— Молчишь? — Блейк оскалился, серые глаза недобро блестели. — Есть что скрывать, Джей из Скалы?
«Да что не так с этим мужиком? За что он меня так возненавидел?»
— Довольно, Блейк, — прозвучал строгий голос Дакира.
— Нет! — повысил тон Блейк. — Мы ведь должны это знать, не так ли? Если она хочет остаться здесь, у неё не должно быть секретов. Так что, кем ты была до бара?
Сглотнула. Мысли путались; пыталась выделить хоть одну подходящую для ответа. И мне не было стыдно за правду, ничего ужасного и распутного я не совершала, метка была поставлена лишь для моей защиты, только вот сейчас я не могу сказать об этом. Блейк точно придумает что-нибудь сверх жестокое для «дочери» Завира, не говоря уже о том, что сделает со мной Чейз… Ведь именно Завир придумал ямы!
Блейк хищно улыбался, и я понимала, что моё оправдание может быть только одним. Таким, каким оно было всегда.
— Да ладно тебе, Блейк! — воскликнул парень с волосами цвета кленового сиропа. — Ты не выдавишь из неё это. Все и так знают, что своим присутствием нас почтила одна из элитных шлюх банды! Шваль, одним словом.
Прежде чем этот парень успел сделать следующий вздох и прежде чем Блейк успел повернуть голову на его голос, я скользнула тазом по перегородке между нами и ещё до того, как ноги коснулись пола, кулак с глухим стуком обрушился о лицо того, кто посмел назвать меня швалью. Парня отбросило к дальней стенке. Из носа брызнула кровь, верхняя губа разбита. Но уже спустя пару секунд он пришёл в чувства, набросился на меня и с силой ударил спиной о каменный пол. Придавил мои плечи коленями и схватил обеими руками за горло.
Это был предел. Боль в плече достигла своего апогея, и я истошно закричала. Над нами появилась огромная тёмная фигура и сквозь адскую боль белой пеленой застилающую глаза, я разглядела лицо Чейза. Пришёл добить меня. Ну, точно! Кто знает, может быть это будет один из его коронных смертельных ударов, и я не почувствую боли?..
Но Чейз не стал меня убивать. Схватил парня, что вдавливал меня в пол за плечи и отшвырнул в стену, точно пуховую подушку.
— Остынь, — прозвучал угрожающий голос Чейза, когда парень вновь попытался прорваться ко мне.
В следующую секунду чьи-то руки подняли меня с пола и вернули в центр креста. Только кое-что изменилось — теперь к моей спине приставлено дуло пистолета.
— Вот оно как… Совершенно не умеем сдерживать эмоции. Этому Скверна тебя не научила, — явно не без удовольствия, просипел Блейк и цокнул языком. — От судьбы не убежишь, Джей из Скалы. Я ведь прав?.. Ты ведь девица этой банды? Скверна тебя… м-м… клеймила?
Я молчала, крепко стиснув зубы и глядя на Блейка со всем омерзением.
Даже названия банд Кресту известны. Это уже не шутки. Этот город явно не безразличен к Скале.
— Мы осведомлены о том, что значит твоя татуировка на запястье, — продолжал Блейк будничным тоном. — Мы о многом осведомлены. Ты собственность банды. Поэтому пришлось прорываться за периметр, верно? Ты их женщина… ну или, кого-то одного. Игрушка для сексуальных утех, которая по каким-то причинам решила пойти против правил. Так ведь? — Шагнул ближе и «воткнул» в меня свои глаза-кинжалы. — Ты ведь не станешь отрицать, что являешься… м-м… доступной женщиной?
Как мило.
Хотелось плюнуть ему в лицо, и я бы с удовольствием это сделала, если бы не пистолет за спиной.
— Так да, или нет?
Сглотнула, чувствуя, как от напряжения по вискам побежали капельки пота.
— ДА, ИЛИ НЕТ?! — проревел Блейк мне в лицо.
— Да, — ответила тихо. Это было моё алиби.
Он расслабился.
