- Слушаю? – радостно отозвалась она.
- Мэг, это Адам.
- Адам! – возликовала девушка, и он быстро отодвинул телефон от уха. – Как дела?
- Не очень. Скажи, ты не знаешь, где Хелен?
- Конечно, знаю! – так же радостно продолжила щебетать она.
Адам облегченно выдохнул. Ему показалось, будто целая гора упала с плеч.
- И где она?
- С тобой! Где же еще? – захихикала она.
Адам с размаху плюхнулся на кровать в полном бессилии. Все страхи и предположения разом вернулись в более масштабном объеме. И наличие таких активных, но легкомысленных друзей его не на шутку удручило. Причем, они решили проявить все свои причуды в самое неподходящее время.
- Адам? – проговорила враз посерьезневшая Мэг, не услышав его ответной реакции. – Ты меня слышишь? Адам?
- Да, - прохрипел он. Затем, прокашлявшись, проговорил: - Хелен уехала из гостиницы сегодня утром. И ее до сих пор нет. Я беспокоюсь.
- Ты звонил ей на сотовый?
- У меня нет ее номера.
- Как это?
- Да вот так…
- Я сейчас позвоню. И переговорю с Лилиан. Может, она знает.
- Я жду.
Отключившись, Адам уставился в пустоту, не в силах постигнуть произошедшее. Пропала? Сбежала? Похищена?
Голова раскалывалась от предчувствия случившейся беды.
Метания измученных мыслей закончилось рингтоном сотового. Не его. Он поднялся и стал разыскивать источник раздававшейся мелодии. Телефон обнаружился в кресле, где вечером сидела Хелен, под подушкой. Звонила Мэг.
Он ответил:
- Хелен?
- Нет, это я.
- Она что, оставила телефон в номере?
- Да.
- Значит, рассчитывала вскоре вернуться, - вынесла вердикт Мэг.
- Похоже, так, - кивнул удрученно Адам.
- Адам?
- А? – устало переспросил он, не в силах на полноценный ответ.
- Не дрейфь, слышишь?
- Слышу.
- Мы уже скоро будем у тебя. Я всех соберу, и мы что-нибудь придумаем.
- Всех?
- Абсолютно!
Адам в ужасе простонал.
Эстель появилась на пороге номера вся взволнованная и донельзя трепещущая. Увидев сына, она вскинула руки и с криком «Дорогой!» кинулась к нему с объятиями.
Адам поморщился от этой мелодраматичности. Эффектная шляпка матери с колыхающимися незабудками впечаталась ему в челюсть. Только он хотел сделать замечание по этому поводу, как на пороге появился Кайл, что несказанно его удивило. Отец здесь? Невероятно!
- Папа?! – изумленно воскликнул он.
- Привет, сын, - спокойно ответил Кайл, подойдя к Адаму. Отлепив от него Эстель, он пожал ему руку и ободряюще похлопал по плечу. – Все наладится.
Адам кивнул головой. Чтобы оторвать Кайла, заведующего хирургическим отделением и суперзанятого человека от его вотчины, надо очень постараться. И он подозревал, кто стоит за этим.
Следом на пороге появился Филипп. Только в этот раз не один. С ним пришла красивая блондинка, обладающая весьма пышными формами. Держа ее за руку, Филипп прошел в номер и, ничуть не смутившись, объявил:
- Адам, это Саманта. Моя девушка.
- Ты вовремя решил нас познакомить, - буркнул Адам.
- Чувак, на самом деле Саманта может нам помочь. У нее отец – коп.
Адам хотел сказать что-нибудь язвительное, но не успел. Появившиеся в комнате Анджела и Рей Дэвис лишили его языка. Он едва смог ответить кивком на приветствие друзей. Впорхнувшая за ними Мэг была сама непосредственность.
- Привет, Адам! Какой милый номер!
- Черт побери! – очнувшись, выпалил он. – Ты, случаем, Барака Обаму с супругой не позвала сюда?
- Нет, не получилось, - вздернув подбородок, парировала она. – Он собирает деньги на предвыборную компанию.
Дверь открылась опять. На этот раз в номер вошли Эдриан и Лилиан.
Адам немного побаивался последней. Он не мог отделаться от ощущения своей вины. Не уберег. Проспал. Прошляпил. Он взглянул на нее, ожидая осуждающего взгляда. Но ничего подобного не увидел. Лилиан была невозмутима и деловита, как всегда.
