Никодим летел навстречу невесте, трясясь от страха. Это был его первый самостоятельный полет на такой высоте. Нервы пошаливали, но выхода не оставалось.
- Где защитник? – уточнила дочь Агры.
- Умер.
- Так значит это он виноват? Колдун с трубкой?
Парень кивнул.
- Где твоя семья? - ошарашенно спросил он и воззрел по сторонам.
- В тумане. Накинь на спину насекомыша платок, и полетели. Так у нас будет время спасти как можно больше дендронов.
Молодой строитель согласился и передал напарнику, который поднялся вместе с ним, план спасения.
Наездники влетели в туман, а через пару мгновений на цветы вокруг древа стали прибывать первые пострадавшие. Отряд фэй с помощниками-пчелами и сойками бросились спасать выживших и уносить маленьких волшебников подальше от врага, а цветы бережно укрывали их, поили и успокаивали.
Вскоре Великое древо опустело. На площади перед башней Матери остался пепел, вещи, которые побросали переселенцы, и живое семя цветущей лианы на месте падения властительницы Деки.
- Спасибо, сестра, - сказала Тоня, целуя в щеку Гиги.
- Мы остались одни и даже не знаем, кто на нас напал. Разве справедливо оставлять преступника безнаказанным? – резко ответила на ласку младшая.
- Нет. Но что мы можем?
- Мы обязаны узнать, кто это, - безапелляционно заявила Гигия.
- Полетим за ним?
- Да, полетим. Я слышала, как колдун говорил с другим, и тот назвал его Дудом.
- Хм. Не слышала о таком. Берем Жужжаку, и в путь.
- Ой, как обычно. Все вам надо! - Элена поморщилась и отошла подальше: Маму не вернуть. А наша обязанность - выжить. Заканчивайте треп, берите Галу и пойдем к ручью. Там безопасно, и водятся прекрасные кувшинки.
Тоня и Гигия по очереди поцеловали макушку Галы и, пропустив мимо ушей слова ворчливой родственницы, устремились в стойло.
Никодим ждал девушек у Жужжаки. Как только они подошли, юный фэй вытащил из кармана костяной нож Микроса и передал старшей Тоне. Серебристая Гиг промолчала. Пусть родные думают, что он герой и погиб, как настоящий фэй, позор не к лицу добропорядочным волшебницам.
Троица поднялась на пчелу и, как только толстенькая полосатая подружка была готова, взмыла в небеса.
Тени от растений стали длиннее. Древо почернело под гнетом заката Райз. Прохлада окутала феек, отчего те поежились и теснее прижались маленькими телами.
Колдун Дуд уже поднялся и стоял у дерева, отряхивая черную теплую рубаху, когда дрессированная пчела добралась до него. Фэй внимательно оглядели преступника. Они не знали, что рубаха в мире, откуда он прибыл, называется пальто, и тем более не ведали о шерсти, но балахон произвел неизгладимое впечатление. На мгновение крохи позавидовали колдуну.
Убийца проследовал мимо пчелы, с ухмылкой кинул взгляд на фей, но разделываться с букашками не стал. На сегодня трапеза была окончена. Впереди ожидал утомительный путь до города. Дуд вышел на тропу, по которой нередко ходили гномы с повозками и зашагал в сторону соснового леса.
Преследователи до темноты сопровождали убийцу, но, когда непроглядная тьма накрыла купол неба, путники засобирались в обратный путь. Одна Тоня осталась недовольна. Пока Ник с подругой дремали на брюшке Жужжаки, старшая фея попросила пчелу подлететь как можно ближе к врагу, выхватила из кармана напоясника кинжал и прыгнула на Дуда.
Мстительница надеялась пронзить глазное яблоко преступника и, если повезет, ослепить незваного гостя, но просчиталась. Поймав малышку в полете, мистер из другой вселенной швырнул Тоню с такой силой, что та превратилась в пепел, едва коснувшись почвы.
Наездница Гигия очнулась, когда Жужжака со свистом мчалась вниз, чтобы успеть на выручку сестре напарницы. Только спасение обернулось крахом. Компания мстителей лишилась чувств еще до столкновения.