— Ну вот и закончилось твоё остроумие, Джей из Скалы. — Блейк оглядел всех присутствующих, задержав взгляд на Дакире, и снова повернулся ко мне. — За проявление насилия над одним из моих подопечных ты получишь наказание по законам Креста. Тебе ведь не надо объяснять, что такое… насилие?
Я сжала челюсти настолько сильно, насколько вообще была способна.
«Ну ты и мразь».
— Совет не имеет возражений? — Блейк снова оглядел зал. — Таковы правила, господа. — Посмотрел на кого-то поверх моего плеча. — Отведи её в камеру временного содержания. Эта женщина будет находиться там, пока Совет не вынесет вердикт.
Меня толкнули в спину и повели к выходу. Гордо смотрела прямо перед собой, подавляя желание встретиться взглядом с Дакиром; не позволю себе превратиться в кучку дерма окончательно, хоть и чувствую себя сейчас именно так.
В зале оживлённо переговаривались:
— Как она могла тебе так врезать?!
— Не просто врезать, она разбила ему всё лицо!
— Заткнитесь!
— Как эта шлюха вообще может быть такой быстрой?
— И сильной!
— И сильной.
— Заткнитесь!
Это была моя вторая неделя работы в баре Дориана. Меня всё устраивало. Между нами всё было обговорено, и он знал, кто я такая. Ну или почти знал. Никогда не пользовалась положением названной дочери бывшего предводителя Скверны, хотя это определённо добавило бы мне уважения.
Я была собой. Для самой себя.
Для всех других я была обычной элитной шлюхой, которую никто и пальцем тронуть не мог, иначе Скверна убила бы обидчика на месте. Я всегда старалась считать это плюсом и не думать, насколько плохого мнения обо мне окружающие. Метка помогала мне выживать. Да и сами они были ничем не лучше.
Однажды я сравнивала свою метку с татуировкой другой девушки. Метки были одинаковыми. На первый взгляд. Моя всё же немного отличалась. Видимо парень, что набивал татуировку, случайно капнул краской в острый уголок месяца и там появилась маленькая, едва заметная глазу, красная звёздочка. А возможно это была и не случайность. Быть может Завир так хотел меня выделить. Он часто так называл меня — «моя звёздочка».
Плевать. Главное, что невооружённым взглядом этого почти не видно, иначе могли бы возникнуть сомнения в её подлинности.
Я уже собиралась закрывать бар, но компания из трёх пьяных мужиков всё никак не могла свалить. Когда моё терпение и вежливые слова закончились, я подошла к их столику, с пистолетом в опущенной руке и потребовала выметаться. Это Новый мир. Здесь по-другому никак.
Мужчины заржали. Мой внешний вид никак не соответствовал моей физической подготовке, и они не могли знать об этом. И хоть я и была натаскана, как один из лучших головорезов Скверны, моё миловидное лицо говорило об обратном. А мешковатые вещи на два размера больше, скрывали все имеющиеся мышцы.
Они глумились надо мной и приставали. Не отстали даже тогда, когда я показала метку. Они были слишком пьяны и видимо поэтому совершенно не боялись лишиться голов. Так, как называли меня в тот вечер они, не называл никто и никогда. Я даже не осмелюсь повторить эти мерзкие пропитанные гнилью слова. Они даже упомянули мою мать, прировняв её к тому же падшему существу, в которое превратили меня. И хоть я была равнодушна к своей матери, после того, как она продала меня, это было последней каплей.
Я пустила пулю в лоб тому, что был ближе всех и пытался распускать руки. Второму в горло врезался нож, которым мужики резали мясо. А третий успел сбежать. И если бы он этого не сделал, я бы убила и его.
Видимо он и разнёс про меня всей округе, потому что в баре ко мне больше никто не приставал.
Это были мои первые убийства.
Да, я чудовище.
Завир убил человека за то, что тот попросил у него глоток воды, а я за то, что эти двое меня оскорбили. Так может я, всё-таки пошла по стопам своего названного папаши?..
В тот вечер я чуть не наложила на себя руки.
Я лежала на твёрдой деревянной скамье своей камеры и разглядывала грязные разводы на потолке.
