Гадать как бы всё было, окажись она тогда посмелее бессмысленно, но и бросать всё, сбегая в неизвестность, стражница тоже не готова. Дураки учатся на своих ошибках и платят полную стоимость за уроки. Вопреки собственным страхам, Корнелия попробует ещё раз. Попробует поделить свою жизнь между Мередианом и Землёй в равной мере. Попробует быть честной с собой и мужем. Попробует дожить их отношения, даже если конец будет мучительным. Лучше так, чем тосковать по упущенным возможностям и мучиться затянувшейся неопределенностью. В конце концов вышибать клин клином, чародейка уже пыталась, не получилось.
Отправляя ответ мужу, Корнелия не ожидала от него немедленной реакции. Мередианские заговоры, они такие заговоры — конца края им нет! Да и она в отпуске! Неплохо бы получить от него удовольствие!
Заниматься самокопанием очень интересно, но слишком уж энергозатратно. Последние несколько месяцев же были напряженными и без душевных метаний. И всё же Фобос пришёл. Не немедленно и даже не спустя пару часов, но в тот же день.
Открыл складку пространства у неё за спиной, сделал несколько шагов вперёд и поймал в объятия. В нос ударил запах крови, гари и пота. Его величество не стал откладывать визит на необходимое для приведения себя в порядок время. Не смотря на это, вырываться не хотелось.
— Хочешь сразу договориться о деталях? — спросила стражница.
— Нет, — возразил Фобос. - Хочу побыть вдвоём. Ты не против?
— Нет, я не против.
Возможность немного расслабиться была кстати. Как и возможность убедиться в правильности сделанного выбора.
— Ты не представляешь, насколько я устал чувствовать себя вором, — уткнулся лбом ей в плечо муж.
К чему он решил откровенничать, почти исповедуясь, Корнелия не знала, но радовалась происходящему. Глубоко в душе она мечтала о подобном.
— Наверное, говорю лишнее, — почувствовал её движение он. — Извини, три дня непрерывного колдовства дают о себе знать.
— Нет-нет, продолжай! — испугалась Корнелия. — Я понимаю твои чувства.
— Не люблю навязываться, — вздохнул Фобос. — И всё же, как приятно чужое небезразличие. Отвратительно не знать почему другой человек с тобой. То ли потому что вы чувствуете нечто похожее, то ли из-за внешних обстоятельств, то ли из-за отсутствия вариантов получше. Сильно не хватает уверенности и взаимных обязательств. Никто никому ничего не должен — отвратительная вещь!
Корнелия рассмеялась. В самом деле, кто бы мог подумать, что простая формула гарантий свободы может быть губительна! Наверное, додумайся до подобного сама, прислушалась бы к бурчанию шефа на тему, что третий ребёнок дешевле развода.
— Ничего себе у тебя мысли! — охнул ошалевший тиран, не иначе как наблюдавший за её реакцией всеми доступными ему магическими способами.
— А то он тебе тоже самое не говорил! — фыркнула Корнелия. — Это не руководство к действию если что!
Усиливал магией своё восприятие не только Фобос. Чародейка не могла увидеть или услышать часть его мыслей, но изменение настроения ощущала прекрасно.
— Хорошо, обсудим это как-нибудь потом. Если у нас всё получится, само собой.
— Если будем почаще колдовать до возможности видеть очевидное, всё получится. Иначе обязательно найдём, где биться лбом об открытую дверь.
— Не переживай так, — переплёл их пальцы темный князь. — Мы те ещё пропащие души, но у нас неплохо получалось спасать друг друга. Хватит и уверенности во взаимности. Понемногу научимся быть чуть-чуть откровеннее. Тем более помех этому больше нет: мы больше не сражаемся по разные стороны.
— Пропащие души… скажешь тоже.
— А как ещё назвать двух упрямых идиотов, создающих себе проблемы на ровном месте, склонных долго и упорно вздыхать в духе «что не делается, всё к лучшему» не смотря на очевидность собственных промахов.
Поймав очередную смешинку, Корнелия поняла, что давно ей не было так легко и весело.
— О да, первый вариант звучит много благороднее. Только ты-то когда тупил на ровном месте?
— Примерно с тех же пор, что и ты. Иначе мог бы что-то сделать, а лучше предотвратить. Вместо этого вбил себе в голову, что одному проще. Легче сосредоточиться на правлении, делать то всё равно больше нечего.
— Согласна, работается лучше всего, когда ты один. Для достижения максимального результата лучше ещё не иметь цветов и домашней живности — тогда можно и вовсе на работе жить.
— Не преувеличивай. Это тоже самое, что сказать будто у нас с тобой не было никаких проблем и можно было на берегу всё решить.
— Отчего бы и нет. Всё было проще, чем казалось. К тому же у нас неплохо получалось срезать острые углы.
— И всё же невозможно всегда приглаживать действительность. Рано или поздно оно должно было рвануть. Взаимного недоверия хватало, да и я мог усмирять свои гордыню и жажду власти лишь пока удобно получалось сидеть на двух стульях. Как только баланс пошатнулся, выбор был сделан. По-хорошему, тебя именно этот процесс подтолкнул к действиям.
— Зря стараешься взять ответственность на себя. После попытки Элион отобрать Элли, мередианский вопрос перестал интересовать меня совсем.