Чуть поколебавшись, он решился заговорить:
- И как это козел с ресепшена вас всех впустил? – обратился он ко всей компании, которая шумно рассаживалась по свободным местам.
- Козел был обезврежен за две секунды, - самодовольно объявила Лилиан, взбивая свои локоны.
- Правда, он сопротивлялся, - вставил Эдриан.
- Куда ему против Лилиан выстоять, - захихикала Мэг. Эдриан кашлянул, и она замолчала.
Все сидели, тихо переглядываясь и не решаясь начать нелегкий разговор.
- Так, - вступил на тонкий лед Кайл. – В общих чертах я знаю, что вчера произошло. Например, про свадьбу.
И он посмотрел на переглянувшихся Лилиан и Эстель. Те приняли как можно более невинный вид. Адам передернул плечом и сжал зубы.
- Хочу поздравить тебя, сын. Хороший выбор.
Адам изумленно посмотрел на отца. Две заговорщицы обменялись торжествующими взглядами, а Мэг засияла как шестипенсовик.
Филипп хохотнул, но тут же заткнулся под разъяренным взглядом друга.
- Все это хорошо, спасибо, папа, – проговорил Адам. – Но ты же понимаешь, что все эти разговоры и поздравления безосновательны, потому что Хелен так и не нашлась.
- Это точно, что она именно пропала? – раздался деловитый голос Рея.
- Она ушла ранним утром. И до сих пор не вернулась. Вот же черт! Надо было кому-то заехать на ее квартиру и посмотреть, что там! – с досадой воскликнул Адам.
- Я заезжала, - грустно сказала Анджела.
- И что? – хором спросили ее друзья.
- Ничего. Тишина.
- Что-нибудь пропало? – вдохновенно спросила Мэг.
- А как же! Пара шкафов и стул! – съязвил Филипп.
- Фил!
- Что?!
- Заткнись.
- Я не уверена… - засомневалась Анджела.
- А кто там был в последний раз? – рассудительно задала вопрос Саманта.
Все переглянулись.
- Я, - коротко ответил Адам.
Компания с любопытством уставилась на него, ожидая подробностей. Он пожал плечами, но, тем не менее, рассказал о событиях тех дней, кое-что упустив, но в целом придерживаясь правды.
Реакция друзей была незамедлительной:
- Вот мудак! Я ему при встрече шею сверну!
- Это наказуемо!
- Сьюзен Райт!
- Кто это?
- Безутешная вдова Мелвина Райта.
- Я что-то не поняла, ты согласен с решением Хелен по наследству?
- А сколько там миллионов?
- А если он и вправду побежит к ней?
- Кишка тонка.
- Что сказала Хелен?
- Да какая разница, что она сказала?!
- Надеюсь, ты надрал ему задницу?
- Отвяжись от него!
Компания шумела, спрашивала, отвечала, и была вполне самодостаточной.
Адам только пожал плечами. И зря. Про него тут же вспомнили.
- Кстати! – воскликнула Мэг. – А как Дилан вошел?
- Он вернул ключи с месяц назад, - вмешалась Анджела.
- Именно что вернул, - заметил Филипп.
- Есть такое понятие как дубликат, - проговорила Саманта, и все посмотрели на нее с уважением.
- Вот же черт! – почесал затылок Филипп.
- Почему ты не сказал об этом Хелен? – нахмурил брови Адам.
- Я сказал! – возразил друг.
- И что?
- Ничего, - пожал плечами Фил. – Взяла и забыла.
Адам простонал.
Кайл прокашлялся, привлекая всеобщее внимание:
- Давайте подумаем, что теперь делать. Сутки еще не прошли, в полицию заявлять рано.
- Я могу, если хотите, позвонить отцу.
- Да, спасибо, Саманта, мы это обязательно сделаем, но сейчас я говорю о другом. Надо продумать варианты того, что с ней могло случиться, и куда обратиться за помощью.
- Какой помощью? – уточнил Адам.
- Например, в поисках тела, – вставила Мэг.
- Я обзвоню больницы и морги, - кивнул головой Кайл.
Адам ошарашено смотрел на них.
- Вы с ума сошли? Какие морги? Какие больницы? Вы забыли про Сьюзен Райт?
