Я отстранила от лица коробку и вежливо отказалась от сомнительного угощения. В реестре запрещённых веществ эти шарики не значились, но у меня не было ни малейшего желания превращаться, подобно Кико, в агрессивную хохотушку с искусственно счастливым взглядом. Да и не верила я, что в моём настроении, я смогу хотя бы улыбнуться, даже под воздействием магических, судя по всему, веселящих шариков.
- Ну уж нет! Ты заслужила немного радости. – авторитетно заявила кикимора и, схватив один из шариков, ловко раздавила переливающуюся нежно-голубым цветом горошину пальцами.
Шарик лопнул с глухим хлопком и по комнате распространился аромат весенних цветов. А из-под пальцев девушки вырвалась струйка голубоватого дыма. Дым, словно живой, потянулся к Кико, но она легко подула на него и струйка поменяла направление, повернувшись ко мне. Не успела я и глазом моргнуть, как дым проник в мои ноздри, и я непроизвольно вдохнула его. В носу стало щекотно и губы сами собой растянулись в счастливой улыбке.
- Вот, так-то лучше! – заявила соседка и захлопнула коробочку. – А на маскараде я тебе розовый дам, глядишь и друга тебе подыщем, - добавила она, задорно подмигнув.
До праздника было ещё около трёх часов и их мы с подругой решили потратить на наряды. Смеясь и подшучивая друг над другом мы перемерили всё, что у нас было и отправились к некой Мартине, которая просто обязана была помочь нам с маскарадными костюмами. Кто такая Мартина - я понятия не имела, так же как и о том, почему она обязана нам помогать. Но судя по тому, что Кико захватила с собой заветную коробочку, эта Мартина ещё и сама не знала, что должна нам помогать.
Мы честно старались вести себя спокойно и не смеяться, идя по коридору, но получалось у нас плохо. Сдержанные смешки и откровенный заливистый смех были слышны, наверное, на всём этаже.
- Весело им, смеются. И где, спрашивается, посмертный покой? – проворчал кто-то у нас над головами.
- Чшшш. – приложив палец к губам прошипела кикимора – Уважаемый хранитель, а мы как раз вас и искали! – воскликнула она запрокинув голову.
Перед нами опустился полупрозрачный силуэт духа Далиуса.
- И что тебе опять нужно? – недовольно поинтересовался он.
- Понимаете, у нас дверь заклинило, никак не открывается. – невинно хлопая лукавыми глазками, с трагичными нотками в голосе, жалобно солгала моя соседка.
- А я-то тут причём. Слесаря зовите. – произнёс дух и начал тускнеть, собираясь нас покинуть.
- Так звали, не пришёл. – развела руками Кико – А вы же мужчина, сильный к тому же. Помогите, пожалуйста. – девушка сложила руки в умоляющем жесте и состроила такую гримасу, что даже я поверила и посочувствовала.
- Ладно, не ной. Пошли, посмотрю. – проворчал хранитель.
Мы вернулись к нашей комнате, Кико демонстративно подёргала дверь, чтобы продемонстрировать, что она не открывается. Я сначала удивилась, а потом опустила взгляд и увидела, что сама же кикимора и придерживает её ногой. От скрутившего меня приступа смеха вздрогнул даже призрак.
- Что это с ней? – подозрительно заколебался дух.
- Не обращайте внимания, перезанималась. – небрежно отмахнулась подруга.
- Сейчас посмотрю, что там с вашей дверью. – проговорил Далиус и просочился в дверь.
Спустя мгновение он вернулся и недоумённо пожал призрачными плечами.
- Не понимаю, замок в порядке. Попробуй ещё раз. – велел хранитель.
Кикимора ещё раз проделала фокус с не открывающейся дверью и скорбно вздохнула.
- Отойди, сам попробую. – проговорил Далиус и материализовался полностью.
Кико мгновенно открыла коробочку, вытащила из неё сразу горсть шариков, сдавила их в кулаке и, разжав ладонь, подсунула под нос духу-хранителю.
- Это ещё что такое? – спросил Далиус, принюхался и улыбнулся – Как приятно пахнет.