В чужих объятиях было хорошо. Спокойно, надёжно, привычно. Сидеть и болтать о наболевшем оказалось удивительно терапевтично.
— Я всегда разрушаю то, что мне дорого.
— Я страдаю тем же, мы стоим друг друга.
— Вопрос, что с этим делать.
— Жить и поменьше думать. Станет не вмоготу, так плохие варианты уже отыграны. Я рад, что ты решилась на вторую попытку.
— А я рада, что ты пришёл. Мне был нужен этот разговор, как и прошлый. Смирить гордыню сложно, а победить страх ещё сложнее. Садишься рассуждать и недоумеваешь: где твоё, где навязанное, где важное, а где ерунда и мусор. Тянет продолжить хождение по граблям с невероятной силой. У тебя есть время?
— Не слишком, но посидеть ещё полчаса хватит.
— Хорошо, когда будешь собираться скажешь. Пойду в гостиницу, буду собираться. Нужно ещё решить как быть с детьми, что делать с бытом.
— Обсуди со мной.
— Позже, пока хочется помолчать.
Вновь Фобос пошёл ей на встречу. Вместо продолжения бесконечного разговора, прояснения мелочей и деталей, или прагматичного планирования, он сел поудобнее и помог ей расслабиться рядом.
Прыгать с головой в омут тяжело. Даже если поименно знаешь всех обитающих там чертей. Знать не значит мочь. Мочь не значит не испортить. Любить не значит автоматически быть рядом и быть счастливым. Для достижения желаемого результата ещё бесчисленное число звёзд на небе должно сойтись. Неодиночество штука сложная. Желанная, благодатная, исцеляющая, но требующая огромного принятия себя и смены парадигмы. Старые схемы сбоят сбивая с толку, не только перестав работать, но и начав вредить.
Когда Корнелия окончательно расслабляется почти до готовности заснуть, Фобос тормошит её и ведёт в гостиницу. Молчаливо, не нарушая интимности происходящего придерживает за плечи.
Будущее перестает казаться особенно мрачным. Хорошо, спокойно, уверенно. Тебя выбрали по доброй воле. Неуверенность в себе и многочисленные сомнения невозможно изгнать одним махом, подобное уходит лишь со временем. И всё же расположение духа достаточно оптимистичное, хочется верить в лучшее.
— Я помогу тебе, если надумаешь переезжать, договорились? — спрашивает Фобос, начиная прощаться.
Он успел вымыться и привести себя в порядок. Корнелия сидит завернувшись в свой кардиган и согласно кивает.
— Давай купим дом? — предлагает она. — Ты давно говорил об этом и это правильное решение. Пока оформляем документы и выбираем подходящее, я успею закончить с увольнением и прочими мелочами.
Затаив дыхание стражница дожидалась чужого вердикта. Предложение казалось слишком смелым и даже наглым.
— Хорошо, — согласился муж так словно она предложила ему чашечку кофе. — Тогда я позвоню риелтору или сделай это сама, если хочешь.
— Я позвоню, у меня в любом случае лучше со временем.
— Если что, то я ни к чему тебя не принуждаю и не хочу жертв с твоей стороны, — заметил он.
— Жертв нет. Вернее есть, но как попытка перестать гнаться за всем разом. Я поняла, что не справляюсь со взятыми на себя обязательствами, и что хуже они перестали приносить мне удовольствие. Я пробовала исправить ситуацию, но пока не знаю как быть дальше.
— Скажи, если потребуется помощь, — предложил Фобос. — Не пытайся всё вытянуть сама.
— Постараюсь. Скажи если тебе тоже что-то потребуется.
— Хорошо, только сначала разберусь с бунтовщиками.
— Иди уже, — отмахнулась от него чародейка. — Тиранствуй там вдоволь.
— Обязательно. Вернусь так быстро, как только смогу.
— Буду ждать.
Оставшись в одиночестве Корнелия поняла, что чувствует себя на удивление счастливой. Груз лежащий на её плечах словно бы стал легче. Не из-за того, что одной проблемой стало меньше, скорее потому что Фобос заставлял её чувствовать себя уверенней. Не одинокой. Лучшее, что мужчина может дать женщине, не считая детей само собой. Пусть и требует не меньшей, а то и большей работы над собой.
Последняя мысль разбудила чувство внутренней иронии. Как там Фобос выразился? Пропащие души? Им подходит. Хотя бы потому что двух других таких идиотов, создающих проблемы на ровном месте ещё поискать.
Наверное, даже хорошо, что этот нехитрый факт едва ли изменится. Изменись они настолько о взаимных перспективах говорить было бы глупо.
Корнелия усмехается, поднимается на ноги и отправляется вновь смотреть на море. В этот раз не в попытках решить внутренний конфликт, а просто наслаждаясь процессом. До конца отпуска ещё достаточно времени, чтобы побаловать себя вкусной едой и хорошим вином. В отпуске она или нет! Тем более трудный выбор сделан.
Первые позитивные последствия наступили. Веры в лучшее тоже порядком прибавилось, а ещё пришло понимание: получится у них с Фобосом что-то или нет, но о бездарно потраченном времени жалеть не придётся. Возможно, иногда давать себе второй шанс - это хорошая идея.