Дуд рассмеялся, втянул в легкие чистый воздух Кафары и последнюю на сегодня душу - Тони.
Уважаемый читатель, прежде чем мы вновь окунемся в увлекательную историю племени Дэндрон, позволь рассказать о мире, в котором они обитают.
Планета Кафарисма, или Кафара, как непринужденно называют ее местные, вращается вокруг двойной звезды больше миллиона лет. Она гораздо меньше Земли и мчится по орбите вдвое быстрее. Так годовалому ребенку в день рождения на планете фей исполнилось бы два, а моложавый пенсионер неожиданно для себя и окружающих превратился бы в долгожителя.
Климат Кафары просто замечательный! Теплые грозы и свет от двух солнц заставляют планету цвести по четыре раза за год. Какой только флоры не рождает благодатная почва: от неприметных грибов синюшек до рослых баобабов с Эверест.
Удивительное место не просто цветет и радует глаз зеленью, оно заставляет зеленое сообщество оживать. Болтливые создания смеются, плачут, сочиняют стихи, развлекают путников местными байками. Но, несмотря на жизнерадостность, в любви им часто не везет.
Наивные побеги находят пару на противоположном конце луга, потом страдают от неразделенных чувств или расстояния. Если бы не пчелы, колибри и мушки, не быть буйному цветению на планетке Кафаре. Именно они решают судьбу подопечных, а те в благодарность кормят насекомышей сладким нектаром собственного приготовления. «Чем слаще блюдо, тем удачнее замужество» - частенько повторяют поговорку старожилы изумрудных долин, подмигивая молодняку.
Среди коренастых жителей есть и смельчаки. Они готовы пересечь полмира ради приключений и славы. К таким относится Непенф.
Зеленый куст с головой, похожей на желтый томат, растет на планете со времен упадка царства аборигенов Кафары, и появился он из оживляющей крови последних драконов Вселенной Живой Материи.
Крохотный несмышленыш сразу завоевал доверие древних ящеров и попросился с ними в путешествие. Мудрые гиганты бережно выкопали побег, положили в небьющийся сосуд вместе с другими зелеными товарищами и доставили на Ги, планету красивую, но жаркую. Поначалу трава забвения грустила в одиночестве на берегу Адриатического моря, но через пару лет ее нашел Одиссей. Молодой моряк и веселый Непенф сдружились, а после человек забрал друга к себе на Итаку.
Больше тысячи лет прожил куст на Земле, пока последний дракон не вернул его обратно. Опытный и красноречивый, стал томатоголовый образцом героя для романтичных собратьев. Ну, или так ему казалось.
Вместе с Непенфом во Вселенную Живой Материи прибыли крохотные существа со светящейся кожей и умением исполнять желания. Они совершенно случайно задремали под листьями весельчака, когда некто большой и величественный грубо запихал их в кувшин и перенес на сказочную Кафару.
С тех пор фэйки с Британских островов стали жить и процветать в укромных уголках планеты драконов, а новые волшебницы принялись появляться перед самым восходом Гри из живительной росы, в которой растворились лужи крови погибшей цивилизации. Драконья сила теперь давала жизнь не только цветам и деревьям, но и чародейкам с Земли.
Как только последний дракон пропал с Кафары и благодатная земля осталась без хозяина, ее заселили уроженцы ближайших миров. Эльфы, гномы, демоны, водяные толпами мигрировали на безопасные континенты и океаны. Началось строительство полисов, крепостей, летучих мадин. И все бы хорошо, только живую флору с феями оттеснили в самые неблагополучные районы.
Крылатые волшебницы, мхи и папоротники, будучи самыми сильными и беспощадными, отвоевали предгорья скал. Крупные, мстительные духи леса договорились править в непролазных чащах на экваторе, а дружелюбным сорванцам древодухам не оставалось ничего иного, как превратиться в защитников многовековых дубов, валенций и секвой.
