Бонус к Пансиону искусных фавориток.
"Королевские проказы, или Даже повзрослев, дети остаются детьми"
- Ааааааа! Да что же это такое? Альфия тебя покарает, несносный мальчишка! – кричала новоиспечённая королева Возрении, Никелла Возренийская, стряхивая с впервые надетой новенькой королевской мантии маленьких, цепких паучков, норовящих забраться повыше.
Принц Антуан, прибывший вместе с родителями на церемонию торжественного возведения наследной принцессы на престол, ехидно посмеивался, прячась за потайной панелью, в тайных переходах возренийского дворца.
- Анти, мне скучно, пойдём лучше разыграем кого-нибудь из взрослых, - ныла принцесса Лайлиронда.
- Тише, Лайли. А то она нас застукает, - шикнул на кузину Антуан.
- Старый ты уже, чтобы развлекаться как следует, - проворчала девочка.
- Мне всего семнадцать! – возмущённо возразил Антуан.
- А мне уже одиннадцать и я могу с уверенностью сказать – ты не умеешь веселиться, - заявила Лайли и пошла по тёмному коридору, зная, что кузен последует за ней.
Ведь Антуан не знал, что девочка недавно открыла в себе новую способность и прекрасно видит в темноте. Она могла бы воспользоваться магическим освещением, но как раз с этим у принцессы были проблемы. Даже самый слабый световой шарик мог повести себя непредсказуемо и спалить весь дворец. А это вряд ли обрадует маму и папу. Думать же о том, как на подобное отреагируют дяди Анторин и Карай, девочка вообще не хотела. Поэтому и не пользовалась магией без веских причин.
- Да стой же ты, - окликнул её наследный принц Наминайской империи. – Нам в другую сторону.
- Так не ходи за мной, - весело рассмеялась Лайли. – Это тебе в другую сторону, а я всегда иду туда, куда хочу. И сейчас я хочу идти туда, - добавила она, махнув рукой в сторону очень узкого, затянутого вековой паутиной ответвления, которое было практически невозможно заметить.
Дело в том, что ещё одной из невероятных способностей малышки Лайлиронды было абсолютное ориентирование даже в совершенно незнакомых местах, что не раз позволяло ей находить затерянные во времени клады и схроны ещё домагических времён, о которых современная история почти ничего не знала.
- Я туда не пойду, - категорически отказался педантичный Антуан, поморщившись даже от мысли о том, что придётся прикоснуться к противной, покрытой большим слоем пыли паутине.
- А я пойду, - заявила девочка.
- И что мне с тобой делать? – покачал головой принц.
- Заботиться и потакать всем моим капризам? – предположила Лайли.
- Для этого у тебя есть тётя Лелиан и дядя Рондай, - усмехнулся Антуан, но создал воздушную волну и смёл всю пыль и паутину на пути.
Если бы он не знал, к чему приводят подобные капризы кузины, то настоял бы на своём и увёл её подальше от заветного коридора. Но Антуан уже не раз убеждался в том, что Лайлиронда никогда не проявляет настойчивости без веских причин. Значит, этот путь наверняка приведёт к чему-то интересному и необычному. И, хоть наследный принц и был педантом, от хорошего приключения никогда не отказывался.
- И далеко вы собрались? – вопросил голос из темноты, заставив вздрогнуть обоих искателей приключений.
- Так и знал, - сокрушённо вздохнул Антуан.
- Пауков я тебе ещё припомню, - пообещала ему королева Никелла.
- Возвращайтесь в свои покои, ваше величество, а то ещё испачкаетесь ненароком, - проворчал принц.
- Даже не надейся, - усмехнулась Никелла, выйдя из темноты в круг света от созданного Антуаном магического светлячка.
- Пусть идёт с нами, - великодушно позволила Лайли.
- Вы в моём дворце, - напомнила ей королева.
- Вот только не надо нос задирать. Ещё вчера ты со мной в салки играла, - пробурчала маленькая принцесса.
- То было вчера, а сегодня она нацепила на голову корону и возомнила себя повелительницей мира, - хохотнул Антуан.
