- Что за чушь! – возмутился Адам. Но только получил гневные взгляды в ответ.
- Мама, я все понимаю, ты полна знаний, которые хочешь применить, но как ты предлагаешь к нему обращаться, если мы даже пола не знаем?
- Мы уже все вычислили, - воодушевленно поделилась Эстель.
- Что вычислили? – посмотрев на них как на сумасшедших, спросил Адам.
- Пол, конечно. – Лилиан была полна энергии.
- Эээ… - Хелен неуверенно взглянула на Адама. – И кто это будет?
- Ты что, веришь им? – удивленно спросил он.
- Мне просто интересно, – отпарировала Хелен. Она посмотрела на торжествующие лица их матерей, изнывая от нетерпения. – Ну так что?
- Мальчик! – торжественно воскликнула Эстель.
- Девочка! – так же радостно возвестила Лилиан.
- В смысле?! – ошарашено переспросил Адам. – Гермафродит что ли?
- Господи, Адам! – ужаснулась Хелен.
Их мамы уставились друг на друга.
- Ты же говорила мальчик! – проговорила Эстель.
- Я не говорила. Я сказала, что если бы это случилось на две недели раньше, то был бы мальчик.
- Ты уверена? Ей поставили дату родов в мае. Значит, зачатие произошло…
И они обе взглянули на своих детей, в уме производя сложнейшие вычисления, которые заставили Хелен и Адам весьма неуютно себя чувствовать.
- Так они и сказали, - усмехнулась Лилиан.
- Но Лилиан, мы же вычислили…
- Да, но мы можем ошибаться. Это дело такое…
- Но имена…
- А мы им скажем…
- Боже, что за сумасшедший дом, – схватилась за голову Хелен.
- Спокойно, малышка, мы сами придумаем имена. Какие нам захочется, – твердо сказал Адам.
- Ну конечно, - радостно подхватила Эстель. – Мы только вам подскажем.
- Да, - кивнула Лилиан. – Мы тут набросали список…
Она зашуршала бумагами на столе, и Хелен с ужасом увидела, как она достала из этой кипы один листок, весь исписанный именами.
- Вот... – начала она, подняв глаза к началу списка. – Анна, Элизабет, Кэтрин…
- Мужские, мужские давай… - вставила Эстель.
- Хорошо. Алекс, Пол, Стивен…
- Стивен? – изумленно переспросила Хелен. – Ужас какой…
- Ну почему ужас? – спросила Эстель.
- Потому что, мама, это полный отстой, а не имена, – вставил ее сын.
- Адам! – возмутилась его мать и вернулась к первоначальной теме. – Вот что значит общение с Филиппом. Он плохо на тебя влияет!
- Бедняга Филипп, - посочувствовал ему Адам. – Ты его занесла в черный список.
- Если бы он не зажимался повсюду со своей подружкой, я бы смогла это пережить.
- Он еще не наигрался.
- С чем? – съехидничала Лилиан.
- Мама, я бы хотела вернуться к вопросу о тебе.
- А что обо мне? – пожала плечами Лилиан, но Хелен была неумолима.
- Я же вижу – что-то происходит, и желаю знать – что.
Эстель и Лилиан обменялись быстрыми взглядами, но Хелен их уловила.
- Ну! Я жду!
Лилиан захихикала и покраснела. Хелен изумленно смотрела на эти чудеса, задаваясь вопросом, что это случилось с ее матерью.
- А... Я начала встречаться… - выдавила она и опять захихикала.
- Да? – удивилась Хелен. Но затем, опомнившись, добавила: - Kонечно, я рада за тебя, но кто он?
Лилиан скромно потупила глаза.
- Это Сэм.
- Правда? Постойте… - Хелен приложила руку ко лбу. Слишком большой объем сумбурной информации никак не хотел систематизироваться в ее голове. – Это ведь с ним ты устроила показательные гляделки на том вечере? Ты уверена, что только начала? Вид у вас был весьма увлеченный. И, кстати, куда это вы потом запропастились?
- На тебя тоже плохо влияет Филипп, - констатировала Эстель, видимо, решив навесить на ее друга всех собак.
- Мы пошли прогуляться, – невозмутимо ответила Лилиан.