Племя Дендрон с королевой Декой основали королевство на тысячелетнем дубе и стали именовать могучее растение Великим Древом. С тех пор утекло немало драконьей воды, а крошки с Земли превратились в детей Кафары.
Каждое лето в один и тот же день феи праздновали День Дендрождения.
Сегодняшнее утро не было исключением. На восходе Гри, ровно в середине летнего цикла, Дека с защитниками и народом встречала новые души.
Семья Микроса также ожидала пополнения. Они поднялись перед рассветом, взволнованные и довольные, чтобы приготовить традиционный праздничный обед, нарядиться и припудрить носики измельченной пыльцой.
Тоня, разлив нектар по чашам, принялась щекотать годовалую Галу, отчего та безудержно захохотала. Элена, как всегда, закапризничала и начала жаловаться на Гиги, которая уволокла последнюю пудру к подруге. Сестры долго спорили, пока Гигия не призналась, что порошок помог ей в избавлении от дармоеда. Злобный жук напал на соты, чтобы поживиться медом, а они с Никодимом запудрили морду насекомыша, отчего тот расчихался и свалился с ветки.
Феи ободряюще улыбнулись Гигии и стали одеваться. Элену никто не поддержал.
Агра достала из сундука наряды и разложила перед девочками. Одежда была простой, но очень аккуратной: белые хлопковые рубашки, связанные из нитей мягкого хлопчатника, и синие шорты из шелкового ветреника. На них лежали разноцветные напоясники с карманами и самоцветами.
Нежно погладив Галену по щечке, мать скомандовала: «Осталось совсем немного, девочки. Быстренько разбираем одежку и собираемся. Скоро вы встретитесь с настоящим чудом!»
Сестры засуетились, схватили блузки и принялись торопливо натягивать праздничные одеяния перед глянцем каирика. Они то и дело подмигивали и корчили мордашки друг другу, пока Агра снисходительно улыбалась их шалостям. Одна лишь ответственная Галена сосредоточенно пыхтела, когда мама завязывала на ней шортики.
Макросу надоела беготня, и он отпросился у жены к Жужже. Менять мужчине-фэй традиционный костюм не дозволялось, а смотреть за мелькающими, как мухи, девчонками было делом утомительным.
Гигия облачилась быстрее всех. Она помогла маме зашнуровать пояс и с упоением наблюдала, как остальные сестренки завивают длинные ресницы и моют живительной влагой лысые головки, чтобы кожа на них светилась ярче, чем обычно.
Результат оказался неожиданным. Скромная и нежная Тоня, словно лучик белой звезды, затмила светом и красотой остальных, а оливковокожая, как папа, Галена горела вечерним светлячком. Ее слабые пульсации еле пробивались сквозь тонкую кожу. Элена, в отличие от старшей и младшей в роду, светилась слабо. Серая кожа, наследие мамы, почти не источала волшебства, но боевой характер и высокий рост давали преимущества среди маленьких тихонь.
«Какие они чудесные и добрые, и милые, и самые любимые!» - подумалось Гиги. Она встрепенулась, подбежала к маме с сестрами, и, заливаясь смехом счастья, обняла каждую.
Как только последние приготовления завершились, пять прелестных фей сели на прибывших военных пчел и отправились на луг семицветов.
Пролетая над полем, где Микрос и Гиги обычно собирали нектар, Элена помахала кому-то внизу. Девочки стали рассматривать цветок под ними и заметили отца, который беззаботно спал на пушистой сердцевине. Ни праздник, ни суматоха вокруг не отвлекали сборщика от любимого занятия. Мама грустно вздохнула, но промолчала. Пусть этот день наполнится хорошими воспоминаниями, ведь лучше праздника не сыскать на целом свете!
- А вот и он, - передала мысль Тоня, - наш луг.
Сквозь утренний туман стали пробиваться очертания ярких цветов с величественными лепестками на тонких ножках. Бутоны мирно покачивались в такт ветру и роняли капли росы на влажную почву.
«Дзынь-дзынь» - зазвенела тишина.
- Да, это он,- подтвердила Агра и попросила пчелу приземлиться поближе к соплеменникам.