- Мы помним, - возразила Мэг. – Но не знаем, насколько сильна ее месть.
- Месть?! По завещанию Хелен должна оставаться как минимум живой.
- Не факт, - подала голос Лилиан. И все замолчали. Она встала и прошлась по номеру. Остановившись у окна, она какое-то время смотрела на улицу, затем обернулась к ним и проговорила: - Мне почему-то кажется, что здесь замешана она и этот мускулистый откормыш.
- Что мы предпримем? – проговорила Эстель и с беспокойством посмотрела на сына.
- Для начала надо узнать, где она обретается, – предложила Лилиан.
- В резиденции Райтов, разве нет? – спросил Филипп.
- Если бы. У этого козла было достаточно домов.
- Я узнаю это, - вмешался Эдриан.
- О, спасибо, милый.
- А что с пунктами завещания? Если наследница не предъявит в положенный срок доказательства? – раздался здравомыслящий голос Дэвиса.
- Деньги достанутся молодой жене, – пожала плечами Лилиан.
- Подождите, но ведь свидетельство о браке у нас! – воскликнула Мэг.
- Нет самой наследницы.
- Надо узнать об этих нюансах, - сказал Рей. – Я узнаю.
- А где найти этого парня? – вдруг спросил Кайл.
- Адвоката?
- Да нет, Дилана.
- Хелен упоминала то ли 82-ую, то ли 83-ую улицу… - произнесла Анджела.
- Нехило, - заметил Филипп.
- Он где-то там работает, в одном из музеев.
- Скульптурой медведя?
Анджела пожала плечами.
- Музеи я возьму на себя, - встряла Эстель.
- Подождите, подождите. Я тоже должен что-то делать! – воскликнул встревоженный Адам.
- Не бойся, - успокоила его Мэг. – Мы с тобой займемся самым важным.
- Это чем? – с подозрением взглянул на нее Адам, памятуя о своей экстраординарной свадьбе.
- Мы проверим ее квартиру, рабочий кабинет, этот номер. Я так понимаю, она переоделась. – Она покосилась на блузку и юбку, брошенные на стул.
Адам кивнул, подтверждая очевидное. Глаза Мэг еще раз пробежались по комнате, пока не остановились на самом Адаме, а точнее, на его руке.
- О! Вы так и не обменялись кольцами?! – взвизгнула она. Все подпрыгнули.
- Нам было не до этого, - буркнул недовольный Адам.
- Ты понимаешь, что это значит!
- И что?!
- Что если ее похитили Сьюзен Райт или Дилан, то они и понятия не имеют, что Хелен уже вышла замуж!
Понимание отразилось на лице каждого. Адам судорожно втянул в себя воздух и сжал руки в кулаки. Теперь положение вещей усугубилось в несколько раз.
- Значит… - нерешительно начал он. – Мы примем за главную версию то, что она была похищена?
- По-моему, это стало очевидным, – кивнул Эдриан.
- Говорила же я ей не связываться с этим проклятым наследством, - проговорила опечаленная Лилиан.
Эстель приложила платок к глазам. Кайл приобнял ее за плечи и взглянул на Адама. Тот отвел глаза от своих родителей. Чувствующаяся между ними любовь и поддержка оказалась тем самым пределом, который он мог сегодня выдержать.
Адам поймал себя на странном ощущении. Он понял, что просто-напросто скучает по Хелен. По ее теплому телу, прижатому к нему, по запаху ее мягких волос, по ее ласкам и нежному голосу. Это чувство было обескураживающим.
Он в растерянности уставился на друзей, по сути ничего не видя и не слыша. Ему казалось, будто Хелен незримо присутствует здесь. Неспешно передвигается по комнате, смеется над шутками друзей, обращается к нему с вопросами, глядя своими большими карими глазами.
Чудилось, стоит протянуть руку, и он коснется ее шелковистой кожи, запустит руки в копну ее каштановых волос, поймает в сладострастный капкан ее губы, притянет к себе изящные изгибы ее тела, наслаждаясь каждым мгновением.
Вот она направилась к нему, улыбаясь так, как это умела только она – сексуально и независимо. Однако, подпрыгивающие на ее плечах локоны внезапно поменяли цвет, становясь светлыми, а глаза стали отливать голубым. Фигура вытянулась в росте, формы уплотнились и расширились.