Когда мы с соседкой убегали, хранитель хлопал нашей дверью, то открывая её, то закрывая, и, счастливо улыбаясь, восклицал:
- Ну открывается же! Открывается!
Уже в конце коридора нас настиг громогласный хохот, доносящийся казалось одновременно со всех сторон.
- Сегодня будет весело не только на маскараде. – посмеиваясь проговорила кикимора.
Мы свернули в соседний коридор, и Кико остановилась у одной из множества дверей. Я по инерции прошла ещё несколько шагов и посмеиваясь вернулась.
- Ты только не удивляйся, Мартина конечно эльфийка полная, но по рождению она только на половину остроухая, так что с ней договориться можно. – проговорила подруга, демонстративно потрясая коробочкой, в которой зазывно позвякивали дарящие беззаботную лёгкость и радость шарики.
- Так пошли договариваться! – азартно воскликнула я.
Такой эльфийки я ещё никогда не видела! Единственным, что связывало высокую, около двух метров ростом, ширококостную, смуглую, черноволосую девушку с эльфами, были заострённые к верху уши. У Мартины был широкий, тяжёлый подбородок, раскосые карие глаза и большой рот с пухлыми коричневыми губами. По отдельности черты её лица, возможно, и были отталкивающими, но в ней они гармонично сочетались, создавая образ вызывающей, порочной красавицы.
- Чего уставилась? – поинтересовалась девушка глубоким, грудным голосом – Никогда кенфа не видела?
- Нет. – честно призналась я, широко улыбаясь – А кто это?
- Ты зачем её сюда привела, пигалица? – спросила Мартина у Кико – Здесь вам не цирк.
- Ой, Марти, успокойся. – беззаботно ответила и юркнула в комнату, без проблем пройдя под рукой хозяйки кикимора.
В сравнении с Мартиной моя соседка казалась совсем крошечной и хрупкой, как ребёнок.
- Заходи, чего встала? – проговорила высокая девушка, посторонившись.
- А ты уверена, что у неё найдётся что-то наших размеров? – спросила я шёпотом, подойдя к подруге.
- Я на слух не жалуюсь. – проворчала Мартина – И с чего вы решили, что я буду вам помогать?
Вопрос был адресован Кико, она и ответила.
- Я вот всё смотрю на тебя и думаю: красивая ты, Марти, а всё время серьёзная такая ходишь, что к тебе и подойти-то бояться. В общем, я решила взять над тобой шефство. – проговорила кикимора и протянула Мартине руку.
Послышался хлопок лопнувшего шарика и к хозяйке комнаты устремилась изумрудно-зелёная струйка дыма. И без того большой рот девушки растянулся в широкой улыбке и она мгновенно преобразилась.
- А давайте веселиться! – радостно воскликнула Мартина.
- Сегодня на площади будет маскарад. – тут же пошла в атаку Кико.
- Значит пойдём на маскарад. – уверенно заявила Мартина.
- Так мы и пришли тебя позвать. Вот только нам одеть нечего. – развела руками кикимора.
- Ну, это мы быстро исправим. – продолжая улыбаться заверила нас высокая девушка – Сейчас посмотрим, что тут у меня есть.
Мартина отошла к большому, занимающему всю стену шкафу, а я наклонилась к подруге и прошептала:
- А она вообще кто?
- Я кенф, - ответила вместо Кико обладающая действительно отличным слухом Мартина. – Помесь эльфа и кентавра в каком-то там поколении. Моя пра-пра бабка, говорят была белокурой красавицей с лошадиной попой.
Мы все дружно рассмеялись и так, продолжая смеяться, начали подбирать ткани, из которых Мартина обещала за считанные минуты создать лучшие маскарадные платья.
- Марти, ты вот скажи мне, - проговорила Кико, обмотавшись отрезом ткани своего любимого зелёного цвета, - а как такое вообще возможно, чтобы кентавр и эльф… ну ты меня поняла.
- Какая ты испорченная. – погрозила пальцем Мартина, посмеиваясь и обматывая меня яркой тканью – Мы магически объединённая раса. Взяли кровь и энергетику одной расы, то же самое от другой и сложили всё вместе.
