- Ты все еще хочешь дать то, что мне сейчас нужно? - прошипел монстр на ухо, сдавливая шею и прижимаясь ко мне всем телом.
Я попыталась оттолкнуть его, упершись руками в окаменевшую от напряжения грудь. Мои руки были мгновенно схвачены за запястья, сдавлены стальным захватом сильных пальцев и прижаты к стене над головой.
- Так ты все еще думаешь, что можешь дать мне то, что нужно? - повторил мужчина, почти касаясь губами моего уха.
- Отпусти, - сдавленно пропищала, так как воздуха катастрофически не хватало. Хватка на шее ослабла, но отпускать меня явно не желали. Потом и вовсе его рука сменила место дислокации, схватила меня за подбородок и повернув голову в сторону. Постоял, уткнувшись лбом в мое ухо, нагнулся к шее. Прошелся носом по всей ее длине, уткнулся в волосы и... фыркнул! Он что, обнюхивает меня?
- Так он... я уже здесь отметился, - усмехнулся явно тронувшийся умом мужчина. - Скучно. Мне его объедки не нужны.
И меня отпустили. Я медленно осела на пол и с ужасом уставилась на возвышающегося надо мной психа.
- Но я могу и передумать, если ты так настаиваешь, - гадко ухмыльнулся монстр, наклонившись и упершись руками в стену.
Я так проворно еще никогда не действовала - подскочила, одновременно подавшись в сторону и поднырнув под руку мужчины, распахнула дверь и побежала, не разбирая дороги. А вслед полетели сказанные с едва сдерживаемой яростью слова:
- Никогда не входи ко мне без разрешения, если хочешь дожить до конца этого плавания!
Очнулась только тогда, когда обнаружила, что бежать дальше некуда. Я находилась в тупике. Развернулась и крадучись пошла обратно. Проходя мимо каюты Крафта, опять услышала сдавленный стон и прибавила скорости. Да я не то что без стука, я вообще туда больше ни ногой! Сяду в своей каюте и не буду носа высовывать до самой суши... если мы до нее доберемся.
Но это я так думала, а получилось все, как всегда, иначе.
Через несколько минут после моего стремительного возвращения в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Это оказался недавний посетитель.
- Я посоветовался с капитаном, и он согласился, что вы подходите лучше всех. С лордом Крафтом пока не говорил... он занят, но, думаю, тоже не будет против. Там уже одна ваша хозяйничает.
- А там - это где? - настороженно спросила я. - И для чего мы подходим?
- Да на камбузе! Готовить будете. Помощник кока все покажет и объяснит. Меню есть, работать можете все вместе или посменно, - радостно сообщил 'самоубийца вдвойне'. Вдвойне - потому что в это плавание сунулся и нашу стряпню есть собрался. Да из нас четверых только Зида, наверное, знакома с кухней. О чем я и сообщила недогадливому дядечке.
- И вы думаете, что виконтэсса, графиня, - я глянула на меланхоличную блондинку, - и герцогиня смогут приготовить что-то съедобное? Мы же понятия не имеем о кулинарии!
- Говори за себя, - подала голос герцогиня. - Не переживайте, милейший, будет вам еда.
- Вот и замечательно! - обрадовался дядечка.
Мужчина уже давно ушел, а я все стояла и удивленно смотрела на белокурую красавицу с холеными ручками и задавалась вопросом, а не повредилась ли бедная рассудком?
- Ну чего так уставилась? - разозлилась она. - Мне и самой это не нравится, да и не практиковалась давно, но есть-то что-то надо. Дома мне запрещали пользоваться моим мещанским даром, так хоть здесь от него польза будет.
- Это каким даром? - ничего не поняла я.
- Кулинарным! - рявкнула герцогиня. Встала, прошла к столу, взяла оставленную запасливой Тори лепешку, подула на нее, одновременно производя указательным пальцем быстрые круговые движения над подсохшим подобием хлеба, и лепешка прямо у меня на глазах превратилась в аппетитное пирожное с кремовой розочкой и клубникой.
- Угощайся, - самодовольно заявила девушка, протягивая мне лакомство.
