Дурацкая затея – менять работу перед Новым годом, но меня неожиданно позвали на интервью, еще и в пятницу двадцать девятого. Последний рабочий вечер перед праздниками. Нормальные люди в это время сваливают из офиса в направлении магазинов или собирают чемоданы, а не беседуют с кандидатами на работу. Так что подходила я к бизнес-центру в полной уверенности, что иду на встречу с коллективом трудоголиков. Но компания была интересной, месторасположение удобным… Почему бы и нет.
В холле пахло мандаринами, празднично мерцала богато украшенная елка, висели гирлянды с венками на стенах. Лифт, играя новогодний микс, вознес меня на двадцать пятый, последний этаж новомодного бизнес-центра. И, знаете, так бывает. Зайдешь в офис и сразу чувствуешь стиль, вкус и запах денег. Здесь явно не экономили на мебели – белой, кожаной, на секретарше – блондинке с модельной внешностью в стильном костюме, на подлинниках на стенах, да и на безопасности тоже. Охрана на входе в здание проявила впечатляющую бдительность, даже в сумочку заглянули с профессиональным интересом.
Я оставила пальто в шкафу и гордо процокала на каблуках по коридору, поздравив себя с тем, что в эти стильные черно-белые интерьеры с серыми стенами я отлично вписываюсь. Пригодилась недавно купленная белая с тонким кружевом блузка и давно висящая в шкафу черная юбка с разрезом по бедро. Ради сапожек на каблуках пришлось взять такси – Москву снова заваливало снегом, но первое впечатление на интервью – важная вещь.
В переговорной меня ждали двое.
- Анастасия Андреевна, - с дивана поднялся немолодой, пухлый мужчина, чей облик свидетельствовал о долгой офисной карьере, изрядно нервной, приведшей к обильному выпадению волос на макушке, - рад с вами познакомиться лично. Спасибо, что откликнулись и приехали.
С Петром Владиславовичем мы беседовали по телефону. Собственно, именно беседа с ним и убедила меня приехать сюда в такое время. Вдобавок, мне отчаянно хотелось перемен, которые заставят встряхнуться и забыть обо всем. За плечами – истрепавший душу недавний развод. И вроде расстались мы мирно – Лера, естественно, выбрала меня, муж не возражал, но новая пассия решила, что трехкомнатная квартира мне с дочерью, вдобавок машина – слишком большой куш. Начались угрозы, скандалы, потом суд… Машину я отдала сразу, но они хотели размен. В итоге приехал мой отец, выложил требуемую сумму за долю в квартире и меня оставили в покое.
- Спасибо, что пригласили, Петр Владиславович, - я мило улыбнулась в ответ, мужчина завис на какое-то мгновенье – знаю, улыбка мое самое сильное оружие и, спохватившись, представил своего коллегу.
- Наш соучредитель Вадим Игоревич.
От окна ко мне повернулись и тут зависла я. Во-первых, товарищ явно посещал спортзал, во-вторых, в его предках были викинги – метра два роста, не меньше, в-третьих, совладелец компании на первом интервью – более чем странно.
Мы обменялись крепкими рукопожатиями, по мне скользнули равнодушным взглядом – так принц смотрит на очередную «Золушку», пришедшую померить туфельку - и уткнулись в экран мобильника.
Ясно, товарищ тут случайно, лично я его не интересую. Ну и хорошо. С некоторых пор меня такие вот мужчины напрягали.
Интервью шло стандартно. Вопросы были хорошо знакомы – не первый раз я меняю работу. Совладелец делал вид, что он тут часть мебели: в разговор не вмешивался, шутки не поддерживал. Я и не настаивала. Петр Владиславович оказался прекрасным собеседником, и я расслабилась. Последний рабочий день в году, предвкушение праздника, дочка у родителей - меня там ждут только завтра. Можно было затусить, пойти в бар… Ну или просто поваляться в ванной с бокалом вина и посмотреть кино. Настроение у меня улучшалось прям на глазах, и мы уже перешли с рабочих тем на отвлеченные.