- А кто взял-то? – Кико обмотала и голову тканью, оставив открытыми только глаза.
- Боги, кто ж ещё. – пожала плечами Мартина – Так что я божественно выведенная красотка.
Мартина тоже обмоталась тканью и принялась расхаживать по комнате, высоко подняв голову.
- Мы все красотки и должны сегодня покорить весь город! – авторитетно заявила кикимора.
- Тематические наряды или платья и маски? – спросила Мартина.
- Я хочу быть волчицей! – воскликнула кикимора – Зелёненькой такой волчицей!
- А мне лучше платье и маску. – с трудом проговорила я, захлёбываясь смехом от того, что представила позеленевшую волчицу.
Оказалось, что Мартина обладает редкой магией, получившейся в результате соединения магических рас. Она может материализовать всё, что только пожелает. Достаточно как можно достоверней это представить и иметь в наличии исходный материал. Исходным материалом были ткани, так что спустя каких-то полчаса Кико красовалась в бархатном зелёном платьице с волчьими хвостом и лапками. Голову её украшала шляпка в виде головы волка с задорно торчащими волчьими ушками, а нижнюю часть лица закрывала полупрозрачная вуаль.
- Какая ты хищница. – протянула я посмеиваясь.
- Зелёненькая, мягкая и пушистая. – гордо провозгласила кикимора.
- Так, теперь займёмся тобой. – указав на меня пальцем произнесла Мартина.
Для меня девушки выбрали бордовую ткань с напоминающим всполохи огня светло-розовым узором. Из неё Мартина и соорудила шикарное вечернее платье. И маску, закрывающую почти всё лицо. Открытыми оставались только губы и подбородок.
Для себя рукодельница быстро выбрала наряд из уже имеющихся. Это было облегающее платье глубокого синего цвета, обнажающее почти всю спину, но со скромным вырезом спереди. Довершали наряд аккуратная маска и маленькая шляпка.
До бала оставалось ещё около часа, а мы уже были готовы и гордо вышли из комнаты, намереваясь отправиться на площадь, чтобы уж точно не пропустить начало торжества.
Но академия встретила нас вакханалией и разгулом полного хаоса.
Коридор был заполнен разноцветной пеной, в которой барахтались какие-то мелкие зверьки, под потолком порхали большие и не очень бабочки, и отовсюду слышался заразительный смех.
- Мы же платья испачкаем. – воскликнула Кико и первой бросилась в пенное веселье.
Мы с Мартиной переглянулись и кинулась за ней.
До выхода из замка мы добрались все в пене и держась за животы от смеха. Как только наших нарядов коснулись прямые солнечные лучи, озаряющие центральную лестницу академии, пена истаяла призрачной дымкой, а на платьях не осталось и следа.
- Вот Далиус – пройдоха! – радостно воскликнула Мартина – Эта пена не настоящая, а такая же призрачная, как и он.
Мы поделились с новой подругой тем, как приобщили хранителя академии к всеобщему веселью и она долго хохотала. Сейчас же Мартина повернулась к Кико и попросила:
- Дай мне розовый шарик. Сегодня от меня не уйдёт мой таинственный любимый, кем бы он ни был!
Кикимора без возражений открыла коробочку и протянула её Мартине.
- Юнила, бери! – воскликнула кенфа – Мы все заслуживаем немного романтических приключений.
- А у меня уже есть пара. – гордо известила Кико – Но нужно наши отношения немного оживить.
Соседка тоже взяла розовый шарик и вдохнула выпущенный из него дым.
- Будь по-вашему. – посмеиваясь проговорила я и тоже выбрала розовую горошину – Я никогда не влюблялась. Будет интересно попробовать.
- Тут принцип другой. – отрицательно покачала головой кикимора – Влюбишься ты только если и без шариков влюбилась бы. Но вот видеть будешь всю подноготную каждого кавалера, а вот они в тебе будут видеть только то, что хотят. А они, как известно по внешности выбирают. Так что сегодня все мужчины на балу глаз с нас сводить не будут – выбирай любого!