- Прогуляться? – поинтересовалась Хелен. – И чем закончилась ваша прогулка?
- Он сделал мне предложение.
Слова повисли в воздухе как туман.
- П-предложение? – уточнила Хелен. – В смысле, руки и сердца?
- Нет, по закупке бронетранспортеров, – не удержалась от язвительного замечания Лилиан.
- О! – воскликнула Хелен и, подбежав к своей матери, пылко ее обняла. – Я так за тебя рада!
Лилиан неловко обняла в ответ, расплываясь в улыбке.
- Спасибо, милая!
- Он достойный человек, - расчувствовалась Хелен.
Адам подошел и в свою очередь поздравил несколько смущенную Лилиан. Затем обнял за плечи Хелен и произнес:
- Что ж, Лилиан, как единственный мужчина в вашей семье, я считаю своим долгом повести вас к венцу.
- Милая, ты потолстеешь.
- С чего это?
- Ты ешь уже третью булочку.
- Ну и что. Это не мне, это ребенку.
- Я так и понял.
- Оставь девочку в покое! – вмешалась Эстель. Она с энтузиазмом наложила Хелен на тарелку еще вкусностей.
- Я отказываюсь отвечать за это, - он скрестил руки на груди. – Если ты потом будешь ныть, что набрала вес, то все претензии к старшей миссис Вейд.
Хелен фыркнула, вонзая зубы в мягкую булочку. Восьмой месяц подходил к концу, и чем ближе подходил срок, тем больше ее опекали и друзья и родственники. Адам пригрозил, что прикроет это паломничество до рождения ребенка.
Когда Хелен в шутку сказала, что после это превратится во второе Рождество, он нахмурил брови и сказал, что выставит охрану, чем насмешил ее еще больше. После того, как сумасшедшие друзья умудрились поженить их в воздухе, она вполне ожидала проникновения через окно.
Раздался грохот, шум голосов, после чего к ним ввалилась толпа оживленный друзей. Каждый из них нес по огромному пакету. Оставалось только догадываться что в них.
- Как дела? – звонко спросила Мэг, плюхнувшись на стул рядом с Хелен.
- Хорошо, - невнятно пробормотала Хелен, дожевывая свой завтрак.
Саманта рассмеялась:
- Ешь за двоих, Хелен? – подколола она.
Филипп внимательно посмотрел на Хелен.
- Ты округлилась, - безапелляционно сделал он свой вывод. – Скоро в дверь не пройдешь.
- Я округлилась, потому что ношу ребенка, – отмахнулась Хелен и перевела тему: – Что это вы притащили в пакетах?
- Это вещи для ребенка! – воскликнула Мэг. Она вскочила и забегала по гостиной, вытряхивая содержимое пакетов на диваны. Гора одежды на все случаи жизни, игрушки, памперсы и многое другое быстро заполонили пространство комнаты, превратив ее в детский рай.
Эстель, подхватив ее энтузиазм, стала рассматривать каждую вещичку, восхищаясь и отпуская восторженные возгласы. Хелен, оторвавшись от стола, тоже присоединилась к общей вакханалии экстаза.
Адам сначала закатывал глаза и фыркал, услышав тот или иной комментарий женщин, но когда Хелен вложила ему в руки маленькие розовые пинетки, он растерянно уставился на них и задумался.
Филипп ерзал на своем месте, ему все не сиделось, но под бдительным оком Эстель, он не решался свободно передвигаться по комнате. После очень неловкого разговора с Адамом, он стал более умеренным на сексуальные подвиги в общественных местах, в частности там, где их могли заметить всеведующие глаза Эстель.
Лилиан, выйдя замуж за Сэма, теперь разъезжала с ним по всей стране. Яркая и оживленная, она появлялась временами в поле их зрения, чтобы выдать новую сумасшедшую идею или высказать не менее сумасшедшую мысль и опять исчезнуть до следующего раза.
Хелен в который раз поражалась этой способности выживать в любых условиях и источать энергию в немыслимых количествах. Ее жизнеспособность к концу беременности была несколько ослабленной, что неудивительно, потому что ее живот напоминал аэростат, который с трудом перемещался в воздушной среде.
Адам был удивительно внимателен, потворствуя ей в желаниях и капризах. Филипп как-то язвительно заметил, что теперь ему придется это делать всю жизнь, потому что беременность пройдет, а привычка останется. И даже удвоится.
