И прежде, чем Хелен успела ответить, он поднялся и легкой походкой ушел в направлении выхода.
Что? Умолять? Да за кого он ее принимает! Негодяй!
Правда, массаж делает изумительно.
Вполне естественное умиление таким мастерством, Хелен тщательно запихнула куда подальше. От его слов вся ее тяга к нему затмилась возмущением. Она громко фыркнула.
Подумаешь! Самонадеянный тип!
Все ее размышления о напыщенных ослах и субъектах, одевающихся, черт побери, только в черное, прервались с появлением Филиппа.
Не успела она сделать и пару глотков пива, как он нарисовался на горизонте и решительными шагами направился к ней. Хелен сразу поняла, что игра в кошки-мышки с ее другом не сработает.
Тот сразу приступил к делу, не утруждая себя долгими прелюдиями:
- Надеюсь, ты уже приняла достаточно, чтобы реагировать как здравомыслящий человек. Итак, я жду объяснений!
И грозно сдвинул брови, всем своим видом давая понять, что просто двумя словами от него не отделаешься.
Хелен подняла руки в защитном жесте.
- Хорошо, хорошо, капитан Америка. Я в норме.
Потом вздохнула и, тщательно подбирая слова, начала свою речь:
- Когда ты вчера ушел за той ослепительной блондинистой подружкой… - Она намеренно остановилась, икоса глянув на Филиппа, с удовольствием отметив небольшой румянец. – Так вот, когда ты ушел, я некоторое время сидела одна, но тут ко мне подсел незнакомец.
- Ты что, словила парня в клубе? – перебил ее Филипп. – Вместо того, чтобы встретиться с Вейдом по важному вопросу?
- А кто-то, вместо того, чтобы быть со мной и блюсти мои интересы, уперся охмурять очередную красотку! – не осталась в долгу Хелен.
- Она не очередная!
- Рада это слышать!
- Не уводи разговор в сторону. Так с кем ты была вчера?
- Его зовут Стивен. – Хелен скрестила руки на груди, недовольная расспросами друга.
- Стивен? Что за вульгарное имя, – высказался Филипп.
- Чем тебе оно не нравится? – стала противоречить Хелен, забыв, что ей оно тоже сразу не понравилось.
- И чем вы занимались со Стиви?
- Он не Стиви, а Стивен! – ощетинилась Хелен. – Стивен… Кларк, кажется.
- Кто?! – изумился Филипп. – Тот придурок-неудачник?
- Какой еще неудачник? – ошарашено пролепетала она. День становился похожим на утро.
- Да есть у меня знакомый с таким именем. Полный кретин. Считает, что лучше его никого в мире нет, ему все позволено и соответственно так он поступает. Да вот только у него ничего не получается. Люди просчитывают его на пять шагов вперед, и ему каждый раз обламывается.
Хелен задумалась. Конечно, ее Стивен тоже обладал большим самомнением. Очень большим. Но представить этого зеленоглазого красавца неудачником, которого все просчитывают, как-то не получалось. Скорее всего, просто совпадение.
- Нет, - помотала головой Хелен. – Этот Стивен не такой. Он мужественный, обаятельный, красивый, хотя и…
Она вдруг опомнилась. Еще чуть-чуть, и она стала бы излагать подробности, которые не предназначены для ушей ее впечатлительного друга.
- И?.. – повторил Филипп, тщетно дожидаясь конца фразы.
- В общем, это не он, – решительно закончила Хелен.
- Интересно, интересно… – протянул Фил, вглядываясь в Хелен. – Ну так, а почему ты ушла оттуда? Почему не дождалась меня и Вейда?
- А ты мне сказал, когда вернешься? Ты кинул меня совершенно одну. Со мной могло произойти что угодно. Если бы Стивен не подсел…
Она опять замолчала, в который раз кляня свой язык за несдержанность. Филипп мигом ухватил суть.
- Аха… на этом мы и остановились. Итак, он подсел, завязал разговор, да? Что потом? Он приставал к тебе? Залез под юбку? Ты не сдержалась, дала пощечину и, не выдержав такого позора, выбежала из клуба?
- Что за чушь! – возмутилась Хелен. – Никто никуда не лез. Все было не так.
- А как? – уцепился Филипп. Хелен закатила глаза. И ведь не отвяжется!