Совершившиеся метаморфозы за долю секунды превратили Хелен в Саманту, которая, подойдя к ошарашенному Адаму, стала шевелить губами, обращаясь к нему и одновременно оглядываясь на друзей.
Он потряс головой, стремясь выйти из транса, в который сам себя загнал. Звуки прорвались сквозь преграду в его сознании, произносимые слова стали обретать смысл.
- …и тогда можно уже сделать какие-то выводы… - уловил он последние слова Саманты.
- Вы о чем? – спросил Адам, посмотрев на обсуждающую что-то компанию.
- Ты что, проснулся? – пожал плечами Филипп.
Саманта взглянула на него и, видимо, сжалившись, повторила:
- Я еду сейчас к отцу, в участок. Он обещал рассмотреть все факты, и тогда уже посмотрим в каком направлении двигаться.
Адам кивнул головой. Но тут же ее вскинул, взглянув на Кайла.
- Пап, ты помнишь майора Сэма Картера?
Тот внимательно посмотрел на него.
- Помню.
- Ты сохранил с ним контакт?
- Он мне звонил как-то пару недель назад. Старые боевые раны дают о себе знать. А ты хочешь…
- Как думаешь, у него есть серьезные связи? – проговорил Адам, не давая ему закончить мысль.
- Могу прозондировать.
- Боже мой! – внезапно всхлипнула Эстель. – Бедная девочка! Кто его знает, что она сейчас испытывает и как с ней обращаются.
- А вот я им не завидую, - мрачно заметила Лилиан.
ХХХХХ
Темнота, деревянный пол, сухость в горле… В такой последовательности отметила про себя факты Хелен, придя в сознание. С трудом разлепив глаза, она попробовала оглядеться, но не увидела ничего, кроме кромешной тьмы, что ее окружала. Будто на глазах была повязка. Пошевелившись, она застонала. Ноги затекли, долгое время пролежав в одной позе. Одна рука свободно двигалась, но вот вторая…
Прощупав ее, она поняла, что вторая рука оказалась пристегнута наручниками к ножке стола. Изобретательно. Она фыркнула, тем самым выражая свое отношение к глубокой интеллектуальной деятельности тех, кто это сделал.
Хелен попыталась встать на четвереньки, чтобы поменять позу. Копчик просто онемел от неудобного положения. Совершив пару неуклюжих перемещений, она вполне успешно осуществила задуманное. Правда, поднятая вверх задница ее никак не успокаивала. Наоборот, она чувствовала полную свою уязвимость в этой недвусмысленной стойке.
Решив пока не дергаться, она попыталась приспособиться к темноте. Впереди угадывался стул. Где-то слева она смогла заметить крошечную щель между шторами на окне. Аха. Справа по тихому журчанию и отзвукам от ее перемещений Хелен определила нахождение санузла или совмещенной ванной. В этой чертовой темноте ничего не увидишь.
Она какое-то прислушивалась к тишине в квартире, пытаясь уловить хоть один звук. Ничего. Ни шороха, ни разговоров. Постепенно она теряла ощущение времени, неудобство позы началось отзываться усталостью и напряжением. Ей пришлось опять лечь на пол.
Поерзав туда-сюда, она заняла более комфортное положение. Однако рука, пристегнутая к ножке стола, оставалась протянутой и не давала забыться и заснуть. В голове одни мысли быстро сменялись другими, устроив целую битву из гипотез и предположений. Где она? Кто это сделал? Что теперь с ней будет?
Она подумала об Адаме, и ее сердце сжалось, представив, как, наверно, он сходит с ума. Да не только он. Лилиан, Филипп, Мэг… Вся компания шумных, сумасшедших и таких дорогих друзей.
Слезы хлынули из глаз, выражая весь страх и отчаяние, которые испытывала Хелен при мысли о своем будущем. Как же ей хотелось сейчас быть рядом с Адамом, прижаться к его горячему телу, провести рукой по гладкой коже проступающих мускулов, коснуться его губ поцелуем…
Что-то ее ждет сегодня или завтра… Что придумали для нее похитители…
Вопросы крутились в голове, оставаясь безответными. Бросив, наконец, это бесполезное занятие, она просто откинулась на спину и стала наблюдать за той крошечной полоской света, что теперь протянулась до потолка и рассекла его длинной линией. Иногда она мигала, но снова восстанавливалась в прежнем виде.
