ГЛАВА 1
«Двадцатое апреля, двенадцать дня. Несчастье номер десять. Меня обрызгали грязью из смердящей бензином лужи, хотя на улице жара, и дождя не было», — написала я в своем дневнике «несчастий», заняв столик в закрытом кафе у окна.
— Ваш заказ. — молодой официант принес мне суп—пюре и чашечку кофе. — Приятного аппетита.
Я благодарно кивнула, сделав глоток бодрящего и тут же продолжила список несчастий, выводя строки ровным подчерком:
«Кофе принесли приторно—сладким, хотя я просила сахар не добавлять».
Осторожно зачерпнула ложечкой суп, продегустировав его. Вроде неплохой. Я с удовольствием опустошила тарелку, сделав себе мысленную пометку, что повар готовит совсем неплохо. Вот только руки внезапно раскраснелись и покрылись крапивницей. Я громко выдохнула, записав очередной пункт в дневник:
«Официант забыл предупредить повара не класть в суп лук, хотя в составе блюда его не должно было быть, и я предупреждала о своей аллергии сразу».
Засунула руку в свою бездонную сумку, набитую всякими ненужными «необходимостями», и призналась самой себе в том, что забыла положить антигистаминное средство. Не стала записывать эту оплошность в дневник, скорее всего, дело в моей невнимательности. Хотя…
Поискав кошелек, все же прописала еще один пункт:
«Денег нет. Кошелек утерян!»
Я совсем скисла, день безвозмездно испорчен.
— Доброго дня, сударыня, — за мой столик присел мужчина в почтенном возрасте в больших круглых очках.
Мужчина был лысоват, лишь два небольших седых островка из кудрявых волос росли на голове. Над губами кустились густые усы, не скрывающие доброжелательную улыбку. Одет он был в белоснежный костюм, а на шее висела длинная золотая цепочка с кулоном в виде таких немаленьких тикающих часиков. Разглядывая мужчину с особым любопытством, совсем забыла поздороваться.
— Времени немного, так что перейдем сразу к делу, — почтенный поправил очки, чуть скривился, когда часы начали выбивать громкую дробь.
Дальше начались странности. Отсчитав от одного до пяти, мужчина резко вскочил со стула, и придвинув к себе другой, снова присел с благожелательной улыбочкой.
Я искоса посмотрела на прежний стул. И чем же он не устроил? Деревянная ножка оказалась сломана пополам. Тем временем мужчина продолжил речь, изумляя меня все больше:
— Вам постоянно не везет? Ваша жизнь похожа на череду неудач? Часто посещают мысли о суициде?
Я кивала в такт задаваемых вопросов не потому, что была с ними согласна, хотя мужчина говорил чистейшую правду, просто я была крайне заинтригована. Похоже на то, что мне вот—вот предложат услуги экстрасенса. Мол: «денежки вперед, и жизнь наладится».
— Денег нет! — сразу сообщила почтенному, чтоб не надеялся.
Странный тип осмотрел меня, наверняка приметив неблагожелательный вид из—за испачканной грязью одежды. Обратил внимание на пустую тарелку и чашку, понимающе кивнул и подкинул мне несколько купюр.
Этот поступок окончательно выбил понимание ситуации из моей головы.
— Предлагаю вам обратить череду ваших неудач в пользу для себя и окружающих, — продолжил меня удивлять странный человек.
Золотые часики снова начали издавать громкие тикающие звуки. Мужчина спокойно выдохнул, подмигнул мне, под мой изумленный взгляд достал зонтик прямо в кафе и открыл его над нашими головами. Мгновением позднее сработала пожарная сигнализация, и нас сверху полились мелкие струйки воды. Причем, вода орошала только наш столик, выборочно, остальных данный конфуз не коснулся.
— Но как? — у меня не было больше слов, это же нереально. Человек — ясновидец, определенно.
— Я профессор Академии Чародеев, — начал объясняться мужчина, — моя специализация «Ходящие по грани», и вы, сударыня, чародейка. Определенной направленности, конечно!
— Но я же ничего не умею! — развела руками я. Обычная неудачница, и все тут.
