Часть 1. Сказки
Сказка о Железном волке
Из романа "Тень над Россаной"
В давние времена вырос у одних родителей сын-богатырь по имени Рува. Была у него сила великая, быка мог ударом свалить! С такой силищей — только кузнецом работать. А вот ума ему боги дали ровно столько, чтоб добрые люди дураком не звали. Любил Рува мощью своей похваляться. Думал, раз силён, так и всё ему можно.
Раз на Весеннем празднике сошлись вместе два табора: песни, пляски начали… И увидел Рува девушку-красавицу из соседнего табора. Пляшет — не пляшет, а будто летит, как птица! Косы чёрные — до земли, глаза — словно звёздочки ясные, а на тонких смуглых руках браслеты звенят… Загляденье!
Не стал он долго раздумывать, пошёл в шатёр к отцу девушки — свататься. Даже и в мыслях не было, что отказать может.
Только не стал отец неволить любимую дочь, послал за ней — спросить её согласия.
Пришла девушка, глянула на Руву — и отвернулась.
«Не могу, — говорит, — быть ему женою. Давно уж отдала я сердце другому, и только того человека и назову своим мужем!»
Чернее тучи вышел Рува из шатра. Рядом дерево росло. Влез он на то дерево, притаился и стал ждать. Вскоре видит: идёт к шатру девушки парень, собою обычный, каких много в каждом таборе. Только славился он удивительным талантом. Вырезал из дерева фигурки зверей и птиц, и выходили они у него, как живые. А удивительней всего было то, что подаренная кому-то, фигурка становилась Судьбой. Не было случая, чтобы кудесник ошибся и подарил Судьбу не тому, оттого его побаивались и уважали.
Вошёл парень в шатёр — и вскоре вышел оттуда радостный, вместе с девушкой-красавицей, своей невестой. Стоят они рядом, держат друг друга за руки и улыбаются.
И тут к ним Рува идёт, весь от злобы перекосился.
А парень ему улыбнулся — и фигурку волка на ладони протягивает: «Бери, Рува, это Судьба твоя!»
Оскалился тот по-звериному: «Хорошо, — говорит, — да, чтоб не быть в долгу — вот тебе твоя!»
Выхватил острый нож — да прямо в сердце парня и ударил!
Упал кудесник на землю, алой кровью трава окрасилась...
А Рува ухватил девушку за косы, да и потащил к лошади.
«Не хотела быть моей добром, так будешь моя силою!»
Закричала красавица отчаянно! И на крик тот сбежались оба табора. Девушку у Рувы отняли, а самого его, убийцу, прогнали вон без прощения!
Страшно захохотал он, садясь в седло: «Ещё пожалеете, что выгнали!.. Я вам отомщу!»
Ударил коня пятками — да и умчался прочь...
Куда злодей поскакал, никому не ведомо, а только, наверно, к басмарам. Там он выковал себе железную броню, какие в то время носили. А после вышел грабить да убивать на большую дорогу, да не один, а с ватагой других разбойников. Много горя и бед принесли они людям обоих таборов… Далеко вокруг полетела недобрая молва. Не стали люди ездить в эти места. Откочевали за реку оба табора, один — за крепкие городские стены, другой — под защиту владетельного сеньора… А торговые гости, если и наезжали, так всё под большой охраной.
Стали разбойники всё чаще оставаться без добычи. И случилось раз, напали на одинокого путника. Только невдомёк им было, что это сам Альзим, Хозяин путей… Очень обозлились разбойники, найдя при нём лишь котомку да старый плащ. А в котомке той только краюха хлеба да мех с вином. Ни золота, ни серебра, ни даже медяка мелкого!
Начали разбойники браниться на чём свет стоит. Ну а Рува схватился за нож: «Сейчас-ко вытрясу, где он деньги прячет!»
Посмотрел на него Альзим и сказал такое слово: «Волки вы есть, и волками навек останетесь!»
В тот же миг нож у Рувы из кулака выпал, а рука-то и не рука стала, а лапа когтистая, волчья! Оглянулся он на своих ватажников — ан никого нет, только серые волки вокруг пасти щерят… И у самого хвост волчий растёт! Испугался тут Рува, закричал, только не крик человеческий, а вой звериный из глотки вырвался. Бросился он бежать без оглядки, а за ним — и вся стая волчья...