Сколько времени прошло? Два часа? Три? Пыталась ещё поспать, но так и не смогла даже задремать. Там, в зале с крестом на полу, меня в очередной раз унизили, выставили грязной и потасканной девкой. Второсортной. Низшей. А это, знаете ли, надоедает. Терпение лопнуло. И не в самый удачный момент в моей жизни. Думала, привыкла. Оказывается, нет.
Меня до сих пор трясло. Но помимо этого усталость за всю ночь свалилась на голову, как снежный ком. Я была убита не только морально, но и физически. Ссадина на коленке противно пульсировала. Плечо и вовсе горело пламенем! Я немного разбираюсь в медицине, но всё же хотелось бы, чтобы его осмотрел кто-нибудь знающий. Только вот помощи никто не предлагал и, кажется, не собирается. Даже Дакир. Быть может ему просто нельзя этого делать. Да и кто я для него такая? С чего ради он должен вступаться за чужака в своём городе, пусть и пытается казаться таким правильным и справедливым?..
О… как же мне сейчас паршиво. Бежала из одного гиблого места, но судя по всему попала в ничем не лучшее; которым управляет толпа фанатиков помешанных на своих же дебильных правилах. Но даже не это было хуже всего — ведь мой план окончательно провалился после того, как Чейз спас меня в Де-мойне. И сейчас, сняв с меня того парня, которому я нос разбила. Всё. Про долг можно забыть. Он сполна вернул мне его! Хотя сам этого даже не подозревает. Зато я теперь точно знаю, что он ни за что не станет мне помогать. О, только не он. Он сейчас на втором месте в топе людей, которые меня ненавидят. Первое место занимает Блейк.
Как, говорится, вспомнишь…
Чейз стоял на пороге моей камеры с тарелкой в руках. Села, пристально вглядываясь в его лицо.
— Ты тут кем вообще работаешь? — поинтересовалась прищурившись. — Разносчиком пищи по камерам, где сидят ущербные типа меня?
Конечно же. Он ни за что мне не ответит!
Выглядел Чейз ещё более угрюмо, чем раньше. Поражаюсь, что такое вообще возможно! На нём были потёртые джинсы с вытянутыми коленями и футболка цвета хаки, плотно обтягивающая рельефный торс. На вид ей было лет двадцать: кое-где дырки, кое-где выцветшие на солнце пятна. Но даже во всём этом он выглядел потрясающе. Пусть меня никогда прежде и не интересовали мужчины, всё же спорить о его привлекательности просто глупо. Только слепая может этого не заметить.
— А нет, кажется, поняла. — Устало вздохнула, чувствуя себя опустошённой в ноль, и прильнула спиной к прохладной стене. — Тебя наказали, да? Поэтому выполняешь грязную работу?
Он сделал два больших шага и с грохотом поставил тарелку с жидкой кашей на скамейку возле меня. Бросила короткий взгляд на угощение и сомнительно уставилась в мраморное лицо Чейза.
— Разве ты не сказал им, что у меня есть свой паёк? — издала короткий смешок. — Зачем тратить запасы на такую, как я?
Лицо Чейза ни на грамм не изменилось. И, кажется, он больше никогда не удостоит мою персону парочкой слов в ответ. Неужели и он согласен с Блейком? Тоже считает меня куском вонючего дерьма из-за этой метки? Не думала, что Койот такой.
Взглянув на круглое отверстие в стене, сквозь которое слабо проникали солнечные лучи, я измученно вздохнула.
— Так значит, теперь это будет моя комната? Знаешь, она не сильно отличается от той, в которой я жила раньше, так что всё не так уж плохо.
Ожидала, что дверь хлопнет прямо сейчас, но Чейз не сдвинулся с места, и я отчётливо чувствовала на себе его взгляд.
