Автор: Елена Филон
Жанр: Любовно-фантастический роман, постапокалипсис, хоррор
Название: «Меченая: Крест»
Книга первая из серии.
Земля перестала быть прежней. С тех пор, как вокруг уничтоженных городов были возведены стены, сформировались банды подчиняющие себе людей с помощью угроз и насилия. Люди вынуждены следовать их законам, ведь банды — не самое страшное из явлений Нового мира. То, что живёт за стенами в тысячи раз опасней.
Только Джей не чтит законы. Она настоящий боец, для которого слово "свобода" всё ещё имеет смысл. И даже метка на руке, означающая, что она собственность банды — падшая женщина, — не способна сломить её.
Она ненавидит Новый мир, его жестокость и законы, его людей и их правила, но продолжает в нём существовать. Ведь у неё есть обязательство, от которого она не может отступиться и ради него пойдёт на самые отчаянные поступки. А ещё есть парень, который сам того не зная находясь у неё в должниках, должен помочь в одном чертовски опасном деле. Вот только этот парень скорее убьёт её, чем станет помогать собственности ненавистной ему банды.
— Да пошла ты, Джей! Подохнешь — как вшивая собака за периметром!
— И тебе всего доброго! — Я быстрыми шагами отдалялась от своего бывшего начальника.
— Даже не думай потом возвращаться! — срывающимся голосом орал мне в спину Дориан — владелец тухлого, но весьма популярного среди местного сброда бара.
— Так я ж подохну! — обернулась через плечо и послала ему улыбку.
Больше не медлила; закинула потрёпанный рюкзак со всем своим скудным имуществом на плечи и уверенной походкой двинулась на запад — к городским воротам, — выходу из этого гиблого места.
Услышала, как Дориан громко сплюнул, и хлопнула железная дверь бара, в котором я проработала год, два месяца и двадцать два дьявольских дня, а затем раздалась сирена. Пять часов вечера — время сдачи крови в районе Семи Роз. Этот район — один из самых бандитских в Скале. Считается, что главные здесь Cинеголовые — они сами себя так прозвали из-за татуировок на бритых лысинах.
Скала? Этот чёртов городишка полный развратных маньяков, тупоголовых банд, бесплатных шлюх и прочих уродцев с извращённой фантазией, был сооружён на месте Рокфорда в Иллинойсе, точнее сказать на его руинах. Здесь почти ничего не осталось: полуразрушенные здания, ржавые машины с вмятинами, огромные выбоины на дорогах, поваленные фонари и столбы вместе с сетью электропередач… Груды стекла вперемешку с кирпичом — вот чего в достатке, куда не плюнь и не ступи. Чёрные дыры в местах, где у зданий когда-то были окна, кажутся зловещими пустыми глазницами; лучше держаться от них подальше: неизвестно, кто наблюдает за тобой изнутри.
Похлопала по заднему карману джинсов — складной ножик на месте. Скинула со лба бисеринки пота, отхлебнула воды из помятой пластиковой бутылки из-под «Кока-колы» и свернула в тёмный проулок, надеясь, что сейчас все отправились на сдачу крови, и мне не придётся никому перерезать горло.
Два раза в месяц в пять вечера все, включая женщин и детей, обязаны приходить к месту сбора в своём районе и сдавать кровь. Существует специальный график, в котором помечают явку; не придёшь и самое лучшее, что с тобой сделают — выставят за ворота. А так редко поступают. Население поделено на две части: одна сдаёт кровь в начале месяца, другая в середине. Таким образом, каждому на восстановление даётся месяц.
Некоторые, в частности мужчины, приходят и дважды. Сдавай кровь и получай за неё еду, одежду, средства гигиены, медикаменты. Не хочешь — твои проблемы, — подохни. Поэтому я и прозвала место сбора крови — рынком, а как иначе? Кровь — новая валюта Скалы.
