Королева Альтури

03.01.2019, 13:47 Автор: Елена Филон


ПРОЛОГ

Показано 1 из 38 страниц

1 2 3 4 ... 37 38


Елена Филон
       «Королева Альтури»
       Вторая часть дилогии
       


       
       
       Аннотация:


       
       Это история о девушке, которая однажды пошла против своей расы, чтобы спасти тех, кто ей небезразличен. История о девушке, которая даже не подозревала о том, каким удивительным даром обладает, и что этот дар способен привести к новому Концу света. Ведь ловушки уже расставлены.
       Я видел душу этой девушки: она чиста и прекрасна, несмотря на то, что ей с детства внушали, что такие, как я не заслуживают права на жизнь. Её сердце было большим и великодушным, в глазах полыхал огонь справедливости, а улыбка впервые за долгие годы рабства, затронула во мне что-то живое.
       Но эта девушка больше не улыбается. Жажда справедливости привела её туда, где всё начиналось – в Эргастул, в тюрьму для содержания мортов, где впервые за историю существования бойцовских ям, ставкой раба, - моей ставкой, - станет человеческая девушка. Та, которая стала предателем Альтури, та, которая потеряла всех, кто был ей дорог в этом мире…
       Меня зовут Килиан. Я морт. Моя раса – извечный противник людей, и я всё ещё в долгу у дочери того, кто десять лет назад сделал меня рабом. Но ни за что на свете я не допущу, чтобы Эмори причинили новую боль. Даже если для этого придётся изменить историю, оживить мёртвых и короновать врага.
       
       
       «Королева Альтури»
       


       ПРОЛОГ


       
       «Смерть, конечно, большое несчастье, но все же не самое большое, если выбирать между ней и бессмертием».
       (с) Том Стоппард

       
       Оката,147 год от начала Новой эры
       Дьен

       
       