- Мэг, это Адам.
- Адам! – возликовала девушка, и он быстро отодвинул телефон от уха. – Как дела?
- Не очень. Скажи, ты не знаешь, где Хелен?
- Конечно, знаю! – так же радостно продолжила щебетать она.
Адам облегченно выдохнул. Ему показалось, будто целая гора упала с плеч.
- И где она?
- С тобой! Где же еще? – захихикала она.
Адам с размаху плюхнулся на кровать в полном бессилии. Все страхи и предположения разом вернулись в более масштабном объеме. И наличие таких активных, но легкомысленных друзей его не на шутку удручило. Причем, они решили проявить все свои причуды в самое неподходящее время.
- Адам? – проговорила враз посерьезневшая Мэг, не услышав его ответной реакции. – Ты меня слышишь? Адам?
- Да, - прохрипел он. Затем, прокашлявшись, проговорил: - Хелен уехала из гостиницы сегодня утром. И ее до сих пор нет. Я беспокоюсь.
- Ты звонил ей на сотовый?
- У меня нет ее номера.
- Как это?
- Да вот так…
- Я сейчас позвоню. И переговорю с Лилиан. Может, она знает.
- Я жду.
Отключившись, Адам уставился в пустоту, не в силах постигнуть произошедшее. Пропала? Сбежала? Похищена?
Голова раскалывалась от предчувствия случившейся беды.
Метания измученных мыслей закончилось рингтоном сотового. Не его. Он поднялся и стал разыскивать источник раздававшейся мелодии. Телефон обнаружился в кресле, где вечером сидела Хелен, под подушкой. Звонила Мэг.
Он ответил:
- Хелен?
- Нет, это я.
- Она что, оставила телефон в номере?
- Да.
- Значит, рассчитывала вскоре вернуться, - вынесла вердикт Мэг.
- Похоже, так, - кивнул удрученно Адам.
- Адам?
- А? – устало переспросил он, не в силах на полноценный ответ.
- Не дрейфь, слышишь?
- Слышу.
- Мы уже скоро будем у тебя. Я всех соберу, и мы что-нибудь придумаем.
- Всех?
- Абсолютно!
Адам в ужасе простонал.
Глава 12.
Эстель появилась на пороге номера вся взволнованная и донельзя трепещущая. Увидев сына, она вскинула руки и с криком «Дорогой!» кинулась к нему с объятиями.
Адам поморщился от этой мелодраматичности. Эффектная шляпка матери с колыхающимися незабудками впечаталась ему в челюсть. Только он хотел сделать замечание по этому поводу, как на пороге появился Кайл, что несказанно его удивило. Отец здесь? Невероятно!
- Папа?! – изумленно воскликнул он.
- Привет, сын, - спокойно ответил Кайл, подойдя к Адаму. Отлепив от него Эстель, он пожал ему руку и ободряюще похлопал по плечу. – Все наладится.
Адам кивнул головой. Чтобы оторвать Кайла, заведующего хирургическим отделением и суперзанятого человека от его вотчины, надо очень постараться. И он подозревал, кто стоит за этим.
Следом на пороге появился Филипп. Только в этот раз не один. С ним пришла красивая блондинка, обладающая весьма пышными формами. Держа ее за руку, Филипп прошел в номер и, ничуть не смутившись, объявил:
- Адам, это Саманта. Моя девушка.
- Ты вовремя решил нас познакомить, - буркнул Адам.
- Чувак, на самом деле Саманта может нам помочь. У нее отец – коп.
Адам хотел сказать что-нибудь язвительное, но не успел. Появившиеся в комнате Анджела и Рей Дэвис лишили его языка. Он едва смог ответить кивком на приветствие друзей. Впорхнувшая за ними Мэг была сама непосредственность.
- Привет, Адам! Какой милый номер!
- Черт побери! – очнувшись, выпалил он. – Ты, случаем, Барака Обаму с супругой не позвала сюда?
- Нет, не получилось, - вздернув подбородок, парировала она. – Он собирает деньги на предвыборную компанию.
Дверь открылась опять. На этот раз в номер вошли Эдриан и Лилиан.
Адам немного побаивался последней. Он не мог отделаться от ощущения своей вины. Не уберег. Проспал. Прошляпил. Он взглянул на нее, ожидая осуждающего взгляда. Но ничего подобного не увидел. Лилиан была невозмутима и деловита, как всегда.
