– Ну, наконец-то! – ворчал вполголоса Костя, застёгивая чемодан. – Хоть отдохну спокойно.
– Что ты там бормочешь? – отвлеклась от любования своим новым маникюром Лара, девушка Кости.
– Отдохну, говорю, спокойно. А то Михалыч достал. То ему не так, то ему не эдак. Все нервы вытрепал в последние два месяца. Еще и отпуск давать не хотел.
– Понятно… – протянула блондинка. – Костюш, а может ну его, этот Крым… Поехали в Европу!
– Ларчик, ну какая Европа? Как я там отдохну? Там твои вечные бутики и показы мод? – глаза девушки блеснули в предвкушении. – Давай как-нибудь сама. Я же не запрещаю. Отдохнешь, развеешься. Я тоже отдохну. А через две недели встретимся и сразу в ЗАГС. Договорились?
– Ладно… Езжай в свой Крым… Только смотри мне там… – она шутливо пригрозила своим длинным аккуратным ноготком.
– Лар, я же только тебя люблю! – парень подошел к ней навис сверху, практически повалив на мягкие диванные подушки. – Только тебя. – Прошептал ей в губы перед тем, как поцеловать.
– Убедил. – Выдохнула Лара, притягивая его для новой порции нежности.
Тишину комнаты прервал сигнал телефона. Костя нехотя встал с кровати, выпутавшись из крепких объятий своей девушки.
– Лар, такси приехало. Ты меня провожать будешь? – прошептал он в ухо спящей Ларисе.
– Кость… Пять утра… Давай я тебя тут провожу. – Она с закрытыми глазами потянулась к парню, который поймал её губы. – Я буду скучать. Позвони, как приземлишься.
– Хорошо. Я тоже буду скучать. Тебе на самолет выходить через четыре часа, не проспи. – Он последний раз чмокнул девушку в нос и пошел собираться.
– Ритка! Ритка! Очнись! – рыжая конопатая девушка зажимала рваную рану на боку у другой девушки. – Давай же, рано тебе в гости к морскому дьяволу.
– Морковка, что там? – сквозь рёв ветра пробивался усиленный магией голос другой девушки, стоявшей у штурвала корабля.
– Все плохо, Капуш, все очень-очень дерьмово! Если она не очухается в ближайшее время, то я не смогу ничего сделать. У тебя что?
Капуша выкрикивала команды матросам, пытаясь оторваться от преследования корабля Империи. Шхуна «Валькирия» хоть и была достаточно быстроходной, но с двумя пробоинами сложно отрываться от более скоростного судна.
– Морковка! Нам нужно уходить в безопасное место! Мне не оторваться!
– Да чтоб мне ядовитыми медузами блевать! Я не могу отойти от неё! Она даже не в состоянии держаться!
– Прекращай ругаться и делай дело! Мне нужен портал!
– Ядовитая… Эй, зеленая! – крикнула Морковка пробегающей юнге. – Держи капитана. Чтоб ни на полпальца не сдвинулась. Усекла?
Совсем еще маленькая девчушка с копной черных, как смоль, дредов быстро кивнула и вцепилась пальцами в плечи Ритки.
– Дура! – взвыла рыжая. – Рану зажимай! – юнга на мгновение подняла на неё испуганные черные глаза и тут же перехватила тряпку, зажимающую рану капитана шхуны.
Морковка, шатаясь, дошла до мостика.
– Ты чего ману тратишь? Кроме меня поболтать не с кем? – с ходу взъелась на штурмана.
– Сама посмотри. Нам не уйти с такими повреждениями. Ты занята с Риткой. Девчонки, конечно, пытаются залатать, но без тебя у них мало что получается. – В полупрозрачной сфере переключались картинки с видом пробоин палубы, которые пытались починить несколько матросов, на вид позади шхуны, где четко видно было, что Имперское судно уже догоняет «Валькирию».
– Понятно. Имперские крысы. Да я скорее ядовитыми…
– Медузами будешь блевать. – Устало перебила Капуша. –Я в курсе. Все в курсе. Иди, сколдуй мне портал куда-нибудь.