- У меня сегодня другая задача. – улыбнулась я – Выбирать точно некогда будет.
Территорию академии мы покинули без препятствий, выйдя за ворота вместе с потоком нарядных студентов, тоже спешащих на празднество. Выделялись из общего потока мы только тем, что задорно смеялись без умолку и норовили всех обогнать. Девушки провожали нас возмущёнными, завистливыми взглядами, рассматривая наши платья, а наро спешили уступить дорогу. Самые же смелые пытались познакомиться, но мы всех отвергали, спеша ну площадь, туда, где будет проходить бал, и куда стекутся все, без исключения жители столицы.
- Поговаривают, что даже сам нарай, бывает, облачается в мскарадный костюм, прячет лицо за маской и приходит повеселиться вместе со своими подданными, как обычный человек. – поведала шёпотом, словно великую тайну, Мартина – Вот окручу его, стану первой женой правителя в многовековой истории и докажу этим высокомерным чистокровным, чего мы – кенфы, стоим.
- Какие у тебя планы! – рассмеялась Кико.
- Не веришь? Предлагаю пари: я привлеку внимание нарая, вот увидишь! – воскликнула Мартина и закружилась на месте, привлекая ещё больше восхищённых взглядов.
Соседка подмигнула мне и провозгласила:
- Сегодня свершится великое – студентка академии Хроноса покорит рубиновое сердце величайшего правителя!
На площадь мы буквально ворвались, держась за руки и громко смеясь. Наше появление словно послужило знаком и грянула музыка, извещая об открытии бала. Вместе с подругами я веселилась, смеялась и танцевала среди мелькающих масок и ярких костюмов, забыв обо всём на свете.
Меня не смутило даже то, что какой-то мужчина в серебристой маске подхватил меня за талию и начал кружить по площади в такт музыке. Я совершенно не умела танцевать, но это не имело никакого значения, мой партнёр прекрасно справлялся за нас обоих, умело ведя меня по кругу. Голова кружилась, улыбка не сходила с моих губ, на душе было так светло и радостно, что я совершенно не огорчилась, когда мой кавалер заговорил и я узнала в нём Громиро.
- Ты обманула меня, Юнила. Обещала дать ответ, а сама сбежала на бал. – беззлобно проговорил он.
- Но ты же здесь, значит - свидание можно считать состоявшимся. Разве нет? – подарив Рэндому кокетливый взгляд, произнесла я – Как ты меня узнал?
- По запаху. Твоя кровь, забыла? – усмехнулся Рэн.
Сейчас он не казался мне таким пугающим и настойчивым, я видела в этом оборотне скорее надёжного, сильного молодого человека, который возможно даже мог бы стать мне преданным другом. Желание проучить его пропало, но я решила не отступать и показать Рэну, что не стоит больше пытаться принуждать меня к чему-либо с помощью обмана.
- Знаешь, я подумала и решила, что ты не должен скрывать мои преступления. Не хочу, чтобы и у тебя возникли проблемы. – проговорила, изобразив раскаяние – Можешь рассказывать кому хочешь, я не обижусь. И даже не перестану считать тебя другом… когда вернусь с каторги. Возможно, я даже тогда не буду ещё очень старой и приму твои ухаживания…
Рэндом прекратил кружить меня в танце и смотрел как на умалишённую.
- В чём дело? – невинно поинтересовалась я.
- Ты издеваешься надо мной? – раздражённо спросил он.
- Ну что ты, я не посмела бы. – заверила его, продолжая улыбаться – А ты будешь меня ждать? - спросила громким шёпотом, прильнув к оборотню – Ведь мне грозит страшное наказание за великие преступления.
- Прекрати. Я не узнаю тебя. – попросил Громиро.
- Так не играй с тем, кого не знаешь. – посоветовала я, оттолкнув его – Ведь я тебя точно ждать не буду, если отправишься в ссылку за шантаж и принуждение.
Я не видела лица Рэндома, но он наверняка был зол и уязвлён. Оборотень смерил меня холодным взглядом из прорези маски и произнёс словно оскорбление:
- Ты истинная дочь божественной крови.