На одном из самых крупных лепестков, в центре буйно растущих цветков, стояла Дека в окружении свиты. Высокая и белолицая, в тонких прозрачных одеждах, предводительница Дендрон олицетворяла все силы природы: их незыблемость и ранимость, могущество и беспомощность перед врагом.
Прибывшее племя поклонилось госпоже. Она в ответ ласково улыбнулась, как мать улыбается неразумному младенцу, и присела на край лепестка.
До рассвета оставалось совсем немного.
Агра и девочки тоже присели, взявшись за руки.
Вдруг горизонт стал розоветь, вдалеке послышался гомон ласточек. Бутоны семицветов раскрасились в радужную палитру. Утро начало вступать в свои права.
- Пусть ангел славного рода Дендрон благоволит нам и каждая семья получит продолжение. Пусть будем мы достойны милостей, готовы к трудностям. Пойте песнь фэйри, дети!
Голос Дендрон Деки пронзил ума маленьких фей. Слова, произносимые ей, добрались до каждого сердца, и племя в унисон затянуло древнейшую песнь, которой их научили предки всего сущего, древние драконы с Земли.
Когда Гри медленно встало из-за горизонта, слова закончились. Песня дендрождения прервалась и, вслед за этим, центральные бутончики ближайших цветов принялись распускаться. Тугие изумрудные шарики раскрылись, явив взору жемчужные капли.
Крупинки источали едва уловимое сияние и словно призывали дотронуться до них.
Фэй не двинулись.
С небес тонкими струйками света потекла энергия жизни, стала распадаться на сотни крошечных душ, которые устремились к перламутровой росе.
Гигия с изумлением и восторгом наблюдала, как еле различимые глазом существа взялись вселяться в жемчужины. Ничего более прекрасного девочка не видела.
К цветку, на котором стояла семья Гиг, тоже подлетела душа. Она, крутясь и покачиваясь, спланировала в каплю и застыла.
- Огогошеньки,- прошептала Галена и утихла.
Капелька зашевелилась. Внутри нее проявились первые черты феи: голова с острыми ушками и огромными глазами, тонкие ножки и ручки, серебристая кожа. На свет появлялся новорожденный фей и братик четырем сестрам.
Семья радостно захлопала, начала поздравлять друг друга, а Агриетта даже расплакалась.
Внезапно лучи Гри пропали, гигантская тень легла на луг. Лепестки семицветов испугались и стали быстро сворачиваться. Агра, смахнув слезу, кинулась к центру бутона, чтобы уберечь младенца.
Не успела мама фея сделать и пары шагов, как нечто огромное толкнуло ее, других волшебников и цветы в округе так, что живые капли выскользнули из колыбелей и покатились по лепесткам вниз, к земле.
Гигия слетела с цветка первой. Она больно ударилась головой о булыжник, почти потеряла сознание, но успела заметить падение капель. Мир кружился и трясся, во рту появился вкус крови. И, все же девочка встала.
Подпрыгнув на камне, юная фэй подняла руки и попыталась поймать братика.
«Спаси, спаси меня»,- послышалось Гиг. Она вытянулась в струнку и раскрыла объятия для жемчужины. Еще немного, совсем чуть-чуть и они пойдут домой. Как же будет хорошо. Только сейчас надо сделать все правильно.
Капля приблизилась и с шумом разбилась о руки спасительницы. Мокрая и тяжелая, она была абсолютно пустой.
По щекам Гигии потекли горячие струйки, которыми оказалась не роса, а ее собственные слезы.
- Ой, простите,- услышала фэй низкий, грудной голос вдалеке, - не заметил.
Райз медленно опускалась за горизонт, когда Гигия открыла глаза. Воспоминания о гибели братика медленно сползли на дно сознания, и реальность, словно бурный поток, захватила девушку.
Рядом лежал Никодим. На худеньком плече юноши зияла рваная рана. Из нее струйкой текла алая жидкость.
“Что это?”- подумала девушка. Она никогда не встречалась с кровью такого цвета, поэтому понюхала ее и даже попробовала на вкус.