- Ну… мы посидели, поговорили… - замялась Хелен.
- Хватит мяться. Не на свидании. Говори как есть! – отрубил Филипп.
Хелен вздохнула:
- В общем, я поддалась обаянию красавца Стивена.
- Ты перепихнулась с этим парнем? Прямо посреди клуба?
- Почему посреди? Он увел меня в кабинет Алехандро, – брякнула Хелен.
- Что?! – Филипп уставился на Хелен, не веря собственным ушам.
- А что? – пожала плечами Хелен. - Я не единственная, кто словил кайф тем вечером.
Филипп покраснел в очередной раз. Прокашлявшись, он решил себе вернуть позиции надзирающего друга.
- Так, закончим с этим Стивеном. Скорее всего, это не мой знакомый. Уж больно твой Стиви решителен.
- Его зовут Стивен!
- Без разницы. Короче, потусовалась и хватит. Пора завязывать с гулянками и свободной жизнью. Хочешь выйти замуж? Отлично. Привыкай быть верной, Райт.
Хелен фыркнула на жаркую речь друга:
- Аха, одену паранджу и буду вести отшельнический образ жизни.
- Никто этого не говорит, - возразил Филипп.
- Тогда прекрати читать нотации. Я хочу уже убраться из этого бара. И вообще, нам пора составить новый план действий, раз вчера все закончилось ничем.
- Ну, я бы так не сказал…
- Заканчивай, Казанова. – Хелен решительно поднялась. – Завтра с утра возьмемся за план. А сейчас меня ждут постель, подушка и таблетка адвила.
- О, я и забыл. Так в чем причина того, что ты так надралась?
- Твое неуемное любопытство.
Развернувшись, она быстро направилась к выходу. Филипп двинулся следом, продолжая допытываться:
- Хелен, да ладно тебе. С кем ты еще можешь поделиться?
- Хелен!
- Хе-лен!
Оставив Филиппа далеко позади себя, она быстро села к себе в машину и лихо отчалила от бара.
Живительный массаж зеленоглазого красавца все еще действовал. Соответственно и настроение было приподнятым.
Правда до тех пор, пока не позвонила ее мать, Лилиан.
Хелен как раз вернулась домой и уже собиралась забраться в постель, предвкушая полноценный отдых.
Резкий звонок не предвещал ничего хорошего. Хелен сцепила зубы и подняла трубку.
- Да?
- Хелен! Что я узнала от Филиппа?! Ты все-таки решила выполнить условия завещания?!
Мать Хелен, Лилиан, была еще той штучкой. После развода с Мелвином, она какое-то время была в депрессии, но потом, оправившись, ударилась в светскую жизнь. Мелвин ей оставил кое-какие средства к существованию, да и до недавнего времени она возглавляла фирму по цветочному дизайну, которую у нее по наступлению двадцати лет переняла Хелен.
Всевозможные светские рауты и вечеринки, занятия йогой, тренинги самосовершенствования, курсы по дизайну заполняли всю ее жизнь. Легкая на подъем, оптимистка с 15-летним стажем, неисправимая болтушка, но далеко не такая наивная, как могло бы показаться на первый взгляд, она быстро сходилась с людьми, вследствие чего имела кучу друзей и знакомых.
К завещанию Мелвина она отнеслась крайне отрицательно, посчитав его последней «дурацкой выходкой этого безмозглого идиота». Даже ее оптимизм здесь не помог. Она и слышать не хотела о том, чтобы Хелен повелась на всю эту бредятину.
И вот теперь, слыша возмущенные возгласы своей матери по телефону, Хелен готовилась к очень непростому разговору.
- Мама, успокойся. Что там тебе наговорил Фил? – стараясь сказать это как можно безразличнее, промямлила Хелен. Перспектива мягкой постели и продолжительного сна все еще маячила в ее еле живом мозгу.
- Не пытайся ввести меня в заблуждение! Я все сразу поняла! Зачем тебе все это, Хелен? Тебе мало денег? Да, у нас не миллионы, но мы и не бедствуем.
