Картер широко улыбнулся, опять показав ямочки на щеках, и подмигнул ей. Лилиан вытаращила на него глаза. Кайл и Эстель переглянулись.
- Обнаружение цели, осада, освобождение заложников, – бравым тоном отрапортовал он, будто вызубренный урок.
За столом воцарилось молчание. Лилиан похлопала глазами и перевела взгляд на Кайла. Эстель, внезапно что-то вспомнив, задала вопрос:
- Но подождите… Я же хотела узнать в музее о Дилане. Тогда получается что, не надо?
- Нет-нет, – покачал головой Сэм. – Действуйте, как запланировали. Только осторожно. Будем заходить с разных сторон. А в результате, сцапаем их, голубчиков.
Он раскатисто расхохотался.
ХХХХХ
- Я ничего не понимаю, - потеряно смотрел Адам на Мэг.
- Я тоже, – печально покачала она головой. Эдриан сжал ей руку. – Я поехала к Эдриану в редакцию, потом вышла, села в машину и только тогда обнаружила ее.
- Не может быть, чтобы это от Хелен.
Мэг переглянулась с Эдрианом и осторожно спросила:
- Адам, ты прости, если что, но ты уверен в этом? Все-таки вы так мало…
- Слушай, мне похрен, что вы там себе надумали, ясно?! Это не она! – взорвался он и нервно зашагал по комнате. В руке он сжал клочок бумаги, где размашистым почерком Хелен были написаны следующие слова:
«Мама! Со мной все в порядке. Я живу хорошо, даже очень хорошо. Ты извини, что я уехала, не повидавшись с тобой. Но так сложились обстоятельства. Я скоро напишу тебе снова. Целую.
Твоя Хелен».
- Ты знаешь ее почерк? – задал закономерный вопрос Эдриан.
- Я его видел, - опустил голову Адам.
- И?.. – нетерпеливо спросила Мэг.
- Похож… – коротко сказал он и развернул записку еще раз, вглядываясь в строчки, написанные ЕЕ рукой. А, может, не ее? Черт!
- Сейчас приедет Филипп и точно скажет – тот ли это почерк.
- Вы позвали Филиппа?! – раздраженно спросил Адам.
- Ну да, - удивилась Мэг. – Сразу как обнаружила, я позвонила ему и тебе. Твои родители, как ты сказал, заняты, Лилиан тоже. Кому мне еще звонить?!
- Могла бы Анджеле позвонить! Мне только этого придурошного шутника и не хватало.
- Не злись так, Адам. Мы сейчас должны быть все вместе. Тем более, что отец Саманты…
- Ну конечно! Отец Саманты!
- А что ее отец? – переспросила заинтригованная Мэг.
- У них есть специалисты – графологи, они смогут определить, принадлежит ли почерк Хелен! – возликовал Адам.
Появившиеся в этот момент на пороге мастерской Саманта и Филипп были вкратце посвящены в суть дела.
Филипп сразу вцепился в бумагу и стал пристально изучать каждую букву, послюнявил палец и потер бумагу, даже понюхал. Все остальные – кто с изумлением, кто с интересом, а кто и с отвращением – наблюдали за этими манипуляциями. В конце концов, вздохнув, он вынес свой вердикт:
- Думаю, что это писала она.
- С чего ты взял?! – вскинулся Адам.
- Да потому что очень похоже. И вот этот завиток в букве Х…
- Его легко скопировать!
- Возможно, но я не думаю, чувак.
- То есть, ты хочешь сказать, что Хелен меня бросила? И что все это правда?!
- Хватит истерить, Адам, – неожиданно жестко сказал Эдриан.
Все обернулись к нему. Он спокойно выдержал все взгляды и продолжил:
- Давайте без криков, спокойно оценим то, что есть. Итак, Хелен пропала. Затем появилась записка, причем, маленькая рваная и, предположительно, написанная почерком Хелен. Я вчера узнал, что Сьюзен Райт находится в своем доме. Она пару раз выезжала из дома: шоппинг, музеи, салон красоты. В день пропажи Хелен тоже, но проследить, где она была в тот день, мне не удалось. Сами понимаете, все это довольно затруднительно.