       — Коня надо заменить. — Подношу шахматную фигурку к глазам и придирчиво смотрю на то место, где старое дерево обзавелось глубокими вмятинами – следами от зубов.
        Понятия не имею, для чего Эри понадобилось пробовать шахматного коня на вкус. Но когда я застукал её за этим варварским занятием, она лишь невинно захлопала ресницами, вручила мне повреждённую фигурку и сказала что-то вроде «Теперь ты будешь думать обо мне каждый раз, когда откроешь свои дурацкие шахматы».
       «Они не дурацкие! Сама ты дурацкая», — вспылил я в ответ, но Эри лишь улыбнулась, сжала в кулаках подол своего огромного сарафана и словно беспечная бабочка упорхнула прочь.
       — Да. Коня надо заменить. — Ударив фигуркой по доске, вдруг почувствовал, что желание играть в старые дедовские шахматы в одиночестве, испарилось, поэтому взял коня из белого набора и устроил ему битву с «покусанным». Покусанный, разумеется, проиграл. Он ранен, а значит, он слабее. Да и вообще… кому он нужен такой уродливый?
       Далее началась битва королев!
       Ха, моего деда бы удар хватил, увидь он, что я использую его драгоценные шахматы, как фигурки для боя. А второй удар случился бы незамедлительно, услышь он, что я «обзываю» ферзя королевой.
       «Ферзя называют королевой только дураки и дилетанты»! — хриплый голос деда так и звучит в голове.
       «Ну и пусть! — возмущался по этому поводу я. — У каждого короля должна быть своя королева, разве не так?! Так почему я должен называть её каким-то «ферзем»?
       «Дилетант! — кричал дед, тряся усами. — Прочь руки от моих шахмат, глупый мальчишка»!
       Хорошо, что дед меня сейчас не видит.
       Несколько лет назад его и вправду хватил удар. Где-то на окраине одного из городов-призраков во время разведывательной миссии. Уж не знаю, что такого он увидел в мёртвом городе, что сердце вмиг остановилось, но… домой лейтенанта-полковника Окатанских чёрных кинжалов вернули уже в мешке для трупов.
       — А сейчас на поле боя выходит чёрная королева! — громко комментирую свои действия. — Наносит точный удар в голову, иииии… — Ударяю чёрной фигуркой по белой (что также помечена зубами Эмори), та отлетает на пол, закатывается под кухонный шкаф, а я победно объявляю: — Белая королева сбежала с поля боя! Победа достаётся чёрной королеве!
       — Дьен, милый. Папа до утра на дежурстве, у арены; заменяет кого-то. Так что сходи-ка ты отнеси ему ужин, а затем можешь пойти в гости к Эмори. Она ведь вчера приглашала тебя?.. — На кухне показывается мама и, даже взгляда на меня не бросив, шагает к окну. Длинными тонкими пальцами аккуратно отодвигает занавеску в сторону и смотрит на улицу, по которой разливался густой оранжевый свет заходящего солнца.
       Платье надела. Одно из своих любимых. Синее в мелкий рисунок бело-жёлтых цветов; на примулу похоже. Иногда, от нечего делать (разумеется), я выбираюсь в поле вместе с Эмори и её матерью, где и слушаю о всякого рода растениях и их полезных свойствах.
       Мне нравится её мама. Она весёлая. И добрая. А ещё у неё улыбка красивая. А ещё она не такая назойливая и приставучая, как Эмори.
       — Дьен? — мама выдёргивает меня из размышлений.
       — Да, понял, — мямлю в ответ, складываю шахматы в коробку (белую королеву достану из-под шкафчика позже), подхватываю тряпичный мешок, внутри которого лежит контейнер с ужином для отца, и уже собираюсь двигаться к выходу, как в дверь громко трижды стучат, а спустя короткую паузу ещё дважды – тихонечко.
       — Ох! — На долю секунды вижу растерянность на лице матери. Но… ей ведь не привыкать к подобным ситуациям, поэтому она быстро берёт себя в руки и вот уже спешит открывать дверь.
       На пороге стоит - как я его называю, - господин Жопс. На самом деле его зовут Шопс. Он уже давно работает вместе с моей мамой. Он специалист по развитию идеалов дружбы и взаимопонимания между народами двух рас. Он – рафк. А ещё он любовник моей матери.
       — Я не вовремя? — с фальшивой растерянностью во взгляде, Жопс сперва смотрит на меня, а затем на маму.
       — Нет, что вы! Проходите в дом, не стойте на пороге, — суетится моя мать и как бы невзначай проверяет в порядке ли её причёска. — Дьен, милый, мы с господином Шопсом должны обсудить кое-что важное. По работе. Твоего отца я в известность поставила, не переживай, ладно? — Мама целует меня щёку и выталкивает за дверь. — Ну? Иди, твой папа наверняка проголодался. И если захочешь переночевать у Эмори, я возражать не буду; только скажи об этом папе. Пока, милый.
       Дверь хлопает, а я ещё секунд тридцать стою на месте и прожигаю её глазами, представляю себе лицо господина Жопса.
       — Привет, Дьен!
       — Привет, липучка.
       Стоило оказаться на площади, как Эмори, решив поздороваться, выпрыгнула из-за закрытой овощной лавки.
       Будто я не знал, что она за мной всю дорогу от дома тащится.
       — К отцу идёшь? — шагает рядом и так счастливо улыбается, словно у неё сегодня лучший день в жизни.
       — Ага, — отвечаю, упрямо глядя перед собой.
       — У вас гости?
       — Ага.
       Регулярные и всегда желанные.
       Папа ничего не знает о том, что его жена связалась с рафком. Думаю, даже не подозревает, - мой отец самый большой в этом мире простачок. Добряк и просто хороший человек, - так говорят о нём многие. А мама раньше говорила, что у её мужа самое доброе сердце. И всё в нашей семье было замечательно, пока не появился этот чёртов Жопс!
