Мы с мамой взяли Марино под руки и отправились в свободное, манящее переменами будущее.
То, что нар назвал комиссией, оказалось чаепитием в причудливо обставленной гостиной пожилой госпожи, представившейся нарой Пифаро – внештатным экспертом-бихевиористом нарая Амниоса Хроно.
Я честно попыталась понять, что это значит, но в результате беспомощно посмотрела на маму, в надежде, что она объяснит. Мама только плечами пожала.
- Они из Родинарии, нара Пифаро. – проговорил нар Марино, сидя за столом с чашкой чая в руках.
Мама тоже пила чай, а я так засмотрелась на причудливую мебель и заслушалась незнакомыми словами, что забыла об угощении.
- Сама вижу. Совсем девочки забитые. – проворчала нара – Кабала никого не красит. Но по тебе, дорогая, - обратилась она к маме, - заметно, что ты долгое время была свободной. Дай ка мне ручку.
Мама протянула руку и нара сразу же вцепилась в неё обеими руками.
- Хм, интересно. – пробурчала она, разминая пальцами её ладонь – Редкое ощущение, наклонись поближе, дорогая.
Мама подалась вперёд, женщина погладила её по щеке и выдернула волосок у виска. Рассмотрела его, потёрла между пальцами и даже на язык попробовала. Причмокнула, будто смакуя, покивала своим мыслям и проговорила:
- Есть небольшой дар, ведьминская кровь в роду была, но много поколений прошло. Развить, конечно, можно, но звёзд с неба хватать не будет. Уровень ниже среднего. Другое направление ей ближе. Да – наука на первом месте, любит точность и порядок во всём. Думаю, гимназия Мгновений, направление – материи и часоведение.
- Я так и предполагал. – согласно кивнул нар Марино – Чутьё подсказывает мне, что нас удивит юная Юнила.
- Сейчас посмотрим. – проворчала нара Пифаро, поманив меня рукой – Не тушуйся, детка, я не обижу. – подбодрила она.
Помяв мою ладонь, так же как и мамину, женщина зажмурилась, как кошка на солнышке, улыбнулась и проворковала:
- Никак очередная нажитая к нам пожаловала.
- Вот и я почувствовал что-то особенное в этой девочке. – согласился нар.
- И что это значит? – спросила мама.
Ей никто не ответил. Нара Пифаро выдернула волосок и у меня из головы, попробовала его на вкус и уверенно объявила:
- Академия Хроноса, факультет контроля и управления.
- Уверенны? – спросил нар Марино.
- Не спеши. – одёрнула его Пифаро, ещё раз попробовала мой волосок и протянула:
- Ну, есть неплохие задатки на практические манипуляции, переплетения потянет. Возможно, даже в захватах и преображениях преуспеет. Пусть сама выбирает, обвыкнется и решит. Пока самовыражения никакого, но девочка сильная, ещё заставит нас побегать.
Нара встала, потёрла виски и ушла не прощаясь, прошептав "Устала я что-то, старею".
- Идёмте. – произнёс нар Марино, вставая – Всё, что нужно, мы узнали. Нужно забрать ваши документы и успеть подать заявления на поступление. Учебный год уже месяц как начался, чем быстрее вас зачислят, тем легче будет догнать.
- Я никуда не пойду, пока вы мне всё не объясните. – заявила мама, сложив руки на груди и даже не думая вставать из-за стола.
От неожиданности я тоже опустилась обратно на стул.
- Нара Агуста, я бы с удовольствием всё объяснил вам, но боюсь, это займёт много времени. Сложно передать несколькими фразами уклад и законы такого большого и сложного государства, как Амнистания. – терпеливо проговорил нар Марино – Сейчас вам нужно знать только одно, у вас и вашей дочери достаточно способностей, чтобы пройти обучение в ведущих учебных заведениях столицы и в последствии занять не последние места в нашем обществе.
- Из бессвязных речей чудаковатой хозяйки этого дома я поняла, что нас с дочерью прочат в разные школы. А я на такое не согласна! – возмутилась мама.
- Давайте обсудим это чуть позже. – вполголоса попросил нар.