Шторм усиливался. С каждой минутой стоять на носу шхуны и держаться только босыми ногами становилось труднее. Ливень на пару со шквальным ветром пытался сбить с ног и вышвырнуть за борт, но Морковка упорно стояла на корме и плела печать портала.
– Капуша, давай! – усилив голос остатками маны заорала девушка.
Она собиралась уже спрыгнуть на палубу, как шхуну сотряс очередной удар пушечным ядром по палубе. Потерявшая концентрацию и равновесие рыжая свалилась за борт.
Капуша в ужасе смотрела на дыру портала и понимала, что ни за что не успеет и вытащить подругу, и пройти в портал.
– Одна жизнь ничего не значит… – прошептала, словно себе в оправдание, и твёрдой рукой направила судно в неизвестность.
Костя всегда любил активный отдых. Погружения вызывали у него чувство свободы. В морской глубине парень узнавал о тех видах рыб, которых не знал раньше, плавал с дельфинами, играл с морскими котиками. В каком бы климатическом поясе он не проводил отпуск, Костя всегда находил прекрасное в морской пучине. Единственное, что его расстраивало, так это Лариса, с которой он был уже без малого пять лет, не разделяла его увлечений.
Не стал исключением и этот отдых. Поэтому он не стал долго разнеживаться в уютном отеле, как и не пошел загорать на переполненном пляже курортного городка. Вместо этого он нашел дайвинг-клуб, где арендовал снаряжение, взял на прокат водный мотоцикл и поехал на отдаленный остров, где планировал нырять до поздней ночи.
Во время очередного погружения, когда в баллоне оставалось совсем мало кислорода, а морские воды окрасились в черный цвет, где-то над головой все осветила яркая вспышка, а когда Костя по инерции поднял голову, сквозь толщу воды он увидел силуэт большого корабля, а через мгновение увидел, как рядом с ним в воду упало что-то похожее на силуэт человека. Но это «что-то» не пыталось барахтаться и всплывать.
В тот момент Костя не задумывался откуда вдали от различных экскурсионных маршрутов судно, да еще и в такое время. Остров был официально необитаем, портов на нем не было, а значит, приплыть сюда ни торговый, ни пассажирский корабль не мог. Однако ни одна из этих мыслей не посетила блондинистую голову парня, пока он изо всех сил греб ластами в сторону тонущей девушки. Он был уже достаточно близко, чтобы в свете налобного фонаря рассмотреть, что это была именно девушка - с точеной, можно сказать хрупкой, фигурой и копной рыжих волос. Она очень быстро уходила на глубину, и Костя переживал только об одном: "Хватит ли кислорода на двоих?"
Парень старался как можно быстрее доплыть до незнакомки, но, когда он подхватил ее под руки и пытался просунуть ей в рот загубник, чтобы поделиться кислородом, она никак не отреагировала на это. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что девушка без сознания и очень сильно изранена. Свежие порезы на лице и шее, а также несколько застарелых тонких шрамов увидел Костя, пока поднимал бездыханное тело к поверхности, в надежде все-таки откачать.
Всплыл он недалеко от берега, перехватил свою ношу удобнее и вышел на сушу. К его радости, пульс у пострадавшей прощупывался, хотя и слабый. Блондин снова порадовался тому, что в своё время окончил курсы спасателей и мог оказать грамотную помощь. После всех необходимых манипуляций, Костя начал делать искусственное дыхание “рот в рот”. С первым же вдохом девушка открыла глаза.
Морковка испуганно смотрела на незнакомого блондина и пыталась осознать, что произошло. Последнее, что она помнила – как зацепилась за якорную цепь перед тем, как шхуна на полной скорости влетела в портал. Дальше сильный удар по голове и темнота.
– Ты кто такой, ядовитая медуза? – девушка слишком резко для только что очнувшейся подскочила на ноги, и откуда-то из рукава вытащила кинжал.
– Эй, успокойся. Меня зовут Костя. Я тебя спас. – Парень поднял руки, показывая, что он не вооружен. – Опусти эту штуку, и мы спокойно поговорим.
– И с каких это пор мужчины спасают женщин? Неужто для кого-то мы еще что-то значим?
– Что? Ты, видимо, сильно головой ударилась, когда падала с корабля? Конечно, есть подонки, которым плевать на попавших в беду, но не все такие.