- Не зли меня, Анти, - угрожающе произнесла королева. – А то опять шевелюру подпалю.
- Негоже королеве опускаться до подобных угроз, - покачал головой принц.
- Можете и дальше заигрывать, а я пошла, - проговорила Лайлиронда и пошла по очищенному от препятствий благодаря стараниям кузена коридору.
- Мы не заигрываем, - почти одновременно возразили принц и королева, стараясь не смотреть друг на друга.
Но Лайли уже ушла далеко вперёд и Антуан галантно уступил дорогу Никелле, потому что вдвоём они уж точно не втиснулись в узкий переход. Антуан и один-то с трудом мог идти по нему, цепляясь широкими плечами за выступающие из стен камни.
Так они и шли к неведомым приключениям, следуя друг за другом, ведомые необъяснимой тягой к неизведанному маленькой принцессы Лайлиронды.
- Так не честно! – обиженно воскликнула Лайли, спустя несколько минут молчаливого похода.
- Кто бы сомневался, - прокомментировала произошедшее юная королева.
Антуан выглянул из-за головы сиятельной двоюродной тётушки и усмехнулся. Он подозревал, что Карвин не оставит их без контроля, и в глубине души надеялся на его появление. Один бы он с двумя девчонками вряд ли совладал. А вдвоём с серьёзным не по годам другом они точно заставят Никеллу и Лайлиронду слушаться их.
- Разворачивайтесь и идите обратно, - перегородив дорогу проговорил Карвин.
- Я королева и сама решаю, что делать, - ответила Никелла, положив руку на плечо Лайли и прижав её к себе.
- Вот именно, она здесь решает, - кивнула девочка, почувствовав поддержку.
Лайлиронда всегда робела в присутствии сурового сына тётушки Саминкары и ещё более сурового дяди Карая. Он и сама не могла понять, почему он так на неё влияет, но стоило только Лайли увидеть Карвина, как она терялась и не знала, куда себя деть. А сейчас он стоял прямо перед ней, и девочка уже была согласна отказаться от похода туда, куда её неумолимо тянуло предвкушение нового приключения. Но за спиной стояли Никелла и Антуан, которые обязательно поднимут её на смех, если она повернёт назад и девочка решила во что бы то ни стало добиться разрешения Карвина на продолжение путешествия.
- Вот именно, всего несколько часов назад мои родители передали королевский титул, и я не позволю тебе испортить им отдых, бесславно погибнув в старых катакомбах по собственной глупости и неосмотрительности, - тем временем ответствовал суровый Карвин.
- Да брось, Кар. Ты же знаешь, что малышка Лайли никогда не ошибается, - подал голос Антуан. – Неужели тебе не интересно, куда она приведёт нас в этот раз?
- Мне-то интересно, но королеву уже ищут и нам наверняка не поздоровится, когда родители узнают, что это мы её увели, - ответил Карвин.
- Тихо, подождите, - прошептала Никелла, подняв руку.
Все замерли, в ожидании неизвестно чего.
- Всё, - облегчённо выдохнула королева. – Меня нашли в своей кровати, извинились за беспокойство и оставили в покое до утра. Успеем?
- Конечно, - радостно воскликнула Лайли. – Тут идти-то осталось совсем немного, - девочка взглянула на преграждающего дорогу Карвина и сникла. - Если ты не против, - тихо добавила она, смущённо опустив взгляд.
- Он, конечно же, не против, - улыбнулась Никелла. – Ведь наш лорд Карвин никогда не откажет такой обворожительной юной леди.
- Не нагнетай, - проворчал Карвин, но посторонился, пропуская сжавшуюся, чтобы не задеть его, Лайлиронду вперёд.
Королева не рискнула попробовать протиснуться мимо него и теперь шла следом за ним.
- И не стыдно тебе давить на совесть нашего правильного Кара таким бессовестным образом? – пожурил королеву Антуан.
- Она не постыдилась давить на нас, - прошептала Никки в ответ, шаркнув туфелькой по полу.