- А я всё слыыышу. – донеслось из соседней комнаты – Поживи с моё, деточка, и не такой чудаковатой станешь.
- Мам, пойдём. – попросила я, потянув маму за рукав новой блузы.
- Но с дочерью я не расстанусь! – упёрлась мама, вставая.
Наши документы были уже готовы. Они выглядели как маленькие книжечки в кожаном переплёте. На первой странице каждой из книжечек красовались мой и мамин портреты. Дальше была перечислена вся информация о нас, вплоть до роста и веса, которые нам к слову никто не измерял.
- Берегите эти метрики, они очень важны. – наставлял нас Марино, выводя из здания визионной конторы.
- Что такое документы, удостоверяющие личность мне прекрасно известно. – ответила ему мама – А вот моей дочери нет. Поэтому-то я и настаиваю на том, чтобы мы жили вместе. Юна слишком далека от самостоятельной жизни. Ей потребуется моя помощь, чтобы привыкнуть.
- Нара Агуста, я понимаю ваше беспокойство о дочери, но вы не правы. – улыбнувшись покачал головой нар Марино – Только избавившись от вашей опеки, Юнила научится жить своим умом. Вы должны отпустить её. Тем более, что ваши университеты находятся на одной улице и вы сможете вместе проводить вечера, помогать друг другу с самостоятельными заданиями. А вот, собственно, мы и пришли.
Нар Марино остановился, указывая на высокое, уходящее прямо к облакам здание с красивой резной вывеской над входом.
- Гимназия Мгновений. – прочитала мама.
Я стыдливо отвела взгляд, ведь мне за это время удалось прочитать только первое слово, и то с трудом.
- Здесь будете обучаться и временно проживать вы, нара Агуста. – проговорил Марино – Учитывая ваш возраст и уже имеющееся по моим сведениям образование в сфере точных наук, срок вашего обучения составит два года. Этого будет вполне достаточно, чтобы постичь азы манипуляций с короткими временными промежутками и развить ведьмовские способности на бытовом уровне.
- И кем же я стану по окончании обучения? – спросила мама.
- Специалистом широкого профиля. – улыбнулся нар – Место работы сможете выбрать из списка свободных вакансий.
- А мой возраст не будет помехой? – неуверенно поинтересовалась мама.
- Возраст это всего лишь временной промежуток существования вашей телесной оболочки. Вам сейчас сложно это осознать, но со временем, как не парадоксально это звучит, вы всё поймёте. – своеобразно успокоил её нар Марино.
В здании нас встретил низкорослый мужчина среднего возраста в тёмно-зелёном причудливом костюме с большими пуговицами, шляпе такого же цвета и ботинках с огромными бляшками.
- А кто к нам пожаловал! – воскликнул он, подпрыгивая на месте – Никак нар Марино вернулся из поездки с очередным уловом! Нашли что-то особенно ценное?
- Рад встрече, нар Монто. – поприветствовал его Марино – Вот, привёл вам новую ученицу. Познакомьтесь, нара Агуста Яниро. Прошу оказывать наре посильную помощь в адаптации. Она из Родинарии.
- Ааа, понимаю, - протянул странный человечек, - прозорливые, экономные родинарцы любят использовать человеческий труд за даром. Но я конечно же их осуждаю! – спохватился он.
- Всё ещё боретесь со своей натурой? – с усмешкой спросил нар Марино.
- Что ж тут поделать, уж такие мы, леприконы. – пожал плечами человечек.
- Что не мешает вам быть одним из лучших директоров в образовательной структуре Амнистании. – произнёс Марино – А это дочь вашей новой студентки, нари Юнила Нарисо. Она будет обучаться в академии Хроноса. Позвольте наре Агусте проводить свободное от обучения время с дочерью, разумеется, до отбоя в общежитии. Это моя личная просьба.
- Для вас, разлюбезный нар, всё что угодно. – раскланялся леприкон – Сочтёмся.
- Как всегда. – улыбнулся Марино.
По зданию разнёсся резкий громкий звук, наподобие трубного гудения и отовсюду послышалась разноголосая речь.
