Жила была на белом свете семья: дровосек с женою. Жила семья на краю большой деревни. Мужчина рубил дрова для односельчан, на зиму, женщина занималась шитьем и домашними делами. Детей у них не было.
Но однажды в Рождество свершилось чудо – родилась Арлина. Случилось так же и горе...
Жена дровосека в этот же вечер ушла в мир иной: успела только одним глазком взглянуть на чадо, и Богу душу отдала. Погоревал мужик, да делать нечего: нужно дочку растить.
С тех пор и воспитывает дровосек свою дочку один: души в ней не чает, капризы исполняет, да и учит выживать. Это на то случай, если Арлина заплутает в лесу. Девочка очень умной оказалась: всё на лету схватывает, папе по дому помогает, к семи годам уже пряжу умеет плести, да кашу варить.
Дровосек дело своё не бросил – принимал заказы в определенное время, а дочку отдавал местной знахарке в качестве временного пристанища. А та и не против: Арлина была для неё верной и шустрой помощницей.
Однажды, под Рождество в дверь дровосека кто настойчиво стучался.
- Кого там леший привел? – грозно поинтересовался бородатый дровосек, выглядывая в сени. – А... С Рождеством вас...
Дальнейший разговор Арлина не слышала – папа приглушил свой голос, да и не очень слышно, стоя на противоположном конце дома.
Белокурая и голубоглазая девочка украшала большую пушистую ёлочку деревянными бусами. Завтра Рождество Христово, и Санта-Клаус принесёт подарок. Вифлеемская белая звёздочка, сделанная из веток, красовалась на самой макушке. Чтоб её туда поставить папа сажал дочку на плечо.
Помимо деревянных бус, из украшений для ёлки предназначены красные яблочки, деревянные шары и бантики, плетение из лозы. Украшений мало, не то что у соседских ребят: разноцветные тряпочные игрушки, свечки, крашеные деревянные шарики и даже кусочки белого сахара. Сахар – самый дорогой продукт в деревне и не все могут его позволить.
Но Арлина не расстраивается. Как говорит папа – любой предмет может стать прекрасным, если вложить в него частичку своей души.
- Арлинушка, девочка моя, — дровосек наконец-то вошёл в комнату, крепко закрывая покосившую дверь, чтоб рождественские морозы не проникли внутрь.
- Да, папочка?
- Арлинушка, ко мне тут приходил очень важный господин с очень серьезным делом, — дровосек усадил дочку в красном платьице к себе на колени. – Я должен в срочном порядке отправиться в лес и нарубить деревья...
- А они до утра не подождут? – девочка быстро смекнула куда пап клонит. – Ведь сейчас уже вечер поздний, а завтра Рождество. Ты ведь в никогда в праздники не берешься за работу.
- У господина по какой-то причине сгорел весь запас поленьев. Осталась только маленькая горсточка и то могут не хватить до утра. Максимум до наступления Рождества. Сама видишь какие морозы. Господину помочь надо.
- Раз надо, так надо – печально вздохнула белокурка, обнимая папу. Как же она не любила расставаться с ним, даже на время. – А мы бабу Глару не разбудим?
- Увы, её нету – она уехала ещё вчера. Тебе придется посидеть дома одной – часа два. Мы с господином ненадолго и недалеко. Ты же у меня большая девочка?
- Ааа ... Ты точно ненадолго? – растерялась голубоглазка.
- Да, всего два часа. Ты и оглянуться не успеешь – а я уже вернулся, — пообещал дровосек, целуя дочку в лобик. Так он делал каждый раз, давая обещание. – А когда вернусь – под ёлкой будет ждать тебя подарок от Санта-Клауса.
- Хорошо, — улыбнулась Арлина, обнимая папу. – Я буду сидеть у окошка и ждать тебя.
- Вот и договорились, солнышко.
Перед уходом дровосек внёс в дом поленья, чтобы дочка время от времени кидала их в печку. И дал Арлине наказ – ни в коем случае не открывать никому дверь, а если кто-то придёт – прятаться за печку.
Поцеловав на прощание дочурку, дровосек ушёл в лес вместе с господином, который спокойно дожидался на улице.
Арлина закинула в печку пару поленьев, налила кружку горячего молока из бочки, которая всегда стоит у печки и уселась на лавочку у окошка, укутавшись в теплое вязаное покрывало.
За окошком виднелись две удаляющиеся фигуры: одна папина, высокая и плечистая, вторая – господина, маленькая и круглая. Вскоре они исчезли, а вместе с ними и горящие факелы.
Несмотря на это, Арлинушка продолжила смотреть в окошко и ждать. Было страшно – папы нет рядом, но она старалась быть храброй – он скоро вернётся. Папа говорил – никогда не поддавайся страху, верь в хорошее и будь храброй.