За это он получил подзатыльник от Саманта и не менее увесистый пинок от Мэг. На что он пылко заметил, что правда всегда колет в глаза, но потом они вспомнят его слова и принесут извинения. Смех был ему ответом.
И сейчас, сидя в гостиной и наблюдая за всей этой кутерьмой, Филипп не мог не вставить свои пять центов в общее обсуждение:
- Ну что, Хелен, ты уже готова к родам? Умеешь правильно дышать и все такое?
Его подруга сузила глаза.
- Чего тебе надо, Филипп? Неужели беспокоишься?
- Конечно, - спокойно произнес он, покручивая в руке погремушку. – Я тут полистал книгу на досуге…
У Саманты округлились глаза. Мэг и Эстель переглянулись. Хелен и Адам захихикали, вспомнив, как они сами штудировали не одну стопку печатной продукции.
- И что? – подала голос Мэг.
- Там сказано, что правильное дыхание – залог успешных родов.
- И? – прыснула от его серьезности Хелен.
- Думаю, нам нужно потренироваться. Завтра и начнем. Все вместе. Тебе для родов, девчонкам на будущее.
Все замерли.
Кайл, появившись на пороге гостиной, поразился их неподвижности.
- Что-то случилось?
Общее угуканье подтвердило это предположение.
- Филипп сошел с ума! – пролепетала Саманта.
- Симптомы? – поинтересовался Кайл.
- Навязчивая идея и частая одышка, – отрапортовала Мэг.
- Серьезно, - покачал головой доктор Вейд.
- Э, э! Я только хотел быть милым! – запротестовал Эм.
- Ты необыкновенно мил! – съязвила Саманта, прожигая его взглядом.
- Как слон в посудной лавке! – добавила Мэг.
- Да уж, друг, ты влип, - покачал головой Адам.
- Да что такого я сделал-то? – недоуменно он обвел взглядом взбешенную женскую аудиторию.
- Насколько я понял, ты намекнул дамам, что их истинное предназначение – материнство. – проницательно заметил Кайл.
- Намекнул… Как же… - прошипела Мэг.
- Что?! Ничего подобного, – надул губы Филипп. – Я просто хотел помочь…
- Причем, всем сразу, – усмехнулась Хелен.
- Ну и ладно… Потом ваши дети вспомнят доброго дядюшку Фила, который научил их мам правильно дышать.
Общий смех раздался в гостиной. Саманта закатила глаза.
- Твой ребенок тоже должен называть тебя дядюшка Фил?
- Какой ребенок? – разинул он рот.
Саманта, не ответив ему, развернулась и вышла из комнаты. Он побежал за ней.
- Саманта… Дорогая… Ты о чем? Саманта!
Все дружно захихикали.
- Будет ему уроком, - фыркнула Мэг.
- Я не поняла, - обеспокоенно спросила Эстель. – Саманта тоже беременна?
- Не думаю, - сказала Хелен. – Зато она отлично его отвлекла от ерунды с дыханием.
- Боюсь, вы не учли одного, - задумчиво проговорил Кайл.
- Чего?
- Что Филипп может увлечься очередной классной идеей.
ХХХХХ
Хелен не спалось. Слушая посапывание Адама, лежащего рядом, она все думала о случившемся за последнее время.
Например, встреча с адвокатами, которые официально ввели ее в наследство по причине выполнения всех условий завещания Мелвина Райта. Адам хмурился, дергал ногами и был очень недоволен всем происходящим, но тут уж ничего нельзя было изменить.
Процесс был запущен уже давно. Оставалось только принять и использовать правильно. Что они и сделали, решив все деньги перевести на специальный счет, который, по наступлению совершеннолетия, станет доступен их ребенку. А если родятся еще дети, то между ними в равных долях.
В один из дней раздался звонок от Сэма, который осторожно и в обтекаемых выражениях сообщил, что состоялся суд над Сьюзен и Диланом. Их осудили на разные сроки, и они выйдут далеко не скоро. Он так же предупредил, что возможно повышенное внимание к их персонам со стороны журналистов.