Раньше и я несколько лет подряд посещала рынок, а потом начала работать в баре, и Дориан купил для меня бланк с так называемыми печатями о сдаче крови на четыре года вперёд. И сделал он это не по доброте душевной, а потому что я одна из немногих женщин в городе, кому была дарована физическая неприкосновенность, о чём свидетельствует татуировка на моём левом запястье — круг с красным полумесяцем внутри, — знак защиты от тех, кто решит позариться на тело. Так разве мог Дориан лишиться такого сокровища? Благодаря мне в его баре практически никогда не было разборок и насилия. Я была своеобразной системой защиты: если бы какой-нибудь пьяный урод решил подкатить, одно моё слово и уже через час он бы лишился головы. Дориан не мог меня потерять, вот я и выставила условия: бланк о сдаче крови, или ухожу. Но я всё же ушла, спустя год и два месяца: время мы не обговаривали.
Из помятого мусорного бака выскочила полудохлая кошка, и я на автомате выставила перед собой нож.
— Чёрт!
Переулок между двумя полуразрушенными зданиями становился темнее. Вонь была жуткой, но к ней я почти привыкла, так воняет весь город: где-то больше, где-то меньше. Правда с желудком не повезло, он у меня не из крепких; иногда всё же выворачивает наизнанку.
Скалу даже цивилизацией назвать нельзя, здесь все будто деградировали. Самое страшное творится в районах вроде этого, где нищие и отчаянные убивают и жрут друг друга. Кошку я увидела впервые за три года, думала, им всем уже кишки выпустили, как и собакам.
Какого дьявола мне выпало счастье оказаться именно в этом гиблом городе? Таких полно в Северной Америке, но есть места и лучше, это я точно знаю! Есть города, где люди с низов выстраивают цивилизацию, помогают нуждающимся и не едят друг друга на ужин. По слухам, там действительно можно вполне себе ничего так жить. По слухам.
Но не здесь. Не в Скале. Больше я тут оставаться не собираюсь.
Мусорный бак за спиной с грохотом ударил по асфальту, и на меня уставилась пара прищуренных глаз — не кошачьих.
— Спрячь нож, девочка, — мужчина хрипло рассмеялся. — У меня нет оружия.
— Какая прелесть, — едко усмехнулась, — а у меня сейчас как раз синдром наивности обострился… Не будь идиотом! У кого сейчас нет оружия?!
— А, ну если ты про это, — он выставил перед собой кусок металлической пластины примотанной к палке, — то ладно, её я уберу.
Прищурилась, оценивая мужчину с головы до пят и мысленно приказывая ему мчаться отсюда со всех ног, потому что достать воду, чтобы потом отмыться от его крови станет существенной проблемой. Попасть за ворота у меня и так почти нет шансов, а если буду по шею в крови, то можно и вовсе попрощаться с этой затеей. Но даже если все звёзды на небе придут к единому мнению и сложится так, что мне удастся выбраться из Скалы, то за её стенами, в шмотках пропитанных кровью я буду живой приманкой для тварей, а это самоубийство.
— Вали отсюда! — приказала ему я.
— Девчонка-то с характером, — мужчина гнусно усмехнулся и прищёлкнул языком. — А почему не на сдаче?
— Могу спросить у тебя тоже самое.
Незнакомец расплылся в ленивой хитрой улыбке:
— М-м… Вот оно как. Видимо твоё появление там вызовет кучу недоразумений, как и моё.
Я задумалась: «Как этот бомж мог купить для себя бланк»?
Окинула взглядом его грязный залатанный плащ и опустила нож:
— Ты торговец?
Мужчина вскинул брови:
— И что же меня выдало?
— Выглядишь слишком жирным в этом плаще, сколько барахла у тебя там припрятано?
Торговец загоготал:
— Смышлёная.
— Я пошла.
До конца переулка оставалось метров двести — надо ускориться.
— Эй, красотка!
Раздражённо закатила глаза и даже не думала снова тормозить — у меня нету времени.
Торговец упрямо семенил следом.
— Я не буду ничего покупать, — крикнула я через плечо.
— Но у меня в плаще не весь товар! На складе ещё много чего! Даже новое кружевное бельё есть, персиковое. Думаю, как раз твой размер. Нет? Не интересует? А как насчёт армейского ножа? Или кожаной куртки?! Почти не ношеная!
Я резко остановилась:
— Мотоцикл.
Глаза торговца округлились.
— Мотоцикл есть?
