Глава 1
Лаура Эрол
Неожиданный отпуск, приятным бонусом от командования, грел душу. Целых десять суток, которые можно потратить на отдых и развлечения. А ведь по плану он у меня должен был начаться только через три месяца. И вот сейчас ступить на твердую землю было весьма заманчиво еще и потому, что на Илии меня ждал мой названый жених. А точнее, он еще не знал, что вот-вот увидит меня. Я собиралась сделать своему мужчине незабываемый сюрприз.
Наш крейсер пришвартовался к космической станции «Звезда-1», расположенной у Илия – колыбели илийской расы и главной планеты Илийского Союза. Быстрые сборы и, чтобы не терять драгоценного времени, мы вместе с Алишей сразу устремились к посадочному терминалу, через который шаттл доставит нас до космопорта планеты. Моей лучшей подруге посчастливилось так же, как и мне. И мы уже строили грандиозные планы на отпуск: провести пару дней на Илии, устроить дружеские посиделки с еще одной нашей подругой, а затем махнуть на иткельтцкий курорт.
И пока Алиша проходила контроль, я связалась с Рианой.
– Привет, подруга! Как делишки, как детишки?
– Лаура! Рада тебя видеть! У меня все хорошо, у деток тоже: растут, играют, шкодят. А где это ты?
– На Илии, – приподняв бровь, широко улыбнулась.
– Внеочередной?
– Он самый.
– Супер! Поздравляю! Ты с Алишей?
– С Алишей. Давай встретимся?
– Конечно! Давайте прямиком ко мне.
– Э, нет. У нас отпуск. Хочется расслабиться, а не сидеть под прицелом глаз твоего адмирала. Предлагаю нейтральную территорию.
– Тогда в «Мечте». Но только завтра вечером. Мне не с кем сейчас оставить своих малышей. Мама Индара возвращается завтра и сможет посидеть с Анрэем и Мирисой.
– Вот и замечательно! Завтра в семь в «Мечте»?
– Да, завтра в семь.
Разъединив связь, я довольно вздохнула. Одна встреча уже запланирована, а совсем скоро состоится другая, где моего мужчину будет ждать очень горячий прием. Губы непроизвольно растянулись в улыбке предвкушения, и я направилась проходить контроль.
Илий встретил прекрасным вечерним спокойствием, стоило лишь покинуть терминал космопорта. Как же приятно вновь вдохнуть свежий воздух, наполненный запахом недавно скошенной травы и цветущих растений. На крейсере он совершенно другой. Легкий ветер нес вечернюю прохладу, приятно укутывая ею. Еще немного и Риган скроется за горизонт, окрашивая небо в светло-розовые цвета заката. Я любила это время суток, оно всему придавало частичку своей романтики. И моими мыслями снова овладело предвкушение скорой встречи. Ведь если моя подруга Алиша собиралась просто расслабиться и насладиться уединением, то я, наоборот, решила взять от первого дня своего отпуска все.
Подошла к своей подруге. Алиша тоже наслаждалась очарованием снова оказаться на твердой земле – на планете. Она широко и отрыто улыбалась, точно впитывала в себя воздух свободы и простора. Ветер легонько трепал ее длинную челку, ассиметрично подстриженных волос в достаточно короткой прическе, что подруге приходилось время от времени откидывать ее назад.
– Все, регистрацию в терминале прошла, – озвучила я свое присутствие рядом, и Алиша обернулась. – Риана ответила, что выберется в город только завтра вечером, когда с детьми сможет посидеть их бабушка.
– Ладно, завтра вечером, так завтра вечером.
Меня сейчас это очень устраивало. Ведь сегодняшней ночью, я не планирую ложиться спать. Усмехнулась пришедшим ярким мыслям, предстоящего свидания.
– Зато будет время отоспаться, – произнесла мысли вслух. – Ты домой?
– Да. А ты к своему?
Утвердительно кивнула.
Два бота, вызванных еще на терминале, подлетели к нам одновременно.
– Завтра в семь в «Мечте», – и пока Алиша еще раз окидывала взглядом пространство, я запрыгнула в первый бот.
