Глава 1
Олег Крутов и Игорь Беляев, дружившие с самого раннего детства, решили выехать на природу с палатками на несколько дней, благо погода располагала. Раньше они так часто ездили, это с возрастом все изменилось. Игорь был благополучно женат на Нине Селезневой, с которой они дружили со школы. А у Олега с семьей не заладилось — женщины были, но так, чтобы захотелось жениться — нет. Сейчас он встречался с красавицей Алисой Марковой — очень эффектной особой, умевшей заставить всех крутиться вокруг себя. Мама Полина Николаевна сокрушалась, уже тридцать лет ее сыну, а все никак не женится. А ей так хотелось внуков понянчить.
В фирме, где работал Олег, сменилось руководство. Из столицы назначили нового директора филиала. Он приехал не один, а со своей командой. Начались кадровые перестановки. Рядовые сотрудники думали, что их это не коснется, но оказались не во всем правы. Кого-то это действительно не затронуло. А вот отдел, в котором работал Олег, расформировали полностью. Некоторые должности упразднили совсем, а сотрудникам предоставили такой выбор, что согласились только ипотечники, которым деваться некуда. У Олега свое жилье было, но вот предложенная новая должность откровенно не радовала. Да и в зарплате он изрядно терял. «Надо уходить», — подумал он.
— Евгений Михайлович, как это все понимать? — спросил он у начальника отдела.
— Не знаю, говорят, что оптимизируют расходы. Я больше не начальник. Теперь у вас будет новый начальник — племянник директора филиала Тучкин Валерий Васильевич. Уже и табличку на двери сменили. Очень оперативно.
Евгений Михайлович готовился освободить кабинет. Ему всего пятьдесят, но подобные перемены в жизни он воспринял очень болезненно. Новенькому не терпелось занять территорию.
Олег обновил резюме на сайте, нынешняя ситуация его не устраивала. Этого самого Тучкина он видел издалека. Но больше всего его поразил тот факт, что на его руке практически висела Алиса. Девушка щебетала, как весенняя птичка, стараясь произвести впечатление на новое начальство. И своего добилась. В сторону Олега она теперь даже и не смотрела, быстро поменяв приоритеты.
— Олежек, между нами все кончено, — сказала Алиса во время обеда.
— Вот так все просто? — спросил он больше для проформы.
— Да, а чего тянуть-то? У тебя здесь никаких перспектив. Это при прежнем директоре ты бы занял место Евгения Михайловича, а сейчас все. У тебя нет шансов.
Девушка встала и ушла, демонстрируя идеальную фигуру и красивую походку.
Пока никто толком не знал, что представляет собой новый начальник отдела, но хорошего не ждали даже самые заядлые оптимисты.
У Олега на душе было муторно. Собственно, поэтому он и пригласил Игоря на природу развеяться. Кто-то бы пошел и просто вдрызг напился, но друзья не злоупотребляли алкоголем. Они с удовольствием покинули душный город.
Смешанный лес встретил их тишиной. Он как будто прислушивался к людям. Вся живность куда-то попряталась, а вот комары, наоборот, обрадовались их присутствию. На озере, куда пришли мужчины, тоже ни ветерка, лишь изредка плескалась какая-то рыба. Других туристов не наблюдалось, хотя сейчас самый сезон, а впереди все выходные. Олег умудрился даже загореть. Но все имеет свойство заканчиваться. А тем более отдых. Им предстояло дойти до станции, чтобы сесть на электричку, идущую в город. Обычно все приключения начинаются после фразы: «Давай срежем через лес, так короче».
И Олег, и Игорь прекрасно знали об этом. Но фраза была озвучена, и Олег не стал спорить. Разумеется, они заблудились… Мобильная связь тут не ловила, что было вполне ожидаемо… Вдруг впереди послышались выстрелы. С одной стороны, это означает наличие людей, а с другой — мало ли, кто эти люди. Сейчас не сезон охоты.