- С-с-с-спасибо, - натянуто улыбнулась я, взяла угощение, но попробовать не решилась.
И в этот момент в каюту влетела возбужденная Тори.
- Девочки, это так здорово! Вы уже знаете? Мы будем коками... или кокинями. А, не важно, главное, что будем! Ой, какая прелесть, - просюсюкала веснушка, как я ее называла про себя, заметив пирожное на моей ладони. - Ты где взяла это чудо? Кока вернула из мира ушедших? Вкусно, наверное.
- Попробуй, - предложила я и сбагрила не внушающий доверия кулинарный шедевр.
Тори, естественно, отказываться не стала. Взяла лакомство и откусила сразу почти половину.
- М-м-м-м, какая прелесть. Я такое только один раз пробовала, когда с дедом к его другу в гости ездили. Там у одного повесы был кулинарный дар, так он ко всем девушкам с пирожными подкатывал. Я его на шесть штук раскрутила, а потом отшила. Больше в меня не влезло, - и все это было произнесено в процессе поедания магического творения. Тори прикончила явно очень вкусное пирожное, облизала пальчики и подозрительно уставилась на меня.
- Но ты же говорила, что у тебя дар чтеца. Постой, тогда получается, - Тори перевела восхищенный взгляд на блондинку и воскликнула, хлопнув рукой по объемной груди. - О, герцогиня! Я вся ваша! Не, ну правда, если ты мне каждый день будешь делать хотя бы по одной такой штучке, я тебя на руках носить буду!
- Обжора, - пробурчала герцогиня, но было очевидно, что ей приятно.
Нам действительно удалось без труда приготовить ужин. Герцогиня, конечно, командовала и высокомерно усмехалась, когда у нас что-то не получалось, но неизменно все исправляла и объясняла. К концу работы у нас даже сложились своеобразные дружеские отношения. Зиды с нами не было, она без устали лечила покалеченных во время шторма моряков и пришла только перекусить. А потом мы вместе, уставшие, но вполне довольные собой, отправились в каюту. Помощник кока уверил, что дальше они сами разберутся.
- Посуду помыть и кухню прибрать не забудьте, - заявила уверовавшая в свою исключительность герцогиня.
- Камбуз, - поправил юноша.
- Все равно прибрать, - не унималась блондинка.
- Сделаем, - сдался моряк.
Приползли и сразу повалились на кровати. Я уже начала проваливаться в сон, когда в дверь постучали.
- Добавки хотят? - предположила Тори.
- Кому-то плохо! - заволновалась Зида.
- Ага, от нашей стряпни, - вставила сонная я.
- Нет, это Крафт по Арике соскучился, - отомстила мне герцогиня.
А через несколько секунд я убедилась в том, что герцогиня в совершенстве владеет не только кулинарией, она так же является обладательницей в высшей степени 'черного языка'. В общем, накликала блондинка.
Дверь приоткрылась, в каюту заглянул все тот же дядечка и, потупившись, произнес:
- Лорд Крафт желает видеть леди Арику.
Поднял взгляд и с такой жалостью посмотрел на меня, что я опустила голову обратно на подушку и пробурчала:
- Не пойду. Передайте, что я устала. Пусть завтра хоть убивает, а сейчас я сплю.
У мужчины глаза от удивления стали почти круглыми. Он медленно покачал головой и тихо проговорил:
- Вы только ему сами об этом скажите, мне как-то не хочется.
- А мне, значит, хочется? - возмутилась я. - Если даже вы его боитесь, то что уж обо мне говорить!
Но, тем не менее, села. Вздохнула, пожалела себя, обулась и обреченно прошептала:
- Ведите.
- Я же говорила, Арика у нас на особом счету, - ехидно проговорила герцогиня. - Но что-то не ценит он тебя. Вчера хоть сам приходил, а сегодня подручного отправил.
- Заткнись, а? - беззлобно проговорила Тори, и дверь в уютную, несмотря на присутствие в ней блондинки, каюту захлопнулась. Я вздрогнула и поплелась за провожатым.
Крафт сидел за рабочим столом и перебирал какие-то бумаги.
- Присаживайся, - указал он на соседний стул.
