Глава 1
Так, Карина, тихо! – Призывала я себя к спокойствию. - Это всего лишь свидание. Одно единственное свидание. Если не понравится, ты уйдешь…
А ведь если задуматься, то это моё первое свидание за последние три года. Ну и пусть – решила я. - Это же не главное. Главное, что оно вообще есть!
- О-о-о, я смотрю, ты все же решилась. – Услышала я мягкий, чарующий голос. Мне даже не стоит искать его обладателя. Я и так знаю, чей он.
- Кассандра, - повернулась я всем корпусом к зеркалу. - Приятно тебя слышать. Где пропадала?
- Где… - задумчиво промолвила девушка, заглядывая мне через плечо. - Да так, дела были. Слушай, все спросить у тебя хочу, да всё время забываю… и подойди к зеркалу, что-то тебя совсем не видно!
Поправив джинсовую курточку и обув удобные балетки, я выполнила требуемое.
- Ну, что ты хотела? Я уже тороплюсь. – Глянув на время, я посчитала, что пять минут у меня ещё в запасе есть.
- Фу, какая ты сегодня не культурная, но ладно, я не обиделась, и уже тебя простила!
- Какая ты интересная, однако! Только что сказала, что не обиделась, а теперь уже простила? Ладно, и правда прости, я просто жутко нервничаю сегодня. И ты, как никто другой, прекрасно знаешь причину моей нервозности.
- Да Егор это твой - козлина, притом, самая настоящая! Три года прошло, забыть о нем пора уже. И я тебя не о нем позвала говорить.
- Ты права, Кассандра, только говори быстрее, я уже опаздываю!
- Ладно-ладно. Хочешь побывать у меня на родине?
Вот он – вопрос, с которого и пошло всё наперекосяк. Когда доверчивостью наивной девочки Карины и воспользовались.
- Надолго? – Только и спросила её тогда я.
- Нет, недели две погостишь, а потом, если захочешь, отправишься домой. К тому же, не ты ли мне жаловалась вчера, что с сегодняшнего дня у тебя каникулы, а дома сидеть тебе скучно?
- Жаловалась я. Но не сегодня же ты мне предлагаешь посетить твой прекрасный мир?
- А почему бы и нет?
- Кассандра, у меня свидание! Первое за три года, и ты мне предлагаешь его пропустить? Неужели нельзя хотя бы завтра об этом поговорить?
- Ну как хочешь. Сегодня я тебе говорю потому, что именно сегодня будет открыт первый межмировой проход из двух. Если не сегодня, то когда? Парни у тебя ещё будут, а увидится по-настоящему, возможно, нам больше никогда не удастся. Вдруг это единственный шанс повидаться не через зеркало?
- Ты меня убедила. Это и впрямь будут интересные каникулы, только… я, правда, смогу вернуться обратно?
- Конечно! Тебе тут понравится. Может, и уезжать ещё не захочешь!
- Ну, хорошо, говори, что от меня потребуется? Может какие-то документы нужно взять?
- Нет, документы не нужны. От тебя ничего сверхъестественного не потребуется, единственное что, проколи указательный палец правой руки, и начерти в середине зеркала, среднего размера пентаграмму, а как закончишь, приложи к ней левую руку и произнеси моё имя.
Уколоть себя… начертить пентаграмму… неожиданно. Почему-то при слове пентаграмма я представляю не другой мир, а самый настоящий ад. И как-то не так я представляла себе дорогу в гости…
Следуя наставлениям Кассандры, я проткнула палец, начертила кровью пентаграмму и приложила к ней левую руку в то время как с моих губ сорвалось её имя. Сильно зажмурившись, я ждала дальнейшего развития событий. Но как назло ни голоса подруги я не слышала, ни какого либо присутствия человека рядом. Осмелившись, я приоткрыла один глаз, а второй от удивления раскрылся сам.
Перед моими глазами раскинулся чудесный сад, где с деревьев свисали сочные, спелые плоды, и манили своим запахом. Пели птички, похожие на Колибри, только гораздо крупнее. Я так радовалась, рассматривая все вокруг, что не сразу услышала покашливание за спиной.