– Хорошо проведи время! – подмигнула мне подруга.
– Ты тоже!
Дверь бота закрылась, и он плавно поднялся над площадкой.
В квартиру Сарэна я попала без проблем, когда ее хозяина еще не было дома. Система безопасности уже давно была настроена и на меня, впуская как свою хозяйку. Сарэн мне твердил, что вот закончится мой контракт пилота истребителя-перехватчика на военном крейсере сроком в десять циклов, и мы с ним пройдем церемонию вступления в пару. Я в этом ему не перечила. Хочется мужчине помечтать, пусть мечтает. Мне еще шесть циклов служить пилотом. Это ж столько времени пройдет, прежде чем надо мной нависнут угрозой семейные узы. Сейчас я принадлежу сама себе, по крайней мере, в свободное от службы время. И мне что-то совсем не хочется принадлежать кому бы то ни было. Особенно мужчине. Меня моя жизнь вполне устраивает.
Вот только Сарэн служит в дипломатическом корпусе, и у него неплохо получается убеждать и навязывать мне свое мнение относительно моего будущего. Нет, не так – нашего общего будущего. Это он так думает. А мне хочется свободы. Свободы выбора. Да, не спорю с этим мужчиной мне хорошо проводить время, но и осесть на планете я не готова: космическое пространство так и манит в свои дали. Поэтому соглашаясь с мнением мужчины, я в то же время подумываю о продлении своего контракта еще на десять циклов.
Сарэн не перестает твердить, что любит меня. Что ж, я стараюсь отвечать ему тем же. Мне такие отношения нравятся, хоть я и не считаю, что влюблена на самом деле. Зато как приятно возвращаться на родную планету и знать, что тебя очень ждут и любят.
Приготовилась встречать любимого во всеоружии: в изящном черном кружевном белье с перевязью лент, так возбуждающе опоясывающих мое стройное подтянутое тело. Увидев этот комплект белья в павильоне торгового центра на иткельтцкой планете Улауне, я не смогла пройти мимо. Так и представила, как надену его и предстану перед взором своего мужчины, вызывая в нем возбуждение и желание.
Риган уже давно скрылся за горизонт и на ночном небе появились звезды, а мужчины все еще не было. И я начала уже переживать, может что-то случилось? А если и не случилось, то я сама виновата со своим сюрпризом. Наверное, лучше было бы ему сразу сообщить о моем возвращении: он бы точно не стал так долго задерживаться на своей работе.
И именно в этот момент моих раздумий послышался тихий звук открываемой двери, шорохи, шаги. И я уселась на край кровати, ожидая появления мужчины, уже предчувствуя его реакцию. Так хотелось вновь увидеть огонь желания в его голодном взгляде. Но доносящиеся звуки вмиг насторожили. Мне показалось, или я слышу вздохи и причмокивания?
Не показалось. В темную спальню ввалились двое: в свете, исходящем от окна, отчетливо различались мужской и женский силуэты. Эти двое точно изголодавшиеся целовались в объятиях друг друга. Еще немного и начнут раздеваться. Как же обидно. Сижу здесь разодетая, собираюсь преподнести себя как подарок, а мой женишок нежится в объятиях другой.
Я трижды хлопнула в ладоши, произнося при этом:
– Браво!
Мой голос в совокупности с хлопками оказался неожиданностью для влюбленной парочки. Вмиг раздался душераздирающий визг, и в комнате стало светло как днем, от включенного хозяином квартиры освещения, заставляя недовольно прищуриться. Сарэн сразу узнал меня и с широко раскрытыми глазами уставился в мои. Вот только его взгляд то отправлялся изучать мое тело, то вновь возвращался к лицу.
– Дорогой, ты решил, что нам пора разнообразить наши интимные отношения? Так захотелось секса втроем? – ирония в голосе и вздернутая бровь так отчетливо подчеркивала всю нелепость данной ситуации.
Сарэн гулко выдохнул.
– Лаура?! Ты? Ты что здесь... делаешь?
