Я бежала вместе со всеми по коридорам здания к лифту.
Люди кричали, толкали друг друга, спотыкались, падали… А из динамиков где-то под потолком снова и снова доносился монотонный роботоголос:
— Внимание, внимание! Драконы из Большой долины подходят к нашему городу. Объявляется срочная эвакуация! Без паники! Всем спускаться на первый этаж и садиться в кабинки.
Я вскочила в переполненный лифт и вцепилась в поручень. С детства боюсь высоты, а тут напирают, как ошалелые… Того и гляди сбросят в шахту.
Ну, наконец-то!
Лифт остановился, и я вновь понеслась в людском потоке вниз, туда, где нас ждали уютные четырёхместные кабинки, которые по старинке некоторые называют вагонами.
Кабинки выстроились друг за другом. Сейчас они пойдут по одному маршруту, на северо-запад, как гласит на них мигающая надпись. Но так-то каждая кабинка автономна, и может ехать на ручном управлении куда угодно. Правда, я не умею их водить.
Внутри кабинки уютно и тепло, льётся мягкий свет, контрастируя с сумерками снаружи.
Усевшись на мягкое сиденье, я пристегнула ремни безопасности и только теперь стала рассматривать своих спутников. Две девушки примерно моего возраста и кучерявый парень в очках.
Ничего интересного, но познакомиться надо. Кто знает, сколько нам ехать вместе?
— Алина. Лера. Агата. Фрэнк.
Вот и познакомились.
— Надеюсь, мы успеем убраться далеко отсюда, пока драконы появятся и здесь? — сказала та из девушек, что назвалась Лерой, и зябко повела плечами.
— Я мог бы их остановить, но мне нужно время. Я должен изготовить Меч. Только им можно сразить дракона! — заявил Фрэнк.
— А я хочу кушать, — пожаловалась полненькая Агата. — Какая досада. Я даже не успела пообедать с этой эвакуацией!
Я молчала, не зная, что сказать.
И тут кабинку тряхнуло, и она остановилась.
— Что случилось? Почему стоим?! — заволновались мои спутники.
Я раздвинула шторки на окне — и замерла от ужаса.
На пути нашего поезда стоял огромный дракон.
Наверно, мы ему казались игрушками у его лап. Огромная зубастая пасть раскрылась, захватывая ближайшую кабинку...
Остальные кабинки помчались кто куда, пытаясь избежать этой плачевной участи.
— Где тут панель ручного управления? Вот она! — Фрэнк схватился за рычаги и стал нажимать кнопки. — К северу отсюда есть городок… Может, удастся спастись...
— Бесполезно, кабинки он видит! Надо бежать! — крикнула Агата и, распахнув дверцу, выбросилась наружу. Хорошо ещё, что кабинка не набрала полную скорость.
Лера рыдала от страха.
А на меня напало какое-то безразличие. Я тупо смотрела в окно, не понимая толком, что вижу.
Мелькнули чужие кабинки, драконьи лапы, деревья...
Мы взмыли вверх ещё метра на два — на предельную для машины высоту, — и понеслись как ошалелые.
Только спустя пять минут до меня дошло, что за нами никто не гонится.
Мы смогли! Мы победили… Мы спасены!
Мимо пролетали какие-то пейзажи, кусты, речки и холмы, я даже не успевала их толком разглядеть.
— К вечеру будем на месте, — пообещал Фрэнк. — На ночь остановимся в гостинице, а потом придумаем, куда двинуться дальше.
Я кивнула, не в силах вести долгие разговоры после недавнего потрясения. А потом устроилась поудобнее и уснула, положив голову на выдвинутый подголовник.
Проснулась я уже вечером.
— Вставай, приехали, — трясла меня за плечо Лера.
Мы вышли около гостиницы, которая показалась мне совсем небольшой после городских небоскребов.
Фрэнк поставил кабинку в ангар, а затем повел нас по лестнице наверх, где у нас были забронированы номера.
После ужина Лера уговорила меня прогуляться в саду под окнами.
Я попыталась отказаться, но куда там!
— Ладно, но только недолго, — предупредила я её. — Я ещё почитать перед сном хочу. Отвлечься ото всего этого ужаса.
Мы спустились по лестнице в вестибюль, а потом через стеклянные двери вышли в сад.
Луна заливала дорожки призрачным светом, деревья качались, отбрасывая на землю пугающие тени. Шагая рядом по тропинке, мы говорили каждая о себе. Я рассказывала о своей работе секретарём в офисе, Лера — о своем новом дизайнерском проекте.
Как вдруг огромная зловещая тень заслонила сад.
Я вскинула голову: у самой ограды неведомо откуда возник большущий дракон.
Почему-то я сразу решила, что это тот самый, от которого мы убегали днём.
Вытянув шею, чудовище приблизило к нам свою огромную бугорчатую голову, похожую на крокодилью. Некоторое время дракон рассматривал нас своими жёлтыми глазами с круглыми блестящими зрачками, а потом ему, видно, надоело это занятие. Он разинул широкую пасть и схватил мою подругу за голову.
Она закричала и забилась в смертельном ужасе.
Я попыталась ухватить её за руку, дернуть на себя, но не успела.
Дракон запрокинул голову, подкинул человеческое тело вверх — и проглотил.
А потом посмотрел на меня.
Я попятилась и подхватила с земли палку.
Неожиданно наши взгляды встретились и я обомлела. Непонятным образом ко мне пришло понимание, что дракон нарочно пропустил мимо нашу кабинку, хотя вполне мог схватить её вместе с остальными.
Он пощадил меня и на этот раз.
Почему? Кто он, как я связана с ним? Друг он мне или всё же враг?
Пока я стояла, ошеломлённая этим открытием, дракон улетел.