— Не совсем так, милейшая, — хитро прищурился профессор, — в неприятности тоже нужно умение попадать.
Я неверующе дернула головой. Ерунда какая—то, заберите у меня это умение, отдам не глядя.
— Я все вам объясню в Академии, если вы не против. Поле данного измерения таково, что мы, два неудачника, находясь в одной точке, будем каждую минуту попадать в неприятности. Согласитесь, это мешает конструктивной беседе?
Я кивнула, соглашаясь, что мешает, но профессор расценил мой жест иначе. Он схватил меня за руку, и пространство вокруг свернулось в большую воронку. Секундой позднее, под мой истеричный крик, мы оказались перед дверью с табличкой: «Ректор академии».
Мужчина, придерживая дрожащую меня за руку, постучал в дверь.
— Кто?!! — сердито прозвучало по ту сторону.
— Профессор Шен Хаценгауэр, — ответил мой мучитель, и дверь отворилась, пропуская нас.
Кабинет ректора оказался светлым и просторным. Интерьер простой, но стильный, все в духе минимализма. С интересом осмотрелась, а когда наткнулась взглядом на хозяина кабинета, непроизвольно вздрогнула. В кожаном белом кресле сидел моложавый мужчина с длинными белыми, словно снег, волосами и льдисто—серыми глазами. Подбородок светловолосого был волевой квадратной формы, с небольшой ямочкой. Костюм серебристого оттенка, в швы втачана тесьма в виде плетеной косы в тон самой одежды, и вышивка в виде знака бесконечности дополняла образ. Внешность человека, если он таковым являлся, вызывала ощущения потусторонности, четко подчеркнутой холодности с нотками равнодушия.
— Привел ходящую по грани, тринадцатое измерение, планета Земля, — отчитался профессор перед ректором, присев в кресло напротив светловолосого.
— Уровень одаренности? — вопрос был задан Шену, но колкий взгляд был направлен на меня, я поежилась, были ощущения, словно тело охватил морозный ветер.
— Кхм, — откашлялся профессор Шен, — милочка, расскажите нам о себе. Когда началась череда неудач в вашей жизни, и как часто сталкиваетесь с проблемами?
— Я—а—а—аа, я, — в горле поселился еж, распустив иголки, поэтому я ни слова не могла произнести.
Ректор понимающе кивнул и заботливо передал мне стакан воды. Сделала глоток. Стакан в моих руках беспрестанно дергался от моих дрожащих рук. Гулко выдохнула, постаравшись успокоиться. Складывалось такое впечатление, что моей главной неудачей было оказаться тут. Положив на стол дневник несчастий, шумно перелистала странички, взяла попавшуюся под руку ручку и под непонимающий взгляд ректора и профессора написала:
«Я сошла с ума».
— Так, — усмехнулся хозяин кабинета, — профессор Шен, а вы вот эту малахольную сюда силой притащили? И не объяснили ничего?
— Кратко ввел в курс дела, — профессор волнительно посмотрел мне в глаза, и не найдя хоть каплю понимания в них, сообщил уже мне, — Вы в другом измерении, сударыня. Я привел вас в Академию Чародеев, чтобы научить вас использовать ваши способности.
— Дайте ваши записи, — ректор протянул свою руку, и я, не смея возражать, передала ему свой дневник.
Светловолосый перелистывал страничку за страничкой, внимательно вчитываясь. Изучив мои записи, которые я вела уже полгода как, заключил:
— В день примерно по два десятка курьезов и неурядиц. Неплохо, профессор. — это он Шена похвалил за мои проблемы, а мне задал вопрос. — Как давно вы страдаете?
— Кажется, с рождения, — ответила после раздумий, — я пыталась фиксировать все свои неудачи, чтобы понять, смогу ли я препятствовать этому, и есть ли определенный алгоритм.
— Ииии? — подначивал меня ректор, не переставая снисходительно улыбаться мне.
— Препятствовать невозможно, это словно вселенский заговор, призналась я, — даже если я, предчувствуя очередной конфуз, постараюсь предпринять все возможное, чтобы его устранить, все равно неудача меня побеждает.
