ПРОЛОГ
Черная Mazda ехала по асфальтовой, загородной дороге. За рулем рыжий водитель, а рядом, в качестве пассажира - его супруга: молодая, красивая и тоже рыжеволосая.
Семейная пара возвращалась из платной гинекологической клиники – супруга беременна на 4-ой неделе. В клинике женщину поставили на учёт, взяли нужные анализы, дали пару наставлений и сказали приехать через пару недель на повторный осмотр.
Женщина вся сияла от счастья и не могла поверить в случившееся чудо. Они с супругом пять лет в браке. И все эти годы они старались зачать ребенка. Попыток было много; не помогло и искусственное оплодотворение – два выкидыша подряд. Они настолько отчаялись, что уже искали себе подходящую суррогатную мать.
Когда угасла последняя надежда, счастье неожиданно постучалось в их дверь. И теперь женщина носит долгожданного ребенка, у себя под сердцем.
- Дорогой, - зеленоглазка посмотрела на мужа, - давай завтра купим коляску?
- Милая, - улыбнулся добродушный мужчина, - думаю, не стоит торопиться. Мы же не знаем ещё пол ребеночка.
- А мы купим коляску нейтрального цвета, - настаивала рыжеволосая. – Например, синего или темно-зеленого цвета. Ты же знаешь, как я обожаю эти цвета.
- Хорошо, уговорила, - в знак полного согласия, супруг погладил живот будущей матери. – Уже не терпится увидеть его. Почему так долго ждать?
- Ты не заметишь, как пролетят оставшиеся восемь месяцев, - девушка чмокнула мужа в щеку. - И на свет появится наша дочка…
- Или сыночек, - предположил мужчина. – Когда там можно узнать пол ребенка?
- На двенадцатой неделе, то есть через два месяца. Так врач сказал.
- Буду с нетерпением ждать этого дня, дорогая. Кстати, у меня для тебя маленький подарочек, - рыжий супруг достал из бардачка белый конверт. – Тут два билета на Мальдивы. Вылет в среду.
- Ура! Мы летим на Мальдивы! – взросла женщина верещала как маленькая девочка. – Неужели ты решился на долгожданный отпуск?
- Моя жена наконец-то забеременела, почему бы мне не отправиться с ней в путешествие? – супруг задал чисто риторический вопрос.
- Ну, это логично, - согласилась супруга, убирая билеты в маленькую красную сумочку от Gucci.
Оторвав глаза от дела, женщина замерла от ужаса: прямо перед ними, на дорогу, выскочил двухметровый лось…
Тормоза в пол, но это не спасло от неминуемой катастрофы… Машина на всей скорости врезалась в огромную тушу животного. Автомобиль улетел в глубокую канаву, где и перевернулся на крышу, вместе с незваным пассажиром в лобовом стекле. Рога лося сильно ранили мужчину и лишь слегка задели женщину, которая всё ещё пребывала в сознании и с оцепенением смотрела на всё это. Последнее, что предстало перед её глазами, это пламя взрыва, вырывающееся из-под изуродованного капота...
ГЛАВА 1
- Нет!!! - Вера вскочила с кровати как ошпаренная и в мокром поту. – Нет! Нет! Нет!
«Это всего лишь сон!» - женщина принялась успокаивать саму себя, безуспешно ища на прикроватной тумбочке стакан воды. Она точно знала - это не сон: подсознание раз за разом заставляет переживать всё это заново.
- Ааа!!! – женщина кричала в подушку, прижимая её к себе.
На кровать запрыгнула британка Люся, прибежавшая на плач хозяйки из соседней комнаты. Громко мурча, кошка принялась тереться мордочкой о плечи и спину женщины.
Золотой ретривер, по кличке Кузя, тоже пришел успокаивать хозяйку из прихожей, где он всегда спал. Положив мордочку на коленки Веры, собакен уткнулся мокрым носом в оголенную часть живота. Там красовался уродский шрам на весь живот: начинался от левого двенадцатого ребра и заканчивался чуть ниже резинки трусов. Этот шрам остался напоминанием о самой страшной странице в её жизни: автокатастрофа, смерть любимого мужа и потеря нерожденного малыша.
