Чудовище подтолкнуло меня к женщине, рыкнуло что-то напоследок и ушло.
- Идём, милая. Я позабочусь о тебе. – ласково произнесла женщина, подзывая меня взмахом руки.
И я, как заворожённая, пошла за ней. Как только я вошла в помещение, дверь за моей спиной тут же захлопнулась, а женщина немного отошла в сторону, окидывая меня оценивающим взглядом. И вот тут-то я увидела её полностью! От талии и выше это была всё та же медноволосая красавица, а вот ниже… Ниже талии на меня уставилось множество паучьих глазок, к которым прилагались и огромное, слегка приплюснутое, круглое паучье тело, и шесть щетинистых паучьих лап!
- Мама. – прошептала я, попятившись и сползая по двери.
- Вот только истерик не нужно. – мгновенно растеряв всю свою любезность угрожающе произнесла "привлекательная" паучиха.
- Человек-паук. – прошептала я, приложив руку к губам.
Дело в том, что в детстве я страдала довольно неприятной и абсолютно алогичной арахнофобией и лишь годам к пятнадцати поборола в себе этот смехотворный страх. Но моё сознание, по всей видимости, решило воскресить во мне былые фобии. И какая же будет следующей? Помнится, лет до семи я жутко боялась лестниц…
- Но-но. – тем временем возмутилась паукообразная женщина – Прошу не путать меня с этим подобием героя. Хотя фильм, признаюсь, смотрела. Так себе. Муха мне больше понравился. Позволь представиться, Йогорумо – величайшая блудница и любимая дочь самого Асмодея.
- О-о-очень приятно, Виктория. – ответила я заикаясь.
- Соки, - крикнула паучиха, - принеси нашей гостье воды. - Что-то она совсем побледнела.
Спустя минуту ко мне подошла дряхлая, сморщенная старуха и протянула металлический кубок с вполне обычной на вид водой.
- Виктория, познакомься с моей помощницей Соукоянт. – миролюбиво проговорила блудница с непроизносимым именем и чья-то там дочь.
- Вика. – пискнула я, обеими руками хватая кубок, но не решаясь пить, потому что в таком состоянии могу и в ложке захлебнуться.
- А я тебя знаю. – вдруг прошамкала старуха – Видела как-то, когда поднималась на охоту.
- Это вряд ли, я не увлекаюсь охотой. – проблеяла я, продолжая скосив глаза смотреть на воду в кубке.
- Соки обладает идеальной памятью. – посмеиваясь произнесла паучиха – Если она говорит, что видела тебя, значит действительно видела. Не перестаю удивляться невероятным совпадениям! Вот буквально год назад я случайно наткнулась на потомка своего первого мужчины. Надо сказать, с каждым поколением они становятся всё хуже. Человеческий прогресс и все эти новые веяния делают их совсем некачественными.
- Да, измельчали мужчины. – кивнула согласно, расплескав часть воды.
- Сегодня уже поздно, так что поспишь у меня, а завтра мы тебя подготовим. – поведала мне блудница.
- К чему? – спросила хриплым шёпотом.
- К встрече с судьбой, деточка, к встрече с судьбой. – проговорила паучиха – Ты должна успокоиться, а то высшие не любят, когда вы нервные.
- Меня будут насиловать? – спросила я, припомнив одну из сцен из той самой, злосчастной книги.
И старуха и паучиха синхронно рассмеялись. Старуха скрипящим старческим смехом, а паучиха заливистым девичьим.
Отсмеявшись блудница ласково потрепала меня по макушке, от чего я пожалела о том, что не родилась черепахой и не могу спрятать голову в панцирь, и покачала головой.
- Скажешь тоже, насиловать. И что у вас за мысли? Совсем молодёжь испорченная стала. – поцокала она языком.
- И не говорите, леди Йогорумо. – поддакнула ей старушка.
Я наконец-то добралась до воды и залпом осушила кубок.
- Иди за мной. Помыть тебя надо, – приказала бабушка, взмахнув широким рукавом длинного халата, напоминающего традиционное одеяние японок.
