ГЛАВА 1. СУД НАД СТИХИЙНИЦЕЙ
- Тишина! – негромко произнес князь Коптян, стукнул тростью об пол, восседая в середине деревянного помоста на своём троне.
Глухой звук разнёсся моментально, заставляя присутствующую толпу зевак и не только – замолчать. Не смотря на невыносимую жару, нашлись люди, которые дошли до судного поля, где не так часто происходят казни и суды.
- Сегодня в три часа по полудню, тридцатого числа от полной луны свершается суд над стихийницей Морены, дочери стихийницы Веянки и стихийника Ветроворота. Она осуждается за причинение вреда здоровью человека. Преступление было совершено двумя днями ранее. На суде присутствуют князья шести княжеств. Так же в качестве независимых слушателей приглашены семь многоуважаемых граждан по одному от каждого княжества. И так, приступаем к допросу стихийницы Морены.
- Пожалуй первым начну я, - седой князь Болотник ¬зачем-то запрокинул голову наверх, просидев так пару минут. Только после этого он взглянул на стоящую перед ним стихийницу.
Морена находилась в своей истинной ипостаси: морские вихри окутывали воздушное и прозрачное тело девушки. Она с удовольствием бы человеческий облик, в присутствии людей и собратьев по природе, но её обязали князья быть в истинной ипостаси.
- Скажи, стихийница Морена, что послужило поводом твоему поступку?
- Клянусь Праматерь нашей – не по своей воле поступок совершила, а лишь защищалась, - в конце голос девушки дрогнул. – Человек Мурдай больше двух лет проявлял знаки внимания и не раз признавался в своих чувствах. Я всегда вежливо отказывала…
- Это не правда – мы видели, как ты кокетничала с ним совсем недавно! – выкрикнул кто-то из толпы зевак. Следом последовало это: - Да! И не раз! Мне сказали, что она нечистая и это было с ним…
Очередной стук трости князя Коптяна заставляя кричащую толпу замолчать.
- Спасибо, князь Коптян, - поклонилась Морена, выражая свою признательность. – Всё, что было произнесено в толпе – это всего лишь ложь, слухи и сплетни. Мне не нравился и не будет нравится человек. Я п о природе своей стихийница и путаться с человеком не собираюсь. Мой жених Торнадо, с которым мы обручились пару дней назад, является стихийником из семейства Ураганников. Он обещал мне быть на суде… - девушка поворачивала голову то в одну сторону, то в другую, ища его глазами.
- Это мы знаем, стихийница Морена, - холодно произнёс князь Коптян. – Ответь на поставленный вопрос верховного князя Болотника.
- В тот вечер я возвращалась от бабушки из Болотного края. Человек Мурдай в очередной раз вызвался проводить меня до дома. Я отказалась, но он продолжил настаивать и мне пришлось согласиться. Я тогда подумала, что буду в безопасности, ведь присутствует большая вероятность того, что одинокую девушку могут преследовать лихие люди. Клянусь нашей Праматерь! Я не ожидала, что Мурдай окажется одним из них!..
Стихийница продолжила рассказывать в ярких красках, подбирая нужные слова.
… В начале всё было хорошо мы дружески болтали, но потом…
- Ты чего удумал, Мурдай? – испуганно пискнула я, когда блондин прижал меня к каменной стене темного переулка.
- Я знаю про твою помолвку с Торнадо… – рукой он схватил меня за шею, слегка душа её. – Не за тем я бегал за тобой два года…
- Я не просила тебе об этом, - пришлось обеими руками вцепилась в запястье парня, в надежде что смогу вырваться. - Отпусти, мне больно!
- А тебя никто и не спрашивал. Одна из главных задач женщин – полностью подчиняться нам, мужчинам.
- Я стихийница, у нас совсем другие законы, - прохрипела, хватая ртом, как можно больше воздуха, которого категорически не хватало в данный момент. Моя стихия ветра готова была вырваться наружу в трансформации, но пришлось сдерживать – присутствовала большая вероятность навредить Мурдаю, что равносильно вынести себе смертный приговор. – Я прошу тебя – отпусти…
- Знаешь, чего общего между моим и твоим миром? Тот, кто обесчестил девушку обязан жениться на ней, - не дождавшись ответа, сам же ответил Мурдай, перед тем как поцеловать жертву в побледневшие пухлые губы.