Лишь один из разбойников успел Альзиму в ноги кинуться.
«Пощади, — сказал, — бэнг попутал!.. Ради жены и детей, отпусти меня, впредь у Тебя из воли не выйду!»
Усмехнулся Альзим.
«Что ж, быть по-твоему. Ступай с миром — да впредь не поднимай руки на беззащитного!»
Парень тот был гайнанином, по глупости приставшим к разбойникам. Вернулся он к своим — и всю жизнь жил, никого не обижая. И детям, и внукам рассказывал он про Железного Волка, а от них-то и мы узнали эту историю.
Говорят, до сих пор бродит ночами Железный Волк. Один бродит, всех остальных давно охотники извели, а его броню волшебную ни простая стрела, ни серебряная не берёт. Ходит он, воет ночами, а как только светать начнёт — в тёмную нору прячется. Не выносит он теперь ни солнечного света, ни смелого взгляда, ибо помнит ясный взор Альзима, Хранителя путей и его золотые волосы.
***
Сказка про орла и охотника
Подстрелил раз охотник орла. Убить не убил, только крыло поранил. Хотел было уже и шею гордой птице свернуть, да услышал от орла речь человеческую:
— Не губи меня, добрый человек! Возьми к себе и вылечи. За заботу твою стократ отплачу тебе.
Послушался тот, принёс орла домой, стал выхаживать. Кормил мясом, на охоте добытым, поил водой родниковою.
Зиму целую прожил Орёл у охотника, а к весне сил набрался, да и крыло зажило. Вот и просит он однажды:
— Отпусти меня, человек, на волю вольную, в небо бескрайнее. Соскучился я по гнезду своему орлиному да по орлице своей.
Жалко отпускать охотнику Орла.
— Зачем тебе свобода? — говорит он ему. — Разве худо тебе у меня живётся? Или не вкусно мясо, не чиста вода? Разве не тепло у меня тебе, не спокойно?
Молвил на это Орёл:
— Всем хорош твой дом, да моё гнездо мне милее. Как ни вкусно ты меня кормишь, а всё добыча, пойманная мною самим, слаще. И хоть тепло и спокойно жить у тебя, да вольная жизнь всё равно лучше. Орлом я вольным рождён, орлом и останусь, в неволе жить — не мой удел. Коль не хочешь отпустить меня добром — отпусти за выкуп.
Засмеялся охотник.
— Что ж ты можешь мне дать, ведь ты только птица?
Отвечает Орёл:
— Твоя правда, человек, нет у меня ни злата-серебра, ни драгоценных камней. Но растёт на склоне одной горы чудо дивное, цветок малый — белый, как снег, яркий как звезда.
— Какая ж корысть в том цветке?
— Не простой это цветок, а волшебный. Кто отыщет его да сорвёт — обретёт счастье своё. Да только я один знаю, где тот цветок растёт и, коли хочешь, могу отнести тебя туда.
— Хорошо, — говорит охотник, — отнеси.
Велел Орёл сесть к нему на спину. Полетели они высоко-высоко над землёй; поля да леса далеко внизу видны. А как подлетели к горам, тут Орёл и встрепенулся, сбросил человека с себя.
Полетел охотник вниз, в глубокую пропасть, да по счастью платьем за куст зацепился. Извернулся он, ухватился за тот куст руками крепко, а в голове только одна мысль: как бы не сорваться да не убиться об острые камни!
Подлетел тут Орёл и говорит ему:
— Что, страшно тебе, человек? Вот так и мне было хорошо, когда ты меня жизни лишить собирался. Ладно, садись на меня, покажу тебе цветок заветный.
Подхватил он его — и понёс дальше.
Выросла гора большая впереди. Облетел её Орёл кругом — да и опустился на южный склон.
Смотрит охотник: а склон простой травою покрыт, и никакого цветка не видно.
— Что ж ты, Орёл, меня обманываешь? — говорит, — Нет здесь никакого цветка, сам видишь!
— Погоди ночи, — отвечает ему Орёл, — этот цветок — потаённый, только при луне виден.
Нечего делать, сел охотник, стал ждать.