Я поспешно встала и последовала за старушкой, ведь она не была такой страшной, как рыжеволосая паучиха.
Пока шла старалась припомнить, не видела ли я раньше где-нибудь лица блудницы и её помощницы. Ведь сознание, каким бы больным оно ни было, скорее всего проецировало именно те лица, которые хранились в моей памяти. Вспомнить ничего не удалось, а от реалистичности происходящего становилось всё страшнее. Что, если я всё же не сошла с ума, а действительно попала в какую-то другую реальность? Существует же много теорий о параллельных мирах и иных измерениях. А то, что они не доказаны, ещё не говорит, что не верны. Возможно, просто те, кто в них попадает, уже не может вернуться обратно, чтобы рассказать о том, что с ними произошло. Или не выживает…
- Помойся как следует и переоденься. – приказала старуха, указав на огромную, похожую на пиалу, чашу с водой и лежащую рядом, на мраморной тумбе, какую-то одежду.
Бабушка ушла, шаркая ногами, а я смотрела на воду и думала. Ни одной радостной мысли в моей голове так и не появилось, любая гипотеза предполагала для меня не лучший исход. Будь то сумасшествие, кома или параллельный мир, меня явно не ждало ничего хорошего. Но, до сих пор ничего непоправимого со мной не случилось, а страх всегда можно перебороть. Разделась и залезла в приятно-тёплую воду. Устроилась в своеобразной ванне поудобнее и осмотрела помещение.
Разглядывая мрачноватые каменные стены и наслаждаясь согревающей водой немного расслабилась и, опасаясь уснуть, принялась мыться. Одежду мне предоставили весьма комфортную, но на мой вкус, излишне экзотическую. Это был длинный бежевый шёлковый халат с прорезями на плечах и мелкими крючками вместо пуговиц. Широкий чёрный пояс и мягкие матерчатые тапочки довершали образ. Мне обувь показалась непривычной, но высокие ботинки со шнуровкой к такому одеянию точно не подошли бы. Аккуратно сложила свою одежду в опустевший ранец и осмотрелась. И куда же мне спрятать это богатство? Парашют же куда-то пропал, так что могут и это умыкнуть. Поразмыслила и набросила ранец на плечи. Не отдам! Комбинезон мне был дорог, как память о разумной жизни, которая сейчас казалась недосягаемой. Да и кто знает, что меня дальше ждёт? А бегать в таком наряде точно неудобно будет.
Выходить к сморщенной неприветливой старушке и женщине с паучьей попой очень не хотелось, но и ждать когда они сами за мной придут, я не решилась.
Медленно подошла к двери, осторожно приоткрыла и прислушалась. Внимание привлекло какое-то шуршание. Вышла из ванной и крадучись пошла на звук. Шуршание доносилось из ещё одной комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Подошла на цыпочках, заглянула в щель и так и застыла на месте. Та самая сгорбленная, сморщенная старушка медленно, но неотвратимо снимала с себя свою старческую морщинистую кожу.
- Мама. – произнесла одними губами и начала сползать по стене, цепляясь за её неровности ранцем.
Из бабули в кимоно вылезла миниатюрная молоденькая девушка с раскосыми паучьими глазками и паучьими лапками вместо пальцев на грациозных, словно фарфоровых ручках.
Когда дверь распахнулась шире я с такой быстротой вскочила и бросилась прочь, что нижние крючки с треском по-отлетали с моего халатика и одежонка не мешала бежать. Помешала помолодевшая старушка. В спину, вернее в ранец, что-то ударилось и меня резко дёрнуло назад. Пролетев пару метров я довольно болезненно приземлилась на пол, отбив то, что пониже спины. Перекатилась на четвереньки и, не обращая внимания на боль, повторила попытку убежать хотя бы ползком. Но меня что-то удерживало. Обернулась и поняла, что это паутина, выпущенная из пальцев молоденькой старушенции и намертво приклеившаяся к ранцу. Чоловек-паук обзавидовался бы!
Остервенело начала стаскивать с себя рюкзак: комбинезон конечно дорог, но своя шкура дороже.