Я прошла и села... на тот стул, который с ремнем.
- Опять под стол полезешь? - не оборачиваясь, поинтересовался маг.
- А у меня будет повод? - Голос даже не дрогнул, хотя внутри все сжималось от страха.
- Смотря что считать поводом, - задумчиво ответил Крафт, отложил бумаги и повернулся ко мне. - Мне нужно поговорить с тобой.
Я облегченно выдохнула. Лицо мага больше не было покрыто шишками и кривыми полосами, и глаза стали почти обычными.
- Говорите, - предложила уже смелее.
Крафт вздохнул, встал, взял тот стул, что сначала предлагал мне, поставил его напротив меня спинкой вперед и оседлал.
- Что я сказал тебе сегодня днем? - сразу перешел к вопросам мужчина.
- Э-э-э... а вы не помните?
- Я был слегка не в себе, - скривился маг.
- Слегка? Да вы меня чуть не задушили! - не сдержала я возмущения.
- Но я же тебе что-то говорил? - не унимался сумасшедший. - Перескажи... пожалуйста.
Пожалуйста? Мне это снится? Он просит, а не приказывает? Видимо, действительно, совсем с головой плохо.
- Вы сначала выгоняли, а потом...
- Почему не ушла? Мы же договорились - ты меня слушаешься и не лезешь туда, куда не следует! - перебил опять начавший злиться мужчина. - Что дальше?
- А дальше ты схватил меня за шею и начал душить! - не удержалась я и повысила голос. - А потом обнюхал и заявил, что толи какой-то таинственный он, толи ты сам 'здесь уже отметился', а тебе, видите ли, скучно, и его объедки не нужны! И прогнал! Как это вообще понимать? Я помочь хотела, а меня чуть не убили! - под конец я уже кричала.
- Это плохо, он лучше чувствует такие вещи, - задумчиво пробормотал Крафт, даже не замечая, что я перешла на крик и обращаюсь к нему на 'ты'.
Потом будто вспомнил о моем присутствии и сделал неожиданное предложение:
- Вина?
- У тебя точно с головой не все в порядке, - заявила, складывая руки на груди.
- Значит, будешь, - сделал нелогичный вывод мужчина, встал и пошел к рабочему столу.
Через минуту у меня перед носом появился полный бокал темно-красного, почти как глаза Крафта, вина.
- Не бойся, не отравлю, - усмехнулся он и демонстративно отпил из своего бокала.
Пришлось взять, но пить я точно не собиралась. У нас в семье никто не увлекался алкоголем, только для гостей держали, и я всего пару раз пробовала легкое дамское вино. И пьянела от нескольких глотков.
- Твое здоровье, - провозгласил маг и выпил почти полбокала.
Я же только сделала вид, что пригубила.
- Давай договоримся, что ты ничего не видела и не слышала? Просто забудь все, что случилось здесь днем, идет? - спросил, слегка наклонив голову и разглядывая меня через тонкое стекло поднятого на уровень глаз бокала.
- Да как скажете, - легко согласилась я в надежде, что теперь меня отпустят.
- Скажешь, - поправил Крафт. - Как скажешь. Ты то на 'вы' переходишь, то на 'ты' срываешься. Так давай уже остановимся на чем-нибудь одном.
- Хорошо, - и с этим согласилась я. Только бы отпустил.
- Ты все-таки начала меня бояться, - на его лице снова появилась грустная улыбка. - Только мне теперь почему-то этого не хочется.
- Хорошо, если вы... ты не хочешь, я не буду бояться, - да я на все согласна, только отпусти меня.
- Бои-и-ишься, - протянул мужчина. - И вино совсем не пьешь.
Я зажмурилась и залпом выпила весь бокал.
- Теперь могу идти? - спросила, вытирая губы.
- Еще вина? - слегка удивленно предложил маг.
- Ты что, издеваешься?! - вскочила и тут же села обратно.
- А что, опять шторм начался? - Каюта вертелась перед глазами как юла. - Странный какой-то шторм.
- Да-а-а, хорошо посидели, - засмеялся Крафт.