— Забавно получилось. Сбежав из Скалы, я мечтала обрести свободу, а в итоге снова оказалась в клетке. Эти ваши законы… чёрт бы вас побрал. Похоже, что мир окончательно спятил. Судить о человеке по какой-то идиотской отметине просто не может быть правильным. — С вызовом взглянула на Чейза. — И можешь прямо сейчас сломать мне любую конечность, но я не заберу слова обратно: ваш Совет — просто сборище идиотов. Я понимаю, что мир изменился, что теперь в нём всё по-другому и то, что раньше считалось аморальным, сейчас вполне ничего себе прижилось… Но этот ваш сиплый полный придурок, раз считает, что может вот так вот взять и унизить человека на глазах у якобы цивилизованной толпы лишь за то, что он просто пытался выжить. Как будто его одного Конец света обошёл стороной!
Чейз продолжал смотреть на меня. Лицо по-прежнему ничего не выражало. Маска из стали была на месте. И не знаю, показалось мне или нет, но в его насыщенно-зелёных глазах появилось что-то новое. Нет, не сочувствие и даже не жалость. Скорее нечто похоже на… понимание. Ох, чёрт! Кажется, я и сама не поняла, что сказала. Конечно же! Ведь всех своих бойцов Скверна клеймила, как стадо скота. Только это были не татуировки… Каждому из них за ухом выжигали номер… Порядковый номер бойца. Или раба.
У Чейза тоже была метка… Нет — у Койота была метка, и я только что ему о ней напомнила. Быть может в тот день, когда он появился в Кресте, его тоже заперли в камере подобной этой? Ведь если моя татуировка для здешних поселенцев означает стыд и позор, что означала отметина за его ухом?
Я не могла об этом спросить. Я даже не хотела. Напоминать ему о прошлом, сейчас, это уже слишком.
Не выдержала взгляд и отвернулась, после чего дверь моей камеры хлопнула.
Я начинала сходить с ума. Это просто невыносимо — сидеть в этой крохотной комнатке и ждать пока какие-то самопровозглашённые правители этого города вынесут мне приговор! Да я даже не собиралась здесь оставаться! Возможно потом, когда решу все свои проблемы я и планировала вернуться, при условии, что этот город мне понравится, но пока что, мне этого явно не хочется.
Когда по ощущениям был уже вечер, на пороге моей камеры вновь появился Чейз. Его лоб и места на майке под подмышками были мокрыми, словно он только что вернулся с утомительной работы, или с пробежки. Но дыхание было ровным, а лицо… в прочем, можно больше не говорить о его лице. Оно всегда было каменным.
— Пошли, — произнёс он командным тоном.
Я вздёрнула брови и изобразила подобие улыбки:
— С ума сойти. Ты и вправду со мной говоришь?
Он с силой поднял меня за предплечье здоровой руки и потянул к выходу.
— И куда мы? — спросила я, шагая перед ним по мрачным коридорам. — Получать наказание от душки Блейка?
Была уверена, что в этот же миг Чейз толкнёт меня или врежет в спину, но ничего не случилось.
Бросила на него удивлённый взгляд:
— Что, даже не попытаешься меня убить?
— Не сегодня.
— Ого, кажется, мой рейтинг и впрямь растёт!
Остановились напротив кабинета, где сегодня утром проводился осмотр. Внутри ждала знакомая женщина в очках с круглой роговой оправой. Тёмные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а губы окрашены в ярко-розовый. Сегодня утром всего этого марафета не было.
Она устало вздохнула при виде меня и жестом пригласила войти.
— Снимай куртку и кофту. Я осмотрю твоё плечо. — Голос был совсем не радушным; кажется, моя метка ей тоже не нравится.
— Вы здешний врач? — я не сдвинулась с места.
Она взглянула на меня поверх очков:
— Ты раздеваешься, или как?
— Заметьте, вы просите меня об этом уже второй раз за день.
Женщина утомлённо вздохнула:
— Я уже наслышана про твой острый язычок, но если продолжишь в том же духе со мной, можешь забыть, что я стану осматривать твоё плечо.
— А я об этом и не просила.
Женщина снова вздохнула, сняла очки и с усталым видом потёрла переносицу:
— Джей, или как там тебя, я знаю, что в этой вашей Скале давно забыли, что такое быть вежливым и приветливым и все вы там разговариваете друг с другом, как озлобленные животные, но здесь, лично я, к такому не привыкла. Так что если тебе не нужна моя помощь, возвращайся обратно в камеру и справляйся с этим как-нибудь сама.