- Успокойся. Всё равно бежать некуда. – мелодичным голоском проворковала ещё одна паукообразная на мою голову.
- Есть куда, подальше от паучьей норы. – огрызнулась я, избавившись таки от ранца и продолжив ползти. На горизонте показались большие паучьи лапы, но я поднырнула под щетинистое брюхо и поползла дальше. Проскользнув под рыжеволосой чьей-то там дочерью с труднопроизносимым именем вскочила и продолжила побег.
Остановилась я только у двери, которая оказалась заперта. Было бы удивительно, если бы это было не так! Я же в кошмаре, а не в сказке.
- Виктория, успокойся. – ласково проговорила леди Йогорумо, подойдя поближе. – Давай всё обсудим.
- Хочу домой, к маме. – проныла я в ответ, не желая ничего обсуждать.
- Ты должна понять и смириться, отсюда нет выхода. – продолжила увещевать рыжеволосая. – Потерпи всего лишь сутки и всё закончится.
Закончится? Это означает, что я проснусь или умру? Схватилась за дверную ручку и начала остервенело её дёргать. Но увидела из чего эта ручка сделана и тут же отпустила её. Это была кость! Я конечно не специалист в анатомии, но кость очень походила на человеческую.
Отвлёкшись на изучение сего предмета интерьера не заметила, как Йогорумо подкралась ко мне и не успела отреагировать, когда к шее метнулась её рука с поблёскивающим на указательном пальце подобием напёрстка с острым шипом на конце. Кожу мимолётно кольнуло и в глазах потемнело.
***
Пробуждение было таким медленным и приятным. Я с наслаждением потянулась, перевернулась на другой бок и решила ещё немного поспать. Если будильник не заходится в истеричном писке и тумбочка не подпрыгивает от вибрации телефона, значит время ещё есть…
- Поосторожнее, а то свалишься. – проворчал кто-то надо мной. – Объясняй потом, почему попорченное подали.
Открыла глаза и резко села. А сидела я на некоем подобии больничной каталки. Только края у неё были закруглённые, и застелена она была чёрной шёлковой тканью. На мне тоже было надето что-то чёрное, свободное и несуразное.
- Это что? – вопросила у всё той же старушенции в кимоно, буравящей меня маленькими чёрными глазками. – Психоз цветёт и колосится. – простонала, осознав, что я всё ещё в дружелюбной паучьей компании.
- Деточка, это не психоз, а суровая реальность. И советую тебе принять её как можно скорее, а то так и умрёшь, не успев осознать, какая честь тебе выпала. – снисходительно проговорила леди Йогорумо.
- Это какая честь? И с чего вы взяли, что я обязательно умру? – вопросила, собираясь слезть с каталки.
Рыжеволосая леди не позволила, удержав за плечо и уложив обратно.
- Слушай меня внимательно, милая, сейчас ты предстанешь перед самим властелином и его приближёнными. И только попробуй устроить истерику. Я тебе такую насыщенную жизнь устрою, что обратно на поднос попросишься. – вкрадчиво проговорила она, тыча пальчиком в мою грудь.
Меня как ледяной водой окатило: я лежу на подносе! На подносе, на котором меня собрались кому-то подносить!
- Вы что? Вы меня есть собрались? – округлив глаза спросила хриплым шёпотом.
- Фу, гадость какая. – сморщила носик Йогорумо. – Мы, дети второго поколения, такое не едим. Это только древние по привычке иногда…
Я вновь попыталась встать, но красавица с паучьими нижними формами буквально пригвоздила меня к застеленной шёлком поверхности, приклеив волосы паутиной.
- Наслаждайся своей значимостью, девочка. Ты первая за полгода, кто попадёт на стол к самому властелину. – проскрипела старуха и покатила меня прочь из апартаментов леди Йогорумо. Я бы сейчас с упоением кричала и билась в истерике, но рот мне тоже заклеили мерзкой паутиной, а волосы от малейшего движения трещали и норовили расстаться с моей головой.
И это всё? Вот так и погибну, будучи съеденной какими-то привилегированными монстрами? От того, что они ну очень важные, мне было нисколько не легче. Умирать совсем не хотелось, а уж через поедание и подавно!