Хотя никто из них на суд не явился, но обстоятельства, связанные с наследством, опять завитали в воздухе, мешая их спокойной жизни. Интересное положение Хелен только добавляло перчика во всю эту историю. Звучали различные теории и предположения, одни фантастичнее других. Это и забавляло, и доставляло немало проблем.
Приближение срока родов тоже не прибавляло уверенности. Ее мысли постоянно крутились вокруг этого. Она боялась быть далеко от дома, вдруг схватки застанут ее врасплох. Да и Адам при любом ее шевелении ночью подскакивал и встревожено спрашивал, все ли в порядке. Это нервировало еще больше.
Наконец, Эстель убедила их до родов переехать к ним в дом. Она усиленно подкармливала Хелен, и вообще старалась сделать ее пребывание у них максимально комфортным. Как-то раз она заявилась с огромной подушкой странной формы. На недоуменные вопросы будущих родителей, она ответила, что это специальная подушка для беременных.
Адам с возмущением ей сказал, что Хелен такая не нужна, так как для этих целей она отлично использует его тело. Эстель на это промолчала, но оставила подушку на видном месте. Через несколько дней Хелен уволокла ее к ним в комнату. С увеличением срока, ее тело требовало все большего комфорта. Адаму пришлось смириться с присутствием третьего в их кровати.
Лилиан постоянно была на связи, обещая в ближайшее время приехать. Сэм застрял в одной глуши в связи с каким-то запутанным делом, и ей пришлось дожидаться его.
Мысленно Хелен перенеслась на четыре месяца назад, когда она узнала пол ребенка.
Они ждали девочку. Адам, узнав об этом, нахмурился, почесал бровь, потом, наклонившись к Хелен, прошептал на ухо:
- Еще одна Хелен, а? Я – счастливчик, черт побери.
После чего она долго смеялась, целуя его самодовольное лицо.
Когда она сообщила это Лилиан, та пришла в дикий восторг, что почувствовал не только телефон, но и ближайшие слушатели. Хелен для сохранения психического здоровья пришлось передать телефон Эстель, после чего они с Лилиан что-то беспорядочно кричали друг другу, испуская радостные вопли и опять замышляя какие-то каверзы.
После этого, воодушевленная предстоящими событиями Эстель кинулась переделывать лишнюю комнату в доме под детскую. Вскоре, необыкновенной красоты будуар для маленькой принцессы был готов.
Друзья, узнав о поле ребенка, отреагировали очень положительно. Даже слишком положительно.
Мэг тут же озвучила список тех нарядов, которые она сама придумает для малышки. Саманта обещала научить ее водить машину, на что испуганная Хелен ответила просьбой подождать хотя бы лет пятнадцать. Филипп, похрустев пальцами, заявил, что обломает руки и ноги всем парням, что окажутся рядом с ее дочерью. Адам, похлопав его по плечу, порекомендовал расслабиться, напомнив, что все обломы теперь его прерогатива.
Филипп кинул на него думай-что-тебе-хочется-чувак взгляд, и стало понятно, что он будет действовать по своему почину…
Хелен, вспомнив его недавнюю выходку с дыханием, усмехнулась – дядюшка Фил твердо решил быть полезным.
Ребенок, повернувшись в животе, властно заявил о себе. Хелен со страхом и робкой радостью поняла, что пришел ее звездный час. Прислушиваясь к своему телу и своим ощущениям, она представила то светопреставление, что устроят ее родные и близкие. Будет хорошо, если больница останется стоять на месте.
Она улыбнулась и тут же вздрогнула от новых спазмов. Что ж, пора приводить в действие часовой механизм. Хелен вздохнула и протянула руку, чтобы разбудить мужа.
ХХХХХ
- Ну и где они? – сурово спросила Мэг, врываясь в комнату ожиданий.
- В родовой палате, шеф. – Филипп сидел с Самантой на диване, нервно щелкая пальцами.
- Как ее самочувствие? – мягко спросил Эдриан, появляясь вслед за Мэг.
- Говорят хорошо, - отозвалась Саманта. – Кайл…
Она не договорила. Дверь отворилась, и, словно порывом ветра, в комнату впорхнула Лилиан на пару с Сэмом. Вся сияющая и загорелая, она мигом озарила помещение своим оптимизмом, обняв Эстель, сделав комплименты девочкам и выразив надежду на доброе здоровье мальчиков.