Вадиму Игоревичу кто-то позвонил, я не слышала звонка, просто он вдруг приложил мобильник к уху и начал отвечать. Я моргнула. Мне показалось, что перед ним засияло пятнышко света, словно кто-то засветил фарой в тот угол. Двадцать пятый этаж, какая… фара?! А пятнышко, между тем, издевательски росло, уплотнялось, превращаясь в мерцающий желто-белым шар.
Я невольно прислушалась к разговору:
- Да, понял ... Значит, маяк. Прямо сейчас отправишься? … Логично. Не стоит терять времени. Если нужна помощь, сообщи. Я подстрахую звеном Полночных.
Разговор прервался, но я не могла отвести взгляд от шара, ощущая непонятную тревогу и жесткую потребность. В чем – и сама не знала.
Шар внезапно метнулся ко мне, завис перед глазами, заполняя собой все пространство, ослепляя, завораживая и… порыв ветра ударил в лицо, крупные капли дождя застучали по спине, плечам и голове. Я вцепилась в то, что было под руками, дабы не свалиться с ходящего подо много живого и горячего.
Мама!
Порыв ветра забил мой крик обратно. Сквозь летящую навстречу пелену дождя были видны клубящиеся серо-черные облака и клубились они подозрительно близко.
Треснул шов на юбке - разрез мигом потерял деловую сдержанность, зато вцепляться коленками стало удобнее, потому как держаться было особо не за что. Под ладонями бугрилась мускулами чешуйчатая шкура, в пелену дождя уходила массивная шея.
- Рад, что вы ко мне присоединились, Советница.
Советница?! Какая к… Советница?! Это издевательство такое? Новогоднее? У нас же год дракона еще не наступил, какого меня?! На него?! Запихнули?!
Но рокочущий голос в голове отлично вписывался в картинку забористого глюка. Меня, наверное, сейчас уносят санитары, а я тут в юбке и модных ботильонах на драконе рассекаю. Крутое приключение, только холодное и мокрое. Я выплюнула попавшую в рот прядь волос, которые нещадно трепал ветер.
Шея ушла вниз, я нырнула вместе с ней, задохнувшись криком от разверзшейся впереди беснующейся огромными волнами бездны – под нами был океан, туда я и скользила сейчас, обдирая ладони и бедра о чешую. Приземляться в котел шторма, пусть даже глючного, желания не было. Я вжалась в дракона, напрягая мышцы и обнимая горячее чешуйчатое тело.
Падение закончилось, мое транспортное средство выровнялось и полетело над волнами, ровно махая крыльями.
- Маяк, Советница.
Мы накренились вправо, облетая высокую башню, и я, ругаясь сквозь зубы, попыталась прервать свое сползание к правому крылу. Зажмурилась, словив зайчик от ударившего в глаз луча света.
- Плохо дело, Советница, живосвет наполовину мертв.
Не просто плохо, хреново. С такой натуральностью глюка я должно быть в кому впала. Что там произошло в офисе? Газ? Взрыв? В нас вертолет врезался?
Мы облетели башню: высокую и мрачную в серости шторма. Внизу волны яростно штурмовали основание, пытаясь добраться до площадки, куда мы и направились - я охнула от крутого захода на посадку. Когти звонко процарапали камень, меня основательно тряхнуло, едва не оставив без зубов, и мы, наконец, оказались на твердой земле.
Я хватала ртом воздух - чтобы я… когда-нибудь еще… на драконе…
- Думаю, Советница, вам пора сойти. Мы уже прилетели.
Он еще и насмехается? Наглый же у меня голос в голове.
Я оценила то, что сползать мне предлагают по крылу, представила, как втыкаю в кожу шпильки и потянулась снять ботильоны.
Сползла. Чулки, естественно, в хлам. Юбка задралась до пояса. Пока я поправляла одежду и прыгала по мокрым холодным камням в поисках сброшенных сапожек, дракон сменил ипостась.
- Помочь? – поинтересовались у меня над ухом, поддерживая одной рукой, пока я трясущимися от холода руками застегивала молнию.
- Спа… - начала было я, но тут до мозга дошло, что дракона передо мной нет, а вот рослый мужик, одетый в свободный костюм черного цвета, присутствует. Ошалело моргая, я попыталась нащупать взглядом пропавшего дракона, но тот, как сквозь землю провалился.
