- Это невозможно, - прошептала Никелла.
- Время, сколько же времени прошло с того момента, как мы покинули дворец? – растерянно вопросил Карвин.
- А где мама и папа? – спросила Лайлиронда, силясь не заплакать, но нижняя губа девочки предательски задрожала и она спрятала лицо, уткнувшись в бок брата.
- Ну что ты, малышка. Мы обязательно во всём разберёмся и вернёмся назад, - попытался успокоить её Антуан, присев перед девочкой и вытирая пальцами покатившиеся по её щекам слёзы.
- Мне страшно, Анти, я хочу к маме, - всхлипнула принцесса и обняла кузена.
Антуан подхватил девочку на руки, выпрямился и вперил в Карвина ожидающий взгляд.
- Идёмте, осмотримся, - проговорил Карвин, которого отец учил находить выход из любой ситуации, кроме той, когда перед тобой плачущая девочка и вот-вот норовящая пустить слезу королева.
- Это не опасно? – спросила Никелла, схватив Карвина за руку и удерживая.
- Вот и узнаем, - ответил юноша. – Если мы встретим опасность, то все вместе. Разделяться нам сейчас точно не стоит.
Они обошли дворец и остановились перед полуразрушенной центральной лестницей. Антуан нёс Лайли на руках и девочка немного успокоилась, но всё ещё всхлипывала и не желала разжимать объятия, крепко держась за шею кузена.
- Обещай, что мы вернёмся домой, - прошептала она принцу.
- Обещаю, милая, - ответил Антуан.
Он научился лгать другим, зная, что это необходимое умение для императора, но себе Антуан солгать не мог. Он не знал, вернутся ли они домой. Да он вообще ничего сейчас не знал и не понимал!
- Магия здесь действует. Во дворце нет людей, я проверил, - проговорил Карвин и первым начал осторожно подниматься по лестнице.
- Да, и насыщение туманом на высоком уровне, - согласился с ним Антуан.
- Вот видишь, Лайли, всё будет хорошо, - добавила королева, когда маленькая принцесса согласилась отпустить кузена, но, как только Антуан опустил её на землю, схватила её за руку.
- Осторожнее, не споткнитесь, - предупредил принц, пропуская их вперёд.
- Как здесь красиво, - прошептала Никелла, когда они вошли в холл заброшенного дворца.
Природа неумолимо захватывала территорию, обвив лианами лестницу и колонны. Вьющиеся растения, словно змеи, ползли по стенам, почти добравшись до потолка и украшая помещение большими, ароматными, красными и жёлтыми цветками.
Потревоженная вторжением незваных гостей птица вспорхнула с гнезда, свитого на большой свечной люстре под потолком и, оглашая округу пронзительным криком, вылетела в разбитое окно.
- Я есть хочу, - пожаловалась Лайлиронда, проводив птицу взглядом.
- Придётся нам с тобой, отправиться на охоту, дружище, - усмехнулся Антуан, обращаясь к Карвину.
- Позже. Сначала нужно всё проверить, - ответил юный лорд.
- Если магия действует, то можно разделиться и общаться ментально. Так мы быстрее всё осмотрим, - предложила Никелла.
- Согласен, - кивнул Карвин. – Лайли, пойдёшь с Антуаном.
- А можно мне с Никки? – покраснев попросила девочка.
- Нет, с Антуаном будет безопаснее, - отрицательно покачал головой юноша.
- Не слушай его, малышка. Он не понимает, что девочкам иногда нужно уединиться, - улыбнулась королева и увела Лайлиронду в один из широких коридоров центральной части дворца.
- Я проверю подвалы, - посмеиваясь проговорил Антуан и пошёл под лестницу.
- Тогда я наверх, - недовольно пробурчал Карвин. – «Девочки, у вас всё в порядке» - бросил он ментальный зов.
- Мы ещё и на десять метров не отошли, - прокричала Никки в ответ.
Антуан без труда спустился в подвал, порадовавшись тому, что вход не обвалился. Только дверь совсем сгнила и рассыпалась от слабого толчка. Но там, в подвале, принц понял, что поиски вряд ли приведут его к чему-то значительному. Подвальные помещения были затоплены и погружены во мрак. Пройдя по холодной воде, скрывающей его ноги по щиколотку, принц заглянул в первую попавшуюся на пути дверь и совершенно растерялся. За дверью он не увидел ничего, кроме каменной стены. Нет, стены там конечно же должны были быть. Но предполагалось, что их четыре, а не одна, находящаяся прямо за дверью. Проверив ещё несколько камер, а это должны были быть именно они(Антуан вместе с отцом бывал в этом подвале, когда судили Наминайского отступника, совершившего покушение на королеву Саминкару), принц удостоверился, что за каждой из дверей нет ничего, кроме глухой стены, и вернулся в холл, бурча себе под нос «бред какой-то».