Друзья потихоньку двинулись вперед. Через некоторое время они вышли на утоптанную тропку. А потом увидели на поляне бревенчатую избушку, окруженную высоким забором. Калитка была распахнута.
— Пойдем, дорогу на станцию спросим. Может на последнюю электричку успеем.
Олег вошел в калитку:
— Здрасти. Есть кто живой? — крикнул он.
Из дома послышались неясные звуки, но мужчина решил проверить. Он вошел внутрь. После солнечного дня в полумраке было сложно что-то рассмотреть. Он пошел на звук и обнаружил лежащего на полу старика. Тот держался за грудь. Раненный был невысоким, сухоньким.
— Плохо мне. Помогите. Подстрелили варнаки, — просипел он.
(Прим. варнак — устар. рег. (Сибирь) каторжанин, беглый каторжник, беглый заключенный).
— Игорь, тащи аптечку. Тут дед раненый, — позвал Олег.
Перевязочный материал у них был. Без него на природу никогда не ездили.
— Связи вообще нет, — с досадой произнес Игорь, глядя на экран смартфона. — Надо в полицию сообщить.
— Не доживу я, сынки, — просипел дед, — в Ивановке фельдшер есть.
— А где эта Ивановка? Мы не местные.
Дед неопределенно шевельнул рукой.
— Тут одна тропинка, — закашлялся он.
Олег перебинтовал старика потуже. Тропинка действительно оказалась одна. Иногда она начинала петлять между толстых деревьев, но в конечном итоге вывела их к деревне. Старика они донесли живым.
— Пацаны, где тут у вас фельдшер? Дедушке плохо, — крикнул Олег стайке мальчишек, сидевших на толстом бревне около высокого дощатого забора.
— Пойдемте, провожу.
— И в полицию сообщить надо.
— А у нас все рядом, — махнул рукой самый старший из мальчиков.
Дед хрипло дышал, когда его заносили в фельдшерский пункт. Местная фельдшер тут же начала оказывать первую помощь.
— Кто его?
— Сказал варнаки подстрелили. Мы слышали выстрел, но никого не видели, — ответил Олег.
Дед с неожиданной силой вцепился в его руку.
— Внука позови.
— Уходите все, вы мне работать мешаете, — вытолкала их из комнаты фельдшер.
К Олегу и Игорю подошел полицейский.
— Старший лейтенант Прохоров Иван Андреевич. Местный участковый. У меня к вам несколько вопросов. Документы есть?
— На выходные на природу ехали. С собой нет.
— Плохо.
Прохоров и сам видел, что перед ним обычные городские отдыхающие с модными рюкзаками.
— Из областного центра сообщили, что из колонии совершили побег опасные рецидивисты, — сообщил старший лейтенант.
— Мы решили срезать через лес и заблудились. А потом услышали выстрел, пошли на звук, хотели дорогу узнать, а тут дед раненый. Собственно, вся история.
— А кого-нибудь видели?
— Нет.
— Повезло вам. А вот Спиридону Васильевичу нет, — покачал головой старший лейтенант.
— Дед внука зовет. Где этот охламон шатается? — вышла из фельдшерского пункта сердитая медсестра. — Его в райцентр везти надо. Оперировать.
— Я предлагаю сейчас отвезти Спиридона Васильевича на скорой, вас тоже подбросим, показания запишем, а оттуда уже доберетесь, куда вам надо. Так в любом случае будет быстрее, — озвучил очевидную мысль Прохоров.
Олег и Игорь смирились с неизбежным и поехали вместе со всеми. Блудного внука так и не нашли к моменту отъезда. Олег помог погрузить деда в скорую. Фельдшер ехала с ними, но они не успели. Спиридон Васильевич умер. А перед этим он мертвой хваткой вцепился в руку Олега, которого ненадолго отключило. Позже он обнаружил на запястье здоровенный синяк, быстро почерневший.