- А знаешь, возможно ты и прав. – с гордостью ответила, развернулась и пошла искать подруг.
- Ну уж нет! Ты заслужила немного радости. – авторитетно заявила кикимора и, схватив один из шариков, ловко раздавила переливающуюся нежно-голубым цветом горошину пальцами.
Шарик лопнул с глухим хлопком и по комнате распространился аромат весенних цветов. А из-под пальцев девушки вырвалась струйка голубоватого дыма. Дым, словно живой, потянулся к Кико, но она легко подула на него и струйка поменяла направление, повернувшись ко мне. Не успела я и глазом моргнуть, как дым проник в мои ноздри, и я непроизвольно вдохнула его. В носу стало щекотно и губы сами собой растянулись в счастливой улыбке.
- Вот, так-то лучше! – заявила соседка и захлопнула коробочку. – А на маскараде я тебе розовый дам, глядишь и друга тебе подыщем, - добавила она, задорно подмигнув.
До праздника было ещё около трёх часов и их мы с подругой решили потратить на наряды. Смеясь и подшучивая друг над другом мы перемерили всё, что у нас было и отправились к некой Мартине, которая просто обязана была помочь нам с маскарадными костюмами. Кто такая Мартина - я понятия не имела, так же как и о том, почему она обязана нам помогать. Но судя по тому, что Кико захватила с собой заветную коробочку, эта Мартина ещё и сама не знала, что должна нам помогать.
Мы честно старались вести себя спокойно и не смеяться, идя по коридору, но получалось у нас плохо. Сдержанные смешки и откровенный заливистый смех были слышны, наверное, на всём этаже.
- Весело им, смеются. И где, спрашивается, посмертный покой? – проворчал кто-то у нас над головами.
- Чшшш. – приложив палец к губам прошипела кикимора – Уважаемый хранитель, а мы как раз вас и искали! – воскликнула она запрокинув голову.
Перед нами опустился полупрозрачный силуэт духа Далиуса.
- И что тебе опять нужно? – недовольно поинтересовался он.
- Понимаете, у нас дверь заклинило, никак не открывается. – невинно хлопая лукавыми глазками, с трагичными нотками в голосе, жалобно солгала моя соседка.
- А я-то тут причём. Слесаря зовите. – произнёс дух и начал тускнеть, собираясь нас покинуть.
- Так звали, не пришёл. – развела руками Кико – А вы же мужчина, сильный к тому же. Помогите, пожалуйста. – девушка сложила руки в умоляющем жесте и состроила такую гримасу, что даже я поверила и посочувствовала.
- Ладно, не ной. Пошли, посмотрю. – проворчал хранитель.
Мы вернулись к нашей комнате, Кико демонстративно подёргала дверь, чтобы продемонстрировать, что она не открывается. Я сначала удивилась, а потом опустила взгляд и увидела, что сама же кикимора и придерживает её ногой. От скрутившего меня приступа смеха вздрогнул даже призрак.
- Что это с ней? – подозрительно заколебался дух.
- Не обращайте внимания, перезанималась. – небрежно отмахнулась подруга.
- Сейчас посмотрю, что там с вашей дверью. – проговорил Далиус и просочился в дверь.
Спустя мгновение он вернулся и недоумённо пожал призрачными плечами.
- Не понимаю, замок в порядке. Попробуй ещё раз. – велел хранитель.
Кикимора ещё раз проделала фокус с не открывающейся дверью и скорбно вздохнула.
- Отойди, сам попробую. – проговорил Далиус и материализовался полностью.
Кико мгновенно открыла коробочку, вытащила из неё сразу горсть шариков, сдавила их в кулаке и, разжав ладонь, подсунула под нос духу-хранителю.
- Это ещё что такое? – спросил Далиус, принюхался и улыбнулся – Как приятно пахнет.
Когда мы с соседкой убегали, хранитель хлопал нашей дверью, то открывая её, то закрывая, и, счастливо улыбаясь, восклицал:
- Ну открывается же! Открывается!