- Вы чего мне наи-ли-ли-ли? - язык почему-то совершенно не хотел слушаться.
- Не 'вы', а 'ты'. Так, посидели, теперь немного полежим, - заявил расплывающийся перед глазами маг.
Встал, отставил свой стул и решительно взял меня на руки.
- Эй, ты куда? - несмотря на затуманенный алкоголем мозг, от осознания, что меня несут к кровати, началась паника. - Не надо, пжал-лста. Отпусти меня, - попыталась вырваться, но меня все-таки уложили на кровать. Потом, приказав: 'Лежать!' - Крафт пошел к столу, а вернулся с бокалом какой-то мутно-белой жидкости.
- Пей, - последовал очередной приказ.
- Не буду. Спать хочу, - пробурчала, устраиваясь поудобнее. Не отпускаешь, ну и пусть, я и здесь посплю.
- Э-э-э, нет. У меня несколько иные планы на эту ночь, - заявил мужчина, приподнял меня и силой влил в рот сладковато-мятную жидкость с явным магическим привкусом.
Ну вот, дожила, уже зельями отпаивают. А еще вчера была примерной девочкой, которая и помыслить не могла, что будет, одурманенная алкоголем, лежать в чужой кровати. Но сознание прояснилось буквально через несколько мгновений, каюта перестала вращаться перед глазами, а вот тело по-прежнему не желало слушаться.
Попыталась сесть, но Крафт толкнул обратно на подушку и пригрозил:
- Не дергайся, а то рядом лягу.
Я притихла, лихорадочно соображая, чего он от меня хочет и почему изменил свое отношение ко мне после разговора. Больше не было злых взглядов и слов. Теперь маг смотрел на меня с грустью и... сожалением, что ли? О чем он жалел и чего вообще привязался? Ведь нас четверо, а к себе в каюту лорд таскал только меня.
- Чего вы... ты хочешь? - спросила, пристально наблюдая за мужчиной.
Он сел на край кровать, оперся на подушку рукой, нависая надо мной, и, неожиданно тепло улыбнувшись, прошептал:
- А это, к сожалению, не имеет значения, - прикоснулся указательным пальцем к кончику моего носа и добавил. - Важнее - что я могу себе позволить? И ответ меня не радует - пока ничего.
Я совершенно не поняла смысла этих слов, но переспрашивать не решилась. От осознания того, что я лежу в чужой постели, а надо мной нависает посторонний, по сути, совершенно незнакомый мужчина, сердце сжималось от страха и волнения. Мы молча смотрели друг на друга, просто смотрели, а ощущения были такими, будто происходит что-то очень значимое и глубоко личное. Взгляд блуждал по лицу мага, а в голову лезли абсолютно ненужные мысли. Ведь Крафт молодой, по крайней мере, внешне, привлекательный мужчина, а я лежала в его кровати. Узнай об этом родители, они бы меня на всю оставшуюся жизнь в комнате заперли.
Лорд начал медленно и неотвратимо склоняться к моему лицу, и я в панике выпалила первое, что пришло в голову.
- Это ты прогнал нас с реки десять лет назад? - и почему я вспомнила об этом именно сейчас? Воистину, страх лишает последних остатков логики.
Крафт замер на расстоянии ладони от меня, прикрыл глаза, глубоко вдохнул, резко отстранился, выдохнул и сделал верный на этот раз вывод:
- Все же боишься, - встал, отошел к столу и добавил: - И правильно делаешь. А на реке действительно был я. Я всегда забочусь о своих подопечных.
Теперь, когда он отошел, стало немного спокойнее, и я решилась на еще один вопрос:
- А панцирь на ауру зачем поставил?
- А не знаю! - начал раздражаться Крафт. - Вот честно, не знаю. Снять?
Такое внимание, конечно, настораживало, но в сложившихся обстоятельствах отказываться от дополнительной защиты посчитала глупым.
- Нет, пусть будет... если можно.
- Это уже что-то, - улыбнулся мужчина. - Дает надежду, что из нас может получиться неплохая команда, - и по-мальчишески подмигнул.
А я, сама не знаю почему, улыбнулась.