«Да что не так с этим мужиком? За что он меня так возненавидел?»
— Довольно, Блейк, — прозвучал строгий голос Дакира.
— Нет! — повысил тон Блейк. — Мы ведь должны это знать, не так ли? Если она хочет остаться здесь, у неё не должно быть секретов. Так что, кем ты была до бара?
Сглотнула. Мысли путались; пыталась выделить хоть одну подходящую для ответа. И мне не было стыдно за правду, ничего ужасного и распутного я не совершала, метка была поставлена лишь для моей защиты, только вот сейчас я не могу сказать об этом. Блейк точно придумает что-нибудь сверх жестокое для «дочери» Завира, не говоря уже о том, что сделает со мной Чейз… Ведь именно Завир придумал ямы!
Блейк хищно улыбался, и я понимала, что моё оправдание может быть только одним. Таким, каким оно было всегда.
— Да ладно тебе, Блейк! — воскликнул парень с волосами цвета кленового сиропа. — Ты не выдавишь из неё это. Все и так знают, что своим присутствием нас почтила одна из элитных шлюх банды! Шваль, одним словом.
Прежде чем этот парень успел сделать следующий вздох и прежде чем Блейк успел повернуть голову на его голос, я скользнула тазом по перегородке между нами и ещё до того, как ноги коснулись пола, кулак с глухим стуком обрушился о лицо того, кто посмел назвать меня швалью. Парня отбросило к дальней стенке. Из носа брызнула кровь, верхняя губа разбита. Но уже спустя пару секунд он пришёл в чувства, набросился на меня и с силой ударил спиной о каменный пол. Придавил мои плечи коленями и схватил обеими руками за горло.
Это был предел. Боль в плече достигла своего апогея, и я истошно закричала. Над нами появилась огромная тёмная фигура и сквозь адскую боль белой пеленой застилающую глаза, я разглядела лицо Чейза. Пришёл добить меня. Ну, точно! Кто знает, может быть это будет один из его коронных смертельных ударов, и я не почувствую боли?..
Но Чейз не стал меня убивать. Схватил парня, что вдавливал меня в пол за плечи и отшвырнул в стену, точно пуховую подушку.
— Остынь, — прозвучал угрожающий голос Чейза, когда парень вновь попытался прорваться ко мне.
В следующую секунду чьи-то руки подняли меня с пола и вернули в центр креста. Только кое-что изменилось — теперь к моей спине приставлено дуло пистолета.
— Вот оно как… Совершенно не умеем сдерживать эмоции. Этому Скверна тебя не научила, — явно не без удовольствия, просипел Блейк и цокнул языком. — От судьбы не убежишь, Джей из Скалы. Я ведь прав?.. Ты ведь девица этой банды? Скверна тебя… м-м… клеймила?
Я молчала, крепко стиснув зубы и глядя на Блейка со всем омерзением.
Даже названия банд Кресту известны. Это уже не шутки. Этот город явно не безразличен к Скале.
— Мы осведомлены о том, что значит твоя татуировка на запястье, — продолжал Блейк будничным тоном. — Мы о многом осведомлены. Ты собственность банды. Поэтому пришлось прорываться за периметр, верно? Ты их женщина… ну или, кого-то одного. Игрушка для сексуальных утех, которая по каким-то причинам решила пойти против правил. Так ведь? — Шагнул ближе и «воткнул» в меня свои глаза-кинжалы. — Ты ведь не станешь отрицать, что являешься… м-м… доступной женщиной?
Как мило.
Хотелось плюнуть ему в лицо, и я бы с удовольствием это сделала, если бы не пистолет за спиной.
— Так да, или нет?
Сглотнула, чувствуя, как от напряжения по вискам побежали капельки пота.
— ДА, ИЛИ НЕТ?! — проревел Блейк мне в лицо.
— Да, — ответила тихо. Это было моё алиби.
Он расслабился.
— Ну вот и закончилось твоё остроумие, Джей из Скалы. — Блейк оглядел всех присутствующих, задержав взгляд на Дакире, и снова повернулся ко мне. — За проявление насилия над одним из моих подопечных ты получишь наказание по законам Креста. Тебе ведь не надо объяснять, что такое… насилие?
