Глава 1.
Малия.
Поиск…. Бесконечный поиск утомлял. Выматывал душу, оставляя рваные раны отчаяния.
Бороться за существование, за саму суть жизни становилось все тяжелее. В груди поселился тяжкий груз угасающей надежды.
Горло сдавливало паникой и мешало дышать. Все ниже опускались руки. Но она еще не сдалась.
Лес все сильнее «давил», отказываясь даже самую малость помочь. Он был бесстрастен, равнодушно взирал свысока. Любое существо, пропавшее в лесу, если было слабым, гибло и становилось жертвой для леса, его удобрением, пищей. Он, лес, видел, что девушка сильна, но вера ее угасала, а вместе с ней утекали ее силы. Он бы и рад помочь, но эти существа редко слышали его, предпочитая не знать, что лес тоже живой.
Так что лес помогал, чем мог, буквально подсовывая в руки необычно – сильного и такого хрупкого существа все, чем мог помочь. А девушка все так же плутала по лесу, смотря на мир слепыми глазами.
****
За неделю до.
- Малия! – Позвала Станислава, влетая в дом. – Ты не поверишь, что я сейчас скажу!
- Ну почему же. – Отозвалась девушка, отвлекаясь от лепки любимых фигурок. Слепота не мешала ей лепить из глины поразительные по красоте фигурки неведомых зверей. Последнее время у нее почему – то получался зверь, страшный, как описывала его Стася, разинувший пасть в страшном рыке. – Ты скажи, а я подумаю, верить или нет.
- Меня отправляют проходить практику на территории оборотней. – Стася пищала от восторга, взволнованная донельзя. – Это так круто! И ты поедешь со мной!
- А может не надо? – Малия вовсе не хотела никуда ехать. – Оборотни меня как – то не прельщают.
- Сказала та, кто только волков и лепит последние дни. – Поддела сестра. Малия чувствовала, что девушка ухмыляется, разглядывая ровные ряды фигурок. – Только они страшные у тебя получаются, даже меня по коже мороз берет.
- Они не страшные. – Вяло отпиралась девушка. – Они яростные защитники. И не все у меня фигурки волков страшные. – Малия встала, вытерев руки о тряпку, подошла к полке с любимыми фигурками. Пальцы привычно пробежались по фигуркам, находя ту, от которой чувствовалось тепло. – Вот этот волк красивый.
- По мне, так он чуть ли не страшнее других, на его морде такое выражение…вселяющее ужас другим. – Стася наверняка передернула плечами, как делала всегда, когда ее что-то пугало. – И чем он тебе так нравится?
- Не знаю. – Малия и вправду не знала. – Я чувствую от него много тепла. Странно, правда? Если бы я встретилась с ним в реальности, он никогда бы меня не обидел. – Малия пожала плечами. – Ну, так я чувствую.
- Мали, тогда ты должна поехать со мной. – Стася обняла сестру. – Вдруг тебе удастся встретить своего оборотня.
- Кому нужна слепая девушка? – Вопрос был риторическим, так как все шарахались от девушки, боясь, что слепота передастся по наследству. Малия и на свидания-то не ходила, не звал никто. А те, кто проявлял интерес, искали минутных удовольствий.
- Ты очень красивая, Малия. – Серьезно начала Стася. – И мужики дураки, раз не видят этого. Ты будешь самой лучшей женой. Ты волевая, сильная, талантливая, и я никогда и никому не позволю обидеть тебя! – Распалялась сестра, которую огорчало то, что от меня шарахались все, кто оказывался рядом, мужчина то, либо женщина.
- Стася, успокойся. – Малия чувствовала, как возле девушки завилась магия. – Я поеду с тобой на практику. – Согласилась девушка, надеясь отвлечь сестру от срыва. – Хорошо?
- Ладно. – Пробурчала сестренка, крепко обнимая её. – Но я когда – нибудь прибью всех этих гадов, которые так говорят о тебе. А сейчас пошли, я помогу тебе собрать чемодан.
Малия вздохнула украдкой, все же выплески силы сестры действовали на нервы и здоровье тех, на кого она злилась. Она была спокойной и уравновешенной, тихой и незаметной, но иногда на нее накатывало. Приходилось в срочном порядке успокаивать или отвлекать.