– Что ты сделал??? – Морковка резко схватилась за шею, на которой красовалась ранее не замеченная Костей, переливающаяся в свете болтающего на его шее фонаря татуировка.
– Да что не так? Я всего лишь спас тебя! А ты на меня с ножом кидаешься! Если тебе не нужна помощь, давай я просто уйду. Вон корабль, с которого тебя, по-видимому, столкнули. Разбирайся сама! – Его взбесило поведение девушки. Неужели нельзя сказать просто "Спасибо"? Но развернулся и пошел в направлении разбросанного оборудования.
– Стой. – Морковка настороженно следила за ним.
– Чего тебе еще? Благодарить меня ты явно не намерена.
– Где мы? Что это за костюм на тебе? И что такое в руках?
– Ты с луны свалилась? Это костюм для погружений. Акваланг. Это, – он пошевелил кистью, обращая на нее внимание, чтобы дышать под водой. Мы на острове. Вон там, – указал пальцем в светящийся разными огнями город, – основной курорт.
– Что это за мир? – девушка начала понимать, что создала портал за пределы своего мира.
– Мир? Слушай, я понимаю, что моя компания тебе не приятна... Но, может, я отвезу тебя к врачу?
– Врачу? Тоже мужчине? – она снова потерла шею. Странного отблеска уже не было.
– Вряд ли. Хотя, может и мужчина. Но там есть и женщины. Ты боишься мужчин?
– Если ты не решишь мной делиться, то уже нет. – В голосе послышались обреченные нотки.
– Делиться? Что за бред? – разговор все больше напоминал Косте какой-то сюр. – Ты же не вещь, чтобы тобой делиться.
– Ты меня целовал. – Она угрожающе подняла нож.
– Да нет же... О, боже. Я просто сделал тебе искусственное дыхание. Слушай, как тебя зовут? Давай спокойно поговорим. Опусти нож, пожалуйста.
– Я Морковка. И после твоих манипуляций принадлежу тебе. Ядовитая медуза, я даже соврать тебе не могу! Это мне теперь вряд ли поможет. – Она со злостью швырнула нож в песок, а сама уселась рядом, отвернувшись от Кости.
– Морковка. – Впервые за разговор парень улыбнулся. – Тебе идет. Он подошел ближе и, по примеру теперь уже знакомой девушки, скинул снаряжение на песок. – Ты не против? – плюхнулся тут же и снова широко улыбнулся. – Вот и познакомились. Как ты оказалась в воде?
Морковка смотрела на корабль, и во взгляде была видна тоска.
– Мы уходили от погони. Имперские крысы... Они почти догнали нас. Я открыла портал. Я не знаю, как так получилось. Мы должны были выскочить за несколько тысяч лье от них... Но оказались тут. И я не знаю, куда нас выбросило. Портал был нестабилен. Я истратила слишком много сил. Последнее, что я помню, как очередной снаряд попал в корму. Я свалилась за борт, но успела схватиться за канат. В портал я нырнула еще на корабле. Видимо… – она говорила сбивчиво, боясь что-то упустить. – Видимо, я ударилась головой во время перехода, и упала в воду уже тут. – Закончила рассказ, держась за голову.
– То есть, на корабле твои друзья?
– Друзья? Мне знакомо это слово, хотя мы обычно говорим «Команда». Но да, думаю, Ритку и остальных можно назвать моими друзьями. Ритка! – Морковка вскочила на ноги.
– Что такое? – выглядела она встревоженно, что и передалось Косте.
– Ничего… Слушай, ты не против, если я сплаваю на шхуну? А потом вези меня к кому хочешь. Хоть к врачу, хоть еще куда-то…
– Да плыви, конечно. Только как? Гидроциклом пользоваться, как я понимаю, ты не умеешь?
– Что это?
– Ясно-понятно. Давай, я отвезу тебя сам.
– Ты? Отвезешь меня к пиратам?
– Да, я, наверное, выгляжу как полный псих. Не сбегаю от девчонки, которая угрожала мне ножом, и сам предлагаю отвезти её к её таким же подружайкам… Но, не знаю почему, мне хочется тебе помочь.
– Да, ты и правда странный. Ладно, поплыли.