- Поспи. Я еще немного поработаю, - проговорил маг и, более не обращая на меня внимания, занялся своими делами.
Я попыталась оттолкнуть его, упершись руками в окаменевшую от напряжения грудь. Мои руки были мгновенно схвачены за запястья, сдавлены стальным захватом сильных пальцев и прижаты к стене над головой.
- Так ты все еще думаешь, что можешь дать мне то, что нужно? - повторил мужчина, почти касаясь губами моего уха.
- Отпусти, - сдавленно пропищала, так как воздуха катастрофически не хватало. Хватка на шее ослабла, но отпускать меня явно не желали. Потом и вовсе его рука сменила место дислокации, схватила меня за подбородок и повернув голову в сторону. Постоял, уткнувшись лбом в мое ухо, нагнулся к шее. Прошелся носом по всей ее длине, уткнулся в волосы и... фыркнул! Он что, обнюхивает меня?
- Так он... я уже здесь отметился, - усмехнулся явно тронувшийся умом мужчина. - Скучно. Мне его объедки не нужны.
И меня отпустили. Я медленно осела на пол и с ужасом уставилась на возвышающегося надо мной психа.
- Но я могу и передумать, если ты так настаиваешь, - гадко ухмыльнулся монстр, наклонившись и упершись руками в стену.
Я так проворно еще никогда не действовала - подскочила, одновременно подавшись в сторону и поднырнув под руку мужчины, распахнула дверь и побежала, не разбирая дороги. А вслед полетели сказанные с едва сдерживаемой яростью слова:
- Никогда не входи ко мне без разрешения, если хочешь дожить до конца этого плавания!
Очнулась только тогда, когда обнаружила, что бежать дальше некуда. Я находилась в тупике. Развернулась и крадучись пошла обратно. Проходя мимо каюты Крафта, опять услышала сдавленный стон и прибавила скорости. Да я не то что без стука, я вообще туда больше ни ногой! Сяду в своей каюте и не буду носа высовывать до самой суши... если мы до нее доберемся.
Но это я так думала, а получилось все, как всегда, иначе.
Через несколько минут после моего стремительного возвращения в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Это оказался недавний посетитель.
- Я посоветовался с капитаном, и он согласился, что вы подходите лучше всех. С лордом Крафтом пока не говорил... он занят, но, думаю, тоже не будет против. Там уже одна ваша хозяйничает.
- А там - это где? - настороженно спросила я. - И для чего мы подходим?
- Да на камбузе! Готовить будете. Помощник кока все покажет и объяснит. Меню есть, работать можете все вместе или посменно, - радостно сообщил 'самоубийца вдвойне'. Вдвойне - потому что в это плавание сунулся и нашу стряпню есть собрался. Да из нас четверых только Зида, наверное, знакома с кухней. О чем я и сообщила недогадливому дядечке.
- И вы думаете, что виконтэсса, графиня, - я глянула на меланхоличную блондинку, - и герцогиня смогут приготовить что-то съедобное? Мы же понятия не имеем о кулинарии!
- Говори за себя, - подала голос герцогиня. - Не переживайте, милейший, будет вам еда.
- Вот и замечательно! - обрадовался дядечка.
Мужчина уже давно ушел, а я все стояла и удивленно смотрела на белокурую красавицу с холеными ручками и задавалась вопросом, а не повредилась ли бедная рассудком?
- Ну чего так уставилась? - разозлилась она. - Мне и самой это не нравится, да и не практиковалась давно, но есть-то что-то надо. Дома мне запрещали пользоваться моим мещанским даром, так хоть здесь от него польза будет.
- Это каким даром? - ничего не поняла я.
- Кулинарным! - рявкнула герцогиня. Встала, прошла к столу, взяла оставленную запасливой Тори лепешку, подула на нее, одновременно производя указательным пальцем быстрые круговые движения над подсохшим подобием хлеба, и лепешка прямо у меня на глазах превратилась в аппетитное пирожное с кремовой розочкой и клубникой.
- Угощайся, - самодовольно заявила девушка, протягивая мне лакомство.
- С-с-с-спасибо, - натянуто улыбнулась я, взяла угощение, но попробовать не решилась.
