- Возможно нужно именно подождать? – предположила я, отведя взгляд в сторону.
Мне и самой не терпелось взять под контроль таящиеся во мне силы, но бесплодные попытки привели лишь к головной боли и повышенной раздражительности.
- Хорошо. На сегодня достаточно. Продолжим завтра, во время практических занятий твоего курса. Допуск к лекциям и семинарам нара Одонт уже подписала, а к практике я тебя пока не допускаю. – недовольно произнёс инструктор Контино. – Можешь идти.
- До встречи. – попрощалась я с наром и степенно покинула аудиторию.
Лишь за дверью я позволила себе раздражённо фыркнуть. Нар инструктор вызывал во мне всё больше противоречивых эмоций. Но, несмотря на противоречия, преобладали отрицательные. Этот мужчина заставлял меня вспоминать те времена, когда я была слабой бесправной невольницей, вынужденной выполнять всё, что прикажут и не имеющей права выбора.
- И кто посмел обидеть величественную полубогиню? – вырвала меня из неприятных воспоминаний ядовитая реплика , высказанное конечно же оскорблённым накануне оборотнем Рэндомом Громиро.
- Давай не будем ссориться. – устало проговорила я, не желая терпеть ещё и ехидные замечания Рэна.
- Разве же посмел бы я спровоцировать ссору с дочерью своего нарая. – источая яд произнёс Громиро – Я, всего лишь оборотень, преклоняющийся перед божественной кровью.
- Рэн, тебе не надоело? – поинтересовалась, обходя наро, чтобы поскорее уйти в свою комнату.
- Мне никогда не надоест. – отбросив ироничный тон заявил оборотень – Ты даже не представляешь как мне сложно вести себя отстранённо в твоём присутствии.
- На мой взгляд ты плохо с этим справляешься. – усмехнулась я.
- Идём, провожу тебя до комнаты. Или, может, хочешь прогуляться по саду? Обещаю, никаких грубых и неосмотрительных высказываний. – изобразив полную невинность предложил Рэндом.
- Хорошо, прогуляемся. – согласилась подумав – Но только не по саду. Покажи мне площадь для тренировок и вообще всю территорию. Должны же здесь быть какие-то достопримечательности.
- Ты имеешь в виду тренировочный корт? Неуверен, что тебе туда можно. Там небезопасно, а таких важных персон нужно беречь. – не удержался от очередной шпильки оборотень.
- Всё, до свидания. – произнесла сухо и пошла к лестнице.
- Ну прости. Клянусь, больше ни одного провокационного слова. – схватив меня за руку и удерживая заверил меня Громиро.
Я с видимой неохотой, положила руку на сгиб его локтя и, демонстративно не глядя на Рэна, медленно начала спускаться вниз. Сначала Рэндом пытался подстроиться под мои шаги на лестнице, но к четвёртой ступеньке ему это надоело и, подхватив меня рукой за талию, оборотень быстро сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени.
Я лишь хмыкнула и пошла прогулочным шагом через холл к выходу из академии. На крыльце, перед центральной лестницей, Громиро взглянул на меня, недовольно фыркнул и проделал то же самое, что и минуту назад.
- Впредь воздержись, пожалуйста, от подобных выходок. – недовольно произнесла, поправляя блузку. Ты пригласил меня на прогулку, а не на пробежку.
- Извини, но я просто не умею ползать по лестницам. – беззлобно улыбнулся Рэн.
- Я не ползаю! – возмутилась я.
- Но скорость развиваешь такую же, как и улитка. – явно поддразнивая меня проговорил оборотень.
Я невольно улыбнулась в ответ. Такое поведение нравилось мне гораздо больше, чем ядовитые упрёки в божественном происхождении.
- Нам сюда. – указал Гомиро на сворачивающую за угол здания гравийную дорожку – Постараюсь не бежать… только если ты обещаешь не ползти.
- Прекрати дразнить меня! – воскликнула, не в силах сдержать улыбку.
