ГЛАВА 1
Тишина и приглушённый свет – идеальный баланс для глубоких раздумий. Они создают благодатную атмосферу, располагающую к погружению в воспоминания, осмысление самой себя: каких высот мне удалось достичь и как, в одно мгновение, я всего лишилась. Но главная мысль, которая на протяжении нескольких суток навязчиво лезет мне в голову – заставляет задуматься о том, чего у меня никогда не было и от чего я сама осознанно отказалась...
Начать бы просмотр воспоминаний своей жизни следовало по порядку, но, пожалуй, начну с самой важной для меня части. Ведь всегда приятнее вспоминать о достигнутых высотах.
Меня зовут Лидия Аркадьевна Каменева и в свои тридцать пять я генеральный директор ювелирной фирмы, которая за последний месяц выросла и достигла уровня компании.
Закрываю глаза и переношусь в тот значимый момент своей жизни, который открыл передо мной новые горизонты и поднял меня на новую ступень в карьере.
Повсюду сияние софитов, вспышки камер, приглушённые голоса, восторженные взгляды и главное – блеск драгоценных украшений на девушках моделях шествующих по подиуму. Моя дизайнерская коллекция, созданная по моим личным эскизам и эскизам талантливого дизайнера моей ювелирной фирмы.
– Лидия Аркадьевна, это настоящий успех! – восхищённо шепчет моя помощница.
– Определённо, успех, – произношу как констатацию факта, в то время как на моём лице играет чуть заметная улыбка полного удовлетворения.
Да, Светлана была права. Нашу коллекцию приняли с овациями и признанием.
А после были подписания договоров и выход на мировой рынок. Мы расширялись. Получили новых значимых клиентов, а вместе с ними и долгосрочные заказы.
А ведь всего этого я добилась сама, создав свою фирму с ноля. Я поставила цель и упорно шла к ней только вперёд. Пожалуй, известная фраза: «Вижу цель, не вижу препятствий» – говорит именно про меня...
Вдруг по небольшому помещению раздался неприятный слуху металлический скрежет, напоминающий по звуку утробное завывание. А следом – ослепительный свет. Внезапно вспыхнув, он вырвал меня из счастливых воспоминаний и заменил их другими.
Я вела машину. Ехала из соседнего города с деловой встречи после подписания очередного договора: мы открывали свой новый магазин. Понятия не имею, что заставило меня тогда принять решение срезать путь и свернуть на просёлочную дорогу, но... Как же непредусмотрительно это было с моей стороны. Уже был поздний вечер, сумерки сменились темнотой и желание оказаться дома на полчаса раньше, стало отправной точкой краха всех моих достигнутых высот.
В какой-то момент двигатель резко заглох и вся иллюминация салона вмиг выключилась. Машина по инерции проехала ещё несколько метров и остановилась.
А у меня внутри в этот момент начало появляться неприятное чувство замешательства, переходящего в тревогу. Первой мыслью пронеслось, что закончилось топливо. Но я всегда заправляю свою машину до полного бака. И расстояние, которое я проехала с прошлой заправки, не являлось настолько большим, чтобы израсходовать весь бак бензина. Тогда что? Аккумулятор сел? Но машина у меня новая.
Попробовала завести мотор заново, но на нажатие кнопки бесключевого доступа никакие системы не откликнулись. При этом сам ключ находился у меня в кармане. Достала его и понажимала на кнопки – ничего. Понимаю, что надо звонить в службу эвакуации автомобилей, а потому взяла свою сумочку. Достаю из неё смартфон, но он тоже не реагирует на кнопку включения.
– Да чтоб тебя... Неужели батарея всё же разрядилась? – в мыслях в этот миг пронеслось, что ещё час назад на ней высвечивалось чуть больше двадцати процентов, а теперь всё. – И что делать?