Вот зашло наконец, солнце за горы, и заря отгорела, на небе звёзды высыпали. Холодно стало человеку, завернулся он в плащ, по сторонам оглядывается: во мраке голос диких зверей слышен. Того и гляди, учуют!
«На погибель себе послушал я орла, — думает он, — да что ж сделать теперь? Отсюда и дороги самому не найти!»
Тут серебряным сиянием стало ночь заливать: Луна в небо поднялась, огромная, круглая.
В тот же миг зашевелилось что-то на склоне.
Пригляделся охотник: а это росток из земли проклюнулся.
«Эка, какой маленький! — думает охотник, — такой и за ночь не вырастет. Надо его полить».
Вынул из-за пазухи флягу с водой — и вылил на росток всю воду.
Глядь, а росток в тонкий стебелёк превратился. И листики на ветру дрожат: холодно ему.
«Вот незадача! — опять думает охотник, — ночь какая холодная, замёрзнуть цветку недолго».
Встал на колени — и укрыл стебелёк ладонями от ветра.
А тот знай себе растёт, уже и бутон появился.
Вдруг из темноты к нему чёрная лапа тянется! Страшная, мохнатая. Вот-вот ухватит бутон, сомнет когтистыми пальцами!
Выхватил тут охотник нож — и отрубил чёрную лапу. Как взвоет кто-то во тьме дурным голосом!
А тут и цветок раскрылся.
Глянул охотник — и впрямь заглядение: лепестки белые, как снег, и серебристым сиянием окутаны; а из жёлтой чашечки золотистые тычинки смотрят. Покачивается цветок — и словно поёт о чём-то. Как такую красоту сорвать?!
Поклонился человек цветку — да и пошёл прочь по склону.
Вдруг слышит позади себя нежный голос:
— Что ж ты уходишь, спаситель мой? Или не рад мне больше? Или красота моя не мила?
Обернулся охотник ответить — да так и замер: стоит вместо цветка девушка красоты невыразимой, несказанной. Золотые косы на белое платье падают, и светится оно как звезда утренняя. А по вороту да рукавам — зелёная вышивка.
Руки-то у девушки тонкие, серебряными браслетами украшены, а на челе высоком — убор царский.
Протянула девушка руки к охотнику и молвит такое слово:
— Спасибо тебе, что поил и укрывал меня от ветра. А пуще того — что не дал погубить злому ворогу. Коли хочешь, пойду с тобою в твой дом, стану хозяйство вести и тебя, моего мужа, слушаться.
Обрадовался охотник, подхватил девушку на руки — да и оторвал от земли.
А тут и солнце из-за гор вышло, и Орёл прилетел. Да не один, а с орлицею.
— Так-то, человек, — сказал он, — У каждого — своё счастье и всякому своё гнездо дороже чужого. Садись теперь ты на меня, а твоя невеста — на мою подругу — отнесём вас обоих домой. И живите счастливо да дружно!
Так и сталось: отнесли Орёл с орлицей молодую чету к дому охотника — да и простились с ними.
Женился охотник на прекрасной девушке — и всегда добрым словом поминал Орла, который не пожелал жить у него в неволе.
Часть 2. Легенды
Легенда о Ишан-баре и деве-птице
(Рассказ Теодора из романа «Тень над Россаной»)
Давным-давно, в те времена, о которых ныне остались лишь сказания, наши племена жили в далёкой стране, за тёплым морем. Там-то, на краю леса, называемого джунгли, стоял Храм Солнца, а возле храма — табор, который тогда ещё не звался табором… Там жили те, кто служил храму — жрецы, музыканты, танцовщицы, заклинатели дождя. Великий Праздник Солнца вершили уже тогда; но песни и пляски предназначались лишь одному Божеству. А людям, тем более чужакам, не дозволялось на них смотреть. Это теперь басмары невозбранно приходят на наш Праздник и таращат глаза, не понимая истинного смысла того, что видят. В древности было иначе. Горе нечестивцу, посмевшему подслушать или подсмотреть за Праздником Солнца! В наказание кровь его обагряла жертвенный алтарь Великого Керу...
Случилось так, что однажды на Праздник Солнца пробрался незамеченным царский сын. И подсмотрел за девушками-танцовщицами, что как раз вершили Сокровенный танец во славу Праматери Гайэны...