Уже в конце коридора нас настиг громогласный хохот, доносящийся казалось одновременно со всех сторон.
- Сегодня будет весело не только на маскараде. – посмеиваясь проговорила кикимора.
Мы свернули в соседний коридор, и Кико остановилась у одной из множества дверей. Я по инерции прошла ещё несколько шагов и посмеиваясь вернулась.
- Ты только не удивляйся, Мартина конечно эльфийка полная, но по рождению она только на половину остроухая, так что с ней договориться можно. – проговорила подруга, демонстративно потрясая коробочкой, в которой зазывно позвякивали дарящие беззаботную лёгкость и радость шарики.
- Так пошли договариваться! – азартно воскликнула я.
Такой эльфийки я ещё никогда не видела! Единственным, что связывало высокую, около двух метров ростом, ширококостную, смуглую, черноволосую девушку с эльфами, были заострённые к верху уши. У Мартины был широкий, тяжёлый подбородок, раскосые карие глаза и большой рот с пухлыми коричневыми губами. По отдельности черты её лица, возможно, и были отталкивающими, но в ней они гармонично сочетались, создавая образ вызывающей, порочной красавицы.
- Чего уставилась? – поинтересовалась девушка глубоким, грудным голосом – Никогда кенфа не видела?
- Нет. – честно призналась я, широко улыбаясь – А кто это?
- Ты зачем её сюда привела, пигалица? – спросила Мартина у Кико – Здесь вам не цирк.
- Ой, Марти, успокойся. – беззаботно ответила и юркнула в комнату, без проблем пройдя под рукой хозяйки кикимора.
В сравнении с Мартиной моя соседка казалась совсем крошечной и хрупкой, как ребёнок.
- Заходи, чего встала? – проговорила высокая девушка, посторонившись.
- А ты уверена, что у неё найдётся что-то наших размеров? – спросила я шёпотом, подойдя к подруге.
- Я на слух не жалуюсь. – проворчала Мартина – И с чего вы решили, что я буду вам помогать?
Вопрос был адресован Кико, она и ответила.
- Я вот всё смотрю на тебя и думаю: красивая ты, Марти, а всё время серьёзная такая ходишь, что к тебе и подойти-то бояться. В общем, я решила взять над тобой шефство. – проговорила кикимора и протянула Мартине руку.
Послышался хлопок лопнувшего шарика и к хозяйке комнаты устремилась изумрудно-зелёная струйка дыма. И без того большой рот девушки растянулся в широкой улыбке и она мгновенно преобразилась.
- А давайте веселиться! – радостно воскликнула Мартина.
- Сегодня на площади будет маскарад. – тут же пошла в атаку Кико.
- Значит пойдём на маскарад. – уверенно заявила Мартина.
- Так мы и пришли тебя позвать. Вот только нам одеть нечего. – развела руками кикимора.
- Ну, это мы быстро исправим. – продолжая улыбаться заверила нас высокая девушка – Сейчас посмотрим, что тут у меня есть.
Мартина отошла к большому, занимающему всю стену шкафу, а я наклонилась к подруге и прошептала:
- А она вообще кто?
- Я кенф, - ответила вместо Кико обладающая действительно отличным слухом Мартина. – Помесь эльфа и кентавра в каком-то там поколении. Моя пра-пра бабка, говорят была белокурой красавицей с лошадиной попой.
Мы все дружно рассмеялись и так, продолжая смеяться, начали подбирать ткани, из которых Мартина обещала за считанные минуты создать лучшие маскарадные платья.
- Марти, ты вот скажи мне, - проговорила Кико, обмотавшись отрезом ткани своего любимого зелёного цвета, - а как такое вообще возможно, чтобы кентавр и эльф… ну ты меня поняла.
- Какая ты испорченная. – погрозила пальцем Мартина, посмеиваясь и обматывая меня яркой тканью – Мы магически объединённая раса. Взяли кровь и энергетику одной расы, то же самое от другой и сложили всё вместе.
- А кто взял-то? – Кико обмотала и голову тканью, оставив открытыми только глаза.
