­зи с сис­те­мой, а за­тем обыч­ные поль­зо­вате­ли, ко­торые дол­жны бы­ли вос­поль­зо­вать­ся тер­ми­налом для по­дачи зап­ро­са в сис­те­му.
        В по­мощь мес­тным жи­телям при об­ра­щении к УМ­НИ­Ку из ра­бот­ни­ков служ­бы бе­зопас­ности ла­бора­торий бы­ли наз­на­чены опе­рато­ры, не об­ла­да­ющие вжив­ленным им­план­тантом. Опе­рацию по вжив­ле­нию им­план­танта мож­но бы­ло про­вес­ти пря­мо на ба­зе, так как ме­дицин­ское ос­на­щение ба­зы это поз­во­ляло, но не пос­чи­тали нуж­ным. Сот­рудни­ки спо­кой­но поль­зо­вались тер­ми­налом и ти­хонь­ко сле­дили за нас­тро­ени­ями мес­тно­го на­селе­ния.
        Опе­рато­ры ста­ли счи­тать­ся при­виле­гиро­ван­ны­ми чле­нами об­щес­тва. От­ли­читель­ным зна­ком стал спе­ци­аль­но об­ра­ботан­ный крис­талл одия, но­симый на шее. Са­ма сис­те­ма УМ­НИК та­ким об­ра­зом по­луча­ла до­пол­ни­тель­ные ре­сур­сы. Связь осу­щест­вля­лась по це­поч­ке рет­ран­сля­торов че­рез ор­би­таль­ную груп­пи­ров­ку спут­ни­ков.
        За­ложен­ные ад­ми­нис­тра­тором Алек­сом Рас­се­лом ал­го­рит­мы УМ­НИК вы­пол­нял ав­то­ном­но. При­ори­тет­ной за­дачей бы­ла сох­ранность Са­да жиз­ни. От­ме­нить эту за­дачу мог толь­ко сам Алекс Рас­сел. Опе­рато­ры мог­ли вы­давать час­тные за­дания, но не про­тиво­реча­щие ос­новно­му. По­мимо это­го в ис­кусс­твен­ный ин­теллект, на ко­тором ос­но­выва­лась сис­те­ма УМ­НИК, бы­ли за­ложе­ны боль­шие воз­можнос­ти к са­мо­обу­чению.
        Пос­те­пен­но кь­яр­ров и аль­яр­ров ста­нови­лось все боль­ше, они за­сели­ли уже боль­шую часть зе­мель вок­руг Са­да жиз­ни. Во­ин­ское ис­кусс­тво у них бы­ло осо­бен­но по­чита­емым. Но меж­ду со­бой они ни­ког­да не вы­яс­ня­ли от­но­шения при по­мощи ору­жия. Это бы­ло ка­тего­ричес­ки зап­ре­щено брать­ями Рас­сел, ко­торых кь­яр­ры и аль­яр­ры по­чита­ли как сво­их соз­да­телей. Вмес­то по­един­ков ус­тра­ива­ли со­рев­но­вания по тан­цам. Ведь та­нец тре­бу­ет очень боль­шой лов­кости и ко­ор­ди­нации дви­жений, а так­же по­мога­ет ос­та­вать­ся в хо­рошей фи­зичес­кой фор­ме.
        И ес­ли Тер­ну Рас­се­лу бы­ло все рав­но, где за­нимать­ся эк­спе­римен­та­ми, под­би­рать удач­ные со­чета­ния ге­нов, ком­би­ниро­вать воз­можнос­ти ор­га­низ­мов, пусть и по­ка толь­ко те­оре­тичес­ки, то Джо­ну и Алек­су эта пла­нета уже на­до­ела. Их спо­соб­ности и ин­те­ресы тут при­мене­ния не на­ходи­ли.
        Спус­тя де­сять лет братья Рас­сел рис­кну­ли вер­нуть­ся на Эй­лис-4. К это­му вре­мени вой­на меж­ду Меж­га­лак­ти­чес­кой им­пе­ри­ей и Аль­ян­сом сво­бод­ных пла­нет за­кон­чи­лась по­бедой им­пе­рии, но спус­тя нес­коль­ко лет при­со­еди­нен­ные ми­ры на­чали от­ка­лывать­ся. У им­пе­рии не хва­тало сил для их удер­жа­ния.
        Пе­ред от­ле­том брать­ев Рас­сел УМ­НИК за­кон­серви­ровал ос­новную часть под­земных по­меще­ний Са­да жиз­ни: ла­бора­тории, ком­плекс Ме­мо и ге­нети­чес­кий банк. При­ори­тет­ной за­дачей сто­яло сох­ра­нение Са­да жиз­ни. Ведь его соз­да­тель неп­ре­мен­но вер­нется. На ор­би­те ос­та­лась груп­пи­ров­ка спут­ни­ков наб­лю­дения и один из бо­евых ко­раб­лей под уп­равле­ни­ем сис­те­мы УМ­НИК.
        Встал воп­рос с опе­рато­рами, ник­то не по­желал ос­тать­ся на Рок­си, все хо­тели вер­нуть­ся до­мой. Ка­ким бы кра­сивым не был этот мир, но дом есть дом.
        В це­лях эко­номии вре­мени воп­рос ре­шили сле­ду­ющим об­ра­зом: обу­ча­ющую часть ком­плек­са Ме­мо, вмон­ти­рован­ную в ме­дицин­скую кап­су­лу, раз­мести­ли на од­ной из баз. С по­мощью нее по­яв­ля­лась воз­можность обу­чать но­вых опе­рато­ров из мес­тно­го на­селе­ния меж­га­лак­ти­чес­ко­му язы­ку и ра­боте с тер­ми­нала­ми, при не­об­хо­димос­ти. При дос­та­точ­ном раз­ви­тии ин­теллек­та по­тен­ци­аль­но­го опе­рато­ра про­цесс был бе­зопа­сен. А с пос­ле­ду­ющей пос­ле обу­чения го­лов­ной болью ме­дицин­ская кап­су­ла раз­би­ралась са­мос­то­ятель­но.
       

       Глава 2

       
       С мо­мен­та от­ле­та брать­ев Рас­сел с Рок­си сме­нилось уже нес­коль­ко по­коле­ний кь­яр­ров и аль­яр­ров.