Решила, что следует заглянуть под капот. Ведь водители всегда так делают, если что-то не так с их автомобилем. Потянула за рычаг открывания капота и вышла из машины. Вокруг тишина и ночная темнота уже вовсю окутала пространство. Но мне сейчас не до любования ночным пейзажем, я скорее устремляюсь к переду машины. Открываю капот.
– И вот что я собираюсь здесь увидеть, в полной темноте-то?
Вспоминаю, что в бардачке валяется зажигалка с фонариком. Сама я не курю, а вот мой последний мужчина, злоупотреблял этой вредной привычкой. На этой почве мы с ним и расстались: хорошенько поругавшись. Я очень принципиальный человек. Просила его в салоне моей машины не курить. Только вот и мне, ухмыляясь, пошли на принцип. В итоге у меня уже два месяца нет мужчины, зато есть несколько непринятых вызовов, куча непрочитанных СМСок и найденная на пассажирском месте зажигалка, которую так любил крутить в руках мой бывший.
– Хорошо, не выкинула, – произнесла, нащупав её, лежащую в бардачке.
Взяла и вновь направилась к открытому капоту. Нажала на кнопку фонарика, но свет не включился. Нажала ещё раз. Тщетно. Потрясла зажигалку и вновь вдавила кнопку. На этот раз свет загорелся. Но вспыхнул он настолько ослепительным, что крепко зажмурилась. А уже спустя мгновение осознала, что свет исходил вовсе не из фонарика. Я угодила в какой-то светящийся луч, который приподнял меня над землёй, придав чувство невесомости, и резко втянул в железное холодное нутро. И там я впервые увидела их – жутких представителей внеземной расы...
Это воспоминание раз от раза заставляло в ужасе сжиматься сердце. Вот и сейчас после скрежета открывшейся мощной металлической двери, раздались громкие шаги. До моей комнатушки, которую можно было бы сравнить с какой-нибудь тюремной камерой, хозяевам шагов нужно ещё было дойти. Но уже слышались голоса и непонятная слуху речь звучащая низким стрекочущим голосом.
Рядом со мной возникло оживление – ожидание, когда хозяева космического корабля доберутся до камеры. В ней нас было четверо, все девушки. Вот только внешность моих соседок по камере была весьма специфичной для моего человеческого восприятия. У двоих напрочь отсутствовал волосяной покров, а цвет кожи склонялся ближе к оливковому оттенку. У третьей же вместо волос на удлинённой голове «причёску» составляли тонкие щупальца, которые время от времени шевелились. Для моего восприятия видеть и это было жутко, особенно в первые часы совместного пребывания в небольшом замкнутом помещении, куда меня втолкнули практически сразу после похищения.
Что за расы у этих девушек? Какие планеты нашей галактики они населяют? А может и вообще не нашей? Но ведь даже и не спросишь. Звучание их чужеродных языков я не воспринимала. А объясняться жестами желания не было. Будучи товарищами по несчастью – мы сторонились друг друга, рассевшись по разным сторонам комнатушки с решёткой вместо одной из тёмно-серых металлических стен.
Шаги всё приближались. Я уже знала, что для всех нас настало время кормёжки. По-другому и не назовёшь это действие, которое на протяжении всех пяти дней, по моим внутренним часам, происходило ровно дважды в сутки.
Дошли. А в памяти возник тот самый первый миг, когда я разглядела своих похитителей. Крупные человекообразные существа с серой морщинистой кожей. Лишённые какого-либо волосяного покрова, они имели угловатые наросты на голове вдоль обеих сторон её большого округлённого черепа. Эти шипы-наросты спускались по спине вниз, отчётливо проступая под обтягивающей их тела серебристой тканью одежды. Их лица с большими глазами без белков, тонкими линиями губ и прорезями вместо привычного человеческого носа – не выдавали никаких эмоций. Ровно, как и сейчас.