- Мой отец поможет, – проговорила Саманта. - Я с ним вчера говорила. И отвезу ему записку, пусть они ее тоже проверят.
- Да, хорошо. Продолжим. Если взять версию того, что Хелен сбежала, то никаких видимых причин для этого не было. Ведь так, Адам?
Тот кивнул. Слова Эдриана его задели за живое. Он что, теперь не может выразить свое возмущение? И должен терпеть все выходки и досужие домыслы безмозглого Филиппа? Адам понимал, что сорвался, но не мог отказать себе хоть в таком выходе накопившегося раздражения. К черту все!
- Адам… - нерешительно сказала Мэг.
Тот посмотрел на нее.
- Мы должны оповестить Лилиан и твоих родителей о записке. Тем более, если Сэм Картер подключится к поискам. А кто он, собственно?
- «Зеленые береты», спецназ.
- Оооо… - уважительно протянули Саманта и Мэг. Парни переглянулись.
Мэг достала свой мобильный и набрала номер. После нескольких минут бестолковых возгласов и переспросов, ей удалось донести смысл информации своему абоненту. Ответные слова, по всей видимости, ее впечатлили, потому что она положила трубку, даже не попрощавшись, и, повернувшись к друзьям, сказала:
- Сэм согласился. Он встретится со Сьюзен Райт. – Oна обвела глазами всю компанию. - Лично.
- Во дает! – восхитился Филипп.
- И что дальше? – саркастически заметил Адам. – Она вскинет лапки вверх и скажет: «Я виновна»?
- А что ты ждал? Контрнаступления и спецоперации? – возмутилась Мэг.
- Да хоть что-нибудь! Мы сидим и переливаем из пустого в порожнее! Надо же что-то делать!
- Спокойно, Адам, - опять встрял Эдриан. – Иногда спешка причиняет больше вреда, чем рациональный подход.
- Саманта, - обратился Адам к девушке, проигнорировав сказанное журналистом. – Мы не могли бы сейчас поехать к твоему отцу? Покажем ему записку и объясним всю ситуацию.
- Фил? – спросила она, обернувшись к своему парню. Тот встал.
- Поехали, а то он точно кого-нибудь покалечит.
Адам бросил на него уничижительный взгляд, но затем, не оглядываясь, быстро пошел на выход. Саманта и Филиппу ничего не оставалось, как следовать за ним в заданном темпе.
ХХХХХ
Элегантная дама в красивой шляпке с незабудками решительно вступила в прохладу музея на 83-ей улице. Этот был уже четвертым по счету. Каждый раз, заходя в музей, она спрашивала об одном и том же – молодом человеке по имени Дилан Берк, который должен был там работать.
Сведений было маловато, чтобы служащие могли сразу вспомнить такого сотрудника. Или, может, действительно он подрабатывал какой-нибудь скульптурой, как в шутку предположил Филипп, но в таком случае, его точно должны были вспомнить.
Эстель, а это была она, отмахнулась от непрошеных мыслей. Вообще, она очень жалела, что с ней не пошла Лилиан. С ее способностью не теряться в любых ситуациях и деловитостью, они бы в два счета нашли этого Дилана. Но появившаяся записка и новый объект в лице Сэма Картера, сместили фокус внимания Лилиан.
Ну ничего. Эстель не унывала. Она и сама справится.
С этими позитивными мыслями, она расправила плечи и направилась к сотруднику музея, маячившему на горизонте.
Узнав цель ее расспросов, сотрудник кивнул и сказал следующее:
- Да, есть такой. Он работает у нас редактором электронных баз данных музея.
- И он сейчас на работе? – с надеждой спросила Эстель.
- Нет, - покачал головой музейный работник. – Его нет. Если не ошибаюсь, он отпросился на несколько дней.
- Оооо… - огорчилась Эстель.
Увидев, как расстроилась дама, сотрудник сочувственно спросил ее:
- А вы что-то хотели? Могу я вам чем-то помочь?
- Нет, нет, – энергично потрясла головой Эстель. Незабудки, вслед за ней, укоризненно покивали участливому работнику. – Я, пожалуй, пойду.
Но не успела она сделать и пару шагов, как к ней обратилась молодая девушка, до этого рассматривающая картины с пейзажами:
- Простите, вы ищете Дилана?
