- Спасибо, - вежливо поблагодарила Риль, - и за комплимент, и за платье. Ваш вкус безупречен.
Дракон ответил довольной улыбкой. Риль взяли за руку, подвели к столу и торжественно усадили во главе.
- Позволь представить моих гостей, - начал Ластирран. Риль, к своему стыду, его почти и не слышала. Всё внимание было поглощено изобилием обеденных блюд. О, как восхитительно пахнет вон та запеченная рыба или заливное из непонятно чего с нежно-розовыми кусочками мяса.
- Эрльханц, - дракон, сидящий рядом с девушкой, изящно поклонился, - Гестером и Разиндарф, - привстали два других дракона. Гостья на автомате кивала в ответ, невольно выискивая самые аппетитные кусочки на теле драконов. Как же зверски хочется есть!
Ластирран, заметив голодные взгляды гостьи, пододвинул к ней белую чашу, накрытую крышкой. Риль торопливо, чуть подрагивающей от голода рукой, сняла крышку и разочарованно вздохнула. Перед ней был суп. В едва подкрашенной воде плавали какие-то склизкие комочки чего-то белого.
- Гм, это что? - она брезгливо ткнула ложкой в тошнотворную на вид жидкость.
Кэстирон сочувственно улыбнулся и спросил:
- Скажи, Риль, когда ты ела в последний раз?
- Сутки назад, наверное, - напрягла девушка память.
И сама удивилась - всего лишь сутки, а кажется, целую вечность провела в этом мире.
- Сейчас уже вечер, ты проспала целый день. Исцеление прошло не так хорошо, как нам хотелось бы. Боюсь, возможны осложнения. Поэтому сегодня обильная еда для тебя противопоказана.
Спорить с целителем глупо, портить его труд - еще глупее. Риль поднесла ложку ко рту. С содроганием, проглотила. Супчик для больных оказался на вкус ничего, то есть никакого вкуса в нем не присутствовало. "Хоть бы посолили, что ли, - ворчала про себя Риль, - сами себе полные тарелки накладывают, а меня склизкой водой кормят", - попыталась она обидеться. Но в душе царила непривычная пустота, словно все эмоции стерли, и это "все равно" пугало больше, чем пережитый плен, камера и пытка.
Подняла глаза от тарелки - драконы не сдерживали улыбок.
- Прости, - повинился Ластирран, - ты очень ярко демонстрируешь эмоции, гм, для человека. Но Кэстирон прав. Не стоит пускать его труд насмарку.
- Лечил не я один, - прищурился целитель, - кое-кто тоже внёс свой вклад.
Риль насторожилась, уж больно ей не понравились красноречивые переглядывания драконов. И этот странный переход на "ты", представления драконов, только первым именем. Интересно, что она пропустила? Вступление в драконью семью или, правильнее будет сказать, гнездо? Как же не хватает информации, чтобы сложить полную картину.
Дверной колокольчик избавил её от поисков достойного вопроса. В столовую с неуверенным видом вошел Советник. Риль напряглась, а вот остальные даже не удивились, словно визит правой руки короля входил в развлекательную программу обеда.
- Добрый вечер, господа драконы, добрый вечер, госпожа Риль, - поклонился Советник, поморщившись при виде "расписного" лица девушки.
- Проходите, Грастэр, проходите, - Ластирран был само радушие, - прошу, отобедайте с нами.
- Спасибо за приглашение, - Советник, видимо, никак не мог решиться начать разговор, поэтому отсрочку воспринял с облегчением, да и хорошее настроение хозяина позволяло надеяться на благополучный исход дела. Но драконы не были намерены вести светскую беседу, и за столом повисло напряженное молчание.
Риль с облегчением отложила ложку. Она почувствовала себя достаточно сытой, чтобы не упасть в голодный обморок, поэтому пытку драконьей баландой можно было прекратить. Да и визит Советника настораживал. С чем он пожаловал? А тот медлил, рассеянно катая по тарелке одинокую морскую ракушку. В другой раз он бы не отказался от такого деликатеса, но сейчас ему предстояло непростое дело - признать собственные ошибки, да ещё и перед чешуйчатыми.