И в этот момент в каюту влетела возбужденная Тори.
- Девочки, это так здорово! Вы уже знаете? Мы будем коками... или кокинями. А, не важно, главное, что будем! Ой, какая прелесть, - просюсюкала веснушка, как я ее называла про себя, заметив пирожное на моей ладони. - Ты где взяла это чудо? Кока вернула из мира ушедших? Вкусно, наверное.
- Попробуй, - предложила я и сбагрила не внушающий доверия кулинарный шедевр.
Тори, естественно, отказываться не стала. Взяла лакомство и откусила сразу почти половину.
- М-м-м-м, какая прелесть. Я такое только один раз пробовала, когда с дедом к его другу в гости ездили. Там у одного повесы был кулинарный дар, так он ко всем девушкам с пирожными подкатывал. Я его на шесть штук раскрутила, а потом отшила. Больше в меня не влезло, - и все это было произнесено в процессе поедания магического творения. Тори прикончила явно очень вкусное пирожное, облизала пальчики и подозрительно уставилась на меня.
- Но ты же говорила, что у тебя дар чтеца. Постой, тогда получается, - Тори перевела восхищенный взгляд на блондинку и воскликнула, хлопнув рукой по объемной груди. - О, герцогиня! Я вся ваша! Не, ну правда, если ты мне каждый день будешь делать хотя бы по одной такой штучке, я тебя на руках носить буду!
- Обжора, - пробурчала герцогиня, но было очевидно, что ей приятно.
Нам действительно удалось без труда приготовить ужин. Герцогиня, конечно, командовала и высокомерно усмехалась, когда у нас что-то не получалось, но неизменно все исправляла и объясняла. К концу работы у нас даже сложились своеобразные дружеские отношения. Зиды с нами не было, она без устали лечила покалеченных во время шторма моряков и пришла только перекусить. А потом мы вместе, уставшие, но вполне довольные собой, отправились в каюту. Помощник кока уверил, что дальше они сами разберутся.
- Посуду помыть и кухню прибрать не забудьте, - заявила уверовавшая в свою исключительность герцогиня.
- Камбуз, - поправил юноша.
- Все равно прибрать, - не унималась блондинка.
- Сделаем, - сдался моряк.
Приползли и сразу повалились на кровати. Я уже начала проваливаться в сон, когда в дверь постучали.
- Добавки хотят? - предположила Тори.
- Кому-то плохо! - заволновалась Зида.
- Ага, от нашей стряпни, - вставила сонная я.
- Нет, это Крафт по Арике соскучился, - отомстила мне герцогиня.
А через несколько секунд я убедилась в том, что герцогиня в совершенстве владеет не только кулинарией, она так же является обладательницей в высшей степени 'черного языка'. В общем, накликала блондинка.
Дверь приоткрылась, в каюту заглянул все тот же дядечка и, потупившись, произнес:
- Лорд Крафт желает видеть леди Арику.
Поднял взгляд и с такой жалостью посмотрел на меня, что я опустила голову обратно на подушку и пробурчала:
- Не пойду. Передайте, что я устала. Пусть завтра хоть убивает, а сейчас я сплю.
У мужчины глаза от удивления стали почти круглыми. Он медленно покачал головой и тихо проговорил:
- Вы только ему сами об этом скажите, мне как-то не хочется.
- А мне, значит, хочется? - возмутилась я. - Если даже вы его боитесь, то что уж обо мне говорить!
Но, тем не менее, села. Вздохнула, пожалела себя, обулась и обреченно прошептала:
- Ведите.
- Я же говорила, Арика у нас на особом счету, - ехидно проговорила герцогиня. - Но что-то не ценит он тебя. Вчера хоть сам приходил, а сегодня подручного отправил.
- Заткнись, а? - беззлобно проговорила Тори, и дверь в уютную, несмотря на присутствие в ней блондинки, каюту захлопнулась. Я вздрогнула и поплелась за провожатым.
Крафт сидел за рабочим столом и перебирал какие-то бумаги.
- Присаживайся, - указал он на соседний стул.
Я прошла и села... на тот стул, который с ремнем.