Но менять выбранный темп я не стала, степенно вышагивая по дорожке и любуясь красотами академического сада, опоясывающего всю территорию. Рэндом сопел и старательно старался не обгонять меня, параллельно рассказывая о предназначении всевозможных строений, которых на территории было гораздо больше, чем я думала. Маленькие и не очень здания словно прятались среди деревьев, ютились вдоль дорожек и вокруг полигона. Многие отличались по архитектуре от Амнистанских сооружений, а один домик вообще был наполовину погружён в воды искусственного пруда.
- Это часовни, где различные виды могут уединиться со своими богами. – объяснил Громиро. – Но не думай, что здесь учатся фанатики. Мы так прикрываемся. – оборотень подмигнул и указал на один из домиков, похожий скорее на пещеру – Завтра, например, в полночь, состоится служба матери-луне. Это официально, а не официально – у оборотней планируется небольшая пирушка по случаю дня рождения моей кузины, Лабрины Понтико. Ты, кстати, будешь приглашена. Хоть Альфи и передал приказ не выделять тебя среди прочих студентов, Лабри хочет позвать тебя. Не отказывайся, будет весело.
- А это что за здание? – ушла я от ответа, указав на строгое строение немного в стороне.
- Это лаборатория артефактов. Вход строго по пропускам. Весьма таинственное и опасное место. – посерьёзнев рассказал Рэн.
- И что там происходит? – спросила, сойдя с дорожки и стараясь увидеть хоть что-то через затемненное стекло окна.
- Не подходи, может остаточной энергией ударить. – потянул меня за руку Рэндом – Там те, у кого есть предрасположенность, учатся создавать различные артефакты.
- И много здесь таких опасных занятий? – спросила, неохотно вернувшись на дорожку.
- Ты ещё тренировочный ангар для начинающих прыгунов не видела. – усмехнулся Громиро – Вот там действительно опасно. Стены губчатым сукном обиты, лекарь и два охранника на тренировках присутствуют.
- И кто такие эти прыгуны? – поинтересовалась, рассматривая архитектурные изыски этнических миниатюрных храмов.
- Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции. – пояснил оборотень.
Я вспомнила о том, как с разбега врезалась в стену и дальнейшие вопросы отпали сами собой.
- А вот и тренировочный корт. – Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.
- И как мы туда попадём? – спросила, осматривая стену, в которой не были ни дверей ни проходов.
- А мы и не попадём. Но можем посмотреть сверху. – улыбнулся Рэндом – Вон туда посмотри. – оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырёх опорах, которые, как змеи, обвивали винтовые лестницы с резными перилами. – Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачётов и соревнований.
- А здесь проводят соревнования? – удивилась я.
- Конечно. – Рэн подвёл меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой – Как и в любом учебном заведении у нас есть свои команды в различных дисциплинах. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.
Слушая горделивый рассказ, явно тоже принимающего участие в спортивных игрищах, оборотня я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось и в голове начало шуметь, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными и приходилась прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь ещё выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твёрдой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!
- Мы же договорились не уподобляться улиткам. – шутливо пожурил следующий за мной Рэн – А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.
- Я боюсь. – прошептала, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.
- Чего? – Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.
Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
- А мы и не попадём. Но можем посмотреть сверху. – услышала голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
- Вон туда посмотри. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачётов и соревнований. – продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала несколько минут назад.
Ничего не понимая я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшей мотивацией для меня является страх.
- Юнила, с тобой всё в порядке? – озабоченно спросила Громиро, заметив моё замешательство.
- Знаешь, соревнования между школами это конечно интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я ещё успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям. – произнесла, выдавив улыбку.
- Как пожелаешь. – пожал плечами Рэн. – Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
- И многих ты туда водил? – усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
- Из богинь ты первая. – заявил он и предложил мне руку.
- Но не единственная? – спросила. Положив ладонь на сгиб его локтя.