- Боги, кто ж ещё. – пожала плечами Мартина – Так что я божественно выведенная красотка.
Мартина тоже обмоталась тканью и принялась расхаживать по комнате, высоко подняв голову.
- Мы все красотки и должны сегодня покорить весь город! – авторитетно заявила кикимора.
- Тематические наряды или платья и маски? – спросила Мартина.
- Я хочу быть волчицей! – воскликнула кикимора – Зелёненькой такой волчицей!
- А мне лучше платье и маску. – с трудом проговорила я, захлёбываясь смехом от того, что представила позеленевшую волчицу.
Оказалось, что Мартина обладает редкой магией, получившейся в результате соединения магических рас. Она может материализовать всё, что только пожелает. Достаточно как можно достоверней это представить и иметь в наличии исходный материал. Исходным материалом были ткани, так что спустя каких-то полчаса Кико красовалась в бархатном зелёном платьице с волчьими хвостом и лапками. Голову её украшала шляпка в виде головы волка с задорно торчащими волчьими ушками, а нижнюю часть лица закрывала полупрозрачная вуаль.
- Какая ты хищница. – протянула я посмеиваясь.
- Зелёненькая, мягкая и пушистая. – гордо провозгласила кикимора.
- Так, теперь займёмся тобой. – указав на меня пальцем произнесла Мартина.
Для меня девушки выбрали бордовую ткань с напоминающим всполохи огня светло-розовым узором. Из неё Мартина и соорудила шикарное вечернее платье. И маску, закрывающую почти всё лицо. Открытыми оставались только губы и подбородок.
Для себя рукодельница быстро выбрала наряд из уже имеющихся. Это было облегающее платье глубокого синего цвета, обнажающее почти всю спину, но со скромным вырезом спереди. Довершали наряд аккуратная маска и маленькая шляпка.
До бала оставалось ещё около часа, а мы уже были готовы и гордо вышли из комнаты, намереваясь отправиться на площадь, чтобы уж точно не пропустить начало торжества.
Но академия встретила нас вакханалией и разгулом полного хаоса.
Коридор был заполнен разноцветной пеной, в которой барахтались какие-то мелкие зверьки, под потолком порхали большие и не очень бабочки, и отовсюду слышался заразительный смех.
- Мы же платья испачкаем. – воскликнула Кико и первой бросилась в пенное веселье.
Мы с Мартиной переглянулись и кинулась за ней.
До выхода из замка мы добрались все в пене и держась за животы от смеха. Как только наших нарядов коснулись прямые солнечные лучи, озаряющие центральную лестницу академии, пена истаяла призрачной дымкой, а на платьях не осталось и следа.
- Вот Далиус – пройдоха! – радостно воскликнула Мартина – Эта пена не настоящая, а такая же призрачная, как и он.
Мы поделились с новой подругой тем, как приобщили хранителя академии к всеобщему веселью и она долго хохотала. Сейчас же Мартина повернулась к Кико и попросила:
- Дай мне розовый шарик. Сегодня от меня не уйдёт мой таинственный любимый, кем бы он ни был!
Кикимора без возражений открыла коробочку и протянула её Мартине.
- Юнила, бери! – воскликнула кенфа – Мы все заслуживаем немного романтических приключений.
- А у меня уже есть пара. – гордо известила Кико – Но нужно наши отношения немного оживить.
Соседка тоже взяла розовый шарик и вдохнула выпущенный из него дым.
- Будь по-вашему. – посмеиваясь проговорила я и тоже выбрала розовую горошину – Я никогда не влюблялась. Будет интересно попробовать.
- Тут принцип другой. – отрицательно покачала головой кикимора – Влюбишься ты только если и без шариков влюбилась бы. Но вот видеть будешь всю подноготную каждого кавалера, а вот они в тебе будут видеть только то, что хотят. А они, как известно по внешности выбирают. Так что сегодня все мужчины на балу глаз с нас сводить не будут – выбирай любого!
- У меня сегодня другая задача. – улыбнулась я – Выбирать точно некогда будет.