— Да ты как-никак в путешествие собралась?
Я хмыкнула:
— Ага, вот думаю, как побыстрее до аэропорта добраться. Ты, случаем, не таксист?
Гадко ухмыляясь, торговец приблизился. Взгляд оценивающий. Соображает, кто я такая и откуда средства, чтобы заплатить за транспорт. Меня это не волновало: захочет донести, стоит свиснуть о домогательстве и будет торговать своей отрубленной головой.
Эту дьявольскую татуировку я ненавижу всей душой, но иногда покровительство банд приносит огромную пользу. И я не законченная дура, чтобы от этого отказываться.
— Последний байк, который катил по этим дорогам, я видел двенадцать лет назад, в грёбаный день грёбаного апокалипсиса, крошка. Те, что на ходу охраняются бандами как вагон с консервами. Думаешь, у меня и в самом деле может быть припрятано нечто настолько ценное?
— Откуда мне знать? — я пожала плечами. — Нет, так нет.
— Постой, дай подумать. — Торговец с силой потёр висок, пялясь себе под ноги, размышляя.
Вздохнула, сложив руки на груди и мысленно подарив ему одну минуту. Всё-таки если удастся выбраться из города лучше, чтобы подо мной были колёса. Нет, не так: я и планировала найти колёса, только уже после того, как окажусь за воротами. Разведгруппы банд регулярно выезжают за пределы Скалы; я бы прикинулась бедной овечкой на дороге, ну или выставила напоказ оголённую коленку (что наверняка сработало бы лучше), а потом разобралась с двумя-тремя бандитскими рожами. А я бы разобралась, поверьте. Тем более что самых сильных на разведку никогда не отправляют. К чему такие жертвы?
Мотоциклы? Да, это роскошь. Раньше я тоже их видела: мотоциклы, автомобили, скользящие по гладким дорогам города... У моей семьи тоже была машина, помню, что не видела отца счастливее, чем в день посещения автосалона. Мне тогда было восемь, а когда исполнилось девять, Земля решила, что людям и так было отведено слишком много, и пора бы уже уничтожить всё живое, что её населяет. Только Земля не знала, насколько живучими могут оказаться простые смертные, и пусть ей удалось превратить в пыль около пяти миллиардов жителей (цифры — лишь догадки), приблизительно миллиард послало Земле плевок в лицо. Хотите моё мнение? Их число на восемьдесят процентов состоит из самых гадких и недостойных. Порой я сравниваю их с тараканами, или крысами…
Куда делся ещё миллиард? Повторюсь, цифры весьма условные: никто и никогда не узнает точного расчёта, но примерно столько осталось за стенами тех, кто сейчас пользуется каждым удачным моментом для нападения на род человеческий.
— Ладно, говори, что я получу за мотоцикл! — Торговец стал выглядеть нервно и заметно оживился.
Я сдула с лица прядь тёмных волос и ухмыльнулась:
— Какие тарифы?
— Нет-нет, крошка, ты не поняла, никаких тарифов. Ты мне говоришь, чем готова заплатить, а я показываю, где стоит рабочий железный зверь с полным баком.
— Показываешь? — я усмехнулась. — Так он охраняемый? Думаешь, сама такой не найду? Только что толку? Сам сказал, что их охраняют, как вагон консервов.
Торговец с силой потёр ладонями, буравя меня огромными глазами цвета болота:
— Этот охраняется примерно как две-три банки с тунцом. Не много, не находишь? Угонишь его — никто не заметит! Хватятся часа через два — не раньше. К этому времени тебя, естественно, уже не должно быть в городе.
— А кто сказал, что мне нужно за периметр?
Мужчина оскалил жёлтые зубы:
— Так ты значит, просто ради забавы перед смертью решила на байке по улицам Скалы прокатиться? Как думаешь, какая банда схватит тебя первой?
Я озадаченно приподняла бровь, оценивая шансы на угон и на то, что меня пропустят за ворота. О чём это я? На байке всё равно пришлось бы прорываться, даже если бы он принадлежал мне. Девушка и мотоцикл? Нет. Не в этом городе. Женщин здесь держат только ради похоти.