- А это зависит от тебя. – заявил Рэндом и повёл меня вглубь сада.
Я неопределённо хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
- Тебя ещё не допустили к занятиям? – спросил оборотень, видимо стараясь заполнить неловкое молчание.
- С завтрашнего дня начну посещать лекции, а к практике пока не допустили. – ответила, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.
- А факультет какой? – продолжил расспрашивать наро.
- Пока не знаю. – пожала плечами – А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?
- У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоём распоряжении. – улыбнулся он слегка поклонившись.
Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах, вроде меню столовой и погоды, и никак не ожидали стороннего вмешательства.
- Юнила, повелительница грёз моих! – услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.
Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.
- Я же предупреждал тебя. – прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.
- Что этот зверь делает рядом с тобой? – вопросил Саламндрик – Тебе нужна защита от него?
- Нет! – воскликнула я, опасаясь конфликта между наро – Мы просто прогуливаемся вместе.
- Я требую, чтобы ты была осмотрительнее в выборе друзей. Этот оборотень тебе не друг. – заявил Салимо, потрясая букетом перед лицом Рэна.
- Убери это недоразумение, или я за себя не ручаюсь. – сдержанно произнёс Громиро.
- Успокойтесь оба! – проговорила я, слегка повысив голос – Мне не нужны беспочвенные распри.
- Беспочвенные? – выкрикнул дракон – Он претендует на твою благосклонность! Я этого не потерплю. Ты моя избранная, это воля предков, и он не имеет права находиться рядом с тобой!
- Не нарывайся, дракон. – предостерегающе произнёс Рэндом и я поняла, что назревает настоящий конфликт. Но самым вопиющим в этой бессмыслице было то, что я сама им обоим была не нужна. Дракона интересовала моё сознание, вступившее в контакт с его в момент единения, а оборотень преклонялся перед запахом божественной крови.
- Уйдите оба! – воскликнула я, отойдя от них – Это неправильно и низко!
- Сначала я должен убедиться, что твоей добродетели ничего не угрожает. – патетично заявил Саламандрик, продолжая трясти уже и так потрёпанным букетом.
- Разве похоже, что мне нужна защита? – спросила возмущённо.
- Судя по тому, куда он тебя ведёт – нужна! – сверля оборотня злобным взглядом, объявил Салимо.
- И куда же он, по-твоему, меня ведёт? – поинтересовалась, с любопытством поглядывая на заметно заволновавшегося Рэндома.
- Да что ты его слушаешь? – проговорил Громиро – Очевидно же, что парень не в себе.
- Что, испугался, что она поймёт, какой ты на самом деле? – воскликнул дракон, тыча букетом Рэну в грудь и ехидно ухмыляясь.
- Так куда ведёт эта дорожка? – повторила я вопрос, усомнившись в том, что доверия достоин хотя бы один из моих нежелательных поклонников.
- Скажешь ещё слово и пожалеешь, что тебя не отчислили. – невозмутимым тоном произнёс оборотень, избегая моего взгляда.
- А ты мне не угрожай! Я дракон, гордое магическое создание, нечета проклятому роду одетых в звериные шкуры. – Салимо отбросил букет и покрылся всполохами красного пламени.
- И что дальше? Будешь разгуливать по территории голышом или превратишься окончательно? И то и другое гарантирует немедленное отчисление, с твоим-то списком срывов. – довольно проговорил Рэндом.
Салимо мгновенно сник, огонь угас и я поспешно отвернулась, потому что его одежда почти полностью сгорела и теперь, щуплый, рыжий парень красовался в обгоревших дымящихся лохмотьях.
- Принеси ему одежду. – обратилась к Громиро.
- С места не сдвинусь. – упрямо произнёс Рэн.
- Пожалуйста. – попросила, взяв оборотня за руку – Его же выгонят и все мои старания пропадут напрасно.