Как только парень сложил все оборудование в рюкзак и как-то мудрено прицепил его к средству передвижения, они отправились в путь.
– Тебе лучше остаться тут. Моя команда не очень любит мужчин… – когда гидроцикл остановился, Морковка запрыгнула на якорную цепь, уходящую под воду. – Дай мне немного времени. Если увидишь или услышишь сильную ругань, лучше уходи.
– Иди уже. – Он слегка улыбнулся. – Я буду ждать тебя тут.
На палубе творилась неразбериха. Капуша, с несвойственной ей активностью, раздавала команды матросам. Все бегали, суетились. Кто-то драил палубу, очищая ее от остатков сражения и морской воды, кто-то штопал паруса прямо на мачтах, а небольшая группа стояла у борта в том месте, где обычно свешивали веревочную лестницу. Капитана нигде не было видно.
– Капуша, я нигде не могу её найти! – послышалось с веревочной лестницы. – Воды мне не знакомы. Боюсь, она осталась там…
– Отставить! – такой «рявк» от штурмана слышали не многие, поэтому вздрогнули дружно.
Даже Морковка, стоявшая у носа шхуны, выпрямилась в струнку.
– И чего ты тут разлаялась? – она не могла стерпеть такого от человека ниже её рангом. – Как будто морской дьявол забрал слишком важного для тебя.
Капуша развернулась и увидела рыжую, вальяжно прислонившуюся к перилам.
– Как? Как, дьявол тебя раздери, ты выплыла? – несмотря на притворно гневный голос, штурман подбежала и сжала в объятиях подругу. – Ты смогла! Мы вместе! Только… Где мы?
– Как тебе сказать… Портал был не стабилен… Нас выкинуло за пределы мира. Я тут успела кое с кем познакомиться… – она теребила шейный платок, которым прикрыла принадлежность мужчине.
– Тут море кругом. С кем ты познакомилась? Или тут русалки разумны? – русалки были и в их мире, но там они считались хищниками, подобно акулам. Они нападали на мелких рыб и прятались в глубинах океанов. Однако, в очень голодные времена, всплывали на поверхность и могли топить корабли, чтобы полакомиться человечиной.
– Нет. Тут есть разумные люди. Такие же, как мы… Один из них спас меня…
– Морковка. Говори внятнее. Что с тобой произошло?
– Капуш, только не взрывайся. – Она резко сорвала шейный платок и открыла вид на кольцевую татуировку.
– ЧТОООО??? – разнеслось эхом на весь корабль и не только. – Да как? Да что? Морковка! Как ты могла это позволить???
– Капуш, он не такой, как они… Он отпустил меня к вам, хотя знал, что тут одни девушки. И не вызвал других мужчин. Он сказал, что тут все не так… Капуш, это другой мир, тут все по-другому… Мы можем зажить нормально, без вечной погони и страха за жизнь…
– Ты в своем уме?! – Капуша негодовала. – Морковка, он мужчина! Мужчинам нельзя верить! Это первое правило, которое мы учим в академии! Да и мы должны вернуться.
– Но он не такой!
– Давай, зови своего «не такого». Я с ним поболтаю.
– Не начинай. Нужно сбить его со следа. Он не должен привести никого на наш корабль. У нас слишком много молодых девчонок. Их нужно отправить в академию, ты права. Давай, я съезжу с ним в город, разведаю обстановку. А потом вернусь к вам и расскажу все.
– А если не вернешься?
– Если не вернусь, значит меня нет в живых. Ты же знаешь, без боя я не дамся. – Голос звучал уверенно, но вот в глазах Капуша увидела непонятные искры. – В любом случае, ты же понимаешь, что я не могу от него просто сбежать… Долго не протяну… Теперь…
– Да, знаю… Ты осмотришь Ритку?
– Конечно. – Морковка была рада сменить тему разговора.
В каюте у капитана было немноголюдно. Девчушка с лекарскими способностями, которую в последний раз выкрали из благого дома, пыталась залечить самую крупную рану, но у нее мало, что выходило.
– Тебя как зовут? – рыжая присела рядом.
– Роза. – Голос был тих, словно шелест легкого бриза. Имя девушке совсем не подходило. Она больше походила на нежную лилию с белыми, практически прозрачными лепестками, чем на шипастую и опасную розу.