- Мама, я все понимаю, ты полна знаний, которые хочешь применить, но как ты предлагаешь к нему обращаться, если мы даже пола не знаем?
- Мы уже все вычислили, - воодушевленно поделилась Эстель.
- Что вычислили? – посмотрев на них как на сумасшедших, спросил Адам.
- Пол, конечно. – Лилиан была полна энергии.
- Эээ… - Хелен неуверенно взглянула на Адама. – И кто это будет?
- Ты что, веришь им? – удивленно спросил он.
- Мне просто интересно, – отпарировала Хелен. Она посмотрела на торжествующие лица их матерей, изнывая от нетерпения. – Ну так что?
- Мальчик! – торжественно воскликнула Эстель.
- Девочка! – так же радостно возвестила Лилиан.
- В смысле?! – ошарашено переспросил Адам. – Гермафродит что ли?
- Господи, Адам! – ужаснулась Хелен.
Их мамы уставились друг на друга.
- Ты же говорила мальчик! – проговорила Эстель.
- Я не говорила. Я сказала, что если бы это случилось на две недели раньше, то был бы мальчик.
- Ты уверена? Ей поставили дату родов в мае. Значит, зачатие произошло…
И они обе взглянули на своих детей, в уме производя сложнейшие вычисления, которые заставили Хелен и Адам весьма неуютно себя чувствовать.
- Так они и сказали, - усмехнулась Лилиан.
- Но Лилиан, мы же вычислили…
- Да, но мы можем ошибаться. Это дело такое…
- Но имена…
- А мы им скажем…
- Боже, что за сумасшедший дом, – схватилась за голову Хелен.
- Спокойно, малышка, мы сами придумаем имена. Какие нам захочется, – твердо сказал Адам.
- Ну конечно, - радостно подхватила Эстель. – Мы только вам подскажем.
- Да, - кивнула Лилиан. – Мы тут набросали список…
Она зашуршала бумагами на столе, и Хелен с ужасом увидела, как она достала из этой кипы один листок, весь исписанный именами.
- Вот... – начала она, подняв глаза к началу списка. – Анна, Элизабет, Кэтрин…
- Мужские, мужские давай… - вставила Эстель.
- Хорошо. Алекс, Пол, Стивен…
- Стивен? – изумленно переспросила Хелен. – Ужас какой…
- Ну почему ужас? – спросила Эстель.
- Потому что, мама, это полный отстой, а не имена, – вставил ее сын.
- Адам! – возмутилась его мать и вернулась к первоначальной теме. – Вот что значит общение с Филиппом. Он плохо на тебя влияет!
- Бедняга Филипп, - посочувствовал ему Адам. – Ты его занесла в черный список.
- Если бы он не зажимался повсюду со своей подружкой, я бы смогла это пережить.
- Он еще не наигрался.
- С чем? – съехидничала Лилиан.
- Мама, я бы хотела вернуться к вопросу о тебе.
- А что обо мне? – пожала плечами Лилиан, но Хелен была неумолима.
- Я же вижу – что-то происходит, и желаю знать – что.
Эстель и Лилиан обменялись быстрыми взглядами, но Хелен их уловила.
- Ну! Я жду!
Лилиан захихикала и покраснела. Хелен изумленно смотрела на эти чудеса, задаваясь вопросом, что это случилось с ее матерью.
- А... Я начала встречаться… - выдавила она и опять захихикала.
- Да? – удивилась Хелен. Но затем, опомнившись, добавила: - Kонечно, я рада за тебя, но кто он?
Лилиан скромно потупила глаза.
- Это Сэм.
- Правда? Постойте… - Хелен приложила руку ко лбу. Слишком большой объем сумбурной информации никак не хотел систематизироваться в ее голове. – Это ведь с ним ты устроила показательные гляделки на том вечере? Ты уверена, что только начала? Вид у вас был весьма увлеченный. И, кстати, куда это вы потом запропастились?
- На тебя тоже плохо влияет Филипп, - констатировала Эстель, видимо, решив навесить на ее друга всех собак.
- Мы пошли прогуляться, – невозмутимо ответила Лилиан.
- Прогуляться? – поинтересовалась Хелен. – И чем закончилась ваша прогулка?