- Наслаждайся своей значимостью, девочка. Ты первая за полгода, кто попадёт на стол к самому властелину. – проскрипела старуха и покатила меня прочь из апартаментов леди Йогорумо. Я бы сейчас с упоением кричала и билась в истерике, но рот мне тоже заклеили мерзкой паутиной, а волосы от малейшего движения трещали и норовили расстаться с моей головой.
И это всё? Вот так и погибну, будучи съеденной какими-то привилегированными монстрами? От того, что они ну очень важные, мне было нисколько не легче. Умирать совсем не хотелось, а уж через поедание и подавно!
Не имея возможности действовать, я могла только смотреть на неровный каменный потолок и такие же бугристые стены сумрачных коридоров, по которым меня везли, и надеяться на то, что вот-вот проснусь в своей постели, ну или хотя бы на больничной койке. Да я даже мягким стенам психиатрической лечебницы сейчас обрадовалась бы как родным! Тёмные коридоры сменились более объёмными и освещёнными факелами помещениями. Где-то в стороне послышался гул голосов.
- Смотри, везут нашу попутчицу. Сегодня на ужине лучше не присутствовать, опять кровью забрызгают, – проговорил кто-то.
- И как её только угораздило за нами проскользнуть. – посетовал другой голос – Жалко девчонку.
- Ещё бы, это же ты замешкался и не закрыл вовремя вход в тамбур. – хохотнул первый – Валялась бы сейчас девушка в травматологии и наслаждалась эффектом обезболивающих.
Говорили несомненно обо мне. У меня даже в глазах потемнело от ужаса и жалости к себе. А ещё нестерпимо захотелось посмотреть в глаза тому, кто повинен в том, что я оказалась в положении дичи.
Мой мысленный призыв наверное был услышаны, потому что виновник моей скорой и ужасной смерти раздражённо бросил собеседнику "моя вина, значит мне и исправлять" и послышались приближающие шаги. Превозмогая боль и стараясь не обращать внимания на с треском покидающие мою причёску волоски, я всё-таки смогла немного повернуть голову и увидела приближающегося молодого человека. И (о чудо!) он был полностью человеком. Не паучьих лапок ни рогов и прочих нечеловеческих частей тела не наблюдалось. Ко мне подошёл вполне нормальный светловолосый парень в обычном деловом костюме.
- Не положено. – прошамкала умеющая сбрасывать свою сморщенную шкурку старуха, попытавшись преградить ему путь.
- Иди погуляй, а то аннулирую пропуск на охоту в верхнем мире. – недобро усмехнувшись посоветовал ей парень.
Соукоянт тут же стушевалась и отошла в сторонку, по старчески шаркая ногами по полу.
Молодой человек наклонился ко мне и прошептал:
- Слушай внимательно, когда они распечатают тебе рот, чтобы насладиться предсмертными криками, ори во всю глотку, что беременна. Тогда тебя оставят в живых до рождения младенца, это любимое лакомство властелина, а на них строго ограниченный лимит по договору.
После чего блондин положил руку на мой живот и что-то прошептал.
- Не паникуя, я тебя позже найду и выведу. – проговорил он напоследок, подмигнул и ушёл.
Я замычала и попыталась вырваться из пут паутины, но её тонкие нити больно врезались в кожу и пришлось расслабиться. Беременна значит? Пусть будет так, только бы не забыть от страха.
Вернулась старуха, послышался зловещий скрежет и меня вкатили в другой зал. Здесь было очень шумно и нестерпимо воняло. К каталке подошли два сравнительно небольших монстра, подняли поднос с возлежащей на нём мной и водрузили его на стол, за которым сидело множество огромных, рогатых чудищ.
Это было ужасно! Я лежала на столе, словно поросёнок, и ко мне тянули свои жуткие лапы настоящие монстры. Но они не нападали, ожидая одобрения своего хозяина - самого мерзкого и ужасного из всех присутствующих здесь чудовищ. И самым страшным было то, что я не могла даже пошевелиться, не то, что вскочить и сбежать как можно дальше от этого кошмара.