— Ну—ну, попытка — это уже неплохо, — заключил ректор, откинувшись на спинку кресла, — правда, ваши действия не совсем верны, но ход мысли мне понятен. Что еще необычного происходило в вашей жизни?
Я замялась. Стоит ли говорить? Родным и близким я даже не пыталась объяснить, иначе светила бы мне клиника для умалишенных.
— Не бойтесь, Эмис, вряд ли вы сможете нас удивить, — обратился ко мне профессор Шен доверительным тоном.
А я вот удивилась, откуда этот Шен Хаценгауэр знает мое имя, которое я ему не называла.
Я набрала воздуха в легкие и призналась:
— Я разговариваю с занавесками…
— Что???! — удивились мучители в унисон.
— Со своими занавесками или с любыми? — еле сдерживая смех, веселился за мой счет ректор. — А знаете, — беловолосый дернул за шторку за своей спиной, — моя занавеска готова к диалогу. Вещайте!
— Наверное, Эмис, хотела выразиться иначе, так ведь? — профессор сначала упрекающе посмотрел на откровенно подтрунивающего надо мной ректора, а затем умоляюще попросил меня разъяснить.
— Когда я была еще маленькой девочкой, большее время я проводила в своей комнате за играми или чтением книг… впрочем, не важно за чем, — начала я рассказ, — я часто смотрела в окно, наблюдая за другими детьми, нормальными. Мечтала о том, что стану такой же, хотя бы однажды. Единственный, кто вступал со мной в беседы, был какой—то непонятный дух, спрятавшийся в занавесках. Иногда он принимал очертания существа, меняя линии складок драпировки ткани… или, мне казалось, из—за ветра. Затем это существо стало следовать за мной повсюду, появляясь в тенях, линиях и фактурах предметов повседневной жизни. — я заметила, что взгляды ректора и профессора резко стали серьезными и сосредоточенными, и еще они переглядывались. Я продолжила, — это оно сказало мне, чтобы я пришла в то самое кафе, где я встретила вас, Профессор Шен.
— Как вы родились, Эмис? Были ли проблемы? — ректор был хмур, определенно, мой рассказ его впечатлил.
— Родилась мертвой, но врачи сумели вдохнуть жизнь, — ответила, не понимая какая может быть взаимосвязь.
— Это все объясняет, — заключил беловолосый, — сурр может прикрепиться к человеку, находящемуся на грани жизни и смерти, а вы, к тому же, чародейка.
— Это плохо? — я испугалась, какой такой сурр? Я—то надеялась, что у меня фантазия богатая.
— Хорошего в этом мало, — кивнул ректор, — главное, чтобы вы понимали — все, что оно предлагает вам или для вас, угодно лишь ему. Я ведь правильно понял, он толкал вас на плохие, даже незаконные поступки?
Я побледнела, именно так и было… Но я это объясняла, как попытку к самозащите. Годен ли обществу человек со странностями, как я? Конечно, нет. Защищаться я могла только ответной реакцией, иногда через чур агрессивной.
— Но… ему было угодно, чтобы меня нашел профессор Шен, — тихо произнесла я.
— Чем сильнее носитель, тем могущественнее его сурр, — объяснил Профессор, — у нас вы будете развивать свои способности.
— Не переживайте, Эмис, — успокаивал Шен, — я и ректор Ренольд Франт будем наблюдать за вашими успехами и поможем, в случае возникновения трудностей. Вы же осознаете, что чародейка с присоединенным к ней злым духом опасна для общества? Вам повезло находиться в стенах академии.
Я кивнула. Этот сурр еще и злой дух, ужас. Лучше бы я не знала вовсе.
***
Академия Чародеев находилась в пространственном кармане. Природа, пейзажи, сезонные особенности дублировались аналогично привычному мне измерению, планеты Земля. Кусок пространства, выделенный для необычных адептов, был защищен своеобразным энергетическим полем, которое не позволяло возникать вероятностям, обрекающим нас, неудачников, на постоянные неудачи. Благодаря этому студиозы учились беспрепятственно. Ведь консолидация «лузеров» в одной точке могла бы привести к особо разрушительным последствиям. Поэтому данный факт руководство академии предусмотрело.