- Госпожа Риль, Вам, наверное, небезынтересно узнать, что Харзер действительно был замешан в похищении принцессы. Имена его сообщников нам известны, но вот через кого он поддерживал связь с Бледнолицым, и кто свёл их друг с другом, установить не удалось. Харзер принес клятву Очищающей Смерти. На рассвете он совершит ритуальное самоубийство. Это и к лучшему. Пожизненная ссылка в Туманные горы на прииски - не лучший вариант для члена королевской семьи. Самоубийство - единственный вариант смыть позорное пятно предательства с чести рода.
Увы, клятва даёт ему право избежать принудительного допроса. К тому же, принесший клятву неприкосновенен и неподвластен никому, кроме той, что приняла её. Судьба Харзера в руках безликой девы. Его имени уже нет в списке живых, а добровольно отвечать на наши вопросы он отказался. - Советник тяжело вздохнул. Видно было, что в этой неудаче он винит целиком себя. Драконы слушали внимательно, не перебивая, но без удивления. Услышанное от Советника для них не было новостью. А внутри Риль все больше ощетинивался острыми иголками ледяной комочек. Слова Советника вонзались в память, будоража её неприятными воспоминаниями.
- Я бы хотел принести Вам, госпожа Риль, извинения от Его Величества Архариуса Седьмого и от себя лично, - Советник поднял глаза и мужественно посмотрел в лицо девушки, - К своему стыду, я был в курсе отдельных нелицеприятных качеств брата короля, но не дал команду держать Харзера под наблюдением. Мне он всегда казался слишком слабым, слишком любящим собственный комфорт, чтобы взвалить на себя бремя власти.
- Похоже, его высочество очень тонко подтолкнули к этому предательству. Жаль, что не удалось найти эту умную сволочь, - покачал головой Ластирран.
Советник не мог оторвать полный раскаяния взгляд от лица девушки, на побледневшей коже которого ещё ярче выделялись последствия его ошибки.
- Мне так жаль, госпожа, что Вам пришлось пройти через всё это из-за моей оплошности.
- Ничего, - Риль попыталась улыбнуться, вышло отвратительно плохо. Слезы навернулись на глаза, ещё чуть-чуть, и она просто расплачется, - прошу меня простить, я... - сглотнула горький комок, застрявший в горле, - мне ещё слишком тяжело все это слушать, - Риль вскочила из-за стола и стремительно бросилась вон.
Лица драконов закаменели, с них словно слетела вся шелуха доброжелательности.
- Передайте вашему королю, Советник, - медленно, цедя сквозь зубы каждое слово, произнес Ластирран, - что если этот выродок не уйдет из жизни добровольно, то в этом ему с радостью помогут. И ещё, - Дракон подался вперед. Советник покрылся холодными капельками пота, заворожено глядя в чёрные зрачки, в центре которых плескалось холодное пламя ярости, - его величество, похоже, не дорожит своим королевством, раз осмеливается вставать на нашем пути. Если он хочет войны - он её получит!
- Нет-нет, - испуганно замотал головой Грастэр, - мы не хотим воевать с кры... с Хозяевами неба.
- Хорошо, - откинулся на спинку стула Ластирран, - мы задержимся в вашем городе ровно настолько, сколько потребуется времени для выздоровления нашей гостьи. И если наша гостья будет ещё раз расстроена вашим визитом, то, поверьте, Советник, это обойдется вам слишком дорого.
- Конечно, конечно, - пробормотал Советник, вставая из-за стола, так и не решившись отведать морского деликатеса, - не извольте беспокоиться. Я всё понимаю.
Он не помнил, как очутился на улице, как вздохнул полной грудью свежий морской воздух и понял, что жив, хотя несколько минут назад чувствовал себя главным блюдом на столе чешуйчатых тварей.