- Да, - взглянула на нее Эстель. Черные прямые волосы, темные очки, мешковатая одежда – все это странно смотрелось в музее. Эстель нахмурилась такому диссонансу. Этой девушке явно не хватало вкуса и стиля.
- Видите ли, я случайно подслушала ваш разговор… - она сделала паузу.
Эстель среагировала:
- Ничего страшного, - благожелательно сказала она. – Я просто искала одного человека.
- Да. Понимаете, - продолжила девушка, - я его знаю.
- Знаете? – обрадовалась миссис Вейд.
- Я его девушка.
- Да?! – изумилась Эстель, вспомнив обстоятельства, при которых Дилан появился в квартире Хелен.
Девушка достала платочек из сумочки и приложила к носику. Шмыгнув, она проговорила плаксивым голоском:
- Он уехал.
- Уехал… - проговорила миссис Вейд, теряя надежду.
- Да! Он бросил меня! – неожиданно зло выкрикнула особа с платком, от чего ее голос эхом отозвался в просторах музея.
Эстель молча переваривала информацию. Уехал, бросил. Почему бросил? И куда уехал?
- Ооо… Ну не надо так расстраиваться, – сострадательно проговорила она. – Может, у вас все еще наладится…
- Ничего не наладится! – покачала головой девушка и ядовито бросила: – Он уехал с этой дрянью!
- С какой?
- Я ее не знаю, бывшая какая-то. Хелен что ли…
Эстель почувствовала, как у нее в голове все запуталось. Обстоятельства, события, люди – устроили в ее загруженных мозгах круговерть. Кусочки головоломки перемешались снова, соединяясь совсем в другой последовательности. Она поняла, что ей нужно время, чтобы все обдумать и прийти к каким-то выводам.
Тем временем, девушка положила платок обратно в сумочку и направилась к выходу. Эстель поспешила за ней.
- Подождите, - обратилась она к ней. – Откуда вы узнали, что он поехал с ней?
- Он мне позвонил, - ответила та и вышла на улицу.
Эстель так же последовала на свежий воздух. У нее было столько вопросов, и их непременно надо было задать этой девушке, но, увы, та быстрыми шагами удалялась по тротуару. Миссис Вейд поняла, что пешком догнать ее не сможет. Подойдя к своей машине, она в нее села и поехала вслед за удаляющейся девушкой. Ее намерения были просты. Догнать, поподробнее расспросить, а там она разобралась бы что делать.
Но все ее попытки были тщетны. Услышав за собой шум мотора, девушка свернула на узкую маленькую улочку и пропала в тени домов.
Эстель в сердцах ударила по рулю, за что потом долго и искренне извинялась перед своей машиной.
Теперь эту информацию надо донести до остальных. Записка, а еще вот это. Неужели Хелен действительно сбежала? Поверит ли в это Лилиан? Поверят ли в это все остальные? Поверит ли в это ее сын?
Эстель покачала головой. Незабудки разделяли ее сомнения. Потому что она сама верила в это с трудом. Все предыдущие события говорили о том, что Хелен и Адама неуклонно влечет друг к другу. Это было видно невооруженным взглядом.
И вот так, бросить Адама, бросить всю идею с наследством… Наследство… Ребенок… Нет, нет, нет… Не может быть. Хелен не такая…
Эстель прибавила скорости и выехала на автостраду, направляясь домой. Ей срочно нужно было позвонить Лилиан. Здравомыслие подруги сейчас ей виделось самым важным из приоритетов. Что скажет она, как отреагирует. И где сейчас Сэм?
ХХХХХ
- Майор Картер! – Крашеная блондинка зашла в салон, где ее ждал бравый майор, и протянула ему руку. Поцеловав ее, он быстрым взглядом оценил собеседницу. Молодая, лет 25-30, и очень ухоженная. Так, что волосы напоминают искусственные, а лицо ледяной каток, где даже малейший изъян безжалостно убирается спецтехникой до полного уничтожения.
Фигурой очень гордится и всячески подчеркивает ее достоинства. Полная грудь, которая чуть не вываливалась из весьма открытого выреза, длинные ноги, которых не скрывала крохотная юбочка, и загорелая кожа, которая была подчеркнута розовой помадой и одеждой светлых оттенков.