А дальше начались проблемы. К отсутствию документов прицепился особо въедливый капитан в райцентре. Пока оформили все бумаги, было уже совсем поздно. Все машины на трассе, в которых ехали одни мужчины, останавливали и досматривали. Разумеется, на работу Олег попал ближе к середине понедельника, хотя он и отзвонился Алисе, предупредив, что задерживается, это не спасло его от неприятностей.
— Отсутствие без уважительной причины на рабочем месте более четырех часов. Это как понимать? — начальник решил взять быка за рога сразу же.
— Я предупредил, что опаздываю.
Олег видел, что тут пытаться что-то объяснять бесполезно. Начальство пошло на принцип, хотя он написал объяснительную.
— Первый раз слышу об этом.
Тучкин нервы помотал от души. Оказывается, девушка ничего не передала.
— Ну забыла, с кем не бывает, — она изящно пожала плечиками.
Настроение и так было не очень после всех произошедших событий, а тут еще и такое.
— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — философски заметила Нина, слушая всю эту историю, когда они пили чай на кухне.
Олег заехал после работы отдать забытую его другом коробку с блеснами, которую обнаружил в своем рюкзаке.
— А у Игоря как дела?
— У него все хорошо. Начальник адекватный, вошел в положение. Отработает и все.
Глава 2
На некоторое время офис притих, никто не знал, чего можно ожидать. А потом на мосту, через который проходила маршрутка, с ехавшим в ней Олегом, случилось ДТП. Две легковушки не поделили дорогу и перегородили обе полосы. Пришлось идти пешком до работы. Другого транспорта все равно нет — все идет через этот самый мост. Разумеется, Олег опоздал. Не на час конечно, но и двадцати минут хватило, чтобы Тучкин потребовал с него объяснительную. При прежнем руководстве с ним такого никогда не бывало, а тут как назло. Проблемы сыпались на ровном месте, как из дырявого мешка.
Через неделю после аварии вечером, когда все уже разбежались из офиса, к Олегу подошел Костя — референт.
— Знаешь, я случайно услышал разговор Тучкина с кем-то из родственников по телефону. Просили пристроить некого Мишу. Начальник сначала отнекивался, ссылаясь на отсутствие мест в штате, но потом на него явно надавили, и он обещал подумать. Я не знаю, что с тобой в последнее время происходит, но будь аккуратнее. Еще один косяк и все. Он тебя с удовольствием уволит и родственника порадует.
— Сам не знаю, что такое. Но за предупреждение спасибо, — поблагодарил от души Олег референта.
Друзьями они не были, просто хорошими знакомыми. Так что подобное предупреждение было весьма неожиданным. Все следующие дни Олег очень старался не опаздывать. Он страшно не высыпался в последнее время. По ночам ему снились странные сны, содержания которых он не помнил, а утром просыпался с чувством безвозвратной потери, как будто умер кто-то из его родных. В результате он стал рассеянным и дремал на ходу.
На работе тоже все было не так уж и гладко. Тучкин придирался буквально ко всему. Справедливости ради можно отметить, что придирался он ко всем, кроме Алисы. Видимо, жертву он еще окончательно не выбрал…
В один из дней Олег задержался, доделывая отчет. Видя свет, пробивающийся из-под двери Тучкина, он решил занести документы сегодня, а не ждать до утра. Хорошо, что он не сразу распахнул дверь, а открыл аккуратно. В кабинете начальник был не один, а с Алисой, и занимались они отнюдь не работой. Олег со своим отчетом тут точно был третьим лишним. Он прикрыл двери, пока его не заметили.
В отделе царила нервозная обстановка. Головной офис был категорически недоволен результатами, хотя прошел всего месяц с момента смены руководства. Свое плохое настроение местное начальство тут же вылило на сотрудников. Досталось всем и причастным, и мимо проходившим. Тучкин отчитал даже тетю Валю уборщицу, хотя она точно была не причем.