Авария была страшной. Вера лишь чудом выжила: очевидцы происшествия успели вытащить окровавленное и бездыханное тело женщины из горящей машины, а вот мужа спасти не успели – он взорвался вместе с машиной, когда огонь дошёл до бензобака.
К счастью близких и родных Вера Петровна пришла в себя на третьи сутки, в больничной палате. Первым её вопросом был: «Как мой малыш?». Ответ врачей поверг женщину в ужас: огромный осколок лобового стекла попал в нижнюю часть живота - эмбрион пострадал. Врачам пришлось вырезать и детородный орган, ибо от него, простыми словами, ничего не осталось.
Потеря мужа и нерожденного малыша заставили женщину впасть в затянувшуюся депрессию. Из собственной трехкомнатной квартиры, на окраине Москвы, Вера не выходила целый год: плакала днями и ночами; разбивала посуду, заказывала её (посуду) и снова разбивала (соседи несколько раз вызывали полицию, думая, что на соседку напал грабитель); смотрела сериалы под бутылками вина, дабы заглушить печальные воспоминания, и ничего не делала. Несмотря на уговоры родственников покойного мужа, Вера не желала что-либо менять.
Родители Веры умерли давно, когда девочке стукнуло 5 лет. Оба сгорели при пожаре, в Новый год. Родители любили выпивать по-крупному. Пятилетняя девочка проснулась в самый разгар и выбежала из дома, прихватив важные документы, как учили в садике. За неимением ближайших родственников, маленькую Верочку отправили в детский дом. Через три года Веру забрали в приемную семью, но спустя какое-то время рыжеволосого подростка вернули обратно в детский дом. Без скандала не обошлось, конечно.
С Олегом (так звали погибшего мужа Веры), женщина познакомилась в парке, на пробежке. Молодая девушка тогда только переехала в Москву из Кимр, в Тверской области. Молодые начали общаться и спустя три месяца парень признался девушке в любви. Вера ответила взаимностью, но поженились они лишь спустя два года. А после пяти лет брака она потеряла мужа и теперь единственными родственниками были его родители и сестра Олега.
Виктор Никитич, отец Олега, подарил бывшей невестке взрослую британскую кошку из городского приюта. Он считал, что кошка поможет справится с горем. И это было верное решение: с появлением британки Вера начала потихоньку возвращаться в прежнее состояние. Всё-таки котам, как и детям нужна забота, ласка и любовь. Люся невольно спасла хозяйку из зловещей пропасти депрессии.
С появлением Кузи Вера наконец-то нашла в себе силы жить дальше, ведь теперь у неё есть ради чего жить. Ретривера ей подарил на Новый год Анатолий – друг семьи и главный управляющий бизнесом, пока женщина была в затяжном «отпуске»!
Несмотря на то, что Вера Павловна вернулась в строй и продолжила жить, кошмар пережитого крепко засел в глубине сознания и частенько о себе «напоминал». Но Вера дала себе слово, что больше никогда не вернётся туда, откуда её успели вытащить.
Когда кошмар возвращался, женщина ложилась на пол и рыдала так долго и громко, чтоб выплакать накопившуюся боль. Эту терапию ей посоветовал психотерапевт. Прописывать антидепрессанты врач не стал по её же просьбе – Вера Павловна не верила в эффективность препаратов и к тому же боялась, что подсядет на них, как на наркотики.
Вот и сегодня рыжая Вера лежала на холодном полу, прижав к груди колени. Она уже не рыдала, а лишь шмыгала носом. Пес лег у спины, положив морду на плечо хозяйке. Люси легла у головы, продолжая громко мурлыча. Женщина чувствовала их любовь, заботу и переживание. Когда кошмар возвращался, эти двое находились рядом, пока Вера наконец-то успокоится.
- Знаете, - хриплый женский голос эхом раздался в пустой комнате, - после того как мне сказали, что не смогу больше иметь детей, я поняла – счастья нет. Счастью нет места в моей жизни. Как только я обрела долгожданное счастье – оно тут же исчезает, оставив после себя горькое послевкусие. Я повторюсь – счастья нет…
Вера замолчала, давая волю очередному горькому комку. Слёзы тихонько капали на пол, образовывая маленькую лужицу.