Предложив Сэму сесть, Сьюзен расположилась напротив и обратила на него все сияние своих ярко-голубых глаз.
«Цветные линзы», подумал Картер и поморщился. Ему как-то приходилось носить их, и удовольствие, надо сказать, было ниже среднего. На что только бабы не идут ради красоты.
- Что привело вас сюда, майор? – любезным тоном обратилась к нему миссис Райт, все еще глядя прямо в глаза.
- Я здесь по одному вопросу, который касается дочери вашего мужа.
- А что с ней? Я не поддерживаю связи с той семьей. Вспомнила о ней только в связи с завещанием мужа.
- Я о нем и хотел с вами поговорить.
- О муже? – удивилась Сьюзен.
- Нет, о завещании.
Ее неестественного цвета глаза распахнулись во всю ширь.
- А что с завещанием?
- Вам нравится, как распорядился муж своим наследством?
- Это ему было решать, - твердо сказала она, глядя Сэму в глаза. – Как он захотел, так и сделал.
- Но, насколько я знаю, вы хотели, чтобы вышла статья про его завещание. К чему все это?
Сьюзен едва заметно вздрогнула, ее глаза моргнули, но она тут же взяла себя в руки и ответила:
- Ну, этот журналист выпустил ранее статью про всякие завещания миллионеров, магнатов, принцев, - у нее перехватило дыхание, но она продолжила: - А чем мой Мелвин хуже? Он тоже имеет право на упоминание в престижном журнале. Я это сделала только из этих соображений.
Блондинка посмотрела на майора, потом перевела взгляд на свои длинные розовые ногти и скучающим голосом проговорила:
- Еще есть вопросы, майор Картер? – Ее голос стал елейным, обволакивающе приторным и манящим.
Сэм в полной мере осознал ее сокрушающее воздействие на мужские нервные окончания его тела. И если бы он был человеком другого склада, то, возможно, и потерял бы голову. Но закаленная в настоящих боях дубленая шкура майора, просто не пропустила эти сбивающие с рациональных мыслей сигналы, оставляя его голову трезвой, а мысли ясными.
Поднявшись с дивана, он подошел к ней и, добавив известную долю низких грудных нот в свой и так густой голос, сказал, глядя прямо в глаза:
- К такой женщине? Ну что вы, миссис Райт. Вас должны носить на руках, а не задавать вопросы.
Сьюзен вся расплылась от этого незамысловатого комплимента, мысленно добавив видного майора к списку своих поклонников.
Поцеловав ей руку, он попрощался и вышел, испытывая горячее желание помыть лицо и руки с мылом.
Сев в машину, он достал сотовый и набрал номер. Когда ему ответили, он хмыкнул и проговорил только одну фразу, но которая стоила тысячи других:
- Она попалась.
Хелен, оторопев, смотрела на того, кто только что оттащил ее от окна.
- Дилан?!
- Привет, Хелен! – радостно поприветствовал он ее. Вид у него был уверенный, голос сильный. Похоже, они со Сьюзен твердо были убеждены, что это сойдет им с рук. Ее это до крайности возмутило.
- Ты что, сбрендил?! Ты участвуешь в этом дерьме?! Тебя посадят, Дилан!
- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил он, затем подошел и протянул к ней руку. Она инстинктивно отпрыгнула. Насколько Хелен помнила, темнота неожиданно настигла ее, когда она зашла в туалет в торговом центре. Это его рук дело? – Не бойся, я только сниму с тебя наручники.
Она нерешительно подняла руку, и он снял с ее руки железки. Хелен с удовольствием потерла запястье. А затем продолжила допытываться:
- Дилан, скажи, это ты меня похитил?
Он посмотрел на нее и опять покачал головой:
- Нет, я подошел позже.
- Господи, я просто не могу поверить, – пораженно проговорила Хелен и испытующе посмотрела ему в глаза. Он не отрывал от нее сияющих глаз. Черт! - Как она тебя убедила? Это деньги? Секс? Что?
- Не забивай мелочами свою прелестную головку, милая. Главное, что мы опять вместе. – Oн жадно посмотрел на нее.
- Вместе?! – не поверила своим ушам Хелен. – Дилан…
- Не говори ничего, Хелен. Дай нам время. – Oн протянул к ней руку. Она отступила на шаг назад.