Оборачивалась я с таким счастливым видом! Так хотела обнять подругу, которую видела и слышала с десяти лет... Но радость быстро с меня схлынула, оставив только недоумение.
- Это что за прикол? – вырвалось у меня. Просто передо мной находилось высокое зеркало, где в отражении была моя комната, мои вещи, и моё, блин, тело! Тело смотрело на свои руки, ноги. Руки ощупывали талию, проводили по моим длинным волосам. Когда же моё лицо посмотрело на меня, у меня побежали мурашки и все волосы встали дыбом.
- Карина, умоляю, прости меня! Я бы никогда так не поступила, если бы был другой выход. – Я даже ответить ничего не смогла. Я просто стояла и слушала, как единственная подруга меня кинула! – Мой отец решил выдать меня замуж, а я не хочу! Не хочу!
- Кассандра… как ты могла?! – Мне до сих пор во весь этот бред не верилось. Это не могло случиться со мной! Мне и так хватало бед из-за этой девушки.
Однажды вечером, после ванной, я стояла у зеркала и расчёсывала волосы, я тогда долго вглядывалась в своё отражение, а когда оно поплыло, я чертовски напугалась. Когда рябь на зеркале успокоилась, на меня удивлённо смотрела редкой красоты девочка- моя ровесница. Я тогда хотела закричать, но увидев, что девочка с интересом меня разглядывает и ничего не предпринимает, я тоже успокоилась. Тогда она со мной заговорила первой, так и началась наша с ней дружба. Со временем она начала появляться не только в домашнем зеркале, но и в зеркале школьной раздевалки… в отражении любого стекла. Мы с ней разговаривали, смеялись, и если дома я одна и меня никто из родителей не видел, то в школе я этим похвастаться не могла.
Кассандры, кроме меня, никто не видел и не слышал. Я пыталась разговаривать с ней мысленно, что бы не привлекать к себе внимания, но тогда она меня не слышала, так что все разговоры велись в полголоса. Когда я была на уроке, она так же могла появиться и начать говорить, иногда я забывалась, и начинала ей отвечать. В начале учителя делали мне замечания, что я разговариваю на уроке, но девочка что сидела со мной, отнекивалась и говорила, что она не болтает на уроке, а внимает учителю. Поэтому нас с ней рассадили. Но ничего не менялось, я так же разговаривала, когда забывалась. Тогда и рассказали обо всем моим родителям, они стали пристально за мной наблюдать, и так же заметили то, о чем им и говорила учительница. Начались психологи, таблетки… одно время я и правда думала что сошла с ума. Но поговорив с Кассандрой, я поняла одно: я - особенная, вот этим всё и объясняется. Я тогда попросила её появляться только тогда, когда я дома, в своей комнате. Если же я не могла разговаривать, я просто мотала отрицательно головой, и она пропадала, что бы вернуться вновь через какое-то время. Время шло, родители успокоились, я взрослела, а дружба к Кассандрой крепла. И этот её сегодняшний поступок меня очень задел… я даже не думала никогда, что она может так со мной поступить. Предательница!
- Прости, Карин, я обещаю, я все исправлю. Только дай мне время? – В данный момент я её даже слышать не хотела, поэтому развернулась и пошла к единственной двери, которую видела.
- Карин, это зеркало особенное, прошу тебя, приди завтра в это же время, коснись его и прошепчи моё имя. К тому времени ты успокоиться, и мы сможем с тобой нормально поговорить.
Почти у самой двери, я обернулась к зеркалу и ответила ей:
- Кассандра, одного дня мне будет мало. Когда успокоюсь, тогда и приду. – Сказав всё, я дёрнула ручку и открыла дверь, попав из сада в комнату, видимо это спальня Кассандры.
Интересно тут все придумано… и сад под боком, и потустороннее зеркало имеется. А интересно получается, в этом мире, что же, магия имеется?
«Конечно, имеется, человечка!»
- Кто здесь? – Завизжала я что есть мочи.
« Да тише ты, дурная, не ори! Сейчас покажусь».