       Я лично застукал их, когда тот расстёгивал пуговицы на мамином платье, прилипнув своими мерзкими вонючими губищами к её шее. Мне уже одиннадцать! И я отлично знаю, чем это они там занимались! Фу… чуть не вырвало тогда. Но поплакать было важнее, поэтому сбежал на старую ферму и просидел на чердаке курятника до самого рассвета. Тогда и принял решение ничего не говорить папе, ведь это способно окончательно разрушить нашу семью, испортить репутацию матери, а отца сделать жалким и никчёмным в глазах окатанцев. А с ним я точно не могу так поступить. Да и не хочу, не могу допустить, чтобы наша семья была разрушена из-за какого-то красноглазого Жопса!
       Мама просто не понимает, что не нужна ему! Он – рафк! А все рафки считают себя высшими существами! Люди для них - материал для сотворения новых рафков, а иногда – игрушки, развлечение, ведь порой бессмертным так скучно живётся.
       Бесят…
       — Эй! — хватаю Эри за локоть, прежде чем она, запутавшись в собственных ногах, успевает проехаться животом по земле.
       — Ой, спасибо, — улыбается, а щёки румянец заливает.
       Девчонки…
       — На ровном месте спотыкаешься, — ворчу, отведя взгляд. — Какая же ты…
       — И какая же я?
       — Неуклюжая! Вот какая! — выпаливаю. — И маленькая ещё, чтобы в такое время по городу гулять. — Беру её за руку и веду за собой.
       — Мне уже семь! Я не маленькая! — обиженно протягивает, а я не сдерживаю смеха, бросая на неё весёлый взгляд в стиле «Ага, как же». — И я не одна. Я с тобой, — добавляет.
       — Ну… разве что, — поразмыслив, заключаю. — Со мной это да… безопасно конечно.
       Ладошка Эри ещё крепче сжимает мою, а улыбка становится шире.
       Вот смотрю на неё порой и думаю: «Чего везде за мной тягается»?.. А как представлю, что прекращает всё это дело, так аж… как-то не по себе становится. Хоть и приставучая девчонка, но «своя» уже, привык я к ней.
       — Куда мы идём? — спрашивает спустя паузу.
       — К арене. Отец сегодня всю ночь будет мортов сторожить.
       — А можно нам бой будет завтра посмотреть?
       Хмуро гляжу на Эри и раздумываю, как бы ей помягче ответить…
       — Нас не пустят. — И это правда. — К тому же, не думаю, что тебе понравится это зрелище.
       — Откуда знаешь, если и сам там не был?
       — Я… я… — Вот вечно она так! Забрасывает своими вопросами и с мысли сбивает. — Я просто знаю, поняла?
       — Ага. Поняла, — и вновь улыбается.
       Как-то раз мне удалось подсмотреть бой. Ничего более кровожадного я в жизни не видел; так что и Эри это ни к чему. А ещё страшнее стало, когда представил, как наши солдаты против мортов за периметром выступают. На арене-то создания эти друг против друга сражаются, а там…
       Зато я понял, почему отец не хочет продвигаться дальше по службе, - просто и сам смотреть на весь этот ужас не желает. Говорит, что его более чем устраивает быть в городском патруле. Работа спокойная, непыльная, и, главное, без крови. Ходишь себе, улицы патрулируешь, детишек по домам разгоняешь, да смотришь, чтобы везде порядок был. Оката – спокойный город. На патрулирование территории обычно больше 2-3 отрядов не отправляют. Другое дело – в Тантуме. Вот там, как говорит отец, всяких ужасов насмотреться можно. Особенно в разгар Кровавого сезона, когда на улицах толпы приезжих, десятки рафков, а ещё больше тех, кто просто-напросто недоволен исходом боя.
       — Здравствуй, сын! — завидев меня, улыбается отец и машет рукой. — О, Эмори! Рад и тебя видеть, малышка! А ты похорошела.
       — Но мы только вчера с вами виделись, — бровки Эри хмурятся.
       — Вот я и говорю, — смеётся отец, ероша Эмори волосы, — всего день прошёл, а ты так похорошела! Завидная же невеста у моего сынка.
       — Она мне не невеста, — цежу сквозь зубы, а Эри тут же добавляет:
       — Это пока что.
       Не собираюсь спорить. Бессмысленно. Таких упрямиц, как Эри ещё поискать надо.
       Отец делится с нами хлебом, и мы опускаемся на землю прямо у ворот на ограждённую территорию. За них нас не пустят. Да и отца тоже. Его обязанность – вести журнал посещений (если посетители вообще конечно будут), ну, и смотреть, чтобы любопытная ребятня не надумала через забор перелезть, чтобы заглянуть в палатки, где уже находятся клетки с мортами внутри.
       — Охраны маловато как-то, — прожевав кусок хлеба, киваю на палатки, рядом с которыми кружат всего двое вооружённых бойцов.
       — С минуты на минуту отряд прибудет, — отвечает отец. — Ещё одного бойца из Эргастула перевозят. Так что вы давайте, это, дожёвывайте и по домам.
       — Я не пойду домой, — утыкаюсь взглядом в землю и с такой силой сжимаю в кулаке хлебную корку, что костяшки пальцев белеют.
       — Это ещё что за новости?
       — Я сегодня у Эри переночую. Мама… она разрешила. У неё там какая-то работа с Жопсом.
       — С господином Шопсом, — с нажимом поправляет отец, и я встречаюсь с ним взглядами.
       На какую-то долю секунды вижу обиду, боль и разочарование в его глазах, и вот уже начинаю подумывать, что отец может подозревать об изменах матери, как тут на его губах вновь расцветает добрая улыбка, а взгляд наполняется теплотой.
       — Мы с мамой тебя очень любим, Дьен. Ты ведь знаешь это? — Мягко опускает ладонь мне на плечо и несколько раз похлопывает.
       — И для чего ты мне это говоришь? — изо всех сил борюсь с проклятым жжением в глазах.
       — Для того, чтобы ты помнил, сынок: что бы ни случилось, мы с мамой всегда будем очень любить тебя и гордиться нашим мальчиком.
       Хотелось фыркнуть, но я сдержался.
       Раздался тяжёлый вздох отца, и его вторая ладонь упала мне на плечо.
       — Думаю, пришло время серьёзно поговорить, Дьен, — он строго заглянул мне в глаза, но на его губах по-прежнему играла добрая улыбка. — Обещаю, что мы сделаем это завтра утром. Я, ты и мама. За завтраком. Хорошо?..
       