- Идёмте в мой кабинет, пока мои сорванцы нас не затоптали. – позвал леприкон Монто – Оформим всё чин по чину и скрепим сделку сладким элем.
- Нар Монто. – укоризненно покачал головой Марино.
- Прошу прощения. – сдержанно произнёс леприкон.
Мама заполнила форму для поступления на второй курс, отделения "Материи и часоведение" гимназии Мгновений, с факультативными занятиями по развитию ведьминского дара. Директор Монто вызвал коменданта общежития, приветливую молодую ведьму, как пояснил он, прежде чем она пришла, и препоручил маму её заботам.
Нар Марино пообещал, что сумку с мамиными вещами доставят в течение трёх часов, тепло попрощался с леприконом и повёл меня к выходу. Я беспомощно оглядывалась на маму, будто нас разлучают навсегда.
- Постойте. – попросила со слезами на глазах – А можно я тоже буду учиться здесь?
- Ну что вы, Юнила. – сокрушённо покачал головой нар Марино – Я понимаю ваш страх перед самостоятельной жизнью, но вам уже восемнадцать лет, пора вступать во взрослую жизнь. Тем более, что ваша мама сама не будет рада, если вы потеряете шанс занять высокий пост, отказавшись от престижного образования. Так ведь, нара Агуста?
- Иди, милая. Я обязательно приду к тебе сегодня же вечером. – проговорила мама – Ведь вы меня отпустите? – спросила она у нара Монто.
- Конечно-конечно! – пообещал леприкон.
И меня вывели из кабинета, а потом и из гимназии. Я всё время оборачивалась и примечала окружающую обстановку, чтобы запомнить дорогу к месту, где теперь будет жить моя мать.
Нар Марино не обманул, академия Хроноса действительно находилась дальше по улице, всего в паре десятков домов от гимназии Мгновений. Я специально посчитала здания, в основном какие-то конторы и две чайных, приютившихся в промежутках между высокими большими строениями.
Академия Хроноса выглядела совсем не так, как гимназия, это был большой, словно перенёсшийся из сказки белый замок с островерхими башенками, соединёнными между собой переходами, будто мостами, резными окнами, балконами и дивным садом, в густой зелени которого утопали нижние этажи.
- Добро пожаловать в академию Хроноса. – объявил привратник, распахивая перед нами большую решётчатую калитку.
- Благодарю. – сдержанно ответил Марино.
- Если вы пожаловали с добрыми намерениями, то ступайте и придёте туда, куда следует, если же не, то… - привратник монотонно читал по бумажке и наверное ещё долго бы это длилось, потому что листок был почти полностью исписан, но нар Марино его прервал.
- Должно быть, вы недавно здесь работаете, милейший. Позвольте представиться, министр торговли и вербовки нар Донато Марино. Я довольно часто бываю в стенах этого заведения и прекрасно знаком с местной системой безопасности. – проговорил он, и повёл меня по петляющей между деревьями дороге к замку.
Я следовала за ним, опасливо озираясь по сторонам.
Дорога выложенная белым камнем вилась меж высоких кряжистых дубов, удлиняя путь до замка вдвое, если не больше. Когда мы добрались до широкого крыльца, нар Марино остановился у первой ступени, снял с левой руки перчатку и положил ладонь на широкие каменные, выщербленные временем перила. Мне показалось, что из под ладони нара вырывается лёгкое свечение, но моргнув, я уже не увидела ничего особенного.
- Милая, приложи руку к камню, чтобы академия проверила и приняла тебя. – проговорил Марино, ступив на лестницу и одевая перчатку.
Мне пришлось пересилить страх и прикоснуться к неожиданно тёплому, приятному на ощупь камню. Но, стоило моей ладони коснуться перил, как её опалило нестерпимым жаром. Вскрикнув от боли я отдёрнула руку и отскочила от ступеней, на которых вдруг появились свернувшиеся в клубки и изогнувшие свои длинные тела в причудливые узоры змеи. Их было не меньше дюжины, шипящих, расправивших цветастые капюшоны, поблёскивающих бронзовыми бусинами глаз гадов.