Откуда-то сверху спрыгнула чёрная кошка. Её движения такие быстрые, что я даже не успела их заметить. Только что никого не было, а потом бац, и передо мной сидит здоровенная кошка, щурясь со сна на яркий свет дня.
- Ты кто?
« Смерть твоя!»
- Хм, а не рановато ли?
« Если будешь много говорить – то нет, не рано. А так, я твой фамильяр».
- И ты, наверное, думаешь, что мне сразу стало всё ясно и понятно, да?
« Ой, тууупень. И откуда только ты пришла! Фамильяр - это отражение твоей души!»
- А зачем мне какое-то отражение? Я и без этого двадцать лет прожила отлично.
« Я же говорю - тупень!»
- Я вообще-то девушка!
« Да пофиг!»
Не, ну интересно! Меня какая-то драная кошка обзывает, что за фигня?
« Сама ты драная! А услышу ещё раз в свою сторону хамство, я тебя к лекарю отправлю, поняла?»
- Ты что ещё и мысли читаешь? – я почти взвыла от отчаяния. Ну что за день? Свидание накрылось, подруга кинула, и мне кошка угрожает! КОШКА! Вот теперь я наверное точно свихнулась…
« Да не ссы, все будет хорошо. Выйдешь замуж, а там гляди и Кассандра вернётся».
- А главное так вовремя… А ты её Фамильяр? « Её. А что?»
- Просто интересно. Если у неё кошка, то кто будет у меня…
« Я её Фамильяр, но пока твоя душа в её теле, я являюсь кошкой, а когда она вернётся, то я снова стану ящеркой».
- Хахах, это ящерица угрожала мне и обещала отправить к лекарям? Давно фразу репетировала?
« Сейчас я кошка! И вполне могу это сделать!»
- А вот и нет! Если ты мой Фамильяр, как я поняла, то и вреда причинить мне не можешь! – И как в доказательство своих слов я показала ей язык. Грр – было мне ответом.
Мой живот заурчал, прося еды и направилась на выход из спальни, уже заранее зная дорогу на кухню… интересно, многое ли я помню из её жизни?
Переступив порог спальни, я обо что-то споткнулась и растянулась на полу, больно ударившись коленями и ладошками. И тут я услышала мерзкий смех рядом.
- Ах ты... Животное! К ветеринару отнесу! – Я попыталась схватить её, но к сожалению эта «паскудинка» стала вновь невидимой! Эта животина просто полна сюрпризов! Так и хочется распотрошить этот подарочек… Всё-таки добравшись до кухни, я принялась за еду. Ничего особенного: творог, йогурт и груша, но чёрт, как же вкусно!
- Кассандра, зайди ко мне после ужина. После громоподобного окрика, судя по всему, отца кассандры, ужин дальше не пошёл. Отставив от себя тарелку, я направилась по памяти к его кабинету, где он проводил все свои беседы.
Постучав в дверь и дождавшись ответа, я робко вошла внутрь и скромно села на стульчик, ожидая, когда папенька заговорит. Причём слово «папенька» всплыло само по себе.
Не прошло и пяти минут, как он заговорил.
- Дочь, я понимаю, что все это для тебя поспешно. Я и сам не хотел бы тебя принуждать к браку, но нам нужен этот мир, понимаешь? Со стороны Пустоши что-то надвигается, что-то, чему я один не смогу противостоять.
У меня в горле стоял ком, и я ничего не могла сказать ему в ответ. Я просто не имею права что-то говорить, ведь я не Кассандра. Она поступила подло. Сбежала и бросила меня все это разгребать вместо себя. Это не мой мир и не мои проблемы, но… отказать отцу Кассандры я не смогла.
- Я все понимаю, и сделаю все что от меня зависит. Если так надо, значит, я выйду замуж.
- Я знал, что могу на тебя положиться, дочь моя. Подойди ко мне.
Выполнив требуемое, я остановилась у его стола, а он, покопавшись в ящичке, достал оттуда футляр и передал его мне.
- Это подарок от семьи жениха. Сегодня они зовут нас для знакомства, и я тебя прошу надеть этот подарок.
Из футляра он достал необычайно красивое колье и серьги, и помог мне все это примерить.