- Тьфу, - сплюнул вязкую от страха слюну, - так и поседеть можно. Но ничего, несколько дней, и город вздохнет спокойно, когда эти твари уберутся. И девчонку пусть с собой забирают со всеми её секретами.
Советник много повидал на своём веку и нутром чувствовал, когда чужие секреты становятся слишком опасными для посторонних ушей.
Чуть успокоившись, только руки ещё мелко подрагивали, выдавая пережитое, Советник зашагал по улице к дворцу. Экипаж почтительно полз сзади. Ничего, король может и подождать его доклада, а вот успокоить нервы пешей прогулкой правой руке главы королевства сейчас очень даже необходимо.
После ухода Советника напряжение за столом не ослабло.
- Думаю, Ластирран, не стоит торопиться демонстрировать Совету вашу добычу, - Эрльханц был само сочувствие, только в глубине его зрачков змеились злорадные языки пламени, - я бы советовал заранее подготовить человека к тому, что её ждет. Ты знаешь, Глава не выносит женских слез.
- Хочешь поединка? - спокойно поинтересовался Ластирран, и глаза драконов, сидящих за столом, мгновенно засверкали ярко-алыми зрачками.
- Ну, что ты, - с притворным испугом торопливо проговорил Эрльханц, - твоё звено обнаружило цель. Я не вправе мешать исполнить волю Совета.
- Ты так уверен, что поединок с тобой может мне помешать? - вопросительно изогнул бровь дракон. Краешек его рта кривился в едва заметной усмешке.
Эрльханц с такой силой вонзил пальцы в край стола, что дерево жалобно затрещало.
- Я предупрежу Совет о вашем скором прибытии, - он встал из-за стола чуть быстрее, чем того требовали приличия. Пара ударов сердца, и лишь побледневшее лицо дракона напоминало о недавней вспышке гнева. Двое его товарищей молча последовали за своим командиром, лишь кивнув на прощание.
- Ты был слишком груб с ним, - неодобрительно покачал головой Кэстирон.
- Эта самонадеянная тварь чересчур зазналась, - недовольно прошипел Ластирран, - давно следовало поставить его на место.
- Но теперь у него будет время настроить Совет против Риль. А уж красок для своего рассказа он не пожалеет, - поддержал товарища Фэстигран.
- Сделанного не воротишь, - щелкнул пальцами дракон, - Совет всё равно не откажется от своего решения, приведи мы им даже выжившего из ума старика. Конечно, будь вместо Риль не зелёная девица, а опытный маг, он бы справился с задачей лучше. Вот только уговорить его играть по нашим правилам, было бы в разы трудней. У меня тоже нет уверенности, что Риль решит нашу проблему. Если нет?
- Тогда война! - провозгласил первый дракон.
- Война! - откликнулся второй.
- Война... - тихо повторил третий.
Влетев в свою комнату, Риль бросилась на кровать и горько разрыдалась, обильно окропляя подушку слезами. Девушка надеялась, что драконам хватит драконьего такта не лезть к ней сейчас с утешениями. Ничего неожиданного в её слезах не было. Просто она немного недооценила свои силы и способность психики к восстановлению. Видно, слишком глубоки были душевные раны, и при виде Советника они снова закровоточили.
Наплакавшись, Риль не заметила, как уснула. Проснулась она от четкого ощущения чужого присутствия в своей комнате. И странное дело, ей не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что в кресле напротив кровати сидит Ластирран. Девушка села, нервно разгладила безвозвратно помятое платье и с тоской подумала, что вот теперь выглядит точно настоящей уродиной - с красными от слёз глазами и распухшим носом.
- Ну и пусть, - махнула она рукой на свою "неотразимую внешность". Может, расскажет, наконец, зачем она им нужна, чтобы избавить себя от созерцания её зареванной физиономии.
- Успокоилась? - мягко спросил дракон.
Риль промолчала. Слезы сделали свое дело. Боль ушла, и на душе снова царила пустота. Хоть Ластирран и смотрел на нее с искренним участием, но жаловаться дракону?!