Ноги Антуана обдало пылью и каменной крошкой, но он лишь усмехнулся в ответ. Ни для принца, ни для юной королевы не было секретом, что родители прочили их друг другу в супруги, дабы объединить две сверхдержавы и не распыляться на межгосударственные отношения, когда все политические и прочие вопросы уже на протяжении десятилетия решались совместными усилиями. Но они и не были против подобного союза, хотя и не желали признавать этого друг перед другом. Оба знали, что как только Антуан займёт трон Наминая, что было делом времени, родственники начнут подталкивать их к браку. Император Анторин однозначно дал понять сыну, что передаст ему бразды правления, как только тот наберётся достаточно опыта и мудрости. Никелла же уже стала королевой Возрении и в тайне с нетерпением ждала этого момента.
Но сейчас никто из них даже не задумывался о том, к каким последствиям может привести их совместная шалость. Дети шли к приключениям, упиваясь свободой и безрассудством, ведь за ними стояли мудрые и всё понимающие родители, которые обязательно помогут в случае опасности.
- Уже почти пришли, - уверенно проговорила Лайли уже не в первый раз.
- Мы уже раз пять сворачивали и спускались по дюжине лестниц, - посетовал Карвин. – Прими поражение, малышка. Нужно возвращаться, иначе двор заметит отсутствие королевы на её первом придворном завтраке.
Антуан, замыкая процессию, первым почувствовал дуновение тёплого ветерка в спину и обернулся.
- Стойте! – выкрикнул он, заметив, что свет от светлячка обрывается слишком резко, словно на его пути появилась стена.
- Ну что там ещё? – недовольно проворчал Карвин.
Никелла повернулась и сделала пару шагов назад, но вынуждена была остановиться, упершись взглядом в спину Антуана.
- Что ты там нашёл? – спросила королева, выглядывая из-за плеча принца.
- Стену, - напряжённо ответил Антуан.
- Анти, тут везде стены, - нетерпеливо вздохнула Лайли. – Ты не сделала открытия.
- Но этой стены тут не было, - ответил принц, проводя рукой по глухой каменной стене, возникшей на том самом месте, где они минуту назад беспрепятственно прошли, и отрезающей путь назад.
Все сгрудились у преграды и молчали, боясь нарушать напряжённую тишину.
- Пути назад у нас теперь нет, так что идём вперёд, - решил за всех Карвин. – Только теперь я пойду первым. Антуан, ты замыкаешь. Девочки, не шумим и следуем указаниям. Никки, возьми Анти и Лайли за руки.
Сам юный лорд схватил мгновенно порозовевшую девочку за руку и пошёл вперёд, ведя её за собой. Теперь никто не жаждал приключений, понимая, что происходит что-то серьёзное и, вероятно, опасное. Все крепко держались за руки и молча следовали за Карвином, надеясь на то, что уж он-то сможет вывести их из этого путешествия. Ведь не даром юный лорд слыл лучшим стратегом и воином всей Возрении с четырнадцати лет, сумев затмить даже своего отца, перед которым пасовали все противники без исключения.
Но они не знали, что сейчас сердце Карвина сжимается от страха и предчувствия чего-то ужасающего. Юноша храбрился и демонстрировал свои лидерские качества, понимая, что на него надеются, но он был растерян и напуган не меньше остальных. И больше всего его пугало то, что его выдающиеся магические силы не действуют. Как он не старался пробиться сквозь толщу каменных стен, чтобы связаться с отцом или матерью, у него ничего не выходило. Не получалось даже приблизительно определить, где они сейчас находятся, а прошли они уже достаточно большое расстояние, чтобы оказаться за пределами столицы.
Малышка Лайлиронда боялась ещё сильнее и едва сдерживала слёзы, чтобы не опозориться перед храбрым Карвином. Уж она-то должна была точно пробить любые заслоны и достучаться до родителей, но и её магия оказалась бесполезной.
- Похоже эти стены состоят из впитывающей магическую энергию породы, - проведя рукой по шероховатой поверхности предположила королева Никелла.