– Что ты там бормочешь? – отвлеклась от любования своим новым маникюром Лара, девушка Кости.
– Отдохну, говорю, спокойно. А то Михалыч достал. То ему не так, то ему не эдак. Все нервы вытрепал в последние два месяца. Еще и отпуск давать не хотел.
– Понятно… – протянула блондинка. – Костюш, а может ну его, этот Крым… Поехали в Европу!
– Ларчик, ну какая Европа? Как я там отдохну? Там твои вечные бутики и показы мод? – глаза девушки блеснули в предвкушении. – Давай как-нибудь сама. Я же не запрещаю. Отдохнешь, развеешься. Я тоже отдохну. А через две недели встретимся и сразу в ЗАГС. Договорились?
– Ладно… Езжай в свой Крым… Только смотри мне там… – она шутливо пригрозила своим длинным аккуратным ноготком.
– Лар, я же только тебя люблю! – парень подошел к ней навис сверху, практически повалив на мягкие диванные подушки. – Только тебя. – Прошептал ей в губы перед тем, как поцеловать.
– Убедил. – Выдохнула Лара, притягивая его для новой порции нежности.
Тишину комнаты прервал сигнал телефона. Костя нехотя встал с кровати, выпутавшись из крепких объятий своей девушки.
– Лар, такси приехало. Ты меня провожать будешь? – прошептал он в ухо спящей Ларисе.
– Кость… Пять утра… Давай я тебя тут провожу. – Она с закрытыми глазами потянулась к парню, который поймал её губы. – Я буду скучать. Позвони, как приземлишься.
– Хорошо. Я тоже буду скучать. Тебе на самолет выходить через четыре часа, не проспи. – Он последний раз чмокнул девушку в нос и пошел собираться.
***
– Ритка! Ритка! Очнись! – рыжая конопатая девушка зажимала рваную рану на боку у другой девушки. – Давай же, рано тебе в гости к морскому дьяволу.
– Морковка, что там? – сквозь рёв ветра пробивался усиленный магией голос другой девушки, стоявшей у штурвала корабля.
– Все плохо, Капуш, все очень-очень дерьмово! Если она не очухается в ближайшее время, то я не смогу ничего сделать. У тебя что?
Капуша выкрикивала команды матросам, пытаясь оторваться от преследования корабля Империи. Шхуна «Валькирия» хоть и была достаточно быстроходной, но с двумя пробоинами сложно отрываться от более скоростного судна.
– Морковка! Нам нужно уходить в безопасное место! Мне не оторваться!
– Да чтоб мне ядовитыми медузами блевать! Я не могу отойти от неё! Она даже не в состоянии держаться!
– Прекращай ругаться и делай дело! Мне нужен портал!
– Ядовитая… Эй, зеленая! – крикнула Морковка пробегающей юнге. – Держи капитана. Чтоб ни на полпальца не сдвинулась. Усекла?
Совсем еще маленькая девчушка с копной черных, как смоль, дредов быстро кивнула и вцепилась пальцами в плечи Ритки.
– Дура! – взвыла рыжая. – Рану зажимай! – юнга на мгновение подняла на неё испуганные черные глаза и тут же перехватила тряпку, зажимающую рану капитана шхуны.
Морковка, шатаясь, дошла до мостика.
– Ты чего ману тратишь? Кроме меня поболтать не с кем? – с ходу взъелась на штурмана.
– Сама посмотри. Нам не уйти с такими повреждениями. Ты занята с Риткой. Девчонки, конечно, пытаются залатать, но без тебя у них мало что получается. – В полупрозрачной сфере переключались картинки с видом пробоин палубы, которые пытались починить несколько матросов, на вид позади шхуны, где четко видно было, что Имперское судно уже догоняет «Валькирию».
– Понятно. Имперские крысы. Да я скорее ядовитыми…
– Медузами будешь блевать. – Устало перебила Капуша. –Я в курсе. Все в курсе. Иди, сколдуй мне портал куда-нибудь.
Шторм усиливался. С каждой минутой стоять на носу шхуны и держаться только босыми ногами становилось труднее. Ливень на пару со шквальным ветром пытался сбить с ног и вышвырнуть за борт, но Морковка упорно стояла на корме и плела печать портала.