Меня бросило в холод. И чем больше приходило осознание происходящего, тем холоднее и бледнее становилось тело. Словно с поцелуем Мурдай высасывал тепло и кровь.
Я почувствовала, как свободная рука парня быстрыми движениями собирает подол платья.
Сердце на мгновенье замерло, сознание помутнело от нехватки кислорода. Этого достаточно для того, чтоб окончательно перестать контролировать свою стихию, бушуяся в человеческом теле.
Трансформация в ипостась произошла быстро, громко и мощно. Тело Мурдая взрывной волной сильно припечатало к противоположной стене. По громкому хрусту можно предложить, что что-то сломалось.
Громкий звук и сильный ветер привлек внимание светников…
- … Лишь дома, когда убежала, - стихийница смахнула слёзы, - осознала, что натворила, защищаясь…
- Это всё ложь! – из толпы выбежала маленькая старушка в старом заношенном платье и с ярком красным платком на седой голове. Голубые глаза были красными от выплаканных слёз. – Господа князья – не верьте этой бессовестной – мой сын никогда бы такого не сделал! Он у меня хороший, добрый и самый умный…
- «Умный» после всего услышанного? – княгиня Радуга задала весьма лаконичный вопрос.
За спиною стихийницы прошёлся негромкий шёпот, который быстро перерос в гул толпы. Но так-же быстро смолк от северного ветра вызванного князем Градом, что чуть не снёс толпу с ног.
- Она всё врёт! Врёт бессовестная! – верещала старушка, хватаясь за голову.
- Но я не вру…
- Чем докажешь бессовестная?!
- Князь Болотник, разрешите мне принять человеческий облик?
Утвердительный кивок и теперь перед всеми стояла стройная девушка с русыми волосами. Она была одета в синий сарафан и в белоснежную рубашку. Ноги были босыми. Морена так и не научилась материализовать для себя лапти.
Морена запрокинула голову назад, показывая всем наличие свежих красных пятен, очень схожих с отпечатком длинных пальцев.
- Даже если всё было так, как ты рассказала, - князь Болотник задумчиво почесал седую бороду, с парочкой зеленых волосинок, - Твое признание не отменяет факт нанесения непоправимого вреда здоровью человека.
- Я защищалась… - Морена понурила голову, сдерживая нахлынувший комок в горле. Ещё чуть-чуть и она расплачется, как маленькая девочка. А этого делать нельзя.
Хмурое небо предвещало дождь. Словно сама Праматерь опечалена участью стихийницы. А её ждёт не самая приятное. Лишиться своей стихии из-за неосторожности - самое суровое и несправедливое наказание. Такие случаи не редки в судебной практике князей и именитых граждан.
- К стихийнице Морене будут ещё вопросы? – глухим голосом произнёс князь Коптян, после недолгого молчания.
- К стихийнице Морене вопросов нет, - в один голос ответили князья Болотник и Град. Точно таким же ответом был и от княгинь Горного и Самоцветного краев.
- С моей стороны вопросов тоже нет, - произнёс князь Колыхан.
-Тогда предоставляю слово нашим многоуважаемым гражданам Степного и Болотного края.
- Господа князья Праматери нашей, - из толпы стражей-светников стихийников света впоявился Сапфинард, - разрешите слово молвить.
Кареглазый шатен являляся сыном княгини Самоцветного края. Этот высокий и широкоплечий красавчик пользовался уважением во всех землях, благодаря своей справедливости и доброте. Не смотря на привлекательность и все стороннее внимание женского пола, он всё ещё не нашёл даму сердца.
Выйдя на середину поля и встав к девушке спиной, стихийник сделал три поклона: сначала князьям, потом собранию именитых граждан, затем народу.