Комната в общежитии, в которую меня сопроводил профессор Шен, была небольшая, но уютная. Я уселась на кровать, отправила дневник несчастий на тумбочку, и начала размышлять, как всю полученную информацию, да и вообще, все что со мной происходило, уложить в голове по полочкам. Пока выходило плохо. На улице, точнее ее иллюзии, уже вечерело, покрапывал мелкий дождь. Захотелось открыть большое окно и протянуть руку. Буду ли я ощущать капли воды на коже? Может ли быть иллюзия настолько правдоподобна, что я могла бы воспринимать ее тактильно? Само здание было вполне реальным, так же, как и кусок земли, из которого оно вырастало. Но вот погодные условия, сезонность, отсчет времени – явно искусственная копия. В курс дела по поводу дальнейшего моего обучения нас, избранных чародеев, будут вводить завтра. А я, все же, решилась открыть окно. Подул свежий ветерок, я полной грудью вдохнула запах озона, на лице нарисовалась блаженная улыбочка. В комнату влетело небольшое белое пушистое перышко, которое по воле проскользнувшего внутрь сквозняка, принялось кружиться в воздухе надо мной. Все бы ничего, только перо внезапно бросилось непонятный резвый танец, кружа вокруг своей оси и выгибаясь то так, то эдак. Почувствовав неладное, закрыла створки, сквозняк пропал, а вот перышко продолжало двигаться. Я нахмурилась, снова оно…
— Как тебе академия, Эмиссс? Скажи, я молодец? – перо застыло перед глазами, выгнувшись в виде знака вопроса.
Я молчала. Если раньше я могла рассчитывать на свою нездоровую фантазию, то теперь я знала точно, оно реально и пытается влиять на свою судьбу. И у него получается.
— Ну, хорошо, твоя взяла! Мы молодцы, — поток воздуха пробежался по моим волосам и рукам. Белое перо опустилось в мои раскрытые ладони.
Перо, как перо. Ничего необычного. Покрутила его в руках, пытаясь рассмотреть каждую ворсинку. Есть ведь шанс, что я просто схожу с ума?
— Сегодня мы молчаливые… — заключило оно, слегка пошевелив тень от кровати.
— Зачем тебе академия? – Прошептала я. Я знала, что оно услышит.
— Нам, — ответили мне сразу, — ты хотела сказать нам. Здесь ты в полной безопасности, внешние факторы не могут на тебя влиять. А развить способности чародея? Разве ты не хотела этого?
— Я не знала о существовании академии, а значит, и не могла хотеть…
— Это не имеет значения, кто из нас знал…главное, результат, — поток воздуха теперь переместился на занавески, теребя их драпировки. – Ааааа, тебя впечатлил тот факт, что я существую не только в твоей фантазии? – шепнуло мне в ухо оно.
— Ты злой дух, и ты влияешь на мою жизнь, — в слух призналась я.
— Подумаешь, злой – не злой, это момент относительный, — уверяло существо, игриво мелькнув шустрой тенью, — согласись, наш тандем приносит пользу для тебя. На Земле ты все лишь прозябала свою жизнь в попытках избавиться от череды неприятностей, а тут ты станешь сильной чародейкой.
— А ты сильным сурром?
Капли воды на окне, словно пазлы, сложились в широкий улыбающийся рот, который мне и ответил:
— Я не сурр, они ошиблись…
Я припала к стеклу, чтобы ближе рассмотреть метаморфозы, происходящие на окне, но следы губ смыл крапающий дождь.
Оно не врет, я точно знала.
ГЛАВА 2
Мы сидели в большой аудитории, ожидая куратора нашей группы в лице профессора Шена. Группа неудачников была достаточно разношерстной. Насколько я выяснила, профессор собирал людей с зачатками дара чародеев по нескольким измерениям, и это было заметно невооруженным глазом. Лица, телосложение, цвет кожи были разными. Моему изумлению не было предела, когда я заметила адептов с синим и лиловым оттенком кожи. Для меня, коренной Землянки, такие существа вызывали оторопь.