– Капуша, давай! – усилив голос остатками маны заорала девушка.
Она собиралась уже спрыгнуть на палубу, как шхуну сотряс очередной удар пушечным ядром по палубе. Потерявшая концентрацию и равновесие рыжая свалилась за борт.
Капуша в ужасе смотрела на дыру портала и понимала, что ни за что не успеет и вытащить подругу, и пройти в портал.
– Одна жизнь ничего не значит… – прошептала, словно себе в оправдание, и твёрдой рукой направила судно в неизвестность.
***
Костя всегда любил активный отдых. Погружения вызывали у него чувство свободы. В морской глубине парень узнавал о тех видах рыб, которых не знал раньше, плавал с дельфинами, играл с морскими котиками. В каком бы климатическом поясе он не проводил отпуск, Костя всегда находил прекрасное в морской пучине. Единственное, что его расстраивало, так это Лариса, с которой он был уже без малого пять лет, не разделяла его увлечений.
Не стал исключением и этот отдых. Поэтому он не стал долго разнеживаться в уютном отеле, как и не пошел загорать на переполненном пляже курортного городка. Вместо этого он нашел дайвинг-клуб, где арендовал снаряжение, взял на прокат водный мотоцикл и поехал на отдаленный остров, где планировал нырять до поздней ночи.
Во время очередного погружения, когда в баллоне оставалось совсем мало кислорода, а морские воды окрасились в черный цвет, где-то над головой все осветила яркая вспышка, а когда Костя по инерции поднял голову, сквозь толщу воды он увидел силуэт большого корабля, а через мгновение увидел, как рядом с ним в воду упало что-то похожее на силуэт человека. Но это «что-то» не пыталось барахтаться и всплывать.
В тот момент Костя не задумывался откуда вдали от различных экскурсионных маршрутов судно, да еще и в такое время. Остров был официально необитаем, портов на нем не было, а значит, приплыть сюда ни торговый, ни пассажирский корабль не мог. Однако ни одна из этих мыслей не посетила блондинистую голову парня, пока он изо всех сил греб ластами в сторону тонущей девушки. Он был уже достаточно близко, чтобы в свете налобного фонаря рассмотреть, что это была именно девушка - с точеной, можно сказать хрупкой, фигурой и копной рыжих волос. Она очень быстро уходила на глубину, и Костя переживал только об одном: "Хватит ли кислорода на двоих?"
Парень старался как можно быстрее доплыть до незнакомки, но, когда он подхватил ее под руки и пытался просунуть ей в рот загубник, чтобы поделиться кислородом, она никак не отреагировала на это. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что девушка без сознания и очень сильно изранена. Свежие порезы на лице и шее, а также несколько застарелых тонких шрамов увидел Костя, пока поднимал бездыханное тело к поверхности, в надежде все-таки откачать.
Всплыл он недалеко от берега, перехватил свою ношу удобнее и вышел на сушу. К его радости, пульс у пострадавшей прощупывался, хотя и слабый. Блондин снова порадовался тому, что в своё время окончил курсы спасателей и мог оказать грамотную помощь. После всех необходимых манипуляций, Костя начал делать искусственное дыхание “рот в рот”. С первым же вдохом девушка открыла глаза.
Морковка испуганно смотрела на незнакомого блондина и пыталась осознать, что произошло. Последнее, что она помнила – как зацепилась за якорную цепь перед тем, как шхуна на полной скорости влетела в портал. Дальше сильный удар по голове и темнота.
– Ты кто такой, ядовитая медуза? – девушка слишком резко для только что очнувшейся подскочила на ноги, и откуда-то из рукава вытащила кинжал.
– Эй, успокойся. Меня зовут Костя. Я тебя спас. – Парень поднял руки, показывая, что он не вооружен. – Опусти эту штуку, и мы спокойно поговорим.
– И с каких это пор мужчины спасают женщин? Неужто для кого-то мы еще что-то значим?
– Что? Ты, видимо, сильно головой ударилась, когда падала с корабля? Конечно, есть подонки, которым плевать на попавших в беду, но не все такие.