Хелен внезапно рассвирепела. Она помнила, как в свое время обошелся с ними Мелвин, внезапно отправив с вещами на съемную квартиру, когда ей было пятнадцать лет. И до сих пор еще не забыла то ощущение позора, когда знакомые и приятели за ее спиной обсуждали их с мамой личную жизнь. Через пять лет этот мудак опомнился, пытаясь наладить с ней контакт, но потом уже она не захотела его видеть. Потому что не смогла ни простить, ни забыть.
И суть была не в деньгах, это было дело принципа. Он бросил ей вызов. Думал, она сдрейфит, оставит все как есть, сдастся. Но не тут-то было! Еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, ему уже не посмеяться, но его секси–долл еще на этом свете, так что, дырка ей от бублика, а не миллионы.
- Мама, прошу! Я не хочу опять тебе напоминать о прошлом. И не важно - зачем, важно победить, и баста!
- Боже, какая же ты упрямая! Совсем как…
- Не смей! – заорала Хелен. Мурашки, мозг и прибалдевшая шея мгновенно отреагировали, забившись каждый в свой угол. Хелен почувствовала, что буквально разваливается на части. Дерьмовый день!
Лилиан вздохнула, но так как оптимизм у нее работал бесперебойно, она тут же выдала радостную реплику:
- Ну хорошо! Тогда нам нужна Мэг!
- Кто?! – связываться с Лилиан было во стократ хуже, чем обороняться от ее нападок. Какая опять феноменальная идея появилась у нее в голове?
- Она дизайнер, дорогая. Она тебе сделает платье, подберет аксессуары и…
- Мама! Ради Бога, остановись! У меня еще нет кандидата в мужья, а ты уже заказываешь платье!
- Да? Нет кандидата? Это что, проблема для тебя? – так же на подъеме продолжила мама. Хелен застонала. То, что казалось несущественным для ее матери, для нее самой имело первостепенное значение, и было трудноосуществимым.
- Представь себе, - процедила Хелен.
- Так, дай подумать. О, у меня есть хорошая знакомая, она только недавно говорила о том, как ее беспокоит то, что ее сын до сих пор не остепенился. Он был бы хорошей парой для тебя, милая. Такая семья, родители из благородной семьи, а он…
- Мам! Я не собираюсь замуж!
- Но ты только что сказала…
- Не по-настоящему!
- А ребенок?
- Я справлюсь с этим.
- Но Хелен!
- Я устала и хочу спать.
- Днем? Тяжкая выдалась ночка? – умудрилась вставить Лилиан.
- Все! Пока!
- Подожди. Я тебе сброшу смс-кой когда и где вы встретитесь с Мэг. Я все-таки настаиваю на том, чтобы платье было уже заказано!
- О, Господи! Ладно. Мама, все…
Она отключила телефон и посмотрела в сторону кровати.
Неясные образы заполнили ее голову. Поцелуи, танец языков, ласкающие руки, сплетенные ноги, стоны удовольствия, крики во время оргазма, запах секса и аура расслабленности…
Да что это такое… Чертов Стивен!
Хелен, Хелен, опомнись, наконец. Завещание! Брак! Адам Вейд!
Да-да… завещание, брак, Адам, так его раз так, Вейд…
Со вздохом стянув одежду и надев пижаму, она, наконец, забралась в постель, и, перед тем как закрыть глаза, сказала себе, что с этого момента перестанет думать о Стивене.
Он, конечно, великолепен, но теперь все, хватит. Теперь никаких парней и клубов. Как показала жизнь, ее нахождение в этих заведениях заканчивалось приключениями сексуального характера.
Раз она решила следовать пунктам завещания, значит, пора взять под контроль все порывы своего тела. И как бы не хотелось развлекаться с красивыми и горячими типами, у нее есть определенная цель. А чтобы ее достигнуть, надо стиснуть зубы и выполнить означенные условия.
Настроив себя таким образом, Хелен, закутавшись в мягкое одеяло, завалилась спать.
ХХХХХ
- Подъем! Подъем!
- Какого…! – Хелен вскочила и, запутавшись ногой в одеяле, с грохотом свалилась на пол.
В ярости подняв глаза, она увидела ухмыляющегося Филиппа, который стоял, прислонившись к косяку двери, и потягивал кофе из стаканчика. Вот гад!
- Вставай, Райт! Тебя ждет душ, завтрак, а потом захватывающее обсуждение плана как захомутать Адама Вейда.