- Опять под стол полезешь? - не оборачиваясь, поинтересовался маг.
- А у меня будет повод? - Голос даже не дрогнул, хотя внутри все сжималось от страха.
- Смотря что считать поводом, - задумчиво ответил Крафт, отложил бумаги и повернулся ко мне. - Мне нужно поговорить с тобой.
Я облегченно выдохнула. Лицо мага больше не было покрыто шишками и кривыми полосами, и глаза стали почти обычными.
- Говорите, - предложила уже смелее.
Крафт вздохнул, встал, взял тот стул, что сначала предлагал мне, поставил его напротив меня спинкой вперед и оседлал.
- Что я сказал тебе сегодня днем? - сразу перешел к вопросам мужчина.
- Э-э-э... а вы не помните?
- Я был слегка не в себе, - скривился маг.
- Слегка? Да вы меня чуть не задушили! - не сдержала я возмущения.
- Но я же тебе что-то говорил? - не унимался сумасшедший. - Перескажи... пожалуйста.
Пожалуйста? Мне это снится? Он просит, а не приказывает? Видимо, действительно, совсем с головой плохо.
- Вы сначала выгоняли, а потом...
- Почему не ушла? Мы же договорились - ты меня слушаешься и не лезешь туда, куда не следует! - перебил опять начавший злиться мужчина. - Что дальше?
- А дальше ты схватил меня за шею и начал душить! - не удержалась я и повысила голос. - А потом обнюхал и заявил, что толи какой-то таинственный он, толи ты сам 'здесь уже отметился', а тебе, видите ли, скучно, и его объедки не нужны! И прогнал! Как это вообще понимать? Я помочь хотела, а меня чуть не убили! - под конец я уже кричала.
- Это плохо, он лучше чувствует такие вещи, - задумчиво пробормотал Крафт, даже не замечая, что я перешла на крик и обращаюсь к нему на 'ты'.
Потом будто вспомнил о моем присутствии и сделал неожиданное предложение:
- Вина?
- У тебя точно с головой не все в порядке, - заявила, складывая руки на груди.
- Значит, будешь, - сделал нелогичный вывод мужчина, встал и пошел к рабочему столу.
Через минуту у меня перед носом появился полный бокал темно-красного, почти как глаза Крафта, вина.
- Не бойся, не отравлю, - усмехнулся он и демонстративно отпил из своего бокала.
Пришлось взять, но пить я точно не собиралась. У нас в семье никто не увлекался алкоголем, только для гостей держали, и я всего пару раз пробовала легкое дамское вино. И пьянела от нескольких глотков.
- Твое здоровье, - провозгласил маг и выпил почти полбокала.
Я же только сделала вид, что пригубила.
- Давай договоримся, что ты ничего не видела и не слышала? Просто забудь все, что случилось здесь днем, идет? - спросил, слегка наклонив голову и разглядывая меня через тонкое стекло поднятого на уровень глаз бокала.
- Да как скажете, - легко согласилась я в надежде, что теперь меня отпустят.
- Скажешь, - поправил Крафт. - Как скажешь. Ты то на 'вы' переходишь, то на 'ты' срываешься. Так давай уже остановимся на чем-нибудь одном.
- Хорошо, - и с этим согласилась я. Только бы отпустил.
- Ты все-таки начала меня бояться, - на его лице снова появилась грустная улыбка. - Только мне теперь почему-то этого не хочется.
- Хорошо, если вы... ты не хочешь, я не буду бояться, - да я на все согласна, только отпусти меня.
- Бои-и-ишься, - протянул мужчина. - И вино совсем не пьешь.
Я зажмурилась и залпом выпила весь бокал.
- Теперь могу идти? - спросила, вытирая губы.
- Еще вина? - слегка удивленно предложил маг.
- Ты что, издеваешься?! - вскочила и тут же села обратно.
- А что, опять шторм начался? - Каюта вертелась перед глазами как юла. - Странный какой-то шторм.
- Да-а-а, хорошо посидели, - засмеялся Крафт.
- Вы чего мне наи-ли-ли-ли? - язык почему-то совершенно не хотел слушаться.