- Что за несуразица! – всплеснул руками нар Марино – Подожди меня здесь, дорогая. Сейчас мы разберёмся с этой неприятностью.
То, что нар назвал неприятностью, сейчас недружелюбно взирало на меня дюжиной пар глаз, демонстрируя сверкающие капельками яда кривые клыки. А я стояла как вкопанная и боялась даже пальцем пошевелить.
- Парадокс какой-то, дорога пропустила, а лестница ни в какую. – ворчал Марино, поднимаясь по ступеням.
Когда нар скрылся из виду за большой резной двустворчатой дверью, которую ему отворил высокий худощавый бледный мужчина в чёрном костюме, я уже даже и дышать боялась, не отрывая взгляда от танцующих манящий танец гнущихся на ветру колосьев змей.
Казалось прошла уже целая вечность, а нар Марино всё не возвращался. У меня начала кружиться голова, но отвести взгляд от змей сил не было. Они словно манили, подзывали к себе, и только страх держал меня на расстоянии. Змеи шипели и раскачивались, я смотрела на них и постепенно забывала о том, как здесь оказалась, зачем пришла и кто я вообще такая. В чувства меня привёл громкий звон, доносящийся казалось со всех сторон.
Резкий звук резанул по ушам и я чуть не упала, потеряв незримую, но такую сильную связь со змеями. И наверняка упала бы, если бы меня не подхватили двое парней, приближение которых я даже не заметила. Так же как и вернувшегося нара Марино, который привёл с собой низенькую, сгорбленную старушку в меховом манто, наполовину скрывающим её сморщенное лицо.
- Кто тут у нассс? – растягивая шипящие звуки проскрежетала старуха, окидывая меня цепким взглядом не по возрасту ясных бронзово-карих глаз.
Змеи зашипели ещё громче, повернув головы на звук её голоса.
- Чшшш, милые, не шшшумите, – ласково проворковала старушка. – Ссспите до поры.
И змеи, все как одна растаяли, словно их и не было!
- Кого жшше ты привёл мне, друг любезссный? – спросила старуха, обращаясь к нару Марино, подошедшему ко мне и обеспокоенно всматривающемуся в мои затуманенные воздействием змей глаза.
- Не шипи, Ишаро, – беззлобно одёрнул её нар.
- Извини, забыла перестроить голосовые связки, – совершенно обычным голосом ответила старушка. Я взглянула на неё и подумала, что всё ещё не оправилась от змеиного колдовства – передо мной стояла красивая женщина не старше моей матери, поправляя на плечах меховое манто.
- Нара Каробо Ишаро, позвольте представить вам новоиспечённую амнистанку, нари Юнилу Нарисо. Одну из нажитых нашего драгоценного нарая Амниоса Хроно, – церемонно представил меня нар Марино.
- Ещё одна?! – воскликнула нара Ишаро. – Я с двумя-то справиться не могу, а ты мне третью притащил!
- О, эта девушка не доставит тебе хлопот, дорогая Каробо. Юнила до недавнего времени жила в Родинарии, была невольницей. Так что всё в твоих руках. – посмеиваясь проговорил Марино и повернулся ко мне – Юнила, позвольте представить вам ректора академии Хроноса, одну из самых выдающихся женщин Амнистании, нару Каробо Ишаро. Именно она, наряду с другими лучшими преподавателями столицы, поможет вам овладеть дарованными по праву рождения магическими способностями.
- Не забивай девочке мозги словоблудием, Марино. – подала голос ректор Ишаро – И вообще, беги по своим делам, мы тут сами разберёмся кто, кого и чему будет учить. Иди ко мне, деточка. Не бойся - я не кусаюсь в человеческом обличие.
От последних слов ректора по всему телу прошла дрожь страха, и я отступила за спину нара Марино.
- Мда, запущенный случай. – вздохнула Ишаро – Ну да ничего, я тебя к самым пробивным подселю, быстро раскрепостишься. Марино, вон отсюда! Не мешай педагогическому процессу. – прикрикнула она, от чего я вздрогнула и отступила ещё на шаг.
- Ничего не бойтесь, милая нари. – напутствовал меня Марино и ушёл, оставив на попечение внушающей страх женщины.