Умом Риль понимала, что это бессмысленно. Чешуйчатый может оказаться в сто раз хуже Харзера, но сердце... Сердце боялось. Боялось вновь оказаться на пороге, за которым лежит неизвестность.
Когда рушится мир, погребая под собой иллюзию безопасности, когда вместо уверенности ощущаешь слабость и беззащитность, инстинктивно хочется обрести хоть какую-то защиту или защитника.
Дракон не торопил с ответом, внимательно изучая девушку.
Риль собралась с силами, чем раньше все решится, тем лучше.
- Спасибо, что вытащили меня из темницы и спасли мне жизнь. Я готова уплатить этот долг, - выдохнула она. Слова произнесены, дело сделано, теперь главное, - Может, скажете, зачем я вам понадобилась? С таким долгом мне от любого дела не отказаться.
- Не дура, - спокойно констатировал Ластирран, - но слишком торопишься. Всё узнаешь в своё время. Дай слово, что не сбежишь, и я не буду тебя неволить.
- Хорошо, - кивнула девушка, твёрдо глядя в нечеловеческие глаза. Все равно бежать некуда. Вокруг чужой мир. Какая разница, где ждать помощь?
Ей одобрительно улыбнулись.
- Как только окончательно поправишься, тебя ждет сюрприз, - не только улыбнулись, но и подмигнули, - уверен, ты мечтала полетать на драконах.
- Э-э-э, - промямлила Риль, лихорадочно пытаясь понять, что стоит за данным приглашением. - Если только недалеко и недолго, а то боюсь, с непривычки голова закружится, - решила она прощупать почву.
- Недалеко не получится. Нам лететь пару дней, а вот головокружения бояться не стоит. В тебе теперь есть часть драконьей крови, так что страх перед полётом не грозит.
И довольный-предовольный дракон откинулся на спинку стула, ожидая восторгов двуногой. Они всегда так забавно реагируют на родство!
В первый миг Риль обомлела. Драконья кровь! Так вот что с ней происходит. Вот в чем причина внезапного дружелюбия крылатых! Если раньше её статус равнялся ползающему по земле червяку, то теперь она входит в ближний круг общения. То есть, с ней уже и за стол можно сесть, и даже руку пожать.
Первый шок прошел, и Риль стала медленно закипать от гнева.
- Ты..., как ты...., да ты...., - легко перешла она на товарищеский тон, пытаясь подобрать нужные слова.
- Спас тебе жизнь? - лукаво усмехнулся Ластирран.
- А без этого нельзя было обойтись? - прорычала Риль, ощущая, как мир вокруг разлетается на куски, - Меня спросить можно было?
- Почти трупы, знаешь ли, не разговаривают, - с обидой заметил дракон, - в следующий раз, прежде чем спасать твою, гм..., жизнь, я уточню, какой способ ты предпочитаешь.
"Надо же, обиделся", - обомлела Риль, когда Ластирран развернулся и стремительно вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. - Подумаешь, какие нежные. Идиот чешуйчатый, это же надо было додуматься - напоить драконьей кровью неинициированного мага-пространственника!"
Конечно, он считает, что оказал ей великую милость. А как же иначе? Эти "хозяева неба" привыкли смотреть на всех свысока, воспринимая людей, как забавных зверюшек. Сверху все такие мааааленькие...
Впрочем, с людьми они братались не так уж и редко. Но это были обычные люди, и для них подобные вливания заканчивались благополучно. Побратимы приобретали отменное здоровье и долголетие. А вот про магов-побратимов Риль никогда не слышала. Пространственники резко отрицательно относились к любым контактам с драконами. Правда, о первопричинах подобной неприязни широко не распространялись, а саму Риль тогда эта тема мало интересовала. Как оказалось, зря.
Можно долго и упорно сходить с ума, только случившегося это никак не изменит. Мало ей было сигануть в портал, попасть в блуждающее окно, теперь еще и кровное родство в придачу!
Девушка, загрустив, села у окна. Что скажут её родные, узнав, во что она вляпалась? Драконья кровь - не вода, её не скроешь. Про академию и вспоминать не хочется. Преподаватели, пожалуй, будут рады.