- Что привело вас, стихийник Сапфирнад в столь неприятное для вас место? – княгиня Бирюза вопросительно изогнула бровь. Её средний сын никогда не присутствовал на судах над стихийниками в отличии от младшего.
- Когда наступает несправедливость по отношению к прекрасным дамам, кто-то же должен заступиться.
- Какая несправедливость?! Эта – «невесть что», сделала моего сына калекой!!! – очередной поток верещания послышался со стороны потерпевшей.
- А что, если я скажу: что я там был и видел всё своими собственными глазами? – от услышанного старушка замолчала и теперь на стихийника он смотрела ненавистным взглядом.
- По подробнее, княжеский сын, - впервые за весь процесс произнёс князь Степного края Колыхан.
- Для начала отвечу на ваш немой вопрос господа князья: как я там оказался? – парень сделал пару шагов назад, поравнявшись с Мореной. Взяв её за запястье, он быстро и негромко шепнул: - Верь мне.
Та смотрела на княжеского сына с неменьшим удивлением, чем другие. От прикосновения стихийника её сердце ёкнуло, и внутренняя стихия воздуха начала закручиваться в неспешные вихри.
- В тот день моя матушка, княгиня Бирюза направила меня к князю Болотного края для решения важных дел. Покончив с делами, я поздно ночью возвращался домой. Лишь по веянию Праматери нашей или по замыслу её, я повернул в тот переулок, чтоб не быть сбитым всадниками в темноте. Всё что успел застать было то, как пострадавший насильно целовал стихийницу, а та настойчиво сопротивлялась.
- Вы всё врёте!!! Мой сын этого не мог сделать! Она его соблазнила! – вновь завопила старушка, накидываясь на стихийника с кулаками.
- Да Праматери ради, уберите её с суда, - взмолился один из уважаемых граждан, сидящий рядом с князьями. Он даже натянул на глаза потёртый капюшон старого плаща.
Присутствующие с облегчением вздохнули, когда стражи-светники под ручку вывели под ручку старушку. Её поведение никто не осуждал, понимая переживания матери, у которой дитя до конца её и свои дней прикован к кровати. Но и выслушивать это тоже уже никто не хотел.
- С вашего разрешения, князь Коптян, продолжу. На помощь я не успел – девушка так сильно перепугалась, что потеряла контроль над своей стихией. Она не прошла плавную трансформацию, как это происходит всегда, - Сапфирнад начал неспешно превращать свое тело в свою сапфировую ипостась, при этом продолжая рассказывать, - и должно происходить, а взорвалась. Словно ей внутрь вложили порох и подожгли…
- Молодой ты наш стихийник княжеский, - вздохнул Болотник, - ты, наверное, не слышал, поэтому повторю: все это не отменяет факт нанесения непоправимого вреда здоровью человека. Это карается смертной казнью.
- Вы не меняетесь, князь Болотник, - вежливо улыбнулся парень, поблёскивая негранёным сапфиром в лучах солнца. Оно вышло лишь на секунду и снова спряталось за тучу. – Я ведь не закончил свои мысли.
- Не груби старшим, сынок, - приструнила сына Бирюза.
- Я и не думал, мама, - всё так же улыбался Сапфирнад. – Просто мне не дали возможность договорить, а уже сделали вывод.
- Как можно меньше слов, - «напомнил» Колыхан.
- И вот глядя на всё это, я вспомнил старую легенду от самых первых знахарей о Праматери нашей, где говорится, что первых людей она сделала из Светил-камня.
- Это всего лишь легенда и нет подтверждение существования Светил-камня.
- А если мы найдём?
- И что ты предлагаешь нам, княжеский сын? – эхом раздался леденящий голос Града. Он немного устал от затянувшегося процесса и ему сильно хотелось к себе домой, в заснеженный край.
- Я и стихийница отправимся на поиски камня, а после исцелим Мурдая. Искупив, таким образом, вину Морены.
- Зачем тебе это, сынок?
- Мой долг защищать своих подданных, - минеральник вновь принял человеческий облик.
- Что скажете многоуважаемые граждане? – Коптян в полуоборот повернулся в сторону сидящих за небольшим столом семерых вельмож и дворян.