- Нет, мы можем пользоваться магией, значит она не заблокирована, - ответил Антуан, создав ещё парочку светлячков и запустив их под потолок.
Но световые шарики устремились вверх. Они поднимались всё выше и выше, но так и не достигли потолка, постепенно истаяв, отдалившись от создателя на большое расстояние.
- И где же здесь потолок? – вопросила Лайли, запрокинув голову и силясь увидеть хоть что-то.
Она воспользовалась своими способностями видеть в темноте и на большие расстояния, но так и не увидела сводов туннеля.
- Радует хотя бы то, что коридор стал шире, - проговорил Антуан, встав рядом с Никеллой. – Теперь мы можем идти рядом и точно не потеряем друг друга.
- Не спешите радоваться, - произнёс Карвин напряжённо. – Слышите?
Все прислушались, но ничего не услышали, кроме звука падающих в воду капель.
- И что? – пожал плечами Антуан. – Здесь сыро, вода собирается на потолке и падает вниз.
- Потолка мы здесь пока не наблюдаем, - ответил Карвин. – Он конечно же есть, но падая с такой высоты вода распыляется. И это звук падающих в воду капель, значит, поблизости какой-то водоём.
- Ты хочешь сказать, что мы проделали этот путь только для того, чтобы найти подземный источник? – проговорила Никелла. – Надеюсь, он не замкнутый. Через воду мы точно сможем отправить зов о помощи.
- Проблема в том, что кто-то или что-то не хочет, чтобы мы звали на помощь, - ответил Карвин, медленно продвигаясь вперёд и всё крепче сжимая руку Лайлиронды.
- Мог бы и промолчать, - пробурчала королева. – Мы и сами это поняли, но надеяться-то можно. Тем более, что с нами ребёнок.
- Я не ребёнок, - возразила Лайли и выдернула ладошку из пальцев Карвина. – Вернее, ребёнок конечно, но и вы недалеко от меня ушли.
Никелла предпочла промолчать, она уже была взрослой, ведь неделю назад ей исполнилось восемнадцать лет. Но, даже приняв корону, девушка не была готова принять на себя ответственность за этот поход. Она и королевой-то становиться не хотела, но согласилась, зная, что Кари не оставит её и будет помогать хотя бы первые пару лет.
- Замолчите, сороки, - шикнул Карвин и все смолкли.
Антуан хотел возразить, ведь он-то уж точно не был сорокой, но звуки капели становились всё громче и принц предпочёл промолчать.
Когда они вышли из туннеля, говорить уже никто не хотел. Всех заворожило великолепное и невероятное в своём величии зрелище. Мельчайшие капельки воды поднимались с пола и устремлялись ввысь, впадая в распростёршееся под потолком огромного грота светящееся бирюзой озеро.
- Это мир перевернулся или мы? – прошептала Лайли, взяв Карвина за руку.
- Скорее мир, - прошептал он в ответ, притянув девочку к себе и положив руки на её плечи.
Так они и стояли: Антуан и Никелла держались за руки и, запрокинув головы и заворожённо глядя на светящийся изнутри источник, а Лайлиронда прижимаясь спиной к сильному, способному защитить её от любых невзгод Карвину, следила взглядом за поднимающимися ввысь сверкающими, как бриллианы, капельками воды.
- Красиво, - прошептала королева.
Антуан только глубоко вздохнул, но промолчал.
- Очень красиво, - добавила Лайли.
- Но нам нужно идти, - разрушил всё очарование прагматичный Карвин.
- Знать бы ещё куда, - помотал головой Антуан, словно стряхивая с себя сонливость, накатившую от созерцания необычного озера.
- Туда, - прошептала маленькая принцесса, указав пальчиком вверх, и, стряхнув с плеч руки Карвина, устремилась к центру грота.
- Лайли, стой, - крикнула Никелла и побежала за ней.
Антуан, не желая отпускать руку королевы, последовал за ней.
- Да что б вас Эмани приласкала! – выругался Карвин и тоже пошёл в центр пещеры, когда принцесса, принц и королева взмыли в воздух, медленно поднимаясь вверх.