– Что ты сделал??? – Морковка резко схватилась за шею, на которой красовалась ранее не замеченная Костей, переливающаяся в свете болтающего на его шее фонаря татуировка.
– Да что не так? Я всего лишь спас тебя! А ты на меня с ножом кидаешься! Если тебе не нужна помощь, давай я просто уйду. Вон корабль, с которого тебя, по-видимому, столкнули. Разбирайся сама! – Его взбесило поведение девушки. Неужели нельзя сказать просто "Спасибо"? Но развернулся и пошел в направлении разбросанного оборудования.
– Стой. – Морковка настороженно следила за ним.
– Чего тебе еще? Благодарить меня ты явно не намерена.
– Где мы? Что это за костюм на тебе? И что такое в руках?
– Ты с луны свалилась? Это костюм для погружений. Акваланг. Это, – он пошевелил кистью, обращая на нее внимание, чтобы дышать под водой. Мы на острове. Вон там, – указал пальцем в светящийся разными огнями город, – основной курорт.
– Что это за мир? – девушка начала понимать, что создала портал за пределы своего мира.
– Мир? Слушай, я понимаю, что моя компания тебе не приятна... Но, может, я отвезу тебя к врачу?
– Врачу? Тоже мужчине? – она снова потерла шею. Странного отблеска уже не было.
– Вряд ли. Хотя, может и мужчина. Но там есть и женщины. Ты боишься мужчин?
– Если ты не решишь мной делиться, то уже нет. – В голосе послышались обреченные нотки.
– Делиться? Что за бред? – разговор все больше напоминал Косте какой-то сюр. – Ты же не вещь, чтобы тобой делиться.
– Ты меня целовал. – Она угрожающе подняла нож.
– Да нет же... О, боже. Я просто сделал тебе искусственное дыхание. Слушай, как тебя зовут? Давай спокойно поговорим. Опусти нож, пожалуйста.
– Я Морковка. И после твоих манипуляций принадлежу тебе. Ядовитая медуза, я даже соврать тебе не могу! Это мне теперь вряд ли поможет. – Она со злостью швырнула нож в песок, а сама уселась рядом, отвернувшись от Кости.
– Морковка. – Впервые за разговор парень улыбнулся. – Тебе идет. Он подошел ближе и, по примеру теперь уже знакомой девушки, скинул снаряжение на песок. – Ты не против? – плюхнулся тут же и снова широко улыбнулся. – Вот и познакомились. Как ты оказалась в воде?
Морковка смотрела на корабль, и во взгляде была видна тоска.
– Мы уходили от погони. Имперские крысы... Они почти догнали нас. Я открыла портал. Я не знаю, как так получилось. Мы должны были выскочить за несколько тысяч лье от них... Но оказались тут. И я не знаю, куда нас выбросило. Портал был нестабилен. Я истратила слишком много сил. Последнее, что я помню, как очередной снаряд попал в корму. Я свалилась за борт, но успела схватиться за канат. В портал я нырнула еще на корабле. Видимо… – она говорила сбивчиво, боясь что-то упустить. – Видимо, я ударилась головой во время перехода, и упала в воду уже тут. – Закончила рассказ, держась за голову.
– То есть, на корабле твои друзья?
– Друзья? Мне знакомо это слово, хотя мы обычно говорим «Команда». Но да, думаю, Ритку и остальных можно назвать моими друзьями. Ритка! – Морковка вскочила на ноги.
– Что такое? – выглядела она встревоженно, что и передалось Косте.
– Ничего… Слушай, ты не против, если я сплаваю на шхуну? А потом вези меня к кому хочешь. Хоть к врачу, хоть еще куда-то…
– Да плыви, конечно. Только как? Гидроциклом пользоваться, как я понимаю, ты не умеешь?
– Что это?
– Ясно-понятно. Давай, я отвезу тебя сам.
– Ты? Отвезешь меня к пиратам?
– Да, я, наверное, выгляжу как полный псих. Не сбегаю от девчонки, которая угрожала мне ножом, и сам предлагаю отвезти её к её таким же подружайкам… Но, не знаю почему, мне хочется тебе помочь.
– Да, ты и правда странный. Ладно, поплыли.
Как только парень сложил все оборудование в рюкзак и как-то мудрено прицепил его к средству передвижения, они отправились в путь.