- Папочка, возвращайся поскорее, — сладко зевая произнесла голубоглазка и тут же вздрогнула: из печки раздался чей-то громкий крик.
- Ааааа! Помогите!!! – звал на помощь тоненький мужской голосок, тарабаня в печную заслонку.
Арлина кинулась убирать заслонку и оттуда выкатился маленький человечек, весь в черной золе.
- Ой! Ты как туда попал? – девочка принялась отряхивать рубашку и шапку, которые из-за золы выглядели не синими, а черными.
- Да кто же печную заслонку закрывает в Рождественскую ночь? – возмущался маленький незнакомец.
- Мы всегда закрываем, — удивленно похлопала глазками девочка. – А ты кто такой?
- Ну не знаю, — надулся бородатый мужичок в синем колпаке и в сапожках. - Сколько лет к вам приходил – всегда открытой была. А сейчас закрыта... Кстати, ты почему не спишь?
- Папочка до... Ааа!!!
Девочка запоздало вспомнила наказ отца. Поняв, что прятаться бесполезно, Арлина принялась искать кочергу в качестве оборонительного предмета.
- Не бойся меня, Арлинушка, — бородатый мужичек постарался успокоить девочку.
- Откуда знаешь моё имя? – оторопела дочка дровосека, но кочергу на всякий случай взяла в руки.
- Меня зовут Крон. Я гном, помощник Санта-Клауса. Доставляю подарок в этот дом с самого твоего рождения.
- А ты меня не обманываешь? Тетя Глара говорила, что взрослые покупают и делают нам подарки и что Санта-Клаус не существует. Есть только...
- Это вовсе не так, — поспешил заверить гномик. – Взрослые перестали верить в чудо. Кого-то поглотила ответственность, кто-то стал злым и грубым...
- Мой папочка не злой и не грубый, — Арлина вступилась за своего отца. – Он очень добрый и хороший. Никого не обижает, людям и зверям помогает. Он даже сейчас ушёл в лес помогать господину нарубить деревьев на первое время.
- Твой папа хороший человек, — поддакнул Крон, понимая, что ляпнул фразу невнятную для разума девочки. – Ты лучше глянь в оконце, там тебя кое-что ждёт.
Арлинушка подошла к единственному незамерзшему окошку, а там...
Посреди деревенской дороги в ярком свете стояли огромные сани, запряженные восемью оленями. В санях сидел большой бородатый дяденька, в красном костюме и колпаке. Перед ним стоял огромный мешок. Доставая из него по одному подарку, он передавал его гному. Тот убегал, ловко забирался на крышу домика и... И прыгал в трубу.
Заметив в окошке маленькое личико девочки, добрый Санта-Клаус улыбнулся и помахал рукою. Арлина не растерялась и помахала ручкой в ответ.
- В чудо надо верить. Без чудес жизнь очень скучная.
- Почему Санта-Клаус сам не раздает? – поинтересовалась девочка, потирая глазки от удивления.
- Разве такая туша залезет в маленькую трубу? – рассмеялись в ответ.
- Ты прав, никак... Постой...
Скрипнула дверь в сенях и в комнату вошёл дровосек, стряхивая с плеч снег.
- Папочка, ты пришёл! - Арлина подбежала и обняла отца за большие ноги.
- Я же обещал вернуться, — дочку обняли, поднимая на руки. – Ты как - не испугалась?
- Нет, — замотали белокурой головкой.
- Представляешь, и рубить деревья не пришлось. Оказывается, это младший сын нечаянно поджёг поленья. Чтоб сгладить вину он по всем бегал и выпрашивал по пять - десять поленьев. Всей деревней наскребли на неделю. После завтра приедет теть Глара и я примусь за работу...
- А гномик говорил, что все люди злые... А куда ушёл гномик? – девочка растеряно посмотрела по сторонам, в поисках ночного гостя.
- Какой гномик? – удивился дровосек.
- Ой, папочка, — девочка спрыгнула с отца и потянула за руку в сторону ёлки. - Пошли скорее смотреть, какие подарки нам гномик подарил.
- Какие ещё подарки? – глава семейства не понимал, о чём толкует дочка.
- Так вот же они!
Арлина засияла, когда увидела под ёлкой два мешочка с ярко-синим шелковым бантиком. Девочка взяла тот что поменьше, а папе хотела протянуть большой, но он оказался очень тяжелым. Подарком для дровосека послужил новенький топор, который глава семейства намеревался купить летом.
В своём мешочке девочка нашла тряпичную куклу, в голубом платьице и с красным бантом. Арлина прыгала от счастья – это её первая мягкая игрушка.
- Вот так чудо чудное, — мужчина почесал затылок. – Получается, что Санта-Клаус и правда существует.
- Как сказал мне один знакомый: «В чудо надо верить».
- С Рождеством, Арлинушка!