Девушка позволила увлечь себя на второй этаж, собирать вещи. Стася, совершенно успокоившаяся, улыбалась, болтая о том, что практика это очень круто и престижно. Что после нее она откроет лавку и будет продавать ее, Малии, маленьких монстров. Которые всем нравились, не смотря на ужасающий вид. Просто будет накладывать на фигурки либо иллюзии, либо охранные чары, которые предупредят хозяина о незапланированных гостях. Или еще что- нибудь, ведь чар и заклятий множество.
Через два дня девушки отбыли на территорию оборотней. Приехали они как раз к дождю. Вылезая из транспорта, Малия бурчала под нос, не очень-то любящая дождь, в отличие от Станиславы. Сестра, радостная и явно взбудораженная осматривалась по сторонам, не забывая придерживать и направлять сестру одной рукой, второй волоча за ними багаж.
- Малия, слушай, ну как тут красиво, аж дух захватывает! – Выплескивала она свое восхищение на сестру. – Множество домов с разбитыми садиками, вымощенные дороги и дорожки. – Про вымощенную дорогу девушка могла и сама догадаться, чувствуя под ногами, обутыми в мягкие сапожки, булыжники, но молчала, в красках представляя себе все то, что видела и описывала сестра. – Ой! Какие красивые цветы! Красно-фиолетовые!
Зная сестру очень хорошо, Малия вцепилась в Стасю покрепче, не давая ей залезть на чужую территорию.
- Стася! – Прошипела она ей! – Оборотни очень территориальны! Ты же не хочешь, чтобы они тебя привлекли к ответственности за нарушение частных границ.
- Не привлеку, не волнуйтесь. – Раздался рядом женский голос, заставив Малию подскочить на месте. Оборотни передвигаются бесшумно и таким как она их не услышать, даже с улучшенным слухом. – Не бойтесь меня. – Девушка видимо заметила, что Малия подпрыгнула.
- Я не боюсь. – Ответила ей Малия, поворачивая голову на звук. – Просто я слепая.
- Извините. – В голосе слышалось жалость, так претившая Малии.
- Ничего страшного.
- Вы можете посмотреть на цветы. – Пригласила их девушка, чувствовавшая себя неловко. – Меня зовут Идесс.
- Спасибо! – Стася была в восторге. – Я – Станислава, а это моя сестра Малия. Приятно познакомиться Идесс. А что это за цветы? Что-то знакомое, но я не могу вспомнить, очень уж редкая расцветка.
- Я занимаюсь выведением новых сортов цветов. – В голосе Идесс слышалась гордость. – Это новый сорт роз, выведенный недавно. Красиво, правда?
- Превосходно. – Ответила сестра, любуясь цветами.
- Вот, возьми, Малия. – Ей вложили в ладонь цветок. Пальцы привычными движениями оббежали тонкий стебель, бутон цветка. Малия поднесла цветок к носу и вдохнула. Аромат был приятным и свежим.
- Спасибо. Он пахнет превосходно. – Искренне поблагодарила она Идесс. – Можно я тебе тоже подарок сделаю?
- Можно. – Рассмеялась Идесс, вызвав улыбку в ответ. – Я от подарков никогда не отказываюсь.
Малия достала из сумки небольшой мешочек и запустила в него руку, отыскивая среди фигурок ту, что подходила бы девушке. Где же она? Пальцы, наконец, отыскали фигурку волчицы, ожидающей потомства. Это была она, Малия чувствовала тепло от этой фигурки, так похожей на свою хозяйку. Вытащив фигурку, Малия протянула ее девушке.
- Какая красивая! – Восхищенно воскликнула Идесс. – Так похожа на меня во второй ипостаси. Кхм. – Девушка замолчала. Стася тоже молчала, заставив девушку занервничать.
- Что? – Спросила Малия, ненавидя свою слепоту в этот момент.
- По-моему у девушки шок. – В голосе Станиславы слышалось удивление. – Идесс? Ау? – Позвала она девушку. Малия услышала легкое похлопывание по щекам. – Идесс, приди в себя. Что случилось?