- Он сделал мне предложение.
Слова повисли в воздухе как туман.
- П-предложение? – уточнила Хелен. – В смысле, руки и сердца?
- Нет, по закупке бронетранспортеров, – не удержалась от язвительного замечания Лилиан.
- О! – воскликнула Хелен и, подбежав к своей матери, пылко ее обняла. – Я так за тебя рада!
Лилиан неловко обняла в ответ, расплываясь в улыбке.
- Спасибо, милая!
- Он достойный человек, - расчувствовалась Хелен.
Адам подошел и в свою очередь поздравил несколько смущенную Лилиан. Затем обнял за плечи Хелен и произнес:
- Что ж, Лилиан, как единственный мужчина в вашей семье, я считаю своим долгом повести вас к венцу.
Глава 19.
- Милая, ты потолстеешь.
- С чего это?
- Ты ешь уже третью булочку.
- Ну и что. Это не мне, это ребенку.
- Я так и понял.
- Оставь девочку в покое! – вмешалась Эстель. Она с энтузиазмом наложила Хелен на тарелку еще вкусностей.
- Я отказываюсь отвечать за это, - он скрестил руки на груди. – Если ты потом будешь ныть, что набрала вес, то все претензии к старшей миссис Вейд.
Хелен фыркнула, вонзая зубы в мягкую булочку. Восьмой месяц подходил к концу, и чем ближе подходил срок, тем больше ее опекали и друзья и родственники. Адам пригрозил, что прикроет это паломничество до рождения ребенка.
Когда Хелен в шутку сказала, что после это превратится во второе Рождество, он нахмурил брови и сказал, что выставит охрану, чем насмешил ее еще больше. После того, как сумасшедшие друзья умудрились поженить их в воздухе, она вполне ожидала проникновения через окно.
Раздался грохот, шум голосов, после чего к ним ввалилась толпа оживленный друзей. Каждый из них нес по огромному пакету. Оставалось только догадываться что в них.
- Как дела? – звонко спросила Мэг, плюхнувшись на стул рядом с Хелен.
- Хорошо, - невнятно пробормотала Хелен, дожевывая свой завтрак.
Саманта рассмеялась:
- Ешь за двоих, Хелен? – подколола она.
Филипп внимательно посмотрел на Хелен.
- Ты округлилась, - безапелляционно сделал он свой вывод. – Скоро в дверь не пройдешь.
- Я округлилась, потому что ношу ребенка, – отмахнулась Хелен и перевела тему: – Что это вы притащили в пакетах?
- Это вещи для ребенка! – воскликнула Мэг. Она вскочила и забегала по гостиной, вытряхивая содержимое пакетов на диваны. Гора одежды на все случаи жизни, игрушки, памперсы и многое другое быстро заполонили пространство комнаты, превратив ее в детский рай.
Эстель, подхватив ее энтузиазм, стала рассматривать каждую вещичку, восхищаясь и отпуская восторженные возгласы. Хелен, оторвавшись от стола, тоже присоединилась к общей вакханалии экстаза.
Адам сначала закатывал глаза и фыркал, услышав тот или иной комментарий женщин, но когда Хелен вложила ему в руки маленькие розовые пинетки, он растерянно уставился на них и задумался.
Филипп ерзал на своем месте, ему все не сиделось, но под бдительным оком Эстель, он не решался свободно передвигаться по комнате. После очень неловкого разговора с Адамом, он стал более умеренным на сексуальные подвиги в общественных местах, в частности там, где их могли заметить всеведующие глаза Эстель.
Лилиан, выйдя замуж за Сэма, теперь разъезжала с ним по всей стране. Яркая и оживленная, она появлялась временами в поле их зрения, чтобы выдать новую сумасшедшую идею или высказать не менее сумасшедшую мысль и опять исчезнуть до следующего раза.
Хелен в который раз поражалась этой способности выживать в любых условиях и источать энергию в немыслимых количествах. Ее жизнеспособность к концу беременности была несколько ослабленной, что неудивительно, потому что ее живот напоминал аэростат, который с трудом перемещался в воздушной среде.
Адам был удивительно внимателен, потворствуя ей в желаниях и капризах. Филипп как-то язвительно заметил, что теперь ему придется это делать всю жизнь, потому что беременность пройдет, а привычка останется. И даже удвоится.