Я сжала челюсти настолько сильно, насколько вообще была способна.
«Ну ты и мразь».
— Совет не имеет возражений? — Блейк снова оглядел зал. — Таковы правила, господа. — Посмотрел на кого-то поверх моего плеча. — Отведи её в камеру временного содержания. Эта женщина будет находиться там, пока Совет не вынесет вердикт.
Меня толкнули в спину и повели к выходу. Гордо смотрела прямо перед собой, подавляя желание встретиться взглядом с Дакиром; не позволю себе превратиться в кучку дерма окончательно, хоть и чувствую себя сейчас именно так.
В зале оживлённо переговаривались:
— Как она могла тебе так врезать?!
— Не просто врезать, она разбила ему всё лицо!
— Заткнитесь!
— Как эта шлюха вообще может быть такой быстрой?
— И сильной!
— И сильной.
— Заткнитесь!
Глава 8
Это была моя вторая неделя работы в баре Дориана. Меня всё устраивало. Между нами всё было обговорено, и он знал, кто я такая. Ну или почти знал. Никогда не пользовалась положением названной дочери бывшего предводителя Скверны, хотя это определённо добавило бы мне уважения.
Я была собой. Для самой себя.
Для всех других я была обычной элитной шлюхой, которую никто и пальцем тронуть не мог, иначе Скверна убила бы обидчика на месте. Я всегда старалась считать это плюсом и не думать, насколько плохого мнения обо мне окружающие. Метка помогала мне выживать. Да и сами они были ничем не лучше.
Однажды я сравнивала свою метку с татуировкой другой девушки. Метки были одинаковыми. На первый взгляд. Моя всё же немного отличалась. Видимо парень, что набивал татуировку, случайно капнул краской в острый уголок месяца и там появилась маленькая, едва заметная глазу, красная звёздочка. А возможно это была и не случайность. Быть может Завир так хотел меня выделить. Он часто так называл меня — «моя звёздочка».
Плевать. Главное, что невооружённым взглядом этого почти не видно, иначе могли бы возникнуть сомнения в её подлинности.
Я уже собиралась закрывать бар, но компания из трёх пьяных мужиков всё никак не могла свалить. Когда моё терпение и вежливые слова закончились, я подошла к их столику, с пистолетом в опущенной руке и потребовала выметаться. Это Новый мир. Здесь по-другому никак.
Мужчины заржали. Мой внешний вид никак не соответствовал моей физической подготовке, и они не могли знать об этом. И хоть я и была натаскана, как один из лучших головорезов Скверны, моё миловидное лицо говорило об обратном. А мешковатые вещи на два размера больше, скрывали все имеющиеся мышцы.
Они глумились надо мной и приставали. Не отстали даже тогда, когда я показала метку. Они были слишком пьяны и видимо поэтому совершенно не боялись лишиться голов. Так, как называли меня в тот вечер они, не называл никто и никогда. Я даже не осмелюсь повторить эти мерзкие пропитанные гнилью слова. Они даже упомянули мою мать, прировняв её к тому же падшему существу, в которое превратили меня. И хоть я была равнодушна к своей матери, после того, как она продала меня, это было последней каплей.
Я пустила пулю в лоб тому, что был ближе всех и пытался распускать руки. Второму в горло врезался нож, которым мужики резали мясо. А третий успел сбежать. И если бы он этого не сделал, я бы убила и его.
Видимо он и разнёс про меня всей округе, потому что в баре ко мне больше никто не приставал.
Это были мои первые убийства.
Да, я чудовище.
Завир убил человека за то, что тот попросил у него глоток воды, а я за то, что эти двое меня оскорбили. Так может я, всё-таки пошла по стопам своего названного папаши?..
В тот вечер я чуть не наложила на себя руки.
Глава 9
Я лежала на твёрдой деревянной скамье своей камеры и разглядывала грязные разводы на потолке.
