АННОТАЦИЯ
Поступить в военно-космическую академию высшей категории – привилегия немногих. Лишь единицам дано пробиться сквозь жёсткий конкурсный отбор. Мне повезло. Почти. Я – инженер по энергоконтурным и бортовым системам, а мечтала летать. Но для девушки с Земли поступить на пилота истребителя являлось заведомо невозможным.
А вот на деле оказалось всё куда реальнее, чем в теории. И всё благодаря курсанту пятого курса, не дающему мне прохода, и новому инструктору по практике – представителю загадочной космической расы, прилетевшей к нам в академию по обмену опытом.
ПРОЛОГ
В кабинете ректора, как и всегда, царил идеальный порядок, подчёркивая сдержанность линий, стиля и форм. Ранний утренний свет, льющийся сквозь широкие окна, окрашивал помещение в спокойные, тёплые тона. Его блики мягко ложились на тёмную глянцевую поверхность массивного рабочего стола, отражались от стеклянных дверец шкафов, обтекали контуры кресел, наполняя кабинет неким умиротворением.
Но эта гармония была только внешней. Стоило лишь взглянуть на выражения лиц двух посетителей ректора и его самого, как картина в корне менялась. Иглиарион Тувер, являясь представителем расы акишуртов, скалой восседал во главе стола. Чернокожий с коротким ёжиком таких же тёмных волос и совершенно несгибаемый в своих убеждениях и принципах. Его глаза бледно-голубого цвета, настолько светлые, что казалось, в них различим лишь чёрный зрачок и тёмная окантовка радужки, сверлили в этот миг пару красно-бордовых глаз.
– Сирин дриан Табор Уэррский, – наконец твёрдо произнёс ректор военно-космической академии, – мы уже подобрали вам лучших курсантов выпускников пилотов тактических истребителей и инженеров по энергконтурным и бортовым системам. Что вас так не устраивает?
Туэрриец подался чуть вперёд, не отрывая цепкого взгляда от главы академии. В своих принципах Сирин ничем ему не уступал, являясь не только командором туэррийского космического флота, но и младшим наследником древнего и ныне правящего рода Таборов.
– Всё выше перечисленное вами, лас Тувер, меня совершенно не устраивает, – высказал туэрриец. При этом его голос оставался абсолютно спокоен, чего нельзя было сказать, о бушующей в этот момент внутри мужчины бури.
Однако ректор не собирался сдавать свои позиции:
– Вам прекрасно известно, что недавнее вступление космического сектора туэррийцев в состав Объединённой Галактической Федерации привнесло ряд обязательств вашей расы по отношению к расам уже давно вошедшим в её состав. Вы только-только стали сотрудничать с нашим космическим сектором. И, тем не менее, все необходимые документы об обоюдной программе обмена опытом подписаны и правительством Туэрринии, и военным советом ОГФ. Это значит: условия договоров должны быть соблюдены обеими сторонами и в полном объёме. Мне свыше спустили приказ, я информирую вас об этом незамедлительно. Какие претензии у вас лично ко мне? Или же вы собираетесь ослушаться приказа Актавиана Тириасса – главы Совета Объединённой Галактической Федерации?
– Первоначальный договор обязывал моих подчинённых обучать только курсантов пилотов Высшей Военно-Космической Академии Млечного Пути на предоставленных Туэрринией учебных истребителях класса «тайззар». Но мало того, что мои люди вынуждены были стать курсантами вашей академии, вместо того, чтобы сразу исполнять поставленную им задачу в качестве инструкторов, так теперь вы заявляете, что не только пилотов мы должны подготовить, но и инженеров по энергконтурным и бортовым системам.
– А как вы хотели? – возмутился лас Тувер. – Наши курсанты должны не только летать на туэррийских истребителях, но и уметь устранять неполадки боевой техники.
И вновь воцарилось молчание. Сирин понимал, что переубедить ректора академии не выйдет. Его друг и соратник, сидящий рядом, тоже осознавал это и предпочитал не вмешиваться в разговор вышестоящих по званиям и рангам.
– И каким образом вы предлагаете научить ваших курсантов устранять «неполадки» на моих полностью исправных истребителях?
– Уже моих, командор. Акт приёма-передачи туэррийской техники академии мы с вами осуществили на днях.
– Вы не ответили, лас Тувер, – пристальный, испытывающий взгляд и прищур красных туэррийских глаз не давал акишурту ни малейшего шанса уйти от ответа.
Ректор громко и резко выдохнул воздух из лёгких и усмехнулся, произнося:
– Полностью исправных, говорите? Так создайте диверсию или саботаж какой.
– Какой ещё саботаж?!
– Корабли ещё недавно были вашими – сами решайте какой, – развёл руками ректор. – Сломайте что-нибудь, устройте короткое замыкание, спалите чип или микросхему. Вам виднее, что проще вывести из строя и проще починить, устранив проблему с наименьшим уровнем опасности для экипажа истребителя во время учебного вылета. Мне важно, чтобы ваши новые подопечные эту практику отработали в паре.
На некоторое время вновь воцарилось молчание, и лишь пристальные, цепкие, схлестнувшиеся взгляды говорили гораздо красноречивее любых слов.