Один из серых остановил парящую над полом платформу. Второй взял из неё четыре свёртка и, просунув сквозь ячейку решётки, подтолкнул их прямо по полу в нашу сторону. И как только одна из девушек вскочила со своего лежака, который представлял собой узкий и низкий матрас, довольно короткий, чтобы нормально вытянуться на нём всем телом, и потянулась к свёртку, наши похитители тут же потеряли интерес и двинулись дальше. Девушка с оливковым цветом кожи вытащила из свёртка брикет и с жадностью стала поглощать ту скудную пищу, которую точно бездомным собакам нам кинули на пропитание. Опять всё та же еда. Без особого вкуса и запаха. И это хорошо, что к ней прилагалась вода, находившаяся в мягкой прозрачной упаковке.
Вторая оливковокожая девушка подтянулась к брикетам следом за своей соплеменницей и схватила причитающуюся ей пишу. А вот третья, взяв своё, потянулась и к моему свёртку. Я резко развернулась в её сторону и, сурово взглянув в глаза, отрицательно покачала головой. Девушка стушевалась и в страхе отпрянула в свой угол. Пусть лучше держатся на расстоянии. Здесь явно не место дружеским отношениям. Мы не подруги, здесь важно выжить любой ценой!
Подруги. Они были у меня в своё время. Куда только подевались? Можно было бы сказать, что моя карьера, стремительно шедшая в гору, отсеяла их. Но, по правде говоря, если отмотать время назад, то с уверенностью можно сказать, что причиной стало вовсе не это. Мои подруги повыскакивали замуж. Двое более-менее удачно, а двое постоянно жаловались на своих мужей. При этом о разводе и речи не шло. Ну да ладно, раз сами не желали что-то менять, значит, на самом деле всё их устраивало. Вот только перестало устраивать уже меня. С изменившимся статусом в их жизнях, подруги всячески пытались изменить и мой, стараясь при каждой нашей встрече свести меня с очередным кавалером. Но серьёзные отношения в мои планы тогда не входили, а несерьёзные мне и вовсе были не нужны. Но даже не это стало самым главным моментом, почему мы стали отдаляться – у моих подруг юности проявились дети. Такие маленькие и, казалось, вечно капризничающие, орущие и плачущие...
Мне показалось в этот миг, что я реально слышу тихий детский всхлип. Но видимо, это всё лишь игра моего воображения, вытянутого воспоминаниями, которыми я на миг оказалась на детской площадке с подругами и их детьми.
Если бы я пошла по стопам своих подруг, то никогда бы не добилась того признания и возможностей, которые имею сейчас. Имела… Но ведь только благодаря своим стараниям я стала успешной. А так было не всегда.
Я взяла брикет и развернула его. У меня, уже привычной к ресторанной еде, этот кусок непонятного субстрата вызывал внутренний протест и дискомфорт. Но с другой стороны, мне не привыкать к скудной пище.
Я откусила. Безвкусная еда – всё же еда. А мне надо держаться: снова выживать и ни при каких условиях не сломаться.
Мысли вновь отправились в воспоминания, теперь уже к истокам. Мои детство и юность – не лучшие моменты в моей жизни – тяжёлые.
«Беднота», – в голове из памяти раздался тихий голос, прочно засевший в моём сознании. Именно так за глаза называли нас с сестрой и моих родителей, считая, что их не слышат. Да, наша семья не была обеспеченной. Денег едва хватало на еду и недорогую одежду. Ещё и отец от стресса пил. И это хорошо, что в нетрезвом состоянии он никогда не поднимал на нас руки, но часто раздавалась его ругань на обстоятельства извне. Вот так мы и росли с сестрой в свои школьные годы. И никто не верил, что хотя бы одна из нас сможет хоть чего-то добиться в жизни. Всё судачили, что наоборот, скатимся по наклонной до самого низа. Но все они ошибались. И теперь всякий раз, когда я приезжаю навестить родителей, то приветливо улыбаются. Вот только в моём сознании о них уже давно сложился совершенно иной образ и мнение.