— Какие им нужны результаты вот прям сейчас? — ворчал Самойлов. — Всех перетасовали. Люди еще не сработались.
Но его никто не слушал. Тучкин лютовал. С премией все дружно попрощались. На оперативке начальник озвучил, что со следующего месяца вводятся KPI, существенно влияющие на премию. Ипотечники мысленно взвыли.
Олег ознакомился с перечнем и написал по собственному, поскольку выходило, что премию он вообще получать не будет, так как за ним закрепили параметры, на которые он ни прямо, ни косвенно не влиял, вообще никак. А при нынешней зарплате это было особенно обидно. Событие стало последней каплей. В этой организации его больше не держало ничего. И только выйдя из офиса, он выдохнул.
Но если Олег думал, что все этим и закончится, то очень сильно ошибся. Разумеется, эти две недели отработки превратились в сплошную беготню по потолку. А в пятницу вечером позвонил старший лейтенант Прохоров и попросил приехать в Ивановку.
— Что такого случилось? — уточнил Олег. — Я же все подписал.
— На месте будет проще объяснить, — замялся участковый.
Олег мысленно чертыхнулся, но пообещал приехать. Отчего-то это решение показалось правильным, хотя ему самому никуда ехать изначально не хотелось.
***
В Ивановке ничего не изменилось с тех пор, как он был тут в прошлый раз. Олег пошел искать Прохорова.
— Хорошо, что ты приехал, — мужчины обменялись рукопожатием. — С тобой очень хочет поговорить Иван Петрович Котов. Он местный старожил. Очень уважаемый в деревне человек.
Олег представил себе осанистого деда с длинной бородой и почти не ошибся. Возраст лишь немного сгорбил спину некогда высокому широкоплечему мужчине, борода наличествовала, но в умеренных количествах. Еще в комнате находился молодой парень лет двадцати — двадцати трех высокий темноволосый коротко стриженный.
— Хорошо, что ты приехал, — начал старик. — Так случилось, что ты получил от покойного Спиридона то, что тебе не должно принадлежать. Есть законный наследник — Саня, — дед кивнул на парня.
— Я у него ничего не брал, — решительно отказался Олег.
— Брать-то может и не брал, а все равно присвоил, — возмутился парень. — Мне все должно было достаться.
— Сам виноват! — прикрикнул старик на Саню, — надо было за дедом смотреть, а не по девкам шастать! Еле нашли охламона. Вот и вышло, что в последнюю минуту со Спиридоном чужой человек был, а не ты.
Парень потупился, признавая свою вину, а когда дед отвернулся, ожег гостя злобным взглядом.
— Покойный мне ничего не передавал, — развел руками Олег.
— Вот скажи, мил человек, ты в последнее время хорошо спишь? — спросил Иван Петрович, глядя прямо в глаза Олегу.
— Да вроде сплю, — пожал плечами мужчина, — хотя тоска такая, что выть охота, — добавил он под строгим взглядом деда.
— Вот, — старик поднял указательный палец вверх. — Душа мается, поскольку не твое оно.
— Да что оно-то?! — воскликнул сбитый с толку Олег.
Он уже решительно ничего не понимал, оглянулся на Прохорова. Но тот сидел как ни в чем ни бывало. Иван Петрович не производил впечатление сумасшедшего, но у Олега создавалось впечатление, что ему морочат голову. Разговор зашел в тупик.
— В этом мире много сил и явлений, непонятных и неподвластных человеку, — начал рассказ старик. — И силы природы одно из них. Спиридон был лесником, но он мог слышать природу. Этот дар передавался в семье много поколений.
— А я тут при чем? — пожал плечами Олег.
— А при том, — припечатал Иван Петрович. — Твоей вины в этом нет, хорошо, что пытался помочь Спиридону, но полученное нужно отдать.
— Как я могу отдать то, чего у меня нет?! — начал закипать Олег, при всем его уважении к старшему поколению, привитому в детстве.