- Где защитник? – уточнила дочь Агры.
- Умер.
- Так значит это он виноват? Колдун с трубкой?
Парень кивнул.
- Где твоя семья? - ошарашенно спросил он и воззрел по сторонам.
- В тумане. Накинь на спину насекомыша платок, и полетели. Так у нас будет время спасти как можно больше дендронов.
Молодой строитель согласился и передал напарнику, который поднялся вместе с ним, план спасения.
Наездники влетели в туман, а через пару мгновений на цветы вокруг древа стали прибывать первые пострадавшие. Отряд фэй с помощниками-пчелами и сойками бросились спасать выживших и уносить маленьких волшебников подальше от врага, а цветы бережно укрывали их, поили и успокаивали.
Вскоре Великое древо опустело. На площади перед башней Матери остался пепел, вещи, которые побросали переселенцы, и живое семя цветущей лианы на месте падения властительницы Деки.
- Спасибо, сестра, - сказала Тоня, целуя в щеку Гиги.
- Мы остались одни и даже не знаем, кто на нас напал. Разве справедливо оставлять преступника безнаказанным? – резко ответила на ласку младшая.
- Нет. Но что мы можем?
- Мы обязаны узнать, кто это, - безапелляционно заявила Гигия.
- Полетим за ним?
- Да, полетим. Я слышала, как колдун говорил с другим, и тот назвал его Дудом.
- Хм. Не слышала о таком. Берем Жужжаку, и в путь.
- Ой, как обычно. Все вам надо! - Элена поморщилась и отошла подальше: Маму не вернуть. А наша обязанность - выжить. Заканчивайте треп, берите Галу и пойдем к ручью. Там безопасно, и водятся прекрасные кувшинки.
Тоня и Гигия по очереди поцеловали макушку Галы и, пропустив мимо ушей слова ворчливой родственницы, устремились в стойло.
Никодим ждал девушек у Жужжаки. Как только они подошли, юный фэй вытащил из кармана костяной нож Микроса и передал старшей Тоне. Серебристая Гиг промолчала. Пусть родные думают, что он герой и погиб, как настоящий фэй, позор не к лицу добропорядочным волшебницам.
Троица поднялась на пчелу и, как только толстенькая полосатая подружка была готова, взмыла в небеса.
Тени от растений стали длиннее. Древо почернело под гнетом заката Райз. Прохлада окутала феек, отчего те поежились и теснее прижались маленькими телами.
Колдун Дуд уже поднялся и стоял у дерева, отряхивая черную теплую рубаху, когда дрессированная пчела добралась до него. Фэй внимательно оглядели преступника. Они не знали, что рубаха в мире, откуда он прибыл, называется пальто, и тем более не ведали о шерсти, но балахон произвел неизгладимое впечатление. На мгновение крохи позавидовали колдуну.
Убийца проследовал мимо пчелы, с ухмылкой кинул взгляд на фей, но разделываться с букашками не стал. На сегодня трапеза была окончена. Впереди ожидал утомительный путь до города. Дуд вышел на тропу, по которой нередко ходили гномы с повозками и зашагал в сторону соснового леса.
Преследователи до темноты сопровождали убийцу, но, когда непроглядная тьма накрыла купол неба, путники засобирались в обратный путь. Одна Тоня осталась недовольна. Пока Ник с подругой дремали на брюшке Жужжаки, старшая фея попросила пчелу подлететь как можно ближе к врагу, выхватила из кармана напоясника кинжал и прыгнула на Дуда.
Мстительница надеялась пронзить глазное яблоко преступника и, если повезет, ослепить незваного гостя, но просчиталась. Поймав малышку в полете, мистер из другой вселенной швырнул Тоню с такой силой, что та превратилась в пепел, едва коснувшись почвы.
Наездница Гигия очнулась, когда Жужжака со свистом мчалась вниз, чтобы успеть на выручку сестре напарницы. Только спасение обернулось крахом. Компания мстителей лишилась чувств еще до столкновения.