То, что нар назвал комиссией, оказалось чаепитием в причудливо обставленной гостиной пожилой госпожи, представившейся нарой Пифаро – внештатным экспертом-бихевиористом нарая Амниоса Хроно.
Я честно попыталась понять, что это значит, но в результате беспомощно посмотрела на маму, в надежде, что она объяснит. Мама только плечами пожала.
- Они из Родинарии, нара Пифаро. – проговорил нар Марино, сидя за столом с чашкой чая в руках.
Мама тоже пила чай, а я так засмотрелась на причудливую мебель и заслушалась незнакомыми словами, что забыла об угощении.
- Сама вижу. Совсем девочки забитые. – проворчала нара – Кабала никого не красит. Но по тебе, дорогая, - обратилась она к маме, - заметно, что ты долгое время была свободной. Дай ка мне ручку.
Мама протянула руку и нара сразу же вцепилась в неё обеими руками.
- Хм, интересно. – пробурчала она, разминая пальцами её ладонь – Редкое ощущение, наклонись поближе, дорогая.
Мама подалась вперёд, женщина погладила её по щеке и выдернула волосок у виска. Рассмотрела его, потёрла между пальцами и даже на язык попробовала. Причмокнула, будто смакуя, покивала своим мыслям и проговорила:
- Есть небольшой дар, ведьминская кровь в роду была, но много поколений прошло. Развить, конечно, можно, но звёзд с неба хватать не будет. Уровень ниже среднего. Другое направление ей ближе. Да – наука на первом месте, любит точность и порядок во всём. Думаю, гимназия Мгновений, направление – материи и часоведение.
- Я так и предполагал. – согласно кивнул нар Марино – Чутьё подсказывает мне, что нас удивит юная Юнила.
- Сейчас посмотрим. – проворчала нара Пифаро, поманив меня рукой – Не тушуйся, детка, я не обижу. – подбодрила она.
Помяв мою ладонь, так же как и мамину, женщина зажмурилась, как кошка на солнышке, улыбнулась и проворковала:
- Никак очередная нажитая к нам пожаловала.
- Вот и я почувствовал что-то особенное в этой девочке. – согласился нар.
- И что это значит? – спросила мама.
Ей никто не ответил. Нара Пифаро выдернула волосок и у меня из головы, попробовала его на вкус и уверенно объявила:
- Академия Хроноса, факультет контроля и управления.
- Уверенны? – спросил нар Марино.
- Не спеши. – одёрнула его Пифаро, ещё раз попробовала мой волосок и протянула:
- Ну, есть неплохие задатки на практические манипуляции, переплетения потянет. Возможно, даже в захватах и преображениях преуспеет. Пусть сама выбирает, обвыкнется и решит. Пока самовыражения никакого, но девочка сильная, ещё заставит нас побегать.
Нара встала, потёрла виски и ушла не прощаясь, прошептав "Устала я что-то, старею".
- Идёмте. – произнёс нар Марино, вставая – Всё, что нужно, мы узнали. Нужно забрать ваши документы и успеть подать заявления на поступление. Учебный год уже месяц как начался, чем быстрее вас зачислят, тем легче будет догнать.
- Я никуда не пойду, пока вы мне всё не объясните. – заявила мама, сложив руки на груди и даже не думая вставать из-за стола.
От неожиданности я тоже опустилась обратно на стул.
- Нара Агуста, я бы с удовольствием всё объяснил вам, но боюсь, это займёт много времени. Сложно передать несколькими фразами уклад и законы такого большого и сложного государства, как Амнистания. – терпеливо проговорил нар Марино – Сейчас вам нужно знать только одно, у вас и вашей дочери достаточно способностей, чтобы пройти обучение в ведущих учебных заведениях столицы и в последствии занять не последние места в нашем обществе.
- Из бессвязных речей чудаковатой хозяйки этого дома я поняла, что нас с дочерью прочат в разные школы. А я на такое не согласна! – возмутилась мама.
- Давайте обсудим это чуть позже. – вполголоса попросил нар.