- Как ты вошел?! – рявкнула Хелен.
- Дорогая, расслабься. Я заезжал к тебе на работу и Анджела, с пожеланием скорейшего выздоровления, сообщила, что принят большой и важный заказ. После этого она отдала мне ключ, который твой последний хахаль завез туда. Как там его звали?
- Это было сто лет назад, – отрезала Хелен и, поднявшись с пола, решительно зашагала в сторону ванны. Вся ее маленькая фигурка выражала негодование и таким обращением, и грубым вмешательством в ее личную жизнь.
- Неплохо сохранилась, старушка! – успел одарить ее комплиментом Филипп, прежде чем дверь ванной закрылась, прерывая его насмешки.
Спустя довольно продолжительное время, Хелен сидела за кухонным островком и хмуро тыкала вилкой в яичницу с беконом.
- Что за заказ? – вяло спросила она Филиппа.
- Свадьба дочери сенатора Джима Баннинга. Украшение церкви, банкет. Срок неделя, – возвестил приятель.
- Что?! – Хелен чуть не свалилась со стула. Предварительная подготовка занимала не меньше двух недель. А еще выполнение других заказов. – Ты так шутишь?
- Нет, - пожал плечами Филипп. – Анжела сказала, что они щедро платят за срочность, так что «только дураки бы отказались».
- Ну и почему такая спешка?
- Никто не знает. Все таинственно и туманно. Да и какая разница. Ведь платят.
- Платят… - буркнула Хелен.
- Кстати, о деньгах. Давай уже решим, когда ты встретишься с Вейдом. Время идет, а тебе еще залететь надо.
- Фу ты, черт! – чуть не подавилась Хелен. - Филипп!
- Что, невинность моя? Открытие сделала? Уж говорю как есть.
- Кто тебе сказал, что я от НЕГО залетать собираюсь? – Хелен воинственно приподняла подбородок и налила себе еще кофе.
- Действительно, Хелен! – живо откликнулся Филипп. – Давай так. Обрабатываем Вейда, ты пудришь ему мозги, а потом мы быстренько проводим кастинг на лучшего самца для производства потомка Мелвина Райта, оставившего свой дочери весьма кругленькую сумму денег, которая удвоится при рождении вышеупомянутого чада.
- Как ты мне надоел, - прокомментировала Хелен и встала из-за стола.
- Так, обсуждать план будем? Ведь время и правда не резиновое.
- А что тут обсуждать. Договорись о встрече как в прошлый раз.
- Не так-то все просто, козочка моя.
- Это еще почему? – подозрительно уставилась на него Хелен.
- Когда я с ним разговаривал после того вечера, мне показалось… - замялся ее друг.
- Что показалось? – она нахмурила брови.
- Что у него интерес к встрече пропал. Отвечал как-то неуверенно, избегал давать прямых обещаний. Боюсь, это неспроста.
- То есть? – допытывалась Хелен.
- Наверняка, тут замешана женщина.
- Ха. Ты же мне говорил, что он бабник, и что он ради денег душу продаст. – Хелен зашла в гардеробную и продолжила разговор оттуда, параллельно натягивая одежду.
- Это-то так, но…
- Что но?
- Но так было раньше. Одной больше, другой меньше, для него это не имело значения. Деньги, конечно, другое дело. Но сейчас, видимо, все изменилось.
- Ты хочешь сказать, что у меня появилась соперница? – Она застыла на месте. Юбка, которую она второпях одела, так и осталась разрезом наперед.
- Эээ… Похоже, что да.
Хелен попыталась понять свои ощущения. Она с Вейдом никогда не виделась, никогда не общалась и даже не знала его как человека. Но то, что этот парень в мыслях уже как бы принадлежал ей, признала сейчас со всей ясностью. Вот же черт! Отказываться от взлелеенных планов не хотелось, от намеченной жертвы тоже.
- Фил, дружище, придется тебе его как-то уломать. Да-да, не спорь, - прервала она, начавшего было возражать, Филиппа. – Включи соображалку, кинь заманушку, но встреча должна состояться. Любой ценой!
- Цена известна, Райт. Твое замужество и пара миллионов долларов. Вот только не знаю, чем же он, в конце концов, соблазнится: твоими прелестями или зелеными перспективами.