Дракон ответил довольной улыбкой. Риль взяли за руку, подвели к столу и торжественно усадили во главе.
- Позволь представить моих гостей, - начал Ластирран. Риль, к своему стыду, его почти и не слышала. Всё внимание было поглощено изобилием обеденных блюд. О, как восхитительно пахнет вон та запеченная рыба или заливное из непонятно чего с нежно-розовыми кусочками мяса.
- Эрльханц, - дракон, сидящий рядом с девушкой, изящно поклонился, - Гестером и Разиндарф, - привстали два других дракона. Гостья на автомате кивала в ответ, невольно выискивая самые аппетитные кусочки на теле драконов. Как же зверски хочется есть!
Ластирран, заметив голодные взгляды гостьи, пододвинул к ней белую чашу, накрытую крышкой. Риль торопливо, чуть подрагивающей от голода рукой, сняла крышку и разочарованно вздохнула. Перед ней был суп. В едва подкрашенной воде плавали какие-то склизкие комочки чего-то белого.
- Гм, это что? - она брезгливо ткнула ложкой в тошнотворную на вид жидкость.
Кэстирон сочувственно улыбнулся и спросил:
- Скажи, Риль, когда ты ела в последний раз?
- Сутки назад, наверное, - напрягла девушка память.
И сама удивилась - всего лишь сутки, а кажется, целую вечность провела в этом мире.
- Сейчас уже вечер, ты проспала целый день. Исцеление прошло не так хорошо, как нам хотелось бы. Боюсь, возможны осложнения. Поэтому сегодня обильная еда для тебя противопоказана.
Спорить с целителем глупо, портить его труд - еще глупее. Риль поднесла ложку ко рту. С содроганием, проглотила. Супчик для больных оказался на вкус ничего, то есть никакого вкуса в нем не присутствовало. "Хоть бы посолили, что ли, - ворчала про себя Риль, - сами себе полные тарелки накладывают, а меня склизкой водой кормят", - попыталась она обидеться. Но в душе царила непривычная пустота, словно все эмоции стерли, и это "все равно" пугало больше, чем пережитый плен, камера и пытка.
Подняла глаза от тарелки - драконы не сдерживали улыбок.
- Прости, - повинился Ластирран, - ты очень ярко демонстрируешь эмоции, гм, для человека. Но Кэстирон прав. Не стоит пускать его труд насмарку.
- Лечил не я один, - прищурился целитель, - кое-кто тоже внёс свой вклад.
Риль насторожилась, уж больно ей не понравились красноречивые переглядывания драконов. И этот странный переход на "ты", представления драконов, только первым именем. Интересно, что она пропустила? Вступление в драконью семью или, правильнее будет сказать, гнездо? Как же не хватает информации, чтобы сложить полную картину.
Дверной колокольчик избавил её от поисков достойного вопроса. В столовую с неуверенным видом вошел Советник. Риль напряглась, а вот остальные даже не удивились, словно визит правой руки короля входил в развлекательную программу обеда.
- Добрый вечер, господа драконы, добрый вечер, госпожа Риль, - поклонился Советник, поморщившись при виде "расписного" лица девушки.
- Проходите, Грастэр, проходите, - Ластирран был само радушие, - прошу, отобедайте с нами.
- Спасибо за приглашение, - Советник, видимо, никак не мог решиться начать разговор, поэтому отсрочку воспринял с облегчением, да и хорошее настроение хозяина позволяло надеяться на благополучный исход дела. Но драконы не были намерены вести светскую беседу, и за столом повисло напряженное молчание.
Риль с облегчением отложила ложку. Она почувствовала себя достаточно сытой, чтобы не упасть в голодный обморок, поэтому пытку драконьей баландой можно было прекратить. Да и визит Советника настораживал. С чем он пожаловал? А тот медлил, рассеянно катая по тарелке одинокую морскую ракушку. В другой раз он бы не отказался от такого деликатеса, но сейчас ему предстояло непростое дело - признать собственные ошибки, да ещё и перед чешуйчатыми.