- А я всё слыыышу. – донеслось из соседней комнаты – Поживи с моё, деточка, и не такой чудаковатой станешь.
- Мам, пойдём. – попросила я, потянув маму за рукав новой блузы.
- Но с дочерью я не расстанусь! – упёрлась мама, вставая.
Наши документы были уже готовы. Они выглядели как маленькие книжечки в кожаном переплёте. На первой странице каждой из книжечек красовались мой и мамин портреты. Дальше была перечислена вся информация о нас, вплоть до роста и веса, которые нам к слову никто не измерял.
- Берегите эти метрики, они очень важны. – наставлял нас Марино, выводя из здания визионной конторы.
- Что такое документы, удостоверяющие личность мне прекрасно известно. – ответила ему мама – А вот моей дочери нет. Поэтому-то я и настаиваю на том, чтобы мы жили вместе. Юна слишком далека от самостоятельной жизни. Ей потребуется моя помощь, чтобы привыкнуть.
- Нара Агуста, я понимаю ваше беспокойство о дочери, но вы не правы. – улыбнувшись покачал головой нар Марино – Только избавившись от вашей опеки, Юнила научится жить своим умом. Вы должны отпустить её. Тем более, что ваши университеты находятся на одной улице и вы сможете вместе проводить вечера, помогать друг другу с самостоятельными заданиями. А вот, собственно, мы и пришли.
Нар Марино остановился, указывая на высокое, уходящее прямо к облакам здание с красивой резной вывеской над входом.
- Гимназия Мгновений. – прочитала мама.
Я стыдливо отвела взгляд, ведь мне за это время удалось прочитать только первое слово, и то с трудом.
- Здесь будете обучаться и временно проживать вы, нара Агуста. – проговорил Марино – Учитывая ваш возраст и уже имеющееся по моим сведениям образование в сфере точных наук, срок вашего обучения составит два года. Этого будет вполне достаточно, чтобы постичь азы манипуляций с короткими временными промежутками и развить ведьмовские способности на бытовом уровне.
- И кем же я стану по окончании обучения? – спросила мама.
- Специалистом широкого профиля. – улыбнулся нар – Место работы сможете выбрать из списка свободных вакансий.
- А мой возраст не будет помехой? – неуверенно поинтересовалась мама.
- Возраст это всего лишь временной промежуток существования вашей телесной оболочки. Вам сейчас сложно это осознать, но со временем, как не парадоксально это звучит, вы всё поймёте. – своеобразно успокоил её нар Марино.
В здании нас встретил низкорослый мужчина среднего возраста в тёмно-зелёном причудливом костюме с большими пуговицами, шляпе такого же цвета и ботинках с огромными бляшками.
- А кто к нам пожаловал! – воскликнул он, подпрыгивая на месте – Никак нар Марино вернулся из поездки с очередным уловом! Нашли что-то особенно ценное?
- Рад встрече, нар Монто. – поприветствовал его Марино – Вот, привёл вам новую ученицу. Познакомьтесь, нара Агуста Яниро. Прошу оказывать наре посильную помощь в адаптации. Она из Родинарии.
- Ааа, понимаю, - протянул странный человечек, - прозорливые, экономные родинарцы любят использовать человеческий труд за даром. Но я конечно же их осуждаю! – спохватился он.
- Всё ещё боретесь со своей натурой? – с усмешкой спросил нар Марино.
- Что ж тут поделать, уж такие мы, леприконы. – пожал плечами человечек.
- Что не мешает вам быть одним из лучших директоров в образовательной структуре Амнистании. – произнёс Марино – А это дочь вашей новой студентки, нари Юнила Нарисо. Она будет обучаться в академии Хроноса. Позвольте наре Агусте проводить свободное от обучения время с дочерью, разумеется, до отбоя в общежитии. Это моя личная просьба.
- Для вас, разлюбезный нар, всё что угодно. – раскланялся леприкон – Сочтёмся.
- Как всегда. – улыбнулся Марино.
По зданию разнёсся резкий громкий звук, наподобие трубного гудения и отовсюду послышалась разноголосая речь.