Чуть поколебавшись, он решился заговорить:
- И как это козел с ресепшена вас всех впустил? – обратился он ко всей компании, которая шумно рассаживалась по свободным местам.
- Козел был обезврежен за две секунды, - самодовольно объявила Лилиан, взбивая свои локоны.
- Правда, он сопротивлялся, - вставил Эдриан.
- Куда ему против Лилиан выстоять, - захихикала Мэг. Эдриан кашлянул, и она замолчала.
Все сидели, тихо переглядываясь и не решаясь начать нелегкий разговор.
- Так, - вступил на тонкий лед Кайл. – В общих чертах я знаю, что вчера произошло. Например, про свадьбу.
И он посмотрел на переглянувшихся Лилиан и Эстель. Те приняли как можно более невинный вид. Адам передернул плечом и сжал зубы.
- Хочу поздравить тебя, сын. Хороший выбор.
Адам изумленно посмотрел на отца. Две заговорщицы обменялись торжествующими взглядами, а Мэг засияла как шестипенсовик.
Филипп хохотнул, но тут же заткнулся под разъяренным взглядом друга.
- Все это хорошо, спасибо, папа, – проговорил Адам. – Но ты же понимаешь, что все эти разговоры и поздравления безосновательны, потому что Хелен так и не нашлась.
- Это точно, что она именно пропала? – раздался деловитый голос Рея.
- Она ушла ранним утром. И до сих пор не вернулась. Вот же черт! Надо было кому-то заехать на ее квартиру и посмотреть, что там! – с досадой воскликнул Адам.
- Я заезжала, - грустно сказала Анджела.
- И что? – хором спросили ее друзья.
- Ничего. Тишина.
- Что-нибудь пропало? – вдохновенно спросила Мэг.
- А как же! Пара шкафов и стул! – съязвил Филипп.
- Фил!
- Что?!
- Заткнись.
- Я не уверена… - засомневалась Анджела.
- А кто там был в последний раз? – рассудительно задала вопрос Саманта.
Все переглянулись.
- Я, - коротко ответил Адам.
Компания с любопытством уставилась на него, ожидая подробностей. Он пожал плечами, но, тем не менее, рассказал о событиях тех дней, кое-что упустив, но в целом придерживаясь правды.
Реакция друзей была незамедлительной:
- Вот мудак! Я ему при встрече шею сверну!
- Это наказуемо!
- Сьюзен Райт!
- Кто это?
- Безутешная вдова Мелвина Райта.
- Я что-то не поняла, ты согласен с решением Хелен по наследству?
- А сколько там миллионов?
- А если он и вправду побежит к ней?
- Кишка тонка.
- Что сказала Хелен?
- Да какая разница, что она сказала?!
- Надеюсь, ты надрал ему задницу?
- Отвяжись от него!
Компания шумела, спрашивала, отвечала, и была вполне самодостаточной.
Адам только пожал плечами. И зря. Про него тут же вспомнили.
- Кстати! – воскликнула Мэг. – А как Дилан вошел?
- Он вернул ключи с месяц назад, - вмешалась Анджела.
- Именно что вернул, - заметил Филипп.
- Есть такое понятие как дубликат, - проговорила Саманта, и все посмотрели на нее с уважением.
- Вот же черт! – почесал затылок Филипп.
- Почему ты не сказал об этом Хелен? – нахмурил брови Адам.
- Я сказал! – возразил друг.
- И что?
- Ничего, - пожал плечами Фил. – Взяла и забыла.
Адам простонал.
Кайл прокашлялся, привлекая всеобщее внимание:
- Давайте подумаем, что теперь делать. Сутки еще не прошли, в полицию заявлять рано.
- Я могу, если хотите, позвонить отцу.
- Да, спасибо, Саманта, мы это обязательно сделаем, но сейчас я говорю о другом. Надо продумать варианты того, что с ней могло случиться, и куда обратиться за помощью.
- Какой помощью? – уточнил Адам.
- Например, в поисках тела, – вставила Мэг.
- Я обзвоню больницы и морги, - кивнул головой Кайл.
Адам ошарашено смотрел на них.
- Вы с ума сошли? Какие морги? Какие больницы? Вы забыли про Сьюзен Райт?