- Не смей унижаться перед ним из-за меня. – выкрикнул Саламандрик – Я сам разберусь…
Договорить он не успел, сад огласил девичий визг, переходящий в хохот и гордый дракон бросился в кусты.
- Не волнуйся за меня, я что-нибудь придумаю! – прокричал он уже оттуда.
Я заглянула в глаза Рэна и сжала его руку.
- Жди здесь. – раздраженно бросил оборотень и быстро ушёл.
- Ты всё-таки волнуешься за меня. – подал голос из кустов довольный Салимо.
- Лучше помолчи. Мне просто жаль времени и усилий, потраченных на твоё пробуждение. – ответила, не разделяя довольство неуравновешенного дракона.
- Прости. – глухо проворчал Саламандрик – Я честно стараюсь держать себя в руках, но это практически невозможно на последней стадии взросления. Но чувствую, что уже совсем скоро произойдёт окончательная трансформация и тогда никто не посмеет назвать меня нестабильным.
- И как скоро она произойдёт, эта загадочная трансформация? – поинтересовалась, совершенно не веря в правдивость его слов. Не может такого быть, чтобы вспыльчивый, неуверенный в себе подросток в одночасье стал психологически устойчивым молодым человеком.
- Неделя… ну максимум месяц. – с заминкой ответил Салимо и я окончательно убедилась в том, что он и сам сомневается в своих словах.
Рэндом вернулся довольно быстро. Он стремительно подошёл к кустарнику, в ветвях которого скрывался обнажённый подкопчённый дракон и с величайшей степенью брезгливости на лице отдал ему одежду.
- Идём отсюда. – произнёс оборотень, подойдя ко мне.
- Не ходи с ним. – выглянул из кустов Салимо – Он ведёт тебя к дереву единения. Все местные ловеласы отводят туда несговорчивых первокурсниц, если их никто не успевает предупредить.
- И что это означает? – спросила я у Громиро, глядя ему прямо в глаза и не позволяя отвести взгляд.
- Заткнись, ящерица-переросток. – зло бросил Рэн Саламандрику.
- Отвечай. – настойчиво потребовала я.
Мне и самой не терпелось взять под контроль таящиеся во мне силы, но бесплодные попытки привели лишь к головной боли и повышенной раздражительности.
- Хорошо. На сегодня достаточно. Продолжим завтра, во время практических занятий твоего курса. Допуск к лекциям и семинарам нара Одонт уже подписала, а к практике я тебя пока не допускаю. – недовольно произнёс инструктор Контино. – Можешь идти.
- До встречи. – попрощалась я с наром и степенно покинула аудиторию.
Лишь за дверью я позволила себе раздражённо фыркнуть. Нар инструктор вызывал во мне всё больше противоречивых эмоций. Но, несмотря на противоречия, преобладали отрицательные. Этот мужчина заставлял меня вспоминать те времена, когда я была слабой бесправной невольницей, вынужденной выполнять всё, что прикажут и не имеющей права выбора.
- И кто посмел обидеть величественную полубогиню? – вырвала меня из неприятных воспоминаний ядовитая реплика , высказанное конечно же оскорблённым накануне оборотнем Рэндомом Громиро.
- Давай не будем ссориться. – устало проговорила я, не желая терпеть ещё и ехидные замечания Рэна.
- Разве же посмел бы я спровоцировать ссору с дочерью своего нарая. – источая яд произнёс Громиро – Я, всего лишь оборотень, преклоняющийся перед божественной кровью.
- Рэн, тебе не надоело? – поинтересовалась, обходя наро, чтобы поскорее уйти в свою комнату.
- Мне никогда не надоест. – отбросив ироничный тон заявил оборотень – Ты даже не представляешь как мне сложно вести себя отстранённо в твоём присутствии.
- На мой взгляд ты плохо с этим справляешься. – усмехнулась я.
- Идём, провожу тебя до комнаты. Или, может, хочешь прогуляться по саду? Обещаю, никаких грубых и неосмотрительных высказываний. – изобразив полную невинность предложил Рэндом.