- Идёмте в мой кабинет, пока мои сорванцы нас не затоптали. – позвал леприкон Монто – Оформим всё чин по чину и скрепим сделку сладким элем.
- Нар Монто. – укоризненно покачал головой Марино.
- Прошу прощения. – сдержанно произнёс леприкон.
Мама заполнила форму для поступления на второй курс, отделения "Материи и часоведение" гимназии Мгновений, с факультативными занятиями по развитию ведьминского дара. Директор Монто вызвал коменданта общежития, приветливую молодую ведьму, как пояснил он, прежде чем она пришла, и препоручил маму её заботам.
Нар Марино пообещал, что сумку с мамиными вещами доставят в течение трёх часов, тепло попрощался с леприконом и повёл меня к выходу. Я беспомощно оглядывалась на маму, будто нас разлучают навсегда.
- Постойте. – попросила со слезами на глазах – А можно я тоже буду учиться здесь?
- Ну что вы, Юнила. – сокрушённо покачал головой нар Марино – Я понимаю ваш страх перед самостоятельной жизнью, но вам уже восемнадцать лет, пора вступать во взрослую жизнь. Тем более, что ваша мама сама не будет рада, если вы потеряете шанс занять высокий пост, отказавшись от престижного образования. Так ведь, нара Агуста?
- Иди, милая. Я обязательно приду к тебе сегодня же вечером. – проговорила мама – Ведь вы меня отпустите? – спросила она у нара Монто.
- Конечно-конечно! – пообещал леприкон.
И меня вывели из кабинета, а потом и из гимназии. Я всё время оборачивалась и примечала окружающую обстановку, чтобы запомнить дорогу к месту, где теперь будет жить моя мать.
Нар Марино не обманул, академия Хроноса действительно находилась дальше по улице, всего в паре десятков домов от гимназии Мгновений. Я специально посчитала здания, в основном какие-то конторы и две чайных, приютившихся в промежутках между высокими большими строениями.
Академия Хроноса выглядела совсем не так, как гимназия, это был большой, словно перенёсшийся из сказки белый замок с островерхими башенками, соединёнными между собой переходами, будто мостами, резными окнами, балконами и дивным садом, в густой зелени которого утопали нижние этажи.
- Добро пожаловать в академию Хроноса. – объявил привратник, распахивая перед нами большую решётчатую калитку.
- Благодарю. – сдержанно ответил Марино.
- Если вы пожаловали с добрыми намерениями, то ступайте и придёте туда, куда следует, если же не, то… - привратник монотонно читал по бумажке и наверное ещё долго бы это длилось, потому что листок был почти полностью исписан, но нар Марино его прервал.
- Должно быть, вы недавно здесь работаете, милейший. Позвольте представиться, министр торговли и вербовки нар Донато Марино. Я довольно часто бываю в стенах этого заведения и прекрасно знаком с местной системой безопасности. – проговорил он, и повёл меня по петляющей между деревьями дороге к замку.
Я следовала за ним, опасливо озираясь по сторонам.
Дорога выложенная белым камнем вилась меж высоких кряжистых дубов, удлиняя путь до замка вдвое, если не больше. Когда мы добрались до широкого крыльца, нар Марино остановился у первой ступени, снял с левой руки перчатку и положил ладонь на широкие каменные, выщербленные временем перила. Мне показалось, что из под ладони нара вырывается лёгкое свечение, но моргнув, я уже не увидела ничего особенного.
- Милая, приложи руку к камню, чтобы академия проверила и приняла тебя. – проговорил Марино, ступив на лестницу и одевая перчатку.
Мне пришлось пересилить страх и прикоснуться к неожиданно тёплому, приятному на ощупь камню. Но, стоило моей ладони коснуться перил, как её опалило нестерпимым жаром. Вскрикнув от боли я отдёрнула руку и отскочила от ступеней, на которых вдруг появились свернувшиеся в клубки и изогнувшие свои длинные тела в причудливые узоры змеи. Их было не меньше дюжины, шипящих, расправивших цветастые капюшоны, поблёскивающих бронзовыми бусинами глаз гадов.
- Что за несуразица! – всплеснул руками нар Марино – Подожди меня здесь, дорогая. Сейчас мы разберёмся с этой неприятностью.