Сколько времени прошло? Два часа? Три? Пыталась ещё поспать, но так и не смогла даже задремать. Там, в зале с крестом на полу, меня в очередной раз унизили, выставили грязной и потасканной девкой. Второсортной. Низшей. А это, знаете ли, надоедает. Терпение лопнуло. И не в самый удачный момент в моей жизни. Думала, привыкла. Оказывается, нет.
Меня до сих пор трясло. Но помимо этого усталость за всю ночь свалилась на голову, как снежный ком. Я была убита не только морально, но и физически. Ссадина на коленке противно пульсировала. Плечо и вовсе горело пламенем! Я немного разбираюсь в медицине, но всё же хотелось бы, чтобы его осмотрел кто-нибудь знающий. Только вот помощи никто не предлагал и, кажется, не собирается. Даже Дакир. Быть может ему просто нельзя этого делать. Да и кто я для него такая? С чего ради он должен вступаться за чужака в своём городе, пусть и пытается казаться таким правильным и справедливым?..
О… как же мне сейчас паршиво. Бежала из одного гиблого места, но судя по всему попала в ничем не лучшее; которым управляет толпа фанатиков помешанных на своих же дебильных правилах. Но даже не это было хуже всего — ведь мой план окончательно провалился после того, как Чейз спас меня в Де-мойне. И сейчас, сняв с меня того парня, которому я нос разбила. Всё. Про долг можно забыть. Он сполна вернул мне его! Хотя сам этого даже не подозревает. Зато я теперь точно знаю, что он ни за что не станет мне помогать. О, только не он. Он сейчас на втором месте в топе людей, которые меня ненавидят. Первое место занимает Блейк.
Как, говорится, вспомнишь…
Чейз стоял на пороге моей камеры с тарелкой в руках. Села, пристально вглядываясь в его лицо.
— Ты тут кем вообще работаешь? — поинтересовалась прищурившись. — Разносчиком пищи по камерам, где сидят ущербные типа меня?
Конечно же. Он ни за что мне не ответит!
Выглядел Чейз ещё более угрюмо, чем раньше. Поражаюсь, что такое вообще возможно! На нём были потёртые джинсы с вытянутыми коленями и футболка цвета хаки, плотно обтягивающая рельефный торс. На вид ей было лет двадцать: кое-где дырки, кое-где выцветшие на солнце пятна. Но даже во всём этом он выглядел потрясающе. Пусть меня никогда прежде и не интересовали мужчины, всё же спорить о его привлекательности просто глупо. Только слепая может этого не заметить.
— А нет, кажется, поняла. — Устало вздохнула, чувствуя себя опустошённой в ноль, и прильнула спиной к прохладной стене. — Тебя наказали, да? Поэтому выполняешь грязную работу?
Он сделал два больших шага и с грохотом поставил тарелку с жидкой кашей на скамейку возле меня. Бросила короткий взгляд на угощение и сомнительно уставилась в мраморное лицо Чейза.
— Разве ты не сказал им, что у меня есть свой паёк? — издала короткий смешок. — Зачем тратить запасы на такую, как я?
Лицо Чейза ни на грамм не изменилось. И, кажется, он больше никогда не удостоит мою персону парочкой слов в ответ. Неужели и он согласен с Блейком? Тоже считает меня куском вонючего дерьма из-за этой метки? Не думала, что Койот такой.
Взглянув на круглое отверстие в стене, сквозь которое слабо проникали солнечные лучи, я измученно вздохнула.
— Так значит, теперь это будет моя комната? Знаешь, она не сильно отличается от той, в которой я жила раньше, так что всё не так уж плохо.
Ожидала, что дверь хлопнет прямо сейчас, но Чейз не сдвинулся с места, и я отчётливо чувствовала на себе его взгляд.
— Забавно получилось. Сбежав из Скалы, я мечтала обрести свободу, а в итоге снова оказалась в клетке. Эти ваши законы… чёрт бы вас побрал. Похоже, что мир окончательно спятил. Судить о человеке по какой-то идиотской отметине просто не может быть правильным. — С вызовом взглянула на Чейза. — И можешь прямо сейчас сломать мне любую конечность, но я не заберу слова обратно: ваш Совет — просто сборище идиотов. Я понимаю, что мир изменился, что теперь в нём всё по-другому и то, что раньше считалось аморальным, сейчас вполне ничего себе прижилось… Но этот ваш сиплый полный придурок, раз считает, что может вот так вот взять и унизить человека на глазах у якобы цивилизованной толпы лишь за то, что он просто пытался выжить. Как будто его одного Конец света обошёл стороной!