"Королевские проказы, или Даже повзрослев, дети остаются детьми"
- Ааааааа! Да что же это такое? Альфия тебя покарает, несносный мальчишка! – кричала новоиспечённая королева Возрении, Никелла Возренийская, стряхивая с впервые надетой новенькой королевской мантии маленьких, цепких паучков, норовящих забраться повыше.
Принц Антуан, прибывший вместе с родителями на церемонию торжественного возведения наследной принцессы на престол, ехидно посмеивался, прячась за потайной панелью, в тайных переходах возренийского дворца.
- Анти, мне скучно, пойдём лучше разыграем кого-нибудь из взрослых, - ныла принцесса Лайлиронда.
- Тише, Лайли. А то она нас застукает, - шикнул на кузину Антуан.
- Старый ты уже, чтобы развлекаться как следует, - проворчала девочка.
- Мне всего семнадцать! – возмущённо возразил Антуан.
- А мне уже одиннадцать и я могу с уверенностью сказать – ты не умеешь веселиться, - заявила Лайли и пошла по тёмному коридору, зная, что кузен последует за ней.
Ведь Антуан не знал, что девочка недавно открыла в себе новую способность и прекрасно видит в темноте. Она могла бы воспользоваться магическим освещением, но как раз с этим у принцессы были проблемы. Даже самый слабый световой шарик мог повести себя непредсказуемо и спалить весь дворец. А это вряд ли обрадует маму и папу. Думать же о том, как на подобное отреагируют дяди Анторин и Карай, девочка вообще не хотела. Поэтому и не пользовалась магией без веских причин.
- Да стой же ты, - окликнул её наследный принц Наминайской империи. – Нам в другую сторону.
- Так не ходи за мной, - весело рассмеялась Лайли. – Это тебе в другую сторону, а я всегда иду туда, куда хочу. И сейчас я хочу идти туда, - добавила она, махнув рукой в сторону очень узкого, затянутого вековой паутиной ответвления, которое было практически невозможно заметить.
Дело в том, что ещё одной из невероятных способностей малышки Лайлиронды было абсолютное ориентирование даже в совершенно незнакомых местах, что не раз позволяло ей находить затерянные во времени клады и схроны ещё домагических времён, о которых современная история почти ничего не знала.
- Я туда не пойду, - категорически отказался педантичный Антуан, поморщившись даже от мысли о том, что придётся прикоснуться к противной, покрытой большим слоем пыли паутине.
- А я пойду, - заявила девочка.
- И что мне с тобой делать? – покачал головой принц.
- Заботиться и потакать всем моим капризам? – предположила Лайли.
- Для этого у тебя есть тётя Лелиан и дядя Рондай, - усмехнулся Антуан, но создал воздушную волну и смёл всю пыль и паутину на пути.
Если бы он не знал, к чему приводят подобные капризы кузины, то настоял бы на своём и увёл её подальше от заветного коридора. Но Антуан уже не раз убеждался в том, что Лайлиронда никогда не проявляет настойчивости без веских причин. Значит, этот путь наверняка приведёт к чему-то интересному и необычному. И, хоть наследный принц и был педантом, от хорошего приключения никогда не отказывался.
- И далеко вы собрались? – вопросил голос из темноты, заставив вздрогнуть обоих искателей приключений.
- Так и знал, - сокрушённо вздохнул Антуан.
- Пауков я тебе ещё припомню, - пообещала ему королева Никелла.
- Возвращайтесь в свои покои, ваше величество, а то ещё испачкаетесь ненароком, - проворчал принц.
- Даже не надейся, - усмехнулась Никелла, выйдя из темноты в круг света от созданного Антуаном магического светлячка.
- Пусть идёт с нами, - великодушно позволила Лайли.
- Вы в моём дворце, - напомнила ей королева.
- Вот только не надо нос задирать. Ещё вчера ты со мной в салки играла, - пробурчала маленькая принцесса.
- То было вчера, а сегодня она нацепила на голову корону и возомнила себя повелительницей мира, - хохотнул Антуан.