- Отвали, – порекомендовала Хелен другу, когда вышла из гардеробной.
Что? Умолять? Да за кого он ее принимает! Негодяй!
Правда, массаж делает изумительно.
Вполне естественное умиление таким мастерством, Хелен тщательно запихнула куда подальше. От его слов вся ее тяга к нему затмилась возмущением. Она громко фыркнула.
Подумаешь! Самонадеянный тип!
Все ее размышления о напыщенных ослах и субъектах, одевающихся, черт побери, только в черное, прервались с появлением Филиппа.
Не успела она сделать и пару глотков пива, как он нарисовался на горизонте и решительными шагами направился к ней. Хелен сразу поняла, что игра в кошки-мышки с ее другом не сработает.
Тот сразу приступил к делу, не утруждая себя долгими прелюдиями:
- Надеюсь, ты уже приняла достаточно, чтобы реагировать как здравомыслящий человек. Итак, я жду объяснений!
И грозно сдвинул брови, всем своим видом давая понять, что просто двумя словами от него не отделаешься.
Хелен подняла руки в защитном жесте.
- Хорошо, хорошо, капитан Америка. Я в норме.
Потом вздохнула и, тщательно подбирая слова, начала свою речь:
- Когда ты вчера ушел за той ослепительной блондинистой подружкой… - Она намеренно остановилась, икоса глянув на Филиппа, с удовольствием отметив небольшой румянец. – Так вот, когда ты ушел, я некоторое время сидела одна, но тут ко мне подсел незнакомец.
- Ты что, словила парня в клубе? – перебил ее Филипп. – Вместо того, чтобы встретиться с Вейдом по важному вопросу?
- А кто-то, вместо того, чтобы быть со мной и блюсти мои интересы, уперся охмурять очередную красотку! – не осталась в долгу Хелен.
- Она не очередная!
- Рада это слышать!
- Не уводи разговор в сторону. Так с кем ты была вчера?
- Его зовут Стивен. – Хелен скрестила руки на груди, недовольная расспросами друга.
- Стивен? Что за вульгарное имя, – высказался Филипп.
- Чем тебе оно не нравится? – стала противоречить Хелен, забыв, что ей оно тоже сразу не понравилось.
- И чем вы занимались со Стиви?
- Он не Стиви, а Стивен! – ощетинилась Хелен. – Стивен… Кларк, кажется.
- Кто?! – изумился Филипп. – Тот придурок-неудачник?
- Какой еще неудачник? – ошарашено пролепетала она. День становился похожим на утро.
- Да есть у меня знакомый с таким именем. Полный кретин. Считает, что лучше его никого в мире нет, ему все позволено и соответственно так он поступает. Да вот только у него ничего не получается. Люди просчитывают его на пять шагов вперед, и ему каждый раз обламывается.
Хелен задумалась. Конечно, ее Стивен тоже обладал большим самомнением. Очень большим. Но представить этого зеленоглазого красавца неудачником, которого все просчитывают, как-то не получалось. Скорее всего, просто совпадение.
- Нет, - помотала головой Хелен. – Этот Стивен не такой. Он мужественный, обаятельный, красивый, хотя и…
Она вдруг опомнилась. Еще чуть-чуть, и она стала бы излагать подробности, которые не предназначены для ушей ее впечатлительного друга.
- И?.. – повторил Филипп, тщетно дожидаясь конца фразы.
- В общем, это не он, – решительно закончила Хелен.
- Интересно, интересно… – протянул Фил, вглядываясь в Хелен. – Ну так, а почему ты ушла оттуда? Почему не дождалась меня и Вейда?
- А ты мне сказал, когда вернешься? Ты кинул меня совершенно одну. Со мной могло произойти что угодно. Если бы Стивен не подсел…
Она опять замолчала, в который раз кляня свой язык за несдержанность. Филипп мигом ухватил суть.
- Аха… на этом мы и остановились. Итак, он подсел, завязал разговор, да? Что потом? Он приставал к тебе? Залез под юбку? Ты не сдержалась, дала пощечину и, не выдержав такого позора, выбежала из клуба?
- Что за чушь! – возмутилась Хелен. – Никто никуда не лез. Все было не так.
- А как? – уцепился Филипп. Хелен закатила глаза. И ведь не отвяжется!