- Советница, внутри будет теплее, - знакомо так пророкотал мужчина.
Угу. Я крепко зажмурилась. Не помогло. Мужик был. Дракона нет.
Ну и черт с ними.
Я застегнула, наконец, упрямую молнию, распрямилась и зашагала ко входу, оставляя за собой злые волны, штурмующие берег взрывами брызг.
Башня встретила нас сыростью и полумраком. Свет шел сверху - туда уходили крутые ступени винтовой лестницы.
- Что думаете, Советница, о живосвете?
Что тут думать? Эффект от вопроса был таким же, как если бы меня поставили перед Совбезом и уточнили, что я думаю по поводу процесса ядерного синтеза. Желательно в деталях и с формулами. То есть нулевой. Какие-то мысли в голове, конечно, крутились, но сплошь нецензурные.
- Послушайте, - я остановилась, повернулась к двухметровому верзиле, оценила уровень брутальности и недовольно поджала губы, уловив насмешку во взгляде. Смешно ему. Конечно. У меня юбка с разрезом до белья. Почти. Блузка мокрая ничего не скрывает. Ну и макияж всклокоченной панды.
- У нас есть время на чай и осмотреться, - мне мило улыбнулись, сунули в руки платок и обошли, принявшись, насвистывая, подниматься вверх.
Что я думала в тот момент, вам лучше не знать. Сама удивилась, какие слова, оказываются, застряли в памяти.
Постояла пару секунд. Наверху был свет, оттуда шло тепло, так что я, стиснув зубы, зашагала вслед за викингом, оттирая с лица раскрас панды. Пока дошла, составила список вопросов и претензий. Шагнула на второй этаж, здесь явно были хозяйственные помещения, а вот на третьем меня ждали жарко горящий камин, накрытый стол и хозяин с чайником в руке.
Я как его увидела, хозяина, так сразу забыла, о чем хотела спросить. Не каждый день встречаешь то ли гнома, то ли лешего, то ли водяного.
- Проходите, Советница, вот сюда, ближе к огню, - мужчина пригладил свои ярко-зеленые волосы, улыбнулся, обнажая острые, иглами зубы. - Ох, вы совсем замерзли! – воскликнул он и засуетился, бросившись наливать чай, доставать пушистый плед. Я смотрела на его зеленую бороду, на чешуйки вокруг глаз, на длинные пальцы с перепонками. Занятный у меня глюк. Яркий. С фантазией.
За стенами башни ревело море, бились волны, гудел ветер, у нас уютно трещали поленья в камине, кружка с чаем согревала ладони, на плечах лежал мохнатый плед, вкусно пахло рыбным пирогом.
Я решила смириться с ситуацией. Советница? Да хоть мадам Клаус пусть зовут. Глюкам и не такое позволительно.
Викинг на низком табурете и с глиняной кружкой в руке смотрелся мило.
Я прислушалась к их разговору.
- Дык, каждую ночь пришмаргивают, тварюги. Я уже манки ставил с рыбой. Не идут в них. Живосвет им, дурындам, подавай.
- И большая стая?
- Нее, десяток прилетает.
- Хорошо, я ими займусь, - викинг-дракон отставил кружку с чаем. Глядя на его спокойное лицо, мне подумалось, что для него десяток каких-то там дурынд – один раз пламенем дохнуть. И можно будет возвращаться. Желательно сразу в офис. Ну или в палату реанимации.
- Советница, вы не против? – и на меня посмотрели в ожидании ответа. Серьезно? Я сглотнула, чувствуя себя по-дурацки, но начать оправдываться – товарищи, я в вас вообще не верю - не позволила совесть.
- Делайте свою работу, - плотнее закуталась в плед. Он кивнул так, словно я ему индульгенцию выдала.
Не знаю, как дракон почуял появление тварей, но он поднялся, коротко сказал:
- Пора, - и ушел вниз.
А у меня сердце куда-то провалилось и тревожно так стало…
- Можно на живосвет поближе посмотреть? - спросила, не в силах сидеть без дела.
- Конечно, - зеленоволосый смотритель указал на лестницу, ведущую наверх, - только осторожнее там.