- Идём, милая. Я позабочусь о тебе. – ласково произнесла женщина, подзывая меня взмахом руки.
И я, как заворожённая, пошла за ней. Как только я вошла в помещение, дверь за моей спиной тут же захлопнулась, а женщина немного отошла в сторону, окидывая меня оценивающим взглядом. И вот тут-то я увидела её полностью! От талии и выше это была всё та же медноволосая красавица, а вот ниже… Ниже талии на меня уставилось множество паучьих глазок, к которым прилагались и огромное, слегка приплюснутое, круглое паучье тело, и шесть щетинистых паучьих лап!
- Мама. – прошептала я, попятившись и сползая по двери.
- Вот только истерик не нужно. – мгновенно растеряв всю свою любезность угрожающе произнесла "привлекательная" паучиха.
- Человек-паук. – прошептала я, приложив руку к губам.
Дело в том, что в детстве я страдала довольно неприятной и абсолютно алогичной арахнофобией и лишь годам к пятнадцати поборола в себе этот смехотворный страх. Но моё сознание, по всей видимости, решило воскресить во мне былые фобии. И какая же будет следующей? Помнится, лет до семи я жутко боялась лестниц…
- Но-но. – тем временем возмутилась паукообразная женщина – Прошу не путать меня с этим подобием героя. Хотя фильм, признаюсь, смотрела. Так себе. Муха мне больше понравился. Позволь представиться, Йогорумо – величайшая блудница и любимая дочь самого Асмодея.
- О-о-очень приятно, Виктория. – ответила я заикаясь.
- Соки, - крикнула паучиха, - принеси нашей гостье воды. - Что-то она совсем побледнела.
Спустя минуту ко мне подошла дряхлая, сморщенная старуха и протянула металлический кубок с вполне обычной на вид водой.
- Виктория, познакомься с моей помощницей Соукоянт. – миролюбиво проговорила блудница с непроизносимым именем и чья-то там дочь.
- Вика. – пискнула я, обеими руками хватая кубок, но не решаясь пить, потому что в таком состоянии могу и в ложке захлебнуться.
- А я тебя знаю. – вдруг прошамкала старуха – Видела как-то, когда поднималась на охоту.
- Это вряд ли, я не увлекаюсь охотой. – проблеяла я, продолжая скосив глаза смотреть на воду в кубке.
- Соки обладает идеальной памятью. – посмеиваясь произнесла паучиха – Если она говорит, что видела тебя, значит действительно видела. Не перестаю удивляться невероятным совпадениям! Вот буквально год назад я случайно наткнулась на потомка своего первого мужчины. Надо сказать, с каждым поколением они становятся всё хуже. Человеческий прогресс и все эти новые веяния делают их совсем некачественными.
- Да, измельчали мужчины. – кивнула согласно, расплескав часть воды.
- Сегодня уже поздно, так что поспишь у меня, а завтра мы тебя подготовим. – поведала мне блудница.
- К чему? – спросила хриплым шёпотом.
- К встрече с судьбой, деточка, к встрече с судьбой. – проговорила паучиха – Ты должна успокоиться, а то высшие не любят, когда вы нервные.
- Меня будут насиловать? – спросила я, припомнив одну из сцен из той самой, злосчастной книги.
И старуха и паучиха синхронно рассмеялись. Старуха скрипящим старческим смехом, а паучиха заливистым девичьим.
Отсмеявшись блудница ласково потрепала меня по макушке, от чего я пожалела о том, что не родилась черепахой и не могу спрятать голову в панцирь, и покачала головой.
- Скажешь тоже, насиловать. И что у вас за мысли? Совсем молодёжь испорченная стала. – поцокала она языком.
- И не говорите, леди Йогорумо. – поддакнула ей старушка.
Я наконец-то добралась до воды и залпом осушила кубок.
- Иди за мной. Помыть тебя надо, – приказала бабушка, взмахнув широким рукавом длинного халата, напоминающего традиционное одеяние японок.
Я поспешно встала и последовала за старушкой, ведь она не была такой страшной, как рыжеволосая паучиха.