– Я и сама задаюсь этим же вопросом.
Грациозно встала с кровати: я здесь одна в таком соблазнительном одеянии, практически обнаженная. Но нужно держать гордость. Я не опущусь до разборок и скандала.
Я быстро натянула легкое лиловое платье, которое специально повесила на спинку кресла, намереваясь надеть после нашей шикарной ночи. Не судьба. И натянула военные ботинки. Сочетание так себе. Но в ботинках куда удобнее покидать это место.
– Милая, прости, ты так неожиданно появилась.
Но я в полном молчании, захватив свой вещмешок, направлялась к выходу.
– Да подожди ты, дай объяснить.
И в этот миг он схватил меня за плечо. Реакция сработала молниеносно. Выкручиваю в болевом захвате схватившую меня руку, и мужчина в мгновение прижат лицом к стене.
– Нечего объяснять, сия демонстрация уже все сказала за тебя. Прощай!
Миг, и я покинула его квартиру. И если там я держалась полностью собранной, то вот сейчас мое состояние начало резко опускаться вниз.
Начался откат. Было отвратительно на душе, и не хотелось никого видеть рядом. Я вызвала бот. И как только он подобрал меня, попросила отвезти до космодрома. У меня нет на Илии собственного жилья. Во время учебы в академии в свои отпуска я жила у родителей, а уже после ее окончания возвращалась к Сарэну. Но теперь этого мужчины и его квартиры для меня больше не существует. А к родителям заявляться в такое время суток... Расспросы от отца, переживания мамы. Нет, уж лучше в космос. В ангаре космодрома меня ждет мой космический корабль, пусть небольшой, зато собственный. «Синяя Птица» – именно так я его назвала, когда получила в подарок от родителей на свой выпускной.
Пройдя все предполетные процедуры и получив разрешение на вылет, отправила свою птичку на орбиту Илия. Красивый вид из обзорного иллюминатора на родную планету. Громко включила музыку и прикрыла глаза. Казалось, что вибрация звуков проникает в самую душу. Я долго просидела в кресле пилота, открыв глаза, просто смотрела на ландшафт, открывшийся взору. Внутри пустота. Я прощалась с прошлым. Завтра с девчонками собрались посидеть в замечательном ресторанчике. «Мечта» славилась своими изысканными блюдами и приятной атмосферой. Вот завтра перед Алишей и Рианой выложу все, что накопилось на душе. Знаю, станет легче, подруги поддержат меня. А может оно и к лучшему то, что случилось все именно сейчас. Будет возможность хорошо провести свой отпуск на Улауне, там есть чудесный курорт, где мы с Алишей отдыхали цикл назад. Будет здорово повторить...
Вид на планету и звезды нашей галактики немного расслабили и придали душе так желаемого успокоения. Музыка к этому моменту стала тихой и спокойной, и ее медленный темп начал клонить ко сну. Настроив автопилот, я позволила себе окончательно расслабиться и уснуть.
Глава 2
Лаура Эрол
Побуждение было резким: от звука с моего коммуникатора. Машинально принимаю вызов и вижу лицо своей подруги.
– Риана? Что, уже вечер, и я проспала нашу встречу? – я немного всполошились от этой мысли, приподнимаясь в кресле.
– Лаура, встречи не будет.
Волнение в голосе подруги и в выражении ее лица заставило мгновенно стать серьезной.
– Что случилось?
– Алиша попала в беду.
А вот после этой фразы сон как рукой сняло.
– Что с ней?
– Не могу сказать, что именно с ней случилось, я не знаю. Но она просит тебя о помощи. Она прислала мне сообщение.
Все это звучало очень странно.
– Если она просит о помощи меня, то почему сообщение об этом прислала тебе?
– Потому что отправляла его не со своего коммуникатора, а с коммуникатора Индара.
– Неожиданно. И странно.
Адмирал Индар Ортэл является парой Рианы. Он занимает достаточно высокую должность в разведке Илийского Союза. И то, что сообщение было послано с его коммуникатора, вызывало подозрение.