- Ну… мы посидели, поговорили… - замялась Хелен.
- Хватит мяться. Не на свидании. Говори как есть! – отрубил Филипп.
Хелен вздохнула:
- В общем, я поддалась обаянию красавца Стивена.
- Ты перепихнулась с этим парнем? Прямо посреди клуба?
- Почему посреди? Он увел меня в кабинет Алехандро, – брякнула Хелен.
- Что?! – Филипп уставился на Хелен, не веря собственным ушам.
- А что? – пожала плечами Хелен. - Я не единственная, кто словил кайф тем вечером.
Филипп покраснел в очередной раз. Прокашлявшись, он решил себе вернуть позиции надзирающего друга.
- Так, закончим с этим Стивеном. Скорее всего, это не мой знакомый. Уж больно твой Стиви решителен.
- Его зовут Стивен!
- Без разницы. Короче, потусовалась и хватит. Пора завязывать с гулянками и свободной жизнью. Хочешь выйти замуж? Отлично. Привыкай быть верной, Райт.
Хелен фыркнула на жаркую речь друга:
- Аха, одену паранджу и буду вести отшельнический образ жизни.
- Никто этого не говорит, - возразил Филипп.
- Тогда прекрати читать нотации. Я хочу уже убраться из этого бара. И вообще, нам пора составить новый план действий, раз вчера все закончилось ничем.
- Ну, я бы так не сказал…
- Заканчивай, Казанова. – Хелен решительно поднялась. – Завтра с утра возьмемся за план. А сейчас меня ждут постель, подушка и таблетка адвила.
- О, я и забыл. Так в чем причина того, что ты так надралась?
- Твое неуемное любопытство.
Развернувшись, она быстро направилась к выходу. Филипп двинулся следом, продолжая допытываться:
- Хелен, да ладно тебе. С кем ты еще можешь поделиться?
- Хелен!
- Хе-лен!
Оставив Филиппа далеко позади себя, она быстро села к себе в машину и лихо отчалила от бара.
Живительный массаж зеленоглазого красавца все еще действовал. Соответственно и настроение было приподнятым.
Правда до тех пор, пока не позвонила ее мать, Лилиан.
Хелен как раз вернулась домой и уже собиралась забраться в постель, предвкушая полноценный отдых.
Резкий звонок не предвещал ничего хорошего. Хелен сцепила зубы и подняла трубку.
- Да?
- Хелен! Что я узнала от Филиппа?! Ты все-таки решила выполнить условия завещания?!
Глава 3.
Мать Хелен, Лилиан, была еще той штучкой. После развода с Мелвином, она какое-то время была в депрессии, но потом, оправившись, ударилась в светскую жизнь. Мелвин ей оставил кое-какие средства к существованию, да и до недавнего времени она возглавляла фирму по цветочному дизайну, которую у нее по наступлению двадцати лет переняла Хелен.
Всевозможные светские рауты и вечеринки, занятия йогой, тренинги самосовершенствования, курсы по дизайну заполняли всю ее жизнь. Легкая на подъем, оптимистка с 15-летним стажем, неисправимая болтушка, но далеко не такая наивная, как могло бы показаться на первый взгляд, она быстро сходилась с людьми, вследствие чего имела кучу друзей и знакомых.
К завещанию Мелвина она отнеслась крайне отрицательно, посчитав его последней «дурацкой выходкой этого безмозглого идиота». Даже ее оптимизм здесь не помог. Она и слышать не хотела о том, чтобы Хелен повелась на всю эту бредятину.
И вот теперь, слыша возмущенные возгласы своей матери по телефону, Хелен готовилась к очень непростому разговору.
- Мама, успокойся. Что там тебе наговорил Фил? – стараясь сказать это как можно безразличнее, промямлила Хелен. Перспектива мягкой постели и продолжительного сна все еще маячила в ее еле живом мозгу.
- Не пытайся ввести меня в заблуждение! Я все сразу поняла! Зачем тебе все это, Хелен? Тебе мало денег? Да, у нас не миллионы, но мы и не бедствуем.
Хелен внезапно рассвирепела. Она помнила, как в свое время обошелся с ними Мелвин, внезапно отправив с вещами на съемную квартиру, когда ей было пятнадцать лет. И до сих пор еще не забыла то ощущение позора, когда знакомые и приятели за ее спиной обсуждали их с мамой личную жизнь. Через пять лет этот мудак опомнился, пытаясь наладить с ней контакт, но потом уже она не захотела его видеть. Потому что не смогла ни простить, ни забыть.