В такие моменты женщина задавалась вопросом: почему это произошло именно с ней? За что Бог наказал её, отобрав у неё любовь и долгожданного ребенка? Зачем Господь позволил ей жить, отобрав у неё возможность быть счастливой? Зачем? Почему?
Оставляя кучу вопросов без ответа, Вера незаметно для себя уснула, в окружении своих питомцев. Кузя и Люся любили свою хозяйку и знали о горе, что тревожило её душу. В такие моменты они не отходили ни на шаг. Британка хорошо помнит, как хозяйка чуть не покончила с собою, в первые дни её (Люсиного) пребывания в доме.
В один момент, от горя у Веры помутнел рассудок - она приняла роковое решение. Кошка Люся, сидевшая три дня под кроватью, почувствовала неладное и выползла. Увидев в руках женщины нож, британка зашипела и прыгнула на новую хозяйку. Как только предмет оказался на полу, Люся взяла холодное оружие в зубы и вприпрыжку залезла с ним обратно под кровать. А ночью она перетаскала все остро режущие предметы под кровать. Женщина целую неделю доставала оттуда кухонные ножи.
После такого поведения кошки в голове Веры что-то щелкнуло. Она приняла решение: пора вылезать из этого кошмара. С тех пор британка пристально следит за каждым шагом хозяйки и не отходит от неё ни на шаг. Когда появился мохнатый Кузя, Люся быстро показала псу, что надо делать в моменты, когда кошмары возвращаются.
Мелодичный звон будильника разбудил Веру, напоминая рыжей - сегодня на работу.
- Блин, опять на полу уснула, - бурчала женщина, потирая тяжелые, заплаканные глаза. – Ненавижу, когда такое происходит.
Вера пару минут сидела в обнимку с питомцами, потом громко и смачно поцеловала со словами:
- Кузь, Люсь, спасибо вам, что были со мною в эту ночь.
- Мур! Гав! – ответили животные, облизывая щёки хозяйки.
- Ну, всё-всё, я вас тоже люблю! Я пошла приводить себя в порядок, а то не успею. У меня сегодня очень важная сделка с китайцами. Опаздывать ни в коем случае нельзя.
Заправив двуспальную кровать, Вера направилась на кухню. Там поставила чайник на газовую плиту и направилась в ванную, дабы совершить утренние процедуры. Ужаснувшись распухшему красному лицу, женщина наложила на лицо освежающую маску от отеков.
«You’re the only one you’re my only one.
You’re my life every breath that I take.
Unforgettable so unbelievable.
You the only one, my only one…» - телефон за звонил, когда женщина приступила чистить зубы.
- Ленка, я тебя слушаю, - Вера не была удивлена раннему звонку секретарши. Такие звонки можно считать обыденностью.
- Доброе утро! Вера Павловна, простите за ранний звонок, - голос в трубке закашлял. – У меня температура 39 и 7…
- Ужас! Выздоравливай! Не переживай на счет переговоров – Анатолий проведет все сам.
- Спасибо и ещё раз простите!
- Ничего страшного, выздоравливай, - пожелала начальница, снимая трубку. Затем быстро набрала номер друга. – Вот тебе и «доброе утро»… Толик, доброе утро! Не ругайся, знаю, что сейчас только пол шестого, но наша Лена заболела. Подмени её, пожалуйста. Спасибо тебе, большое! Вот и решена проблема.
Закончив с ванными процедурами, Вера направилась кормить питомцев и готовить себе завтрак. Наслаждаясь бокалом вкусного кофе и хлопьями в молоке, рыжая предпринимательница просматривала электронную почту на телефоне.
Свой бизнес покойный муж переписал на жену сразу же после свадьбы. Так что супруге не пришлось возиться с наследством после его смерти. Бизнес называется: «Плюшевый друг».
Вере Павловне принадлежала маленькая фабрика по созданию мягких игрушек для детей. Сама же фабрика расположилась в Подмосковье, а вот главный офис – в центре Москвы, на Смоленской. Вся продукция уходила на внутренний российский рынок и приносила хороший заработок.