— Значит, проводишь меня к мотоциклу и свалишь? — уточнила.
— Верно. Время будет самое подходящее, тебя никто не схватит, даю слово.
— Нынче слова бесценны.
— Тоже верно. Но что поделать. Так что, по рукам?
Я сделала шаг к торговцу, подсчитывая шансы на угон и скептически глядя в грязное лицо серовато-жёлтого цвета. Понятное дело, не всё так просто, как он рассказывает, но без риска в Новое время никак…
— Чего, красотка, сомневаешься?
— Хочу подстраховаться, раз у тебя своих гарантий не имеется, — улыбнулась и протянула к лицу мужчины левое запястье.
— Твою ж… — Торговец попятился, запутался в подолах плаща и повалился на спину.
Я протянула ему руку, ту самую — с татуировкой:
— Так что, договорились? Кинешь меня, и я скажу, что ты заставлял меня мерить кружевное бельё, то самое, персиковое, что лежит у тебя на складе. — Язвительно ухмыльнулась.
— Ну ты стерва! Если б я знал…
— Хорошо, что не знал.
Торговец, пошатываясь, поднялся с земли и прильнул спиной к мусорному баку:
— Никогда не понимал, что вы, суки, такого умеете, чтоб эти метки получать! Ты ходячая бомба! Да я тебе могу плечом задеть, а ты на меня свору натравишь! А если тебе просто рожа моя не понравится?.. — Торговец демонстративно сплюнул и прищурил один глаз. — И с кем из главных спишь ты? А может с двумя? Или с тремя?
Я сжала челюсти, с трудом подавляя жгучее желание снова схватиться за нож.
— Это моя страховка, ты всё понял, — выплюнула. — Показывай дорогу.
— А как же оплата?
Стянув рюкзак со спины, вытащила из него пистолет и, схватив за дуло, протянула торговцу:
— Это стоит мотоцикла?
Тот нерешительно принял оружие, покрутил в руках и недоверчиво уставился на меня.
— Это не шутка, — добавила я, — патроны получишь, когда подо мной будет байк.
Пистолета у меня два, и три коробки с патронами: одна заполнена наполовину, две другие ещё запечатанные, так что кое-чем можно и пожертвовать ради такого дела. Надеюсь, Дориан не сильно расстроится, когда проверит сейф.
— От… откуда он у тебя? — кадык торговца нервно дёргался. — Ты… ты ведь баба! Обычная городская шваль! — резко поднял голову, глядя с придиркой. — Или твой покровитель настолько расщедрился, что даже пушку подарил?
— Заткнись, а?! — рявкнула я и с силой прикусила нижнюю губу; чувство боли притупляло ярость. — Ещё слово про метку или покровителей, и я самолично лишу тебя башки.
— Ладно, как скажешь. Не моё это дело, — торговец спрятал оружие под плащ, всё ещё выглядя удивлённо-недоверчивым. — Больше никаких вопросов, красотка. Ну что, идём?
— Идём, — кивнула я. — Только тебе не кажется, что плата за то, что ты просто покажешь дорогу, слегка великовата?
Мужчина вопросительно изогнул бровь:
— И что ещё ты хочешь?
Я миленько улыбнулась и потеребила языком колечко по центру нижней губы:
— Где твой склад? Куртку я тоже беру.
Я плохо помню этот день.
Он ничего не предвещал.
Мама забрала меня со школы, позвала обедать и тут… началось. Никто до сих пор не знает, что это было на самом деле. Просто всему наступил конец. Небо заволокло ядовито-зелёным дымом, люди стали задыхаться и ничком падали, с неба сыпались камни, наш дом был разрушен одним из них — просто вдавлен в землю. Одни говорят — это был метеоритный дождь, другие — Божья кара. А мне просто всё равно. Какая разница, если в любом случае всё было уничтожено?
Пришлось выживать.
По поводу зеленого дыма существовало гораздо больше догадок, и эта тема поначалу была интересна даже мне. Что это было? Природное явление? Атака инопланетян? Чьи-то военные действия? Неудачный эксперимент? Я до сих пор без понятия, как и другие выжившие, которым довелось пережить Конец света.
