Глава 1. Лоисса
Ладони вспотели от волнения и я постоянно вытирала их о широкую юбку. Сейчас! Ещё несколько минут и секретарь, который уже показался из двери кабинета ректора, дойдёт, наконец, до доски объявлений и прикрепит к ней список тех, кто зачислен на первый курс лучшего учебного заведения в стране. Невысокая худощавая женщина в годах величаво шествовала к заветной цели, держа в руках свернутый свиток и перед ней словно по мановению волшебной палочки расступалась толпа, хотя до этого казалось, что сдвинуться даже немного уже не получится, настолько плотно стояли в холле университета абитуриенты. Но вот волшебная бумага, повинуясь жесту секретаря, развернулась и буквально прильнула к доске, заставляя будущих студентов в одном порыве качнуться вперёд, туда, к заветному списку, где ровными строчками были выведены имена счастливчиков. Несколько минут в холле царило напряженное молчание: кто-то пытался пробиться вперед, надеюсь найти свою фамилию в заветном списке, кто-то наоборот, уже изучил его и двигался в сторону, пытаясь выбраться из возбужденной толпы. Слышались радостные крики, периодически заглушаемые безутешными рыданиями, кто-то кого-то утешал, кто-то - поздравлял и постепенно толпа редела, разбиваясь на группы и утекая во двор через широкие, распахнутые настежь двери. Наконец просторный холл почти опустел и лишь тогда я смогла заставить себя оторваться от стены, на которую опиралась плечом, и сделать первый шаг к мягко переливающемуся чуть подсвеченными магией буквами.
Маскер, Мирроу, этот, скорее всего, откуда-то с юга, отстраненно отметила краешком сознания. Я вела по ровному листу пальцем, боясь пропустить свою фамилию, если она, конечно, здесь есть. Монрей, а этот, я мельком взглянула на имя, да, этот, из оборотней. Один из известнейших кланов снежных барсов, обитающих в горах и владеющих почти всеми открытыми на данный момент алмазными копями. Мран... Остахов...
Я неверяще посмотрела на короткий список и сморгнула неизвестно как набежавшие на глаза слезы. Всего четыре фамилии на М. И все четыре принадлежат парням. Меня не было.
- Не может быть! - в отчаянье прошептала я и снова повела рукой под расплывающимся под пальцем строчкам. Факультет Магических основ. Мой, именно туда я подавала документы, далеко не самый престижный в университете, самыми популярными были Боевой и Магмеханический, где учились будущие изобретатели, потом Актефакторский, Целительский и Магических основ, куда я и пыталась поступить и самым, пожалуй нелюбимым среди абитуриентов был факультет Бытовых заклинаний. Впрочем, я их понимала и когда выбирала, куда же я хочу поступить все же решила рискнуть и попробовать пробиться куда-то получше. Не захотела всю жизнь чистить канализации, работая на городской магистрат, или служить прислугой в богатом доме! Дура! И что сейчас делать? Слезы уже ничем не сдерживаемые побежали по щекам и я тихо всхлипнула и закрыла лицо руками. Что же мне делать? На самом деле, для таких как я, безродных сирот, выросших в приюте "Сестер Белой девы" было всего три пути: поступить в учебное заведение по специальной квоте, выделяемой для сирот и потом отработать определенное количество лет на благо стране, столько лет кормившей и одевавшей нас, выйти замуж, если девушка приглянется на Весеннем балу одному из одиноких мужчин, готовых компенсировать приюту затраты на ее содержание и стать сестрой Белой девы, посвятить свою жизнь помощи таким же как я девочкам, оставшимся без родителей. Мой весенний бал прошел два месяца назад и ни один мужчина так и не обратил на меня внимание. Впрочем, это было не удивительно, ведь почти все время я просидела в самом темном углу за тяжелой портьерой, молясь всем богам, чтобы меня не заметили. Замуж я не хотела. Я хотела учиться и не где-нибудь, а в Королевском Магическом университете. Стать магом, иметь возможность постоять за себя... Меня затрясло. Возможность поступления давалась лишь раз, и я свою уже использовала. Не удачно!