- Обнаружение цели, осада, освобождение заложников, – бравым тоном отрапортовал он, будто вызубренный урок.
За столом воцарилось молчание. Лилиан похлопала глазами и перевела взгляд на Кайла. Эстель, внезапно что-то вспомнив, задала вопрос:
- Но подождите… Я же хотела узнать в музее о Дилане. Тогда получается что, не надо?
- Нет-нет, – покачал головой Сэм. – Действуйте, как запланировали. Только осторожно. Будем заходить с разных сторон. А в результате, сцапаем их, голубчиков.
Он раскатисто расхохотался.
ХХХХХ
- Я ничего не понимаю, - потеряно смотрел Адам на Мэг.
- Я тоже, – печально покачала она головой. Эдриан сжал ей руку. – Я поехала к Эдриану в редакцию, потом вышла, села в машину и только тогда обнаружила ее.
- Не может быть, чтобы это от Хелен.
Мэг переглянулась с Эдрианом и осторожно спросила:
- Адам, ты прости, если что, но ты уверен в этом? Все-таки вы так мало…
- Слушай, мне похрен, что вы там себе надумали, ясно?! Это не она! – взорвался он и нервно зашагал по комнате. В руке он сжал клочок бумаги, где размашистым почерком Хелен были написаны следующие слова:
«Мама! Со мной все в порядке. Я живу хорошо, даже очень хорошо. Ты извини, что я уехала, не повидавшись с тобой. Но так сложились обстоятельства. Я скоро напишу тебе снова. Целую.
Твоя Хелен».
- Ты знаешь ее почерк? – задал закономерный вопрос Эдриан.
- Я его видел, - опустил голову Адам.
- И?.. – нетерпеливо спросила Мэг.
- Похож… – коротко сказал он и развернул записку еще раз, вглядываясь в строчки, написанные ЕЕ рукой. А, может, не ее? Черт!
- Сейчас приедет Филипп и точно скажет – тот ли это почерк.
- Вы позвали Филиппа?! – раздраженно спросил Адам.
- Ну да, - удивилась Мэг. – Сразу как обнаружила, я позвонила ему и тебе. Твои родители, как ты сказал, заняты, Лилиан тоже. Кому мне еще звонить?!
- Могла бы Анджеле позвонить! Мне только этого придурошного шутника и не хватало.
- Не злись так, Адам. Мы сейчас должны быть все вместе. Тем более, что отец Саманты…
- Ну конечно! Отец Саманты!
- А что ее отец? – переспросила заинтригованная Мэг.
- У них есть специалисты – графологи, они смогут определить, принадлежит ли почерк Хелен! – возликовал Адам.
Появившиеся в этот момент на пороге мастерской Саманта и Филипп были вкратце посвящены в суть дела.
Филипп сразу вцепился в бумагу и стал пристально изучать каждую букву, послюнявил палец и потер бумагу, даже понюхал. Все остальные – кто с изумлением, кто с интересом, а кто и с отвращением – наблюдали за этими манипуляциями. В конце концов, вздохнув, он вынес свой вердикт:
- Думаю, что это писала она.
- С чего ты взял?! – вскинулся Адам.
- Да потому что очень похоже. И вот этот завиток в букве Х…
- Его легко скопировать!
- Возможно, но я не думаю, чувак.
- То есть, ты хочешь сказать, что Хелен меня бросила? И что все это правда?!
- Хватит истерить, Адам, – неожиданно жестко сказал Эдриан.
Все обернулись к нему. Он спокойно выдержал все взгляды и продолжил:
- Давайте без криков, спокойно оценим то, что есть. Итак, Хелен пропала. Затем появилась записка, причем, маленькая рваная и, предположительно, написанная почерком Хелен. Я вчера узнал, что Сьюзен Райт находится в своем доме. Она пару раз выезжала из дома: шоппинг, музеи, салон красоты. В день пропажи Хелен тоже, но проследить, где она была в тот день, мне не удалось. Сами понимаете, все это довольно затруднительно.
- Мой отец поможет, – проговорила Саманта. - Я с ним вчера говорила. И отвезу ему записку, пусть они ее тоже проверят.