- И куда тебе несет? – спросила я у своей тени, поднимаясь по крутой лестнице. Сверху тянуло сыростью, рычание ветра стало отчетливее. – Оно тебе надо?
Толкнула створку двери, выбираясь на верхнюю площадку, залитую желто-белым светом. Шторм ударил по ушам, ветер толкнул в спину. Я подняла голову – надо мной висело что-то вроде гигантской шаровой молнии. А на ней… Я пригляделась – по круглым бокам скользили уродливые тени.
Что тут происходит? И где этот? Который маяк собрался защищать.
Краем глаза уловила движение в облаках. Всмотрелась в клубок крыльев, морд, хвостов и поняла, что защитнику сейчас не до маяка.
- Щас-сьяа-а-а! – мне злобно зашипели в лицо. Я в ужасе отпрянула от зубастой морды, скатилась по лестнице, захлопывая люк. Кажется, смотритель ошибся. Их было явно больше десяти. Еще и агрессивные такие…
Внизу послышался звук разбиваемого стекла.
Твою же…
Я ворвалась в гостиную и застыла – зеленоволосый хозяин отбивался от насевших на него тварей, одна уже подбиралась к спине, вторая целилась в лицо.
Я не помнила, как в руке оказалась алебарда – кажется, я сорвала ее со стены. Закрутила вертушкой – спасибо десяти годам, которые отходила на тхэквондо.
Первая тварь с глухим шмяком отлетела в стену, вторую я запулила в камин – и комната наполнилась вонью паленой кожи.
Налетчики были мелкими – размером с обезьяну, с крыльями, когтистыми лапами и мордами, как у ящерицы, а еще шипели они, точно связка разъяренных кобр.
- Живосвет, спаси, - просипел хозяин, зажимая рваную рану на шее, из которой текла синяя! кровь.
Я перевела дух, сдернула салфетку со столика, зажала рану хозяина, стараясь не думать о том, почему у него кровь синего цвета. Зашевелившуюся у стены тварь подцепила кончиком алебарды и вышвырнула в окно. Подвинула шкаф, закрывая им разбитое стекло. И поняла, что не могу отказаться.
Пока поднималась обратно к живосвету, много чего о себе хорошего передумала. Дурость же. У нас тут есть один герой. Я-то зачем?
Меня встретили злобствующая буря, шар, у которого один бок уже потемнел и облепившие его твари, вырывавшие клочки света, глотая их, словно куски хлеба.
Героя видно не было.
Я сняла сапоги – босиком сподручнее.
- Кыш! – взмахнула алебардой.
На меня посмотрели, как на идиотку. Лениво дернули хвостами и поползли ко мне скопом.
Мама!
Я отступила к проему, чтобы обеспечить себе путь отхода.
И дальше мы соревновались с тварями на скорость, силу и изворотливость. Я не подпускала их близко, раскрашивая местную серость брызгами зеленой крови. Считать поверженных не стала. Просто отгоняла их от живосвета, сбрасывая вниз.
В какой-то момент ошиблась. Поскользнулась, уклоняясь от подобравшейся близко твари. Уперлась спиной в перила. По волосам скользнули когти, по ушам ударил шипящий крик. Я отклонилась и рухнула вниз… Стально-черная поверхность океана рванула навстречу, крик застрял в горле.
- Тише, Настя, тише, все позади!
Я кричала, срывая горло, стоя босиком в офисе, сжимая в руке алебарду. Мокрая рубашка прилипла к коже. Разрез на юбке дошел-таки до белья. А меня держал, стискивая в объятиях, Вадим. Я уткнулась в его, пахнущую дорогим парфюмом, рубашку и сипела, сорвав голос, а меня успокаивающе гладили по спине, волосам.
- Это уже лишнее, - у меня попытались забрать алебарду. Тщетно. Я вцепилась в орудие мертвой хваткой. – Петр Владиславович, помогите.
Мне принялись разжимать палец за пальцем. Трясло меня так, что я стояла с трудом, практически вися на руках мужчины.
- Кофе и коньяк, - распорядился Вадим, - и сменную одежду с обувью.
Хлопнула дверь, мы остались с Вадимом одни. Он накинул мне на спину свой пиджак. Прижал, не обращая внимания, на мокрую одежду.