Пока шла старалась припомнить, не видела ли я раньше где-нибудь лица блудницы и её помощницы. Ведь сознание, каким бы больным оно ни было, скорее всего проецировало именно те лица, которые хранились в моей памяти. Вспомнить ничего не удалось, а от реалистичности происходящего становилось всё страшнее. Что, если я всё же не сошла с ума, а действительно попала в какую-то другую реальность? Существует же много теорий о параллельных мирах и иных измерениях. А то, что они не доказаны, ещё не говорит, что не верны. Возможно, просто те, кто в них попадает, уже не может вернуться обратно, чтобы рассказать о том, что с ними произошло. Или не выживает…
- Помойся как следует и переоденься. – приказала старуха, указав на огромную, похожую на пиалу, чашу с водой и лежащую рядом, на мраморной тумбе, какую-то одежду.
Бабушка ушла, шаркая ногами, а я смотрела на воду и думала. Ни одной радостной мысли в моей голове так и не появилось, любая гипотеза предполагала для меня не лучший исход. Будь то сумасшествие, кома или параллельный мир, меня явно не ждало ничего хорошего. Но, до сих пор ничего непоправимого со мной не случилось, а страх всегда можно перебороть. Разделась и залезла в приятно-тёплую воду. Устроилась в своеобразной ванне поудобнее и осмотрела помещение.
Разглядывая мрачноватые каменные стены и наслаждаясь согревающей водой немного расслабилась и, опасаясь уснуть, принялась мыться. Одежду мне предоставили весьма комфортную, но на мой вкус, излишне экзотическую. Это был длинный бежевый шёлковый халат с прорезями на плечах и мелкими крючками вместо пуговиц. Широкий чёрный пояс и мягкие матерчатые тапочки довершали образ. Мне обувь показалась непривычной, но высокие ботинки со шнуровкой к такому одеянию точно не подошли бы. Аккуратно сложила свою одежду в опустевший ранец и осмотрелась. И куда же мне спрятать это богатство? Парашют же куда-то пропал, так что могут и это умыкнуть. Поразмыслила и набросила ранец на плечи. Не отдам! Комбинезон мне был дорог, как память о разумной жизни, которая сейчас казалась недосягаемой. Да и кто знает, что меня дальше ждёт? А бегать в таком наряде точно неудобно будет.
Выходить к сморщенной неприветливой старушке и женщине с паучьей попой очень не хотелось, но и ждать когда они сами за мной придут, я не решилась.
Медленно подошла к двери, осторожно приоткрыла и прислушалась. Внимание привлекло какое-то шуршание. Вышла из ванной и крадучись пошла на звук. Шуршание доносилось из ещё одной комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Подошла на цыпочках, заглянула в щель и так и застыла на месте. Та самая сгорбленная, сморщенная старушка медленно, но неотвратимо снимала с себя свою старческую морщинистую кожу.
- Мама. – произнесла одними губами и начала сползать по стене, цепляясь за её неровности ранцем.
Из бабули в кимоно вылезла миниатюрная молоденькая девушка с раскосыми паучьими глазками и паучьими лапками вместо пальцев на грациозных, словно фарфоровых ручках.
Когда дверь распахнулась шире я с такой быстротой вскочила и бросилась прочь, что нижние крючки с треском по-отлетали с моего халатика и одежонка не мешала бежать. Помешала помолодевшая старушка. В спину, вернее в ранец, что-то ударилось и меня резко дёрнуло назад. Пролетев пару метров я довольно болезненно приземлилась на пол, отбив то, что пониже спины. Перекатилась на четвереньки и, не обращая внимания на боль, повторила попытку убежать хотя бы ползком. Но меня что-то удерживало. Обернулась и поняла, что это паутина, выпущенная из пальцев молоденькой старушенции и намертво приклеившаяся к ранцу. Чоловек-паук обзавидовался бы!
Остервенело начала стаскивать с себя рюкзак: комбинезон конечно дорог, но своя шкура дороже.
- Успокойся. Всё равно бежать некуда. – мелодичным голоском проворковала ещё одна паукообразная на мою голову.