За это он получил подзатыльник от Саманта и не менее увесистый пинок от Мэг. На что он пылко заметил, что правда всегда колет в глаза, но потом они вспомнят его слова и принесут извинения. Смех был ему ответом.
И сейчас, сидя в гостиной и наблюдая за всей этой кутерьмой, Филипп не мог не вставить свои пять центов в общее обсуждение:
- Ну что, Хелен, ты уже готова к родам? Умеешь правильно дышать и все такое?
Его подруга сузила глаза.
- Чего тебе надо, Филипп? Неужели беспокоишься?
- Конечно, - спокойно произнес он, покручивая в руке погремушку. – Я тут полистал книгу на досуге…
У Саманты округлились глаза. Мэг и Эстель переглянулись. Хелен и Адам захихикали, вспомнив, как они сами штудировали не одну стопку печатной продукции.
- И что? – подала голос Мэг.
- Там сказано, что правильное дыхание – залог успешных родов.
- И? – прыснула от его серьезности Хелен.
- Думаю, нам нужно потренироваться. Завтра и начнем. Все вместе. Тебе для родов, девчонкам на будущее.
Все замерли.
Кайл, появившись на пороге гостиной, поразился их неподвижности.
- Что-то случилось?
Общее угуканье подтвердило это предположение.
- Филипп сошел с ума! – пролепетала Саманта.
- Симптомы? – поинтересовался Кайл.
- Навязчивая идея и частая одышка, – отрапортовала Мэг.
- Серьезно, - покачал головой доктор Вейд.
- Э, э! Я только хотел быть милым! – запротестовал Эм.
- Ты необыкновенно мил! – съязвила Саманта, прожигая его взглядом.
- Как слон в посудной лавке! – добавила Мэг.
- Да уж, друг, ты влип, - покачал головой Адам.
- Да что такого я сделал-то? – недоуменно он обвел взглядом взбешенную женскую аудиторию.
- Насколько я понял, ты намекнул дамам, что их истинное предназначение – материнство. – проницательно заметил Кайл.
- Намекнул… Как же… - прошипела Мэг.
- Что?! Ничего подобного, – надул губы Филипп. – Я просто хотел помочь…
- Причем, всем сразу, – усмехнулась Хелен.
- Ну и ладно… Потом ваши дети вспомнят доброго дядюшку Фила, который научил их мам правильно дышать.
Общий смех раздался в гостиной. Саманта закатила глаза.
- Твой ребенок тоже должен называть тебя дядюшка Фил?
- Какой ребенок? – разинул он рот.
Саманта, не ответив ему, развернулась и вышла из комнаты. Он побежал за ней.
- Саманта… Дорогая… Ты о чем? Саманта!
Все дружно захихикали.
- Будет ему уроком, - фыркнула Мэг.
- Я не поняла, - обеспокоенно спросила Эстель. – Саманта тоже беременна?
- Не думаю, - сказала Хелен. – Зато она отлично его отвлекла от ерунды с дыханием.
- Боюсь, вы не учли одного, - задумчиво проговорил Кайл.
- Чего?
- Что Филипп может увлечься очередной классной идеей.
ХХХХХ
Хелен не спалось. Слушая посапывание Адама, лежащего рядом, она все думала о случившемся за последнее время.
Например, встреча с адвокатами, которые официально ввели ее в наследство по причине выполнения всех условий завещания Мелвина Райта. Адам хмурился, дергал ногами и был очень недоволен всем происходящим, но тут уж ничего нельзя было изменить.
Процесс был запущен уже давно. Оставалось только принять и использовать правильно. Что они и сделали, решив все деньги перевести на специальный счет, который, по наступлению совершеннолетия, станет доступен их ребенку. А если родятся еще дети, то между ними в равных долях.
В один из дней раздался звонок от Сэма, который осторожно и в обтекаемых выражениях сообщил, что состоялся суд над Сьюзен и Диланом. Их осудили на разные сроки, и они выйдут далеко не скоро. Он так же предупредил, что возможно повышенное внимание к их персонам со стороны журналистов.