- Кто же без подготовки по связи уходит? – пожурил он меня. – Да и братец хорош, не распознал неподготовленную Советницу. Ты, наверное, хорошо держалась?
В холле пахло мандаринами, празднично мерцала богато украшенная елка, висели гирлянды с венками на стенах. Лифт, играя новогодний микс, вознес меня на двадцать пятый, последний этаж новомодного бизнес-центра. И, знаете, так бывает. Зайдешь в офис и сразу чувствуешь стиль, вкус и запах денег. Здесь явно не экономили на мебели – белой, кожаной, на секретарше – блондинке с модельной внешностью в стильном костюме, на подлинниках на стенах, да и на безопасности тоже. Охрана на входе в здание проявила впечатляющую бдительность, даже в сумочку заглянули с профессиональным интересом.
Я оставила пальто в шкафу и гордо процокала на каблуках по коридору, поздравив себя с тем, что в эти стильные черно-белые интерьеры с серыми стенами я отлично вписываюсь. Пригодилась недавно купленная белая с тонким кружевом блузка и давно висящая в шкафу черная юбка с разрезом по бедро. Ради сапожек на каблуках пришлось взять такси – Москву снова заваливало снегом, но первое впечатление на интервью – важная вещь.
В переговорной меня ждали двое.
- Анастасия Андреевна, - с дивана поднялся немолодой, пухлый мужчина, чей облик свидетельствовал о долгой офисной карьере, изрядно нервной, приведшей к обильному выпадению волос на макушке, - рад с вами познакомиться лично. Спасибо, что откликнулись и приехали.
С Петром Владиславовичем мы беседовали по телефону. Собственно, именно беседа с ним и убедила меня приехать сюда в такое время. Вдобавок, мне отчаянно хотелось перемен, которые заставят встряхнуться и забыть обо всем. За плечами – истрепавший душу недавний развод. И вроде расстались мы мирно – Лера, естественно, выбрала меня, муж не возражал, но новая пассия решила, что трехкомнатная квартира мне с дочерью, вдобавок машина – слишком большой куш. Начались угрозы, скандалы, потом суд… Машину я отдала сразу, но они хотели размен. В итоге приехал мой отец, выложил требуемую сумму за долю в квартире и меня оставили в покое.
- Спасибо, что пригласили, Петр Владиславович, - я мило улыбнулась в ответ, мужчина завис на какое-то мгновенье – знаю, улыбка мое самое сильное оружие и, спохватившись, представил своего коллегу.
- Наш соучредитель Вадим Игоревич.
От окна ко мне повернулись и тут зависла я. Во-первых, товарищ явно посещал спортзал, во-вторых, в его предках были викинги – метра два роста, не меньше, в-третьих, совладелец компании на первом интервью – более чем странно.
Мы обменялись крепкими рукопожатиями, по мне скользнули равнодушным взглядом – так принц смотрит на очередную «Золушку», пришедшую померить туфельку - и уткнулись в экран мобильника.
Ясно, товарищ тут случайно, лично я его не интересую. Ну и хорошо. С некоторых пор меня такие вот мужчины напрягали.
Интервью шло стандартно. Вопросы были хорошо знакомы – не первый раз я меняю работу. Совладелец делал вид, что он тут часть мебели: в разговор не вмешивался, шутки не поддерживал. Я и не настаивала. Петр Владиславович оказался прекрасным собеседником, и я расслабилась. Последний рабочий день в году, предвкушение праздника, дочка у родителей - меня там ждут только завтра. Можно было затусить, пойти в бар… Ну или просто поваляться в ванной с бокалом вина и посмотреть кино. Настроение у меня улучшалось прям на глазах, и мы уже перешли с рабочих тем на отвлеченные.
Вадиму Игоревичу кто-то позвонил, я не слышала звонка, просто он вдруг приложил мобильник к уху и начал отвечать. Я моргнула. Мне показалось, что перед ним засияло пятнышко света, словно кто-то засветил фарой в тот угол. Двадцать пятый этаж, какая… фара?! А пятнышко, между тем, издевательски росло, уплотнялось, превращаясь в мерцающий желто-белым шар.