Я смогла добиться всего сама. И вместе с этим стала помогать родителям и сестре. Мы с Людмилой близнецы – такие близкие и в то же время совершенно разные. И если я поставила себе цель – добиться высот в карьере, то Люда мечтала о крепкой и счастливой семье, желая выйти замуж исключительно по любви. Моя сестра очень общительная, жизнерадостная и творческая личность. Уйдя из школы после девятого класса, она поступила в художественное училище, где и встретила парня своей мечты. Вот уже много лет они счастливо женаты.
Я же продолжала упорно учиться, чтобы окончить все одиннадцать классов, желая поступить в университет. Но на бюджет мне не удалось попасть, а контракт платить было не с чего. И вот тогда случилось то самое чудо, что определило мою дальнейшую судьбу. Спасибо за это нужно сказать одной доброй маминой знакомой, которая устроила меня учеником на ювелирную фирму. И я поняла, что изготавливать изящные украшения – это моё.
Сначала я изучила все операции, которые следуют одна за другой после отливки металла по формам из восковых моделей колец или серёг. После пайки следовала опиловка, затем обработка керамической галтовкой – затирка рисок, оставленных напильником, шлифовка, галтовка с абразивной пастой, чтобы придать предварительную полировку драгоценному металлу, вставка камней и окончательная полировка уже готовых изделий. И наконец, я созрела до того, чтобы самой начать создавать новые модели украшений собственного дизайна.
Через год после того, как я начала работать на ювелирной фирме, мне удалось поступить на контракт в университет на заочную форму обучения по специальности «Менеджмент». Я стремилась стать управленцем. Я стала им.
Я родилась первой, и отец дал мне имя Лидия, что значило – лидирующая. Да, я выросла и стала сильной, волевой женщиной с твёрдым характером. Я так и не вышла замуж, дожив до своих тридцати пяти. И оглядываясь на тех немногих мужчин, которые непродолжительное время появлялись в моей жизни, могу с твёрдостью сказать, что они так и не разожгли огонь чувств в моём сердце. А мне может тоже хотелось любви, как Людмиле. Но не судьба. А в данной ситуации уже точно не судьба мне встретить счастье вдали от дома, от родной планеты и главное – людей.
Именно сейчас для меня особо остро ощущалась нехватка сильного мужского плеча рядом. Того, кто никогда не подведёт и не обидит – не предаст. Хотелось того самого баланса между карьерой и личной жизнью. Баланса, которого у меня никогда не было, чтобы почувствовать себя по-настоящему счастливой.
ГЛАВА 2
На какое-то время мой усталый разум отправил сознание в сон, избавляя от дополнительных переживаний. И хорошо, что в эти часы мне ничего не снилось. Вот только прийти в себя заставил неожиданно прозвучавший детский плач. Он раздавался совсем неподалёку. По ощущениям через две или три камеры от меня дальше по коридору.
Неужели здесь, в этих стенах инопланетного космического корабля находится ребёнок? Это ужасно. Как можно было похищать мать с дитём? Хотя о чём это я? У хозяев этого космического корабля чувство совести, чести и доблести отсутствует напрочь. Похищать вообще никого нельзя! Кто эти инопланетные пришельцы? Зачем им вообще похищать женщин? А детей? Кто мы для них? Живой товар? Рабы? Надеюсь, на опыты и, что ужаснее, в пищу они не планируют нас пускать.
От этих мыслей стало не по себе. Это сейчас и здесь всё относительно спокойно, но что меня ждёт дальше? Что будет, когда этот космический корабль достигнет цели своего назначения? Изнутри накатывала неприятная волна переживаний, а детский плач только подстёгивал, усиливая начинающуюся внутри панику. И мысли непроизвольно переключились на ребёнка. Заставляя переживать не только за себя, а ещё и за беспомощное перед инопланетными похитителями существо.
И всё сильнее зрело осмысление: как хорошо, что у меня нет ни детей, ни мужа. Сейчас я здесь, а ведь там, на Земле, станут волноваться о моей внезапной пропаже.