И суть была не в деньгах, это было дело принципа. Он бросил ей вызов. Думал, она сдрейфит, оставит все как есть, сдастся. Но не тут-то было! Еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, ему уже не посмеяться, но его секси–долл еще на этом свете, так что, дырка ей от бублика, а не миллионы.
- Мама, прошу! Я не хочу опять тебе напоминать о прошлом. И не важно - зачем, важно победить, и баста!
- Боже, какая же ты упрямая! Совсем как…
- Не смей! – заорала Хелен. Мурашки, мозг и прибалдевшая шея мгновенно отреагировали, забившись каждый в свой угол. Хелен почувствовала, что буквально разваливается на части. Дерьмовый день!
Лилиан вздохнула, но так как оптимизм у нее работал бесперебойно, она тут же выдала радостную реплику:
- Ну хорошо! Тогда нам нужна Мэг!
- Кто?! – связываться с Лилиан было во стократ хуже, чем обороняться от ее нападок. Какая опять феноменальная идея появилась у нее в голове?
- Она дизайнер, дорогая. Она тебе сделает платье, подберет аксессуары и…
- Мама! Ради Бога, остановись! У меня еще нет кандидата в мужья, а ты уже заказываешь платье!
- Да? Нет кандидата? Это что, проблема для тебя? – так же на подъеме продолжила мама. Хелен застонала. То, что казалось несущественным для ее матери, для нее самой имело первостепенное значение, и было трудноосуществимым.
- Представь себе, - процедила Хелен.
- Так, дай подумать. О, у меня есть хорошая знакомая, она только недавно говорила о том, как ее беспокоит то, что ее сын до сих пор не остепенился. Он был бы хорошей парой для тебя, милая. Такая семья, родители из благородной семьи, а он…
- Мам! Я не собираюсь замуж!
- Но ты только что сказала…
- Не по-настоящему!
- А ребенок?
- Я справлюсь с этим.
- Но Хелен!
- Я устала и хочу спать.
- Днем? Тяжкая выдалась ночка? – умудрилась вставить Лилиан.
- Все! Пока!
- Подожди. Я тебе сброшу смс-кой когда и где вы встретитесь с Мэг. Я все-таки настаиваю на том, чтобы платье было уже заказано!
- О, Господи! Ладно. Мама, все…
Она отключила телефон и посмотрела в сторону кровати.
Неясные образы заполнили ее голову. Поцелуи, танец языков, ласкающие руки, сплетенные ноги, стоны удовольствия, крики во время оргазма, запах секса и аура расслабленности…
Да что это такое… Чертов Стивен!
Хелен, Хелен, опомнись, наконец. Завещание! Брак! Адам Вейд!
Да-да… завещание, брак, Адам, так его раз так, Вейд…
Со вздохом стянув одежду и надев пижаму, она, наконец, забралась в постель, и, перед тем как закрыть глаза, сказала себе, что с этого момента перестанет думать о Стивене.
Он, конечно, великолепен, но теперь все, хватит. Теперь никаких парней и клубов. Как показала жизнь, ее нахождение в этих заведениях заканчивалось приключениями сексуального характера.
Раз она решила следовать пунктам завещания, значит, пора взять под контроль все порывы своего тела. И как бы не хотелось развлекаться с красивыми и горячими типами, у нее есть определенная цель. А чтобы ее достигнуть, надо стиснуть зубы и выполнить означенные условия.
Настроив себя таким образом, Хелен, закутавшись в мягкое одеяло, завалилась спать.
ХХХХХ
- Подъем! Подъем!
- Какого…! – Хелен вскочила и, запутавшись ногой в одеяле, с грохотом свалилась на пол.
В ярости подняв глаза, она увидела ухмыляющегося Филиппа, который стоял, прислонившись к косяку двери, и потягивал кофе из стаканчика. Вот гад!
- Вставай, Райт! Тебя ждет душ, завтрак, а потом захватывающее обсуждение плана как захомутать Адама Вейда.
- Как ты вошел?! – рявкнула Хелен.