Я невольно прислушалась к разговору:
- Да, понял ... Значит, маяк. Прямо сейчас отправишься? … Логично. Не стоит терять времени. Если нужна помощь, сообщи. Я подстрахую звеном Полночных.
Разговор прервался, но я не могла отвести взгляд от шара, ощущая непонятную тревогу и жесткую потребность. В чем – и сама не знала.
Шар внезапно метнулся ко мне, завис перед глазами, заполняя собой все пространство, ослепляя, завораживая и… порыв ветра ударил в лицо, крупные капли дождя застучали по спине, плечам и голове. Я вцепилась в то, что было под руками, дабы не свалиться с ходящего подо много живого и горячего.
Мама!
Порыв ветра забил мой крик обратно. Сквозь летящую навстречу пелену дождя были видны клубящиеся серо-черные облака и клубились они подозрительно близко.
Треснул шов на юбке - разрез мигом потерял деловую сдержанность, зато вцепляться коленками стало удобнее, потому как держаться было особо не за что. Под ладонями бугрилась мускулами чешуйчатая шкура, в пелену дождя уходила массивная шея.
- Рад, что вы ко мне присоединились, Советница.
Советница?! Какая к… Советница?! Это издевательство такое? Новогоднее? У нас же год дракона еще не наступил, какого меня?! На него?! Запихнули?!
Но рокочущий голос в голове отлично вписывался в картинку забористого глюка. Меня, наверное, сейчас уносят санитары, а я тут в юбке и модных ботильонах на драконе рассекаю. Крутое приключение, только холодное и мокрое. Я выплюнула попавшую в рот прядь волос, которые нещадно трепал ветер.
Шея ушла вниз, я нырнула вместе с ней, задохнувшись криком от разверзшейся впереди беснующейся огромными волнами бездны – под нами был океан, туда я и скользила сейчас, обдирая ладони и бедра о чешую. Приземляться в котел шторма, пусть даже глючного, желания не было. Я вжалась в дракона, напрягая мышцы и обнимая горячее чешуйчатое тело.
Падение закончилось, мое транспортное средство выровнялось и полетело над волнами, ровно махая крыльями.
- Маяк, Советница.
Мы накренились вправо, облетая высокую башню, и я, ругаясь сквозь зубы, попыталась прервать свое сползание к правому крылу. Зажмурилась, словив зайчик от ударившего в глаз луча света.
- Плохо дело, Советница, живосвет наполовину мертв.
Не просто плохо, хреново. С такой натуральностью глюка я должно быть в кому впала. Что там произошло в офисе? Газ? Взрыв? В нас вертолет врезался?
Мы облетели башню: высокую и мрачную в серости шторма. Внизу волны яростно штурмовали основание, пытаясь добраться до площадки, куда мы и направились - я охнула от крутого захода на посадку. Когти звонко процарапали камень, меня основательно тряхнуло, едва не оставив без зубов, и мы, наконец, оказались на твердой земле.
Я хватала ртом воздух - чтобы я… когда-нибудь еще… на драконе…
- Думаю, Советница, вам пора сойти. Мы уже прилетели.
Он еще и насмехается? Наглый же у меня голос в голове.
Я оценила то, что сползать мне предлагают по крылу, представила, как втыкаю в кожу шпильки и потянулась снять ботильоны.
Сползла. Чулки, естественно, в хлам. Юбка задралась до пояса. Пока я поправляла одежду и прыгала по мокрым холодным камням в поисках сброшенных сапожек, дракон сменил ипостась.
- Помочь? – поинтересовались у меня над ухом, поддерживая одной рукой, пока я трясущимися от холода руками застегивала молнию.
- Спа… - начала было я, но тут до мозга дошло, что дракона передо мной нет, а вот рослый мужик, одетый в свободный костюм черного цвета, присутствует. Ошалело моргая, я попыталась нащупать взглядом пропавшего дракона, но тот, как сквозь землю провалился.
- Советница, внутри будет теплее, - знакомо так пророкотал мужчина.
Угу. Я крепко зажмурилась. Не помогло. Мужик был. Дракона нет.
Ну и черт с ними.