Жанр: Любовно-фантастический роман, постапокалипсис, хоррор
Название: «Меченая: Крест»
Книга первая из серии.
Аннотация:
Земля перестала быть прежней. С тех пор, как вокруг уничтоженных городов были возведены стены, сформировались банды подчиняющие себе людей с помощью угроз и насилия. Люди вынуждены следовать их законам, ведь банды — не самое страшное из явлений Нового мира. То, что живёт за стенами в тысячи раз опасней.
Только Джей не чтит законы. Она настоящий боец, для которого слово "свобода" всё ещё имеет смысл. И даже метка на руке, означающая, что она собственность банды — падшая женщина, — не способна сломить её.
Она ненавидит Новый мир, его жестокость и законы, его людей и их правила, но продолжает в нём существовать. Ведь у неё есть обязательство, от которого она не может отступиться и ради него пойдёт на самые отчаянные поступки. А ещё есть парень, который сам того не зная находясь у неё в должниках, должен помочь в одном чертовски опасном деле. Вот только этот парень скорее убьёт её, чем станет помогать собственности ненавистной ему банды.
Глава 1
— Да пошла ты, Джей! Подохнешь — как вшивая собака за периметром!
— И тебе всего доброго! — Я быстрыми шагами отдалялась от своего бывшего начальника.
— Даже не думай потом возвращаться! — срывающимся голосом орал мне в спину Дориан — владелец тухлого, но весьма популярного среди местного сброда бара.
— Так я ж подохну! — обернулась через плечо и послала ему улыбку.
Больше не медлила; закинула потрёпанный рюкзак со всем своим скудным имуществом на плечи и уверенной походкой двинулась на запад — к городским воротам, — выходу из этого гиблого места.
Услышала, как Дориан громко сплюнул, и хлопнула железная дверь бара, в котором я проработала год, два месяца и двадцать два дьявольских дня, а затем раздалась сирена. Пять часов вечера — время сдачи крови в районе Семи Роз. Этот район — один из самых бандитских в Скале. Считается, что главные здесь Cинеголовые — они сами себя так прозвали из-за татуировок на бритых лысинах.
Скала? Этот чёртов городишка полный развратных маньяков, тупоголовых банд, бесплатных шлюх и прочих уродцев с извращённой фантазией, был сооружён на месте Рокфорда в Иллинойсе, точнее сказать на его руинах. Здесь почти ничего не осталось: полуразрушенные здания, ржавые машины с вмятинами, огромные выбоины на дорогах, поваленные фонари и столбы вместе с сетью электропередач… Груды стекла вперемешку с кирпичом — вот чего в достатке, куда не плюнь и не ступи. Чёрные дыры в местах, где у зданий когда-то были окна, кажутся зловещими пустыми глазницами; лучше держаться от них подальше: неизвестно, кто наблюдает за тобой изнутри.
Похлопала по заднему карману джинсов — складной ножик на месте. Скинула со лба бисеринки пота, отхлебнула воды из помятой пластиковой бутылки из-под «Кока-колы» и свернула в тёмный проулок, надеясь, что сейчас все отправились на сдачу крови, и мне не придётся никому перерезать горло.
Два раза в месяц в пять вечера все, включая женщин и детей, обязаны приходить к месту сбора в своём районе и сдавать кровь. Существует специальный график, в котором помечают явку; не придёшь и самое лучшее, что с тобой сделают — выставят за ворота. А так редко поступают. Население поделено на две части: одна сдаёт кровь в начале месяца, другая в середине. Таким образом, каждому на восстановление даётся месяц.
Некоторые, в частности мужчины, приходят и дважды. Сдавай кровь и получай за неё еду, одежду, средства гигиены, медикаменты. Не хочешь — твои проблемы, — подохни. Поэтому я и прозвала место сбора крови — рынком, а как иначе? Кровь — новая валюта Скалы.