- Дайте нам пару минут на размышление, а пока мы удаляемся, - за всех ответил вельможа в старом плаще, первым покидая стол.
Толпа уважаемых граждан вышла за пределы собрания, спрятавшись за спинами стражников-светников. В их отсутствие царила полнейшая тишина, что давила на девушку со всех сторон. Она всё ещё молчала, сжимая кулаки. Морена мысленно взывала к Праматери: если её не отпустят, то пусть это будет самая легкая смерть на свете.
- Не унывай, - Сапфирнад смахнул слезинку с щеки девушки. Привлекая таким образом к себе внимание. – Клянусь Праматерью – всё будет хорошо. Вот увидишь.
«И почему мне так хочется верить твоим словам?» - ответа на этот вопрос Морена не знала.
И вот минуты истины наступили: семеро мужчин вернулись за стол.
- Мы посовещались и пришли к общему решению, - опершись руками о столешницу, громко вещал всё тот же мужчина в старой и поношенной одежде: - Если и вправду существует такой Светил-камень, который излечит Мурдая от его же поступка, то мы помилуем стихийницу. Если же это окажется ложью или они не найдут его, то мы требуем смерти преступницы и княжеского сына. У них…
- Постойте, а моего сына за что казнить? – недоумевала княгиня Самоцветного края.
- У них всего месяц на решение этой проблемы, - игнорируя вопрос княгини продолжил вельможа. – А пока, в качестве временного наказания девушка обязана носить чокер.
«Благодарю тебя, Праматерь…» - девушка мысленно благодарила Изначальную за возможность отсрочить смерть через развоплощение. Хотя это рано или поздно случится.
- Спасибо, Сапфирнад, - побледневшими губами вымолвила стихийница, надевая на шею черный чокер, больше похожего на ошейник, чем на магическое украшение.
Чокер являлся магическим инструментом, который блокирует стихию стихийника, заставляя того оставаться в человеческом образе. В первое время от него не чувствуешь дискомфорта, ведь накопленная ранее энергия хорошо функционирует, но потом она иссекает и тогда наступает кромешный и тихий ужас для стихийника.
Нестерпимая боль, рвущаяся наружу стихия, желающая освобождения и накопления новых сил. Доходило всё это в плоть до истощения человеческого тела, влеча за собой смерть через развоплощение.
Морена всё понимала и знала риски – её смерть может наступить намного раньше, чем они отыщут легендарный Светил-камень Изначальной…
ГЛАВА 2. НАПАДЕНИЕ И ПОБЕГ.
- Ты почему не пришёл на мой суд? – Морена плакала, уткнувшись в плечо жениха.
- Я бы не пережил твою смерть, Морешушка, - девушку нежно поцеловали в макушку. – Прости меня, что из-за меня тебе пришлось всё это пережить.
- Ты не виноват, Мурдай рано или поздно что-нибудь выкинул бы подобное, - вытирая град слёз, призналась стихийница. – Мне надо было остаться тогда у бабушки, как она и предлагала. Вот и нарвалась на неприятности… - дотронувшись до чокера, она взвыла ещё сильнее.
- Морушка, доченька моя, ну не плачь, - на сундук рядом села красивая и молодо выглядевшая женщина. Теперь девушка ревела на плече мамы. – Всё будет хорошо, вот увидишь.
Материнское сердце воздушницы Веянки разрывалось на части от мысли скорой потери дочери. На суде она была в тайне от неё – юная стихийница слёзно уговаривала родителей не приходить. Вот родители и «сдержали» обещание.
- К тому же существует большая вероятность нахождения Светил-камня, - глава семьи восседал за столом, попивая из кружки молоко с мёдом. Его это успокаивало и позволяло здраво мыслить. – Княжеский сын минеральник, а они могут видеть драгоценные камни сквозь землю.
- Это всего лишь старая легенда, которую рассказывают детям на ночь, - возразил Торнадо.
- Каждая легенда – история. А история, как мы знаем, события, происходящие в прошлом.