- А? – Слава Богам, очнулась. Малия выдохнула, не зная чем помочь в такой ситуации. – Просто волчица заволновалась. Не знаю, как объяснить, но когда я взяла фигурку в руки… - Девушка кашлянула, прочищая охрипшее горло. – Я как бы стала чувствовать волчицу внутри себя лучше, нет, острее что ли. Не знаю, как сказать. – Голос у девушки был сильно взволнован. – Как будто статуэтка - это я, только она беременна, да?
- Да, волчица в положении. – Подтвердила Малия на всякий случай.
- Это значит, что у меня скоро будет малыш? – Растерянно и с надеждой спросила Идесс. – Но у меня даже пары нет.
- Значит, скоро будет! – Захихикала Малия. – Идесс, спасибо еще раз за цветок, мы пойдем, пожалуй, а то нам еще нужно устраиваться.
- Ладно. – Девушка была все еще в ступоре. – Но вы обязательно заходите в гости! – Опомнившись, пригласила она. – Я вам буду всегда рада. Приходите завтра, как устроитесь, так и приходите. Придете?
- Обязательно придем! – Успокоила ее Стася, подхватывая Малию и увлекая дальше. – Это что, ты лепишь фигурки настоящих оборотней, да еще и их будущее отражаешь? – Отойдя подальше, шокировано спросила она.
- Сама не знаю. – В таком же шоке ответила Малия. – Я же с оборотнями до этого так близко не сталкивалась!
- Это же обалдеть можно! – Воскликнула сестра. – Получается все – все твои фигурки это настоящие оборотни? Что-то вроде их тотема? Даже тот страшный оборотень? Ой! – Вот теперь в голосе Стаси был неподдельный страх.
- Наверно. – Малия поежилась, вспомнив свою самую страшную фигурку, которую она и лепить-то боялась. – Так, давай забудем про все это. Потом подумаем над всей этой проблемой.
Станислава согласилась, тем более они подошли к таверне. Впереди их ждал сытный ужин, горячая ванна и теплая постель.
На следующий день Стася убежала на практику, оставив Малию одну. Сестра вернулась через несколько часов, довольная, как кошка. Благодаря тому, что они были с сестрой сироты, им выплачивалась небольшая компенсация от королевства, позволяющая жить как все, не богато, но и не бедно. И сейчас, оббежав приличное количество домиков, сдаваемых для студентов и туристов, сестра нашла подходящий домик.
- Мали, ты бы видела, какой он красивый. – Возбужденно щебетала сестра. – Переедем, я тебе все-все подробно опишу и расскажу. – Пообещала Стася, вызвав волну тепла в сердце сестры. – С завтрашнего дня я приступаю к практике в местном лазарете. А сегодня вечером сходим в гости к Идесс, хочешь? Мы обещали.
- Сходим. – Малии и самой было интересно пообщаться с девушкой, раскрепощенной и очень дружелюбной. Находясь рядом с сестрой, она заряжалась ее позитивной энергией, которой Стася делилась с избытком.
Девушки собрали вещи, благо их всего пара чемоданов, и отправились в новый дом. Стася выбрала для Малии самую большую комнату – спальню, чтобы она не чувствовала себя как в коробке. Помогла распаковать вещи, уложив их в установленном порядке,
Первое время Стася водила её по дому за руку, знакомя с ним и следя, чтобы она не споткнулась, натолкнувшись на мебель. Но всю информацию разом не запомнить, поэтому знакомство с новым домом отложили на потом.
- Завтра должны доставить остальные вещи, я уже отправила запрос. – Сказала сестра, усадив Малию на кухне, попить воды.
- Отлично. – Малия была рада, вместе с вещами ей доставят рукоделие, так сказать. И она возьмется лепить фигурки, опять. Прошло пару дней, а руки уже подрагивают в предвкушении работы с глиной. Раньше девушка не знала, почему возникает такая необъяснимая потребность лепить волков, но после встречи с Идесс, все разъяснилось.
- Кстати, нам не пора прогуляться в гости? – Спросила она Стасю, перебив.
- Пора! – Бодро согласилась сестра. – Ты так пойдешь? Переодеваться не будешь? – Оттолкнув ощущение ползающего по телу взглядя, девушка фыркнула.
- Так пойду. – На ней были удобные штаны и любимая кофта. – Я ничего не замарала, если только ты не таскала меня по пыльным подвалам.
- Хорошо, иди в этом. – Хмыкнула Стася. – Пойдем уж, горе ты мое. – Девушку подхватили под локоть и потянули на выход.