- Да, хорошо. Продолжим. Если взять версию того, что Хелен сбежала, то никаких видимых причин для этого не было. Ведь так, Адам?
Тот кивнул. Слова Эдриана его задели за живое. Он что, теперь не может выразить свое возмущение? И должен терпеть все выходки и досужие домыслы безмозглого Филиппа? Адам понимал, что сорвался, но не мог отказать себе хоть в таком выходе накопившегося раздражения. К черту все!
- Адам… - нерешительно сказала Мэг.
Тот посмотрел на нее.
- Мы должны оповестить Лилиан и твоих родителей о записке. Тем более, если Сэм Картер подключится к поискам. А кто он, собственно?
- «Зеленые береты», спецназ.
- Оооо… - уважительно протянули Саманта и Мэг. Парни переглянулись.
Мэг достала свой мобильный и набрала номер. После нескольких минут бестолковых возгласов и переспросов, ей удалось донести смысл информации своему абоненту. Ответные слова, по всей видимости, ее впечатлили, потому что она положила трубку, даже не попрощавшись, и, повернувшись к друзьям, сказала:
- Сэм согласился. Он встретится со Сьюзен Райт. – Oна обвела глазами всю компанию. - Лично.
- Во дает! – восхитился Филипп.
- И что дальше? – саркастически заметил Адам. – Она вскинет лапки вверх и скажет: «Я виновна»?
- А что ты ждал? Контрнаступления и спецоперации? – возмутилась Мэг.
- Да хоть что-нибудь! Мы сидим и переливаем из пустого в порожнее! Надо же что-то делать!
- Спокойно, Адам, - опять встрял Эдриан. – Иногда спешка причиняет больше вреда, чем рациональный подход.
- Саманта, - обратился Адам к девушке, проигнорировав сказанное журналистом. – Мы не могли бы сейчас поехать к твоему отцу? Покажем ему записку и объясним всю ситуацию.
- Фил? – спросила она, обернувшись к своему парню. Тот встал.
- Поехали, а то он точно кого-нибудь покалечит.
Адам бросил на него уничижительный взгляд, но затем, не оглядываясь, быстро пошел на выход. Саманта и Филиппу ничего не оставалось, как следовать за ним в заданном темпе.
ХХХХХ
Элегантная дама в красивой шляпке с незабудками решительно вступила в прохладу музея на 83-ей улице. Этот был уже четвертым по счету. Каждый раз, заходя в музей, она спрашивала об одном и том же – молодом человеке по имени Дилан Берк, который должен был там работать.
Сведений было маловато, чтобы служащие могли сразу вспомнить такого сотрудника. Или, может, действительно он подрабатывал какой-нибудь скульптурой, как в шутку предположил Филипп, но в таком случае, его точно должны были вспомнить.
Эстель, а это была она, отмахнулась от непрошеных мыслей. Вообще, она очень жалела, что с ней не пошла Лилиан. С ее способностью не теряться в любых ситуациях и деловитостью, они бы в два счета нашли этого Дилана. Но появившаяся записка и новый объект в лице Сэма Картера, сместили фокус внимания Лилиан.
Ну ничего. Эстель не унывала. Она и сама справится.
С этими позитивными мыслями, она расправила плечи и направилась к сотруднику музея, маячившему на горизонте.
Узнав цель ее расспросов, сотрудник кивнул и сказал следующее:
- Да, есть такой. Он работает у нас редактором электронных баз данных музея.
- И он сейчас на работе? – с надеждой спросила Эстель.
- Нет, - покачал головой музейный работник. – Его нет. Если не ошибаюсь, он отпросился на несколько дней.
- Оооо… - огорчилась Эстель.
Увидев, как расстроилась дама, сотрудник сочувственно спросил ее:
- А вы что-то хотели? Могу я вам чем-то помочь?
- Нет, нет, – энергично потрясла головой Эстель. Незабудки, вслед за ней, укоризненно покивали участливому работнику. – Я, пожалуй, пойду.
Но не успела она сделать и пару шагов, как к ней обратилась молодая девушка, до этого рассматривающая картины с пейзажами:
- Простите, вы ищете Дилана?