- С Рождеством, папочка!
А на звездном небе, в даль улетали сани, запряженные восемью оленями.
Но однажды в Рождество свершилось чудо – родилась Арлина. Случилось так же и горе...
Жена дровосека в этот же вечер ушла в мир иной: успела только одним глазком взглянуть на чадо, и Богу душу отдала. Погоревал мужик, да делать нечего: нужно дочку растить.
С тех пор и воспитывает дровосек свою дочку один: души в ней не чает, капризы исполняет, да и учит выживать. Это на то случай, если Арлина заплутает в лесу. Девочка очень умной оказалась: всё на лету схватывает, папе по дому помогает, к семи годам уже пряжу умеет плести, да кашу варить.
Дровосек дело своё не бросил – принимал заказы в определенное время, а дочку отдавал местной знахарке в качестве временного пристанища. А та и не против: Арлина была для неё верной и шустрой помощницей.
Однажды, под Рождество в дверь дровосека кто настойчиво стучался.
- Кого там леший привел? – грозно поинтересовался бородатый дровосек, выглядывая в сени. – А... С Рождеством вас...
Дальнейший разговор Арлина не слышала – папа приглушил свой голос, да и не очень слышно, стоя на противоположном конце дома.
Белокурая и голубоглазая девочка украшала большую пушистую ёлочку деревянными бусами. Завтра Рождество Христово, и Санта-Клаус принесёт подарок. Вифлеемская белая звёздочка, сделанная из веток, красовалась на самой макушке. Чтоб её туда поставить папа сажал дочку на плечо.
Помимо деревянных бус, из украшений для ёлки предназначены красные яблочки, деревянные шары и бантики, плетение из лозы. Украшений мало, не то что у соседских ребят: разноцветные тряпочные игрушки, свечки, крашеные деревянные шарики и даже кусочки белого сахара. Сахар – самый дорогой продукт в деревне и не все могут его позволить.
Но Арлина не расстраивается. Как говорит папа – любой предмет может стать прекрасным, если вложить в него частичку своей души.
- Арлинушка, девочка моя, — дровосек наконец-то вошёл в комнату, крепко закрывая покосившую дверь, чтоб рождественские морозы не проникли внутрь.
- Да, папочка?
- Арлинушка, ко мне тут приходил очень важный господин с очень серьезным делом, — дровосек усадил дочку в красном платьице к себе на колени. – Я должен в срочном порядке отправиться в лес и нарубить деревья...
- А они до утра не подождут? – девочка быстро смекнула куда пап клонит. – Ведь сейчас уже вечер поздний, а завтра Рождество. Ты ведь в никогда в праздники не берешься за работу.
- У господина по какой-то причине сгорел весь запас поленьев. Осталась только маленькая горсточка и то могут не хватить до утра. Максимум до наступления Рождества. Сама видишь какие морозы. Господину помочь надо.
- Раз надо, так надо – печально вздохнула белокурка, обнимая папу. Как же она не любила расставаться с ним, даже на время. – А мы бабу Глару не разбудим?
- Увы, её нету – она уехала ещё вчера. Тебе придется посидеть дома одной – часа два. Мы с господином ненадолго и недалеко. Ты же у меня большая девочка?
- Ааа ... Ты точно ненадолго? – растерялась голубоглазка.
- Да, всего два часа. Ты и оглянуться не успеешь – а я уже вернулся, — пообещал дровосек, целуя дочку в лобик. Так он делал каждый раз, давая обещание. – А когда вернусь – под ёлкой будет ждать тебя подарок от Санта-Клауса.
- Хорошо, — улыбнулась Арлина, обнимая папу. – Я буду сидеть у окошка и ждать тебя.
- Вот и договорились, солнышко.
Перед уходом дровосек внёс в дом поленья, чтобы дочка время от времени кидала их в печку. И дал Арлине наказ – ни в коем случае не открывать никому дверь, а если кто-то придёт – прятаться за печку.
Поцеловав на прощание дочурку, дровосек ушёл в лес вместе с господином, который спокойно дожидался на улице.
Арлина закинула в печку пару поленьев, налила кружку горячего молока из бочки, которая всегда стоит у печки и уселась на лавочку у окошка, укутавшись в теплое вязаное покрывало.
За окошком виднелись две удаляющиеся фигуры: одна папина, высокая и плечистая, вторая – господина, маленькая и круглая. Вскоре они исчезли, а вместе с ними и горящие факелы.
Несмотря на это, Арлинушка продолжила смотреть в окошко и ждать. Было страшно – папы нет рядом, но она старалась быть храброй – он скоро вернётся. Папа говорил – никогда не поддавайся страху, верь в хорошее и будь храброй.
- Папочка, возвращайся поскорее, — сладко зевая произнесла голубоглазка и тут же вздрогнула: из печки раздался чей-то громкий крик.