- Есть куда, подальше от паучьей норы. – огрызнулась я, избавившись таки от ранца и продолжив ползти. На горизонте показались большие паучьи лапы, но я поднырнула под щетинистое брюхо и поползла дальше. Проскользнув под рыжеволосой чьей-то там дочерью с труднопроизносимым именем вскочила и продолжила побег.
Остановилась я только у двери, которая оказалась заперта. Было бы удивительно, если бы это было не так! Я же в кошмаре, а не в сказке.
- Виктория, успокойся. – ласково проговорила леди Йогорумо, подойдя поближе. – Давай всё обсудим.
- Хочу домой, к маме. – проныла я в ответ, не желая ничего обсуждать.
- Ты должна понять и смириться, отсюда нет выхода. – продолжила увещевать рыжеволосая. – Потерпи всего лишь сутки и всё закончится.
Закончится? Это означает, что я проснусь или умру? Схватилась за дверную ручку и начала остервенело её дёргать. Но увидела из чего эта ручка сделана и тут же отпустила её. Это была кость! Я конечно не специалист в анатомии, но кость очень походила на человеческую.
Отвлёкшись на изучение сего предмета интерьера не заметила, как Йогорумо подкралась ко мне и не успела отреагировать, когда к шее метнулась её рука с поблёскивающим на указательном пальце подобием напёрстка с острым шипом на конце. Кожу мимолётно кольнуло и в глазах потемнело.
***
Пробуждение было таким медленным и приятным. Я с наслаждением потянулась, перевернулась на другой бок и решила ещё немного поспать. Если будильник не заходится в истеричном писке и тумбочка не подпрыгивает от вибрации телефона, значит время ещё есть…
- Поосторожнее, а то свалишься. – проворчал кто-то надо мной. – Объясняй потом, почему попорченное подали.
Открыла глаза и резко села. А сидела я на некоем подобии больничной каталки. Только края у неё были закруглённые, и застелена она была чёрной шёлковой тканью. На мне тоже было надето что-то чёрное, свободное и несуразное.
- Это что? – вопросила у всё той же старушенции в кимоно, буравящей меня маленькими чёрными глазками. – Психоз цветёт и колосится. – простонала, осознав, что я всё ещё в дружелюбной паучьей компании.
- Деточка, это не психоз, а суровая реальность. И советую тебе принять её как можно скорее, а то так и умрёшь, не успев осознать, какая честь тебе выпала. – снисходительно проговорила леди Йогорумо.
- Это какая честь? И с чего вы взяли, что я обязательно умру? – вопросила, собираясь слезть с каталки.
Рыжеволосая леди не позволила, удержав за плечо и уложив обратно.
- Слушай меня внимательно, милая, сейчас ты предстанешь перед самим властелином и его приближёнными. И только попробуй устроить истерику. Я тебе такую насыщенную жизнь устрою, что обратно на поднос попросишься. – вкрадчиво проговорила она, тыча пальчиком в мою грудь.
Меня как ледяной водой окатило: я лежу на подносе! На подносе, на котором меня собрались кому-то подносить!
- Вы что? Вы меня есть собрались? – округлив глаза спросила хриплым шёпотом.
- Фу, гадость какая. – сморщила носик Йогорумо. – Мы, дети второго поколения, такое не едим. Это только древние по привычке иногда…
Я вновь попыталась встать, но красавица с паучьими нижними формами буквально пригвоздила меня к застеленной шёлком поверхности, приклеив волосы паутиной.
- Наслаждайся своей значимостью, девочка. Ты первая за полгода, кто попадёт на стол к самому властелину. – проскрипела старуха и покатила меня прочь из апартаментов леди Йогорумо. Я бы сейчас с упоением кричала и билась в истерике, но рот мне тоже заклеили мерзкой паутиной, а волосы от малейшего движения трещали и норовили расстаться с моей головой.
И это всё? Вот так и погибну, будучи съеденной какими-то привилегированными монстрами? От того, что они ну очень важные, мне было нисколько не легче. Умирать совсем не хотелось, а уж через поедание и подавно!