- Хорошо, прогуляемся. – согласилась подумав – Но только не по саду. Покажи мне площадь для тренировок и вообще всю территорию. Должны же здесь быть какие-то достопримечательности.
- Ты имеешь в виду тренировочный корт? Неуверен, что тебе туда можно. Там небезопасно, а таких важных персон нужно беречь. – не удержался от очередной шпильки оборотень.
- Всё, до свидания. – произнесла сухо и пошла к лестнице.
- Ну прости. Клянусь, больше ни одного провокационного слова. – схватив меня за руку и удерживая заверил меня Громиро.
Я с видимой неохотой, положила руку на сгиб его локтя и, демонстративно не глядя на Рэна, медленно начала спускаться вниз. Сначала Рэндом пытался подстроиться под мои шаги на лестнице, но к четвёртой ступеньке ему это надоело и, подхватив меня рукой за талию, оборотень быстро сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени.
Я лишь хмыкнула и пошла прогулочным шагом через холл к выходу из академии. На крыльце, перед центральной лестницей, Громиро взглянул на меня, недовольно фыркнул и проделал то же самое, что и минуту назад.
- Впредь воздержись, пожалуйста, от подобных выходок. – недовольно произнесла, поправляя блузку. Ты пригласил меня на прогулку, а не на пробежку.
- Извини, но я просто не умею ползать по лестницам. – беззлобно улыбнулся Рэн.
- Я не ползаю! – возмутилась я.
- Но скорость развиваешь такую же, как и улитка. – явно поддразнивая меня проговорил оборотень.
Я невольно улыбнулась в ответ. Такое поведение нравилось мне гораздо больше, чем ядовитые упрёки в божественном происхождении.
- Нам сюда. – указал Гомиро на сворачивающую за угол здания гравийную дорожку – Постараюсь не бежать… только если ты обещаешь не ползти.
- Прекрати дразнить меня! – воскликнула, не в силах сдержать улыбку.
Но менять выбранный темп я не стала, степенно вышагивая по дорожке и любуясь красотами академического сада, опоясывающего всю территорию. Рэндом сопел и старательно старался не обгонять меня, параллельно рассказывая о предназначении всевозможных строений, которых на территории было гораздо больше, чем я думала. Маленькие и не очень здания словно прятались среди деревьев, ютились вдоль дорожек и вокруг полигона. Многие отличались по архитектуре от Амнистанских сооружений, а один домик вообще был наполовину погружён в воды искусственного пруда.
- Это часовни, где различные виды могут уединиться со своими богами. – объяснил Громиро. – Но не думай, что здесь учатся фанатики. Мы так прикрываемся. – оборотень подмигнул и указал на один из домиков, похожий скорее на пещеру – Завтра, например, в полночь, состоится служба матери-луне. Это официально, а не официально – у оборотней планируется небольшая пирушка по случаю дня рождения моей кузины, Лабрины Понтико. Ты, кстати, будешь приглашена. Хоть Альфи и передал приказ не выделять тебя среди прочих студентов, Лабри хочет позвать тебя. Не отказывайся, будет весело.
- А это что за здание? – ушла я от ответа, указав на строгое строение немного в стороне.
- Это лаборатория артефактов. Вход строго по пропускам. Весьма таинственное и опасное место. – посерьёзнев рассказал Рэн.
- И что там происходит? – спросила, сойдя с дорожки и стараясь увидеть хоть что-то через затемненное стекло окна.
- Не подходи, может остаточной энергией ударить. – потянул меня за руку Рэндом – Там те, у кого есть предрасположенность, учатся создавать различные артефакты.
- И много здесь таких опасных занятий? – спросила, неохотно вернувшись на дорожку.
- Ты ещё тренировочный ангар для начинающих прыгунов не видела. – усмехнулся Громиро – Вот там действительно опасно. Стены губчатым сукном обиты, лекарь и два охранника на тренировках присутствуют.