- Ааааа! Помогите!!! – звал на помощь тоненький мужской голосок, тарабаня в печную заслонку.
Арлина кинулась убирать заслонку и оттуда выкатился маленький человечек, весь в черной золе.
- Ой! Ты как туда попал? – девочка принялась отряхивать рубашку и шапку, которые из-за золы выглядели не синими, а черными.
- Да кто же печную заслонку закрывает в Рождественскую ночь? – возмущался маленький незнакомец.
- Мы всегда закрываем, — удивленно похлопала глазками девочка. – А ты кто такой?
- Ну не знаю, — надулся бородатый мужичок в синем колпаке и в сапожках. - Сколько лет к вам приходил – всегда открытой была. А сейчас закрыта... Кстати, ты почему не спишь?
- Папочка до... Ааа!!!
Девочка запоздало вспомнила наказ отца. Поняв, что прятаться бесполезно, Арлина принялась искать кочергу в качестве оборонительного предмета.
- Не бойся меня, Арлинушка, — бородатый мужичек постарался успокоить девочку.
- Откуда знаешь моё имя? – оторопела дочка дровосека, но кочергу на всякий случай взяла в руки.
- Меня зовут Крон. Я гном, помощник Санта-Клауса. Доставляю подарок в этот дом с самого твоего рождения.
- А ты меня не обманываешь? Тетя Глара говорила, что взрослые покупают и делают нам подарки и что Санта-Клаус не существует. Есть только...
- Это вовсе не так, — поспешил заверить гномик. – Взрослые перестали верить в чудо. Кого-то поглотила ответственность, кто-то стал злым и грубым...
- Мой папочка не злой и не грубый, — Арлина вступилась за своего отца. – Он очень добрый и хороший. Никого не обижает, людям и зверям помогает. Он даже сейчас ушёл в лес помогать господину нарубить деревьев на первое время.
- Твой папа хороший человек, — поддакнул Крон, понимая, что ляпнул фразу невнятную для разума девочки. – Ты лучше глянь в оконце, там тебя кое-что ждёт.
Арлинушка подошла к единственному незамерзшему окошку, а там...
Посреди деревенской дороги в ярком свете стояли огромные сани, запряженные восемью оленями. В санях сидел большой бородатый дяденька, в красном костюме и колпаке. Перед ним стоял огромный мешок. Доставая из него по одному подарку, он передавал его гному. Тот убегал, ловко забирался на крышу домика и... И прыгал в трубу.
Заметив в окошке маленькое личико девочки, добрый Санта-Клаус улыбнулся и помахал рукою. Арлина не растерялась и помахала ручкой в ответ.
- В чудо надо верить. Без чудес жизнь очень скучная.
- Почему Санта-Клаус сам не раздает? – поинтересовалась девочка, потирая глазки от удивления.
- Разве такая туша залезет в маленькую трубу? – рассмеялись в ответ.
- Ты прав, никак... Постой...
Скрипнула дверь в сенях и в комнату вошёл дровосек, стряхивая с плеч снег.
- Папочка, ты пришёл! - Арлина подбежала и обняла отца за большие ноги.
- Я же обещал вернуться, — дочку обняли, поднимая на руки. – Ты как - не испугалась?
- Нет, — замотали белокурой головкой.
- Представляешь, и рубить деревья не пришлось. Оказывается, это младший сын нечаянно поджёг поленья. Чтоб сгладить вину он по всем бегал и выпрашивал по пять - десять поленьев. Всей деревней наскребли на неделю. После завтра приедет теть Глара и я примусь за работу...
- А гномик говорил, что все люди злые... А куда ушёл гномик? – девочка растеряно посмотрела по сторонам, в поисках ночного гостя.
- Какой гномик? – удивился дровосек.
- Ой, папочка, — девочка спрыгнула с отца и потянула за руку в сторону ёлки. - Пошли скорее смотреть, какие подарки нам гномик подарил.
- Какие ещё подарки? – глава семейства не понимал, о чём толкует дочка.
- Так вот же они!
Арлина засияла, когда увидела под ёлкой два мешочка с ярко-синим шелковым бантиком. Девочка взяла тот что поменьше, а папе хотела протянуть большой, но он оказался очень тяжелым. Подарком для дровосека послужил новенький топор, который глава семейства намеревался купить летом.
В своём мешочке девочка нашла тряпичную куклу, в голубом платьице и с красным бантом. Арлина прыгала от счастья – это её первая мягкая игрушка.
- Вот так чудо чудное, — мужчина почесал затылок. – Получается, что Санта-Клаус и правда существует.
- Как сказал мне один знакомый: «В чудо надо верить».
- С Рождеством, Арлинушка!
- С Рождеством, папочка!
А на звездном небе, в даль улетали сани, запряженные восемью оленями.