- Мы помним, - возразила Мэг. – Но не знаем, насколько сильна ее месть.
- Месть?! По завещанию Хелен должна оставаться как минимум живой.
- Не факт, - подала голос Лилиан. И все замолчали. Она встала и прошлась по номеру. Остановившись у окна, она какое-то время смотрела на улицу, затем обернулась к ним и проговорила: - Мне почему-то кажется, что здесь замешана она и этот мускулистый откормыш.
- Что мы предпримем? – проговорила Эстель и с беспокойством посмотрела на сына.
- Для начала надо узнать, где она обретается, – предложила Лилиан.
- В резиденции Райтов, разве нет? – спросил Филипп.
- Если бы. У этого козла было достаточно домов.
- Я узнаю это, - вмешался Эдриан.
- О, спасибо, милый.
- А что с пунктами завещания? Если наследница не предъявит в положенный срок доказательства? – раздался здравомыслящий голос Дэвиса.
- Деньги достанутся молодой жене, – пожала плечами Лилиан.
- Подождите, но ведь свидетельство о браке у нас! – воскликнула Мэг.
- Нет самой наследницы.
- Надо узнать об этих нюансах, - сказал Рей. – Я узнаю.
- А где найти этого парня? – вдруг спросил Кайл.
- Адвоката?
- Да нет, Дилана.
- Хелен упоминала то ли 82-ую, то ли 83-ую улицу… - произнесла Анджела.
- Нехило, - заметил Филипп.
- Он где-то там работает, в одном из музеев.
- Скульптурой медведя?
Анджела пожала плечами.
- Музеи я возьму на себя, - встряла Эстель.
- Подождите, подождите. Я тоже должен что-то делать! – воскликнул встревоженный Адам.
- Не бойся, - успокоила его Мэг. – Мы с тобой займемся самым важным.
- Это чем? – с подозрением взглянул на нее Адам, памятуя о своей экстраординарной свадьбе.
- Мы проверим ее квартиру, рабочий кабинет, этот номер. Я так понимаю, она переоделась. – Она покосилась на блузку и юбку, брошенные на стул.
Адам кивнул, подтверждая очевидное. Глаза Мэг еще раз пробежались по комнате, пока не остановились на самом Адаме, а точнее, на его руке.
- О! Вы так и не обменялись кольцами?! – взвизгнула она. Все подпрыгнули.
- Нам было не до этого, - буркнул недовольный Адам.
- Ты понимаешь, что это значит!
- И что?!
- Что если ее похитили Сьюзен Райт или Дилан, то они и понятия не имеют, что Хелен уже вышла замуж!
Понимание отразилось на лице каждого. Адам судорожно втянул в себя воздух и сжал руки в кулаки. Теперь положение вещей усугубилось в несколько раз.
- Значит… - нерешительно начал он. – Мы примем за главную версию то, что она была похищена?
- По-моему, это стало очевидным, – кивнул Эдриан.
- Говорила же я ей не связываться с этим проклятым наследством, - проговорила опечаленная Лилиан.
Эстель приложила платок к глазам. Кайл приобнял ее за плечи и взглянул на Адама. Тот отвел глаза от своих родителей. Чувствующаяся между ними любовь и поддержка оказалась тем самым пределом, который он мог сегодня выдержать.
Адам поймал себя на странном ощущении. Он понял, что просто-напросто скучает по Хелен. По ее теплому телу, прижатому к нему, по запаху ее мягких волос, по ее ласкам и нежному голосу. Это чувство было обескураживающим.
Он в растерянности уставился на друзей, по сути ничего не видя и не слыша. Ему казалось, будто Хелен незримо присутствует здесь. Неспешно передвигается по комнате, смеется над шутками друзей, обращается к нему с вопросами, глядя своими большими карими глазами.
Чудилось, стоит протянуть руку, и он коснется ее шелковистой кожи, запустит руки в копну ее каштановых волос, поймает в сладострастный капкан ее губы, притянет к себе изящные изгибы ее тела, наслаждаясь каждым мгновением.
Вот она направилась к нему, улыбаясь так, как это умела только она – сексуально и независимо. Однако, подпрыгивающие на ее плечах локоны внезапно поменяли цвет, становясь светлыми, а глаза стали отливать голубым. Фигура вытянулась в росте, формы уплотнились и расширились.