- И кто такие эти прыгуны? – поинтересовалась, рассматривая архитектурные изыски этнических миниатюрных храмов.
- Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции. – пояснил оборотень.
Я вспомнила о том, как с разбега врезалась в стену и дальнейшие вопросы отпали сами собой.
- А вот и тренировочный корт. – Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.
- И как мы туда попадём? – спросила, осматривая стену, в которой не были ни дверей ни проходов.
- А мы и не попадём. Но можем посмотреть сверху. – улыбнулся Рэндом – Вон туда посмотри. – оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырёх опорах, которые, как змеи, обвивали винтовые лестницы с резными перилами. – Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачётов и соревнований.
- А здесь проводят соревнования? – удивилась я.
- Конечно. – Рэн подвёл меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой – Как и в любом учебном заведении у нас есть свои команды в различных дисциплинах. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.
Слушая горделивый рассказ, явно тоже принимающего участие в спортивных игрищах, оборотня я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось и в голове начало шуметь, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными и приходилась прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь ещё выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твёрдой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!
- Мы же договорились не уподобляться улиткам. – шутливо пожурил следующий за мной Рэн – А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.
- Я боюсь. – прошептала, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.
- Чего? – Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.
Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
- А мы и не попадём. Но можем посмотреть сверху. – услышала голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
- Вон туда посмотри. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачётов и соревнований. – продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала несколько минут назад.
Ничего не понимая я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшей мотивацией для меня является страх.
- Юнила, с тобой всё в порядке? – озабоченно спросила Громиро, заметив моё замешательство.
- Знаешь, соревнования между школами это конечно интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я ещё успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям. – произнесла, выдавив улыбку.
- Как пожелаешь. – пожал плечами Рэн. – Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
- И многих ты туда водил? – усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
- Из богинь ты первая. – заявил он и предложил мне руку.
- Но не единственная? – спросила. Положив ладонь на сгиб его локтя.
- А это зависит от тебя. – заявил Рэндом и повёл меня вглубь сада.
Я неопределённо хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
- Тебя ещё не допустили к занятиям? – спросил оборотень, видимо стараясь заполнить неловкое молчание.
- С завтрашнего дня начну посещать лекции, а к практике пока не допустили. – ответила, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.
- А факультет какой? – продолжил расспрашивать наро.
- Пока не знаю. – пожала плечами – А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?
- У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоём распоряжении. – улыбнулся он слегка поклонившись.
Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах, вроде меню столовой и погоды, и никак не ожидали стороннего вмешательства.
- Юнила, повелительница грёз моих! – услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.
Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.
- Я же предупреждал тебя. – прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.
- Что этот зверь делает рядом с тобой? – вопросил Саламндрик – Тебе нужна защита от него?
- Нет! – воскликнула я, опасаясь конфликта между наро – Мы просто прогуливаемся вместе.
- Я требую, чтобы ты была осмотрительнее в выборе друзей. Этот оборотень тебе не друг. – заявил Салимо, потрясая букетом перед лицом Рэна.
- Убери это недоразумение, или я за себя не ручаюсь. – сдержанно произнёс Громиро.
- Успокойтесь оба! – проговорила я, слегка повысив голос – Мне не нужны беспочвенные распри.
- Беспочвенные? – выкрикнул дракон – Он претендует на твою благосклонность! Я этого не потерплю. Ты моя избранная, это воля предков, и он не имеет права находиться рядом с тобой!
- Не нарывайся, дракон. – предостерегающе произнёс Рэндом и я поняла, что назревает настоящий конфликт. Но самым вопиющим в этой бессмыслице было то, что я сама им обоим была не нужна. Дракона интересовала моё сознание, вступившее в контакт с его в момент единения, а оборотень преклонялся перед запахом божественной крови.
- Уйдите оба! – воскликнула я, отойдя от них – Это неправильно и низко!
- Сначала я должен убедиться, что твоей добродетели ничего не угрожает. – патетично заявил Саламандрик, продолжая трясти уже и так потрёпанным букетом.