- Госпожа Риль, Вам, наверное, небезынтересно узнать, что Харзер действительно был замешан в похищении принцессы. Имена его сообщников нам известны, но вот через кого он поддерживал связь с Бледнолицым, и кто свёл их друг с другом, установить не удалось. Харзер принес клятву Очищающей Смерти. На рассвете он совершит ритуальное самоубийство. Это и к лучшему. Пожизненная ссылка в Туманные горы на прииски - не лучший вариант для члена королевской семьи. Самоубийство - единственный вариант смыть позорное пятно предательства с чести рода.
Увы, клятва даёт ему право избежать принудительного допроса. К тому же, принесший клятву неприкосновенен и неподвластен никому, кроме той, что приняла её. Судьба Харзера в руках безликой девы. Его имени уже нет в списке живых, а добровольно отвечать на наши вопросы он отказался. - Советник тяжело вздохнул. Видно было, что в этой неудаче он винит целиком себя. Драконы слушали внимательно, не перебивая, но без удивления. Услышанное от Советника для них не было новостью. А внутри Риль все больше ощетинивался острыми иголками ледяной комочек. Слова Советника вонзались в память, будоража её неприятными воспоминаниями.
- Я бы хотел принести Вам, госпожа Риль, извинения от Его Величества Архариуса Седьмого и от себя лично, - Советник поднял глаза и мужественно посмотрел в лицо девушки, - К своему стыду, я был в курсе отдельных нелицеприятных качеств брата короля, но не дал команду держать Харзера под наблюдением. Мне он всегда казался слишком слабым, слишком любящим собственный комфорт, чтобы взвалить на себя бремя власти.
- Похоже, его высочество очень тонко подтолкнули к этому предательству. Жаль, что не удалось найти эту умную сволочь, - покачал головой Ластирран.
Советник не мог оторвать полный раскаяния взгляд от лица девушки, на побледневшей коже которого ещё ярче выделялись последствия его ошибки.
- Мне так жаль, госпожа, что Вам пришлось пройти через всё это из-за моей оплошности.
- Ничего, - Риль попыталась улыбнуться, вышло отвратительно плохо. Слезы навернулись на глаза, ещё чуть-чуть, и она просто расплачется, - прошу меня простить, я... - сглотнула горький комок, застрявший в горле, - мне ещё слишком тяжело все это слушать, - Риль вскочила из-за стола и стремительно бросилась вон.
Лица драконов закаменели, с них словно слетела вся шелуха доброжелательности.
- Передайте вашему королю, Советник, - медленно, цедя сквозь зубы каждое слово, произнес Ластирран, - что если этот выродок не уйдет из жизни добровольно, то в этом ему с радостью помогут. И ещё, - Дракон подался вперед. Советник покрылся холодными капельками пота, заворожено глядя в чёрные зрачки, в центре которых плескалось холодное пламя ярости, - его величество, похоже, не дорожит своим королевством, раз осмеливается вставать на нашем пути. Если он хочет войны - он её получит!
- Нет-нет, - испуганно замотал головой Грастэр, - мы не хотим воевать с кры... с Хозяевами неба.
- Хорошо, - откинулся на спинку стула Ластирран, - мы задержимся в вашем городе ровно настолько, сколько потребуется времени для выздоровления нашей гостьи. И если наша гостья будет ещё раз расстроена вашим визитом, то, поверьте, Советник, это обойдется вам слишком дорого.
- Конечно, конечно, - пробормотал Советник, вставая из-за стола, так и не решившись отведать морского деликатеса, - не извольте беспокоиться. Я всё понимаю.
Он не помнил, как очутился на улице, как вздохнул полной грудью свежий морской воздух и понял, что жив, хотя несколько минут назад чувствовал себя главным блюдом на столе чешуйчатых тварей.
- Тьфу, - сплюнул вязкую от страха слюну, - так и поседеть можно. Но ничего, несколько дней, и город вздохнет спокойно, когда эти твари уберутся. И девчонку пусть с собой забирают со всеми её секретами.