Дуд рассмеялся, втянул в легкие чистый воздух Кафары и последнюю на сегодня душу - Тони.
Глава 2
Уважаемый читатель, прежде чем мы вновь окунемся в увлекательную историю племени Дэндрон, позволь рассказать о мире, в котором они обитают.
Планета Кафарисма, или Кафара, как непринужденно называют ее местные, вращается вокруг двойной звезды больше миллиона лет. Она гораздо меньше Земли и мчится по орбите вдвое быстрее. Так годовалому ребенку в день рождения на планете фей исполнилось бы два, а моложавый пенсионер неожиданно для себя и окружающих превратился бы в долгожителя.
Климат Кафары просто замечательный! Теплые грозы и свет от двух солнц заставляют планету цвести по четыре раза за год. Какой только флоры не рождает благодатная почва: от неприметных грибов синюшек до рослых баобабов с Эверест.
Удивительное место не просто цветет и радует глаз зеленью, оно заставляет зеленое сообщество оживать. Болтливые создания смеются, плачут, сочиняют стихи, развлекают путников местными байками. Но, несмотря на жизнерадостность, в любви им часто не везет.
Наивные побеги находят пару на противоположном конце луга, потом страдают от неразделенных чувств или расстояния. Если бы не пчелы, колибри и мушки, не быть буйному цветению на планетке Кафаре. Именно они решают судьбу подопечных, а те в благодарность кормят насекомышей сладким нектаром собственного приготовления. «Чем слаще блюдо, тем удачнее замужество» - частенько повторяют поговорку старожилы изумрудных долин, подмигивая молодняку.
Среди коренастых жителей есть и смельчаки. Они готовы пересечь полмира ради приключений и славы. К таким относится Непенф.
Зеленый куст с головой, похожей на желтый томат, растет на планете со времен упадка царства аборигенов Кафары, и появился он из оживляющей крови последних драконов Вселенной Живой Материи.
Крохотный несмышленыш сразу завоевал доверие древних ящеров и попросился с ними в путешествие. Мудрые гиганты бережно выкопали побег, положили в небьющийся сосуд вместе с другими зелеными товарищами и доставили на Ги, планету красивую, но жаркую. Поначалу трава забвения грустила в одиночестве на берегу Адриатического моря, но через пару лет ее нашел Одиссей. Молодой моряк и веселый Непенф сдружились, а после человек забрал друга к себе на Итаку.
Больше тысячи лет прожил куст на Земле, пока последний дракон не вернул его обратно. Опытный и красноречивый, стал томатоголовый образцом героя для романтичных собратьев. Ну, или так ему казалось.
Вместе с Непенфом во Вселенную Живой Материи прибыли крохотные существа со светящейся кожей и умением исполнять желания. Они совершенно случайно задремали под листьями весельчака, когда некто большой и величественный грубо запихал их в кувшин и перенес на сказочную Кафару.
С тех пор фэйки с Британских островов стали жить и процветать в укромных уголках планеты драконов, а новые волшебницы принялись появляться перед самым восходом Гри из живительной росы, в которой растворились лужи крови погибшей цивилизации. Драконья сила теперь давала жизнь не только цветам и деревьям, но и чародейкам с Земли.
Как только последний дракон пропал с Кафары и благодатная земля осталась без хозяина, ее заселили уроженцы ближайших миров. Эльфы, гномы, демоны, водяные толпами мигрировали на безопасные континенты и океаны. Началось строительство полисов, крепостей, летучих мадин. И все бы хорошо, только живую флору с феями оттеснили в самые неблагополучные районы.
Крылатые волшебницы, мхи и папоротники, будучи самыми сильными и беспощадными, отвоевали предгорья скал. Крупные, мстительные духи леса договорились править в непролазных чащах на экваторе, а дружелюбным сорванцам древодухам не оставалось ничего иного, как превратиться в защитников многовековых дубов, валенций и секвой.
Племя Дендрон с королевой Декой основали королевство на тысячелетнем дубе и стали именовать могучее растение Великим Древом. С тех пор утекло немало драконьей воды, а крошки с Земли превратились в детей Кафары.
