Как-то, прогуливаясь по берегу, Амадео встретил гадалку. Так же, как и тысячи подобных ей, она была закутана в обтрепанный рваный плащ. И так же алчно горели глаза на худом старческом лице. Ничего такого, чего бы прежде не видел, однако почему же он все— таки остановился?
Этим он, разумеется, привлек внимание старухи.
— Дай золотой, погадаю тебе, красавчик! Судьбу твою расскажу, всю правду, как на ладони!
Амадео презрительно скривил губы:
— Свою судьбу и так знаю, старая ведьма! Иди своей дорогой, меня ты не одурачишь!
И пошел прочь.
Но гадалка не отставала, ковыляя за ним следом и бормоча.
Когда Амадео вновь остановился, она заговорила нараспев.
— Жизнь пирата похожа на золотой реал. Одна сторона, где лев, — удача, богатство, слава, почести, женщины, вино и друзья...
Другая, напротив, — неудача, нищета, голод, позор, презрение общества, предательство друзей, казнь либо морская бездна…
Амадео помимо воли стал прислушиваться к словам женщины. Потом, словно очнувшись, стряхнул с себя наваждение.
— Это всё и без тебя знаю, карга! Сказано тебе: проваливай, а не то узнаешь, как меня злить!
Но старая женщина невозмутимо продолжала:
— Теперь, коли хочешь узнать свою судьбу, красавчик, брось золотой реал в сторону моря!.. Какой стороной вверх он ляжет, такая и судьба тебя ожидает!
Амадео рассмеялся хитрости гадалки. Он вынул монету, подкинул ее на ладони, прищурился — и швырнул реал туда, где плескалось, блестя под солнцем, вечно беспокойное море.
И проследил, как реал ярко сверкнул на солнце, словно золотая искра, и упал, укатившись куда— то вниз…
Амадео быстро сбежал с пригорка. Он вовсе не собирался дарить старухе золотой, еще не хватало! К тому же им неожиданно овладел мальчишеский азарт: какой же все-таки стороной легла упавшая монета?
Но подбежав к тому месту, он коротко присвистнул. Монета воткнулась ребром в мягкую глину!
Амадео поднял реал и, обернувшись к подошедшей гадалке, сказал с насмешкой:
— Не вышел твой фокус, старая ведьма! Да и реал в землю ребром воткнулся. Велишь снова бросать?
— Незачем. Твой золотой упал на третью сторону, а это редкость. Запомни! В твоей судьбе скоро произойдет чудо. Спрячь этот реал от чужих глаз в кожаный мешочек, носи его на шее на прочном шнурке. Он принесет тебе удачу!
Амадео недоверчиво усмехнулся.
— И это все твоё предсказание? Прямо скажем, негусто! Какая же у меня судьба? Давай, предсказывай!
— Ты и вправду хочешь узнать свою судьбу?.. Смотри, куда упал твой реал — прямо в глину!.. Если б он упал на камень, тебя ждала бы жизнь без любви, а может, и каменная крепость…Упади он на песок — и жизнь твоя прошла бы впустую, как уходит в песок вода…Упади он в траву — тебя ждало бы забвение, как земля зарастает травой…
— Так. А если бы реал упал в воду?
— Тогда и тебя ждала бы такая участь… Но твой золотой упал именно в глину, и в этом твоё счастье, твоя удача!
Амадео хмыкнул.
— Чего же тут счастливого? Вязкая темная глина. Чем она лучше песка или травы?
— Что делают из глины? — спросила женщина. И сама тут же ответила:
— Кирпичи, чтобы строить дом… А еще — посуду… Тонкостенные кувшины и горшки, расписные вазы… Звонкие тарелки и кружки…
Завороженный ее голосом, Амадео задумчиво посмотрел на глину. И ему нежданно привиделся хрупкий девичий силуэт с кувшином в руках…Это длилось всего мгновение, но оставило в памяти ощущение реально виденного. Как будто та девушка и вправду прошла рядом.
А гадалка спокойно продолжала:
— О чем ты подумал сейчас? Вернее, о ком? Не о трактирных же девках, разносящих снедь?.. Нет, ты подумал о доме. И о той, которая тебя ждет. Где-то там, на неведомом берегу… И не говори мне, будто дом пирата — это корабль, а возлюбленная — море. Скоро ты устанешь от бесконечных странствий, и тебя потянет вновь на родной остров. Но будешь ли ты счастлив там один?..
Твой реал упал в глину, — а это означает женщину в твоей жизни… Ту, что тебя ждет и будет ждать, какая бы судьба тебя не постигла… Ту, которая будет любить тебя настоящего, и тебе не нужна будет твоя маска… Сумей только узнать ту девушку и не пройти мимо своей судьбы…
Амадео снова задумался, глядя вдаль, где морская синева сливалась с небесной. Когда же он обернулся спросить, на каком берегу ему следует искать свою любовь, оказалось, что рядом с ним никого уже нет. Ушла ли гадалка неслышно, или исчезла, растаяв, подобно утреннему туману, но берег вокруг был пуст. Совершенно пуст. И только чайки носились с пронзительными криками, да море шумело, набегая на песчаный берег.