- Дорогая, расслабься. Я заезжал к тебе на работу и Анджела, с пожеланием скорейшего выздоровления, сообщила, что принят большой и важный заказ. После этого она отдала мне ключ, который твой последний хахаль завез туда. Как там его звали?
- Это было сто лет назад, – отрезала Хелен и, поднявшись с пола, решительно зашагала в сторону ванны. Вся ее маленькая фигурка выражала негодование и таким обращением, и грубым вмешательством в ее личную жизнь.
- Неплохо сохранилась, старушка! – успел одарить ее комплиментом Филипп, прежде чем дверь ванной закрылась, прерывая его насмешки.
Спустя довольно продолжительное время, Хелен сидела за кухонным островком и хмуро тыкала вилкой в яичницу с беконом.
- Что за заказ? – вяло спросила она Филиппа.
- Свадьба дочери сенатора Джима Баннинга. Украшение церкви, банкет. Срок неделя, – возвестил приятель.
- Что?! – Хелен чуть не свалилась со стула. Предварительная подготовка занимала не меньше двух недель. А еще выполнение других заказов. – Ты так шутишь?
- Нет, - пожал плечами Филипп. – Анжела сказала, что они щедро платят за срочность, так что «только дураки бы отказались».
- Ну и почему такая спешка?
- Никто не знает. Все таинственно и туманно. Да и какая разница. Ведь платят.
- Платят… - буркнула Хелен.
- Кстати, о деньгах. Давай уже решим, когда ты встретишься с Вейдом. Время идет, а тебе еще залететь надо.
- Фу ты, черт! – чуть не подавилась Хелен. - Филипп!
- Что, невинность моя? Открытие сделала? Уж говорю как есть.
- Кто тебе сказал, что я от НЕГО залетать собираюсь? – Хелен воинственно приподняла подбородок и налила себе еще кофе.
- Действительно, Хелен! – живо откликнулся Филипп. – Давай так. Обрабатываем Вейда, ты пудришь ему мозги, а потом мы быстренько проводим кастинг на лучшего самца для производства потомка Мелвина Райта, оставившего свой дочери весьма кругленькую сумму денег, которая удвоится при рождении вышеупомянутого чада.
- Как ты мне надоел, - прокомментировала Хелен и встала из-за стола.
- Так, обсуждать план будем? Ведь время и правда не резиновое.
- А что тут обсуждать. Договорись о встрече как в прошлый раз.
- Не так-то все просто, козочка моя.
- Это еще почему? – подозрительно уставилась на него Хелен.
- Когда я с ним разговаривал после того вечера, мне показалось… - замялся ее друг.
- Что показалось? – она нахмурила брови.
- Что у него интерес к встрече пропал. Отвечал как-то неуверенно, избегал давать прямых обещаний. Боюсь, это неспроста.
- То есть? – допытывалась Хелен.
- Наверняка, тут замешана женщина.
- Ха. Ты же мне говорил, что он бабник, и что он ради денег душу продаст. – Хелен зашла в гардеробную и продолжила разговор оттуда, параллельно натягивая одежду.
- Это-то так, но…
- Что но?
- Но так было раньше. Одной больше, другой меньше, для него это не имело значения. Деньги, конечно, другое дело. Но сейчас, видимо, все изменилось.
- Ты хочешь сказать, что у меня появилась соперница? – Она застыла на месте. Юбка, которую она второпях одела, так и осталась разрезом наперед.
- Эээ… Похоже, что да.
Хелен попыталась понять свои ощущения. Она с Вейдом никогда не виделась, никогда не общалась и даже не знала его как человека. Но то, что этот парень в мыслях уже как бы принадлежал ей, признала сейчас со всей ясностью. Вот же черт! Отказываться от взлелеенных планов не хотелось, от намеченной жертвы тоже.
- Фил, дружище, придется тебе его как-то уломать. Да-да, не спорь, - прервала она, начавшего было возражать, Филиппа. – Включи соображалку, кинь заманушку, но встреча должна состояться. Любой ценой!
- Цена известна, Райт. Твое замужество и пара миллионов долларов. Вот только не знаю, чем же он, в конце концов, соблазнится: твоими прелестями или зелеными перспективами.
- Отвали, – порекомендовала Хелен другу, когда вышла из гардеробной.