– Тебе лучше остаться тут. Моя команда не очень любит мужчин… – когда гидроцикл остановился, Морковка запрыгнула на якорную цепь, уходящую под воду. – Дай мне немного времени. Если увидишь или услышишь сильную ругань, лучше уходи.
– Иди уже. – Он слегка улыбнулся. – Я буду ждать тебя тут.
На палубе творилась неразбериха. Капуша, с несвойственной ей активностью, раздавала команды матросам. Все бегали, суетились. Кто-то драил палубу, очищая ее от остатков сражения и морской воды, кто-то штопал паруса прямо на мачтах, а небольшая группа стояла у борта в том месте, где обычно свешивали веревочную лестницу. Капитана нигде не было видно.
– Капуша, я нигде не могу её найти! – послышалось с веревочной лестницы. – Воды мне не знакомы. Боюсь, она осталась там…
– Отставить! – такой «рявк» от штурмана слышали не многие, поэтому вздрогнули дружно.
Даже Морковка, стоявшая у носа шхуны, выпрямилась в струнку.
– И чего ты тут разлаялась? – она не могла стерпеть такого от человека ниже её рангом. – Как будто морской дьявол забрал слишком важного для тебя.
Капуша развернулась и увидела рыжую, вальяжно прислонившуюся к перилам.
– Как? Как, дьявол тебя раздери, ты выплыла? – несмотря на притворно гневный голос, штурман подбежала и сжала в объятиях подругу. – Ты смогла! Мы вместе! Только… Где мы?
– Как тебе сказать… Портал был не стабилен… Нас выкинуло за пределы мира. Я тут успела кое с кем познакомиться… – она теребила шейный платок, которым прикрыла принадлежность мужчине.
– Тут море кругом. С кем ты познакомилась? Или тут русалки разумны? – русалки были и в их мире, но там они считались хищниками, подобно акулам. Они нападали на мелких рыб и прятались в глубинах океанов. Однако, в очень голодные времена, всплывали на поверхность и могли топить корабли, чтобы полакомиться человечиной.
– Нет. Тут есть разумные люди. Такие же, как мы… Один из них спас меня…
– Морковка. Говори внятнее. Что с тобой произошло?
– Капуш, только не взрывайся. – Она резко сорвала шейный платок и открыла вид на кольцевую татуировку.
– ЧТОООО??? – разнеслось эхом на весь корабль и не только. – Да как? Да что? Морковка! Как ты могла это позволить???
– Капуш, он не такой, как они… Он отпустил меня к вам, хотя знал, что тут одни девушки. И не вызвал других мужчин. Он сказал, что тут все не так… Капуш, это другой мир, тут все по-другому… Мы можем зажить нормально, без вечной погони и страха за жизнь…
– Ты в своем уме?! – Капуша негодовала. – Морковка, он мужчина! Мужчинам нельзя верить! Это первое правило, которое мы учим в академии! Да и мы должны вернуться.
– Но он не такой!
– Давай, зови своего «не такого». Я с ним поболтаю.
– Не начинай. Нужно сбить его со следа. Он не должен привести никого на наш корабль. У нас слишком много молодых девчонок. Их нужно отправить в академию, ты права. Давай, я съезжу с ним в город, разведаю обстановку. А потом вернусь к вам и расскажу все.
– А если не вернешься?
– Если не вернусь, значит меня нет в живых. Ты же знаешь, без боя я не дамся. – Голос звучал уверенно, но вот в глазах Капуша увидела непонятные искры. – В любом случае, ты же понимаешь, что я не могу от него просто сбежать… Долго не протяну… Теперь…
– Да, знаю… Ты осмотришь Ритку?
– Конечно. – Морковка была рада сменить тему разговора.
В каюте у капитана было немноголюдно. Девчушка с лекарскими способностями, которую в последний раз выкрали из благого дома, пыталась залечить самую крупную рану, но у нее мало, что выходило.
– Тебя как зовут? – рыжая присела рядом.
– Роза. – Голос был тих, словно шелест легкого бриза. Имя девушке совсем не подходило. Она больше походила на нежную лилию с белыми, практически прозрачными лепестками, чем на шипастую и опасную розу.