Люди кричали, толкали друг друга, спотыкались, падали… А из динамиков где-то под потолком снова и снова доносился монотонный роботоголос:
— Внимание, внимание! Драконы из Большой долины подходят к нашему городу. Объявляется срочная эвакуация! Без паники! Всем спускаться на первый этаж и садиться в кабинки.
Я вскочила в переполненный лифт и вцепилась в поручень. С детства боюсь высоты, а тут напирают, как ошалелые… Того и гляди сбросят в шахту.
Ну, наконец-то!
Лифт остановился, и я вновь понеслась в людском потоке вниз, туда, где нас ждали уютные четырёхместные кабинки, которые по старинке некоторые называют вагонами.
Кабинки выстроились друг за другом. Сейчас они пойдут по одному маршруту, на северо-запад, как гласит на них мигающая надпись. Но так-то каждая кабинка автономна, и может ехать на ручном управлении куда угодно. Правда, я не умею их водить.
Внутри кабинки уютно и тепло, льётся мягкий свет, контрастируя с сумерками снаружи.
Усевшись на мягкое сиденье, я пристегнула ремни безопасности и только теперь стала рассматривать своих спутников. Две девушки примерно моего возраста и кучерявый парень в очках.
Ничего интересного, но познакомиться надо. Кто знает, сколько нам ехать вместе?
— Алина. Лера. Агата. Фрэнк.
Вот и познакомились.
— Надеюсь, мы успеем убраться далеко отсюда, пока драконы появятся и здесь? — сказала та из девушек, что назвалась Лерой, и зябко повела плечами.
— Я мог бы их остановить, но мне нужно время. Я должен изготовить Меч. Только им можно сразить дракона! — заявил Фрэнк.
— А я хочу кушать, — пожаловалась полненькая Агата. — Какая досада. Я даже не успела пообедать с этой эвакуацией!
Я молчала, не зная, что сказать.
И тут кабинку тряхнуло, и она остановилась.
— Что случилось? Почему стоим?! — заволновались мои спутники.
Я раздвинула шторки на окне — и замерла от ужаса.
На пути нашего поезда стоял огромный дракон.
Наверно, мы ему казались игрушками у его лап. Огромная зубастая пасть раскрылась, захватывая ближайшую кабинку...
Остальные кабинки помчались кто куда, пытаясь избежать этой плачевной участи.
— Где тут панель ручного управления? Вот она! — Фрэнк схватился за рычаги и стал нажимать кнопки. — К северу отсюда есть городок… Может, удастся спастись...
— Бесполезно, кабинки он видит! Надо бежать! — крикнула Агата и, распахнув дверцу, выбросилась наружу. Хорошо ещё, что кабинка не набрала полную скорость.
Лера рыдала от страха.
А на меня напало какое-то безразличие. Я тупо смотрела в окно, не понимая толком, что вижу.
Мелькнули чужие кабинки, драконьи лапы, деревья...
Мы взмыли вверх ещё метра на два — на предельную для машины высоту, — и понеслись как ошалелые.
Только спустя пять минут до меня дошло, что за нами никто не гонится.
Мы смогли! Мы победили… Мы спасены!
Мимо пролетали какие-то пейзажи, кусты, речки и холмы, я даже не успевала их толком разглядеть.
— К вечеру будем на месте, — пообещал Фрэнк. — На ночь остановимся в гостинице, а потом придумаем, куда двинуться дальше.
Я кивнула, не в силах вести долгие разговоры после недавнего потрясения. А потом устроилась поудобнее и уснула, положив голову на выдвинутый подголовник.
Проснулась я уже вечером.
— Вставай, приехали, — трясла меня за плечо Лера.
Мы вышли около гостиницы, которая показалась мне совсем небольшой после городских небоскребов.
Фрэнк поставил кабинку в ангар, а затем повел нас по лестнице наверх, где у нас были забронированы номера.
После ужина Лера уговорила меня прогуляться в саду под окнами.
Я попыталась отказаться, но куда там!
— Ладно, но только недолго, — предупредила я её. — Я ещё почитать перед сном хочу. Отвлечься ото всего этого ужаса.
Мы спустились по лестнице в вестибюль, а потом через стеклянные двери вышли в сад.
Луна заливала дорожки призрачным светом, деревья качались, отбрасывая на землю пугающие тени. Шагая рядом по тропинке, мы говорили каждая о себе. Я рассказывала о своей работе секретарём в офисе, Лера — о своем новом дизайнерском проекте.
Как вдруг огромная зловещая тень заслонила сад.
Я вскинула голову: у самой ограды неведомо откуда возник большущий дракон.
Почему-то я сразу решила, что это тот самый, от которого мы убегали днём.
Вытянув шею, чудовище приблизило к нам свою огромную бугорчатую голову, похожую на крокодилью. Некоторое время дракон рассматривал нас своими жёлтыми глазами с круглыми блестящими зрачками, а потом ему, видно, надоело это занятие. Он разинул широкую пасть и схватил мою подругу за голову.
Она закричала и забилась в смертельном ужасе.
Я попыталась ухватить её за руку, дернуть на себя, но не успела.
Дракон запрокинул голову, подкинул человеческое тело вверх — и проглотил.
А потом посмотрел на меня.
Я попятилась и подхватила с земли палку.
Неожиданно наши взгляды встретились и я обомлела. Непонятным образом ко мне пришло понимание, что дракон нарочно пропустил мимо нашу кабинку, хотя вполне мог схватить её вместе с остальными.
Он пощадил меня и на этот раз.
Почему? Кто он, как я связана с ним? Друг он мне или всё же враг?
Пока я стояла, ошеломлённая этим открытием, дракон улетел.