- А ты мое. – Парировала она и улыбнулась.
Гулять по городу Малия не любила, какой прок от гуляний, если ничего не видишь? Вот поэтому она шла, опустив голову. Сестра молчала, понимая, что сестра не хочет разговаривать, лишь сказала, что скоро будет магазинчик, в котором можно купить сладостей. Малия одобрила её идею, идти с пустыми руками как-то не хотелось, да и неприлично.
Они завернули в магазинчик, преодолев три ступеньки, о наличие которых шепотом предупредила сестра. Звякнул колокольчик, закрылась дверь и девушки утонули в ароматах и запахах.
- Добрый день. – Поприветствовала сестра продавца. Малия молча кивнула головой.
- Добрый, девушки. Чего-нибудь желаете? – Спросили голосом паренька.
- Пирог, сладкий, какой посоветуете? – Бойко спросила сестра. В ее голосе слышалась улыбка. Флиртующая.
- Есть лимонный, ежевичный, ванильный, клубничный, яблочный и вишневый. – Отрапортовал парень. – Все безумно вкусные, стоит попробовать каждый, и вы убедитесь сами.
- Мали, какой хочешь? – Обратилась она к сестре. – Я хочу ванильный.
- А мне по душе ежевичный. – Ответила. – Какой будем брать?
- Ежевичный тоже хорош. – Сообщила сестра со вздохом. – Они все выглядят так, что слюнки текут.
- Девушки, специально для новеньких, наш магазинчик продает ассорти из различных пирогов. – Встрял продавец. – Хотите?
- Надо было сразу с этого и начинать! – Воскликнула сестра. – Конечно, хотим!
- Берем. – Мали покивала головой, с удовольствием вдыхая запахи. – И будем часто к вам заглядывать. – Пообещала она, так как готовить не в состоянии, тем более такие шедевры.
- После десятой покупки вы становитесь постоянным клиентом, которому предоставляется скидка. – Сказал парень, шурша оберткой. Видимо упаковывал наше ассорти. – Всегда вам рады! Приятного аппетита.
- Благодарю. – Сестра подхватила Мали под руку, в другой держа пирог, и вывела на улицу. – Еще десять минут, и мы отведаем эту сладость. – В ее голосе проскользнуло предвкушение.
- А хочется уже сейчас. – Малия рассмеялась.
- Тогда пошли быстрее. – Стася хмыкнула и потащила меня вперед с удвоенной силой. – Идесс наверняка нас ждет.
- Она же не знает, что мы придем. – Мали сморщила нос. – Сейчас придем, а ее нет дома.
- Дома она. – Рядом раздался смешок. – Я предупредила ее, прислав вестник.
- Тогда ладно, идем быстрее.
Девушки прибавили ходу и вскоре оказались возле крыльца дома Идесс. Стася постучалась, дверь практически сразу открылась, и они услышали возглас Идесс.
- Наконец-то! – Воскликнула она. – Я вас ждала! Стася не сказала время. Проходите, не стесняйтесь! - Она буквально затащила сестер внутрь дома. – Малия, осторожно, рядом стул. – Предупрежденная девушка замерла.
Мали разулась и последовала за остальными в кухню, ведомая голосом Идесс.
- Сейчас я налью нам отвара и мы съедим всё, что вы принесли. – Пообещала она. – Я даже сквозь бумагу чувствую этот божественный запах горячей выпечки.
Ассорти было божественным. Девушки делили каждый кусочек на три части и пробовали и пробовали, запивая отваром.
- Я так не влезу в любимые штаны. – Пожаловалась Стася. – Быстро располнею от такой вкуснятины.
- А мне не грозит лишний вес, метаболизм хороший. – Радостно оповестила нас Идесс.
- Вот и Малии не грозит лишний вес. – Стася обиженно фыркнула. – Прямо завидно.
- Ты не отличаешься полнотой, и в ближайшее время тебе не грозит набрать вес. – Успокоила Малия. – Завтра начнется практика и тебе некогда будет есть сладкое. Мы с Идесс съедим с большим удовольствием твою часть.
- Ни за что! – Взвизгнула сестра, загремев ложечкой. – Я буду усерднее работать с моим даром, а на него требуется много энергии.