Я застегнула, наконец, упрямую молнию, распрямилась и зашагала ко входу, оставляя за собой злые волны, штурмующие берег взрывами брызг.
Башня встретила нас сыростью и полумраком. Свет шел сверху - туда уходили крутые ступени винтовой лестницы.
- Что думаете, Советница, о живосвете?
Что тут думать? Эффект от вопроса был таким же, как если бы меня поставили перед Совбезом и уточнили, что я думаю по поводу процесса ядерного синтеза. Желательно в деталях и с формулами. То есть нулевой. Какие-то мысли в голове, конечно, крутились, но сплошь нецензурные.
- Послушайте, - я остановилась, повернулась к двухметровому верзиле, оценила уровень брутальности и недовольно поджала губы, уловив насмешку во взгляде. Смешно ему. Конечно. У меня юбка с разрезом до белья. Почти. Блузка мокрая ничего не скрывает. Ну и макияж всклокоченной панды.
- У нас есть время на чай и осмотреться, - мне мило улыбнулись, сунули в руки платок и обошли, принявшись, насвистывая, подниматься вверх.
Что я думала в тот момент, вам лучше не знать. Сама удивилась, какие слова, оказываются, застряли в памяти.
Постояла пару секунд. Наверху был свет, оттуда шло тепло, так что я, стиснув зубы, зашагала вслед за викингом, оттирая с лица раскрас панды. Пока дошла, составила список вопросов и претензий. Шагнула на второй этаж, здесь явно были хозяйственные помещения, а вот на третьем меня ждали жарко горящий камин, накрытый стол и хозяин с чайником в руке.
Я как его увидела, хозяина, так сразу забыла, о чем хотела спросить. Не каждый день встречаешь то ли гнома, то ли лешего, то ли водяного.
- Проходите, Советница, вот сюда, ближе к огню, - мужчина пригладил свои ярко-зеленые волосы, улыбнулся, обнажая острые, иглами зубы. - Ох, вы совсем замерзли! – воскликнул он и засуетился, бросившись наливать чай, доставать пушистый плед. Я смотрела на его зеленую бороду, на чешуйки вокруг глаз, на длинные пальцы с перепонками. Занятный у меня глюк. Яркий. С фантазией.
За стенами башни ревело море, бились волны, гудел ветер, у нас уютно трещали поленья в камине, кружка с чаем согревала ладони, на плечах лежал мохнатый плед, вкусно пахло рыбным пирогом.
Я решила смириться с ситуацией. Советница? Да хоть мадам Клаус пусть зовут. Глюкам и не такое позволительно.
Викинг на низком табурете и с глиняной кружкой в руке смотрелся мило.
Я прислушалась к их разговору.
- Дык, каждую ночь пришмаргивают, тварюги. Я уже манки ставил с рыбой. Не идут в них. Живосвет им, дурындам, подавай.
- И большая стая?
- Нее, десяток прилетает.
- Хорошо, я ими займусь, - викинг-дракон отставил кружку с чаем. Глядя на его спокойное лицо, мне подумалось, что для него десяток каких-то там дурынд – один раз пламенем дохнуть. И можно будет возвращаться. Желательно сразу в офис. Ну или в палату реанимации.
- Советница, вы не против? – и на меня посмотрели в ожидании ответа. Серьезно? Я сглотнула, чувствуя себя по-дурацки, но начать оправдываться – товарищи, я в вас вообще не верю - не позволила совесть.
- Делайте свою работу, - плотнее закуталась в плед. Он кивнул так, словно я ему индульгенцию выдала.
Не знаю, как дракон почуял появление тварей, но он поднялся, коротко сказал:
- Пора, - и ушел вниз.
А у меня сердце куда-то провалилось и тревожно так стало…
- Можно на живосвет поближе посмотреть? - спросила, не в силах сидеть без дела.
- Конечно, - зеленоволосый смотритель указал на лестницу, ведущую наверх, - только осторожнее там.
- И куда тебе несет? – спросила я у своей тени, поднимаясь по крутой лестнице. Сверху тянуло сыростью, рычание ветра стало отчетливее. – Оно тебе надо?