- Разве похоже, что мне нужна защита? – спросила возмущённо.
- Судя по тому, куда он тебя ведёт – нужна! – сверля оборотня злобным взглядом, объявил Салимо.
- И куда же он, по-твоему, меня ведёт? – поинтересовалась, с любопытством поглядывая на заметно заволновавшегося Рэндома.
- Да что ты его слушаешь? – проговорил Громиро – Очевидно же, что парень не в себе.
- Что, испугался, что она поймёт, какой ты на самом деле? – воскликнул дракон, тыча букетом Рэну в грудь и ехидно ухмыляясь.
- Так куда ведёт эта дорожка? – повторила я вопрос, усомнившись в том, что доверия достоин хотя бы один из моих нежелательных поклонников.
- Скажешь ещё слово и пожалеешь, что тебя не отчислили. – невозмутимым тоном произнёс оборотень, избегая моего взгляда.
- А ты мне не угрожай! Я дракон, гордое магическое создание, нечета проклятому роду одетых в звериные шкуры. – Салимо отбросил букет и покрылся всполохами красного пламени.
- И что дальше? Будешь разгуливать по территории голышом или превратишься окончательно? И то и другое гарантирует немедленное отчисление, с твоим-то списком срывов. – довольно проговорил Рэндом.
Салимо мгновенно сник, огонь угас и я поспешно отвернулась, потому что его одежда почти полностью сгорела и теперь, щуплый, рыжий парень красовался в обгоревших дымящихся лохмотьях.
- Принеси ему одежду. – обратилась к Громиро.
- С места не сдвинусь. – упрямо произнёс Рэн.
- Пожалуйста. – попросила, взяв оборотня за руку – Его же выгонят и все мои старания пропадут напрасно.
- Не смей унижаться перед ним из-за меня. – выкрикнул Саламандрик – Я сам разберусь…
Договорить он не успел, сад огласил девичий визг, переходящий в хохот и гордый дракон бросился в кусты.
- Не волнуйся за меня, я что-нибудь придумаю! – прокричал он уже оттуда.
Я заглянула в глаза Рэна и сжала его руку.
- Жди здесь. – раздраженно бросил оборотень и быстро ушёл.
- Ты всё-таки волнуешься за меня. – подал голос из кустов довольный Салимо.
- Лучше помолчи. Мне просто жаль времени и усилий, потраченных на твоё пробуждение. – ответила, не разделяя довольство неуравновешенного дракона.
- Прости. – глухо проворчал Саламандрик – Я честно стараюсь держать себя в руках, но это практически невозможно на последней стадии взросления. Но чувствую, что уже совсем скоро произойдёт окончательная трансформация и тогда никто не посмеет назвать меня нестабильным.
- И как скоро она произойдёт, эта загадочная трансформация? – поинтересовалась, совершенно не веря в правдивость его слов. Не может такого быть, чтобы вспыльчивый, неуверенный в себе подросток в одночасье стал психологически устойчивым молодым человеком.
- Неделя… ну максимум месяц. – с заминкой ответил Салимо и я окончательно убедилась в том, что он и сам сомневается в своих словах.
Рэндом вернулся довольно быстро. Он стремительно подошёл к кустарнику, в ветвях которого скрывался обнажённый подкопчённый дракон и с величайшей степенью брезгливости на лице отдал ему одежду.
- Идём отсюда. – произнёс оборотень, подойдя ко мне.
- Не ходи с ним. – выглянул из кустов Салимо – Он ведёт тебя к дереву единения. Все местные ловеласы отводят туда несговорчивых первокурсниц, если их никто не успевает предупредить.
- И что это означает? – спросила я у Громиро, глядя ему прямо в глаза и не позволяя отвести взгляд.
- Заткнись, ящерица-переросток. – зло бросил Рэн Саламандрику.
- Отвечай. – настойчиво потребовала я.