Каждое лето в один и тот же день феи праздновали День Дендрождения.
Сегодняшнее утро не было исключением. На восходе Гри, ровно в середине летнего цикла, Дека с защитниками и народом встречала новые души.
Семья Микроса также ожидала пополнения. Они поднялись перед рассветом, взволнованные и довольные, чтобы приготовить традиционный праздничный обед, нарядиться и припудрить носики измельченной пыльцой.
Тоня, разлив нектар по чашам, принялась щекотать годовалую Галу, отчего та безудержно захохотала. Элена, как всегда, закапризничала и начала жаловаться на Гиги, которая уволокла последнюю пудру к подруге. Сестры долго спорили, пока Гигия не призналась, что порошок помог ей в избавлении от дармоеда. Злобный жук напал на соты, чтобы поживиться медом, а они с Никодимом запудрили морду насекомыша, отчего тот расчихался и свалился с ветки.
Феи ободряюще улыбнулись Гигии и стали одеваться. Элену никто не поддержал.
Агра достала из сундука наряды и разложила перед девочками. Одежда была простой, но очень аккуратной: белые хлопковые рубашки, связанные из нитей мягкого хлопчатника, и синие шорты из шелкового ветреника. На них лежали разноцветные напоясники с карманами и самоцветами.
Нежно погладив Галену по щечке, мать скомандовала: «Осталось совсем немного, девочки. Быстренько разбираем одежку и собираемся. Скоро вы встретитесь с настоящим чудом!»
Сестры засуетились, схватили блузки и принялись торопливо натягивать праздничные одеяния перед глянцем каирика. Они то и дело подмигивали и корчили мордашки друг другу, пока Агра снисходительно улыбалась их шалостям. Одна лишь ответственная Галена сосредоточенно пыхтела, когда мама завязывала на ней шортики.
Макросу надоела беготня, и он отпросился у жены к Жужже. Менять мужчине-фэй традиционный костюм не дозволялось, а смотреть за мелькающими, как мухи, девчонками было делом утомительным.
Гигия облачилась быстрее всех. Она помогла маме зашнуровать пояс и с упоением наблюдала, как остальные сестренки завивают длинные ресницы и моют живительной влагой лысые головки, чтобы кожа на них светилась ярче, чем обычно.
Результат оказался неожиданным. Скромная и нежная Тоня, словно лучик белой звезды, затмила светом и красотой остальных, а оливковокожая, как папа, Галена горела вечерним светлячком. Ее слабые пульсации еле пробивались сквозь тонкую кожу. Элена, в отличие от старшей и младшей в роду, светилась слабо. Серая кожа, наследие мамы, почти не источала волшебства, но боевой характер и высокий рост давали преимущества среди маленьких тихонь.
«Какие они чудесные и добрые, и милые, и самые любимые!» - подумалось Гиги. Она встрепенулась, подбежала к маме с сестрами, и, заливаясь смехом счастья, обняла каждую.
Как только последние приготовления завершились, пять прелестных фей сели на прибывших военных пчел и отправились на луг семицветов.
Пролетая над полем, где Микрос и Гиги обычно собирали нектар, Элена помахала кому-то внизу. Девочки стали рассматривать цветок под ними и заметили отца, который беззаботно спал на пушистой сердцевине. Ни праздник, ни суматоха вокруг не отвлекали сборщика от любимого занятия. Мама грустно вздохнула, но промолчала. Пусть этот день наполнится хорошими воспоминаниями, ведь лучше праздника не сыскать на целом свете!
- А вот и он, - передала мысль Тоня, - наш луг.
Сквозь утренний туман стали пробиваться очертания ярких цветов с величественными лепестками на тонких ножках. Бутоны мирно покачивались в такт ветру и роняли капли росы на влажную почву.
«Дзынь-дзынь» - зазвенела тишина.
- Да, это он,- подтвердила Агра и попросила пчелу приземлиться поближе к соплеменникам.