Глаза зацепились за знакомую фамилию. Оказывается, все это время я продолжала читать заветный список, Мотэн Лоисса. Я неверяще перечитала свое имя, подняла глаза и наткнулась на название факультета. "Бытовая магия". "Социальная квота предоставляется только при поступлении на данный факультет, зазмеилась длинная надпись, когда я прикоснулась к своему имени на доске, результаты экзаменов зачтены по личному указанию ректора". Ну да, мне хотелось прыгать от радости, но губы сами собой изогнулись в горькой усмешке, на два этих факультета сдавались разные экзамены, и если результаты одного зачли за другой, значит сдала я хорошо. И, пожалуй, могла бы поступить куда собиралась, если бы не ограничения про которые мне ни слова не сказали, когда принимали документы. Как, однако, жадна наша душа, ещё минуту назад я готова была отдать что угодно за право учиться здесь, а сейчас грущу из-за того, что поступила не туда, куда мечтала. Хотя, ведь, если быть абсолютно честной с собой, на самом деле больше всего на свете я хотела бы стать артефактором.
Тонкий браслет на руке чуть нагрелся и вспыхнул зеленым, подтверждая мое зачисление и возможность не возвращаться в обитель, по крайней мере пока я не отчислена.
Общежитие находилось недалеко от главного корпуса и я быстро достигла нужных дверей, и заозиралась, надеясь найти кого-то кто сможет подсказать, где именно находится комендант. До этого я жила при главном храме Белой девы, но сейчас, став студенткой, потеряла право там находиться.
Комендант нашелся в просторном кабинете и был далек от восторга когда я сообщила ему, что мне нужна комната. Хотя, нужно отдать ему должное, он меня всё-таки заселил. На чердак. Именно там находились четыре комнаты на шесть человек, предназначенные для проживания студентов, поступивших по социальной квоте. И только одна из них предназначалась для девушек.
- Держи, - мне протянули еще один тонкий браслет, - это твой ключ и одновременно с этим разрешение на получение постельного и формы. Первую стипендию получите в понедельник, после торжественного собрания первокурсников. Умывальная комната общая, туалеты в конце коридора. Душ внизу, в подвале. Осваивайся!
И он распахнул передо мною скрипучую дверь. Я вздохнула, оглядела покрытое пылью и паутиной помещение, где стояли вдоль стен шесть пустых кроватей, два небольших шкафа, стол у окна, несколько стульев и маленькая тумбочка в изголовье у каждой и пошла осваиваться. Вернее, отмывать своё новое жилище. Закончила я когда за окном уже стемнело. И то только потому, что за это время ко мне присоединились ещё две девушки. Втроем мы кое-как отскребли комнату от, кажется, векового налета пыли и в изнеможении опустились на выбранные кровати. Девушек звали Эльвира и Марина и они, так же как и я были воспитанницами приюта и учились тоже на факультете Бытовой магии, вот только не на первом, а на втором и третьем курсах соответственно.
- А в прошлом году мы жили в другой комнате, - со вздохом сообщила нам Эльвира, - и там даже сейчас всё еще довольно чисто, не то что здесь!
- Ага, - кавнула Марина, вытирая рукой потный лоб, - комендант каждый год девчонок в новую комнату заселяет, чтобы хоть какой-то порядок поддерживать. Магией ведь нам пользоваться в общежитии запрещено, а пацаны такой бардак за год заводят, что только мы и способны его разгрести.
Я ничего не сказала, только горько вздохнула. Я сильно устала, хотела есть, помыться и лечь спать. Причем не обязательно в именно такой последовательности.
- Лис, мы в душ не пойдем, - сообщила мне Мирана, когда мы вернулись в комнату с чистыми ведрами и промытыми тряпками, - ты иди одна, спустишься на первый этаж, там за лестницей дверка такая серенькая и за ней коридор. Направо для девочек, налево для мальчиков, да там картинки висят, не перепутаешь!