Советник много повидал на своём веку и нутром чувствовал, когда чужие секреты становятся слишком опасными для посторонних ушей.
Чуть успокоившись, только руки ещё мелко подрагивали, выдавая пережитое, Советник зашагал по улице к дворцу. Экипаж почтительно полз сзади. Ничего, король может и подождать его доклада, а вот успокоить нервы пешей прогулкой правой руке главы королевства сейчас очень даже необходимо.
После ухода Советника напряжение за столом не ослабло.
- Думаю, Ластирран, не стоит торопиться демонстрировать Совету вашу добычу, - Эрльханц был само сочувствие, только в глубине его зрачков змеились злорадные языки пламени, - я бы советовал заранее подготовить человека к тому, что её ждет. Ты знаешь, Глава не выносит женских слез.
- Хочешь поединка? - спокойно поинтересовался Ластирран, и глаза драконов, сидящих за столом, мгновенно засверкали ярко-алыми зрачками.
- Ну, что ты, - с притворным испугом торопливо проговорил Эрльханц, - твоё звено обнаружило цель. Я не вправе мешать исполнить волю Совета.
- Ты так уверен, что поединок с тобой может мне помешать? - вопросительно изогнул бровь дракон. Краешек его рта кривился в едва заметной усмешке.
Эрльханц с такой силой вонзил пальцы в край стола, что дерево жалобно затрещало.
- Я предупрежу Совет о вашем скором прибытии, - он встал из-за стола чуть быстрее, чем того требовали приличия. Пара ударов сердца, и лишь побледневшее лицо дракона напоминало о недавней вспышке гнева. Двое его товарищей молча последовали за своим командиром, лишь кивнув на прощание.
- Ты был слишком груб с ним, - неодобрительно покачал головой Кэстирон.
- Эта самонадеянная тварь чересчур зазналась, - недовольно прошипел Ластирран, - давно следовало поставить его на место.
- Но теперь у него будет время настроить Совет против Риль. А уж красок для своего рассказа он не пожалеет, - поддержал товарища Фэстигран.
- Сделанного не воротишь, - щелкнул пальцами дракон, - Совет всё равно не откажется от своего решения, приведи мы им даже выжившего из ума старика. Конечно, будь вместо Риль не зелёная девица, а опытный маг, он бы справился с задачей лучше. Вот только уговорить его играть по нашим правилам, было бы в разы трудней. У меня тоже нет уверенности, что Риль решит нашу проблему. Если нет?
- Тогда война! - провозгласил первый дракон.
- Война! - откликнулся второй.
- Война... - тихо повторил третий.
Глава 6
Влетев в свою комнату, Риль бросилась на кровать и горько разрыдалась, обильно окропляя подушку слезами. Девушка надеялась, что драконам хватит драконьего такта не лезть к ней сейчас с утешениями. Ничего неожиданного в её слезах не было. Просто она немного недооценила свои силы и способность психики к восстановлению. Видно, слишком глубоки были душевные раны, и при виде Советника они снова закровоточили.
Наплакавшись, Риль не заметила, как уснула. Проснулась она от четкого ощущения чужого присутствия в своей комнате. И странное дело, ей не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что в кресле напротив кровати сидит Ластирран. Девушка села, нервно разгладила безвозвратно помятое платье и с тоской подумала, что вот теперь выглядит точно настоящей уродиной - с красными от слёз глазами и распухшим носом.
- Ну и пусть, - махнула она рукой на свою "неотразимую внешность". Может, расскажет, наконец, зачем она им нужна, чтобы избавить себя от созерцания её зареванной физиономии.
- Успокоилась? - мягко спросил дракон.
Риль промолчала. Слезы сделали свое дело. Боль ушла, и на душе снова царила пустота. Хоть Ластирран и смотрел на нее с искренним участием, но жаловаться дракону?!
Умом Риль понимала, что это бессмысленно. Чешуйчатый может оказаться в сто раз хуже Харзера, но сердце... Сердце боялось. Боялось вновь оказаться на пороге, за которым лежит неизвестность.