- Да, - взглянула на нее Эстель. Черные прямые волосы, темные очки, мешковатая одежда – все это странно смотрелось в музее. Эстель нахмурилась такому диссонансу. Этой девушке явно не хватало вкуса и стиля.
- Видите ли, я случайно подслушала ваш разговор… - она сделала паузу.
Эстель среагировала:
- Ничего страшного, - благожелательно сказала она. – Я просто искала одного человека.
- Да. Понимаете, - продолжила девушка, - я его знаю.
- Знаете? – обрадовалась миссис Вейд.
- Я его девушка.
- Да?! – изумилась Эстель, вспомнив обстоятельства, при которых Дилан появился в квартире Хелен.
Девушка достала платочек из сумочки и приложила к носику. Шмыгнув, она проговорила плаксивым голоском:
- Он уехал.
- Уехал… - проговорила миссис Вейд, теряя надежду.
- Да! Он бросил меня! – неожиданно зло выкрикнула особа с платком, от чего ее голос эхом отозвался в просторах музея.
Эстель молча переваривала информацию. Уехал, бросил. Почему бросил? И куда уехал?
- Ооо… Ну не надо так расстраиваться, – сострадательно проговорила она. – Может, у вас все еще наладится…
- Ничего не наладится! – покачала головой девушка и ядовито бросила: – Он уехал с этой дрянью!
- С какой?
- Я ее не знаю, бывшая какая-то. Хелен что ли…
Эстель почувствовала, как у нее в голове все запуталось. Обстоятельства, события, люди – устроили в ее загруженных мозгах круговерть. Кусочки головоломки перемешались снова, соединяясь совсем в другой последовательности. Она поняла, что ей нужно время, чтобы все обдумать и прийти к каким-то выводам.
Тем временем, девушка положила платок обратно в сумочку и направилась к выходу. Эстель поспешила за ней.
- Подождите, - обратилась она к ней. – Откуда вы узнали, что он поехал с ней?
- Он мне позвонил, - ответила та и вышла на улицу.
Эстель так же последовала на свежий воздух. У нее было столько вопросов, и их непременно надо было задать этой девушке, но, увы, та быстрыми шагами удалялась по тротуару. Миссис Вейд поняла, что пешком догнать ее не сможет. Подойдя к своей машине, она в нее села и поехала вслед за удаляющейся девушкой. Ее намерения были просты. Догнать, поподробнее расспросить, а там она разобралась бы что делать.
Но все ее попытки были тщетны. Услышав за собой шум мотора, девушка свернула на узкую маленькую улочку и пропала в тени домов.
Эстель в сердцах ударила по рулю, за что потом долго и искренне извинялась перед своей машиной.
Теперь эту информацию надо донести до остальных. Записка, а еще вот это. Неужели Хелен действительно сбежала? Поверит ли в это Лилиан? Поверят ли в это все остальные? Поверит ли в это ее сын?
Эстель покачала головой. Незабудки разделяли ее сомнения. Потому что она сама верила в это с трудом. Все предыдущие события говорили о том, что Хелен и Адама неуклонно влечет друг к другу. Это было видно невооруженным взглядом.
И вот так, бросить Адама, бросить всю идею с наследством… Наследство… Ребенок… Нет, нет, нет… Не может быть. Хелен не такая…
Эстель прибавила скорости и выехала на автостраду, направляясь домой. Ей срочно нужно было позвонить Лилиан. Здравомыслие подруги сейчас ей виделось самым важным из приоритетов. Что скажет она, как отреагирует. И где сейчас Сэм?
ХХХХХ
- Майор Картер! – Крашеная блондинка зашла в салон, где ее ждал бравый майор, и протянула ему руку. Поцеловав ее, он быстрым взглядом оценил собеседницу. Молодая, лет 25-30, и очень ухоженная. Так, что волосы напоминают искусственные, а лицо ледяной каток, где даже малейший изъян безжалостно убирается спецтехникой до полного уничтожения.
Фигурой очень гордится и всячески подчеркивает ее достоинства. Полная грудь, которая чуть не вываливалась из весьма открытого выреза, длинные ноги, которых не скрывала крохотная юбочка, и загорелая кожа, которая была подчеркнута розовой помадой и одеждой светлых оттенков.
Предложив Сэму сесть, Сьюзен расположилась напротив и обратила на него все сияние своих ярко-голубых глаз.