На одном из самых крупных лепестков, в центре буйно растущих цветков, стояла Дека в окружении свиты. Высокая и белолицая, в тонких прозрачных одеждах, предводительница Дендрон олицетворяла все силы природы: их незыблемость и ранимость, могущество и беспомощность перед врагом.
Прибывшее племя поклонилось госпоже. Она в ответ ласково улыбнулась, как мать улыбается неразумному младенцу, и присела на край лепестка.
До рассвета оставалось совсем немного.
Агра и девочки тоже присели, взявшись за руки.
Вдруг горизонт стал розоветь, вдалеке послышался гомон ласточек. Бутоны семицветов раскрасились в радужную палитру. Утро начало вступать в свои права.
- Пусть ангел славного рода Дендрон благоволит нам и каждая семья получит продолжение. Пусть будем мы достойны милостей, готовы к трудностям. Пойте песнь фэйри, дети!
Голос Дендрон Деки пронзил ума маленьких фей. Слова, произносимые ей, добрались до каждого сердца, и племя в унисон затянуло древнейшую песнь, которой их научили предки всего сущего, древние драконы с Земли.
Когда Гри медленно встало из-за горизонта, слова закончились. Песня дендрождения прервалась и, вслед за этим, центральные бутончики ближайших цветов принялись распускаться. Тугие изумрудные шарики раскрылись, явив взору жемчужные капли.
Крупинки источали едва уловимое сияние и словно призывали дотронуться до них.
Фэй не двинулись.
С небес тонкими струйками света потекла энергия жизни, стала распадаться на сотни крошечных душ, которые устремились к перламутровой росе.
Гигия с изумлением и восторгом наблюдала, как еле различимые глазом существа взялись вселяться в жемчужины. Ничего более прекрасного девочка не видела.
К цветку, на котором стояла семья Гиг, тоже подлетела душа. Она, крутясь и покачиваясь, спланировала в каплю и застыла.
- Огогошеньки,- прошептала Галена и утихла.
Капелька зашевелилась. Внутри нее проявились первые черты феи: голова с острыми ушками и огромными глазами, тонкие ножки и ручки, серебристая кожа. На свет появлялся новорожденный фей и братик четырем сестрам.
Семья радостно захлопала, начала поздравлять друг друга, а Агриетта даже расплакалась.
Внезапно лучи Гри пропали, гигантская тень легла на луг. Лепестки семицветов испугались и стали быстро сворачиваться. Агра, смахнув слезу, кинулась к центру бутона, чтобы уберечь младенца.
Не успела мама фея сделать и пары шагов, как нечто огромное толкнуло ее, других волшебников и цветы в округе так, что живые капли выскользнули из колыбелей и покатились по лепесткам вниз, к земле.
Гигия слетела с цветка первой. Она больно ударилась головой о булыжник, почти потеряла сознание, но успела заметить падение капель. Мир кружился и трясся, во рту появился вкус крови. И, все же девочка встала.
Подпрыгнув на камне, юная фэй подняла руки и попыталась поймать братика.
«Спаси, спаси меня»,- послышалось Гиг. Она вытянулась в струнку и раскрыла объятия для жемчужины. Еще немного, совсем чуть-чуть и они пойдут домой. Как же будет хорошо. Только сейчас надо сделать все правильно.
Капля приблизилась и с шумом разбилась о руки спасительницы. Мокрая и тяжелая, она была абсолютно пустой.
По щекам Гигии потекли горячие струйки, которыми оказалась не роса, а ее собственные слезы.
- Ой, простите,- услышала фэй низкий, грудной голос вдалеке, - не заметил.
Глава 3
Райз медленно опускалась за горизонт, когда Гигия открыла глаза. Воспоминания о гибели братика медленно сползли на дно сознания, и реальность, словно бурный поток, захватила девушку.
Рядом лежал Никодим. На худеньком плече юноши зияла рваная рана. Из нее струйкой текла алая жидкость.
“Что это?”- подумала девушка. Она никогда не встречалась с кровью такого цвета, поэтому понюхала ее и даже попробовала на вкус.