Раньше и я несколько лет подряд посещала рынок, а потом начала работать в баре, и Дориан купил для меня бланк с так называемыми печатями о сдаче крови на четыре года вперёд. И сделал он это не по доброте душевной, а потому что я одна из немногих женщин в городе, кому была дарована физическая неприкосновенность, о чём свидетельствует татуировка на моём левом запястье — круг с красным полумесяцем внутри, — знак защиты от тех, кто решит позариться на тело. Так разве мог Дориан лишиться такого сокровища? Благодаря мне в его баре практически никогда не было разборок и насилия. Я была своеобразной системой защиты: если бы какой-нибудь пьяный урод решил подкатить, одно моё слово и уже через час он бы лишился головы. Дориан не мог меня потерять, вот я и выставила условия: бланк о сдаче крови, или ухожу. Но я всё же ушла, спустя год и два месяца: время мы не обговаривали.
Из помятого мусорного бака выскочила полудохлая кошка, и я на автомате выставила перед собой нож.
— Чёрт!
Переулок между двумя полуразрушенными зданиями становился темнее. Вонь была жуткой, но к ней я почти привыкла, так воняет весь город: где-то больше, где-то меньше. Правда с желудком не повезло, он у меня не из крепких; иногда всё же выворачивает наизнанку.
Скалу даже цивилизацией назвать нельзя, здесь все будто деградировали. Самое страшное творится в районах вроде этого, где нищие и отчаянные убивают и жрут друг друга. Кошку я увидела впервые за три года, думала, им всем уже кишки выпустили, как и собакам.
Какого дьявола мне выпало счастье оказаться именно в этом гиблом городе? Таких полно в Северной Америке, но есть места и лучше, это я точно знаю! Есть города, где люди с низов выстраивают цивилизацию, помогают нуждающимся и не едят друг друга на ужин. По слухам, там действительно можно вполне себе ничего так жить. По слухам.
Но не здесь. Не в Скале. Больше я тут оставаться не собираюсь.
Мусорный бак за спиной с грохотом ударил по асфальту, и на меня уставилась пара прищуренных глаз — не кошачьих.
— Спрячь нож, девочка, — мужчина хрипло рассмеялся. — У меня нет оружия.
— Какая прелесть, — едко усмехнулась, — а у меня сейчас как раз синдром наивности обострился… Не будь идиотом! У кого сейчас нет оружия?!
— А, ну если ты про это, — он выставил перед собой кусок металлической пластины примотанной к палке, — то ладно, её я уберу.
Прищурилась, оценивая мужчину с головы до пят и мысленно приказывая ему мчаться отсюда со всех ног, потому что достать воду, чтобы потом отмыться от его крови станет существенной проблемой. Попасть за ворота у меня и так почти нет шансов, а если буду по шею в крови, то можно и вовсе попрощаться с этой затеей. Но даже если все звёзды на небе придут к единому мнению и сложится так, что мне удастся выбраться из Скалы, то за её стенами, в шмотках пропитанных кровью я буду живой приманкой для тварей, а это самоубийство.
— Вали отсюда! — приказала ему я.
— Девчонка-то с характером, — мужчина гнусно усмехнулся и прищёлкнул языком. — А почему не на сдаче?
— Могу спросить у тебя тоже самое.
Незнакомец расплылся в ленивой хитрой улыбке:
— М-м… Вот оно как. Видимо твоё появление там вызовет кучу недоразумений, как и моё.
Я задумалась: «Как этот бомж мог купить для себя бланк»?
Окинула взглядом его грязный залатанный плащ и опустила нож:
— Ты торговец?
Мужчина вскинул брови:
— И что же меня выдало?
— Выглядишь слишком жирным в этом плаще, сколько барахла у тебя там припрятано?
Торговец загоготал:
— Смышлёная.
— Я пошла.
До конца переулка оставалось метров двести — надо ускориться.
— Эй, красотка!
Раздражённо закатила глаза и даже не думала снова тормозить — у меня нету времени.
Торговец упрямо семенил следом.
— Я не буду ничего покупать, — крикнула я через плечо.
— Но у меня в плаще не весь товар! На складе ещё много чего! Даже новое кружевное бельё есть, персиковое. Думаю, как раз твой размер. Нет? Не интересует? А как насчёт армейского ножа? Или кожаной куртки?! Почти не ношеная!
Я резко остановилась:
— Мотоцикл.
Глаза торговца округлились.
— Мотоцикл есть?