- Не зли меня, Анти, - угрожающе произнесла королева. – А то опять шевелюру подпалю.
- Негоже королеве опускаться до подобных угроз, - покачал головой принц.
- Можете и дальше заигрывать, а я пошла, - проговорила Лайлиронда и пошла по очищенному от препятствий благодаря стараниям кузена коридору.
- Мы не заигрываем, - почти одновременно возразили принц и королева, стараясь не смотреть друг на друга.
Но Лайли уже ушла далеко вперёд и Антуан галантно уступил дорогу Никелле, потому что вдвоём они уж точно не втиснулись в узкий переход. Антуан и один-то с трудом мог идти по нему, цепляясь широкими плечами за выступающие из стен камни.
Так они и шли к неведомым приключениям, следуя друг за другом, ведомые необъяснимой тягой к неизведанному маленькой принцессы Лайлиронды.
- Так не честно! – обиженно воскликнула Лайли, спустя несколько минут молчаливого похода.
- Кто бы сомневался, - прокомментировала произошедшее юная королева.
Антуан выглянул из-за головы сиятельной двоюродной тётушки и усмехнулся. Он подозревал, что Карвин не оставит их без контроля, и в глубине души надеялся на его появление. Один бы он с двумя девчонками вряд ли совладал. А вдвоём с серьёзным не по годам другом они точно заставят Никеллу и Лайлиронду слушаться их.
- Разворачивайтесь и идите обратно, - перегородив дорогу проговорил Карвин.
- Я королева и сама решаю, что делать, - ответила Никелла, положив руку на плечо Лайли и прижав её к себе.
- Вот именно, она здесь решает, - кивнула девочка, почувствовав поддержку.
Лайлиронда всегда робела в присутствии сурового сына тётушки Саминкары и ещё более сурового дяди Карая. Он и сама не могла понять, почему он так на неё влияет, но стоило только Лайли увидеть Карвина, как она терялась и не знала, куда себя деть. А сейчас он стоял прямо перед ней, и девочка уже была согласна отказаться от похода туда, куда её неумолимо тянуло предвкушение нового приключения. Но за спиной стояли Никелла и Антуан, которые обязательно поднимут её на смех, если она повернёт назад и девочка решила во что бы то ни стало добиться разрешения Карвина на продолжение путешествия.
- Вот именно, всего несколько часов назад мои родители передали королевский титул, и я не позволю тебе испортить им отдых, бесславно погибнув в старых катакомбах по собственной глупости и неосмотрительности, - тем временем ответствовал суровый Карвин.
- Да брось, Кар. Ты же знаешь, что малышка Лайли никогда не ошибается, - подал голос Антуан. – Неужели тебе не интересно, куда она приведёт нас в этот раз?
- Мне-то интересно, но королеву уже ищут и нам наверняка не поздоровится, когда родители узнают, что это мы её увели, - ответил Карвин.
- Тихо, подождите, - прошептала Никелла, подняв руку.
Все замерли, в ожидании неизвестно чего.
- Всё, - облегчённо выдохнула королева. – Меня нашли в своей кровати, извинились за беспокойство и оставили в покое до утра. Успеем?
- Конечно, - радостно воскликнула Лайли. – Тут идти-то осталось совсем немного, - девочка взглянула на преграждающего дорогу Карвина и сникла. - Если ты не против, - тихо добавила она, смущённо опустив взгляд.
- Он, конечно же, не против, - улыбнулась Никелла. – Ведь наш лорд Карвин никогда не откажет такой обворожительной юной леди.
- Не нагнетай, - проворчал Карвин, но посторонился, пропуская сжавшуюся, чтобы не задеть его, Лайлиронду вперёд.
Королева не рискнула попробовать протиснуться мимо него и теперь шла следом за ним.
- И не стыдно тебе давить на совесть нашего правильного Кара таким бессовестным образом? – пожурил королеву Антуан.
- Она не постыдилась давить на нас, - прошептала Никки в ответ, шаркнув туфелькой по полу.