Территорию академии мы покинули без препятствий, выйдя за ворота вместе с потоком нарядных студентов, тоже спешащих на празднество. Выделялись из общего потока мы только тем, что задорно смеялись без умолку и норовили всех обогнать. Девушки провожали нас возмущёнными, завистливыми взглядами, рассматривая наши платья, а наро спешили уступить дорогу. Самые же смелые пытались познакомиться, но мы всех отвергали, спеша ну площадь, туда, где будет проходить бал, и куда стекутся все, без исключения жители столицы.
- Поговаривают, что даже сам нарай, бывает, облачается в мскарадный костюм, прячет лицо за маской и приходит повеселиться вместе со своими подданными, как обычный человек. – поведала шёпотом, словно великую тайну, Мартина – Вот окручу его, стану первой женой правителя в многовековой истории и докажу этим высокомерным чистокровным, чего мы – кенфы, стоим.
- Какие у тебя планы! – рассмеялась Кико.
- Не веришь? Предлагаю пари: я привлеку внимание нарая, вот увидишь! – воскликнула Мартина и закружилась на месте, привлекая ещё больше восхищённых взглядов.
Соседка подмигнула мне и провозгласила:
- Сегодня свершится великое – студентка академии Хроноса покорит рубиновое сердце величайшего правителя!
На площадь мы буквально ворвались, держась за руки и громко смеясь. Наше появление словно послужило знаком и грянула музыка, извещая об открытии бала. Вместе с подругами я веселилась, смеялась и танцевала среди мелькающих масок и ярких костюмов, забыв обо всём на свете.
Меня не смутило даже то, что какой-то мужчина в серебристой маске подхватил меня за талию и начал кружить по площади в такт музыке. Я совершенно не умела танцевать, но это не имело никакого значения, мой партнёр прекрасно справлялся за нас обоих, умело ведя меня по кругу. Голова кружилась, улыбка не сходила с моих губ, на душе было так светло и радостно, что я совершенно не огорчилась, когда мой кавалер заговорил и я узнала в нём Громиро.
- Ты обманула меня, Юнила. Обещала дать ответ, а сама сбежала на бал. – беззлобно проговорил он.
- Но ты же здесь, значит - свидание можно считать состоявшимся. Разве нет? – подарив Рэндому кокетливый взгляд, произнесла я – Как ты меня узнал?
- По запаху. Твоя кровь, забыла? – усмехнулся Рэн.
Сейчас он не казался мне таким пугающим и настойчивым, я видела в этом оборотне скорее надёжного, сильного молодого человека, который возможно даже мог бы стать мне преданным другом. Желание проучить его пропало, но я решила не отступать и показать Рэну, что не стоит больше пытаться принуждать меня к чему-либо с помощью обмана.
- Знаешь, я подумала и решила, что ты не должен скрывать мои преступления. Не хочу, чтобы и у тебя возникли проблемы. – проговорила, изобразив раскаяние – Можешь рассказывать кому хочешь, я не обижусь. И даже не перестану считать тебя другом… когда вернусь с каторги. Возможно, я даже тогда не буду ещё очень старой и приму твои ухаживания…
Рэндом прекратил кружить меня в танце и смотрел как на умалишённую.
- В чём дело? – невинно поинтересовалась я.
- Ты издеваешься надо мной? – раздражённо спросил он.
- Ну что ты, я не посмела бы. – заверила его, продолжая улыбаться – А ты будешь меня ждать? - спросила громким шёпотом, прильнув к оборотню – Ведь мне грозит страшное наказание за великие преступления.
- Прекрати. Я не узнаю тебя. – попросил Громиро.
- Так не играй с тем, кого не знаешь. – посоветовала я, оттолкнув его – Ведь я тебя точно ждать не буду, если отправишься в ссылку за шантаж и принуждение.
Я не видела лица Рэндома, но он наверняка был зол и уязвлён. Оборотень смерил меня холодным взглядом из прорези маски и произнёс словно оскорбление:
- Ты истинная дочь божественной крови.
- А знаешь, возможно ты и прав. – с гордостью ответила, развернулась и пошла искать подруг.