— Да ты как-никак в путешествие собралась?
Я хмыкнула:
— Ага, вот думаю, как побыстрее до аэропорта добраться. Ты, случаем, не таксист?
Гадко ухмыляясь, торговец приблизился. Взгляд оценивающий. Соображает, кто я такая и откуда средства, чтобы заплатить за транспорт. Меня это не волновало: захочет донести, стоит свиснуть о домогательстве и будет торговать своей отрубленной головой.
Эту дьявольскую татуировку я ненавижу всей душой, но иногда покровительство банд приносит огромную пользу. И я не законченная дура, чтобы от этого отказываться.
— Последний байк, который катил по этим дорогам, я видел двенадцать лет назад, в грёбаный день грёбаного апокалипсиса, крошка. Те, что на ходу охраняются бандами как вагон с консервами. Думаешь, у меня и в самом деле может быть припрятано нечто настолько ценное?
— Откуда мне знать? — я пожала плечами. — Нет, так нет.
— Постой, дай подумать. — Торговец с силой потёр висок, пялясь себе под ноги, размышляя.
Вздохнула, сложив руки на груди и мысленно подарив ему одну минуту. Всё-таки если удастся выбраться из города лучше, чтобы подо мной были колёса. Нет, не так: я и планировала найти колёса, только уже после того, как окажусь за воротами. Разведгруппы банд регулярно выезжают за пределы Скалы; я бы прикинулась бедной овечкой на дороге, ну или выставила напоказ оголённую коленку (что наверняка сработало бы лучше), а потом разобралась с двумя-тремя бандитскими рожами. А я бы разобралась, поверьте. Тем более что самых сильных на разведку никогда не отправляют. К чему такие жертвы?
Мотоциклы? Да, это роскошь. Раньше я тоже их видела: мотоциклы, автомобили, скользящие по гладким дорогам города... У моей семьи тоже была машина, помню, что не видела отца счастливее, чем в день посещения автосалона. Мне тогда было восемь, а когда исполнилось девять, Земля решила, что людям и так было отведено слишком много, и пора бы уже уничтожить всё живое, что её населяет. Только Земля не знала, насколько живучими могут оказаться простые смертные, и пусть ей удалось превратить в пыль около пяти миллиардов жителей (цифры — лишь догадки), приблизительно миллиард послало Земле плевок в лицо. Хотите моё мнение? Их число на восемьдесят процентов состоит из самых гадких и недостойных. Порой я сравниваю их с тараканами, или крысами…
Куда делся ещё миллиард? Повторюсь, цифры весьма условные: никто и никогда не узнает точного расчёта, но примерно столько осталось за стенами тех, кто сейчас пользуется каждым удачным моментом для нападения на род человеческий.
— Ладно, говори, что я получу за мотоцикл! — Торговец стал выглядеть нервно и заметно оживился.
Я сдула с лица прядь тёмных волос и ухмыльнулась:
— Какие тарифы?
— Нет-нет, крошка, ты не поняла, никаких тарифов. Ты мне говоришь, чем готова заплатить, а я показываю, где стоит рабочий железный зверь с полным баком.
— Показываешь? — я усмехнулась. — Так он охраняемый? Думаешь, сама такой не найду? Только что толку? Сам сказал, что их охраняют, как вагон консервов.
Торговец с силой потёр ладонями, буравя меня огромными глазами цвета болота:
— Этот охраняется примерно как две-три банки с тунцом. Не много, не находишь? Угонишь его — никто не заметит! Хватятся часа через два — не раньше. К этому времени тебя, естественно, уже не должно быть в городе.
— А кто сказал, что мне нужно за периметр?
Мужчина оскалил жёлтые зубы:
— Так ты значит, просто ради забавы перед смертью решила на байке по улицам Скалы прокатиться? Как думаешь, какая банда схватит тебя первой?
Я озадаченно приподняла бровь, оценивая шансы на угон и на то, что меня пропустят за ворота. О чём это я? На байке всё равно пришлось бы прорываться, даже если бы он принадлежал мне. Девушка и мотоцикл? Нет. Не в этом городе. Женщин здесь держат только ради похоти.