- А как же вы? - удивилась я, с удивлением смотря соседок.
- А мы в умывалке закроемся, - улыбнулась Марина, - вниз идти уже сил нет никаких. А парней еще нет никого, так что помоемся без проблем, если хочешь, пойдем с нами.
Я кивнула, но когда поняла, что "помыться в умывалке" это просто облиться водой из набранного под краном ковшика, решила, что я лучше и правда схожу в душ. Одна.
Я разделась, осторожно сложила вещи в общей раздевалке и пошла в душ. Горячая струя воды ударили по плечам и я чуть не застонала от удовольствия, настолько это было приятно. Я стояла чувствуя, как по плечам бегут горячие ручейки и улыбалась, вспоминая сегодняшний совсем не простой для меня день. И мне казалось, что вместе с пылью и паутиной, застрявшей в волосах я смываю с себя ещё и усталость. Заметно повеселевшая, я выключила душ и вышла в общую раздевалку, придерживая на груди большое банное полотенце и с ужасом обнаружила, что моей аккуратной и стопочки вещей нет на своём месте!
Пометавшись туда-сюда и даже заглянув под стоявшие у стен лавки, хотя и так было понятно, что там ничего нет, я обессилено опустилась на скамейку и застонала. И что мне сейчас делать? Кто бы не пошутил надо мной, унеся вещи, мне не оставалось ничего иного, как попробовать добраться до комнаты в том, что у меня осталось. То есть в одном полотенце. Я потуже завязала на груди плотную ткань и осторожно выглянула в коридор. Никого! Глубоко вдохнув и подхватив банные принадлежности я осторожно вышла, прикрыв за собой дверь, подкралась к выходу из подвала и, убедившись что вокруг никого нет, бегом побежала по лестнице. Увы, от комнаты меня отделяли четыре этажа и целых восемь лестничных пролётов. Сначала всё было в порядке: я ласточкой взлетела на второй этаж, пробежала мимо арки, отделяющей от лестницы широкий холл и начала подниматься дальше, когда впереди раздались шаги на площадку третьего этажа вышло несколько старшекурсников.
- Ого, ребят, смотрите, кто к нам пожаловал! - крикнул один из них, начиная спускаться по лестнице. Ко мне. Я развернулась и не соображая, что делаю, побежала прочь. С первого этажа тоже раздались голоса и я, понимая, что деваться некуда, влетела через арку на второй этаж. Сверху весело улюлюкая и смеясь бежали парни. И конечно же они меня догнали, а разве могло быть иначе, если коридор заканчивался тупиком и одной-единственной дверью, там, где должен был быть проход на запасную лестницу.
- Попалась, малышка! - парни окружили меня, забившуюся в угол и судорожно стискивающую на груди грозящее свалиться после быстрого бега полотенце, - дальше бежать некуда!
Я и сама это прекрасно понимала, ощущая под спиной твердую стену. Но почему? Почему здесь нет выхода на вторую лестницу? Ведь мы же сегодня ходили по ней и я видела, что на нее можно выйти и на третьем и на четвертом этажах! Ну почему!
- Пропустите, - я вскинула голову и попыталась спокойно посмотреть на развлекающихся парней, - мне нужно в комнату.
- А пойдем ко мне, малышка, - неожиданно предложил тот самый, что первый меня заметил, - у меня есть что посмотреть! Да и ты, - он окинул меня внимательным взглядом и как-то весь подобрался, - можешь показать мне кое-что интересное!
- Или ко мне! - стоявший рядом со мной маг выразительно засунул руки в карманы и перекатился с пятки на носок, - я хочу тебя кое с кем познакомить! Поверь, тебе понравится!
И парни опять засмеялись, еще теснее сжимая кольцо.
И в этот момент хлопнула дверь.
- Что здесь происходит? - раздался спокойный голос за их спинами и я с удивлением увидела, как мгновенно замолчавшие студенты медленно расступаются, открывая проход для незнакомца..