«Цветные линзы», подумал Картер и поморщился. Ему как-то приходилось носить их, и удовольствие, надо сказать, было ниже среднего. На что только бабы не идут ради красоты.
- Что привело вас сюда, майор? – любезным тоном обратилась к нему миссис Райт, все еще глядя прямо в глаза.
- Я здесь по одному вопросу, который касается дочери вашего мужа.
- А что с ней? Я не поддерживаю связи с той семьей. Вспомнила о ней только в связи с завещанием мужа.
- Я о нем и хотел с вами поговорить.
- О муже? – удивилась Сьюзен.
- Нет, о завещании.
Ее неестественного цвета глаза распахнулись во всю ширь.
- А что с завещанием?
- Вам нравится, как распорядился муж своим наследством?
- Это ему было решать, - твердо сказала она, глядя Сэму в глаза. – Как он захотел, так и сделал.
- Но, насколько я знаю, вы хотели, чтобы вышла статья про его завещание. К чему все это?
Сьюзен едва заметно вздрогнула, ее глаза моргнули, но она тут же взяла себя в руки и ответила:
- Ну, этот журналист выпустил ранее статью про всякие завещания миллионеров, магнатов, принцев, - у нее перехватило дыхание, но она продолжила: - А чем мой Мелвин хуже? Он тоже имеет право на упоминание в престижном журнале. Я это сделала только из этих соображений.
Блондинка посмотрела на майора, потом перевела взгляд на свои длинные розовые ногти и скучающим голосом проговорила:
- Еще есть вопросы, майор Картер? – Ее голос стал елейным, обволакивающе приторным и манящим.
Сэм в полной мере осознал ее сокрушающее воздействие на мужские нервные окончания его тела. И если бы он был человеком другого склада, то, возможно, и потерял бы голову. Но закаленная в настоящих боях дубленая шкура майора, просто не пропустила эти сбивающие с рациональных мыслей сигналы, оставляя его голову трезвой, а мысли ясными.
Поднявшись с дивана, он подошел к ней и, добавив известную долю низких грудных нот в свой и так густой голос, сказал, глядя прямо в глаза:
- К такой женщине? Ну что вы, миссис Райт. Вас должны носить на руках, а не задавать вопросы.
Сьюзен вся расплылась от этого незамысловатого комплимента, мысленно добавив видного майора к списку своих поклонников.
Поцеловав ей руку, он попрощался и вышел, испытывая горячее желание помыть лицо и руки с мылом.
Сев в машину, он достал сотовый и набрал номер. Когда ему ответили, он хмыкнул и проговорил только одну фразу, но которая стоила тысячи других:
- Она попалась.
Глава 14.
Хелен, оторопев, смотрела на того, кто только что оттащил ее от окна.
- Дилан?!
- Привет, Хелен! – радостно поприветствовал он ее. Вид у него был уверенный, голос сильный. Похоже, они со Сьюзен твердо были убеждены, что это сойдет им с рук. Ее это до крайности возмутило.
- Ты что, сбрендил?! Ты участвуешь в этом дерьме?! Тебя посадят, Дилан!
- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил он, затем подошел и протянул к ней руку. Она инстинктивно отпрыгнула. Насколько Хелен помнила, темнота неожиданно настигла ее, когда она зашла в туалет в торговом центре. Это его рук дело? – Не бойся, я только сниму с тебя наручники.
Она нерешительно подняла руку, и он снял с ее руки железки. Хелен с удовольствием потерла запястье. А затем продолжила допытываться:
- Дилан, скажи, это ты меня похитил?
Он посмотрел на нее и опять покачал головой:
- Нет, я подошел позже.
- Господи, я просто не могу поверить, – пораженно проговорила Хелен и испытующе посмотрела ему в глаза. Он не отрывал от нее сияющих глаз. Черт! - Как она тебя убедила? Это деньги? Секс? Что?
- Не забивай мелочами свою прелестную головку, милая. Главное, что мы опять вместе. – Oн жадно посмотрел на нее.
- Вместе?! – не поверила своим ушам Хелен. – Дилан…
- Не говори ничего, Хелен. Дай нам время. – Oн протянул к ней руку. Она отступила на шаг назад.