— Значит, проводишь меня к мотоциклу и свалишь? — уточнила.
— Верно. Время будет самое подходящее, тебя никто не схватит, даю слово.
— Нынче слова бесценны.
— Тоже верно. Но что поделать. Так что, по рукам?
Я сделала шаг к торговцу, подсчитывая шансы на угон и скептически глядя в грязное лицо серовато-жёлтого цвета. Понятное дело, не всё так просто, как он рассказывает, но без риска в Новое время никак…
— Чего, красотка, сомневаешься?
— Хочу подстраховаться, раз у тебя своих гарантий не имеется, — улыбнулась и протянула к лицу мужчины левое запястье.
— Твою ж… — Торговец попятился, запутался в подолах плаща и повалился на спину.
Я протянула ему руку, ту самую — с татуировкой:
— Так что, договорились? Кинешь меня, и я скажу, что ты заставлял меня мерить кружевное бельё, то самое, персиковое, что лежит у тебя на складе. — Язвительно ухмыльнулась.
— Ну ты стерва! Если б я знал…
— Хорошо, что не знал.
Торговец, пошатываясь, поднялся с земли и прильнул спиной к мусорному баку:
— Никогда не понимал, что вы, суки, такого умеете, чтоб эти метки получать! Ты ходячая бомба! Да я тебе могу плечом задеть, а ты на меня свору натравишь! А если тебе просто рожа моя не понравится?.. — Торговец демонстративно сплюнул и прищурил один глаз. — И с кем из главных спишь ты? А может с двумя? Или с тремя?
Я сжала челюсти, с трудом подавляя жгучее желание снова схватиться за нож.
— Это моя страховка, ты всё понял, — выплюнула. — Показывай дорогу.
— А как же оплата?
Стянув рюкзак со спины, вытащила из него пистолет и, схватив за дуло, протянула торговцу:
— Это стоит мотоцикла?
Тот нерешительно принял оружие, покрутил в руках и недоверчиво уставился на меня.
— Это не шутка, — добавила я, — патроны получишь, когда подо мной будет байк.
Пистолета у меня два, и три коробки с патронами: одна заполнена наполовину, две другие ещё запечатанные, так что кое-чем можно и пожертвовать ради такого дела. Надеюсь, Дориан не сильно расстроится, когда проверит сейф.
— От… откуда он у тебя? — кадык торговца нервно дёргался. — Ты… ты ведь баба! Обычная городская шваль! — резко поднял голову, глядя с придиркой. — Или твой покровитель настолько расщедрился, что даже пушку подарил?
— Заткнись, а?! — рявкнула я и с силой прикусила нижнюю губу; чувство боли притупляло ярость. — Ещё слово про метку или покровителей, и я самолично лишу тебя башки.
— Ладно, как скажешь. Не моё это дело, — торговец спрятал оружие под плащ, всё ещё выглядя удивлённо-недоверчивым. — Больше никаких вопросов, красотка. Ну что, идём?
— Идём, — кивнула я. — Только тебе не кажется, что плата за то, что ты просто покажешь дорогу, слегка великовата?
Мужчина вопросительно изогнул бровь:
— И что ещё ты хочешь?
Я миленько улыбнулась и потеребила языком колечко по центру нижней губы:
— Где твой склад? Куртку я тоже беру.
Глава 2
Я плохо помню этот день.
Он ничего не предвещал.
Мама забрала меня со школы, позвала обедать и тут… началось. Никто до сих пор не знает, что это было на самом деле. Просто всему наступил конец. Небо заволокло ядовито-зелёным дымом, люди стали задыхаться и ничком падали, с неба сыпались камни, наш дом был разрушен одним из них — просто вдавлен в землю. Одни говорят — это был метеоритный дождь, другие — Божья кара. А мне просто всё равно. Какая разница, если в любом случае всё было уничтожено?
Пришлось выживать.
По поводу зеленого дыма существовало гораздо больше догадок, и эта тема поначалу была интересна даже мне. Что это было? Природное явление? Атака инопланетян? Чьи-то военные действия? Неудачный эксперимент? Я до сих пор без понятия, как и другие выжившие, которым довелось пережить Конец света.