– Ладно, – наконец произнёс Сирин. – Но подбирать тех, кто пройдёт в первые тридцать...
– Шестьдесят! – твёрдо оборвал ректор академии, поправляя туэррийца. – Тридцать пилотов и тридцать инженеров по энергконтурным и бортовым системам.
– Хорошо, пусть будет шестьдесят. Так вот, всех шестьдесят курсантов на эту практику мы будем выбирать исключительно сами, лас Тувер, – решительно обозначил командор туэррийского космического флота. – Причём по двум этим специальностям мы проверим весь поток из пяти курсов. Так вас устроит?
– Вполне, – отозвался довольный ректор.
«Пусть так», – решил Сирин, покидая ректорат. Совещание у главы академии было закончено, и они, наконец, пришли к обоюдному согласию.
– Элвиан, – обратился командор к своему другу, – подготовь практические тесты и лабораторные задания для курсантов специальности Инженер по энергконтурным и бортовым системам в качестве их отбора для предстоящей практики. Ты бесспорно лучший в этой специализации, что равных тебе найти сложно.
– Благодарствую, Сирин, за столь высокую оценку моих технических способностей, – произнёс его друг с отголосками притворной скромности, щедро приправленной самодовольством от собственной значимости.
– Брось ёрничать, Элвиан, – усмехнулся командор, немного приходя в себя. Умел его друг вот так легко и непринуждённо сбить внутреннее напряжение. – Итак, инженеры на тебе. Я же возьмусь за отбор непосредственно пилотов. И так как до начала учебных вылетов остаётся совсем мало времени, нам нужно подобрать исключительно сильных и сообразительных пилотов и инженеров на эту практику. Они будут всё познавать в режиме реального времени, потому что особого времени на познание теории у них не будет.
ГЛАВА 1
Десять суток спустя.
Сижу, смотрю на плату от неопознанного системного узла, выданную куратором для задания по первому этапу экзаменационного тестирования, а мыслями нахожусь далеко от лаборатории академии. Да даже от Виронуза. Мыслями я на Земле. Ещё полгода назад моя жизнь была совершенно другой. Рядом были любящие и поддерживающие во всём родители. Было спокойно и уверенно в завтрашнем дне. Сейчас же приходится полагаться исключительно на себя.
Но это и хорошо, что время не стоит на месте. Я выросла и смогла осуществить одну свою главную мечту – поступить в Высшую Военно-Космическую Академию Млечного Пути. Это моё достижение! Путь в лучшее будущее, где я стану востребованным специалистом своего профиля, представляя собой будущую элиту Объединённой Галактической Федерации.
Вот только вторая мечта теперь осталась в прошлом: своё я уже отлетела. И как бы не была я рада поступлению в самое престижное учебное заведение, был один небольшой нюанс. Высококвалифицированным пилотом мне уже не стать, хотя основным направлением в учебном заведении Земли у меня значилось именно пилот гражданских космоперевозок. И я вполне бы могла остаться «пилотом середнячком», как у нас называли подобных мне, окончивших профильное училище, и летала бы, может, даже не только от планеты к орбитальной станции и обратно, но и на куда более дальние расстояния. Только вот душе этого было мало. Мне хотелось большего: я стремилась учиться в военно-космической академии высшей категории. Но поступить в неё могли лишь те, кто уже прошёл азы обучения по своим профильным специальностям в других учебных заведениях. К тому же, чтобы поступить сюда, надо было ещё пробиться сквозь жёсткий конкурс среди множества таких же желающих, как я.
Изначально я планировала подаваться именно на пилота. Но... Было одно «но», которое в корне всё меняло, не давая мне осуществить запланированное.
По прилёту на Виронуз, я случайно услышала разговор двух кураторов из преподавательского состава академии. Один из них как раз должен был стать куратором у пилотов будущего первого курса. Второй же... Он стал моим куратором в реальности. По невероятной случайности я столкнулась с ними на одной из улиц города, как раз на пути к заветной подаче документов. А для этого будущим курсантам необходимо было обязательное присутствие на Виронузе, но не в самой академии. Запись осуществлялась электронно, через терминалы, рассредоточенные в ближайших городах, примыкающих к территории академии. И вот после регистрации, всех, подавших заявки, распределяли на группы для прохождения нескольких экзаменационных тестов, в том числе и профильных, которые проходили уже в самой академии. И уже по их результатам и происходило само зачисление на курс.
Так вот, мне повезло в тот значимый для меня день, ненавязчиво последовать за двумя мужчинами и подслушать разговор, который и вовсе не был предназначен для чужих ушей:
– Представляешь, Зак, на этом потоке желающих поступить ко мне в группу как никогда. Можно в академии открывать хоть сразу двадцать групп парней пилотов, – нервно усмехнулся чернокожий представитель расы акишуртов. – И то, даже с таким количеством групп места всем желающим при этом не хватит. А ведь до конца подачи заявок ещё целые сутки. И представляешь, у половины из этих парней высшие баллы по табелям успеваемости.
– Поздравляю, – усмехнулся второй мужчина.