Карвин поднялся на второй этаж и, минуя ветхие, но тем не менее притворённые двери, поспешил в дальнюю часть восточного крыла. Там, открыв дверь своей комнаты, он обнаружил её почти в том же виде, в каком оставил несколько часов назад, отправившись на поиски проказливых гостей. Даже стёкла на окнах были целы, мебель стояла на своих местах, и шкаф был полон одежды. Если бы не пыль и запустение, то комнаты были бы совершенно такими же! Карвин проверил одежду на крепость, и, убедившись в том, что она не пострадала от времени, как всё остальное во дворце, быстро переоделся. После чего поспешил в другие помещения восточного крыла, но все они были пусты! Каждая комната, которую он открывал, встречала его голыми стенами и отсутствием мебели.
Никки и Лайли, тем временем исследовали первый этаж и набрели на королевскую кухню. Как же удивились и обрадовались они, найдя там вполне свежие и аппетитные на вид продукты. Здесь были и фрукты, и хлеб, и даже любимый заварной сыр маленькой Лайлиронды!
«Мы нашли еду» - отправила послание юношам королева и, не дожидаясь их, они вместе с принцессой приступили к трапезе, смахнув пыль со скамьи и подтянув её к кухонному столу.
К тому моменту, когда Антуан и Карвин прибежали на зов, принцесса уже насытилась и довольно щурилась, любуюсь игрой маленьких резвых птичек в кроне дерева, запустившего свои ветви в провалы кухонных окон. Королева с наслаждением доедала сочный персик и тоже была вполне довольна.
Юноши замерли у входа, настороженно глядя на них.
- Как ты себя чувствуешь, малышка, - первым бросился к сестре Антуан.
- Хорошо, - улыбнулась девочка. – Страшно, конечно. Но всё равно хорошо.
- А тебе не приходило в голову, что свежая еда в заброшенном полуразрушенном дворце это как минимум подозрительно? – раздражённо спросил Карвин у Никеллы, отбирая недоеденный персик.
- Магия, - улыбнулась королева, демонстрируя переливающийся в ладони сгусток энергии. – Я проверила, никаких ядов.
- А ты, я смотрю, переоделся, - заметил Антуан. – Откуда новая одежда.
- Из моей комнаты, - задумчиво прошептал Карвин. – Одежда, еда…
«Продолжайте есть и не показывайте, что вы меня слышите» - связался он мысленно с друзьями, вернув Никки персик и взяв ещё один для себя. – «Кажется, я знаю, что происходит».
...
- Время, сколько же времени прошло с того момента, как мы покинули дворец? – растерянно вопросил Карвин.
- А где мама и папа? – спросила Лайлиронда, силясь не заплакать, но нижняя губа девочки предательски задрожала и она спрятала лицо, уткнувшись в бок брата.
- Ну что ты, малышка. Мы обязательно во всём разберёмся и вернёмся назад, - попытался успокоить её Антуан, присев перед девочкой и вытирая пальцами покатившиеся по её щекам слёзы.
- Мне страшно, Анти, я хочу к маме, - всхлипнула принцесса и обняла кузена.
Антуан подхватил девочку на руки, выпрямился и вперил в Карвина ожидающий взгляд.
- Идёмте, осмотримся, - проговорил Карвин, которого отец учил находить выход из любой ситуации, кроме той, когда перед тобой плачущая девочка и вот-вот норовящая пустить слезу королева.
- Это не опасно? – спросила Никелла, схватив Карвина за руку и удерживая.
- Вот и узнаем, - ответил юноша. – Если мы встретим опасность, то все вместе. Разделяться нам сейчас точно не стоит.
Они обошли дворец и остановились перед полуразрушенной центральной лестницей. Антуан нёс Лайли на руках и девочка немного успокоилась, но всё ещё всхлипывала и не желала разжимать объятия, крепко держась за шею кузена.
- Обещай, что мы вернёмся домой, - прошептала она принцу.
- Обещаю, милая, - ответил Антуан.
Он научился лгать другим, зная, что это необходимое умение для императора, но себе Антуан солгать не мог. Он не знал, вернутся ли они домой. Да он вообще ничего сейчас не знал и не понимал!
- Магия здесь действует. Во дворце нет людей, я проверил, - проговорил Карвин и первым начал осторожно подниматься по лестнице.
- Да, и насыщение туманом на высоком уровне, - согласился с ним Антуан.
- Вот видишь, Лайли, всё будет хорошо, - добавила королева, когда маленькая принцесса согласилась отпустить кузена, но, как только Антуан опустил её на землю, схватила её за руку.
- Осторожнее, не споткнитесь, - предупредил принц, пропуская их вперёд.
- Как здесь красиво, - прошептала Никелла, когда они вошли в холл заброшенного дворца.
Природа неумолимо захватывала территорию, обвив лианами лестницу и колонны. Вьющиеся растения, словно змеи, ползли по стенам, почти добравшись до потолка и украшая помещение большими, ароматными, красными и жёлтыми цветками.