Хотя никто из них на суд не явился, но обстоятельства, связанные с наследством, опять завитали в воздухе, мешая их спокойной жизни. Интересное положение Хелен только добавляло перчика во всю эту историю. Звучали различные теории и предположения, одни фантастичнее других. Это и забавляло, и доставляло немало проблем.
Приближение срока родов тоже не прибавляло уверенности. Ее мысли постоянно крутились вокруг этого. Она боялась быть далеко от дома, вдруг схватки застанут ее врасплох. Да и Адам при любом ее шевелении ночью подскакивал и встревожено спрашивал, все ли в порядке. Это нервировало еще больше.
Наконец, Эстель убедила их до родов переехать к ним в дом. Она усиленно подкармливала Хелен, и вообще старалась сделать ее пребывание у них максимально комфортным. Как-то раз она заявилась с огромной подушкой странной формы. На недоуменные вопросы будущих родителей, она ответила, что это специальная подушка для беременных.
Адам с возмущением ей сказал, что Хелен такая не нужна, так как для этих целей она отлично использует его тело. Эстель на это промолчала, но оставила подушку на видном месте. Через несколько дней Хелен уволокла ее к ним в комнату. С увеличением срока, ее тело требовало все большего комфорта. Адаму пришлось смириться с присутствием третьего в их кровати.
Лилиан постоянно была на связи, обещая в ближайшее время приехать. Сэм застрял в одной глуши в связи с каким-то запутанным делом, и ей пришлось дожидаться его.
Мысленно Хелен перенеслась на четыре месяца назад, когда она узнала пол ребенка.
Они ждали девочку. Адам, узнав об этом, нахмурился, почесал бровь, потом, наклонившись к Хелен, прошептал на ухо:
- Еще одна Хелен, а? Я – счастливчик, черт побери.
После чего она долго смеялась, целуя его самодовольное лицо.
Когда она сообщила это Лилиан, та пришла в дикий восторг, что почувствовал не только телефон, но и ближайшие слушатели. Хелен для сохранения психического здоровья пришлось передать телефон Эстель, после чего они с Лилиан что-то беспорядочно кричали друг другу, испуская радостные вопли и опять замышляя какие-то каверзы.
После этого, воодушевленная предстоящими событиями Эстель кинулась переделывать лишнюю комнату в доме под детскую. Вскоре, необыкновенной красоты будуар для маленькой принцессы был готов.
Друзья, узнав о поле ребенка, отреагировали очень положительно. Даже слишком положительно.
Мэг тут же озвучила список тех нарядов, которые она сама придумает для малышки. Саманта обещала научить ее водить машину, на что испуганная Хелен ответила просьбой подождать хотя бы лет пятнадцать. Филипп, похрустев пальцами, заявил, что обломает руки и ноги всем парням, что окажутся рядом с ее дочерью. Адам, похлопав его по плечу, порекомендовал расслабиться, напомнив, что все обломы теперь его прерогатива.
Филипп кинул на него думай-что-тебе-хочется-чувак взгляд, и стало понятно, что он будет действовать по своему почину…
Хелен, вспомнив его недавнюю выходку с дыханием, усмехнулась – дядюшка Фил твердо решил быть полезным.
Ребенок, повернувшись в животе, властно заявил о себе. Хелен со страхом и робкой радостью поняла, что пришел ее звездный час. Прислушиваясь к своему телу и своим ощущениям, она представила то светопреставление, что устроят ее родные и близкие. Будет хорошо, если больница останется стоять на месте.
Она улыбнулась и тут же вздрогнула от новых спазмов. Что ж, пора приводить в действие часовой механизм. Хелен вздохнула и протянула руку, чтобы разбудить мужа.
ХХХХХ
- Ну и где они? – сурово спросила Мэг, врываясь в комнату ожиданий.
- В родовой палате, шеф. – Филипп сидел с Самантой на диване, нервно щелкая пальцами.
- Как ее самочувствие? – мягко спросил Эдриан, появляясь вслед за Мэг.
- Говорят хорошо, - отозвалась Саманта. – Кайл…
Она не договорила. Дверь отворилась, и, словно порывом ветра, в комнату впорхнула Лилиан на пару с Сэмом. Вся сияющая и загорелая, она мигом озарила помещение своим оптимизмом, обняв Эстель, сделав комплименты девочкам и выразив надежду на доброе здоровье мальчиков.