Но на прошлой неделе небольшая китайская компания заинтересовалась российской продукцией и направила письмо в контору, с просьбой о сотрудничестве. И вот сегодня, обсудив пару организационных вопросов, китайская делегация прибудет для подписания крупного контракта. Это будет первый контракт с зарубежными коллегами.
- Ну что, друзья мои, пора собираться на работу, - часы в телефоне показывали 6:56. – Нужно поторопиться, а то попаду в ужасную пробку.
Вымыв посуду и собрав мусор, Вера пошла краситься.
- Собакен, поставь у входной двери – вынесем, когда пойдем гулять, - пакет женщина отдала псу, тот отнёс куда просили и уселся ждать, держа в зубах поводок и ошейник.
Через пятнадцать минут Вера вышла из спальни накрашенная и в теплом спортивном костюме. Она всегда его надевала, когда выгуливала пса утром.
- Кузь, у тебя на всё про всё – пятнадцать минут, - сообщила женщина, надевая красный ошейник с длинным поводком. – Потом я убегаю на работу.
Лифт почему-то не работал, поэтому пришлось спускаться с шестого этажа по лестнице.
На дворе стояли первые числа декабря, но зима не спешила брать Москву под своё снежное крыло. Грязь, слякоть, сырость от постоянной ноябрьской измороси. Синоптики по телевизору каждый день обещают снегопад с морозом до минус 10 и постоянно промахиваются: столбики термометра не опускаются ниже +2. А первого декабря +15 было. Аномальная в этом году начало зимы.
В это время суток на улице ещё темно, но на небе, на востоке, можно разглядеть узкую, голубую полосу – солнце совсем скоро появится на горизонте.
- Кузя, только не пачкайся, я не успею тебя помыть, - вежливо попросила Вера, отпуская пса с поводка.
Ретривер радостно виляя хвостом побежал выполнять утреннюю норму собачьего бега, огибая все лужи, которые ему встречались на пути.
- Умный пес, - похвала звучала из уст соседки пенсионного возраста. В это время она возвращается с работы. – Доброе утро, Верочка.
- Доброе, Анна Симоновна. Как ваши дела?
- Прекрасны. Вот, домой иду – отсыпаться после ночной смены в садике. Завтра поеду с сыном в Санкт-Петербург. У нас племянница выходит замуж. Сама как?
- Поздравляю! Да всё по-старому – выгуливаю пса и поеду на работу.
- Все так и живешь по принципу «Работа-дом-работа»?
- По-другому жить не умею, да и не хочу.
- А пора бы открыть своё сердце, для новой жизни.
- Спасибо за совет и желаю вам хорошо провести время. До свидания, - пожелала рыжая, направляясь с пакетом к ближайшей мусорке.
Анна Симоновна любила лезть со своими советами. Конечно, не из злого умысла, а из добрых побуждений. Поэтому Вера пропускала её слова мимо ушей и не обижалась.
Мусорные баки располагались за третьим домом, параллельном Веркиному дому. Проходя парковку из тридцати машин, чтоб срезать путь, Вера попутно ответила на звонок друга. Тот сначала смачно выругался, что секретарша так не вовремя заболела, после попросил хозяйку бизнеса приехать пораньше, минут на тридцать. Оказывается, Лена не успела распечатать договор, а ключ от кабинета секретаря, только у Лены и у Веры.
Приняв это во внимание, женщина ускорилась и вскоре оказалась у мусорки. Как и всегда, стояли два грязных бака, заполненные по самое не хочу. К тому же прилично воняло. Кое-как уложив пакет в бак, Вера развернулась и направилась домой. В какой-то момент ей показалось, что она услышала чей-то плач.
Остановившись, Вера прислушалась на всякий случай. Услышанное оказалось правдой, а не игрой воображения. Из мусорного бака доносился слабый, детский плач. Не раздумывая, женщина бросилась на помощь. Она уже успела догадаться, что её ждет.
Источник звука она нашла быстро – черный полиэтиленовый находился рядом с ей мусорным пакетом, который она принесла.