То, что нар назвал неприятностью, сейчас недружелюбно взирало на меня дюжиной пар глаз, демонстрируя сверкающие капельками яда кривые клыки. А я стояла как вкопанная и боялась даже пальцем пошевелить.
- Парадокс какой-то, дорога пропустила, а лестница ни в какую. – ворчал Марино, поднимаясь по ступеням.
Когда нар скрылся из виду за большой резной двустворчатой дверью, которую ему отворил высокий худощавый бледный мужчина в чёрном костюме, я уже даже и дышать боялась, не отрывая взгляда от танцующих манящий танец гнущихся на ветру колосьев змей.
Казалось прошла уже целая вечность, а нар Марино всё не возвращался. У меня начала кружиться голова, но отвести взгляд от змей сил не было. Они словно манили, подзывали к себе, и только страх держал меня на расстоянии. Змеи шипели и раскачивались, я смотрела на них и постепенно забывала о том, как здесь оказалась, зачем пришла и кто я вообще такая. В чувства меня привёл громкий звон, доносящийся казалось со всех сторон.
Резкий звук резанул по ушам и я чуть не упала, потеряв незримую, но такую сильную связь со змеями. И наверняка упала бы, если бы меня не подхватили двое парней, приближение которых я даже не заметила. Так же как и вернувшегося нара Марино, который привёл с собой низенькую, сгорбленную старушку в меховом манто, наполовину скрывающим её сморщенное лицо.
- Кто тут у нассс? – растягивая шипящие звуки проскрежетала старуха, окидывая меня цепким взглядом не по возрасту ясных бронзово-карих глаз.
Змеи зашипели ещё громче, повернув головы на звук её голоса.
- Чшшш, милые, не шшшумите, – ласково проворковала старушка. – Ссспите до поры.
И змеи, все как одна растаяли, словно их и не было!
- Кого жшше ты привёл мне, друг любезссный? – спросила старуха, обращаясь к нару Марино, подошедшему ко мне и обеспокоенно всматривающемуся в мои затуманенные воздействием змей глаза.
- Не шипи, Ишаро, – беззлобно одёрнул её нар.
- Извини, забыла перестроить голосовые связки, – совершенно обычным голосом ответила старушка. Я взглянула на неё и подумала, что всё ещё не оправилась от змеиного колдовства – передо мной стояла красивая женщина не старше моей матери, поправляя на плечах меховое манто.
- Нара Каробо Ишаро, позвольте представить вам новоиспечённую амнистанку, нари Юнилу Нарисо. Одну из нажитых нашего драгоценного нарая Амниоса Хроно, – церемонно представил меня нар Марино.
- Ещё одна?! – воскликнула нара Ишаро. – Я с двумя-то справиться не могу, а ты мне третью притащил!
- О, эта девушка не доставит тебе хлопот, дорогая Каробо. Юнила до недавнего времени жила в Родинарии, была невольницей. Так что всё в твоих руках. – посмеиваясь проговорил Марино и повернулся ко мне – Юнила, позвольте представить вам ректора академии Хроноса, одну из самых выдающихся женщин Амнистании, нару Каробо Ишаро. Именно она, наряду с другими лучшими преподавателями столицы, поможет вам овладеть дарованными по праву рождения магическими способностями.
- Не забивай девочке мозги словоблудием, Марино. – подала голос ректор Ишаро – И вообще, беги по своим делам, мы тут сами разберёмся кто, кого и чему будет учить. Иди ко мне, деточка. Не бойся - я не кусаюсь в человеческом обличие.
От последних слов ректора по всему телу прошла дрожь страха, и я отступила за спину нара Марино.
- Мда, запущенный случай. – вздохнула Ишаро – Ну да ничего, я тебя к самым пробивным подселю, быстро раскрепостишься. Марино, вон отсюда! Не мешай педагогическому процессу. – прикрикнула она, от чего я вздрогнула и отступила ещё на шаг.
- Ничего не бойтесь, милая нари. – напутствовал меня Марино и ушёл, оставив на попечение внушающей страх женщины.