       
       В тот момент я задумался: а что, если спасать уже нечего?.. Что если наша семья уже давно развалилась, все всё знают друг о друге, но ради меня продолжают делать вид, что ничего плохого не случилось?..
       И как долго они собираются притворяться?..
       В тот поздний вечер, проводив Эри до дома, я не переступил его порог. Заверил, что со мной всё будет в порядке, и я не собираюсь натворить глупостей, которые она уже успела себе нафантазировать. Я даже потрепал её по волосам, чтобы успокоить. А когда дверь дома Эри закрылась за её спиной, я поспешил обратно, - к арене. К отцу, с которым собирался поговорить, как мужчина с мужчиной. И не завтра, а уже сегодня. Потому что мне это было необходимо! Я собирался выяснить, что происходит между ним и мамой на самом деле, и неужели эти двое настолько большие идиоты, что забыли о клятве, которую дали друг другу?..
       А как же… любить до конца дней своих?..
       Я, правда, не понимал, как можно нарушить данное обещание.
       Но разговора с отцом в тот вечер так и не состоялось. Как и не состоялось на утро за завтраком, днём позже, или через неделю, через год… Говорить просто-напросто было не с кем. Моего отца в тот вечер не стало.
       Когда я вернулся к ограждению, у ворот отца не оказалось, а у палаток творилась такая суматоха, что сомневаться не приходилось – случилось нечто ужасное.
       Кровь была везде… Внутренности, куски плоти… Оторванная голова.
       Голова моего отца.
       Его застывшие глаза смотрели на меня в момент, когда я, словно находясь под каким-то страшным гипнозом, вышел из укрытия и поднял её с земли.
       Не помню, что происходило дальше. Кажется, я потерял сознание, а Эмори сказал, что меня вырубили ударом по затылку, ведь так звучало круче, но, в любом случае, я так и не смог увидеть лицо убийцы моего отца.
       Позже матери сообщили, что морт, которого перевозили к арене из Эргастула, сумел выбраться из клетки и напал на отряд. По официальной версии, виной всему стала халатность; кто-то просто плохо закрыл замок. Кто-то просто плохо выполнил свою работу. А кто-то просто оказался не в то время и не в том месте.
       «Дело случая», - так сказали многие. Ведь мой отец обычный патрульный. Даже не охрана Эргастула. И он никогда никого не убивал.
       А ещё всему виной стало его слишком «доброе» сердце и глупая вера в байки, которые рассказывают такие же глупые люди! Байки о том, что морты якобы умеют видеть человеческие души. Байки о том, что морты якобы никогда и ни за что не причинят вред доброму и честному человеку.
       Чушь!
       Мой отец был лучшим человеком из всех, кого я только знал! И эта тварь… вырвавшаяся из клетки, даже не подумала его пощадить! Разорвала на куски… Безжалостно. Сперва конвоира, а затем моего отца, поспешившего на подмогу. Транквилизатор слишком поздно вырубил это животное.
       

Показано 1 из 38 страниц

1 2 3 4 ... 37 38