- Да вот, Ир, - начал объяснять один из парней, - решили пойти погулять, а нам навстречу такая красота поднимается, ну мы и пугнули ее немножко, а она сюда прибежала.
- Пугнули? - в поле моего зрения показались босые ноги, мягко ступающие по мягкому ковру, которым был застелен пол. Я тяжело сглотнула и начала медленно поднимать глаза. Простые домашние штаны, низко сидящие на бедрах, кубики пресса на животе и дорожка черных жестких даже на вид волос, уходящая вниз, мощные руки, широкие плечи, твердый подбородок, линия губ... На этом моя смелость закончилась и рассмотреть ничего больше я не смогла, переведя взгляд на собственные руки и застыв.
- Да, Ир, - охотно подтвердил один из парней.
- Понятно, - протянул названный Иром и мягко шагнул вперед, одним неимоверно быстрым движением оказавшись рядом со мной. Жесткие пальцы ухватили мой подбородок, заставляя поднять голову и я встретилась глазами с пронзительным взглядом серых глаз, - расходитесь.
Парни послушно двинулись в обратную сторону, а Ир еще раз внимательно осмотрел мое лицо и приказал:
- Заходи! - кивнув при этом на по прежнему открытую дверь своей комнаты.
И в голосе его было столько властности, что не послушаться его было невозможно и лишь переступив порог и пройдя вперед несколько шагов я осознала, что же именно сделала.
Щелкнул, закрываясь, замок и я, дернувшись от этого звука, словно меня ударили, резко развернулась, чтобы увидеть, как Ир убирает ключ. Ловушка захлопнулась.
- И-извините, - прошептала я, с трудом подавив в себе желание истошно заорать и слепо начать биться во все двери, хотя мужчина стоял неподвижно и даже не думал приближаться ко мне, - у меня из д-душа пропали вещи и пришлось идти так. А там парни! Я просто испугалась! Я думала, тут будет выход на л-лестницу, а тут...
Я замолчала, не найдя больше слов и ругая себя за косноязычие и глупость. Ну как, как можно было вырасти в приюте где таких как я, не умеющих защитить себя словом или кулаком и за людей то не считали, и так и не научиться давать отпор? Вот и сейчас вместо того, чтобы объяснить ситуацию, извиниться и потребовать выпустить меня из комнаты я медленно, стараясь не делать резких движений, начала отступать назад, стараясь увеличить разделяющее нас расстояние. Стоящий напротив мужчина излучал опасность и вся моя суть кричала и требовала оказаться от него как можно дальше!
- Тебе туда, - неожиданно произнес мужчина и кивнул на одну из дверей, выходивших в просторную, точно не меньше чем у нас, комнату.
Я проследила за его взглядом, с трудом подавила радостный крик и пробормотав:
- Спасибо, - бросилась к спасительному выходу, распахнула дверь и замерла на пороге, чувствуя, как мгновенно слабеют колени. За порогом комнаты была вовсе не запасная лестница, как было я подумала. Там была спальня.
На плечо легла тяжелая рука и я, тихо охнув, рванулась вперед, стараясь избежать чужого прикосновения, запнулась о сброшенное на пол покрывало и упала на огромную низкую кровать, занимавшую почти всю комнату, попыталась подняться, опираясь на дрожащие от ужаса руки и в этот момент сверху меня придавило тяжелое мужское тело и тихий злой голос произнёс:
- Ну хватит! Прекращай трястись испуганным зайцем, ты ведь за этим сюда пришла! И я, пожалуй, так и быть, возьму то, что так настойчиво предлагают! В конце концов, у меня уже давно не было женщины, а ты хотя бы пахнешь приятно!
Полотенце, сорванное одним быстрым движением, улетело куда-то в сторону и по моим ягодицам собственническим движением прошлась широкая рука, сжала, давая почувствовать его силу и отпустила, чтобы через один быстрый удар сердца оказаться между моих бедер.