Чейз продолжал смотреть на меня. Лицо по-прежнему ничего не выражало. Маска из стали была на месте. И не знаю, показалось мне или нет, но в его насыщенно-зелёных глазах появилось что-то новое. Нет, не сочувствие и даже не жалость. Скорее нечто похоже на… понимание. Ох, чёрт! Кажется, я и сама не поняла, что сказала. Конечно же! Ведь всех своих бойцов Скверна клеймила, как стадо скота. Только это были не татуировки… Каждому из них за ухом выжигали номер… Порядковый номер бойца. Или раба.
У Чейза тоже была метка… Нет — у Койота была метка, и я только что ему о ней напомнила. Быть может в тот день, когда он появился в Кресте, его тоже заперли в камере подобной этой? Ведь если моя татуировка для здешних поселенцев означает стыд и позор, что означала отметина за его ухом?
Я не могла об этом спросить. Я даже не хотела. Напоминать ему о прошлом, сейчас, это уже слишком.
Не выдержала взгляд и отвернулась, после чего дверь моей камеры хлопнула.
Я начинала сходить с ума. Это просто невыносимо — сидеть в этой крохотной комнатке и ждать пока какие-то самопровозглашённые правители этого города вынесут мне приговор! Да я даже не собиралась здесь оставаться! Возможно потом, когда решу все свои проблемы я и планировала вернуться, при условии, что этот город мне понравится, но пока что, мне этого явно не хочется.
Когда по ощущениям был уже вечер, на пороге моей камеры вновь появился Чейз. Его лоб и места на майке под подмышками были мокрыми, словно он только что вернулся с утомительной работы, или с пробежки. Но дыхание было ровным, а лицо… в прочем, можно больше не говорить о его лице. Оно всегда было каменным.
— Пошли, — произнёс он командным тоном.
Я вздёрнула брови и изобразила подобие улыбки:
— С ума сойти. Ты и вправду со мной говоришь?
Он с силой поднял меня за предплечье здоровой руки и потянул к выходу.
— И куда мы? — спросила я, шагая перед ним по мрачным коридорам. — Получать наказание от душки Блейка?
Была уверена, что в этот же миг Чейз толкнёт меня или врежет в спину, но ничего не случилось.
Бросила на него удивлённый взгляд:
— Что, даже не попытаешься меня убить?
— Не сегодня.
— Ого, кажется, мой рейтинг и впрямь растёт!
Остановились напротив кабинета, где сегодня утром проводился осмотр. Внутри ждала знакомая женщина в очках с круглой роговой оправой. Тёмные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а губы окрашены в ярко-розовый. Сегодня утром всего этого марафета не было.
Она устало вздохнула при виде меня и жестом пригласила войти.
— Снимай куртку и кофту. Я осмотрю твоё плечо. — Голос был совсем не радушным; кажется, моя метка ей тоже не нравится.
— Вы здешний врач? — я не сдвинулась с места.
Она взглянула на меня поверх очков:
— Ты раздеваешься, или как?
— Заметьте, вы просите меня об этом уже второй раз за день.
Женщина утомлённо вздохнула:
— Я уже наслышана про твой острый язычок, но если продолжишь в том же духе со мной, можешь забыть, что я стану осматривать твоё плечо.
— А я об этом и не просила.
Женщина снова вздохнула, сняла очки и с усталым видом потёрла переносицу:
— Джей, или как там тебя, я знаю, что в этой вашей Скале давно забыли, что такое быть вежливым и приветливым и все вы там разговариваете друг с другом, как озлобленные животные, но здесь, лично я, к такому не привыкла. Так что если тебе не нужна моя помощь, возвращайся обратно в камеру и справляйся с этим как-нибудь сама.