- Не 'вы', а 'ты'. Так, посидели, теперь немного полежим, - заявил расплывающийся перед глазами маг.
Встал, отставил свой стул и решительно взял меня на руки.
- Эй, ты куда? - несмотря на затуманенный алкоголем мозг, от осознания, что меня несут к кровати, началась паника. - Не надо, пжал-лста. Отпусти меня, - попыталась вырваться, но меня все-таки уложили на кровать. Потом, приказав: 'Лежать!' - Крафт пошел к столу, а вернулся с бокалом какой-то мутно-белой жидкости.
- Пей, - последовал очередной приказ.
- Не буду. Спать хочу, - пробурчала, устраиваясь поудобнее. Не отпускаешь, ну и пусть, я и здесь посплю.
- Э-э-э, нет. У меня несколько иные планы на эту ночь, - заявил мужчина, приподнял меня и силой влил в рот сладковато-мятную жидкость с явным магическим привкусом.
Ну вот, дожила, уже зельями отпаивают. А еще вчера была примерной девочкой, которая и помыслить не могла, что будет, одурманенная алкоголем, лежать в чужой кровати. Но сознание прояснилось буквально через несколько мгновений, каюта перестала вращаться перед глазами, а вот тело по-прежнему не желало слушаться.
Попыталась сесть, но Крафт толкнул обратно на подушку и пригрозил:
- Не дергайся, а то рядом лягу.
Я притихла, лихорадочно соображая, чего он от меня хочет и почему изменил свое отношение ко мне после разговора. Больше не было злых взглядов и слов. Теперь маг смотрел на меня с грустью и... сожалением, что ли? О чем он жалел и чего вообще привязался? Ведь нас четверо, а к себе в каюту лорд таскал только меня.
- Чего вы... ты хочешь? - спросила, пристально наблюдая за мужчиной.
Он сел на край кровать, оперся на подушку рукой, нависая надо мной, и, неожиданно тепло улыбнувшись, прошептал:
- А это, к сожалению, не имеет значения, - прикоснулся указательным пальцем к кончику моего носа и добавил. - Важнее - что я могу себе позволить? И ответ меня не радует - пока ничего.
Я совершенно не поняла смысла этих слов, но переспрашивать не решилась. От осознания того, что я лежу в чужой постели, а надо мной нависает посторонний, по сути, совершенно незнакомый мужчина, сердце сжималось от страха и волнения. Мы молча смотрели друг на друга, просто смотрели, а ощущения были такими, будто происходит что-то очень значимое и глубоко личное. Взгляд блуждал по лицу мага, а в голову лезли абсолютно ненужные мысли. Ведь Крафт молодой, по крайней мере, внешне, привлекательный мужчина, а я лежала в его кровати. Узнай об этом родители, они бы меня на всю оставшуюся жизнь в комнате заперли.
Лорд начал медленно и неотвратимо склоняться к моему лицу, и я в панике выпалила первое, что пришло в голову.
- Это ты прогнал нас с реки десять лет назад? - и почему я вспомнила об этом именно сейчас? Воистину, страх лишает последних остатков логики.
Крафт замер на расстоянии ладони от меня, прикрыл глаза, глубоко вдохнул, резко отстранился, выдохнул и сделал верный на этот раз вывод:
- Все же боишься, - встал, отошел к столу и добавил: - И правильно делаешь. А на реке действительно был я. Я всегда забочусь о своих подопечных.
Теперь, когда он отошел, стало немного спокойнее, и я решилась на еще один вопрос:
- А панцирь на ауру зачем поставил?
- А не знаю! - начал раздражаться Крафт. - Вот честно, не знаю. Снять?
Такое внимание, конечно, настораживало, но в сложившихся обстоятельствах отказываться от дополнительной защиты посчитала глупым.
- Нет, пусть будет... если можно.
- Это уже что-то, - улыбнулся мужчина. - Дает надежду, что из нас может получиться неплохая команда, - и по-мальчишески подмигнул.
А я, сама не знаю почему, улыбнулась.
- Поспи. Я еще немного поработаю, - проговорил маг и, более не обращая на меня внимания, занялся своими делами.