- Наслаждайся своей значимостью, девочка. Ты первая за полгода, кто попадёт на стол к самому властелину. – проскрипела старуха и покатила меня прочь из апартаментов леди Йогорумо. Я бы сейчас с упоением кричала и билась в истерике, но рот мне тоже заклеили мерзкой паутиной, а волосы от малейшего движения трещали и норовили расстаться с моей головой.
И это всё? Вот так и погибну, будучи съеденной какими-то привилегированными монстрами? От того, что они ну очень важные, мне было нисколько не легче. Умирать совсем не хотелось, а уж через поедание и подавно!
Не имея возможности действовать, я могла только смотреть на неровный каменный потолок и такие же бугристые стены сумрачных коридоров, по которым меня везли, и надеяться на то, что вот-вот проснусь в своей постели, ну или хотя бы на больничной койке. Да я даже мягким стенам психиатрической лечебницы сейчас обрадовалась бы как родным! Тёмные коридоры сменились более объёмными и освещёнными факелами помещениями. Где-то в стороне послышался гул голосов.
- Смотри, везут нашу попутчицу. Сегодня на ужине лучше не присутствовать, опять кровью забрызгают, – проговорил кто-то.
- И как её только угораздило за нами проскользнуть. – посетовал другой голос – Жалко девчонку.
- Ещё бы, это же ты замешкался и не закрыл вовремя вход в тамбур. – хохотнул первый – Валялась бы сейчас девушка в травматологии и наслаждалась эффектом обезболивающих.
Говорили несомненно обо мне. У меня даже в глазах потемнело от ужаса и жалости к себе. А ещё нестерпимо захотелось посмотреть в глаза тому, кто повинен в том, что я оказалась в положении дичи.
Мой мысленный призыв наверное был услышаны, потому что виновник моей скорой и ужасной смерти раздражённо бросил собеседнику "моя вина, значит мне и исправлять" и послышались приближающие шаги. Превозмогая боль и стараясь не обращать внимания на с треском покидающие мою причёску волоски, я всё-таки смогла немного повернуть голову и увидела приближающегося молодого человека. И (о чудо!) он был полностью человеком. Не паучьих лапок ни рогов и прочих нечеловеческих частей тела не наблюдалось. Ко мне подошёл вполне нормальный светловолосый парень в обычном деловом костюме.
- Не положено. – прошамкала умеющая сбрасывать свою сморщенную шкурку старуха, попытавшись преградить ему путь.
- Иди погуляй, а то аннулирую пропуск на охоту в верхнем мире. – недобро усмехнувшись посоветовал ей парень.
Соукоянт тут же стушевалась и отошла в сторонку, по старчески шаркая ногами по полу.
Молодой человек наклонился ко мне и прошептал:
- Слушай внимательно, когда они распечатают тебе рот, чтобы насладиться предсмертными криками, ори во всю глотку, что беременна. Тогда тебя оставят в живых до рождения младенца, это любимое лакомство властелина, а на них строго ограниченный лимит по договору.
После чего блондин положил руку на мой живот и что-то прошептал.
- Не паникуя, я тебя позже найду и выведу. – проговорил он напоследок, подмигнул и ушёл.
Я замычала и попыталась вырваться из пут паутины, но её тонкие нити больно врезались в кожу и пришлось расслабиться. Беременна значит? Пусть будет так, только бы не забыть от страха.
Вернулась старуха, послышался зловещий скрежет и меня вкатили в другой зал. Здесь было очень шумно и нестерпимо воняло. К каталке подошли два сравнительно небольших монстра, подняли поднос с возлежащей на нём мной и водрузили его на стол, за которым сидело множество огромных, рогатых чудищ.
Это было ужасно! Я лежала на столе, словно поросёнок, и ко мне тянули свои жуткие лапы настоящие монстры. Но они не нападали, ожидая одобрения своего хозяина - самого мерзкого и ужасного из всех присутствующих здесь чудовищ. И самым страшным было то, что я не могла даже пошевелиться, не то, что вскочить и сбежать как можно дальше от этого кошмара.