Когда рушится мир, погребая под собой иллюзию безопасности, когда вместо уверенности ощущаешь слабость и беззащитность, инстинктивно хочется обрести хоть какую-то защиту или защитника.
Дракон не торопил с ответом, внимательно изучая девушку.
Риль собралась с силами, чем раньше все решится, тем лучше.
- Спасибо, что вытащили меня из темницы и спасли мне жизнь. Я готова уплатить этот долг, - выдохнула она. Слова произнесены, дело сделано, теперь главное, - Может, скажете, зачем я вам понадобилась? С таким долгом мне от любого дела не отказаться.
- Не дура, - спокойно констатировал Ластирран, - но слишком торопишься. Всё узнаешь в своё время. Дай слово, что не сбежишь, и я не буду тебя неволить.
- Хорошо, - кивнула девушка, твёрдо глядя в нечеловеческие глаза. Все равно бежать некуда. Вокруг чужой мир. Какая разница, где ждать помощь?
Ей одобрительно улыбнулись.
- Как только окончательно поправишься, тебя ждет сюрприз, - не только улыбнулись, но и подмигнули, - уверен, ты мечтала полетать на драконах.
- Э-э-э, - промямлила Риль, лихорадочно пытаясь понять, что стоит за данным приглашением. - Если только недалеко и недолго, а то боюсь, с непривычки голова закружится, - решила она прощупать почву.
- Недалеко не получится. Нам лететь пару дней, а вот головокружения бояться не стоит. В тебе теперь есть часть драконьей крови, так что страх перед полётом не грозит.
И довольный-предовольный дракон откинулся на спинку стула, ожидая восторгов двуногой. Они всегда так забавно реагируют на родство!
В первый миг Риль обомлела. Драконья кровь! Так вот что с ней происходит. Вот в чем причина внезапного дружелюбия крылатых! Если раньше её статус равнялся ползающему по земле червяку, то теперь она входит в ближний круг общения. То есть, с ней уже и за стол можно сесть, и даже руку пожать.
Первый шок прошел, и Риль стала медленно закипать от гнева.
- Ты..., как ты...., да ты...., - легко перешла она на товарищеский тон, пытаясь подобрать нужные слова.
- Спас тебе жизнь? - лукаво усмехнулся Ластирран.
- А без этого нельзя было обойтись? - прорычала Риль, ощущая, как мир вокруг разлетается на куски, - Меня спросить можно было?
- Почти трупы, знаешь ли, не разговаривают, - с обидой заметил дракон, - в следующий раз, прежде чем спасать твою, гм..., жизнь, я уточню, какой способ ты предпочитаешь.
"Надо же, обиделся", - обомлела Риль, когда Ластирран развернулся и стремительно вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. - Подумаешь, какие нежные. Идиот чешуйчатый, это же надо было додуматься - напоить драконьей кровью неинициированного мага-пространственника!"
Конечно, он считает, что оказал ей великую милость. А как же иначе? Эти "хозяева неба" привыкли смотреть на всех свысока, воспринимая людей, как забавных зверюшек. Сверху все такие мааааленькие...
Впрочем, с людьми они братались не так уж и редко. Но это были обычные люди, и для них подобные вливания заканчивались благополучно. Побратимы приобретали отменное здоровье и долголетие. А вот про магов-побратимов Риль никогда не слышала. Пространственники резко отрицательно относились к любым контактам с драконами. Правда, о первопричинах подобной неприязни широко не распространялись, а саму Риль тогда эта тема мало интересовала. Как оказалось, зря.
Можно долго и упорно сходить с ума, только случившегося это никак не изменит. Мало ей было сигануть в портал, попасть в блуждающее окно, теперь еще и кровное родство в придачу!
Девушка, загрустив, села у окна. Что скажут её родные, узнав, во что она вляпалась? Драконья кровь - не вода, её не скроешь. Про академию и вспоминать не хочется. Преподаватели, пожалуй, будут рады.