Совершившиеся метаморфозы за долю секунды превратили Хелен в Саманту, которая, подойдя к ошарашенному Адаму, стала шевелить губами, обращаясь к нему и одновременно оглядываясь на друзей.
Он потряс головой, стремясь выйти из транса, в который сам себя загнал. Звуки прорвались сквозь преграду в его сознании, произносимые слова стали обретать смысл.
- …и тогда можно уже сделать какие-то выводы… - уловил он последние слова Саманты.
- Вы о чем? – спросил Адам, посмотрев на обсуждающую что-то компанию.
- Ты что, проснулся? – пожал плечами Филипп.
Саманта взглянула на него и, видимо, сжалившись, повторила:
- Я еду сейчас к отцу, в участок. Он обещал рассмотреть все факты, и тогда уже посмотрим в каком направлении двигаться.
Адам кивнул головой. Но тут же ее вскинул, взглянув на Кайла.
- Пап, ты помнишь майора Сэма Картера?
Тот внимательно посмотрел на него.
- Помню.
- Ты сохранил с ним контакт?
- Он мне звонил как-то пару недель назад. Старые боевые раны дают о себе знать. А ты хочешь…
- Как думаешь, у него есть серьезные связи? – проговорил Адам, не давая ему закончить мысль.
- Могу прозондировать.
- Боже мой! – внезапно всхлипнула Эстель. – Бедная девочка! Кто его знает, что она сейчас испытывает и как с ней обращаются.
- А вот я им не завидую, - мрачно заметила Лилиан.
ХХХХХ
Темнота, деревянный пол, сухость в горле… В такой последовательности отметила про себя факты Хелен, придя в сознание. С трудом разлепив глаза, она попробовала оглядеться, но не увидела ничего, кроме кромешной тьмы, что ее окружала. Будто на глазах была повязка. Пошевелившись, она застонала. Ноги затекли, долгое время пролежав в одной позе. Одна рука свободно двигалась, но вот вторая…
Прощупав ее, она поняла, что вторая рука оказалась пристегнута наручниками к ножке стола. Изобретательно. Она фыркнула, тем самым выражая свое отношение к глубокой интеллектуальной деятельности тех, кто это сделал.
Хелен попыталась встать на четвереньки, чтобы поменять позу. Копчик просто онемел от неудобного положения. Совершив пару неуклюжих перемещений, она вполне успешно осуществила задуманное. Правда, поднятая вверх задница ее никак не успокаивала. Наоборот, она чувствовала полную свою уязвимость в этой недвусмысленной стойке.
Решив пока не дергаться, она попыталась приспособиться к темноте. Впереди угадывался стул. Где-то слева она смогла заметить крошечную щель между шторами на окне. Аха. Справа по тихому журчанию и отзвукам от ее перемещений Хелен определила нахождение санузла или совмещенной ванной. В этой чертовой темноте ничего не увидишь.
Она какое-то прислушивалась к тишине в квартире, пытаясь уловить хоть один звук. Ничего. Ни шороха, ни разговоров. Постепенно она теряла ощущение времени, неудобство позы началось отзываться усталостью и напряжением. Ей пришлось опять лечь на пол.
Поерзав туда-сюда, она заняла более комфортное положение. Однако рука, пристегнутая к ножке стола, оставалась протянутой и не давала забыться и заснуть. В голове одни мысли быстро сменялись другими, устроив целую битву из гипотез и предположений. Где она? Кто это сделал? Что теперь с ней будет?
Она подумала об Адаме, и ее сердце сжалось, представив, как, наверно, он сходит с ума. Да не только он. Лилиан, Филипп, Мэг… Вся компания шумных, сумасшедших и таких дорогих друзей.
Слезы хлынули из глаз, выражая весь страх и отчаяние, которые испытывала Хелен при мысли о своем будущем. Как же ей хотелось сейчас быть рядом с Адамом, прижаться к его горячему телу, провести рукой по гладкой коже проступающих мускулов, коснуться его губ поцелуем…
Что-то ее ждет сегодня или завтра… Что придумали для нее похитители…
Вопросы крутились в голове, оставаясь безответными. Бросив, наконец, это бесполезное занятие, она просто откинулась на спину и стала наблюдать за той крошечной полоской света, что теперь протянулась до потолка и рассекла его длинной линией. Иногда она мигала, но снова восстанавливалась в прежнем виде.