– С чем, Зак? С тем, что мне придётся протестировать кучу молодёжи и потратить на это уйму времени? Видел бы ты, с каких учебных заведений ОГФ к нам пожаловало новое пополнение. Вот как выбирать сильнейших среди сильнейших?
– Тебе за это платят, Нитерион. К тому же ты сам подписался взять первокурсников пилотов тактических истребителей, когда на тебе пятый курс висит. И, между прочим, выпускники, как и первокурсники, требуют большей ответственности.
– Да знаю я, – мужчина нервно махнул рукой, – Но лас Тувер уговорил...
– А ты так сразу и согласился на уговоры ректора, – перебил его бронзовокожий лиодрианин.
– Зато тебе, Зак, повезло. Сколько заявок, ты говоришь, отправили к тебе в группу?
– Если наберётся ещё пять желающих, то у меня их будет ровно две.
– Даже не мечтай, – по-доброму усмехнулся куратор группы пилотов. – Никто тебе не позволит открыть две группы инженеров по энергоконтурным и бортовым системам.
– Так и не надо. Тридцати курсантов мне по горло хватит...
Дальше я их уже не слушала, резко остановившись на середине пешеходной дорожки. Я вдруг осознала, что тягаться с парнями из других звёздных систем, желающими пилотировать истребители и к тому же имеющими высшие баллы в табелях успеваемости, станет для меня делом провальным. При таком раскладе я точно не поступлю в академию. Можно хоть прямо сейчас разворачиваться и лететь домой.
Но трудности меня никогда не страшили. Во всём должен быть точный расчёт – это и есть путь к успеху. Я хотела поступить в академию – я в неё поступлю! Пусть не на пилота тактического истребителя, что в свете открывшейся информации являлось для меня нереальным. Мало того, что куратор пилотов говорил исключительно о парнях, он даже ни на миг не упомянул, что к ним поступают так же и девушки. Это, и то, что я родилась и проходила обучение на Земле даёт уверенность, что мою заявку даже рассматривать не станут. А всё потому, что с тех самых пор, как земляне расселились по разным планетам Млечного Пути, прошло всего ничего – одно столетие. Лишь мгновение в масштабе времяисчисления Вселенной.
Вот именно поэтому за прошедшие годы представители дружественных внеземных рас так и продолжали воспринимать нас отсталой расой. Но спасибо им уже за то, что они чуть больше столетия назад изъявили желание взять Землю и её жителей под своё крыло. А вместе с этим поменяли общий уклад вещей и возможностей, поспособствовали сплочению всех народов, населяющих Землю, ускорили технический прогресс и развитие обязательного образования, как среднего, так и профильного. А вот за высшее надо было платить. Либо при поступлении набрать высокие баллы и оказаться среди избранных счастливчиков. Мне могло повести лишь в отсрочке оплаты за контракт сроком в пять лет, как уроженке Земли. И забегая вперёд – я её получила!
Итак, оценив разговор двух кураторов, хорошо взвесив все за и против, я выбрала для себя иную специальность: Инженер по энергоконтурным и бортовым системам. В этой области я тоже немного смыслила. Спасибо отцу, который верил в меня. И всячески поддерживая и направляя к поступлению в академию, заставил параллельно взять и вторую специальность в моём профильном училище...
– Курсант Уилсон, у вас какие-то проблемы? – вернул меня из воспоминаний в реальность язвительный голос профессора и по совместительству моего прямого руководителя – куратора группы.
– Никак нет, лас Ол-Кохони.
– Тогда займитесь уже своей экзаменационно-практической работой. На неё отведено не так много времени. Покажите, на что способны. А если не способны, то вам не место среди моих курсантов, – проскрежетал он сердитым голосом.
Прода от 20.05
Профессор относился к расе лиодриан. Они считались умными в ОГФ особенно в математически-технических специальностях.
Отходя от моего стола, лас Ол-Кохони еле слышно высказался, пробурчав себе под нос:
– Даже не знаю, как мог зачислить среди огромного количества желающих поступить на моё направление – девчонку?
Зато я это знаю. Мне многие в академии твердят, что имя у меня совсем не женское, точнее не женственное. Меня зовут Мэл – Мэл Уилсон. На Земле моё имя не редкость для женщин, хоть и мужчины зачастую тоже носят его.
И так как по условиям поступления вовсе не требовалось предоставление фотоснимка заявителя, как впрочем, и обозначение принадлежности к конкретной расе, мой будущий куратор не мог наглядно соотносить поступающих к их экзаменационным тестам. Здесь, в получении проходных баллов, всё оценивалось сугубо по знаниям и умениям каждого отдельного индивида.
Да, я вошла в тридцатку первокурсников. И лас Ол-Кохони, заявив про огромное количество желающих поступить именно на его направление по специальности, сильно погорячился. И в то же время из пятидесяти шести желающих учиться на инженера я действительно была единственной девушкой. В то время как на пилотов подавались девушки разных рас. Но как бы ни прискорбно это звучало, ни одна из них не прошла конкурсного отбора.
Но девушки в академии всё же учились. И хоть их было довольно мало по соотношению с парнями, но не стоит забывать, что академия не гражданская, а военная.