В те времена это считалось великим святотатством. Поэтому жрецы схватили царевича — и принесли в жертву на алтаре. Кровь несчастного окрасила жертвенный камень, принеся великие беды нашим племенам.
Разгневанный царь, узнав о гибели любимого сына, послал к Храму Солнца большое войско.
Но наши люди не стали ждать, когда их порубят, а потихоньку снялись с места и ушли. Им было не впервые кочевать, ведь раз или два в год они отправлялись с дарами к священным местам. Но в этот раз предстоял опасный и трудный путь через джунгли навстречу неизвестности...
Тогда злопамятный царь обернул свою месть против гайнан из других общин. Вооружённые отряды нападали ночью, убивая всех подряд: мужчин, женщин, детей и стариков… А уцелевшие уходили через джунгли к морю. И стали жить на побережье, где правил другой царь, и могли больше не опасаться мести за убитого царевича. Уже им казалось, что все беды позади. Но это было не так.
Молодёжь всегда славилась неумением сидеть тихо. Вот и тогда нашёлся парень, по имени Ишано, которому захотелось повидать мир. Взял он товар и поехал продавать его в стольный город.
И случилось так, что как раз в то время по городу проезжала на золотых носилках царевна Чарани.
Увидел её Ишано — и влюбился без памяти! Жизнь не в жизнь ему стала без этой красавицы. Шесть ночей тайком пробирался в царский сад, надеясь вновь увидеть царевну, да всё впустую. Только парень был упрям на диво. И на седьмую ночь ему повезло.
Шёл он по саду — и услышал, будто окликнул его кто-то. Оглянулся, а вокруг — никого. А меж тем женский голос его спрашивает:
«Кто ты такой, и что ищешь в моём саду, да никак не найдёшь?»
«Звать меня Ишано из рода Бара. А ищу я судьбу свою, царевну Чарани. Ясные очи затмила мне её красота, ни есть, ни спать не могу, всё о ней думаю».
Отвечает ему неведомый голос: «Коль и вправду так любишь царевну, помогу тебе, станет она твоей. Только не забудь тогда и меня, бедную!»
«Кто же ты? — спрашивает Ишано. — И почему тебя не вижу?»
«А взгляни на дерево над собой».
Посмотрел Ишано, а на ветке сидит птица дивная, оперением блещет.
«Трудно тебе будет достать царевну Чарани, — молвит птица. — Не желает царь никому её отдавать, хочет, чтобы дочь навек при нём осталась. Но для вида каждый месяц устраивает праздник, и приезжают на него царевичи со всей земли. Ставит царь непременное условие: кто узнает его дочь меж другими девушками, тому её и отдаст. Да только непросто угадать, какая из них — царевна. Девушек-то всех сорок, и все — на одно лицо, да в одинаковом платье. А уж как начнёт их царь превращать, во что душа пожелает, так и вовсе беда женихам!»
«Ничего, может, мне повезёт, — говорит Ишано. — Пойду во дворец, попытаю счастья. А ну как сжалятся надо мной боги, и станет царевна моей?»
«Я помогу тебе, — сказала птица, — но обещай, что отпустишь меня на волю. Истосковалась я по небу синему...»
«Обещаю, — сказал Ишано. — говори, как узнать царевну!»
«Через три дня снова будет во дворце праздник. Соберутся царевичи и князья, ты приди и стань между ними. В ту пору выйдет к вам царевна Чарани, да не одна, а с подругами. Станут они танцевать — все на одно лицо, в одинаковом платье, золотом расшитом… Ты смотри на них, взгляда не отрывай! Вдруг одна из них споткнется во время танца, вырвется из круга — на неё и укажи, это и будет сама царевна. Тут взмахнет царь рукавом — и превратятся все девушки в разноцветных птиц, в бабочек да в зверей разных. Тут тоже смотри зорко. Пройдёт время, и сядет одна из малых птиц отдохнуть на камень. Укажи на неё, это и будет царевна Чарани. А как в другой раз взмахнет царь рукавом — обернутся все девушки одинаковыми прекрасными кобылицами. Станут они по двору скакать да красоваться. Вот здесь, смотри, не оплошай!.. Ничего царю не говори, а вскочи скорее на ту, которая захромает. И мчись на ней прочь, а то беды не минуешь!»