– А ты уверена, что его писала именно Алиша?
– Уверена. Там кодовое слово и... твой позывной.
Это многое меняет, просто так Алиша бы его не раскрыла. Что же с ней такое могло случиться, что ей потребовалось это сделать? Я всерьез встревожилась за подругу.
– Перешли мне то сообщение.
Пара секунд и я читаю: «Риана, это Алиша. У меня все отлично, а вот наш красноволосый красавчик пострадал от когтей гирона, вынуждена сопровождать его на Фергун. Передай Синичке, что наша запланированная встреча сегодня не состоится, поэтому следующей встречи очень буду ждать, сразу, как только у нее получится».
Последнее предложение не вызывало особых вопросов: Алиша просила меня, как можно скорее добраться до нее. Но вот предшествующее ввело меня в диссонанс. Вот что связывает мою подругу с калитианским принцем, диким северным хищником и вынужденным сопровождением первого на главную планету Калитианской Империи? Алиша военный медик, и если калитианин пострадал, то она вполне могла оказать ему первую помощь. Но лететь с ним на Фергун?! У него что, своих медиков нет? Это навряд ли. Но Алиша-то тут причем?
А еще маячило кодовое слово «отлично». У нас оно всегда означало строго противоположную полярность. Это была мольба о помощи. А в совокупности с выданным позывным все выглядело предельно серьезно. Синичка – мое тайное имя. Наши позывные мы, десятка мальчишек и девчонок, сотворили себе в детстве, сначала для своих игр, но повзрослев, оставили себе как тайные пароли и шифры. Мой теперь раскрыт. И нельзя допустить, чтобы это было напрасно: Алиша будет ждать меня на Фергуне, и нужно прилететь туда как можно скорее.
– Ты понимаешь, что это значит, Лаура?
– Дело Алиши однозначно дрянь... Я одного не могу понять, как она оказалась в обществе калитианского принца и гирона?
Красноволосый красавчик – это прозвище так подходило принцу императорских кровей – третьему наследнику Калитианской Империи дану Авириусу Кри-Тируэну. Мужчина с ярко-красным цветом волос и непривычным бледным цветом кожи, отдающим синевой, был действительно хорош собой, вот только очень холоден. А ведь наша встреча с калитианами состоялась только вчера…
– Это моя вина. Я просила Алишу присутствовать на охоте в качестве медика. Представляешь, Индар и дан Авириус рано утром отправились охотиться на гирона. И судя по сообщению Алиши, там что-то пошло не так. И я очень переживаю за них всех.
– Отставить переживания!
Риане с ее малышами только нервных переживаний и не хватает. Говорят, что от матери такие переживания с легкостью переходят на ее маленьких детей. Подруге нервничать никак нельзя.
– Я выдвигаюсь на Фергун. Буду спасать нашу бедовую подругу. Риана, все будет хорошо!
Разъединив связь, я глубоко вздохнула и начала вводить данные в навигационную систему птички, настраивая ее полет в сторону границ Калитианской Империи. Затем вышла в галосеть и скачала информацию по Фергуну. Пока будет длиться полет, не помешает изучить место, в которое направляюсь. Уже успела скачать разные новости о событиях происходящих прямо сейчас и тех, которые только будут происходить в ближайшее время, трехмерную голографическую карту планеты, а так же обновленную навигационную карту Калитианской Империи, как мне пришла мысль, что на самом Фергуне «Синей Птице» лучше не светиться. Поэтому, немного подумав, скачала еще информацию по заведениям и трехмерную карту планеты развлечений Таруан. На ней поток лиц, прибывающих и покидающих планету, постоянно сменяется точно живой поток бурной горной реки, и мое появление не вызовет никаких подозрений ни у одной из спецслужб. Да и вылететь с Таруана вместе с Алишей будет проще. Потому как пространство вокруг Фергуна будет слишком охраняемым, особенно для частных судов, а для космических кораблей из соседнего сектора, так и подавно. Я еще не успею совершить посадку на планету, как информация о моем присутствии разлетится по спецотделам.