Потревоженная вторжением незваных гостей птица вспорхнула с гнезда, свитого на большой свечной люстре под потолком и, оглашая округу пронзительным криком, вылетела в разбитое окно.
- Я есть хочу, - пожаловалась Лайлиронда, проводив птицу взглядом.
- Придётся нам с тобой, отправиться на охоту, дружище, - усмехнулся Антуан, обращаясь к Карвину.
- Позже. Сначала нужно всё проверить, - ответил юный лорд.
- Если магия действует, то можно разделиться и общаться ментально. Так мы быстрее всё осмотрим, - предложила Никелла.
- Согласен, - кивнул Карвин. – Лайли, пойдёшь с Антуаном.
- А можно мне с Никки? – покраснев попросила девочка.
- Нет, с Антуаном будет безопаснее, - отрицательно покачал головой юноша.
- Не слушай его, малышка. Он не понимает, что девочкам иногда нужно уединиться, - улыбнулась королева и увела Лайлиронду в один из широких коридоров центральной части дворца.
- Я проверю подвалы, - посмеиваясь проговорил Антуан и пошёл под лестницу.
- Тогда я наверх, - недовольно пробурчал Карвин. – «Девочки, у вас всё в порядке» - бросил он ментальный зов.
- Мы ещё и на десять метров не отошли, - прокричала Никки в ответ.
***
Антуан без труда спустился в подвал, порадовавшись тому, что вход не обвалился. Только дверь совсем сгнила и рассыпалась от слабого толчка. Но там, в подвале, принц понял, что поиски вряд ли приведут его к чему-то значительному. Подвальные помещения были затоплены и погружены во мрак. Пройдя по холодной воде, скрывающей его ноги по щиколотку, принц заглянул в первую попавшуюся на пути дверь и совершенно растерялся. За дверью он не увидел ничего, кроме каменной стены. Нет, стены там конечно же должны были быть. Но предполагалось, что их четыре, а не одна, находящаяся прямо за дверью. Проверив ещё несколько камер, а это должны были быть именно они(Антуан вместе с отцом бывал в этом подвале, когда судили Наминайского отступника, совершившего покушение на королеву Саминкару), принц удостоверился, что за каждой из дверей нет ничего, кроме глухой стены, и вернулся в холл, бурча себе под нос «бред какой-то».
***
Карвин поднялся на второй этаж и, минуя ветхие, но тем не менее притворённые двери, поспешил в дальнюю часть восточного крыла. Там, открыв дверь своей комнаты, он обнаружил её почти в том же виде, в каком оставил несколько часов назад, отправившись на поиски проказливых гостей. Даже стёкла на окнах были целы, мебель стояла на своих местах, и шкаф был полон одежды. Если бы не пыль и запустение, то комнаты были бы совершенно такими же! Карвин проверил одежду на крепость, и, убедившись в том, что она не пострадала от времени, как всё остальное во дворце, быстро переоделся. После чего поспешил в другие помещения восточного крыла, но все они были пусты! Каждая комната, которую он открывал, встречала его голыми стенами и отсутствием мебели.
***
Никки и Лайли, тем временем исследовали первый этаж и набрели на королевскую кухню. Как же удивились и обрадовались они, найдя там вполне свежие и аппетитные на вид продукты. Здесь были и фрукты, и хлеб, и даже любимый заварной сыр маленькой Лайлиронды!
«Мы нашли еду» - отправила послание юношам королева и, не дожидаясь их, они вместе с принцессой приступили к трапезе, смахнув пыль со скамьи и подтянув её к кухонному столу.
***
К тому моменту, когда Антуан и Карвин прибежали на зов, принцесса уже насытилась и довольно щурилась, любуюсь игрой маленьких резвых птичек в кроне дерева, запустившего свои ветви в провалы кухонных окон. Королева с наслаждением доедала сочный персик и тоже была вполне довольна.
Юноши замерли у входа, настороженно глядя на них.
- Как ты себя чувствуешь, малышка, - первым бросился к сестре Антуан.
- Хорошо, - улыбнулась девочка. – Страшно, конечно. Но всё равно хорошо.
- А тебе не приходило в голову, что свежая еда в заброшенном полуразрушенном дворце это как минимум подозрительно? – раздражённо спросил Карвин у Никеллы, отбирая недоеденный персик.
- Магия, - улыбнулась королева, демонстрируя переливающийся в ладони сгусток энергии. – Я проверила, никаких ядов.
- А ты, я смотрю, переоделся, - заметил Антуан. – Откуда новая одежда.
- Из моей комнаты, - задумчиво прошептал Карвин. – Одежда, еда…
«Продолжайте есть и не показывайте, что вы меня слышите» - связался он мысленно с друзьями, вернув Никки персик и взяв ещё один для себя. – «Кажется, я знаю, что происходит».
Часть третья: Разгаданные тайны тоже могут удивлять
...