Ноги Антуана обдало пылью и каменной крошкой, но он лишь усмехнулся в ответ. Ни для принца, ни для юной королевы не было секретом, что родители прочили их друг другу в супруги, дабы объединить две сверхдержавы и не распыляться на межгосударственные отношения, когда все политические и прочие вопросы уже на протяжении десятилетия решались совместными усилиями. Но они и не были против подобного союза, хотя и не желали признавать этого друг перед другом. Оба знали, что как только Антуан займёт трон Наминая, что было делом времени, родственники начнут подталкивать их к браку. Император Анторин однозначно дал понять сыну, что передаст ему бразды правления, как только тот наберётся достаточно опыта и мудрости. Никелла же уже стала королевой Возрении и в тайне с нетерпением ждала этого момента.
Но сейчас никто из них даже не задумывался о том, к каким последствиям может привести их совместная шалость. Дети шли к приключениям, упиваясь свободой и безрассудством, ведь за ними стояли мудрые и всё понимающие родители, которые обязательно помогут в случае опасности.
Часть первая: Дорогами тайны идём мы к будущему
- Уже почти пришли, - уверенно проговорила Лайли уже не в первый раз.
- Мы уже раз пять сворачивали и спускались по дюжине лестниц, - посетовал Карвин. – Прими поражение, малышка. Нужно возвращаться, иначе двор заметит отсутствие королевы на её первом придворном завтраке.
Антуан, замыкая процессию, первым почувствовал дуновение тёплого ветерка в спину и обернулся.
- Стойте! – выкрикнул он, заметив, что свет от светлячка обрывается слишком резко, словно на его пути появилась стена.
- Ну что там ещё? – недовольно проворчал Карвин.
Никелла повернулась и сделала пару шагов назад, но вынуждена была остановиться, упершись взглядом в спину Антуана.
- Что ты там нашёл? – спросила королева, выглядывая из-за плеча принца.
- Стену, - напряжённо ответил Антуан.
- Анти, тут везде стены, - нетерпеливо вздохнула Лайли. – Ты не сделала открытия.
- Но этой стены тут не было, - ответил принц, проводя рукой по глухой каменной стене, возникшей на том самом месте, где они минуту назад беспрепятственно прошли, и отрезающей путь назад.
Все сгрудились у преграды и молчали, боясь нарушать напряжённую тишину.
- Пути назад у нас теперь нет, так что идём вперёд, - решил за всех Карвин. – Только теперь я пойду первым. Антуан, ты замыкаешь. Девочки, не шумим и следуем указаниям. Никки, возьми Анти и Лайли за руки.
Сам юный лорд схватил мгновенно порозовевшую девочку за руку и пошёл вперёд, ведя её за собой. Теперь никто не жаждал приключений, понимая, что происходит что-то серьёзное и, вероятно, опасное. Все крепко держались за руки и молча следовали за Карвином, надеясь на то, что уж он-то сможет вывести их из этого путешествия. Ведь не даром юный лорд слыл лучшим стратегом и воином всей Возрении с четырнадцати лет, сумев затмить даже своего отца, перед которым пасовали все противники без исключения.
Но они не знали, что сейчас сердце Карвина сжимается от страха и предчувствия чего-то ужасающего. Юноша храбрился и демонстрировал свои лидерские качества, понимая, что на него надеются, но он был растерян и напуган не меньше остальных. И больше всего его пугало то, что его выдающиеся магические силы не действуют. Как он не старался пробиться сквозь толщу каменных стен, чтобы связаться с отцом или матерью, у него ничего не выходило. Не получалось даже приблизительно определить, где они сейчас находятся, а прошли они уже достаточно большое расстояние, чтобы оказаться за пределами столицы.
Малышка Лайлиронда боялась ещё сильнее и едва сдерживала слёзы, чтобы не опозориться перед храбрым Карвином. Уж она-то должна была точно пробить любые заслоны и достучаться до родителей, но и её магия оказалась бесполезной.
- Похоже эти стены состоят из впитывающей магическую энергию породы, - проведя рукой по шероховатой поверхности предположила королева Никелла.
- Нет, мы можем пользоваться магией, значит она не заблокирована, - ответил Антуан, создав ещё парочку светлячков и запустив их под потолок.
Но световые шарики устремились вверх. Они поднимались всё выше и выше, но так и не достигли потолка, постепенно истаяв, отдалившись от создателя на большое расстояние.
- И где же здесь потолок? – вопросила Лайли, запрокинув голову и силясь увидеть хоть что-то.
Она воспользовалась своими способностями видеть в темноте и на большие расстояния, но так и не увидела сводов туннеля.
- Радует хотя бы то, что коридор стал шире, - проговорил Антуан, встав рядом с Никеллой. – Теперь мы можем идти рядом и точно не потеряем друг друга.
- Не спешите радоваться, - произнёс Карвин напряжённо. – Слышите?
Все прислушались, но ничего не услышали, кроме звука падающих в воду капель.
- И что? – пожал плечами Антуан. – Здесь сыро, вода собирается на потолке и падает вниз.
- Потолка мы здесь пока не наблюдаем, - ответил Карвин. – Он конечно же есть, но падая с такой высоты вода распыляется. И это звук падающих в воду капель, значит, поблизости какой-то водоём.
- Ты хочешь сказать, что мы проделали этот путь только для того, чтобы найти подземный источник? – проговорила Никелла. – Надеюсь, он не замкнутый. Через воду мы точно сможем отправить зов о помощи.
- Проблема в том, что кто-то или что-то не хочет, чтобы мы звали на помощь, - ответил Карвин, медленно продвигаясь вперёд и всё крепче сжимая руку Лайлиронды.
- Мог бы и промолчать, - пробурчала королева. – Мы и сами это поняли, но надеяться-то можно. Тем более, что с нами ребёнок.
- Я не ребёнок, - возразила Лайли и выдернула ладошку из пальцев Карвина. – Вернее, ребёнок конечно, но и вы недалеко от меня ушли.
Никелла предпочла промолчать, она уже была взрослой, ведь неделю назад ей исполнилось восемнадцать лет. Но, даже приняв корону, девушка не была готова принять на себя ответственность за этот поход. Она и королевой-то становиться не хотела, но согласилась, зная, что Кари не оставит её и будет помогать хотя бы первые пару лет.
- Замолчите, сороки, - шикнул Карвин и все смолкли.
Антуан хотел возразить, ведь он-то уж точно не был сорокой, но звуки капели становились всё громче и принц предпочёл промолчать.
Когда они вышли из туннеля, говорить уже никто не хотел. Всех заворожило великолепное и невероятное в своём величии зрелище. Мельчайшие капельки воды поднимались с пола и устремлялись ввысь, впадая в распростёршееся под потолком огромного грота светящееся бирюзой озеро.
- Это мир перевернулся или мы? – прошептала Лайли, взяв Карвина за руку.
- Скорее мир, - прошептал он в ответ, притянув девочку к себе и положив руки на её плечи.
Так они и стояли: Антуан и Никелла держались за руки и, запрокинув головы и заворожённо глядя на светящийся изнутри источник, а Лайлиронда прижимаясь спиной к сильному, способному защитить её от любых невзгод Карвину, следила взглядом за поднимающимися ввысь сверкающими, как бриллианы, капельками воды.
- Красиво, - прошептала королева.
Антуан только глубоко вздохнул, но промолчал.
- Очень красиво, - добавила Лайли.
- Но нам нужно идти, - разрушил всё очарование прагматичный Карвин.
- Знать бы ещё куда, - помотал головой Антуан, словно стряхивая с себя сонливость, накатившую от созерцания необычного озера.
- Туда, - прошептала маленькая принцесса, указав пальчиком вверх, и, стряхнув с плеч руки Карвина, устремилась к центру грота.
- Лайли, стой, - крикнула Никелла и побежала за ней.
Антуан, не желая отпускать руку королевы, последовал за ней.
- Да что б вас Эмани приласкала! – выругался Карвин и тоже пошёл в центр пещеры, когда принцесса, принц и королева взмыли в воздух, медленно поднимаясь вверх.