Толкнула створку двери, выбираясь на верхнюю площадку, залитую желто-белым светом. Шторм ударил по ушам, ветер толкнул в спину. Я подняла голову – надо мной висело что-то вроде гигантской шаровой молнии. А на ней… Я пригляделась – по круглым бокам скользили уродливые тени.
Что тут происходит? И где этот? Который маяк собрался защищать.
Краем глаза уловила движение в облаках. Всмотрелась в клубок крыльев, морд, хвостов и поняла, что защитнику сейчас не до маяка.
- Щас-сьяа-а-а! – мне злобно зашипели в лицо. Я в ужасе отпрянула от зубастой морды, скатилась по лестнице, захлопывая люк. Кажется, смотритель ошибся. Их было явно больше десяти. Еще и агрессивные такие…
Внизу послышался звук разбиваемого стекла.
Твою же…
Я ворвалась в гостиную и застыла – зеленоволосый хозяин отбивался от насевших на него тварей, одна уже подбиралась к спине, вторая целилась в лицо.
Я не помнила, как в руке оказалась алебарда – кажется, я сорвала ее со стены. Закрутила вертушкой – спасибо десяти годам, которые отходила на тхэквондо.
Первая тварь с глухим шмяком отлетела в стену, вторую я запулила в камин – и комната наполнилась вонью паленой кожи.
Налетчики были мелкими – размером с обезьяну, с крыльями, когтистыми лапами и мордами, как у ящерицы, а еще шипели они, точно связка разъяренных кобр.
- Живосвет, спаси, - просипел хозяин, зажимая рваную рану на шее, из которой текла синяя! кровь.
Я перевела дух, сдернула салфетку со столика, зажала рану хозяина, стараясь не думать о том, почему у него кровь синего цвета. Зашевелившуюся у стены тварь подцепила кончиком алебарды и вышвырнула в окно. Подвинула шкаф, закрывая им разбитое стекло. И поняла, что не могу отказаться.
Пока поднималась обратно к живосвету, много чего о себе хорошего передумала. Дурость же. У нас тут есть один герой. Я-то зачем?
Меня встретили злобствующая буря, шар, у которого один бок уже потемнел и облепившие его твари, вырывавшие клочки света, глотая их, словно куски хлеба.
Героя видно не было.
Я сняла сапоги – босиком сподручнее.
- Кыш! – взмахнула алебардой.
На меня посмотрели, как на идиотку. Лениво дернули хвостами и поползли ко мне скопом.
Мама!
Я отступила к проему, чтобы обеспечить себе путь отхода.
И дальше мы соревновались с тварями на скорость, силу и изворотливость. Я не подпускала их близко, раскрашивая местную серость брызгами зеленой крови. Считать поверженных не стала. Просто отгоняла их от живосвета, сбрасывая вниз.
В какой-то момент ошиблась. Поскользнулась, уклоняясь от подобравшейся близко твари. Уперлась спиной в перила. По волосам скользнули когти, по ушам ударил шипящий крик. Я отклонилась и рухнула вниз… Стально-черная поверхность океана рванула навстречу, крик застрял в горле.
- Тише, Настя, тише, все позади!
Я кричала, срывая горло, стоя босиком в офисе, сжимая в руке алебарду. Мокрая рубашка прилипла к коже. Разрез на юбке дошел-таки до белья. А меня держал, стискивая в объятиях, Вадим. Я уткнулась в его, пахнущую дорогим парфюмом, рубашку и сипела, сорвав голос, а меня успокаивающе гладили по спине, волосам.
- Это уже лишнее, - у меня попытались забрать алебарду. Тщетно. Я вцепилась в орудие мертвой хваткой. – Петр Владиславович, помогите.
Мне принялись разжимать палец за пальцем. Трясло меня так, что я стояла с трудом, практически вися на руках мужчины.
- Кофе и коньяк, - распорядился Вадим, - и сменную одежду с обувью.
Хлопнула дверь, мы остались с Вадимом одни. Он накинул мне на спину свой пиджак. Прижал, не обращая внимания, на мокрую одежду.
- Кто же без подготовки по связи уходит? – пожурил он меня. – Да и братец хорош, не распознал неподготовленную Советницу. Ты, наверное, хорошо держалась?