- Чудесно выглядишь, дочь моя! А как эти бриллианты тебе к лицу, ты посмотри-ка, жених то твой не поскупился, а расщедрился на Драконьи драгоценности. Они будут оберегать тебя от бед. Так что носи их не снимая. – Отец Кассандры всё умилялся подарку, а я даже не знаю о существовании каких-то Драконьих драгоценностей. Да для меня и просто бриллиант в новинку… – Подойди к зеркалу, посмотри какая ты у меня красавица! Эх, жаль, что мамы нет с нами.
Эмилия. Так звали маму Кассандры, но она умерла родами, вместе с ребёнком. Отец Кассандры так больше и не женился. Он слишком любил свою жену и дочь, которой и посвятил всего себя.
- Да папа, очень жаль. – Хоть он мне и не родной отец, но сопереживаю его горю я искренне. Эх, Кассандра, совершила ты глупость, когда променяла свой мир на мой…
- Ладно, доченька, пойдём собираться. Через три часа за нами приедет эльфийская карета, и мы должны быть готовы к этому времени. – Он поцеловал меня в лоб и уже собирался покинуть кабинет, но… что-то меня подтолкнуло. Взяв его за руку и дождавшись пока он ко мне обернётся, я повисла на нем с объятиями и поцеловала в щеку.
- Спасибо тебе за твою заботу! Я знаю, я порой бываю, невыносима, но я все равно тебя очень сильно люблю! Ты самый лучший! Смутившись своего же поступка, я сбежала из его кабинета и направилась прямиком в свою комнату.
*** Отведённое время прошло быстро и вот я уже спускаюсь по ступеням, и подхожу к карете с каким-то непонятным гербом. Для нас с отцом придерживают двери, и мы садимся с ним внутрь карты. А спустя час, я впервые вхожу в великолепный дворец, укрытый вьющимися растениями.
В гостиной нас уже ждал мужчина. Когда мы к нему приблизились, он нам поклонился и велел следовать за ним.
- Прошу Вас, - ещё раз низко поклонившись, он указал рукой направление, куда нам следовало идти.
Следующей комнатой, которую я увидела, была столовая. Высокий потолок, под которым покачивалась хрустальная люстра, и мягкий льющийся свет из неё погружал всю гостиную в какую-то сказку. Разноцветные блики скользили по стенам и лицам находящихся тут людей, ну, или эльфов.
В принципе, ничем от людей они не отличались. Слегка бледноваты, светлые волосы заплетены в причудливые косы, а ушки? О, какие они на вид интересные! У того кто помладше, они не сильно видны из-за волос, но у того, что заметно старше всё на виду. Кончики у ушей вытянуты и прижаты к голове. Та часть что вытянута, покрыта обильным светлым пушком. Это что, маскировка? Или это из-за его возраста, статуса?
Пока я всё вокруг рассматривала, уже и знакомство прошло. И мне стыдно признаться, но я все прослушала, и даже не запомнила как зовут того что помладше… Ммм, а не он ли мой жених?
- Дитя, познакомься, это мой сын и будущий Владыка эльфов – Дарвиэль Романогорский! – Будто подслушав мои мысли, он снова представил нас друг другу, а потом впихнул своему сыну в руки одну огромную тарелку, наполненную всякой снедью. И отправил нас… в сад!
Это, блин, что? Сводничество? А женишок-то ни рыба ни мясо. Ни словечка мне не произнёс. Повернулся ко мне спиной и направился куда-то. Ну, пошёл и пошёл, я же прошла в сторону стола и села рядом с папенькой, вполне мирно поинтересовавшись:
- Что Вам положить?
У Владыки аж брови поднялись на уровень роста волос.
- Детка, я думал, вы поужинаете вместе с моим сыном, а заодно и познакомитесь…
- Я тоже думала, но навязываться я ему не буду. Будет готов к знакомству – подойдёт сам. – И как ни в чем не бывало, я принялась за ужин. – Ммм, запечённая рыбка, просто чудо как вкусна! Поделитесь рецептом?
Владыка чему-то усмехнулся и произнёс:
